Если суждено сгореть

Каэлин сидела у реки, её мысли были будто в тумане - вязкие, тяжёлые. Всё внутри будто сжималось. Она даже не заметила, как начала кусать губы. Вкус крови - солёный, металлический - выдернул её из этих размышлений. Пальцы дотронулись до рта, и она поняла: губы разбиты почти до мяса.

«Хватит», - мысленно скомандовала себе. Но тревога никуда не делась, она поселилась внутри и грызла изнутри.

Внезапно она уловила звук. Лёгкие, крадущиеся шаги. Кто-то подходил.

Каэлин вскочила, инстинкты взвинчены до предела. Из-за деревьев показался тот самый парень - она заметила его взгляды ещё на полянке. В его поведении уже тогда было что-то странное, настораживающее. А теперь он стоял прямо перед ней, улыбаясь.

- Ты кто? - холодно и напряжённо спросила она.

- Питт. Приятно познакомиться, - сказал он, чуть склонив голову. - Всё хотел подойти, но... всё не находил момента. Тут, знаешь ли, шумно, а я хотел... уединиться.

От его слов у Каэлин внутри всё оборвалось. Слишком тихий голос. Слишком мягкая улыбка.

- Познакомился - теперь проваливай, - жёстко отрезала она, делая шаг назад.

Он усмехнулся, будто развлекался.

- А может, поближе познакомимся? Ну, ты поняла.

Каэлин напряглась, в голосе появилась угроза:

- Последний раз предупреждаю. Уходи. Иначе...

- Иначе что? - он сделал шаг вперёд. - Да расслабься ты. Просто дай мне то, что я хочу - и я уйду.

И прежде чем она успела среагировать, он резко кинулся на неё, повалив на землю.

Каэлин, не теряя ни секунды, ударила его кулаком прямо в лицо. Он отшатнулся, замешкался - она оттолкнула его и попыталась подняться. Но он схватил её за лодыжку, и она рухнула на землю, ударившись головой об камень. Перед глазами заискрило.

- Тебе бы просто слушаться, - процедил он, поднимаясь. - А теперь уже поздно.

Он снова прыгнул на неё. Но Каэлин, собрав все силы, резко откатилась в сторону и встала. Её дыхание было рваным, в голове гудело. Когда он вновь приблизился, она вложила всё, что у неё осталось, в удар ногой - прямо туда, где боль сильнее всего. Он согнулся, упал.

Она рванула прочь. Лес мелькал перед глазами пятнами: ветки, корни, вспышки света между деревьями. Но за спиной раздавались тяжёлые шаги - он был всё ещё рядом.

Она выскочила на поляну, задыхаясь. Ноги подкашивались, земля под ней будто покачивалась, но она не останавливалась. Каждая клеточка тела кричала от боли, но в груди пульсировала лишь одна мысль: «Беги».

Головокружение становилось сильнее - она почти ничего не ела, не спала, голова раскалывалась. Сердце стучало где-то в ушах, дыхание сбивалось, тело било мелкой дрожью. Она не понимала, куда мчится, не думала - только чувствовала, что там, у ворот, ей будет безопасно. Пусть даже это Лабиринт.

Позади зашуршали ветки. Он гнался за ней.

Через мгновение фигура вынырнула из леса. Он. Тот самый. Его лицо было перекошено злобой, в руке - камень. Он что-то прорычал, размахнулся - и тяжёлый осколок камня с глухим стуком ударился в её голову. Всё внутри оборвалось. Ноги подкосились. Она упала, ударившись о землю, головой о корни и мокрую траву.

Он догнал её, навалился сверху и стал наносить удары. Один за другим, безумно, с яростью.

- Вот зачем всё было усложнять?! - прорычал он, обрушивая на неё очередной удар.

Каждое движение отдавалось эхом в теле Каэлин, как будто всё внутри разрывалось. Но страх сменился злостью. Внезапно - сила. Она резко ударила его ногами, вывернулась и сбросила с себя. Встала - неуверенно, шатаясь, - и снова побежала, будто инстинкты полностью взяли верх.

Кровь текла по виску, щека саднила, ноги еле двигались, но она продолжала бежать. Она уже не соображала, зачем. Просто куда-то прочь.

И тут - её заметили.

На поляне кто-то закричал. Глейдеры обернулись. Среди них - Ньют. Его взгляд мгновенно выхватил её из толпы.

- Каэлин! - сорвалось с его губ, и он бросился к ней, за ним - остальные.

Но она не слышала. Всё было в тумане. Она бежала, будто пыталась убежать от самой себя, от воспоминаний, от боли, от всего.

Она почти достигла ворот. Ещё чуть-чуть... Всего пара шагов - и она там. Где? В Лабиринте? Она и сама не знала. Но там, казалось, было хоть какое-то спасение.

И вдруг - резкий удар. Она влетела во что-то твёрдое и тёплое, отскочила назад и с глухим грохотом рухнула на землю, распластавшись на траве.

- Чёрт... - прошептала она с болезненной гримасой, почти беззвучно, сквозь зубы. Боль пронзила всё тело, словно напоминая, что оно на пределе.

Перед ней стоял Минхо, скрестив руки на груди. Он смотрел на неё, как обычно - с лёгкой усмешкой, в которой читалась тревога, прикрытая привычной бравадой.

- Снова в Лабиринт собралась, а? - усмехнулся он, чуть наклонив голову.

Каэлин медленно поднялась, пошатываясь. Её взгляд метался, ища... что-то. Что-то важное. И она нашла - увидела толпу, сбежавшуюся со всех сторон. Узнала знакомые лица. Ньюта. Алби. Ребят с полянки.

Но среди них - он.

Тот. Самый.

Тот, от кого она бежала.

Он стоял чуть в стороне, чуть пригнувшись, как будто пытался затеряться среди остальных. Его глаза скользнули по ней, и на мгновение он отпрянул, встретившись с её взглядом. Внутри Каэлин всё похолодело. В груди вспыхнула паника, как будто реальность снова напомнила о себе - всё это происходило по-настоящему.
Увидев его, того самого, что всего несколько минут назад преследовал её в лесу, Каэлин застыла. Он стоял в толпе, среди глейдеров, как ни в чём не бывало - спокойно, даже с легкой усмешкой на лице. Но для неё он был как живая тень, искажённое лицо кошмара, из которого она так и не вырвалась.

Её дыхание сбилось окончательно. В груди всё сжалось, сердце пропустило удар. Перед глазами мелькнули вспышки - камень, удары, боль. Холодный ужас мгновенно пронзил всё её тело, взгляд метнулся в сторону ворот, как будто ещё был шанс сбежать... Но ноги больше не слушались.

Ньют сразу заметил перемену. Он смотрел на неё, и что-то в её лице, в затравленном взгляде, вжавшихся в плечи плечах и побелевших пальцах, заставило его встревожиться. Он подошёл медленно, очень осторожно, будто подходил к чем‑то хрупкому, готовому рассыпаться.

- Эй... Каэлин, ты в порядке? - его голос прозвучал мягко, почти шёпотом, но внутри звенело напряжение. Он уже знал - что-то произошло.

В толпе к ним вышел Алби. Он молча взглянул на неё, и в его взгляде больше не было холодной строгости - только сдержанная тревога.

Её волосы были спутаны и мокрые от пота, лицо бледное, губы побелевшие, а из виска стекала кровь, капая на майку. Одежда была разодрана, руки исцарапаны и в ссадинах, будто она пробиралась через терновник или вырывалась из чьих-то рук.

- Что стряслось? - спросил Алби твёрдо, но голос его дрогнул в конце. Он выглядел так, словно уже догадывался, но хотел услышать это вслух.

- Кто это сделал? - резко вмешался Минхо, уже без своей обычной усмешки. Его глаза сузились, в голосе звучала ярость. - Кто, чёрт возьми, сделал это с ней?! Что за мразь посмела?..

Но Каэлин уже ничего не слышала. Всё вокруг стало глухим, как будто её затянуло в вату. Мир потускнел. Голоса превращались в эхо, а перед глазами плыли тени.

Тело предательски дрогнуло - она теряла контроль. Глаза закатились, и она осела, но не ударилась о землю - Минхо успел поймать её. Он подхватил её крепко, аккуратно, прижимая к себе, будто боялся, что она рассыплется прямо у него в руках.

- Где медбратья?! - крикнул кто-то, голос прорезал тишину.

- Зовите Джеффа! Немедленно! - донеслось откуда-то сбоку.

Но Каэлин уже не слышала ничего. Всё внутри затихло, будто выключился свет, и провал поглотил её.

Минхо нёс её на руках аккуратно, словно хрупкое стекло, которое вот-вот треснет от малейшего движения. Её тело было лёгким - не от веса, а от истощения. Голова безвольно откинулась ему на плечо, губы были бледны, а дыхание - еле уловимо.

Он распахнул дверь медхижины и почти вприпрыжку прошёл внутрь, быстро, но бережно опуская Каэлин на койку. Тонкий матрас жалобно скрипнул под её израненным телом.

- Выйдите, - раздался твёрдый голос Джеффа. Он уже был на месте, готовый начать осмотр. - Нам нужно обработать раны. Все.

Никто не двигался. Ньют и Минхо остались стоять, как вкопанные, глядя на её неподвижное тело. Словно не могли поверить, что это с ней. Что она вот так - вся в крови, разбитая, сломанная.

- Я сказал всем, - ещё строже, уже почти раздражённо повторил Джефф.

Они будто очнулись от транса. Обменялись коротким взглядом - в глазах каждого блестела злость, боль и беспомощность - и молча вышли из хижины.

Время тянулось невыносимо медленно. Прошло около двух часов. Солнце уже клонилось к закату, тени удлинились, а тревога нарастала с каждой секундой.

Джефф наконец вышел. Его лицо было уставшим, взгляд серьёзным. Он подошёл к троим, что стояли рядом: Минхо, Ньют и Алби.

- Ну как она? - первым заговорил Алби, голос был напряжён, но собран.

- Ещё не очнулась. Спит, - устало ответил Джефф. - Её тело сильно измотано. Она держалась на чистом адреналине. Сейчас просто... отключилось.

- Можно к ней? - тихо спросил Ньют.

- Лучше пусть поспит. Позже. - Джефф посмотрел на него с пониманием.

- Ладно. Спасибо. Ступай, - кивнул Алби, похлопав медика по плечу. Он развернулся и пошёл прочь, а Джефф направился к столовой.

- Идёте? - бросил он через плечо Минхо и Ньюту.

- Ты иди. Мы попозже, - натянуто усмехнулся Ньют, хотя улыбка не дошла до глаз.

Повисла тишина. Густая, давящая.

- Блядь... кто это с ней сделал?.. - вырвалось у Минхо. Он выдохнул тяжело, как будто только сейчас позволил себе почувствовать ярость.

- Не знаю, - ответил Ньют тихо, не отводя взгляда от хижины. - Но мы узнаем. Когда она очнётся. Только она может сказать.

Он задержался на мгновение, потом резко повернулся.

- Я пойду принесу ей еды. Она толком ничего не ела... А ты присмотри за ней, ладно?

Минхо молча кивнул и вошёл в медхижину.

Там было тихо. Воздух пах лекарствами и чем-то металлическим. Каэлин лежала неподвижно. Её лицо казалось ещё бледнее на фоне белой подушки. Губы потрескались, руки лежали по бокам, изрезанные, в бинтах. Казалось, она не дышит - только слабое движение грудной клетки напоминало, что она жива.

Минхо сел рядом. Не моргал. Не двигался. Только смотрел.

- Чёрт... - выдохнул он. - Когда я узнаю, кто это сделал... я лично его прикончу.

Через несколько минут в дверях появился Ньют с подносом. На нём - хлеб, вода, немного овощей, всё, что смог найти.

Он посмотрел на Минхо, заметил, как тот сидит, весь сжавшись, словно готов в любой момент сорваться.

- Тебе нужно отдохнуть, - мягко сказал Ньют. - Иди. Я побуду здесь.

Минхо поднял глаза. Коротко, резко.

- Нет.

Ньют ничего не ответил. Он просто поставил поднос на стол и сел рядом, на соседний стул.

Долгие минуты. Тишина. Только звук дыхания, только капли времени, что падали сквозь тревогу и бессилие.

Они просто сидели.

Ждали.

Надеясь, что она очнётся. Что скажет хоть слово. Что снова станет собой.