Глава 19
- Только давай без расспросов про Доску, идет? - Джеральд сурово поглядел на брата.
- Ты с годами стал только сварливее, Джерри. Но да ладно. - Гараций мягко улыбнулся, - Я понимаю, дело высшей секретности, огласке не подлежит и еще куча других отмазок, которые обычно говорят министерские.
- Ты и сам далеко не ушел от Министерства.
- Да, но городская администрация не блещет таким пафосом. - Гараций пожал плечами, отправив в рот порцию тушеного мяса.
Стол во время ужина изобиловал блюдами. Несколько вариантов горячего, чаи, безалкогольные настойки, соки, сладкое, фрукты и ягоды... Илья покорил хозяйку, больше всех хлопотавшую над качеством ужина, своим неукротимым аппетитом, что несомненно говорило о высоком качестве блюд.
По одной стороне длинного стола сидели шестеро темноволосых детей разных возрастов, но удивительно похожих друг на друга. Старшая, Ориадна, дальше по возрасту шли Аластар, Арнольд, Сюзанна, Альбус и Ореон. Все как один черноволосые, обладающие крупными чертами лица и лучистым взглядом синих глаз.
- Какие у вас планы? - Андромеда отпила домашнюю настойку.
- Завтра мы с Джеральдом отправляемся в Министерство, решать организационные вопросы. Думаю, пара дней и все будет готово. - заверил ее Алексей.
- Чудно. А у вас, молодые люди? Обустроились в магическом мире?
- Скоро обратно, но есть такое. За две недели кое-как, да приспосабливаешься. - Илья пожал плечами.
- Хотите обратно небось?
- А какие еще есть варианты..? - рассуждал Саша, - Мы обязаны доставить Руну, если можем прекратить войну. Все просто. - он отпил чай, глядя на заинтересованную Андромеду.
- Справедливо. Скучаете наверняка?
- Несильно. - еле слышно отозвался Саша.
- Ну у нас там семьи, вся наша жизнь прошла там... - Кристина подалась вперед, чтобы увидеть женщину.
- А как вообще там? - спросил Аластар, черноволосый худощавый парнишка, сидевший напротив Ильи.
- Ну... все почти как у вас... дома только побольше, никто не летает, повозки не ездят... - принялась перечислять Кристина.
- За газетами ходишь сам, защищаешься специальным оружием, никто никого не подбрасывает в воздух, все ходят исключительно по земле. - подключился Саша.
- Звучит скучно.- Альбус поморщился.
- Кому как. - брови Саши взметнулись наверх, - Но есть куча штук, которых нет здесь.
- Например? - Ориадна, девушка лет шестнадцати, худощавая, со вздернутым носом и чуть опущенными уголками глаз, прищурилась, как бы говоря, ну попробуй.
- Ну к примеру... ты можешь нажать на кнопку и картинка окажется у другого человека. - Саша оперся на руку, - Или... летать по воздуху, сидя в огромной железной капсуле, или ездить под землей. Неплохо же?
- Другой вопрос, что это не везде есть. - тихо заметил Илья.
- Это и правда другой вопрос. - резонно отозвался Саша.
- Как же я иногда завидую вам, ребята, что вы можете путешествовать между мирами.. - мечтательно отозвалась Андромеда, заслушавшись рассказами подростков.
- У этого есть и свои недостатки. - справедливо заметил Алексей, - Да и ребята тут сейчас чисто случайно оказались.
- Но все равно... будь моя воля, я бы побывала в том мире... - Андромеда мечтательно вздохнула.
- И все же здесь явно не хуже, чем там. - ломающийся голос Аластара звучал обиженно.
- А никто и не сравнивает. - снова вклинился Саша, - Мы толком не жили в вашем мире, так что...
- А вам сколько лет? - внезапно спросил Гараций.
- Двоим шестнадцать, одному завтра семнадцать. - после слов Алексея Саша слабо поднял руку.
- А кем вы там работаете? - послышался тоненький голос Сьюзан.
- Пф... - фыркнул Саша, - Да кем хочешь.
- Ого..
- Все то же самое, что и у вас, но есть еще куча других профессий. Очень долго все перечислять. - терпеливо пояснила Кристина.
- Мам, похоже, ты не единственная, кто заинтересовалась в том мире. - ухмыльнулся Арнольд.
- Слушайте, а если вам прогуляться по городу, ознакомиться со здешними традициями, обычаями? Все равно целых три дня впереди. - предложил Гараций.
- Я могу провести. - взгляд Ориадны встретился со взглядом Саши.
- Мы и собирались тут погулять, честно сказать. - Кристина дипломатично улыбнулась и отпила чай.
- Вот выберетесь в город завтра, прогуляетесь.
- А безопасно ли? - внезапно спросил Джеральд, - Нет ли тут приспешников мятежников?
- Их же не отличить от здешних отпрысков. - справедливо подметил Гараций, - Все под контролем, братишка.
Из комнаты Саши открывался вид на гавань, в водах которой утопало закатное солнце. Обстановка в спальне не сильно отличалась от той, что была в комнате Кристины.
После обеда парень, не зная, чем занять время, случайно забрел в скромную библиотеку, в которую вела небольшая дверь в гостиной. Учитывая не самую лучшую финансовую ситуацию юноши, книги он себе позволить не мог. Конечно, отец, выросший в семье учителей, не мог не позаботиться о начитанности сына, а посему отношения Саши с литературой можно было назвать здоровыми, но непостоянными. Еще одной проблемой было то, что ему не всегда хватало терпения и усидчивости на долгое чтение. Книги из домашней библиотеки Белозерских ему брать было запрещено, а посему в последнее время чтение в жизни юноши почти сошло на нет. Вот и сейчас он оказался в библиотеке совершенно случайно. Наткнувшись там на Алексея, посоветовавшего ему небольшой старый томик о Министерстве и Отцах Основателях, лежавший на самых задворках полок, Саша ушел в свою комнату с идеей для занятия. Конечно, юноша был почти на сто процентов уверен в том, что так и не откроет книгу, но полчаса почти в абсолютной тишине и без альтернативных вариантов времяпрепровождения вынудил парня наконец прочесть несколько страниц.
Дверь в спальню отворилась. На пороге стояла Кристина. Увидев Сашу, лежавшего на кровати со старым томиком в руках, она удивленно покосилась на него.
- Прости, просто... не видела тебя читающим.
- Да, я умею читать. - отложив книгу в сторону, юноша сел в кровати, загадочно глядя на Кристину.
- Не отвлекла? - закрыв за собой дверь, она медленно прошла в комнату.
- Ни в коем случае.
- Что за книга? - Кристина присела на край кровати и обвела юношу с головы до ног внимательным взглядом.
- По рекомендациям Алекса. - Саша передал ей книгу.
- Ух ты... будешь нас направлять потом? - изучив несколько страниц, Кристина улыбнулась, - Не, это правда круто.
- Меня вряд ли хватит на еще хотя бы несколько страниц. - ухмыльнувшись, парень устало потер глаза,- Какие планы на вечер? - он подвинулся поближе.
- Абсолютно никаких. - их взгляды встретились.
- Как насчет прогулки?
- А эта... девушка, с которой вы за обедом спорили?
- А зачем она? - Саша чуть понизил голос. Его губы растянулись в слабой улыбке.
Кристина чуть прищурилась. Эта ухмылка, тихий низкий голос юноши заставили ее слабо ухмыльнуться. Воспоминания о вчерашнем вечере не покидали ее в течение всего дня. Сейчас, когда они совершенно одни в комнате, в столице Астерзунда, под крылом Министерства, а значит в долгожданной безопасности, эта близость Саши казалась еще более желанной, чем обычно. Свет с улицы гармонично подчеркивал черты его лица, в тот момент выглядевшие так, будто девушка видела его таким впервые. Таким... по-особенному харизматичным и обаятельным.
- Это свидание? - тоже понизила голос Кристина, чуть приблизив лицо к Саше.
- Даже если так. - уверенно, но по-прежнему тихо отозвался тот, снова ухмыльнувшись, - Позволите пригласить Вас? - пальцы чуть приподняли подбородок Кристины. Их лица теперь разделяли считанные сантиметры.
Конечно. Еще бы. По спине девушки пробежала волна мурашек. Она вновь чувствовала его дыхание на своем лице. Как и вчера. Конечно, Саша... она мечтала об этих словах последние несколько месяцев. Она мечтала не только о часе, она мечтала о вечере, о сутках с тобой.
- Позволяю. - Кристина улыбнулась.
Их губы встретились. Ладонь Кристины скользнула по шее юноши, медленно перейдя в непослушные черные пряди. Придвинувшись, девушка ощутила руку Саши на своей талии. Кристина чувствовала, как движения юноши становились все ритмичнее и напористее. Это только раззадоривало ее. Сердце колотилось где-то в самом низу груди. Ладони покрылись потом. Щеки пылали. Дыхание все учащалось. Пальцы Саши мягко убрали прядь коротко остриженных волос за ухо Кристины. Кружилась голова.
- Мы же без Ильи? - отстранившись, уточнила Кристина.
- Свидание втроем? - все еще не отдаляясь, спросил Саша.
- Не, я просто... - когда их лица разделало такое небольшое расстояние, соображать получалось с трудом.
Саша молчал, медленно моргнув.
- Ты ревнуешь? - Кристина чуть прищурилась.
- Ни капли.
Девушка чуть наклонила голову.
- Ты не умеешь врать.
Саша закатил глаза и отстранился.
- Слушай, давай сразу проясним, - проговорила Кристина, когда юноша поднялся с кровати, - Многие считают, что мы вместе, но это вообще не так. Он мне как брат, понимаешь? Мы с детства дружим. И я ценю его, как Зарину, например.
Саша медленно кивнул, обернувшись к девушке.
- Нет, я понял, все нормально.
- Точно? - Кристина подошла к нему и, приподнявшись на носочках, приобняла.
- Да точно-точно. - Саша усмехнулся.
Кристина мягко поцеловала его.
Когда стрелка наручный часов пересекла отметку 6, небо над Флоресом окрасилось в нежно-розовый. На центральную торговую улицу высыпали музыканты, акробаты, маги, демонстрирующие свои навыки заинтересованной публике. Дети сновали между тесных рядов, стараясь протиснуться поближе к выступающим. Плотные льняные юбки шуршали в такт музыки духовых инструментов. Саша, держа Кристину за руку, лавировал мимо людей. Иногда подростки останавливались взглянуть на выступавших. Приземистый седой мужчина управлял потоком огня на глазах у заинтересованной публики. Колдунья, собравшая зевак на противоположной стороне улицы, выступала с дрессированными совами; стройная девушка лет четырнадцати исполняла трюки на двух полотнах, левитировавших в воздухе; мужчина управлял целым духовым оркестром, инструменты в котором играли по велению его рук. Глаза разбегались, слух не знал, за что зацепиться. Кристина чувствовала даже какую-то гордость от того, что они добыли Руну, способную спасти не только всех жителей этого мира, но и людского, пусть ни один человек, находившийся с ними в этой толпе, и не догадывался, с кем стоит рядом.
На площади возле центрального рынка выступал мужчина, игравший на скрипке, но создавалось впечатление, будто звучал целый оркестр. Возле него на небольшом пятачке мощеной крупными камнями мостовой кружились несколько пар, поддерживаемых аплодисментами собравшейся толпы. Загадочный взгляд Саши говорил громче слов. Парень протянул Кристине ладонь.
- Милейшая, соизволите станцевать?
- Милейший, я сильна только в балете. - все же протянув ему ладонь, напомнила Кристина.
- Вы считаете, я умею? - Саша усмехнулся.
Ладонь Саши мягко опустилась на талию девушки. В ритм мелодии они закружились в танце, отдаленно напоминавшем вальс и что-то вроде народных танцев европейских стран. Двигались подростки нелепо, коряво и неумело, но Кристина была уверена, что воспоминания об этом вечере, об этом танце останутся с ней надолго. Они в столице Астерзунда, кружатся на городской площади в легком танце под покровом вечернего неба. То и дело Кристина ухмылялась, представляя, как они выглядят со стороны, но не останавливалась, подбадриваемая осознанием того, что в этом отчасти нелепом действии они замешаны вместе Сашей.
Чуть не заблудившись в переулках столицы, изощренно переплетенных между собой и удивительно похожих один на другой, Саша с Кристиной выскочили на приморскую улицу. Вдоль пристаней тянулась пешеходная зона, в тот красивых ясный вечер заполненная гулявшими магами. На набережной в ровный ряд выстроились статные каменные дома с частыми окошками и стальными коваными ставнями. Возле торговых доков стояли величественные корабли, похожие на те, что обычно рисуют в детских книгах про пиратов и русалок. Взгляд терялся в переплетении тросов, парусов и канатов. По высоким палубам ходили маги, облаченные в плотные синие костюмы. На какие-то посудины грузили товар, какие-то корабли уже отчаливали, готовясь выйти в открытое море. Имелись в гавани и деревянные причалы для маленьких лодок. Найдя один такой пустой причал, находившийся в самом конце пешеходной зоны, подростки уселись на его край.
На оголившиеся щиколотки попадали холодные капли морской воды, с силой бившейся о деревянные сваи, на которых и стоял причал. Вода заставила дерево почернеть на уровне отметки, до которой доходили волны при приливе. Прямо на подростков падали нежные лучи солнца. В нос бил сладковатый теплый запах морской соли и тины. Ветер мягко трепал волосы. Подавшись вперед, Кристина оперлась руками на самый край причала и закрыла глаза, подставив лицо лучам солнца, скрывавшегося в водах моря и игравшего на его волнах оранжевыми бликами.
- Даже не верится, что через несколько дней мы вернемся домой. - тихо проговорила девушка. Ее голос вторил шуму волн, бившихся о каменную набережную.
- Это да. Но наша задача - разобраться с этой дурацкой Доской, чтобы это все уже закончилось. И желательно как можно скорее. - проговорил Саша, обхвативший колени руками.
- Ты прав, конечно, просто... привязываешься ко всему этому. - девушка открыла глаза и оглянулась на набережную, - Можно сказать, я буду скучать несмотря на все дерьмо, которое тут было с поисками Рун.
- Как и мы все. Я тут думал, - Саша снова потер шею, - А людям, приложившим руку к спасению миров, не могут позволять путешествовать между ними?
Кристина покосилась на него и ухмыльнулась.
- Надо будет предложить Алексею такую мысль. А ты не знаешь, всем... ну, когда это все закончится, сотрут память?
- Алексей говорил, что скорее всего. Ты бы не хотела этого?
- Я так еще не думала, но... я просто не представляю, каково это-жить с осознанием того, что спас мир. Вроде и дорогие воспоминания, а вроде и опасные для безопасности обоих миров. Ведь это по сути и привело... - она осеклась, переведя взгляд на Сашу.
- Ну да, я понял. По сути, да.
- А ты бы хотел? Слушай. - закинув обе ноги на пристань, Кристина обернулась к Саше, - А ты не хотел бы работать в Министерстве? Как мама. - взгляд девушки бегал по лицу Саши, - Будет такой family business.
Саша лишь ухмыльнулся.
- Ну я вообще думал, но не знаю.
- А что останавливает?
- По сути ничего. - юноша снова усмехнулся, - Осталось только закончить межмировую войну, а там посмотрим.
- Ну тоже надо, согласна.
Воцарилось молчание. Оба подростка сидели на пустом причале, наслаждаясь последними лучами солнца, которые в тот день оно готово было отдать магическому миру, и пытаясь уловить быстрые, недодуманные, но очень искренние мысли.
В стальную раму ударился мелкий камушек. Из окна, из которого вырывался теплый свет, показалась темноволосая голова.
- И давно вы там стоите? - прожевав что-то, спросил Илья.
- Ты опять хомячишь? - донесся до него голос Саши, стоявшего на мостовой, - Спускайся.
- А эта... как ее..?
- Да забей, не потеряемся. - отозвалась Кристина.
- А через дверь зайти не судьба?
- Не-а. Выходи. - крикнул Саша.
Илья скрылся в оконной раме.
Остаток вечера до ужина подростки провели на центральном рынке, слоняясь от одного прилавка к другому. Кристина купила себе миниатюрный кожаный браслет у приветливого пожилого кожевенника. Казалось, на здешнем рынке было все: от еды до украшений и книг. Жизнь там кипела даже вечером, хозяйки закупались необходимыми продуктами для ужина по ценам поставщика, туристы приобретали что-то на память, а здешняя молодежь, отличить наших героев от которой было почти невозможно, просто скиталась между рядов от нечего делать. Закончилась прогулка в кафешке неподалеку от центральной площади, пробой десерта из запеченых яблок, который за обедом так нахваливал Алексей.