Моленья.

O-o-oh my baby
(О, моя милая)
how beautiful you are
(как ты прекрасна)
O-o-oh my darling
(О, моя дорогая)
completely torn apart
(ты разрываешься на части)

* * * *

— Незнание вызывает тревогу.. —  отчаянно протянула Нат, сидя в окружении знакомых ребят в библиотеке. К середине второй недели неведения она была готова пойти к куратору и узнать, что же с Ханной Форт. Вряд ли директор колледжа давал почти две недели студентам на улаживание каких-то семейных проблем. Н-е-м-ы-с-л-е-м-о. Да-да, именно эти мысли не покидали Нат всю неделю и последующую, ещё не закончившуюся.

— Нат, мы можем сходить к мистеру Найту, может, он знает больше, чем мы? — предложил Этелберт, который почти половину вечера находился под наблюдательным взглядом Лукаса.

— Думаю, дела плохи..— выдохнул Марк под взгляды Лиззи, Нат, Этелберта и Лукаса. — В самом деле, чего мы сидим? Вперёд и с песней! Скорее, иначе этот мистер Найт закроется в своем кабинете и, возможно, не выйдет до следующего месяца, но и это не точно.

Долгие секунды никаких действий со стороны остальных не было, но Ларсон вдруг поднялся, а за ним и все остальные, словно сбросили невидимый гипноз, убрав на место книги, которые ранее взяли, будто и впрямь могли сосредоточиться и поглощать новую информацию для закрепления старой.

В конце концов, ребята не всей компанией решили вломиться к мистеру Найту. В дверь постучал лишь Ларсон, а рядом стоящая Нат кусала губы в нетерпении.

— Но теперь я даже не знаю..вы немало удивили меня. — послышался глухой голос с той стороны, очевидно, принадлежащий куратору.

— Я не верю, что камеры в тот момент вдруг перестали работать. Ни на единую секунду я вам не верю.

Они не услышали шагов, но дверь перед ними резко распахнулась. Этелберт успел схватить подобию блондинки за руку и оттянуть назад. Перед ними предстал относительно бледный парень с чуть покрасневшими щеками. Он хотел было пройти дальше, как Берт его окликнул:

— Совсем отчаялся?

..это было сказано тихо, но парень с кудрявыми волосами остановился, его брови чуть приподнялись – это были единственные эмоции на его лице, когда он подошёл ближе к ним, точнее, к Этелберту, лишь бегло мазнув взглядом по Нат, которая настороженно перевела взгляд с Этелберта на незнакомца.

Парни пожали руки, явно не чужие друг другу, как успела понять сама Делвон. У неё была прекрасная возможность разглядеть кудрявого парня, что казался потерянным, но излучал энергию решимости. Уверенности. Она это хорошо почувствовала.

— Ханны нет дома. — поджал он губы, а Нат, услышав знакомое имя, наконец поняла, кто перед ней.

В этот раз она посмотрела на него более внимательнее, словно пытаясь разгадать что-то внутри. Парень был высоким, спортивным, стройным. Волосы – тёмно-каштановые, кудрявые волны спадали чуть на лоб, создавая лёгкую небрежность, которая лишь подчёркивала его натуральную привлекательность. Карие глаза – глубокие, словно загадка, в них угадывалась какая-то энергия. Чуть приподнятые брови придавали выражению его лица чуть больше реакции, чуть больше загадки. Прямой нос придавал лицу аристократическую элегантность, – Нат отметила это чуть нервным вздохом. Губы – полные, мягкие, этот парень точно должен улыбаться. Подбородок с угловатыми линиями, создавал ощущение спокойствия и уверенности одновременно.

Он стоял перед ней как яркий штрих на фоне белых стен, – с каким-то внутренним светом, что трудно было полностью понять. Но Нат заметила, что её взгляд всё равно задержался чуть дольше, чем следовало, чуть чаще… и, возможно, она не была одной из тех, кто легко отвлекается, когда видит привлекательную внешность. Да. Он определено старший брат Ханны Форт.

Берт неопределённо мотнул головой, будто хотел что-то спросить, да не решился. Нат подумала что дело в ней, в том, что Берт не может ей доверять. Не может быть в ней уверен. Нат это показалось вполне нормально-адекватным. 

— Я..тогда мистер Найт не расскажет ничего нового, если с ним уже поговорили?

Парень напротив усмехнулся и покачал головой, хотя Нат обращалась почти что в пустоту.  Это было похоже на мысленный вопрос, который был задан вслух. Сорвалось с языка.

— Всё как-то слишком.. слишком подстроено. — с  твердой уверенностью сказал брат Ханны, имени которого Нат до сих пор не знала. —  Я боюсь, что больше не.. — он вдруг замолк, словно не верил, что мог предположить такое. —..нужно попытаться найти её во чтобы то ни стало.

Она заметила как Этелберт сжал плечо своего (друга?) и вместе с этим её сердце больно кольнуло.

— Ты один взялся за это? — без промедления спросил Берт.

— Никто не обязан..

— Мы можем составить тебе компанию, в конце концов, Ханна мне не безразлична.

Делвон выдала чистую правду и теперь смотрела в сторону Этелберта в надежде, что он поддержит её рвение, её желание, а если нет, ну и пусть с ним.

Однако, когда Берт почесал затылок, словно.. что-то не так, она посмотрела напротив. Его карие глаза были опасно сощурены, отчего у Нат пошли мурашки по телу. Настоящий страх?

Но ведь настоящий страх не просто слово или абстрактное ощущение. Страх как глубокое, всепоглощающее состояние, которое проникает в каждую клеточку тела и захватывает разум. В капкане настоящего страха  человек чувствует, как внутреннее напряжение растёт и нарастает, словно волна, готовая превысить предел. Тело словно замерзает, захвачено холодом или, наоборот, вспыхивает жаром, всё вокруг кажется неясным, размытым, будто в тумане. Внутри возникают тревога и беспокойство, тянущие за собой ощущение, что что-то ужасное происходит или вот-вот произойдет.

Порой страх проявляется внезапно и захватывает весь разум, тогда это паника, чистый поток тревоги и ужаса, желание как можно быстрее убежать или спрятаться, любой ценой избегая опасности. Сердце бьется быстро-быстро, словно хочет вырваться из груди, дыхание становится учащённым, будто лёгкие перестали справляться с объёмом воздуха. Есть ощущение провалиться в бездну, остаться наедине с этим всепоглощающим чувством, которое будто парализует волю и разум. И в нем та самая истина о нашей хрупкости и нашей способности переживать и бороться с этим ужасом. Этот момент оставляет после себя ощущение, будто сердце каменным камнем замирает, а затем – тянется к свету надежды, ищет выход из тёмного лабиринта тревоги.

— Вряд ли ты чем-то поможешь.

Сказал, как отрезал, а Нат  почувствовала сильный укол.

— Почему ты так думаешь? — вскинула она брови, будто с вызовом, хотя это и был он.

Он ничего не сказал, лишь тяжёлым взором одолел, кажется, и этого с лихвой хватит за ответ. Делвон вновь посмотрела на Берта, пытаясь вложить в свой взгляд всё моление, лишь бы он согласился, лишь бы он уломал этого кудрявого парня. Только бы заняться поиском Ханны Форт.

Платиноволосый парень и виду не подал, что принял решение, Ларсон будто изначально знал. Что-то знал. Но?..

— Ну уж нет, один ты не сможешь. Мы так не оставим это нелёгкое дело.

Он двинулся по коридору, и двое, что будто замерли, поспешили за ним. У Нат сердце забилось чаще – как же хорошо, что Ларсон согласился! Как же на душе легче станет, когда они найдут Ханну.

Сначала Ларсон и Делвон направились в комнаты, чтобы переодеться, а уже на улице встретились с кудрявым. Они неспеша направились по соседнему переулку.

— И как зовут..

— Да. Как тебя зовут? — перебила его Нат, совершенно нарочно. Что-то заставляло её так вести себя, точно как выскочка, которых она недолюбливала всем сердцем.

Ларсон скрыл мягкую улыбку, да хитро прищурился, когда кинул взгляд на обоих, что шли по обе стороны от него.

— Я первый задал вопрос. — поддразнил он Нат.

Делвон оставалось лишь возмущённый взгляд кинуть на кудрявого через Этелберта, впрочем, едва ли у неё это получилось.

— Значит так. — выдохнул Этелберт, из его рта вырвался холодный клубок пара, и остановился посреди улицы. — Это Э..— он замолк, потому что кое-кто опасно сощурил глаза. —..нет, послушай, ей можно доверять.

— Ага, валяй.

— Бессовестный. — вставила свои пять копеек Делвон.

— Мне не нравятся её комментарии. — он в каком-то защитном жесте скрестил руки на груди. — Вы вместе учитесь едва ли не два месяца, сам подумай.

— А я говорю тебе, что ей можно доверять.

От твёрдого тона белобрысого парня её чуть не покорябило. Но сама же вызвалась. Нат не развернётся и не уйдет – это ясно как солнце посреди дня.

— Так..ты?

— Нат, просто Нат.

— Ну..— он на секунду прикрыл глаза, прежде чем продолжил: — Терен.

И Нат даже не успела заметить нахмуренный и даже осуждающий взгляд зелёных глаза, принадлежавших Этелберту Ларсону. А кудрявый, несмотря на мелкую ложь, продолжил идти, изредка всматриваясь в дорогу да тёмные закоулки.

— Это вообще не будет иметь никаких продвижений. — спустя несколько минут выдал вердикт Берт, а ребята неопределённо покачали головой.

— Лучше, чем ничего, но я думаю подключить к этому делу дядю.

— А я – отца. Вдруг крыса затесалась в кругах.

Нат замерла и настороженно взглянула на Этелберта, а потом на..Терена.

— Вы..что..какая крыса?

— Хм, можно подумать, что Берт тебе так и расскажет.

Делвон нахмурилась; поведение этого парня начинало раздражать, а знакомы они были всего ничего. И почему он такой? Понятно, что Ханна его сестра, близкий человек, но чтобы вести себя так.. недоверчиво. И..Нат не могла подобрать слов, чтобы охарактеризовать этого парня, точно не сейчас.

— Пора бы.

Улыбка вмиг появилась на лице Делвон..хоть кто-то не ведёт себя как напыщенный павлин. Почему-то Терен тоже в ожидании посмотрел на друга.

— Твои родители.. точнее твоя мама была связана не с очень хорошим человеком, сама понимаешь, она была адвокатом, и причём непроверенным; этот не очень хороший человек был вынужден нанять именно её в надежде, что мисс Винслов..— теперь Нат вникла слова Берта, услышав девичью фамилию матери. —..не подставит. Но что-то случилось, и это что-то заставило мисс Винслов сдать этого человека, а ведь прошли годы.

Например, у семьи Ларсон был собственный проверенный адвокат, который с самого начала был с мистером Ларсоном, и их "семейный" адвокат был просто алчен и жаден до денег, которые отваливал мистер Ларсон. Деньги заставляли молчать. И молчать до смерти. Но если вдруг что-то пойдет не так и рыба сорвётся с крючка, пострадают и близкие, и сам адвокат.

Нат кусала губы. Она не понимала. Она точно не понимала..откуда? Откуда Этелберт осведомлен о чём-то, что связано с её семьёй? В конце концов, почему не она владеет этой информацией, а..какой-то парень. Два месяца назад это был просто какой-то прохожий человек мимо которого можно было пройти и не заметить. Ладно. Заметить. И это учитывая, что Делвон люто завидовала его цвету волос, но это всё.

— Твои родители умерли не случайно.

— Но откуда тебе известно?! — вскричала она, когда щёки её покраснели слишком ярко. Почему он тревожит её сердце? — Почему я об этом не знаю?! Мы с мамой были не чужие друг другу люди, она мне всё рассказывала, а ты..ты просто..— она замолкла на секунду, чтобы перевести дыхание. — Ты просто взял и ломаешь всё. Будто имеешь какое-то отношение к тому лицу, который когда-то нанял мою маму.

— Видимо, не всё рассказала. — спокойно отозвался Ларсон.

Послышался громкий вздох кое-кого, но Нат не было до него дела. Не сейчас.

— Всё было нормально.

— Я склонен думать, что нет. Были какие-то намёки, перед тем как  организовалась гибель твоих родителей.

Их прервал телефонный звонок; Нат подняла ненавидящий взгляд в сторону..Терена, который, как ни в чем не бывало, ответил на звонок.

— Хорошо, буду. — он вновь убрал телефон в карман брюк, а когда поднял глаза на ребят, он заговорил: — Вы идёте в общежитие, а мы с дядей займёмся поисками. Время нельзя терять, необходимо действовать.

От потока сегодняшнего дня Нат свалилась бы с ног, но чтобы уж совсем не выдавать своего душевного состояния, она спросила у Терена:

— Это же не значит, что мы отходим на второй план?

— Нет. — выдохнул он клубок пара. Так и разошлись.

____

Впереди две главы..кстати у Эктора память так себе (всё равно что моя)
Эстетика: