Пепел и кровь
Что-то было совсем не так, они быстро поняли, когда прибыли к Королевской Гавани. Самым очевидным признаком были клубы дыма, поднимающиеся в небо, словно серые болезненные пальцы. Ниже, септа Бейелора, которая была такой великолепной, когда он впервые ее увидел, теперь была испорчена черными отметинами, оставленными огнем, он мог видеть своим дальним глазом.
Стены также по большей части казались заброшенными. Это, конечно, объясняло количество солдат Ланнистеров, которых их дозорные захватили за последний день. На большинстве сторожевых башен вообще не было знамен, на некоторых из них были цвета Ланнистеров и Баратеонов, а на одной, всего одной, был изображен красный трехглавый дракон на черном поле.
«Это может быть ловушкой», - сказал Гарри Стрикленд, когда они посмотрели через стены на людей Золотых Мечей, выстроившихся в боевом порядке перед ними, а за ними - дорнийцев и штормовых воинов, делавших то же самое.
«Что бы там ни было, в этом городе наверняка произошла битва», - сказал Джон, скрывая собственное беспокойство по поводу сложившейся ситуации. «Мы знаем от солдат, которых захватывали наши дозорные, что произошло восстание. Вполне возможно, что они на нашей стороне», - сказал он.
«Я согласен», - ответил Эйгон. «Капитан-генерал, пусть двести ваших людей пойдут к воротам, неся знамя перемирия. Если люди внутри окажутся дружелюбными, защитите ворота и поставьте там гарнизон из наших собственных сил».
«Сейчас же, Ваша Светлость», - ответил мужчина, прежде чем отправить одного из рыцарей, стоявших вокруг него, к строю с приказами.
С типичной скоростью в течение нескольких минут отряд Золотой Компании отделился и двинулся к воротам, над ними развевался флаг Семерки. Как только этот отряд двинулся вперед, несколько других двинулись за ним, немедленно перестраивая линию. Это было впечатляющее проявление дисциплины, должен был признать Джон.
Их сила быстро направилась к воротам. Никто из них не произнес ни слова, они смотрели сквозь дальние глаза, затаив дыхание, что произойдет. Некоторое время ничего не происходило, прежде чем тяжелые дубовые ворота открылись, и через них вышли трое мужчин, неся свое знамя перемирия.
Через некоторое время трое мужчин и их отряд вернулись к своим позициям, а посланники противника в сопровождении свиты стражников прошли через ряды Золотой роты.
Двое из них были в доспехах, хотя и не очень хороших, и, как заметил Джон, в крови. Один из двух вооруженных людей носил на плечах рваный золотой плащ, а третий, несший флаг Семи, носил только простые одежды септона. Все они выглядели изможденными и уставшими, словно прошли через ад и вернулись обратно.
«Ваша светлость», - сказали все с глубоким поклоном.
«Встань», - сказал Эйгон. «Могу ли я узнать, с кем я говорю?»
«Меня зовут сир Джейсон Фоллард», - ответил человек в Золотом Плаще. «Я капитан Золотых Плащей. Со мной мастер Денис Стил, гильдмастер Кузнецов, и септон Белис».
«И судя по знамени, развевающемуся над вашими воротами, я полагаю, вы собираетесь сражаться за нас?» - спросил Эйгон.
«Мы сражались за вас, ваша светлость. Но остатки армии Ланнистеров прибыли раньше вас и предали город мечу. Наши ворота - единственное оставшееся сопротивление в городе. Вы не можете себе представить нашу радость, когда мы наконец видим вас здесь», - ответил мужчина.
«Очень хорошо», - ответил Эйгон. «Тогда ты согласишься, чтобы мои люди стояли у ворот, пока твои сложат оружие?» - спросил он.
«Да, ваша светлость, хотя, если мы можем попросить кое-что взамен, наши запасы воды практически иссякли, и мы не ели уже несколько дней», - ответил капитан.
«Я понимаю», - сказал Эйгон, и его голос не был недобрым. «Очень хорошо, как только ваши люди сдадут оружие, их отведут в наш лагерь, где им предоставят еду и питье, это приемлемо, хотя я бы попросил вас троих остаться со мной и рассказать мне, что произошло, как только мы закрепим ворота».
«Это весьма приятно, ваша светлость», - ответил золотой плащ, после чего двое других мужчин задумчиво кивнули.
«Хорошо, люди, которые сопровождали вас сюда, сопроводят вас обратно и возьмут на себя командование сторожкой. Сколько людей в этой сторожке?» - спросил он.
«Более тысячи», - ответил мужчина. «Более тысячи», - подумал Джон. В одной сторожке. Он не мог себе представить, насколько там было тесно и ужасно.
«Я понимаю», - сказал Эйгон, помолчав. «Лорд Стрикленд, пошлите еще триста человек, чтобы сопроводить гарнизон в наш лагерь после того, как они сложат оружие, и проследите, чтобы их хорошо накормили и дали им убежище на данный момент».
При этих словах мужчина хотел что-то сказать, но передумал и отдал приказ, в то время как трое посланников снова поклонились, прежде чем отправиться обратно, теперь уже в сопровождении пятисот человек Золотого Отряда.
«Ваша светлость», - сказал Гарри Стрикленд. «Вы уверены, что это разумно? Мы не знаем, как обстоят дела с продовольствием в городе, если мы начнем кормить всех, то вскоре можем оказаться голодными».
Однако прежде чем Эйгон успел ответить, раздался высокий голос.
«Мы не можем позволить им голодать», - ответил Бран, в его молодом голосе явно звучало возмущение. Даже в такой мрачной ситуации Джон не мог не улыбнуться.
«Спасибо, Бран. Он может быть молод, но в его словах есть правда, не так ли, лорд Стрикленд? Эти люди сражались, истекали кровью и умирали за нас. Если мы не окажем им самую элементарную помощь, кем мы станем?» - спросил Эйгон. «Я понимаю твою обеспокоенность, но у нас армия более тридцати тысяч, еще тысяча ртов, которых нужно кормить, не причинит нам особого вреда».
«Тысяча сейчас, но сколько же голодных ртов должно быть в городе. Неужели продовольственные склады в городе вообще избежали этого ада?»
«Мы не знаем, лорд Стрикленд, но мы пересечем этот мост, когда доберемся до него. Сейчас нам нужно обеспечить контроль над городом», - сказал он.
«Очень хорошо, ваша светлость», - сказал мужчина. «Мы должны двигаться сейчас?»
«Мы. Мы знаем от людей Ланнистеров, которых мы захватили, что ситуация внутри города - полный хаос. Я не ожидаю особого сопротивления. Пусть пехотинцы Золотых Мечей войдут, как только мы захватим ворота, и усмирят город. Войска Ланнистеров должны быть захвачены, если это возможно. И не будет никаких грабежей, изнасилований и убийств простых людей, под страхом смерти для тех, кто это сделает», - провозгласил он.
«Будет сделано, Ваша Светлость», - ответил Стрикленд.
"Бран, отправляйся в лагерь и пусть слуги принесут нам, нашим гостям, еду и питье, и оставайся там. Город - это не то, что должен видеть ребенок", - сказал Эйгон добрым голосом.
«Я уже почти взрослый мужчина», - запротестовал Бран.
«Ты мой оруженосец, а оруженосцы следуют приказам, не так ли?» - спросил Эйгон.
«Да», - сказал Бран.
«Хороший парень, теперь иди». Эйгон ответил. Вздохнув, Бран развернул своего пони и сделал, как ему было сказано.
Когда он это сказал, он увидел, как открылся вход в сторожку, и гарнизон начал выходить, в то время как силы Золотых Мечей вошли. Как только гарнизон сложил оружие, их проводили в лагерь, в то время как трое мужчин снова появились рядом с Эйегоном, когда ряды пехоты перед ними начали вливаться в город. Им быстро предложили еду, которую принесли слуги, и несколько винных мехов. Они ждали, пока не закончат в тишине. Им не потребовалось много времени, чтобы проглотить целый дневной рацион.
«Мастера, будьте так любезны, пока мы ждем, пока Золотые Мечи захватят город, что именно произошло?» - спросил Эйгон, когда они закончили.
Долгое время никто не говорил. Наконец, тишину нарушил гильдмастер.
«Мало кто в этом городе когда-либо любил Ланнистеров. Большинство из нас достаточно взрослые, чтобы помнить Разграбление и ужасы, которые они совершили во время него. И теперь, казалось, они были полны решимости сражаться до последнего, даже если их дело было обречено. Поэтому мы решили застать их врасплох и захватить город без особого кровопролития. О, как Боги любят свои жестокие шутки...» - сказал мужчина с горьким смехом.
«Это мы, гильдии, Воробьи и некоторые из Золотых Плащей, пережившие первое Разграбление, спланировали это».
«Воробьи?» - спросил Эйгон.
«Истинно верующие в Семерых, утомленные и уставшие от разложения. Наш лидер, да защитят Семеро его душу, он пришел в город, чтобы осудить слепоту Веры, проявленную к страданиям на земле. Мы стекались к нему, ибо гниение и разложение Веры были очевидны всем», - скорбно сказал человек.
«Да, и они были частью нашего восстания. В ту ночь, когда ваши войска разбили лагерь на другом берегу Черноводной, мы сделали свой ход, поскольку знали, что не пройдет много времени, как остатки армии Тайвина Ланнистера прибудут в город», - продолжил гильдмастер.
«Сначала все шло хорошо. Наши люди захватили казармы, мы захватили и убили всех людей Ланнистеров, а что касается Золотых Плащей, то почти все они либо решили сражаться вместе с нами, либо были разоружены. Воробьи смогли взять под контроль Великую Септу без какой-либо потери крови и убедить Верховного Септона объявить Ланнистеров анафемой и призвать всех мужчин города восстать против них».
«Но нам не удалось захватить ни одного ворот до конца дня. Снова и снова мы атаковали, сражаясь на улицах, перелезая через тела, но это мало что дало. Мы только начали подавлять некоторых из них, бросаясь на них вечером того дня. Еще больше их пали следующей ночью, и к полудню следующего дня с ними остались только Железные ворота и Речные ворота».
«А затем прибыла армия Ланнистеров. Их было всего несколько тысяч, и мы превосходили их численностью, но это не имело значения. Они устремились через Железные Ворота, и мы ничего не могли сделать, чтобы помешать им достичь Красного Замка. Там они немного подождали, а затем вернулись в город. И мы ничего не могли сделать, чтобы остановить их...»
«Я думал, что видел Семь Адов семнадцать лет назад, когда они впервые разграбили город... Я ошибался. То, что они сделали... они были демонами. Они уничтожили всех наших людей в городе, а затем выпустили свой ужас... Даже сама Великая Септа не была пощажена... Единственным убежищем была сторожка, но даже тогда они атаковали их по одному, пока не остались только наши. Мы держались только потому, что их армия выродилась в мародеров, насильников и убийц... Мы выжили благодаря крови невинных, и мы ничего не могли сделать, кроме как спрятаться в нашей сторожке и ждать... Пока мы сидели и смотрели, некоторое время, я даже увидел его. Или, может быть, его. Того, о ком они всегда говорили. Он мог быть таким же высоким, как гора, но он был демоном в человеческой коже...» - сказал мужчина с содроганием. Все они знали, кого он имел в виду.
На какое-то время воцарилась тишина, поскольку Джону оставалось только воображать, что произошло. Однажды ночью он и Робб заставили сира Родрика рассказать им о войне. Мужчина избавил их от подробностей Разграбления, но даже так он описал это как не что иное, как ужас на каждом шагу.
Его пробрал холодок. Если бы это было хуже... Джон понял, что не может по-настоящему представить себе тот ужас, который должен был развернуться. Если бы Грегор Клиган командовал тем, что произошло...
«Спасибо вам за вашу преданность и за вашу борьбу, добрые серы, и я обещаю вам, что хотя я и не могу отменить ужас, вы получите справедливость. Передайте слово», - сказал Эйгон, «тысяча драконов тому, кто принесет мне голову Клигана, две тысячи, если они приведут его живым». После кивков и посланников, отправившихся разносить новости, над ними воцарилась тишина.
«А зернохранилища сохранились?» - спросил Джон, наконец нарушив тишину.
«Я думаю, некоторые из них это сделали, да, хотя и не все», - ответил командир золотого плаща. Это были не очень хорошие новости, но лучше, чем мог предположить Джон.
Наконец, когда солнце начало садиться, флаги дома Таргариенов начали развеваться над воротами и, наконец, над самим Красным замком. Вскоре после этого отряд солдат Золотой роты выехал из ворот и направился к ним. Его возглавлял Гарри Стрикленд.
«Ваша светлость, мы захватили город и крепость. Сопротивления почти не было, и скудные силы, все еще удерживавшие крепость, сдались», - провозгласил мужчина.
«А крепость? А пленники?» - спросил Эйгон.
«Тюрьма также была взята под охрану, и пленные были собраны на центральной площади», - заявил мужчина. «Мы также захватили Григора Клигана, хотя он и уложил восьмерых наших людей».
«Очень хорошо», - ответил Эйгон. «Наградите тех, кто его схватил, я предлагал две тысячи драконов за его поимку, убедитесь, что награда будет распределена справедливо, мой господин. А вы схватили претендентов?» - спросил он.
«Мы не сделали этого. Они были мертвы, вся семья, Серсея Ланнистер, ее дети, ее брат и Маргери Тирелл», - сказал мужчина. Лицо Эйгона потемнело от этих слов. Он знал, что хотел пощадить их. А теперь они мертвы. Еще больше крови и ужаса добавилось к этой войне, подумал он.
«Как они умерли?» - спросил он.
«Мы не знаем, мы нашли их такими», - ответил мужчина.
«В таком случае... давайте посмотрим на них. Мы обязаны этим детям тем же, раз не смогли отдать им жизни», - заявил Эйгон. «Ведите нас, мой господин».
Все молча последовали за командиром Золотых Мечей к воротам, слышен был только топот копыт их лошадей. Когда они проезжали под воротами, первое, что ударило Джона, был запах. Это был самый отвратительный запах, который он когда-либо чувствовал, более отвратительный, чем запах битвы у Кровавого хребта, более отвратительный, чем сам Волантис.
Когда они вышли с другой стороны ворот, то увидели перед собой кошмар. Повсюду валялись трупы, кровь сама просочилась в землю. Он почувствовал тошноту, когда они проезжали мимо.
Почти каждый дом рассказывал одну и ту же историю, разбитые двери и окна, и повсюду трупы. Если бы не звуки ворон и мух, роящихся вокруг них, город был тихим. Нет, не тихим, подумал Джон, мертвым, он был мертв.
Они молча шли сквозь ужас за ужасом. Когда они проходили мимо материнского дома, они увидели септы, повешенные за ноги, с перерезанными шеями и полуразорванной одеждой. Джон не хотел думать о том, что случилось с ними перед смертью.
Тут и там даже мертвые дети и даже младенцы валялись на улице, когда они шли через город, пока наконец не достигли Красного замка. Внутри продолжалась жуткая тишина, пока они шли по заброшенным коридорам.
Тут и там можно было увидеть резню, в основном людей в ливреях Тирелла, их тела были разбросаны по всей крепости. К тому времени это уже почти не смущало их, когда они пробирались по коридорам, пока не достигли Тронного зала. Их ожидало зрелище настоящего ужаса.
Высокий и ужасный в центре стоял сам Железный Трон, чудовище из стали, возвышающееся над всеми ними. У его подножия лежали два обезглавленных трупа, один женщины, другой карлика. Он узнал это лицо, он видел его раньше, и как он мог не узнать это чахлое тело? Это был Тирион Ланнистер.
Он быстро отвел глаза, чтобы поднять глаза, и увидел нечто еще более ужасающее. Серсея Ланнистер стояла на Железном троне, а на ее коленях, глядя на него мертвыми, умоляющими глазами, двое светловолосых детей, мальчик и девочка.
«Семеро, спасите нас», - пробормотал кто-то, приблизившись и увидев мрачное зрелище.
Прежде чем они успели что-либо сказать, из-за угла появилась группа мужчин. Они были вооружены, но не из Золотой Компании, это было ясно.
«Кто идет туда?» - спросил один из стражников, в то время как остальные опустили копья. Незнакомцы остановились, и из группы вышли четверо мужчин, один из которых был одет в отличие от остальных в тонкие шелка, а двое мужчин в доспехах держали третьего в цепях.
«Меня зовут Варис, Ваша Светлость, хотя вы, возможно, знаете меня как паука», - сказал он шелковистым, высоким голосом. «Я пришел предложить свои услуги и дать вам некоторое успокоение. Позвольте представить вам», - сказал он, указывая на человека в цепях, «сэра Арсенала Лорха».