Глава 26.Родной брат?
Злата резко открыла глаза. Вместо ярких неоновых огней «Старкорта» - тяжелое, багрово-серое небо Изнанки. Она лежала на холодной, липкой земле, покрытой пеплом. Во рту чувствовался металлический привкус; Злата коснулась губы и увидела на пальцах свежую кровь.
Вокруг замер мертвый лес Хоукинса. Деревья, опутанные черными склизкими лозами, казались застывшими скелетами. Тишину нарушал только далекий раскат грома.
Злата медленно поднялась на ноги, отряхивая пыль с футболки. И тут она почувствовала Его. Тяжелое, давящее присутствие. Из-за вековых почерневших дубов вышла высокая фигура. Кожа, похожая на переплетенные мышцы и жгуты, отсутствие носа, холодные, пронзительные глаза. Это был Векна.
Злата начала медленно отступать, а он - наступать. Они начали двигаться по кругу, словно в каком-то жутком танце, не сводя друг с другом глаз.
- Ты долго спала, Злата, - голос Векны звучал прямо у неё в голове, вибрируя под кожей. - Целый месяц ты пролежала здесь, в пыли.
Злата молчала, её сердце бешено колотилось, но она старалась не показывать страха.
- Твои друзья... те, ради которых ты пожертвовала всем... - Векна сделал шаг ближе, его костлявая рука дернулась. - Они больше не смотрят на часы. Они не зовут тебя. Они продолжают жить так, будто тебя никогда не существовало. Ты для них - лишь старый кошмар, который они предпочли забыть.
- Ты лжешь! - выкрикнула Злата, но голос сорвался.
- Неужели? - Векна остановился, слегка наклонив голову. - Даже твой родной брат... он смеется. Он ходит на свидания. Он стер твое имя из своей памяти.
Злата замерла. Холодная волна шока накрыла её с головой. Она чувствовала себя так, будто её ударили под дых.
- Брат?.. - прошептала она, её глаза округлились. - О чем ты говоришь? У меня нет семьи. Я... я создание этого места. Я только из Изнанки!
Векна издал сухой, гортанный звук, похожий на смех.
- Тебе стерли правду, чтобы сделать из тебя оружие. Но кровь не обманешь. Тот, кто звал тебя сестрой в том ярком мире... он не ошибался. Твой брат - Стив Харрингтон. И пока ты гниёшь здесь, он радуется, что избавился от лишнего груза.
Злата пошатнулась. Образ Стива - его дурацкие шутки, то, как он защищал её, его отчаянный крик в кинотеатре - всё это вспыхнуло перед глазами. Брат? Стив - её кровь?
- Кто ты такой? - выдохнула она, чувствуя, как от шока и ярости внутри неё начинает искрить энергия. - Почему ты говоришь мне это?!
Существо выпрямилось во весь рост, и черные лозы под его ногами зашевелились, подчиняясь его воле.
- Я - тот, кто покажет тебе истинный порядок вещей. Я - конец этого прогнившего мира. Можешь называть меня Векна. И теперь, когда ты знаешь правду, у тебя есть выбор: страдать в одиночестве или заставить их заплатить за то, что они забыли тебя.
Злата стояла посреди мертвого леса, сжимая кулаки. Мир, который она знала, рухнул дважды: сначала когда она исчезла, и теперь - когда узнала, кто она есть на самом деле
Злата сидела на гнилых, покрытых скользким налетом досках «Замка Байерсов». В Изнанке это место выглядело как искаженная, мертвая копия их с Уиллом убежища. Она часами неподвижно смотрела в одну точку на полу, где вместо сухих листьев лежал серый пепел.
Мысли о том, что Стив - её родной брат, не давали ей дышать. Весь тот месяц, что она провела здесь в забытьи, она и представить не могла, что человек, который так отчаянно пытался спасти её из подземелий, связан с ней кровью. Злата то заходилась в беззвучном плаче, закрыв лицо руками, то вдруг замирала с пустой, горькой улыбкой, вспоминая, как Стив по-братски ворчал на неё из-за всяких мелочей.
Наконец, не выдержав тишины, Злата поднялась и направилась к озеру. Здесь, в Изнанке, вода была густой и светилась изнутри холодным, призрачным светом.
Злата упала на колени у кромки воды. Её плечи дрожали. Она ударила ладонью по черной глади, и по воде пошли тяжелые, маслянистые круги.
- Пожалуйста... - прошептала она, и её голос сорвался на всхлип. - Покажи мне его. Покажи мне Стива.
Вода начала светлеть, превращаясь в окно в настоящий мир. Злата затаила дыхание. Она увидела улицу Хоукинса. Там больше не было сияющих огней «Старкорта» - на его месте виднелись лишь руины и полицейские ленты.
Она увидела Стива. Он стоял у своей машины, но не один. Рядом с ним была Робин. Она что-то тихо говорила ему, положив руку на плечо, пытаясь утешить. Стив выглядел совершенно разбитым. В его руках была зажата та самая вещь, которую Злата оставила Уиллу перед исчезновением. Видимо, перед отъездом Уилл передал это Стиву.
Злата смотрела, как мимо них медленно проезжает большой фургон. Сквозь стекло она увидела Уилла. Он сидел, прижавшись лбом к окну, и смотрел на удаляющийся город. Рядом были Оди, Джойс и Джонатан. Они уезжали. Навсегда. А Хоппера... Хоппера нигде не было.
- Они уехали... - выдохнула Злата, и новая волна слез брызнула из глаз. - Уилл уехал.
Она снова перевела взгляд на Стива. Робин обняла его, и Стив уткнулся лбом в крышу машины, сжимая кулаки. Векна лгал - Стив не забыл. Он помнил так сильно, что эта боль буквально сочилась сквозь отражение в озере. Он остался в Хоукинсе, в этом пустом и холодном городе, вместе с Робин, храня память о сестре, которую он только что обрел и тут же потерял.
Злата прижалась лбом к холодной поверхности воды, чувствуя, как сердце разрывается на части. Теперь у неё была цель. Она должна была вернуться. Ради Стива. Ради брата, который остался ждать её в мире, где больше не осталось их друзей