Кровавый дождь
Эйгон выглядел таким же бледным, как и труп перед ним, когда они вошли в палатку, где о Даке заботились несколько молчаливых сестер. Они ничего не сказали, только наблюдали, как женщины заботятся и чистят труп в тишине.
Пока они смотрели, по лицу Эйгона потекли слезы, а снаружи дождь, казалось, подражал ему. Или, может быть, он пытался смыть кровь с земли, подумал Джон, чувствуя себя онемевшим.
Он вспомнил вечный добродушный смех Дака, его добрую улыбку и его плохие шутки. Он, должно быть, был одним из самых живых людей, которых он когда-либо знал. Не было другого слова, чтобы описать это, Дак всегда был таким живым, таким влюбленным в жизнь. А теперь он был мертв.
Часть его боролась, чтобы смириться с самой идеей. В основном он просто чувствовал онемение. Однако в этот момент он услышал, как Эйгон тихо всхлипнул, и еще больше слез потекло по его лицу.
Джон не знал, что делать. Он неловко протянул руку и положил ее на плечо Эйгона в успокаивающей манере. Казалось, это сработало, поскольку Эйгон просто наклонился к ней и заплакал еще сильнее.
Пока они сидели и смотрели, полог палатки распахнулся, и вошел лорд Коннингтон, его лицо было еще более мрачным и трезвым, чем обычно. Он удостоил тело лишь несколькими взглядами, прежде чем повернуться к ним.
«Я созвал военный совет», - просто заявил он. «Пойдемте, нам нужно продумать наши дальнейшие действия», - сказал мужчина.
На этом Эйгон наконец отстранился и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Прошло несколько мгновений, прежде чем он наконец заговорил.
«Можем ли мы еще на минутку? Я не хочу идти», - ответил Эйгон. «Я не хочу снова иметь дело со всем этим».
При этих словах лицо лорда Коннингтона немного смягчилось.
«Я понимаю. Но ты должен. Ты - король», - ответил он.
«Я не уверен, что хочу быть королем», - тихо ответил Эйгон. «Если это цена, которую мне придется заплатить. Он умер из-за меня», - горько сказал он.
«Это был его долг. Он был королевским гвардейцем. И он умер за тебя, и сделал бы это с радостью, и ты это знаешь», - ответил лорд Коннингтон.
«Он умер из-за моей ошибки! Потому что я замерз! Я замешкался! Я должен был что-то сделать!» - закричал Эйгон.
«Ты так и сделал», - ответил лорд Коннингтон. «И это едва не стоило нам битвы. Но этого не произошло. У нас все еще есть армия, и мы все еще можем победить». Увидев, что Эйгон не отвечает, он продолжил.
«Я знаю, что ты чувствуешь, Эйгон, поверь мне, я чувствую», - сказал он, подходя к нему. «После Колоколов я чувствовал то же самое. Уныние. Дрейф. Зная, что это моя вина, что мы проиграли, и видя последствия того, что произошло. Разграбление... и все, что было после, я слышал обо всем этом от Эссоса, каждую новость, еще одно горе. Но в конце концов мне удалось... двигаться дальше, чтобы снова найти что-то, за что можно бороться», - сказал он, сделав паузу и схватив Эйгона за плечи. «Тебя. Я вырастил тебя, и теперь я сражаюсь за тебя. Вот как я двигался дальше».
«За кого я буду сражаться? За себя? За свою корону?» - в отчаянии спросил Эйгон.
«Сражайся за то, что правильно», - ответил Джон. «За свой народ, против Ланнистеров. Мы говорили об этом до Эйгона, еще в Волантисе».
«Да, мы это сделали», - признал Эйгон. «Просто... я знал, что придется заплатить цену, но я не понимал ее по-настоящему».
«Это цена, которую вы платите. Мы все платим свою цену, и у всех нас есть свой долг. Ваш долг - править, и править хорошо. Вы не можете повторить то, что произошло сегодня», - ответил лорд Коннингтон. «Я знаю, каково это. Замерзнуть. Застрять. Вот что я сделал. Я запаниковал, я ждал и не сделал ничего, что действительно могло бы убить Роберта. И прежде чем я это понял, Нед Старк и Джон Аррен уже были на мне».
«Клянусь, я больше никогда этого не сделаю. Клянусь, я буду действовать», - ответил Эйгон.
«Хорошо», - просто ответил на это лорд Коннингтон. «Теперь пойдем и убедимся, что его жертва не была напрасной».
********
Он не помнил, как добрался до своей палатки. Даже после того, как битва закончилась, кровь перестала циркулировать, а усталость навалилась, он все еще чувствовал себя как в тумане. Медленно и тихо он снял доспехи, осознание смерти Клетуса все еще не давало о себе знать, единственным утешением был звук дождя, бьющего по его палатке.
Он не знал, сколько времени прошло, секунды, минуты или часы, он едва успел осознать, что на улице уже совсем темно. Когда он наконец добрался до снятия правого наколенника, полог палатки распахнулся, и из него вышел не кто иной, как его дядя.
Ярость наполнила его при виде этого, наконец, разрушив туман, который застилал его. Чистая кристальная ярость текла сквозь него при виде этого, такой, какой Квентин никогда не чувствовал прежде.
«Чего ты хочешь? Пришел позлорадствовать?» - сказал он, едва сдерживая себя от крика. Годы злобы нахлынули, когда он взглянул на лицо мужчины.
«Чему бы я злорадствовал?» - спросил он. «Я сочувствую твоей утрате, Квентин».
«Извините? Нет. Вы едва не танцуете от радости. Еще один мертвый Айронвуд, снова из-за вас, и снова таким образом, что никто не сможет вас за это винить!» - сказал Квентин.
«В чем моя вина?» - резко ответил Красный Змей.
«Как? Кого ты имеешь в виду? Смерть Клетуса? Потому что твой дорогой старый друг Кворгайл, которого ты поставил командовать пехотой, несмотря на отсутствие у него опыта, забрал все наши резервы как раз тогда, когда нас начали оттеснять, и чуть не обратил в бегство всю нашу линию. Или ты имеешь в виду Эдгара Айронвуда? Нужно ли напоминать, дядя, ты случайно не забыл, сколько людей ты убил?»
«Я этого не забыл», - мрачно сказал его дядя, но Квентин не обратил внимания на его тон.
«Так ты признаешься в этом. В его убийстве?» - спросил он.
«Ты имеешь в виду отравление клинка? Да, имею. И не проходит и дня, чтобы я об этом не пожалел».
«Я уверен, что ты это делаешь», - презрительно сказал он, не веря своим ушам.
«Я. Я все испортил», - сказал его дядя, внезапно ссутулившись, уставший мужчина заменил больше, чем жизнь, лицо Красного Змея. «Я был гордым, похотливым дураком, думающим своим членом и желающим проявить себя. Короче говоря, идиотом. И это стоило мне почти всего. Это стоило тебе детства, которое ты должен был провести со своей семьей. Это стоило Дорану его брака. И это стоило Элии ее жизни. Если бы я не был изгнан, если бы я был там... Я знаю, что ты ненавидишь меня за этого племянника, но поверь мне, ты никогда не сможешь ненавидеть меня так же сильно, как я ненавижу себя за это».
"Так ты сожалеешь? Большое утешение, за годы, которые я провел вдали от дома, и за мою семью, которая меня ненавидит. Твои дочери презирают меня, и ты ждешь, что я подумаю, что ты сожалеешь?"
«Они не любят тебя из-за меня. Они не любят тебя из-за Арианны», - признался он.
«И что я когда-либо сделал против своей сестры!?» - сказал он, в ярости от несправедливости. В чем его вина?
«Ничего. Честно говоря, я часто задавался этим вопросом. Помнишь письмо, которое твой отец прислал тебе, то самое, в котором он сказал тебе, что однажды ты будешь править Дорном?»
«Да», - просто ответил он. Он помнил это слишком хорошо. Часть его была в замешательстве, другая часть надеялась и ликовала, что, возможно, его отец заботился о нем больше, чем он показывал. Он делал, как ему было велено, и тренировался, и учился усерднее, чтобы заслужить это, но теперь он осознал, чем это было. «Бесполезные слова на бумаге, что с того?»
«Твоя сестра прочла это, даже если ей не полагалось. Это заставило ее подумать, что вы с отцом хотели ее заменить».
«Так вот почему она меня ненавидит? Потому что думает, что я собираюсь узурпировать ее место?» - спросил он. «Дорн принадлежит ей по крови и по закону, я бы сказал ей это в любой момент, когда бы она меня спросила».
«Тебе следует это сделать. Вам двоим давно пора поговорить. В любом случае, мне жаль твоего друга».
«Ты все равно стал причиной его смерти», - резко ответил он, и ярость снова в него влилась.
«Я отстраню Кворгайла от командования. С этого момента я лично возьму на себя командование дорнийской пехотой. Уллер может командовать кавалерией, у него есть опыт и он достаточно искусен. Как вам это?» - спросил мужчина, к которому вернулась часть его развязности.
«Это начало», - просто ответил он, сдерживая гнев. Этого было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно. Некоторые раны ранят слишком глубоко, чтобы исцелиться. Он мог представить, как мирится с Арианной, может быть, даже с Песчаными Змеями. Но никогда - со своим дядей.
«Мне очень жаль. А теперь идите, нам нужно присутствовать на военном совете».
**********
«Перед тем, как сбежать, последнее, что я слышал, было то, что сир Гарлан умер», - сказал перебежчик. Рыцарь Простора добрался до их лагеря в рыцаре, сдался и объявил о своей верности дому Таргариенов.
«Мои люди видели его сражающимся на передовой, неудивительно, если он умрет от полученных там ран», - сказал принц Оберин, его голос был необычайно серьезным и лишенным обычной развязности.
«Можете ли вы нам что-нибудь еще рассказать?» - спросил Лисано Маар мужчину.
«Нет, милорд, я рассказал все, что помню из важного», - сказал мужчина с поклоном.
«Благодарю вас, добрый сир. Я польщен вашей преданностью моему Дому», - сказал Эйгон, снова надевая свою королевскую маску.
«Ваша светлость», - сказал мужчина с поклоном, прежде чем его проводили в новые покои.
«Итак, насколько мы верим в то, что он сказал?» - спросил Джон, как только мужчина ушел достаточно надолго, чтобы он не мог их услышать. Предложенная информация показалась ему хорошей. Возможно, слишком хорошей, подозрительно подумал он.
«Ну, если он лжет, то он не лжет обо всем, что произошло до сегодняшнего сражения. Я допросил некоторых пленных, которых мы взяли в начале боя, и они, похоже, подтверждают большую часть того, что он сказал. Поэтому мы можем с уверенностью подтвердить, что лорд Тайвин действительно двинулся на север с сорока тысячами человек в то же время, когда лорд Тирелл двинулся на юг», - сказал глава шпионской сети.
«Это плохие новости», - сказал Джон. Он почувствовал, как лед наполняет его вены. В его сознании промелькнул образ Эйгона и Арьи, которые закончили так же, как его сводная сестра и самозванец, который умер вместо Эйгона.
«Да, согласен», - ответил лорд Коннгинтон.
«Простите, но как же так?» - спросил лорд Суонн. «Если наши враги воюют друг с другом, это хорошо, пусть воюют».
«Потому что Старки не должны быть нашими врагами. Лорд Старк воспитал меня как своего сына, он поймет причину», - заявил он. Он должен был , подумал он.
«Да, но сейчас важнее то, что если лорд Тайвин победит там, а мы еще не разобрались с Мейсом Тиреллом, на нас нападут семьдесят тысяч человек. И с нашей неспособностью победить сегодня, у нас не будет никаких существенных перебежчиков на нашу сторону, если только мы не обеспечим победу», - сказал лорд Коннингтон. Он мог понять причину этого, но пренебрежение к его другой семье все еще раздражало его. Он ограничился тем, что сжал кулак, не желая устраивать сцену.
«Итак, милорды, иными словами... Мы должны снова сражаться, и как можно скорее, прежде чем Мейс Тирелл вернется, чтобы соединиться с Мясником Ланнистеров», - провозгласил Эйгон. Его голос звучал почти нормально и без печали. Почти. Джон посмотрел на него и улыбнулся, подавляя свой прежний гнев. Его брат подошел.
«Но будет ли сражаться Мейс Тирелл? Сегодняшняя битва была кровавой, он, возможно, не захочет рисковать еще раз таким беспорядком», - ответил Маар.
«Я думаю, он это сделает. У меня есть... у меня была дружба с Уилласом Тиреллом», - сказал принц Оберин. «И из того, что я слышал о нем, Мейс Тирелл - это много, но даже больше, чем его амбиции или его богатство, он человек, который глубоко любит свою семью. Он будет стремиться отомстить за смерть своего сына».
«Тогда ответ прост», - провозгласил лорд Фелл. «Мы отступаем в долину и устраиваем засаду. Золотая рота и дорнийские конные лучники могут провести контролируемое отступление и заманить их».
«Мейс Тирелл может иногда вести себя как дурак, но он определенно не дурак, если только он не изменился с тех пор, как я видел его в последний раз», - ответил лорд Коннингтон. «Он не попадется на такую легкую ловушку».
«Тогда нам следует держать линию?» - спросил принц Квентин. «В прошлый раз позиция оказалась не слишком выгодной, и теперь мы потеряли одно из наших лучших орудий», - сказал он, имея в виду боевых слонов. По словам Стрикленда, из двух дюжин слонов тринадцать были убиты, а еще семь получили настолько тяжелые ранения, что их пришлось усыпить.
«Мы могли бы пойти на компромисс», - сказал лорд Коннингтон. «Отказаться от хребта и занять позиции у входа в долину позади нас. Так наша позиция будет более защищенной, но все равно один Мейс Тирелл может напасть. А если мы проиграем, то сможем отступить вверх по долине, где их кавалерии будет трудно преследовать нас, особенно из-за дождя».
«Золотая рота может занять центр», - заявил Брендель Бирн. «Склоны по обе стороны перенесут туда основную тяжесть атаки. Мы должны быть в состоянии ее выдержать».
«Штормлендеры со своими луками и некоторыми дорнийскими подкреплениями могут занять правый фланг. Там склоны самые крутые, и они могут принять любые силы, которые Мейс Тирелл будет достаточно глуп, чтобы послать и разорвать их в клочья. Я возьму на себя командование остальной частью дорнийской пехоты слева. Главный удар должен быть направлен по центру, второй по силе удар должен быть там», - заявил принц Оберин.
«Сегодня дорнийские войска едва не разбились, дядя. Ты уверен, что хочешь занять такую рискованную позицию?» - спросил Эйгон.
«Это было сочетание неидеальной позиции и командования... упущенные возможности от Лорда Кворгайла привели к этому. Мы будем в лучших позициях, и я напомню людям, за что они сражаются».
«И это?» - спросил Эйгон.
«Месть. Правосудие. Огонь и кровь», - провозгласил принц Оберин. Джон почувствовал холодок.
«Очень хорошо», - ответил Эйгон. «Да будет так».
«Мы могли бы сделать лучше, если бы оставили наших конных лучников на хребте, чтобы они обрушили на врага град стрел, когда он подойдет, и чтобы им было труднее взять его», - сказал Уллер.
«Нет, у противника есть свои хорошие лучники, и на болотистой местности им будет трудно отступать. Я оставлю конных лучников в резерве, чтобы прикрыть отступление или преследование в случае победы».
«Нам было бы полезно иметь больше резервов», - заявил принц Квентин.
«Отличная идея, мой принц», - сказал лорд Коннингтон. «Пять тысяч Золотых Рот и часть кавалерии будут оставлены в резерве. Принц Оберин, я доверяю вам обеспечить наличие соответствующего резерва на вашем фланге, лорд Суонн - то же самое на вашем».
«Лорд-Десница говорит правду. Но есть еще одна вещь о хребте. Если мы оставим его открытым, мы покажем слабость, что увеличит вероятность нападения Мейса Тирелла на нас. Мы также отправим посланника мира, чтобы он подумал, что мы близки к краху», - провозгласил Эйгон, и с этим все было сделано.