Выбор жизни

Битва началась, как и ожидалось, поскольку их пехота медленно продвигалась вперед к врагу. Вскоре они достигли вершины хребта, который доминировал над полем битвы, прежде чем там началась кровавая битва.

Тем временем, как и ожидалось, дорнийские конные лучники двинулись вперед и начали обстреливать своих людей стрелами. Это продолжалось и продолжалось, пока стрелы не били лошадей, но Гарлан не обращал на них внимания, просто приказав своим людям быть стойкими. Он знал, что они хотели, чтобы они преследовали.

Но тут внезапно раздался звук боевого рога, и из его рядов послышался крик «В атаку!!!». На мгновение он затаил дыхание, а затем почти все одновременно Фоссовеи бросились в атаку.

«Стойте! Стойте, глупцы!» - крикнул он, но это было бесполезно, так как земля начала дрожать от скорости и ярости их атаки.

Они мчались вперед под ливнем стрел, который усиливался и концентрировался на них. Было слышно, как умирали люди и лошади, когда стрелы падали на них, и все же натиск нельзя было остановить, поскольку они все дальше и дальше ехали на врага.

И все же враг не отступил, вместо этого наступая на рыцарей Флорента, бросая луки и подбирая мечи и копья. Две кавалерийские силы быстро приблизились друг к другу со смертельной скоростью и импульсом, быстрее, чем это было возможно, прежде чем в мгновение ока они столкнулись друг с другом в разрушительном столкновении.

Внезапно поле битвы превратилось в хаотичную какофонию криков, воплей, лязга стали и ржания лошадей. И все же, как только две силы вступили в бой, рыцари Простора почти сразу же начали наступать, их более тяжелое оружие и доспехи быстро дали результат, поскольку дорнийские конные лучники начали оттесняться назад под напором своих рыцарей.

И тут, как раз когда Гарлан это понял, сражавшиеся конные лучники развернулись и побежали, как и те, кто не участвовал в сражении.

«Они бегут!» - услышал он чей-то крик, и почти сразу же рыцари Фоссовея начали преследование, а большая часть его основных сил, словно волна, откололась, преследуя врага.

«Нет, глупцы! Держите строй!» - крикнул он им. «Держите строй!» - но это было бесполезно, поскольку поток рыцарей пронесся мимо, скачущих вниз к бегущим лучникам в надежде на добычу, выкуп или славу.

«Держите ряды!» - крикнул он снова, выезжая вперед и поворачивая коня лицом к людям. «Стойте! Держитесь, ублюдки, это ловушка! Именем короля приказываю вам держаться!»

Наконец некоторые прислушались, и его собственные люди Тирелла не двинулись с места, но большинство ринулись вперед без оглядки. К тому времени, как они остановились, Гарлан мог насчитать около тысячи человек, остальные скакали в облаке пыли к дорнийским конным лучникам.

Другие тебя заберут, подумал он, обращаясь ко всем глупцам, бегущим к тому, что явно было ловушкой. Враг выглядел так, будто он бежит, и только небольшие группы поворачивались, чтобы дать короткий бой, прежде чем снова повернуться и бежать, но он знал, что это такое. Ложное отступление.

Они попадали в ловушку. Он быстро попытался придумать, что он может сделать. Если он останется там, эти люди будут все равно что мертвы. Если он присоединится, его сила тоже будет все равно что мертвы. Он знал, что у него не было много времени на раздумья, поэтому через несколько секунд он принял решение.

«Люди! Мы последуем за нашими братьями. Но!!» - крикнул он, надеясь, что все его услышат, даже несмотря на грохот пехоты, сталкивающейся рядом с ними, и погоню. «Мы последуем строем. На расстоянии и рысью», - сказал он, оставаясь в самом начале строя.

«Вперед, люди!» - сказал он, заставляя своего коня идти вперед, как только строй был несколько перестроен. «Держите линию!» - сказал он. «Держите линию!» - повторял он снова и снова, когда они вошли в облако пыли, следуя за своими людьми. Он знал, что приближается ловушка, засада, скорее всего, с одного из флангов. Если он сдержится, может быть, он сможет ее смягчить.

Они продвигались вперед и вперед, в то время как впереди, окруженные облаками пыли, продолжалась погоня, беспорядочная смесь рукопашного боя и преследования, сопровождаемая стрелами, в то время как Гарлан и его силы оставались позади. Время от времени небольшой контингент обходил основные силы с фланга и выпускал в них несколько залпов, но они быстро рассеивались, прежде чем наносили какой-либо значительный ущерб.

К этому времени они уже прошли мимо основных линий пехоты, но погоня все еще продолжалась. Пыль была повсюду, и трупы людей и лошадей усеивали поле тут и там, но пока не было никаких признаков ловушки. Дальше впереди он мог видеть слегка покрытый лесом холм. Где ловушка , размышлял он, пока они ехали вперед. Где она?

Но вдруг слева посыпался град стрел, и боль пронзила его плечо. Он быстро повернулся и увидел, что там застряла стрела. Он попытался переместить свою армию и почувствовал боль в том месте, где была стрела, но его мышцы ответили. Это означало, что его рука все еще работала.

Не останавливая коня, он положил правую руку на стрелу и потянул. Он почувствовал, как боль пронзила его, когда наконечник стрелы пронзил его плоть, но он быстро выпал, не сломавшись.

Гарлан снова попытался пошевелиться и согнуть руку. Боль все еще была, но теперь она была терпимой. Придется смириться. Я найду мейстера, как только все это закончится. Он не мог бросить своих людей из-за раны в плоть.

Затем он повернулся, чтобы посмотреть, откуда прилетела стрела. Это был отряд конных лучников, появившийся слева и стрелявший в них сквозь пыль.

«Стойте!» - напомнил он людям. «Не обращайте на них внимания, пока». Пока они не приблизятся, чтобы убить, по крайней мере, подумал он. Преследование было худшим выбором, который они могли сделать.

Поэтому вместо этого они продолжали бежать рысью, следуя за основными силами, которые преследовали конных лучников, пока, наконец, не прибыли к подножию холма. Вот оно, подумал он, если они попытаются бежать дальше, лес замедлит и рассеет их.

Как только он подумал об этом, он услышал впереди звуки рогов. Какое-то время, казалось, ничего не изменилось, их люди все еще продвигались вперед сквозь облако пыли, копыта их верховых лошадей заставляли мир дрожать.

И все же, тут и там, люди, казалось, внезапно останавливались, все больше и больше, пока линия перед ними не взорвалась криками борьбы. Булавы, боевые молоты, мечи и копья сталкивались в жестокой какофонии смерти и резни. Это было ужасно и все же прекрасно в жутком смысле слышать.

«Стой!» - крикнул он. «В строй, ребята!» - крикнул он. Сейчас будет так.

Впереди он увидел, как почти сразу же его собственные силы начали продвигаться вперед. Даже дезорганизованные преследованием, их доспехи были лучше, а их копья были разрушительны при ударе.

И он почувствовал, как земля дрожит. Дрожь, более мощная, чем та, которую вызывают лошади, сотрясала землю. Посмотрев налево, он увидел только облако пыли, когда конные лучники внезапно развернулись и убрались с дороги.

А затем послышался длинный, странный рог. А затем еще один. И еще один. А затем сквозь пыль он увидел их. Слонов. Он вспомнил, что видел изображение одного в книге мейстера. Оно было совсем не похоже, поскольку ужасающие существа, покрытые доспехами, с башнями на спинах, двигались к ним. Это было самое ужасное, что Гарлан когда-либо видел.

Страх охватил его, сжав его сердце, словно холодная железная рука. Как они могли бороться с этим? Как они могли убить это? - на мгновение задумался он, когда мир вокруг него, казалось, исчез. Но это было всего лишь на мгновение, когда он вновь обрел власть над собой. Вспомни свое обучение. Он вспомнил, как впервые столкнулся с настоящим рыцарем. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, а затем крикнул в сторону мужчин.

«Отступаем! Отступаем на исходную позицию! Отступаем!» - крикнул он. «Пошлите гонца к людям впереди, скажите им, чтобы тоже отступали!» - крикнул он, поворачивая коня.

Но он не мог отступить, так как другие рыцари были на пути, пытаясь повернуть своих лошадей. Хаос быстро начал формироваться, так как паникующие люди пытались развернуться и убежать. На окраинах он видел, как люди бежали.

«Не беги! Отступай, не беги!» - попытался крикнуть он, но почувствовал, что тонет в какофонии ржания лошадей и криков людей. Паника снова охватила его, когда он увидел приближающихся слонов, земля сотрясалась от каждого их шага.

«Отойдите в сторону!» - крикнул он, поскольку теперь мог видеть людей на башнях, слоны подходили все ближе и ближе. Он лягнул лошадь и начал проталкиваться с ней через неорганизованную массу.

Давай, пройди, думал он, медленно продвигаясь вперед, сталкиваясь. Его снова и снова били руками или копьями, один раз даже в раненое плечо, но он выстоял. Ему нужно было выбраться из этого хаоса, думает он.

Наконец, через несколько минут, он прибыл на другую сторону массы людей. К этому времени почти половина мужчин, которые были в его группе, разбежались.

«Назад!» - приказал он людям, так как слоны были прямо за ними. Они быстро выполнили его приказ, перейдя на галоп, когда они поехали обратно. Они снова проехали мимо своей собственной линии, возвращаясь и возвращаясь, ничего не видя сквозь облако пыли.

Наконец, когда они проделали весь путь назад, он отдал приказ остановиться. Это заняло много времени, люди запаниковали и дезорганизовались, но в конце концов ему удалось восстановить контроль и вернуть их в строй.

Как только он это сделал, он, наконец, оглянулся, и то, что он увидел, пробрало его до костей. За пехотой он увидел слонов, двигающихся вперед, чтобы обойти их пехотную линию. Справа он увидел остальную часть их кавалерии, которая чувствовала себя отступающей, а над ними летели стрелы, несомненно, от конных лучников, преследовавших их.

«Пошлите гонца, слоны идут на нас, скажите лучникам приготовиться!» - приказал он, крадучись. Они проигрывали, его кавалерия была в полном беспорядке, с ним едва ли было полтысячи человек. «И пошлите за подкреплением!» - крикнул он.

Но они не доберутся до них вовремя, со страхом понял он, увидев, как бегущие кавалеристы мчатся рядом с ними. Он быстро поскакал к ним один, пытаясь собрать всех, кого мог. Когда он приблизился к бегущим людям, он вытащил свой рог и дунул в него со всей силой своих легких.

«Встаньте со мной! Встаньте и сражайтесь!» - кричал он, но убегающие люди не останавливались. «Вы предельцы? Встаньте со мной! Вы рыцари? Вы меня не знаете? Я Гарлан Тирелл, сын вашего сеньора!»

И все же это было напрасно, бегущие всадники пронеслись мимо него, как поток, не обращая на него внимания. Наконец, когда он увидел позади себя дорнийских конных лучников, он понял, что больше не может медлить. Он быстро вернулся к своему отряду, проскакивая сквозь бегущих людей.

Впереди их сил он мог видеть конных лучников, направляющихся к ним, с гордо развевающимся знаменем принца Оберина во главе. Далеко позади них шли слоны, наступающие на фланг их пехоты.

Он попытался оглянуться назад в поисках подкреплений и увидел их. Всю дорогу назад. Тем временем лучники занимали позицию. Идеальная приманка для дорнийской кавалерии. Он уже видел это, когда они перестраивались. Дорнийцы нападут на лучников и его отряд, заперев пехоту спереди сзади, в то время как слоны беспрепятственно атакуют фланг.

Перед собой он видел, как дорнийцы прекратили преследование, развернулись и быстро перестроились со скоростью, которая не должна была быть возможной. Они были близки к тому, чтобы проиграть битву, их фланг не выдержит того, что надвигалось на них.

Но когда он увидел наступающую дорнийскую кавалерию, он внезапно понял, что должен сделать. Странное чувство спокойствия охватило его. Если они останутся, то не победят. Их окружат, лучники рядом с ними будут убиты, а весь фланг разорвут на куски. Но если они не смогут защититься, он сможет атаковать и выиграть время для подхода подкреплений.

Он сделал глубокий вдох, на секунду заглушив звуки битвы. Он подумал о Леонетте, своей любви, о своих братьях, о Маргери и о своих родителях. Умирающие видели, как их жизнь проносится перед глазами, неужели это оно, задавался он вопросом? Он схватил свое копье и вознес молитву Семерым.

«В НАПАДКУ!!!» - крикнул он. Он ударил коня, и тот немедленно поскакал галопом, земля размылась под ним. Он нацелил копье на землю, толкаясь вперед и вперед, все быстрее и быстрее.

Позади него его люди делали то же самое, земля сотрясалась под скоростью их копыт, они с грохотом неслись вперед к своим целям. Они продолжали и продолжали бежать вперед, пока он не смог увидеть лица людей, стоящих против них, сквозь их полушлемы.

Перед ними, беспорядок внезапно, казалось, нарушился среди дорнийцев, не ожидавших атаки, но прежде чем они успели повернуться и бежать, он был перед ними. Несколько лучников выпустили свои луки, стрелы падали вокруг него, но он не обращал на них внимания, снова пришпорив коня и направив копье на всадника прямо перед собой.

Он ударил прямо в лицо человека, когда он достиг вражеских линий в мгновение ока. Он даже не мог видеть повреждения, так как человек отлетел от силы удара, а его копье сломалось на две части.

Не теряя ни минуты, он выронил его из руки, схватив вместо этого булаву, и приказал своему коню замедлить шаг. Вокруг него остальные его люди врезались в ряды противника, которые прогнулись под ударом. Прогнулись, но не сломались, понял он, их было недостаточно, чтобы сломать их, подумал он, замахиваясь булавой на следующего всадника.

Мужчина все еще держал лук в руке и пытался использовать его для защиты. Он сломался от удара, прежде чем булава столкнулась с его полушлемом, оставив брызги крови и костей. Гарлан не обратил на это внимания.

Он быстро переключил свое внимание на следующего человека, который уже вытащил боевой молот и шел на него. Гарлан подождал, пока человек замахнется, и быстро увернулся. Однако его собственный удар был неудачно нанесен из-за необходимости двигаться и просто задел пластинчатую броню.

Его враг снова двинулся в атаку, но на этот раз он поймал стрелу в руку и замахнулся на него своей булавой, попав ему в плечо, заставив его выронить оружие. Но прежде чем он смог найти своего следующего врага, его отвлекли звуки слонов.

Взглянув, он быстро увидел слева, что слоны достигли края пехотных линий, между пехотой и кавалерией. Но в этот момент он увидел, как залп огня был выпущен в сторону голов слона. А затем еще один, как зверь начал кричать от боли, некоторые внезапно встали на дыбы и сбросили обитателей своих башен.

Все больше и больше залпов раздавалось, и вскоре звери пришли в смятение, многие падали замертво, другие разбегались, куда бы им ни выбили глаза стрелы. Но прежде чем он успел посмотреть дальше, он почувствовал сильный удар по бокам.

Это выбило у него дыхание и вызвало головокружение, его булава выпала из рук, но он чувствовал, что что бы это ни было, оно не пробило его пластинчатую броню. Он быстро повернулся и увидел, что другой всадник, размахивающий его собственной булавой, подъехал с другой стороны.

Мужчина снова замахнулся, но Гарлан вовремя увернулся, успев выхватить меч. Он заблокировал следующую атаку и замахнулся мечом на доспехи, попав в них, но не ранив противника, который замахнулся, заставив его увернуться. Он снова ударил мечом по доспехам и снова не нанес урона, ему пришлось оттянуться, чтобы избежать еще одного жестокого удара врага.

Когда он замахнулся для следующего удара, Гарлан вложил все свои силы, чтобы отразить его удар с такой силой, что он потерял равновесие. Каждая мышца болела от усилий, его плечо и ребра кричали от боли, но он не обращал на них внимания, травмы казались далекими и далекими.

Против силы его парирования человеку пришлось отступать достаточно долго, чтобы Гарлан успел перехватить меч, схватив его за лезвие своими кольчужными перчатками и взмахнув им, как молотом. Он парировал еще один удар и обрушил рукоятку на шлем противника, один, два, три раза, пока тот не рухнул замертво с лошади.

Однако, осматривая поле битвы, он понял, что они побеждают. Его рыцари, возможно, были лучше вооружены, но их было слишком мало, и их окружали. Неважно, со слонами покончено, подумал он, когда последние из зверей убежали.

С этими словами он снова бросился в бой, используя свой меч как дубинку со следующим противником, который сам использовал короткий, держа его правильно. Он позволил ему ударить себя им, удар отскочил от пластины безвредно, прежде чем он снова обрушил на него рукоять меча.

Мужчина отшатнулся, но быстро сориентировался, нацелив еще один удар на Гарлана. Гарлан быстро уклонился от него, прежде чем снова обрушить свой меч на его голову. И снова, и снова, ослепляя его, пока он не продолжал опускать его, пока с громким треском не сломались рукоять меча и шлем.

Он быстро отбросил и свой меч, понимая, что остался ни с чем. В этот момент к нему подошел другой всадник, также вооруженный мечом. Первый удар мужчины пришелся ему в бедро, пробив слабое место, но не сильно ранив его.

Следующий удар Гарлану удалось поймать рукой. Меч прорезал кольчугу и подкладку своей силой, но защиты было достаточно, чтобы позволить ему выхватить его у мужчины, который, застигнутый врасплох, не оказал достаточного сопротивления, прежде чем Гарлан забил его насмерть своим собственным мечом.

Это был жестокий отчаянный бой, но наконец, после того, что казалось часами, сзади хлынуло подкрепление. С тем немногим, что осталось от его людей, стоящих на пути, они не могли атаковать, но это не имело значения, они были здесь, около двух тысяч всадников, и теперь, когда они присоединились, они начали жестоко, медленно оттеснять дорнийцев.

Сражение продолжалось и продолжалось. Вскоре после прибытия подкрепления лошадь Гарлана была убита под ним, однако он отделался лишь растяжением связок, продолжая прокладывать себе путь через поле боя и теряя счет убитым им людям.

Вокруг них их пехота теперь жестоко теснилась вражескими пехотинцами, но они держали строй, несмотря на жестокое наказание.

«Вперед, парни, давайте отбросим их назад навсегда!» - крикнул он в последний раз, когда их люди снова ринулись в жестокую схватку среди запаха стали, крови и дерьма. Он бросился вперед со всем, что у него было, убив еще трех противников за считанные минуты, получив при этом еще одно легкое ранение.

Наконец, по сигналу дорнийская кавалерия начала разворачиваться и быстро отступать, оставив их одних на месте бойни.

«Остановитесь! Не преследуйте их!» - крикнул он.

К счастью, их собственные люди были слишком истощены, чтобы, вместо этого, тихо перестраиваясь, пока Донриши отступали, только время от времени выпуская стрелы здесь и там. И все же было ясно, что обе стороны были истощены так же, как Гарлан начал чувствовать, поскольку их пехота также медленно начала отходить, когда солнце начало садиться.

Он устал, наконец, понял он, позволяя себе дышать, благодарный за то, что пережил этот день с их силами в целости и сохранности. Так устал... подумал он, прежде чем внезапно рухнул и больше ничего не помнил.

*********

Шаг за шагом Ричеры приближались к их линии, в, как он должен был признать, немного пугающем зрелище. Квентин не был новичком в сражениях. Он был посвящен в рыцари после стычки с преступниками, он сражался с пиратами в Ступенях и наблюдал битву у Штормового Предела издалека.

Но это было по-другому. Вблизи дорнийские воины, наступающие строем под звуки боевых барабанов, выглядели совсем иначе издалека. И они были близко. Сидя на коне с Клетусом рядом, они двое были прямо позади людей из Айронвуда, в центре дорнийских сил.

Их было всего пятьсот, так как большая часть сил Айронвуда находилась под командованием лорда Андерса в войске Принс-Пасс. По-видимому, лорд Андерс заявил, что он предпочтет служить Великому Иному, чем своему дяде. Он не мог сказать, что не разделял его отвращения.

Наконец, когда Ричеры приблизились на расстояние в сто футов к их линии, они остановились, перестроились, а затем медленно двинулись вперед, маршируя в такт боевым барабанам и выкрикивая свои различные домашние слова.

«Держитесь, ребята!» - крикнул Клетус рядом с ним, как раз перед тем, как линии сошлись.

Это было жестокое сражение: две линии рубили и рубили друг друга, сражаясь и умирая за каждый дюйм, люди впереди боролись за свои жизни, люди позади них толкали их вперед в жестокой схватке.

Все это время крики наполняли воздух наряду со звоном мечей, боевыми кличами и боевыми барабанами. Это была настоящая какофония звуков, которая подавляла чувства почти так же, как и смрад умирающих.

Они продвигались вперед и назад под полуденным солнцем, и через некоторое время медленно, но верно ритм битвы начал благоприятствовать Ричерам, их воины медленно продвигались вперед, пока не достигли вершины хребта.

«Держитесь, ребята! Оттесните их!» - крикнул Клетус рядом с собой, прежде чем отдать приказ большей части резервов.

Но как бы яростно они ни пытались оттеснить их, они не могли сбросить их с вершины хребта. И тогда Ричеры начали пытаться столкнуть их. Дюйм за дюймом они пробивались вперед, битва была не столько вооруженной, сколько толкающей схваткой, поскольку мужчины продвигались вперед со своим щитом.

Но в конце концов, Ричеры снова взяли верх, и их центр начал оттесняться от хребта. Где засадные силы? - подумал он. Конечно, к этому времени Золотая рота уже начала бы обрушиваться на другой фланг.

Оглядевшись, он увидел, что два фланга дорнийских войск действуют лучше, чем прежде, по-прежнему отчаянно удерживая вершину хребта.

«Сообщи лорду Кворгилу, нам нужно подкрепление», - сказал он гонцу.

Но когда он это сделал, он увидел сквозь пыль, как за линией фронта Ричеры внезапно начали перемещать свои силы, некоторые из их тыловых подразделений двигались к правому флангу Дорна. Что происходит, он не мог не задаться вопросом.

Вскоре к ним подъехала небольшая группа всадников, среди которых был и его посланник.

«Враг пытается обойти нас с фланга. Лорд Кворгил приказывает, чтобы все силы в резерве были отправлены на фланг», - сказал ему человек.

«Нам нужны здесь наши резервы, нас оттесняют!» - крикнул он мужчине.

«Таков приказ», - ответил мужчина.

«Чума по твоему приказу!» - закричал Клетус, его ярость была слышна даже сквозь шум битвы.

«Таков приказ, вы не подчиняетесь?» - спросил их один из рыцарей.

«Другие возьмут тебя!» - отрезал Клетус. «Возьми их, осталось всего пятьдесят», - крикнул он, указывая на последний из их резервов.

Мужчины быстро сделали это, маршируя вместе с мужчинами. По всей линии он мог видеть много других небольших контингентов, марширующих через фланг. Я надеюсь, это будет стоить того , подумал он. Когда он это сделал, он посмотрел и увидел, как линию начали оттеснять еще сильнее.

«Они обратятся в бегство!» - сказал он, поворачиваясь к Клетусу.

«Они теряют надежду», - мрачно сказал он. «Ебаная пизда!» - выругался он.

Квентин проигнорировал это. Они облажались. Если их силы будут разгромлены, линия обороны будет прорвана, и все их силы могут быть уничтожены. Где, черт возьми, подкрепления Золотой роты? Где силы засады? - задавался он вопросом про себя.

«У нас нет на это времени. Нам нужно заставить людей держаться, иначе... Пошлите гонца к королю, никого, кроме короля. Скажите ему, что нам нужны резервы Золотой роты здесь, сейчас», - сказал он одному из подчиненных.

С этими словами он быстро спешился и вытащил меч из ножен. Клетус посмотрел на него ленивым взглядом, прежде чем кивнуть и тоже спешиться. Их стражники быстро сделали то же самое.

К этому времени их ряды уже прогибались, поскольку масса вооруженных людей медленно сталкивала их вниз по склону.

«Стой и сражайся!» - кричали он и Клетус, пробираясь сквозь ряды. Вокруг них раздавались перешептывания мужчин, пока они не достигли передовой линии.

«Стой!» - крикнул он, встав в линию с первой линией, глядя своим врагам прямо в лицо. Тут же двое вооруженных мужчин бросились на него. Они были одеты в прекрасные доспехи, оба вооружены длинными мечами. Первый замахнулся на Квентина, который тот отразил, сила удара сильно оттолкнула его, но он сохранил равновесие.

При этом мужчина позволил себе раскрыться, позволив Квентину нанести удар ниже подмышки, но тот отскочил назад от доспехов. Второй мужчина, вооруженный, нацелил свой собственный удар, но Квентин быстро увернулся, прежде чем мужчина рядом с ним вступил в бой со своим врагом.

Вокруг него люди напирали с еще большей энергией. Мощные боевые кличи и крики «Огонь и кровь» раздавались по всему их контингенту, когда каждый человек начал напирать со всей своей силой. «Оттолкните их!» - крикнул он, нападая на первого вооруженного человека. Этот человек был хорош, но не так хорош, как он, и Квентин бил его снова и снова и снова, пока, наконец, не нашел слабое место и не сумел ударить его ножом в шею.

Но в этот момент слева от него послышались крики паники, и он со страхом увидел, как силы Уллера слева от них начали бежать. Часть из них уже отступала, а остальные следовали их примеру, бросая оружие и поворачиваясь в ужасе.

«Держите линию!» - крикнул он своим людям. Неподалеку от него Клетус кричал то же самое. «Держитесь, ребята, держитесь! Мы с вами, победите или умрите! Держитесь!» - крикнул он. И это, похоже, сработало, никто не отступил. Никто не побежал.

И все же, видя, что их победа близка, Ричеры начали давить на них со всем, что у них было, огромная масса человечества сумела надавить на них со всем, что у них было. Даже с Квентином и Клетусом там, они были отброшены назад, в то время как образовавшийся разрыв в их линии начал расширяться, Ричмены вливались в разрыв, нападая с обеих сторон и заставляя их отступать. Даже Квентину пришлось отступать, снова и снова и снова огромная масса атаки Ричеров оттесняла его назад.

«Держите линию!» - крикнул он, вступая в бой с очередным врагом. «Держитесь здесь! Держитесь здесь!»

Шаг, шаг, шаг их силы отступили, не разбегаясь, сражаясь всеми силами. Где подкрепление? - подумал он про себя, отражая очередной удар. Но в этот момент он увидел, как слева от него несколько человек побросали оружие и побежали. Он понял, что это будет путь.

«Стой, трусы! Стой, не беги! Ты - дорнийец! Непокоренный! Несломленный! - кричал он, снова и снова опуская меч. Мужчины держались, по крайней мере, еще некоторое время. И тут внезапно раздался крик.

«Подкрепление. Подкрепление идет!» - сказал кто-то. Обернувшись как можно быстрее, он увидел, как резервы Золотой роты наконец-то двинулись к зияющей дыре в их линии. Облегчение нахлынуло на него. Мы все еще можем победить.

«У нас подкрепление!» - крикнул он, снова сосредоточившись на бое. «Продолжайте сражаться! Продолжайте сражаться!»

Мужчины воодушевились и сражались еще упорнее, снова появилась надежда на победу. Наконец, прибыли силы Золотых Мечей и двинулись вперед, наконец заткнув брешь. Квентин почувствовал облегчение, прежде чем снова сосредоточиться на битве, убив еще одного противника.

Когда к ним присоединились воины Золотых Мечей, им удалось удержать свои позиции, и поскольку все больше и больше дорнийских отрядов подходили им на помощь, присоединяясь к тылу и наступая со всей своей мощью, они начали наступать.

«Вперед! Вперед!» - крикнул он. Мужчины ответили могучим ревом, их боевой дух ожил, и они снова изо всех сил устремились к вершине хребта. Теперь настала очередь Ричеров отступать, шаг за шагом.

Но когда он убил очередного противника, крики внезапно заполнили воздух справа от него. Посмотрев туда, он увидел зрелище, от которого его кровь превратилась в лед. Клетус стоял перед людьми, в бок его шлема торчал боевой молот. Всего через мгновение он упал вперед.

Когда он увидел нападавшего на Клетуса, весь остальной мир померк, когда он бросился на человека, пробившись сквозь трех противников, прежде чем добраться до него. С помощью парирования, атаки и еще одного парирования он, наконец, смог ударить его и нанести удар в лицо.

Но когда он взглянул на неподвижное тело Клетуса неподалёку, он внезапно понял. Он был мёртв. Клетус был мёртв. Мир на секунду померк, прежде чем шум битвы вытащил его обратно и заставил нанести удар по следующему врагу.

Гнев и смятение текли в его разуме, затмевая все остальное, превращая все в дымку, когда он резал, рубил и бил по своему пути снова и снова, словно во сне. Наконец, когда солнце начало садиться, Ричеры были отброшены назад, и он пришел в себя, ужасное осознание того, что Клетус на самом деле мертв, ударило его.

**********

«У дорнийских сил проблемы!» - сказал Ульвик Уллер. Действительно, когда они смотрели в дальний глаз, они могли видеть, как медленно, но верно дорнийские силы оттеснялись от хребта.

«Нам нужно отступить!» - сказал Гарри Стрикленд с отчаянием в глазах. Этот человек был беспокойным и беспорядочным с тех пор, как слоны были полностью уничтожены. Даже много минут спустя он тоже все еще чувствовал шок. Могучие боевые звери, уничтожившие войско Рэндилла Тарли, исчезли.

«Мы все еще можем выиграть эту битву», - рявкнул Уллер на мужчину. «Ваша светлость, умоляю вас, пошлите резерв к дорнийским силам и вызовите засадный отряд, чтобы он уже атаковал!»

«Их кавалерийские резервы все еще там, если они увидят слабость, они могут попытаться ее использовать, и тогда мы сможем атаковать», - отметил Джон.

«Часть нашего плана уже не сработала, Ричеры держат оборону против Золотых Мечей и оттесняют дорнийцев. Давайте отступим, пока мы еще можем, ваша светлость!» - сказал Гарри Стрикленд Эйгону.

Рядом с ним его брат просто наблюдал за битвой, не говоря ни слова, беспокойство было ясно написано на его лице.

«Нет, пошлите резервы, чтобы укрепить линию Дорна!» - резко ответил Уллер.

Вскоре между мужчинами началась драка, и посыпались обвинения в трусости и идиотизме.

«Милорды, остановитесь!» - попытался вмешаться лорд Коннингтон.

«Тебе нужно что-то сделать!» - сказал он Эйгону, подходя к нему.

«Я не знаю, что делать!» - рявкнул Эйгон.

«Стрикленд!» - крикнул Коннингтон, перекрывая кричащих людей. «Отправляйте свои силы для усиления линии. Не отправляйте ничего в засадный полк!» - вмешался он.

«Я не подчиняюсь вашим приказам!» - закричал на это Стрикленд.

«Это только задержит!» - сказал Уллер почти одновременно.

«Ваша светлость!» - сказали они оба одновременно. Джон перевел взгляд с них на Эйгона, который долгое время молчал.

«Ваша светлость?» - снова спросил Уллер. «Пожалуйста, мы теряем время!»

«Лорд Десница?» - спросил Эйгон после очередной паузы.

«Лорд Коннгинтон - король, ваша светлость?» - злобно спросил Стрикленд.

«Закрой рот!» - рявкнул Коннингтон.

«Если ты планируешь стать следующим Анвином Пиком, расскажи нам, Коннингтон», - парировал мужчина.

«Господа, мы ведем войну или мы дети?» - перекричал он их, окончательно потеряв терпение. «Мы проигрываем эту битву, очнитесь».

«Смотрите, центр!» - сказал Уллер в этот момент. Они все посмотрели на центр дорнийского контингента, а затем увидели его. Его части начали разбегаться.

«Мы проигрываем, нам нужно отступить, немедленно!» - крикнул Стрикленд.

«Войско Дорнийцев будет уничтожено!» - рявкнул Джон.

«Мой брат прав», - наконец сказал Эйгон. «Присылайте подкрепление, немедленно».

Наконец, приказ был отдан, и две тысячи солдат Золотой роты устремились вперед, чтобы заткнуть образовавшуюся брешь в дорнийских войсках. К счастью, основная часть дорнийских войск не обратилась в бегство, а лишь отступила, позволив подкреплениям устремиться и заткнуть брешь.

Затем медленно, среди кровавого месива, заполненного пылью, они начали медленно отступать.

«Сейчас самое время, отправьте засадный отряд!» - заявил Уллер.

«Нет, пока там их кавалерия!» - отрезал Коннингтон. Снова началась драка, пока Джон не увидел что-то вдалеке. Он быстро посмотрел дальним глазом, и его худшие опасения подтвердились.

«Посмотрите туда, за линию фронта!» Там последние подкрепления Предела двинулись вправо, идеально поддерживая блокировку засадных сил.

«Уже слишком поздно его отправлять», - сказал он.

Поэтому вместо этого они просто наблюдали, не имея других дел, кроме как надеяться и молиться, пока дорнийцы наконец-то смогли отступить. Когда они это сделали, Джон вздохнул с облегчением, которое тут же прервалось, когда он посмотрел за линию.

Наконец, подкрепляющая кавалерия достигла остальных своих братьев слева от Рича, но они не остановились, когда достигли их. Вместо этого они двинулись дальше, параллельно канаве, к холму. К своим засадным силам. Они пытаются обойти нас с фланга, понял он с ужасом. «Они обходят нас с фланга!» - в отчаянии сказал тогда Уллер. «Они собираются натолкнуться прямо на наши засадные силы!» - крикнул на это Джон.

«Утка...» - пробормотал Эйгон. Джон тоже почувствовал страх. Дак был поставлен там, чтобы представлять короля в его белых доспехах. Эйгон пытался сам попасть туда, но лорд Коннингтон заставил его отступить после ожесточенных дебатов.

«Все резервы, все незадействованные солдаты, пошлите их на фланг!» - внезапно приказал Эйгон, и жизнь, казалось, вернулась к нему в один миг.

«Но ваша светлость...» - попытался сказать Стрикленд.

«Теперь, мой господин, это приказ: каждое формирование, которое не участвует в боях или не собирается усиливать важный участок, должно быть отправлено туда немедленно!»

«Ваша светлость!» - сказал мужчина, и немедленно были отправлены гонцы.

Тем временем, однако, когда Ричеры достигли подножия холма справа, внезапно появились засадные силы, нападающие на них. Однако, напав через холм, а не через равнину, они сделали это неорганизованно, струйки людей врезались в Ричеров.

Этого было недостаточно, он понял с нарастающим ужасом, когда после шока лучшие рыцари Предела начали отступать назад к холму. Они продвигались вперед, когда солнце начало садиться, исчезая вместе со своими силами в лесу на холме.

Но вскоре подкрепление начало прибывать через ров. Некоторые заняли позиции там, а другие двинулись дальше. Но он не был уверен, что этого будет достаточно, так как все больше и больше Ричеров исчезали в пологе.

Что происходит, он задавался вопросом? Неспособность видеть заставляла его нервничать, пока они ждали. Никто не издал ни звука, потому что они ничего больше не могли сделать, тишину нарушали только звуки боя впереди.

А затем, когда часть пехоты тоже начала маршировать в полог, он увидел, как всадники в цветах Дорна и Штормленда начали выходить. И все же это была лишь струйка, и она оставалась струйкой, и вскоре она остановилась.

Казалось, что там долгое время ничего не происходило, в то время как повсюду линии наконец начали расходиться, когда солнце зашло и наступили сумерки. А затем он увидел, как Ричеры начали спускаться с холма строем.

«Что случилось?» - задался вопросом Эйгон.

«Я не знаю», - ответил Коннингтон.

Вместо этого они наблюдали, как линии медленно отдалялись друг от друга. На этот раз Стриклендс и Коннингтон согласились отдать приказ не продвигаться вперед. Они едва избежали поражения, и все это знали.

А затем, через несколько минут, с холма прибыл посланник.

«Что случилось?» - тут же спросил Эйгон.

«Ричеры оттеснили нас обратно на холм. Несколько наших контингентов обратились в бегство, но мы держались, хотя и были вынуждены отступить. Наконец, когда прибыла пехота, противник отказался преследовать нас и тоже отступил».

«А сир Ролли?» - спросил Эйгон.

«Ваша светлость... Он мертв. Лорас Тирелл убил его в поединке».