Имя, стёртое временем
Мир демонов больше не жужжал и не ревел. Он пел.
Авенья шла по улице в маске новой кожи. Внешне — студентка, одна из тысяч. Скромная, улыбчивая, неопасная. Именно такими становились убийцы в этом веке. Её шаги были лёгкими, но глаза видели всё: охранные дроны, тонкие нити магии под рекламными экранами, запах крови за вейпом мятного дыма.
В воздухе витала та же ложь, что и в голосе её брата — такая же сладкая и хищная. Только теперь её распространяли не клинками, а битами, видеоклипами, стадионными концертами. И этот мир — он проглотил это. Добровольно. С восторгом.
Она вышла на площадь перед ареной.
Здесь репетировали Saja Boys — культ в форме бойз-бэнда. Пять демонов, из которых четыре были оружием, а один… один был вопросом.
Он.
Baby Saja стоял в центре сцены — простой тренировочный костюм, тёплый смех, голос, способный пробить проклятие. Он не был сильнейшим, не был самым опасным. Но в нём было что-то, что цеплялось за её внутренний холод и начинало его разъедать.
"Ты стал моим любимым… А значит — ты обречён", — прошептала она беззвучно, наблюдая из теней."
Он сделал шаг вперёд, запел, и её защита дрогнула.
Не магия — внимание.
Не сердце — инстинкт.
Он был не просто голосом.
Он был ключом.
***
Позже она шла по старому рынку, где всё ещё продавали артефакты старых времён — подделки, в основном. Бронзовые кулоны с мёртвыми языками, порошки для снятия усталости, перья упавших ангелов (на деле — гуся). Её не интересовало это.
Её интересовало имя.
— Простите… — она подошла к старой ведьме, глаза которой светились магическим бельмом. — Вы не слышали имя Авенья?
Старуха помолчала, вслушалась в само слово. Потом покачала головой:
— Имя без прошлого — это не имя. Это щепка.
Щепка... Или шип.
И тогда Авенья поняла: мир не просто забыл её.
Кто-то стёр её имя намеренно.
И этим кем-то был он.
Брат.
***
В ту же ночь она вернулась к арене.
Там проходила автограф-сессия. Saja Boys раздавали улыбки, обнимали фанатов, записывали селфи. Она стояла в хвосте очереди, лицом — всё та же простая маска. Но внутри — нож.
Когда подошла её очередь, он поднял глаза.
И что-то изменилось.
На долю секунды — его взгляд не просто зацепился за неё. Он остановился.
Как будто весь мир вокруг стих, и он слышал только её.
— Привет… — сказал он.
Авенья кивнула, не улыбаясь.
— Имя? — спросил менеджер.
Она чуть замялась. Имени не было. Ни прошлого, ни настоящего.
— Льен, — сказала она. Первое, что пришло.
Саджа написал это имя быстро, размашисто, на карточке с их лицами.
— Ты не местная, да? — тихо спросил он, и на мгновение в его голосе дрогнула искренность.
— Нет, — ответила она.
И ушла, не оборачиваясь.
Но он смотрел ей вслед.
Его голос цеплял её магию.
А она — уже начала цеплять его судьбу.
***
В ту ночь ей снова снился он. Но не такой, как сейчас. Тот, прежний — брат. До предательства. До льда. До лжи. Он смеялся, держа её за руку, и в его глазах не было ужасающей власти. Был только свет, пусть и холодный. Они бежали по заснеженной равнине, гоняясь за вьюгой. Тогда он ещё не был владыкой. Тогда он был просто братом.
Когда она проснулась — в глазах стоял снег.
А внутри — яд.
И всё же… в сердце уже поселился кто-то другой.