Наследие Солнца

— Куда мы идем? — немного раздраженно спросил Ллойд.

Ведьма лишь отмахнулась от него, сосредоточено бубня себе что-то под нос. К концу их путешествия, когда по логике они уже должны были выяснить отношения и сдружиться, он получил противоположное. Его спутница стала закрытой, раздражительной, отстраняясь от него с поразительной скоростью, в то время как ему стало намного легче от понимания, что это затяжное приключение почти подошло к концу. Может, он просто чего-то не знает? Но почему она тогда просто не расскажет ему об этом?!

Недосказанность злила уставшего парня и селила в сердце страх перед неизвестностью. Все чаще он думает о доме, который покинул множество дней назад, все чаще перед глазами появляется образ сошедшего с ума отца, то, как он обращается с собственной женой и пытается убить его, смотря обезумившими красными глазами на мир. Почему это все случилось именно сейчас? Почему с ними? Неужели их семья чем-то разгневала богов, которые и наслали на них это проклятие.

Голова раскалывалась от всех этих мыслей. А может был виноват недосып, ведь он спал всего несколько часов, и те с трудом можно было назвать хоть каким-то отдыхом. Посмотрев на металлический браслет с символом молний, надетый на правую руку, он улыбнулся, переводя взгляд вперед и видя лишь пустую тропу. Похоже, королевич отстал от Мистейк. Впрочем, шевеление в кустах говорило о том, что женщина ушла не так далеко, как он думал. Даже странно, что она еще не ворчит о том, что ей никто не помогает.

— Знаешь, мне кажется, эта игра в молчанку затянулась, — он медленно пошел к двигающимся листве и веткам, раздвигая их. — Если тебе нужна помощь, то можно просто…

Он так и не договорил, непонимающе смотря на незнакомца. Тень от соломенной шляпы падала на верхнюю часть морщинистого лица, а нижняя обросла длинной седой бородой. Пожилой человек был одет в белое кимоно с золотистыми узорами и опирался на деревянный посох, держа в свободной руке хворост и дрова, которые тут же выпали, когда он увидел стоящего перед ним Ллойда. Неужели на острове все же жили люди? Впрочем, старик больше походил на отшельника, нежели на жителя деревни.

— Куда подевался это мальчишка… О, вот ты где, — непонятно откуда взявшаяся ведьма подошла к своему спутнику, переводя взгляд с него на неизвестного. — Ты нашел этого старого дурня раньше меня? Надо же, как удачно.

— М-Мистейк? Что вы здесь делаете? Почему он с тобой?! Вы… Во имя Солнца и Луны… — мужчина безнадежно вздохнул и склонился, начиная подбирать выпавшие из руки ветки и бревна.

— Ты прекрасно знаешь, почему мы здесь, Ву. А теперь, надеюсь, ты напоишь нас чаем, как в старые добрые времена.

Старуха схватила королевича за рукав кимоно и повела в неизвестном ему направлении. Как оказалось, неподалеку был разбит лагерь, где медленно догорал костер. Над ним была сооружена непонятная конструкция из веток, держащая на себе металлический чайник с красивыми узорами голубого цвета, на земле рядом стояло несколько чашек с какими-то травами, по видимому, являющимися заготовками для чая или какого-то настоя. Может, это старый друг его спутницы? Но это имя… Почему-то ему кажется, что где-то он уже про него слышал.

***

Они молча сидели, держа в руках керамические чашки, наполненные горячей водой. Огонь вновь разгорелся, отражаясь в зеленых глазах парня, что внимательно смотрел на двух пожилых людей. Никто из них не спешил начать разговор, растягивая пытку тишиной. Ведьма спокойно пила свой чай, не отводя взгляда от старика, который нервно расчесывал свою длинную бороду и боялся посмотреть на кого-то из них. Интересно, как долго он пробыл в одиночестве. По нему не скажешь, что он живет вдали от людей.

— Ты нашел его? — неожиданно спросила женщина, снимая с головы свою шляпу.

— Да, — ответил незнакомец, тяжело вздыхая. — Но, мне кажется, его разум затуманен, а глаза больше не способны видеть.

— Извините, что прерываю, но… Вы может мне объяснить, что происходит? — Ллойд с надеждой посмотрел на них.

— Гармадон и Мисако ему так ничего и не рассказали? — Ву получил молчаливый положительный ответ. — Понятно… Ну, с какой-то стороны это даже правильно. В незнании счастье. Но все же к концу пути ты должен узнать правду, племянник.

Последнее слово наконец расставило все по своим местам. Теперь он начал понимать откуда знает этого пожилого человека, как с ним связана Мистейк, почему они здесь и какова их последняя цель. Это были лишь догадки, но их было достаточно, чтобы наконец выстроить цельную картину в голове. Королевич давно начал догадываться об этом, но не задавал лишних вопросов, надеясь, что в будущем все само прояснится, и, как оказалось, он не ошибся. Оставалось лишь услышать подтверждение из чужих уст.

— Меня радует, что ты не удивлен тому, что я тебя так назвал. Возможно, мой брат рассказывал тебе эту историю, но давай освежим твою память и заодно ты узнаешь больше подробностей, — мужчина встал с места. — Думаю, нам следует совместить историю с путешествием.

— Тогда нам предстоит долгая дорога, — старуха усмехнулась, надевая свою шляпу.

— А я надеялся, что смогу посидеть… — Ллойд вздохнул, следуя за старшими.

Столетия назад на земле появилась тьма, которую прозвали скверной. Никто не знал, откуда она пришла и кто ее создал, но мудрецы говорили, что появилась она в тени, куда не мог добраться свет Солнца. Первое время это существо было безвредно и бесполезно, но каждую ночь оно набиралось сил, пока не стало столь огромным, что решило покуситься на наше светило и свергнуть его с небосвода. Между ними началась битва, в которой приняли участия и боги стихий.

С огромным трудом им удалось победить скверну. К сожалению, они не убили ее, а лишь заточили на далеком острове, где жил Император Молний, поклявшийся охранять это место от тех, кто захочет освободить древнее зло. С тех пор люди жили счастливо, но однажды пришел пророк, что предупредил нас о возвращении тьмы и уничтожении мира. Он говорил, что лишь избранный, родившийся в королевской семье, сможет победить грядущую угрозу и спасти королевство.

В те годы мы с братом правили вместе. У нас были возлюбленные, которые должны были родить наследников. Мы не знали, кто станет избранным, но предполагали, что эту роль возьмет на себя первый ребенок, что родится у кого-то из нас. На тот момент моя жена была беременна, так что мы все ждали счастливого дня. И он наступил. На свет появился Морро, который стал нашей надеждой. Он рос, обучаясь сражениям и пытаясь пробудить в себе неизвестную спасательную силу. Он стал прекрасным воином.

Но не избранным…

Когда ему было двадцать, родился ты, Ллойд. Долгое время Мисако и Гармадон не могли завести ребенка, но в какой-то момент у них все же получилось и в нашей семье появился второй наследник. Тебя воспитывали как обычного малыша, давали свободу, наказывали за провинности и не напрягали тренировками. Никто из нас не думал, что… мы могли ошибаться. Однажды Морро отдал тебе свой амулет, что был символом избранного. Наверное, он просто понравился тебе из-за цвета. И когда ты к нему прикоснулся, он ярко засветился. Это было знаком.

— Значит… — королевич посмотрел на мрачных стариков. — Но почему мне не рассказывали об этом?! Ведь было время!

— Между нами… случилась очень сильная ссора. Твои родители не хотели портить тебе детство, по крайней мере мать, а мой брат просто не мог не быть на ее стороне, так как любил ее и тебя. Он пытался тайно обучать тебя чему-то, но после нескольких неудачных попыток и ссор с женой бросил это дело. Момент был упущен и проще было оставить все как есть, — Ву продолжил идти, опираясь на посох

— А что с моим кузеном?

— А что с ним могло случиться после такой новости? — Мистейк посмотрела на парня. — Он впал в отчаяние, не хотел разговаривать с нами. Наверное, у него была даже мысль убить тебя. Но, к счастью, он понимал, что это ничего не изменит. Решив, что раз одну часть жизни он потратил впустую из-за нас, то второй ему позволено распоряжаться так, как захочется. Морро собрал вещи и ушел в неизвестном направлении. Для нас это было ударом. Ссоры, крики, упреки, а после мы просто решили, что нам следует расстаться и уйти из королевства. Я забрала злосчастный амулет и поселилась в лесу. А вот этот идиот, — она указала на их нового спутника, — Решил путешествовать, надеясь найти нашего сына. Сложно же оставить мальчика в покое.

— В конце концов я нашел его и убедился, что он жив и здоров. Он поселился в приморской деревеньке и стал заниматься морским делом. Опасно, но ему нравилось, так что я не имел права останавливать его. И это было еще одной ошибкой, — старик схватился за чуть ли не слетевшую с его головы шляпу. — Долгие годы я получал от него письма, пересылал их Мистейк и все было хорошо. Но однажды он перестал писать. Месяц, два. Почти полгода. В этот момент я как раз проходил мимо той деревни и узнал, что корабль нашего сына разбился у острова гроз. Ни обломков, ни трупов никто так и не нашел. Некоторые думали, что выжившие могут быть на острове, но все боялись приближаться к нему, так что никто не проверил.

Сильный порыв ветра заставил их прерваться. Шляпа женщины слетела с ее головы, улетая куда-то вдаль и не понимая проклятий, которые заглушали шелест и скрип деревьев. По словам Ву они были совсем близко. «Интересно, куда мы вообще идем? И зачем? Если скверна освобождена, то нет смысла ее искать тут», — размышлял Ллойд, рассматривая голые деревья. Ветер продолжал препятствовать их движению, становясь с каждой минутой все сильнее и сильнее. Окружение так же постепенно менялось.

Вокруг почти не было растительности, а многие деревья просто лежали, выдранные с корнем. Дальше шла лишь унылая пустыня. Потрескавшаяся земля приобрела почти черный цвет, солнце загораживали светло-серые тучи, а вдали можно было заметить настоящее торнадо, которое парень видел лишь на картинах великих художников прошлого. Прекрасное и до безумия опасное зрелище. Ему все меньше нравилось это место, но хотя бы с ним был кто-то рядом.

Посмотрев по сторонам, а после и назад, королевич понял, что последнее утверждение было ошибочно. Неужели он не заметил, как стариков снесло с дороги. Или они просто спрятались где-то, как всегда, предоставляя всю грязную работу ему. «Кто бы сомневался…» — с горькой усмешкой подумал сын короля. На удивление именно в этой местности его перестал преследовать ветер, давая свободно пройти вперед. К тому самому смерчу. Зачем ему туда? Кто его знает, но идей, куда еще можно пойти, у него просто нет.

Чем-то это место напоминало ту мглу, в которой он нашел Князя Зиму. Только если там был вечный шум и все покрылось снегом, то тут не было ни единого звука и просто пустая иссохшая до трещин земля. Жуткое место, особенно учитывая наличие костей животных, что просто не успели убежать от торнадо, которое, похоже, и создало этот маленький ад. Неожиданное дуновение сзади заставило его вздрогнуть. Кто-то точно говорил во время этого легкого порыва. Очень тихо, словно прямо у него над ухом. «Обернись», — шептал ветер.

— Мистейк? — он посмотрел назад, жалея об этом и чувствуя на шее чужую ладонь, сжавшую его горло и с легкостью поднявшую его над землей.

— Неправильно, — тихо прохрипел полупрозрачный человек в зеленом плаще. — Что ты делаешь в моих владениях? Решил найти легкую смерть? Ты ее получишь!

— Нет! Стой!

Но было поздно. Длинные ногти расцарапали его шею, а после мужчина просто отшвырнул его от себя, одним взмахом руки вызывая порыв ветра, унесший его в сторону одинокого мертвого дерева. Тело с легкостью пробило иссохший ствол. В щеку и левое плечо вонзились острые щепки, заставляя его вскрикнуть. Новый порыв понес его в обратную сторону, кидая в огромный камень, оставивший на лбу кровоточащую шишку. Как же его все любят калечить и доводить до полусмерти.

— Морро, я хочу помочь! — выкрикнул королевич, вновь ощущая, как его отрывают от земли.

— Не знаю, кто тебе сказал это имя, но ты должен узнать перед смертью, что меня больше не зовут так. Мое имя Воздушный Король! — повелитель ветра сжал ладонь в кулак, уже не замечая подходящих к нему сзади людей.

Ллойд схватился руками за горло, пытаясь вдохнуть, но ничего не получалось. Последние капли кислорода стремительно покидали его легкие, а в глазах все темнело. Это было похоже на ощущения, когда он задыхался под водой, но тогда его грудь наполняла вода, а теперь наоборот, ее все покидало и она превращалась в пустыню на подобии той, что была вокруг них. Но неожиданно все прекратилось. Воздух со свистом вошел в легкие, заставляя его закашляться, прижимаясь телом к земле.

Его кузен смотрел ослепшими глазами в пустоту, пока его обнимали два старика, пытаясь успокоить или хотя бы отвлечь. По прозрачным щекам катились совсем незаметные слезы, падающие на ткань яркого плаща. Только сейчас парень заметил застежку с изображением символа ветра. А еще эту нелепую зеленую прядь, затерявшуюся в черных волосах. Тяжело выдохнув, он лег на спину, смотря на темнеющее небо и слушая чужие разговоры сквозь плач и смех.

«Почему у нас такая безумная семейка?»