Торжества
Это был самый большой пир, который Джон когда-либо видел с момента отбытия из Винтерфелла. Замок Бронзгейт был до краев забит пиром для знати, в то время как за пределами замка армия устраивала свой собственный праздник после изнурительной кампании, через которую они прошли.
«Это было заслуженно», - подумал он. Люди истекали кровью, чтобы дать им победу. Почти треть из пятнадцати тысяч дорнийцев, которые первыми присоединились к битве с ними, были либо мертвы, либо настолько ранены, что никогда больше не смогут сражаться.
Другие их силы понесли сравнительно меньшие потери: штормовые войска едва потеряли пятьсот человек, в то время как потери Золотой роты были незначительны и с лихвой компенсировались пленными, которые перешли на другую сторону и присоединились к роте, хотя на их надлежащую подготовку ушли месяцы.
Тем не менее, каждый человек сражался за свою жизнь в Битве Кровавого хребта, как ее стали называть люди. И он видел, как решение Эйгона устроить празднование по случаю окончания кампании окупилось в плане морального духа. Он сам тоже наслаждался этим, наполняя свой желудок действительно хорошей едой, в отличие от быстро приготовленных блюд в кампании, и запивая все это золотом Арбора.
Справа от него Эйгон, похоже, тоже наслаждался угощениями. Очевидно, его брат сидел на почетном месте на возвышении, возвышавшемся над пиршественным залом, с Джоном справа и Лордом Коннингтоном слева.
Слева от лорда Коннингтона стоял принц Оберин, за ним следовали принцесса Арианна и принц Квентин. Он отчетливо помнил, что не предполагалось, что Мартеллы будут сидеть в таком порядке, но принц Оберин проигнорировал это и немедленно начал агрессивно пытаться вовлечь лорда Коннингтона в разговор.
После него принцесса Арианна и принц Квентин, не разговаривавшие половину пира, наконец-то завязали разговор, изредка повышая голос друг на друга. Наконец, на дальнем конце стола рядом с принцем Квентином стоял лорд Андерс Айронвуд, только что прибывший с другим дорнийским хозяином и получивший почетное место из-за смерти сына.
Тем временем справа от Джона стоял Гарри Стрикленд - оливковая ветвь после конфликтов во время известной ему битвы, за ним следовал лорд Суонн, а затем двое их новых сторонников, сидевших в самом конце, лорды Хайтауэр и Роуэн.
Неожиданным благом было обнаружить тело Мейса Тирелла на поле боя, поскольку он сам возглавлял последние подкрепления Тирелла и погиб за это, когда центр был разгромлен. Впоследствии именно Матис Роуэн и Бейлор Хайтауэр взяли под контроль примерно половину армии Предела, которая выжила и не рассеялась.
На следующее утро после битвы Эйгон отправил послов для переговоров с ними, и двое мужчин быстро согласились сесть за стол переговоров. Это были напряженные, но в конечном итоге плодотворные переговоры.
Первоначально их лагерь спорил, какому из двух домов следует предложить лордство Предела, пока Эйгон не выступил и не заявил, что Предел, каким он был, был слишком большим и могущественным. Таким образом, он будет разделен на два новых Королевства. Лорд-парамаунтство Мандера и Лорд-парамаунтство Ханивайна будут отданы домам Рован и Хайтауэр соответственно.
Дом Тиреллов сохранил бы Хайгарден и половину своих довоенных земель, но поклялся бы в верности Роуэнам. Хайтауэр также потребовал, чтобы его племянник Лорас Тирелл был сохранен в живых и освобожден от клятв Королевской гвардии жить со своей семьей после войны. В конце концов они согласились, что если этот человек сможет убедить в этом Веру, его требование будет удовлетворено.
Тем временем Хайтауэр получит верховенство над Тарли, Флорентами и Редвинами, в то время как остальные Дома Простора присягнут Рованам. Он знал, что это смелая сделка. Он надеялся, что она сработает.
Через два дня, пока основная армия будет маршировать к Королевской Гавани, армия Простора отправится, чтобы защитить Королевство и победить любые сопротивления Ланнистеров, а захваченные лорды останутся заложниками, чтобы гарантировать сотрудничество их семей. Надеялись, что с пленением Лораса Тирелла его брат преклонит колено, и остальная часть Простора последует его примеру. Но они могли только надеяться.
Однако его беспокойство о предстоящей кампании было прервано, так как внезапно маленькая фигурка бросилась на возвышение перед их столом. Потребовалось всего лишь мгновение, чтобы узнать Брана, который быстро неуклюже поклонился Эйегону.
«Ваша светлость», - сказал он с ярким восхищенным выражением лица.
«Мастер Бран, что я могу для вас сделать?» - спросил Эйгон с ласковой улыбкой.
«Тебя посвятили в рыцари. Рыцарям нужны оруженосцы, так что я хотел бы стать твоим!» - с нетерпением провозгласил Бран. За его спиной он увидел раздраженное лицо Сансы. Джон сочувственно улыбнулся ей, прежде чем посмотреть на Эйгона, который после паузы наконец ответил.
«Очень хорошо. Мне действительно нужен оруженосец, и я не могу представить никого лучше для этой работы. Я ожидаю, что завтра ты начнешь выполнять обязанности оруженосца», - ответил Эйгон. Зал поднял кубки с праздничным криком, прежде чем Санса наконец схватила его и сняла с помоста.
«Спасибо», - тихо сказал он Эйгону, когда пир продолжился.
«Это не проблема. Мне нужен оруженосец, он сын верховного лорда, так что никто не может оспорить его положение, и это означает оруженосца, который не будет частью бесконечной пышности. К тому же он вырос с тобой, так что я знаю, что могу доверять ему, верно?»
«Ты можешь. Ты только что осуществил его самую большую мечту», - сказал Джон с улыбкой. «Только будь осторожен, он любит лазить. Очень».
«Принято к сведению», - с улыбкой сказал Эйгон.
Пир продолжился, и подали еще два блюда: первое было блюдом дорнийской кухни, настолько острым, что у него слезились глаза, а последнее представляло собой более привычную для штормовых земель трапезу из зубра и вареного картофеля.
Наконец, подали десерты, и как только они были закончены, по приказу Эйгона столы в центре были отодвинуты в стороны и была создана импровизированная танцплощадка, в то время как на стол было подано еще больше вина.
К сожалению, Джон знал, что как наследник он должен был быть частью первого танца, к его большому сожалению. Однако, к счастью для него, ему удалось заставить Сансу стать его партнершей, и они вдвоем встали позади Эйгона и Арианны, которые танцевали так, словно оба были рождены для этого. К счастью для него, Санса была достаточно терпелива и искусна, чтобы провести его через то, что он должен был сделать, и не упоминать каждый раз, когда он наступал ей на ногу, хотя это все еще был неприятный опыт.
Он ушел после первого танца, оставив Сансу танцевать с дорнийским рыцарем, в то время как Эйгон танцевал с одним из близнецов Фаулеров, затем с другим, затем с дочерью лорда Айронвуда. К тому времени, как он танцевал с девушкой, которая, по мнению Джона, могла быть Сантагаром, Эйгон начал посылать Джону мольбы о помощи через его глаза, хотя Джон, который нашел себе приятное место рядом с бочкой дорнийского красного с кубком в руке, мог что-то с этим поделать.
К тому времени Джон обнаружил, что у него сильно кружится голова, поэтому он решил подышать воздухом и вышел из зала во двор. Там тоже праздновали некоторые мужчины, поэтому он быстро нашел пустой ящик, чтобы сесть рядом со входом, откинулся назад с чашей вина в руке, наблюдая, и почувствовал, как его голова начала медленно проясняться.
Однако его умиротворенность была прервана, когда к нему приблизилась фигура. Одетая в длинное и элегантное фиолетовое платье в сочетании с длинными волосами цвета воронова крыла, даже в его слегка смущенном состоянии было легко узнать Эллирию Дейн.
«Принц Эйемон», - сказала она, взяв коробку и поставив ее рядом с ним; в ее руке также появилась чаша с вином.
«Леди Эллирия. Чем я обязан... компании?» - спросил он. Он не мог иметь дело с еще одним подозрительным дорнийцем.
«Сестра моя, ты знаешь, что ведьма, которая раньше считалась одной из величайших красавиц королевства, похоже, питает к тебе очень мало добрых чувств», - сказала она, вызвав у Джона смешок. «Поэтому я решила посмотреть, что ты за человек. А также попытаюсь узнать, почему ты ей не нравишься».
Настоящий ответ был не тем, над чем Джон хотел бы размышлять, не сегодня вечером, и, возможно, не в любую другую ночь. Знание о его и Эйгона отце и его зле никогда не переставало вызывать у него отвращение, как и тот факт, что они никогда не могли признать этого.
«Потому что моя мать - Лианна Старк, а мой отец - Рейегар Таргариен», - сказал он вместо этого.
«А, понятно. Типичная причина», - ответила она.
«Да. Знаешь, ты, должно быть, второй дорнийец, у которого в глазах при мне не появляется подозрительности или, по крайней мере, усталости», - ответил он, возможно, слишком честно.
«Да, ну, я прекрасно знаю о политических играх Дорна, и как любая леди должна в них играть, но это не значит, что я принимаю всю эту чушь близко к сердцу. Хотя кто первый?» - спросила она.
«Принц Квентин. Он порядочный человек, никогда не проявлял особой заботы», - ответил Джон.
«Я встречалась с ним всего несколько раз, но да, он производит впечатление приличного человека, хотя и очень застенчивого», - согласилась леди Дейн после некоторого раздумья.
«В какой-то степени», - подумал Джон, вспоминая события сегодняшнего вечера. «Его другу пришлось уговаривать его выйти на танцпол, но я помню, как он вышел с обоими близнецами Фаулер после нескольких танцев с ними».
«Ну, ему повезло», - сказала она с кивком. «Хотя я удивлена, что ты так много понял. Большинство лордов и леди довольно хорошо умеют скрывать свои мысли и чувства», - сказала она. У Джона сложилось отчетливое впечатление, что она была исключением, учитывая, как открыто она показывала все свои чувства на лице.
«Большинство так и поступают. Но их глаза всегда выдают их, эти подозрительные или неуверенные глаза, смотрящие на тебя. Либо это, либо я знаю их слишком хорошо», - сказал он, менее горько, чем он думал. Каждый раз, когда он вспоминал об этом, боль от его статуса бастарда в Винтерфелле немного уменьшалась, хотя она никогда не исчезала полностью, особенно когда его мысли возвращались к дяде, который лгал ему.
«Обязательно расскажите. Звучит как интересная история», - сказала она.
«Это был взгляд, который был у многих людей в Винтерфелле, когда они видели меня сидящим за почетным столом рядом с моими кузенами, или когда я хвастался, как в последний раз отправил Робба в могилу», - сказал он. «И особенно взгляд на лице леди Кейтилин, когда нам приходилось общаться, хотя она никогда не говорила дурного слова».
«Она тоже верила, что ты незаконнорожденный сын своего дяди?» - спросила она.
«Все так делали. Даже я...» - сказал он со вздохом. Каким-то образом эта особая боль так и не прошла.
«Мне жаль это слышать», - ответила она.
«Не надо, я и так достаточно себя жалею», - сказал он с легким смехом. Она тоже рассмеялась.
«Я знаю это чувство», - ответила она. «В таком случае, рада за тебя, что ты нашел своего брата», - сказала она.
«Да, он хороший человек, хороший брат и хороший король», - ответил он без колебаний.
«Правда. Эйгону Таргариену, шестому по имени», - сказала она, поднимая кубок. Джон быстро встретил ее кубок своим, и они выпили по бокалу.
«Итак, почему ты здесь?» - спросил Джон. «Я имею в виду, почему неприязнь твоей сестры ко мне заставляет тебя проявлять любопытство?» - спросил он.
«Ну, раз уж ты решил поделиться, думаю, будет справедливо, если я сделаю то же самое. Мой брат умер, когда мне было всего пять, еще до того, как родился его сын Эдрик. Мой отец был уже в том возрасте, когда я родился, он ненадолго пережил его. Он умер, когда мне было девять, оставив меня и Эдрика одних. По имени он мой племянник, но на деле он мой младший брат. Я заботился о нем так хорошо, как мог. Это было тяжело, но оно того стоило. Он милый ребенок, и мы станем прекрасным лордом, я знаю. И без моего ведома все это время моя старшая сестра, которую я едва помню, на самом деле была жива. Она оставила нас одних, неспособных позаботиться о себе... черт ее побери, мы, может, и связаны кровными узами, но не более того», - наконец закончила она. Джон долго не знал, что сказать. Он не думал, что сможет предложить много утешения, а эта женщина все еще была немного чужой.
«Ну... за горько-сладкое детство!» - сказал он, поднимая чашку. Она посмотрела на него с улыбкой.
«За горько-сладкое детство», - сказал он, чокнувшись чашками, прежде чем жадно выпить.
«Итак...» - сказала она, поставив чашку. «Друзья?» Джон задумался на некоторое время. Однако она казалась дружелюбной, и она оценила честность.
«Друзья», - ответил он.