Возвращение
— Вы знаете, чего я от вас жду, — голос Люциуса Малфоя разносился по мраморному холлу, холодный и безапелляционный, как удар хлыста. — Ни одного позора. Ни одного проступка. Вы — Малфои. А Малфои не ошибаются.
Драко стоял прямо, с идеально выпрямленной спиной, глядя отцу в глаза, но внутри всё сжималось. Он знал этот тон. Знал, чем грозят такие слова. Его пальцы, крепко сжимающие рукоять чемодана, чуть побелели от напряжения.
Кассандра стояла немного позади, почти сливаясь со стеной. Волосы, убранные в тугую косу, сияли серебром под светом люстры. Пальцы в чёрных кожаных перчатках нервно теребили край рукава. Она молчала. Молчание было её бронёй.
— Особенно ты, Кассандра, — Люциус бросил на дочь короткий, режущий взгляд. — Пятый курс — это уже не детская игра. Ты должна показать, что достойна своей фамилии. Мы и так слишком долго терпели твою… сентиментальность.
У неё пересохло в горле. Хотелось сказать, что она старается. Что учится наизусть каждый учебник, что тратит ночи на зелья, едва держась на ногах от усталости. Но всё это не имело значения. Для отца было важно только одно — чтобы они были идеальными. Без изъянов. Без слабостей. Без чувств.
— Мы не подведём, — ровно ответил Драко. Его голос звучал уверенно, как и полагалось наследнику Малфоев.
Люциус одобрительно кивнул.
---
На перроне 9¾ царила привычная суета: совы хлопали крыльями, багажные тележки гремели по камню, ученики прощались с родителями, смеялись, делились летними историями. Казалось, весь мир снова оживал с началом учебного года.
Касси стало нехорошо уже через минуту после прибытия. Шум ударил в виски, мир начал дрожать, как отражение в воде. Она схватилась за ручку чемодана, будто тот мог удержать её в реальности. В груди что-то сжалось, дыхание стало рваным.
— Касси? — голос Драко прозвучал рядом, мягче, чем обычно. Он обернулся к ней, заметив, как она пошатнулась. — Ты в порядке?
— Да, — тихо, почти шепотом. — Просто… душно. Всё нормально.
Он нахмурился, но не стал расспрашивать — не здесь, не при всех.
---
Когда они поднялись в поезд и нашли свободное купе ближе к концу вагона, Кассандра сразу села у окна, уткнувшись лбом в прохладное стекло. Драко сел напротив, бросив на сестру долгий взгляд.
— Ты ела сегодня утром? — спросил он наконец.
Она промолчала. И этого молчания было достаточно. Он тяжело вздохнул.
— Отец сказал "не разочаровать". Он имел в виду не только оценки, Касси.
Она усмехнулась уголком губ — коротко, устало.
— Он имел в виду, чтобы мы были похожи на куклы из витрины. Идеальные. Молчаливые. Холодные. Как мать. Как он.
— Мы не куклы, — тихо сказал Драко, — и я не дам тебе сломаться.
--
Снаружи поезд уже начинал движение. Хогвартс ждал. А вместе с ним — новая осень, новые испытания, и та самая тонкая граница между силой и выгоранием, по которой Кассандра шла всё хрупче с каждым днём.