Если суждено сгореть

Выйдя из душа, Каэлин на мгновение задержалась у входа, словно размышляя, куда идти дальше. Тело было свежее и чуть расслабленное, но внутри всё ещё царил беспорядок - остатки тревожного сна цепко держали её в своих когтях.

Собравшись с мыслями, она направилась в сторону кухни. Устало взяв поднос, не глядя на его содержимое, подошла к стойке, где уже возился Фрайпан. Пар от только что приготовленного завтрака окутал её лицо, но не принес ни уюта, ни аппетита.

- Каэлин, ты в порядке? - обеспокоенно спросил Фрай, взглянув на неё. - Ты выглядишь... уставшей. Ты не выспалась?

Она кивнула, бросая еду на поднос, будто это была не пища, а просто необходимость.

- Да нет, всё хорошо, - ответила коротко, слишком резко, чтобы это звучало правдиво.

Не дождавшись реакции, развернулась и пошла к дальнему столику, где, как правило, никто не садился. По пути заметила Алби. Он стоял, повернувшись спиной, делая вид, что не замечает её. Каэлин сжала зубы. Она чувствовала нарастающее раздражение, как будто её взгляд мог прожечь дыру в его спине. Но Алби не повернулся. Ни взгляда, ни жеста - будто её не существовало вовсе.

Сев за стол, она без особого интереса начала ковыряться в еде. Её пальцы едва касались хлеба и ложки - аппетит отсутствовал напрочь.

- Я не помню, чтобы ты хоть раз поела нормально с момента прибытия, - прозвучал знакомый, чуть ироничный, но тёплый голос.

Каэлин подняла голову. Перед ней стоял Ньют с подносом в руках и мягкой улыбкой на лице.

- Не охотно, - буркнула она, едва заметно пожав плечами.

Он сел напротив, положив локти на стол и внимательно на неё посмотрев.

- Ты не выспалась? - спросил он, всматриваясь в её лицо.

- А что? - настороженно ответила она.

- Просто... выглядишь так, будто всю ночь с кем-то дралась.

Она чуть усмехнулась, и это была первая настоящая реакция с утра. Но молчала. В голове всё ещё хаотично мелькали образы: Рэми, белая комната, голос той женщины, чувство боли и... надежды. Её затопила волна мыслей, вопросов, догадок.

Прошло несколько минут в тишине. Только лёгкий стук ложек по мискам вокруг нарушал утреннюю атмосферу.

- И что мне сегодня делать? - наконец спросила она, глядя куда-то мимо Ньюта.

- О чём ты?

- О работе.

Он вздохнул, потёр шею.

- Ах, да. Алби всё ещё не в духе, не остыл. Так что, возможно, стоит просто отдохнуть... поберечь себя.

- Нет. Лучше хоть что-то делать, чем просто сидеть и гнить, - твёрдо сказала она, голос её прозвучал с глухим упрямством.

- И где хочешь быть?

- Не знаю... - она пожала плечами. - Где угодно, только не взаперти.

- Может, у нас? На плантациях? Там спокойно, да и солнце полезно.

Она посмотрела на него с лёгкой благодарностью.

- Ладно, почему бы нет. Но ты поговоришь с Алби, да?

- Постараюсь, - кивнул он, и в его взгляде была уверенность.

- Спасибо, - прошептала она чуть тише, чем раньше.

Они посидели ещё немного, не говоря ни слова. И всё же это молчание не было тяжёлым. Оно было странно уютным, как будто рядом с ним внутри неё стало чуть тише.

Затем Каэлин встала, отнесла поднос и направилась к выходу. Воздух снаружи был тёплым, солнечные лучи коснулись её кожи, и впервые за это утро она позволила себе закрыть глаза и глубоко вдохнуть. Впереди день. И она решила - она не будет убегать от него.
Но день быстро испортился - как по расписанию, в игру вступил Минхо.

- О, наш... лунатик проснулся, - с усмешкой протянул он, проходя мимо. - Выглядишь так себе. Знаешь, лучше бы выспалась, чем шляться ночью как призрак.

Каэлин на секунду остановилась, посмотрела на него исподлобья. Глаза сузились, губы сжались в тонкую линию.

- Да пошёл ты, - резко огрызнулась она и, не дожидаясь ответа, пошла прочь к бревну у края поляны.

Минхо только ухмыльнулся в ответ - его лицо было сплошным вызовом, но ей было всё равно. Или... хотелось думать, что всё равно.

Она опустилась на бревно с глухим вздохом. Перед ней раскинулся весь Глейд - в движении, в жизни, в рутине. Кто-то уже успел распределить инструменты, кто-то тянул ящики к огороду, кто-то настраивал подъемный механизм. Даже Бен и Минхо, недавние источники раздражения, уже готовились идти в Лабиринт.

Каэлин сжала колени и обвела взглядом их фигуры.

- Чёрт... - прошептала она. - Им можно, а мне - нет? С каких это пор я слабее?

Она отвернулась, стараясь заглушить собственную злость. Слишком многое накопилось за последние дни: сны, Алби, напряжение в груди, постоянное ощущение, что её держат под стеклянным куполом. Как будто каждый здесь видел в ней не человека, а неизвестную переменную.

Задумчивость нарушил знакомый голос. Он звучал мягко, но с лёгкой, фирменной ноткой поддразнивания:

- Идём, покажу, как у нас там, - сказал Ньют, подходя ближе. Он протянул ей руку.

Каэлин подняла глаза на него. Взгляд был пустой, она не высказывала ни интереса, ни особого желания, и, как всегда, встала сама, проигнорировав жест.

Ньют хмыкнул.

- Эй, не думаешь, что мне обидно? - чуть игриво протянул он. - Это уже третий раз, когда ты меня так отвергаешь. Моё бедное сердце этого не выдержит.

Она не ответила. Даже не усмехнулась. Только смотрела мимо него, будто его не было. Но он знал её. Знал, что это не равнодушие, а просто очередной виток её молчаливой битвы с собой. Он не обиделся.

Дойдя до плантаций, они увидели Зарта - парня, который обычно руководил работами.

- О, ты всё-таки выбрала нас? - с интересом спросил он, обращаясь к девушке.

- Она здесь временно, - пояснил Ньют, кивнув другу.

- Ясно. Ну что ж, дам тебе задание. Если справишься - сможешь отдохнуть, - сказал Зарт, мельком взглянув на неё, будто оценивая, выдержит ли.

Каэлин кивнула, ничего не говоря. Взяла инструменты, повернулась и молча пошла к грядкам.

Несколько часов прошли в тяжёлом, но нужном ритме. Солнце пекло, спина болела, пальцы ныли от однообразной работы, но всё это, на удивление, помогало. Физическая усталость заглушала мысли, и это было лучше любой терапии.

Закончив, она подошла к Ньюту, отряхивая с себя пыль и землю.

- Я всё, - коротко сказала она.

Ньют, не отрываясь от распределения ящиков, кивнул.

- Хорошая работа. Можешь отдохнуть, Кай.

Каэлин тихо развернулась и пошла прочь. Ей было нужно уединение - не от Ньюта, не от работы... от себя. От того, что снова поднимается изнутри, словно ядовитый пар.

Пока она шла в сторону леса, её взгляд зацепился за фигуру. Один из ребят стоял чуть поодаль и слишком пристально следил за ней. Это не было просто случайное внимание - это был взгляд, в котором что-то неуловимое напрягло Каэлин. Подозрительность? Или... узнал?

Она замедлила шаг на секунду, но потом отвернулась и пошла дальше. Мало ли кто тут как смотрит. Все они так или иначе глазели на неё. С первых дней.

Лес окутал её прохладой и шепотом листвы. Дойдя до речки, она опустилась на колени у берега, коснулась ладонью воды и вдохнула полной грудью.

Только здесь, наедине с собой, она позволяла себе быть без маски. Её отражение в воде дрожало, как её душа - то отчаянное, то растерянное. Образы сна мелькали в голове снова: Рэми, комната, обещание... "Я тебя найду".

Каэлин закрыла глаза. Хотелось верить. Хотелось... хоть кому-то верить.