Возвращение орлицы
Валерий (Турбо)
Прошло две недели. Две недели напряженной, методичной работы. Вокзал был лишь началом. Постепенно, шаг за шагом, мы начали наводить порядок на рынке, договариваться с мелкими лавочниками, убеждая их платить не из-под палки, а за реальную защиту и спокойствие. Сопротивление было, но и поддержка росла. Люди устали от произвола Зимы.
Мы сидели в нашем новом штабе – заброшенном гараже недалеко от универсама, который ребята расчистили и кое-как обустроили. Пахло краской, табаком и мужским потом. Я, Вова и Марат обсуждали план на следующий день. Вдруг дверь скрипнула.
Я поднял голову, ожидая увидеть кого-то из наших. Но в проеме, озаренная светом уличного фонаря, стояла она.
Чепе.
На ней была не городская куртка, а ее старая, чувашская безрукавка, темные джинсы и крепкие ботинки. За спиной – вещевой мешок. Волосы были заплетены в тугую косу. Она стояла, держась прямо, и ее янтарные глаза спокойно обводили помещение, останавливаясь на каждом из нас.
В гараже воцарилась тишина. Все смотрели на нее. Я не мог вымолвить ни слова. Я думал, у меня еще есть время. Я думал, она отдохнет, придет в себя...
– Василиса? – первым нарушил молчание Марат, поднимаясь с ящика. – Ты чего здесь?
– Дома дела закончились, – ее голос был ровным и твердым. Он звучал не так, как прежде. В нем не было ни страха, ни неуверенности. – Решила, что пора возвращаться. Вы тут без меня, я смотрю, обживаетесь.
Она вошла внутрь, бросила мешок на свободный стул и окинула взглядом голые стены, заваленные инструментом столы, спальные мешки в углу.
– Уютненько, – сказала она с легкой усмешкой. – Прямо как в казарме.
Я нашел, наконец, голос.
– Чепе... Я же говорил, что сам...
– Я знаю, что ты говорил, Валера, – она перебила меня, глядя прямо в глаза. – Но я не вещь, чтобы меня привозили и увозили, когда удобно. Это мой город тоже. И моя война. К тому же, – она повернулась к пацанам, – глядя на вас, я понимаю, что без женской руки вам не обойтись.
Она подошла к грубо сколоченному столу, где стояли грязные кружки, и поморщилась.
– Завтра с утра начинаем с генеральной уборки. И с готовки. Вы что, одними консервами питаетесь?
Пацаны переглядывались, не зная, как реагировать. Они привыкли видеть в ней испуганную студентку или, в лучшем случае, сестренку. А перед ними стояла хозяйка, уверенная в себе и своих правах.
И тут засмеялся Вова. Его хриплый, раскатистый смех прозвучал как выстрел.
– Ну что, Турбо, – сказал он, подмигивая мне. – Кажется, твою армию только что возглавила генерал в юбке. А по-моему, правильно. Баба в доме – душа на месте.
Я смотрел на Чепе, и во мне боролись самые разные чувства: раздражение, что она не послушалась; тревога за ее безопасность; и... гордость. Да, черт возьми, гордость. Она не сбежала. Она не спряталась. Она вернулась. Не за моей спиной, а рядом со мной.
– Ладно, – сдался я, разводя руками. – Раз уж приехала... Где будешь жить? У меня комнату снять?
– Здесь останусь, – заявила она, указывая на закуток, отгороженный старой ширмой. – Чтобы вы все у меня были на виду. И чтобы в случае чего, не тратить время на сборы.
В ее тоне не было бравады. Была простая, железная решимость. Она все продумала.
Вечером, когда пацаны разошлись, а Вова ушел к себе, мы остались вдвоем. Она разогревала на походной горелке привезенную из дому тушенку.
– Ты правда не боишься? – спросил я, прислонившись к косяку.
– Боюсь, – честно ответила она, не поворачиваясь. – Но я научилась с этим жить. Так же, как и ты. И потом... – она наконец посмотрела на меня, и в ее глазах горел знакомый огонь, – я не для того Соколы меня бойцом растили, чтобы прятаться в их гнезде, пока другие воюют.
Она протянула мне миску с дымящейся едой. Первой за две недели нормальной, домашней едой.
– Ешь. Завтра много работы. И твоим орлам нужно ставить удар. Глядела я на них – техника хромает.
Я взял миску и не мог сдержать улыбки. Она вернулась. И все вокруг, даже этот грязный гараж, вдруг стало казаться немного больше похожим на дом. Не просто на штаб. На дом. С его хозяйкой. С его душой. Война продолжалась, но теперь у нас был тыл. Надежный и несгибаемый.