Глава 20
Обычно после пробуждения Саше требовалось около минуты, чтобы осознать, где он находится, ведь ото дня ко дню эти данные менялись со страшной скоростью. Сегодня, когда его вывел из сна тихий голос, раздававшийся прямо над его ухом, управление взял на себя инстинкт самосохранения, и парень, распахнув глаза, вскочил в кровати.
Алексей, Кристина и Илья, выстроившиеся в ряд перед ним, вздрогнули от неожиданности.
- Парень, не дергайся ты так...
Саша же, выругавшись, снова закрыл глаза и рухнул на подушку.
- Ну что, с днюхой. - Илья ухмыльнулся.
- С днем Рождения! - Кристина просияла.
Саша присел на край кровати, опершись руками на него и как-то смятенно глядя на собравшихся в его спальне.
- Даже как-то неудобно... - он ухмыльнулся.
- Да брось ты. - Алексей расплылся в улыбке и, посторонившись, позволил Саше взглянуть на пирог, вокруг которого кружились четыре фантомных шарика искр, - Достаточно просто подумать о том, чтобы они погасли. - пояснил он.
Поднявшись с кровати, Саша подошел к тумбочке. Еще не проснувшийся мозг уперто игнорировал необходимость определиться с одним желанием. А чего он хотел? С утра ответ на этот вопрос казалось так непросто найти. Семья? Родителей не вернуть, а с Белозерскими ему осталось прожить ровно год. Друзья? Они здесь, стоят за его спиной. Стабильность в жизни? Да, вот этого определенно не хватало.
Импровизированные свечи погасли. Илья и Кристина захлопали. Алексей, стоявший ближе всех к Саше, потрепал парня по волосам.
- Подумать только. По мерам магического мира ты уже совершеннолетний.
- Здравствуй, небо в облаках... - донеслось сзади.
- Ага. - саркастично отозвался Саша, взглянув на Илью.
- Я мог бы сказать про Нику, но...
- Алекс. - мягко остановила его Кристина, - Думаю, сейчас не стоит.
Саша лишь почесал нос.
- Ну... - видя всеобщее замешательство, Алексей хлопнул и обвел подростков лучистым взглядом, - Не буду мешать... приходите в столовую. Да, и, - проговорил он, остановившись у самых дверей, - Вечером у нас празднество, не забываем.
- Да ладно вам... - начал было отмахиваться Саша, но Алексей метнул в него выразительный взгляд.
- Ну что, старина, с совершеннолетием, получается. - Илья слабо ухмыльнулся и протянул Саше небольшой сверток.
В нем оказались несколько бутылочек настойки на полевых травах.
- Ты где достал? - Саша изучал содержимое склянок на мягком свете только взошедшего солнца.
- Есть связи. Из-под полы тут торгуют всем, чем ни попадя, и неважно, сколько тебе лет. - Илья самодовольно пожал плечами.
- Ну у меня попроще, конечно. - Кристина улыбнулась, делая шаг навстречу Саше.
В небольшом сверточке, упакованном в мешковину, оказалась кожаная кобура и аккуратный листочек желтоватого пергамента, на котором чернилами был нарисован забавный человечек с сердечком в руках. Саша ухмыльнулся, подняв глаза на девушку.
- А ты когда успела?
- На рынке еще в прошлом городе купила, пока тебя не было. - Кристина приблизилась и мягко обняла Сашу, - С днем Рождения. - чуть тише проговорила она.
В то утро к столу был подан торжественный завтрак. Саша, не привыкший к такому повышенному вниманию, на протяжении всего завтрака чувствовал скорее какую-то неловкость, нежели наслаждение от всего происходящего. Конечно, то, как все члены семьи Гарация были взбудоражены торжеством и то, как они тепло поздравляли фактически незнакомого им человека, не могло не умилять, но все же такая контрастность с той реальностью, в которой Саша прожил последние четыре года своей сознательной жизни, не могла не чувствоваться.
Сразу после завтрака Гараций, Раймонд, Джеральд и Алексей разбрелись по своим делам, Андромеда убежала то ли на рынок, то ли в какую-то лавочку, а старшие дети просто испарились, Саша, Кристина и Илья остались в компании четверых младших детей. Все трое подростков только-только уселись в просторной гостиной, в ее дверях показался приземистый худощавый парнишка лет девяти. Если Сашу не подводила память, его звали Арнольд. Вслед за ним в комнате очутились и остальные дети, явно горящие желанием пообщаться с обычными людьми. Агата, а именно так звали их няньку, попыталась было увести их, однако Кристина присела на корточки перед детьми и мягко улыбнулась.
- Итак, не покажете, что у вас есть?
- Мы хотели узнать, как развлекаются люди. - пояснила Сьюзан.
- По-разному, дорогая. - отозвался Илья.
- Ну... - Саша спустился с кресла, - Если вам так интересно, то... дайте-ка подумать. - он пытался лихорадочно соображать. В тот момент какой-то резервный рубильник занял управление над мозгом. Рубильник с желанием взять на себя контроль ситуации, - Раз уж нас много... можем сыграть в «пол - это лава». - ища поддержки в Кристине, он оглянулся на нее.
- Да, отлично. - подхватила она, - Только два маленьких условий! - с серьезным видом та подняла указательный палец, - Не используем магию, идет? Чтобы все было честно. И давайте будем аккуратны и не будем ничего ломать.
Девушка принялась объяснять правила игры.
- Илюш? - Саша шутливо оглянулся на друга, наблюдавшего за разворачивающимся действом и медленно моргавшего, словно кот, - Давай сюда.
- Уже лечу, дорогой. - закатив глаза, Илья поднялся с кресла и подошел к остальным.
Игра началась. Трое подростков, окруженных компанией четверых маленьких магов, перепрыгивали с кресла на кресло, изредка бросая какие-то мелкие подушки на пол, чтобы добраться до дальних локаций. Кристина действовала в тандеме с Ореоном и Сьюзан, Саша - с Арнольдом, а Илья - с Альбусом, который не совсем быстро вошел в курс действа, пока остальные его братья и сестра уже во всю скакали по креслам и диванчикам. Но именно такой тандем казался Илье самым комфортным, ведь юный маг явно проникся к своему брату по разуму симпатией. В тот момент разница в возрасте всех семерых игравших стала почти незаметна. Дети громко смеялись, подростки всячески помогали им, удерживая от падений и предлагая пути передвижения. Гостиная в тот день стала своего рода зоной, где неважно, из какого ты мира, сколько тебе лет и кто ты сам по себе. Лишь общее дело и командная работа.
Вечер выдался не менее ярким. Когда последние солнечные лучи скользнули по ребристой поверхности моря и скрылись за границей горизонта, в доме Гарация только начиналось торжество. Облаченные в свои лучшие одежды, дети чиновника бродили по гостиной, залитой теплым светом настенных ламп. Андромеда колдовала на кухне, Джеральд говорил о чем-то с Алексеем и Гарацием, Илья... Илья просто таскал что-то со стола, стараясь выглядеть как можно более неподозрительно. Поговорив о чем-то с Арнольдом и Аластаром, Саша принялся бродить по гостиной, пока не наткнулся на Кристину, болтавшую о чем-то с няней детей. Не зная, чем принято заниматься на подобных мероприятиях, парень приблизился к ним. Только заметив его, няня чуть смутилась и потупила глаза.
- Поздравляю Вас, сэр.
- Можно просто Саша. - ухмыльнулся тот, заведя руки за спину и боковым зрением наблюдая за Кристиной, стоявшей рядом.
- Как скажете, сэр. - женщина смущенно улыбнулась, - Прошу прощения, я вынуждена отлучиться. - она приложила руку к груди и виновато воззрилась на Кристину.
- Я все поражаюсь, какая тут разница сословий. - подытожила Кристина, когда женщина скрылась в двойных дверях.
- Я тоже замечал. Ну тут же сильнее проявляется Средневековье. - Саша пожал плечами.
- Ну... - явно пытаясь сменить тему, вздохнула Кристина и, повернувшись лицом к Саше, заглянула в зеленые глаза, - Как ощущается совершеннолетние?
- Чувствую дыхание приближающейся пенсии. - Саша пожал плечами.
- Да брось. - осмотревшись по сторонам, Кристина приблизилась.
Стояли они в углу просторной гостиной, так что до них добирались только редкие взгляды.
- На тебя все время Ориадна посматривает. - тихо отметила Кристина. Их лица разделяло не больше десяти сантиметров.
- Честно? - так же тихо отозвался Саша, - Мне как-то пофиг, никому не в обиду.
Брови Кристины описали выразительное пике. Саша не мог не признать: ему до безумия нравилось это довольное и чуть самовлюбленное выражение лица девушки, которое то принимало, к примеру, в шуточных дебатах. Губы парня растянулись в слабой ухмылке. Раскачиваясь на низком каблуке ботинок, он потупил взгляд.
- Даже как-то непривычно что ль...
- Я прекрасно тебя понимаю. - обведя помещение задумчивым взглядом, Кристина кивнула, - Примерно то же самое сама чувствовала на своей днюхе.
Ужин походил на скромный пир в средневековье. Когда взрослые были достаточно разгорячены согревающими напитками, а младшие дети видели третий сон за ночь, за столом начали раздаваться житейские истории, Илья же явно поставил себе задачу попробовать ровным счетом все блюда, находившиеся на столе. Задача, стоит признать, не из простых. Конечно, было заметно, что все собравшиеся за столом упорно пытались не поднимать тему войны, стараясь максимально украсить вечер, посвященный одному из тех, кто был причастен к прекращению этой самой войны. Пир во время чумы, однако такого рода передышка была необходима всем сидевшим в столовой. Тогда в одном помещении собрались простые представители обоих миров, между которыми не было и намека на разногласия.
◊◊◊
8 июля.
После ужина квартира как бы снижала громкость. Дети по очереди выстраивались в ванную, верхний свет выключали, предпочитая настенные светильники, жизнь кипела только на кухне, куда сгружалась вся грязная посуда.
Ветер трепал темно-русые волосы парня. Руками он обхватил колени. Взгляд серых глаз был задумчивее обычного. Илья сидел на широком подоконнике возле распахнутого окна, из которого открывался прекрасный вид на крыши домиков пониже. Это был один из тех немногих тихих вечеров, когда юноша был предоставлен сам себе. Он искренне любил и ненавидел такие вечера одновременно. Когда мир вокруг него затихал, парень будто оставался без страховки, проваливался в бездонную темную пропасть. Он буквально физически чувствовал, как терял контроль, как все падал, падал, падал... сейчас, когда неделя поисков Рун подошла к концу, жизнь будто замедлилась, Илья с ужасом осознал, что не чувствует ровным счетом ничего. Теперь, когда впереди их ждало только возвращение в мир людей, юноша столкнулся с паническим страхом неизвестности, что ждала его там, за невидимой стеной, разделявшей два соседних мира. Будет ли там дом? Будут ли живы родные? Сколько времени уйдет на восстановление всего урона? А что... что если, юноша и не хотел знать, что там, впереди? Что, если жизнь внезапно стала для него одноцветной, серой там, позади и точно такой же, только, может, на оттенок темнее впереди. Поджав губы, Илья закрыл глаза. Это был тот самый момент, когда он вновь ощутил себя маленьким мальчиком, оказавшимся в слишком большой для него игре. Ему будто бы не объяснили правила, он был полностью потерян в этой жизни, в этой межмировой войне. Хотелось просто уснуть, взять перерыв, на какое-то время выпасть из этой пугающей реальности.
Кристина. Она была тем самым лучиком, озарившим серость его действительности в прошлом. Но сейчас... они вместе прошли через этот ужас войны. Она пережила не меньше, а может и больше. Конечно, теперь их связывала общая тайна, их общий пройденный этап жизни, но... почему при одной мысли о девушке на душе становилось так тоскливо? Он чувствовал, будто отчаянно нуждался в ней... То, как светились эти лучистые зеленые глаза, когда она была рядом с Сашей, говорило ярче слов. Конечно, после того, как им довелось увидеть смерть этой девушки в реальности, мир изменился, Илья понял, какой безнадежной стала бы реальность, если она покинет ее. Слова Кристины, которые она неустанно повторяла в течение всего учебного года о том, что ничто в этом мире не встанет на пути их дружбы, звучали убедительно. Конечно, чувства Кристины к Саше не могли не ранить Илью при одной мысли о них, но... Кристина была жива. Она с ними, их дружбе и правда почти ничего не изменилось. Илья снова тяжело вздохнул, пытаясь распутать комок этих переплетенных между собой мыслей.
Дверь в комнату Ильи, освещенную парой зажженных свечей, отворилась.
- Доброго вечера. - будто прочтя его мысли, Саша прикрыл за собой дверь и прошел внутрь.
- Чего это ты? - Илья проследил за Сашей, присевшим на край его кровати.
- Да просто. Мне делать-то особенно нечего. - Саша криво ухмыльнулся.
Илья выразительно кивнул и снова взглянул на ночной город. Почему-то в тот момент ему стало как-то невыносимо тревожно. Он поджал губы.
- Знаешь... - неожиданно даже для себя начал он, - Я, конечно, уже задавал этот вопрос, да и ты мне его тоже, но... у вас с Кристиной ведь что-то есть? - он принципиально не смотрел на Сашу. Сейчас или никогда.
- Да. - голос юноши звучал ровно. Он замолчал, ожидая реакции Ильи. Тот лишь криво ухмыльнулся и повернулся в профиль. Призрачный свет луны осветил острые черты его лица.
- Ну что сказать... я слишком хорошо ее знаю, чтобы не заметить этого. Могу сказать тебе одно: ее счастье - наш общий приоритет, как выяснилось.
- Слушай, честно, звучит не очень жизнеутверждающе с твоей стороны. - справедливо отметил Саша, - Может, отползешь от окна?
- Да я не собираюсь прыгать. - отмахнулся Илья. Взгляд его на секунду прояснился, - Просто хочу сказать, чтобы ты относился к ней достойно. Я тебя прошу, как ее названный брат. - губы Ильи расплылись в слабой улыбке.
- Естественно. Слушай, это... это правда ценно. - подавшись вперед, Саша протянул ему ладонь. Чуть помедлив, Илья пожал ее.
Ветер, ворвавшийся сквозь открытое окно, принес в комнату запах морской соли.
Стук в дверь. Она приоткрылась. В комнату, слабо освещенную лампой на прикроватной тумбочке, заглянул Саша.
- Спокойной ночи. - он усмехнулся.
- А поцелуй на ночь? - губы Кристины, севшей в кровати, растянулись в загадочной улыбке.
Тоже ухмыльнувшись, Саша прошел в комнату и, подойдя к кровати, нагнулся и поцеловал Кристину. Пальцы девушки мимолетно скользнули по его щеке. Теплые губы юноши напоследок аккуратно коснулись уголка губ девушки, закинувшей голову. Она ухмыльнулась, когда Саша вновь направился к двери.
- И тебе спокойной ночи. - проговорила она с довольным видом, когда Саша скрылся в дверях.
Ночь в доме Гарация и правда выдалась спокойной. Свет почти полной луны просачивался сквозь многочисленные окна и призрачно падал на паркет. Ни звука. Только изредка поскрипывали кровати ворочавшихся во сне детей, да из некоторых комнат доносился храп. Дом замер. Свет в его окнах погас. Голоса стихли. Когда даже прислуга разбрелась по своим комнатушкам, по паркету дома прошла тень, мелькнувшая в свете луны и тут же растворившаяся в полумраке темного коридора. Шла тень уверенно, явно зная дорогу. Снова она появилась в фантомном свете луны и снова растворилась. Коридор, по обоим сторонам которого тянулись двери. Его интересовала одна, в самом конце коридора. Бесшумно проскользив по паркету, тень приоткрыла ее и просочилась в спальню. Скромная, но практичная обстановка комнаты была почти неразличима в полумраке ночи. Серебристый свет луны падал лишь на правильные черты лица юноши, черноволосая голова которого лежала на подушке. Медленно приблизившись к спящему, будто боясь разбудить его своим присутствием, тень подкралась к кровати. Вспыхнули белые искры.