Интерлюдия Мизинца
Было почти темно, когда Петир Бейлиш направился в свои покои. Это был долгий день в Малом Совете, где нужно было решать все вопросы логистики снабжения огромной шестидесятитысячной армии, собирающейся для битвы в Речных землях.
Хорошо , подумал он про себя. Пусть горят. Единственное, о чем он жалел, так это о том, что Хостера Талли не будет в живых, чтобы увидеть это. Традиции похорон Талли также подразумевали, что не будет трупа, на который он мог бы помочиться. Тем более стыдно , подумал он, когда приказал одному из своих охранников вызвать своего бухгалтера.
Джеймс Пейлтри был высоким стройным человеком, четвертым сыном рыцаря-землевладельца, менее благородным, чем он сам. Во многом похожим на него самого, однако, он компенсировал это интеллектом. В отличие от себя, однако, ему не хватало амбиций и дальновидности, чтобы быть кем-то, кроме последователя.
Или, другими словами, идеальный второй, чтобы управлять всеми мелочами его дел, которые он сам не мог себе позволить, поэтому он так долго его искал. Умный, готовый проявить инициативу, но не настолько, чтобы пытаться заменить его. О, он воровал, но опять же, какой бухгалтер этого не делает.
«Мой господин», - с поклоном сказал юноша, входя, и молча направился к столу, неся с собой несколько книг и еще больше записок.
Они быстро перешли к просмотру этих записей, поскольку в них содержалось все новое, что было в повестке дня. Большая часть из них была мелкими подробностями управления такой небольшой империей, как его. К этому времени он контролировал либо напрямую, либо косвенно большинство публичных домов и ростовщиков Королевской Гавани.
Затем ему пришлось иметь дело с его связями в Золотых Плащах. Новые рекруты и потери, которые понесла Стража, ослабили его влияние, а увольнение Яноса Слинта и замена его Аддамом Малбрандом ослабили его еще больше. Поэтому ему пришлось тщательно сохранять то, что у него было, и попытаться расширить это.
«Итак, убедитесь, что великий владыка Львиных ворот, Аллар... как его звали?» - спросил он.
«Аллар Дим», - вставил Джеймс.
«Да, позаботься о том, чтобы он получил сотню драконов и лучшее золото Арбора на свои именины», - сказал он.
«Да, мой господин», - сказал юноша.
«Что-нибудь еще?» - спросил он. До полуночи оставалось всего три часа, и это были как раз те мелкие дела, которые ему нужно было решить.
«Нет, мой господин», - сказал юноша.
«Хорошо. Оставь бухгалтерию на столе, прежде чем уйдешь», - сказал он ему. Парень был надежный, но все равно было неплохо проверить, не украл ли он слишком много. «И приведи сера Брюна по пути», - сказал он.
Вскоре после этого в его покоях появился сир Лютор Брюн.
«Есть новости от Кеттлблэков?» - спросил он. Он поручил людям следить за ходом расследования смерти Джоффри.
«Ни один», - невозмутимо ответил мужчина. Вероятно, потому что он не знал, что делают Кеттлблэки, так же как он не знал о своей причастности к смерти Джоффри. Мужчина был верным и надежным, но это был секрет, о котором он хотел, чтобы знали как можно меньше людей. Фактически, только Тиреллы знали о его причастности как его сообщников.
Пока никто не понял правду о том, что произошло. Королева Серсея, благослови ее сердце, обвинила своего единокровного брата, но этот человек был далеко от Джоффри на протяжении всей свадьбы, и поэтому никаких доказательств против него выдвинуть не удалось. Вместо этого лорды Тайвин и Тирелл расследовали и расследовали и в итоге ничего не нашли.
В конце концов, они просто схватили поваров и пытали их до тех пор, пока те не признались, что работали на Станниса, поскольку все были очарованы его красной ведьмой, которая затащила их всех в свою постель в обмен на убийство Джоффри.
Тем не менее, он знал, что лорд Тайвин все еще пытается найти виновника, но безуспешно. Если Кеттлблаки не пришли, чтобы сообщить, он предположил, что это означало, что нечего сообщать о расследовании.
«Понятно», - наконец сказал он мужчине. «Что-нибудь еще?» - спросил он.
«Да. Сообщение от Холларда», - сказал он, передавая ему записку. Что ж, это интересно, подумал он, собирая волю, чтобы сдержать свое разгоревшееся любопытство. Сообщение от Холларда означает что-то от Сансы.
Он быстро выхватил записку. «Срочные новости о Сансе. Встретимся в гостинице «Веселый торговец», принеси денег», - говорилось в сообщении.
Неопределенность сообщения встревожила его. Либо это что-то крупное и человек хочет выдоить из этого как можно больше денег, либо затевается что-то еще.
«Сир Брюн, приведи своего самого доверенного человека и следуй за мной», - сказал он. Пока он ждал, пока тот приведет еще одного стражника, он быстро снял придворную одежду и переоделся в более скромную купеческую. Затем, как только они вернулись, они отправились в путь. Прямо за его комнатой находился туннель, скрытый за гобеленом.
Петир и двое мужчин быстро пробирались по туннелям, спускаясь все ниже и ниже, пока они в конце концов не вышли в небольшой туннель у основания Красного замка. Купить его было довольно трудно, Петир подозревал, что Варис контролировал предыдущего владельца, но с достаточно безжалостной тактикой он смог это сделать.
Теперь он быстро прошел в конюшни, и они получили лошадей, которые принадлежали ему, готовых к этому случаю. Они ехали молча, вниз по Хуку, а затем по Мадди Уэй, пока не приблизились к берегу реки. Но вместо того, чтобы повернуть налево, они повернули направо, направляясь не к Веселому Торговцу, а вместо этого к «Дочери Капитана».
Там Петир быстро купил комнату, куда они и направились. Хотя любопытство поспешить и узнать, что происходит с его Сансой, жгло его, он не продвинулся так далеко, подвергая себя неоправданному риску.
«Сир Лютор, отправляйтесь к Веселому Торговцу, найдите этого человека и спросите его, что у него есть для нас, а затем возвращайтесь сюда», - сказал он, как только они вошли в комнату. Человек кивнул и быстро ушел, позволив Петиру и неназванному стражнику подождать.
Пока они ждали, Петир быстро перебирал в уме варианты. Он снова пожалел, что не смог увезти Сансу во время похорон Джоффри. Увы, с выжившим Недом Старком, который распространил историю о своей роли в его падении, Долина была небезопасным местом для него, и он мог придумать едва ли несколько других мест, куда он мог бы пойти с ней.
Он снова почувствовал необходимость проклясть трижды проклятых, чересчур преданных стражников Старка, которые, рассеявшись, перегруппировались, и десяти из них удалось прорваться в подземелья и вызволить лорда Старка.
Так что вместо этого ему оставалось надеяться, что с его Сансой ничего не случится. Неужели Ланнистеры наконец решили выдать ее замуж? Это была бы исключительно неразумная идея - убрать одного из двух заложников, которые у них были, но, с другой стороны, никто никогда не обвинял королеву Серсею в интеллекте, а она и лорд Тайвин были сделаны из одного теста.
Наконец, через полчаса, раздался стук в дверь. Наконец, подумал он, давая сигнал охраннику открыть дверь.
Но как только мужчина это сделал, все начало происходить одновременно. Произошел переполох, и мужчина пошатнулся от двери. Когда он повернулся, он увидел, как из его горла хлынула кровь.
Мгновение спустя дверь полностью распахнулась, и в комнату ворвались трое мужчин, прежде чем Петир успел отреагировать.
Петир попытался нащупать свой кинжал, но прежде чем он успел это сделать, один из мужчин приблизился к нему и приставил нож к его горлу. Однако он не перерезал горло, а лишь держал его там, глядя на свою руку.
Быстро поняв, Петир кивнул, медленно вынул его и бросил на землю. Тут же один из них подошел к нему и засунул ему под спину, на вид дружелюбный, но с ножом, тыкающим ему между ребер.
Слегка резким тычком, который, несомненно, пустил кровь, мужчина заставил его двигаться, и все четверо направились к конюшням. Он думал позвать на помощь или убежать, но знал, что, скорее всего, умрет. И, кроме того, кто бы это ни был, он явно хотел, чтобы он был жив. Хотел чего-то от него.
«Это было хорошее начало, с этого можно было бы договориться», - думал он, пока они шли к конюшням. Он и один из его похитителей вели одну из лошадей. Клинок все еще чувствовался в его спине, но теперь уже не так сильно.
Пока они ехали к Холму Эйгона, он задавался вопросом, кто мог стоять за этим. Он быстро подумал о Ланнистерах, но решил, что это не они. И Серсея, и Тайвин были слишком горды и неспособны на интриги, чтобы сделать это, они бы просто арестовали его на заседании Малого совета.
Карлик сделал бы что-то вроде этого, но этот заговор был слишком хорошо реализован, чтобы быть его рукой. Нет, ему было ясно, что это были либо Тиреллы, либо Варис. Он надеялся, что это были Тиреллы. Он мог сказать им, что позаботился о том, чтобы знание об их преступлении было раскрыто, если он умрет загадочно. Он не делал ничего подобного на самом деле, так как не мог рисковать утечкой информации, но Тиреллы не могли этого знать.
В конце концов они остановились у гостиницы у подножия Холма Эйгона. Они быстро вошли в нее, прежде чем зайти в одну из комнат. Там они надели ему на голову черный мешок, прежде чем повести его дальше, к тому, что, как он предположил, было туннелем.
Они шли вперед и вперед, сначала вперед, потом вверх, вверх и вверх. Зачем мы возвращаемся в Красный Замок, не мог не задаться он вопросом.
В конце концов, он почувствовал, как туннель подошел к концу, когда они начали перемещаться по коридорам. Они были в холодном, сыром пространстве, он мог сказать это даже через повязку на глазах. Они повернули направо, затем еще раз направо, затем налево, прежде чем они наконец остановились.
Он почувствовал, как его оттолкнули назад, прежде чем он ударился спиной о холодную стену, а затем, прежде чем он успел среагировать, его правую руку схватили, и холодное железо охватило его запястье. Затем мужчины отошли, оставив его одного, связанного, прикованного к стене.
«Петир, как любезно с твоей стороны прийти», - раздался тонкий, резкий голос. Голос был знакомым, и все же он на мгновение попытался узнать его, прежде чем его осенило. Приторные тона исчезли, но за голосом все еще был не кто иной, как Варис. Черт.
Капюшон был поднят, обнажив евнуха, одетого только в грязную вратарскую одежду, с лампой в руке, которая на секунду ослепила его глаза, пока он привыкал к ней.
«Простите меня за довольно ветхие обстоятельства нашей встречи», - сказал он, махнув рукой в сторону камеры вокруг них. Это было простое черное пространство с большой ржавой железной дверью сбоку. Тюрьма, но эта не была похожа ни на одну тюрьму, которую он когда-либо видел, даже на Черные камеры.
«Где мы? Зачем ты привел меня сюда?» - потребовал он у евнуха, пытаясь скрыть свой страх.
«Почему, мой дорогой Петир, мы находимся под Черными Камерами. Это четвертый уровень, где король Мейегор пытал всех тех несчастных, кто оказался в его власти и получил желаемые им знания. Если хочешь, я могу показать тебе, поблизости есть комната, в которой есть устройства, которые ты даже не можешь понять», - сказал евнух с леденящим душу смехом, угроза была очевидна. «Что касается того, почему, причина в Петире, твоя полезность для меня подошла к концу», - сказал он, и Петир начал чувствовать, как кровь покидает его.
«Что, как это может быть», - бросился он. Заставь его говорить. Да, заставь его говорить, узнай, что ты можешь ему предложить, он хочет тебя живым, - сказал он себе. На это паук довольно улыбнулся ему, прежде чем полез за своей мантией и вытащил кусок пергамента.
«Это пришло всего несколько часов назад с вороном. К счастью, мне удалось перехватить его раньше Великого мейстера, который найдет его утром. В нем известие о высадке короля Эйгона, Шестого этого имени, и его разгроме армии Рэндилла Тарли и взятии Штормового Предела», - сказал человек, чрезмерно довольный собой.
У Петира не было слов. Неужели этот человек сошел с ума?
«Эйгон? Сын Рейегара? Он мертв», - сказал он, не зная, что еще сказать.
«Нет», - ответил евнух, его голос, казалось, стал глубже. «Он здесь. Эйегон был сформирован для правления еще до того, как научился ходить. Он изучал войну, политику, историю и религию. Он был обучен владению оружием, как и подобает рыцарю. И теперь он здесь, за его спиной Золотые Мечи, сын Неда Старка и принц Дорна, а вскоре и все остальное королевство». Мысли Петира кружились, пока он не смог придумать ответ.
«Итак, вы нашли мальчика-ряженого, который должен был сыграть роль короля?» - спросил он.
«Нет, он законный король Вестероса, и его притязания и легитимность поддерживаются Эшарой Дейн, лордом Джоном Коннингтоном и Оберином Мартеллом», - ответил Варис.
«Первые двое мертвы», - ответил он.
«Нет, это не так, и любой, кто выживет, узнает их, и они подтвердят наследие короля Эйгона», - сказал евнух.
Петир мог это видеть. Да, он должен был отдать это евнуху, это была история, которая увлечет Вестерос, и если достаточно людей будут знать, люди также поверят в нее.
«Но он настоящий сын Рейегара?» - спросил он, прежде чем понял, что для его шансов на выживание лучше не знать. Евнух долго смотрел на него, размышляя, прежде чем ответить.
«Я мог бы дать тебе ответ, Петир. Увы, ты никогда этого не узнаешь. Ты можешь прожить еще шесть десятилетий, пока тебе не стукнет сто, и все равно никогда не узнаешь». Это вселило в него надежду. «Но вот мы идем, как старая супружеская пара. Пора заняться делом». Ага, так он действительно чего-то от него хотел.
«Ты действительно был предвестником хаоса, Петир. Но теперь время распространения хаоса закончилось. Теперь мы переходим ко второму акту этой пьесы, когда война достигает своего апогея, а затем в Вестеросе наступает мир. И для этого, мой дорогой Петир, ты больше не нужен».
«Но», сказал евнух, «это не значит, что твоя жизнь подошла к концу, или что ты совершенно бесполезен для меня. Итак, вот что я могу предложить. У тебя есть знания и деньги, и то и другое я намерен использовать. Так что ты поделишься ими со мной. Всем этим», сказал мужчина, сделав паузу, прежде чем продолжить. Несомненно, вот они, угрозы и обещания, подумал он.
«На причале стоит корабль, отплывающий в Кварт завтра. На нем также есть сундук с пятью тысячами драконов. Такой умный и находчивый человек, как ты, мог бы многое сделать с пятью тысячами драконов. Такой умный и находчивый человек, как ты, в таком городе, как Кварт, мог бы использовать эти деньги, приумножить их и умереть очень богатым человеком».
«Итак, вот мое предложение тебе. Откажешься говорить, и ты умрешь здесь, и станешь одним из многих скелетов, которые засоряют этот уровень, останками правления Жестокого. Скроешь от меня что-нибудь, и ты умрешь. Делай, как я говорю, и завтра ты будешь на том корабле в Кварт», - закончил евнух.
Его переиграли, он почувствовал невольное желание признать. Переиграли на каждом уровне, и из его речи было ясно, что евнух хорошо знал о его плане. Но он совершал ошибку. Его деньги и информация были вещами, которыми он с радостью бы обменял, потому что они не были секретом. Они были просто плодами его работы.
Несомненно, в Кварте он будет под бдительным надзором шпионов Вариса, но это не имело значения. Он будет жив и отомстит. Единственной проблемой было то, как обеспечить себе возможность добраться туда живым.
«Я расскажу тебе кое-что здесь, а остальное передам твоим агентам в Кварте, чтобы ты меня просто не убил», - сказал он. На этом евнух задумался на некоторое время.
«Я хочу все монеты, которые ты сейчас спрятал. Некоторые из твоих контактов и предприятия, которые ты контролируешь напрямую. Ты можешь оставить себе долги, которые другие тебе должны, и предприятия, которые сами управляют. Такова сделка, принимай ее или уходи». На это Петир кивнул. Дурак. Он и не подозревал, что у него гораздо больше денег в непогашенных долгах, чем в монетах.
«Очень хорошо», - сказал он. На этом человек повернулся и вышел из комнаты, оставив Петира в темноте. Он мог с этим справиться. Это была величайшая неудача в его жизни, но это не был конец.
Через несколько мгновений евнух вернулся с табуретом и бочкой. Он поставил бочку, поставил на нее лампу, поставил табурет перед бочкой, а затем достал из своей одежды пергамент, перо и чернила.
«Итак, начнем. Во-первых, какой шифр используется для ваших сообщений с Лизой Аррен?» - спросил евнух. Черт возьми. Это был ценный актив, которым он торговал ради своей жизни, подумал он почти с грустью. Несомненно, Варий использовал бы его, чтобы отправить множество сообщений от его имени Лизе, которая бы старательно подчинялась каждому слову.
Это означало бы потерю любого шанса использовать Лизу. И любой связи, которая у него была с Кэт, скорбно осознал он. Она будет потеряна для него, понял он, и боль пронзила его от осознания этого.
«У нас нет всей ночи, Петир», - сказал евнух, цокнув языком.
Итак, Петир рассказал ему шифр, но это было только начало. Затем ему пришлось рассказать ему о каждом сундуке с золотыми драконами, спрятанном по всей Королевской Гавани. В общей сложности три четверти миллиона драконов, разбросанных по всему городу. Затем его ростовщики, но не его бордели. Наконец, крючки, которые он имел на своих чиновниках в казначействе, но не его многочисленные шпионы, разбросанные по Красному замку.
В конце концов Петир рассказал ему достаточно, чтобы сделать евнуха одним из самых богатых людей в Вестеросе. У него все еще было достаточно карт, хотя он и рассудил. Его шпионская сеть, его бордели и многочисленные другие предприятия, которыми он владел, и его благородные должники.
«Это должно быть оно», - сказал евнух с довольной улыбкой несколько часов спустя. К тому времени лампа почти догорела. Тем не менее, он чувствовал ее потерю, когда евнух ушел с ней, своим стулом и своими пергаментами.
Он вернулся в сопровождении трех мужчин опасного вида. Затем евнух достал ключ и передал его одному из мужчин.
«Освободи его», - сказал он человеку. Он быстро сделал, как ему сказали, освободив Петира от железных оков. Однако его свобода была недолгой, так как он почувствовал, как человек схватил его руки за спиной.
«Теперь убей его», - сказал он одному из двух других, который быстро вытащил нож. Ужас охватил его.
«Подождите, я сделал свое дело!» - крикнул он, когда мужчина приблизился. Однако его остановил голос евнуха.
«Подожди минутку. Итак, у тебя есть Петир. Но, увы, ты мне больше не нужен. Я уже знаю всех твоих должников, или, по крайней мере, всех, кто имеет значение, и достаточно о твоих других делах, а также о твоих шпионах. Ты ничего не можешь мне дать», - голос евнуха был холоден как лед, когда он это сказал.
«Пожалуйста, ты обещал!» - умолял он, и огромная лужа ужаса поглотила каждый его дюйм.
«Я обещал, что вы будете на корабле. Я не обещал, что вы будете живы. Положите тело в мешок и выбросьте его, когда окажетесь в море», - сказал он мужчинам. «Теперь сделайте это».
Мужчина приблизился, и в одно мгновение нож вошел ему в грудь.