Переговоры
Они встретились на широкой открытой равнине в нескольких милях от Королевской Гавани. Глядя из них, они могли видеть лагерь Баратеонов, разбиваемый вдалеке, а позади них возвышались стены Королевской Гавани.
Их было двадцать один, семь послов и тринадцать стражников, а также септон Наиблагочестивейших, все на конях, как было условлено. Перед ними стояли, отражая их, семь послов, тринадцать стражников и септон.
Переговор начался с септонов, каждый из которых нес знамя Семи, вознося молитву и провозглашая это святым переговором, где никто не может быть причинен вреда. После этого они официально представили их.
Эйгон стоял в центре их партии, с Джоном и лордом Коннингтоном по обе стороны. С ними также были принц Оберин, лорд Айронвуд, Гарри Стрикленд и новейшее пополнение в их деле, лорд Монтерис Веларион.
Его дезертирство стало для них приятным сюрпризом, но они извлекли из этого выгоду, поскольку теперь они могли отправить свой флот в Штормовые земли, чтобы доставить продовольствие в город, больше не опасаясь флота Баратеонов, который был практически нейтрализован.
Перед ними стоял Станнис Баратеон, высокая, внушительная, но тощая фигура. Его голубые глаза светились решимостью, а лицо, казалось, было хмурым. Рядом с ним стоял человек, которого он на мгновение спутал с Роббом, прежде чем понял, что тот слишком стар для него. Вместо этого это был дядя Робба и десница Станниса, лорд Эдмар Талли.
С другой стороны Станниса стоял гораздо более скромный человек, которого септон раскрыл как некоего лорда Давоса Сиворта. Луковый рыцарь, понял Джон, глядя на руку человека, на которой не хватало кончиков пальцев.
После него пришел человек, которого септон представил как лорда Алестера Флорента, и крепкий, помеченный паршивой сыпью человек, которого представили как сира Роланда Шторма. На стороне лорда Эдмура стоял его собственный дядя, легендарный Черная Рыба, а после него стоял лорд Старк.
Джон почувствовал прилив эмоций, когда снова увидел свое лицо после всего этого времени. Он выглядел по-другому, более изможденным, почти призрачным, счастливое, довольное лицо, которое он помнил в Винтерфелле, когда он находил время от своих обязанностей, чтобы посидеть с ними, сменилось холодным, усталым лицом.
Это выражение лица сломалось, когда они с Джоном посмотрели друг на друга, сменившись взглядом, который Джон не мог точно описать, хотя он больше всего походил на боль. Джон просто кивнул ему, не в силах ничего сказать. Все это время он хотел спросить его о многом, и теперь он обнаружил, что не может найти слов.
«Лорд Веларион», - сказал Станнис, когда формальности были закончены, - «я удивлен, что нашел вас здесь. Я не ожидал такой смелости от дезертира».
«Мой Дом был верен Дому Таргариенов еще до того, как появился ваш», - мрачно ответил Лорд Веларион. «Мы помним наши обеты, и наши колени не склоняются легко».
«И все же они, кажется, все время гнутся», - ответил Станнис.
«Мои лорды», - сказал Эйгон. «Какие бы обиды мы ни имели друг на друга, сейчас не время ожесточаться из-за них. Сейчас самое время заключить мир».
«Совершенно верно», - сказал Эдмар Талли. «Однако, прежде чем мы начнем говорить о практических аспектах мира, мы хотели бы знать, что именно произошло в Королевской Гавани. Мы услышали слишком много историй, чтобы сосчитать».
«Мои лорды, если я могу», - сказал септон. «Я был там почти при всем, поэтому я могу свидетельствовать о том, что произошло. Город восстал против Ланнистеров, когда пришло известие об их поражении, однако остатки армии, разбитой при Девичьем Пруду, прибыли первыми и начали жестоко грабить город, прежде чем разбежаться во все стороны при виде армии короля Эйгона».
«Кроме того, в это время королева Серсея покончила с собой, убила своего брата и двух детей, а также леди Маргери, прежде чем король Эйгон вошел в город, где восстановил порядок и повесил на виселице всех, кто грабил город», - закончил мужчина.
«И вы были там, чтобы наблюдать предполагаемое самоубийство королевы Серсеи?» - спросил лорд Старк, его голос был холодным и внушительным. Голос лорда, но даже сквозь маску он чувствовал подозрение. Это закипало в его крови.
«Это не так, милорд Старк, но есть несколько выживших из гарнизона Ланнистеров, которые готовы рассказать свои истории, если слова доброго септона не являются достаточным доказательством», - ответил Эйгон.
«Как раз те, кого ты не повесил», - ответил его дядя. «Это то, что произойдет, если мы не преклоним перед тобой колени? Мой сын и дочь тоже покончат с собой?» - спросил он. И тут Джон покраснел.
«Санса и Бран в безопасности и под моей защитой», - рявкнул он. «Не смей намекать на что-то иное», - сказал он. Но тут же осознал свою ошибку. Заложник, которому нельзя причинить вред, бесполезен. Он мысленно проклял себя.
По взгляду, который Эйгон бросил на него, он тоже понял, какую ошибку совершил. Тот, что дал лорд Коннингтон, был еще хуже, заставив его отвернуться от всего этого.
«Брандон Старк - мой оруженосец, а леди Санса - почетный гость», - наконец сказал Эйгон. «Я надеюсь, что они смогут воссоединиться с остальной частью своей семьи, что я и постараюсь сделать, как только мы достигнем соглашения».
«Очень хорошо», - сказал лорд Эдмар. «Вы те, кто призвал к этому парламенту, каковы ваши условия?»
«Мы предлагаем это», - ответил Эйгон. «Станнис Баратеон и все его последователи должны быть полностью прощены. Всем его последователям должно быть позволено сохранить свои полные земли, титулы и свободы. Лорд Станнис будет признан Верховным Лордом Штормовых Земель и сохранит Штормовой Предел. Его дочь, леди Ширен, выйдет за меня замуж, когда достигнет совершеннолетия, связав наши дома вместе», - сказал Эйгон.
Это была выгодная сделка, считал Джон. У них было больше людей и больше поддержки, и это все равно позволяло Станнису его кровь на Троне.
«Я не преклоню колена», - провозгласил Станнис. «Но я не лишен милосердия», - сказал он, - «преклони колено, и ты и все твои последователи будут помилованы. Точно так же твои последователи получат возможность сохранить свои земли и титулы. Я даже позволю твоему Деснице вернуть себе положение лорда Гриффинового Гнезда. Для себя ты можешь взять Драконий Камень и верховенство над Когтем, Крюком Масси и островами Узкого моря, и служить моим Мастером над кораблями. Это мое единственное и последнее предложение, принимай его сейчас, если хочешь».
Джон считал, что эти условия были значительно хуже тех, которые они предлагали, и что они были предложены с позиции большей слабости.
«Я не могу принять такие условия», - заявил Эйгон. «Но я смогу продолжить переговоры, чтобы найти соглашение».
«Как я уже сказал, это мое последнее предложение», - заявил Станнис.
«Я бы хотел обменять наших заложников на период перемирия, в течение которого мы попытаемся прийти к соглашению», - сказал Эйгон. Джон молился, чтобы они взяли хотя бы это. Он будет скучать по Брану и Сансе, но это будет к лучшему, он знал.
«Ты что, принимаешь меня за дурака? Я знаю, что чем больше мы ждем, тем больше ты сможешь собрать в Просторе, Штормовых землях и Дорне. Нет, оставь своих почетных гостей», - ответил Станнис.
«Тогда вот оно что. Ты бы выбрал войну, просто так, даже не помышляя о мире?» - спросил Эйгон.
«Я предлагал вам справедливый мир, но вы отказались», - провозгласил Станнис и с этими словами повернул коня.
Джон чувствовал, что он кружится. Переговоры, на которые он так долго надеялся, вот так и закончились. Гнев наполнил его, как и смятение. Грядет война. Война против Севера, против Робба, против его дяди. Его дяди, к которому у него было так много вопросов.
«Лорд Старк!» - выкрикнул он. «На пару слов наедине, если хотите», - сказал он, когда все начали поворачиваться, чтобы уйти.
«Его светлость должен принять это», - сказал его дядя.
«Очень хорошо, лорд Старк, но не забывайте клятву, которую вы дали», - сказал Станнис.
«Не буду», - ответил дядя. Какую клятву он имеет в виду?
С другой стороны, Эйгон просто кивнул ему, прежде чем повернуться и уйти, за ним последовали все остальные. Вскоре остались только он и его дядя, одни на поле. Долгое время никто не говорил ни слова, пока, наконец, Джон не спросил, чего он так долго ждал, чтобы узнать.
«Почему ты мне не сказала? Почему ты скрывала от меня правду все эти годы, позволяя мне верить, что я ублюдок?» - выпалил он. Как долго это его грызло? Он чувствовал, как внутри него крутятся эмоции: гнев, страх, смятение.
«Потому что я обещал твоей матери, что буду хранить тебя в безопасности. Я хотел унести эту тайну с собой в могилу, но никто не может этого сделать, не так ли?» - сказал его дядя, и на его лице промелькнуло грустное выражение.
«Ты обещал моей матери?» - спросил он. «А она вообще хотела меня?» - не мог не спросить он. Он ненавидел, как слабо он звучал в тот момент перед своим дядей. Он должен был быть сильным, чтобы противостоять ему из-за его лжи, но вот он здесь.
«Да, она это сделала. Мы вошли в башню, когда она умирала от родильной горячки», - сказал его дядя, глядя на то, как будто он находится в мыслях за много миль отсюда. «В живых остались только я и Хоуленд Рид. У нее осталось не так много, поэтому она умоляла нас из последних сил уберечь тебя, защитить от Роберта», - сказал его дядя. «Она назвала тебя Демоном».
Демон... имя показалось ему странным. Вся история ощущалась так, будто он был в ней, но в то же время неразрывно от нее отстранен. Она хотела его, даже несмотря на ужас, который причинил ей его отец... Он на самом деле не знал, что чувствовать.
«Итак, ты рассказал миру, что я твой ублюдок, чтобы защитить меня», - сказал он, заставляя себя вернуться к тому, о чем хотел его спросить.
«Это было слишком рискованно. Чем меньше людей знали, тем лучше. Я даже не сказал Кейтлин...» И она презирала меня за это , горько подумал Джон. За ложь. Разве она действительно поступила бы с ним как мать или хотя бы как тетя, если бы знала правду?
«Мне жаль, Джон. Я знаю, что ты заслуживал знать правду, но я просто пытался защитить тебя. Так что, пожалуйста, вернись к нам. Мы твоя семья, еще не поздно вернуться к нам», - сказал его дядя. Внезапно гнев стал более четким. Был ли он на самом деле семьей? Он был, он никогда по-настоящему не был полностью частью семьи.
«Я что, член семьи? Если бы я не знал правды, ты бы отослал меня и заставил присоединиться к Ночному Дозору, и все из-за лжи. Так почему сейчас? Почему только тогда, когда я знаю правду, ты утверждаешь, что хочешь меня, когда до этого это был Дозор».
«Я думал, ты этого хочешь. Когда ты сказал, что не хочешь, я никогда не пытался заставить тебя», - коротко ответил его дядя.
«Нет, но куда еще я мог пойти? Бастард Неда Старка, пытающийся доказать, что у него было четыре сына, а не три», - горько ответил он. «Куда еще он мог пойти, как не в Дозор?»
«Это все равно было бы лучше, чем это», - ответил его дядя.
«Конечно, ты так думаешь!» - сказал он, и его гнев наконец вырвался наружу. Был ли это гнев одного дня или шестнадцати лет? «Конечно, пусть Джон поклянется своей жизнью. Он может покляниться своей жизнью, но не дай бог он узнает о своих родителях. Не дай бог он узнает, что у него есть другая семья, где он не просто позорный семейный ублюдок!»
«Семья, которая убила твоего дядю, твоего дедушку и твою мать!» - рявкнул его дядя. «Семья, которая убила этих детей!»
«Это была Серсея Ланнистер!» - крикнул он ему.
«Я знал Серсею Ланнистер, кем бы ни была эта женщина, она заботилась о своих детях. Либо она убила своих собственных детей, либо ваш король или кто-то, работающий на него, приказал это сделать, а затем распространил эту ложь, чтобы скрыть свое преступление... Я знаю, во что верю», - сказал его дядя.
Джон долго молчал. Он чувствовал, как его гнев проникает в каждую его кость и мускул, и все же он пытался его обуздать. Чувство боли и предательства... это было слишком.
«Вы упомянули Сансу и Брана. Они мои кузены, и я буду защищать их всеми силами, никакого вреда им не будет, в этом вы можете быть уверены. Я говорю вам это как одолжение. Это будет последнее, что я когда-либо сделаю для вас, лорд Старк», - сказал он, и с этими словами он повернул коня и уехал.
Он встретился с Эйегоном у ворот города, гнев в нем все еще кипел - то ли на себя, то ли на лорда Старка, он не знал, на кого именно.
«Мне жаль», - сказал он брату, прежде чем тот успел сказать хоть слово.
«Это не имеет значения», - сказал Эйгон. «Похоже, мир никогда не наступит».
«Да. И знай, что, несмотря ни на что, в этой войне у тебя есть мой меч и моя непоколебимая поддержка», - сказал он.
«Спасибо, брат», - ответил Эйгон с улыбкой.
Они ехали молча, пока Джон снова и снова думал о встрече. Деймон... его мать назвала его Деймоном. Деймон Таргариен... Это казалось чуждым, неестественным. Нет, решил он. Его звали Эймон из дома Таргариенов.