Если суждено сгореть

Каэлин лежала на своей жесткой койке, не шелохнувшись. Ее тело вроде бы устало, но разум продолжал работать, как сломанные часы - беспорядочно, отчаянно, упрямо.

Внутри все сжималось: от слов Рэми, от того, как он смотрел на нее с такой наивной решимостью. "Я тебя найду" - эхом отозвалось в голове, как будто это пообещал не ребенок, а кто-то, кто действительно сможет пробиться сквозь стены, лабиринты и ложь.

Она тихо перевернулась на бок, лицо уперлось в холодную ткань подушки. Щеки все еще хранили лёгкий жар от слов Минхо. "Нет, только с тобой." Она даже не сразу осознала, как сильно эти слова пробрались под кожу. Не потому что было приятно - хотя это тоже. А потому что в них было что-то странно... по-настоящему.

Каэлин шумно выдохнула, сдерживая желание выбежать снова наружу. Усталость требовала сна, но мысли вытесняли его.

И всё же, спустя долгое, мучительно долгое время, глаза начали смыкаться. Сознание поплыло, потихоньку отдавая тело темноте...

Темнота снова сменилась белым. Всё тот же холодный свет. Всё та же комната, но что-то в ней изменилось. Она не была такой уж пустой. На полу - кукла. Та самая. С оторванной рукой. И запах - странный, будто резины и металла.

Девочка - она снова была ею - стояла у окна. Хотя окна не было. Она просто стояла лицом к белой стене. И ждала. Знала - скоро войдут. И вошли.

Дверь открылась, но в этот раз не одна фигура, а несколько. Женщина, мужчина, и позади... Рэми. Но он выглядел иначе. Постаревший. Те же черты, но уже подросток. Он шел как-то настороженно, будто сам не знал, что делает здесь.

- Она тебя помнит, - сказала женщина. Это был тот самый голос. Холодный. Безжизненный.

Каэлин обернулась. Ничего не сказала. Просто смотрела. Рэми сделал шаг вперёд.

- Кай... - хрипло, будто с болью. - Ты ведь это ты, да?

Она моргнула. Голова гудела. Не было уверенности. Всё будто ломалось внутри - и реальность, и воспоминания, и время. Он ей снится... или она его?

- Ты обещал, - только и прошептала она. - Найдешь.

Но вдруг за его спиной мелькнула тень. Женщина обернулась и закричала - но без звука. Рэми резко метнулся к Каэлин, но... исчез. Просто рассыпался, как пепел. Она осталась одна. Опять.

Каэлин лежала на спине, глядя в потолок. Её дыхание было тяжелым и частым, будто она только что вынырнула из глубины тёмного моря. Пальцы сжаты в кулаки, ладони вспотели. Простыня под ней промокла от холодного пота. Было ощущение, что сердце вот-вот вырвется наружу - не от страха даже, а от непонимания, растерянности... и злой надежды.

"Он же... исчез. Он был - и исчез. Но разве я не почувствовала его руку? Он говорил... или это снова игра сознания?"

Она медленно села, тяжело дыша. Всё тело будто не её - ватное, уставшее, но напряжённое. Поднявшись с койки, она подошла к двери. Открыла. В лагере уже слышались первые звуки утренней суеты, но всё ещё было очень рано. Воздух был свежий, прохладный, влажный - от утренней росы.

Каэлин машинально шла в сторону кухни, но вдруг остановилась. Рядом с ней... показалось. На миг - совсем короткий - она увидела мелькнувший силуэт. Легкий, как дым. Светлые волосы. Взгляд - знакомый до боли.

- Рэми?.. - вырвалось у неё шёпотом. Она обернулась резко - никого.

Никого.

Но что-то в ней закололо. Будто не просто сон был. Будто он действительно приходил. Пусть на секунду. Пусть через сон. Или...

"Это галлюцинации? Или я просто... схожу с ума?"

Она потерла лицо руками, будто хотела стереть остатки сна, оторвать себя от той реальности, что продолжала преследовать её даже днём. Сердце все ещё стучало, как бешеное.

Каэлин всё-таки дошла до кухни, налила воды - руки слегка дрожали. Сделав пару глотков, вышла обратно на улицу, села на знакомое бревно рядом с кухней, обхватила себя руками и уставилась в землю.

- Надо взять себя в руки... - сказала она себе вслух. - Это всего лишь сон. Сон... просто сон.

Но в этот момент она чувствовала - он был рядом. Где-то. Как тогда обещал.

"Я тебя найду."

В груди защемило. Стало не по себе, но одновременно... немного теплее. И страшнее. И странно - как будто её действительно кто-то ищет. И это не просто память.

Каэлин просидела ещё какое-то время, не отрывая взгляда от земли. Утро начиналось, но в ней самой будто всё застряло где-то в промежутке между ночью и сном.

Ветер чуть тронул её волосы, которые слегка липли к шее и щекам. Ей стало зябко. Внутри было муторно, будто сон оставил на душе вязкий, тяжёлый осадок. Она встала, медленно, словно с усилием, и направилась в сторону душа.

Тропинка была пустынной. Никто не встречался по пути - все были либо в хижинах, либо уже собирались на утренние задания. Это было хорошо. Она не хотела встреч ни с кем.

Дверь в душ была приоткрыта, и прохладная влажность изнутри обдала её лицом. Каэлин вошла, прикрыв за собой. Она не стала сразу раздеваться. Просто села на скамью у стены.

Вода негромко шумела в одной из кабинок - кто-то, видно, забыл закрутить кран, но ей было всё равно. Она сидела с опущенными плечами, пальцы вцепились в край деревянной скамьи, ногти вдавливались в древесину.

В голове крутились слова Рэми. Его голос всё ещё звучал слишком ясно.
"Ты мне понравилась. Я буду с тобой всегда."
Почему-то от этих слов было больно. Горько. И странно... будто слишком много надежды спрятано в них.

- Хватит, - прошептала она, глядя в одну точку. - Хватит этого бреда. Это всё из-за этого места. Этот лабиринт, этот лагерь, эти ночные кошмары...

Она медленно встала и подошла к кабинке. Не снимая одежды, просто подставила руки под струю холодной воды, дала ей стекать по ладоням.

Ощущение было неприятным, но оно немного отрезвило.

"Нужно собраться. Иначе я сойду с ума..."

Она снова вытерла руки о ткань брюк, вздохнула, вышла из кабинки, пригладила влажные волосы и бросила в отражение на потускневшем металлическом зеркале быстрый, оценивающий взгляд.

- Всё в порядке, - сказала она самой себе. И вышла обратно в утреннюю свежесть.