Прошлое и будущее
Они провели две ночи в камере, в которую их бросили Тигровые Плащи. Место было сырым, темным, единственный свет проникал через маленькое окно с решетками. По крайней мере, оно было просторным, с достаточным пространством для того, чтобы пятеро из них могли ходить, а также спать на соломенных тростниках.
«Это уже второе утро, которое они провели в камере», - подумал он, выходя из окна. Снаружи Волантис был полон утренней суеты, люди занимались своими делами, торговцы продавали свои товары повсюду под теплым утренним светом.
Сколько еще утр им придется провести, подумал он про себя, чувствуя беспокойство. Беспокойство, казалось, разделял и Дак, особенно тот, кто ходил взад и вперед по камере, хотя и с культей, его рана брала свое.
«Ты пытаешься вытащить нас, расхаживая так часто, что выроешь дыру в полу?» - сухо спросил Хэлдон, отрывая взгляд от соломенной кровати, на которой он сидел.
«Ты же сказал, что мне нельзя ложиться, чтобы не заразиться. И я больше не могу терпеть, сидеть здесь взаперти», - сказал Дак, продолжая мерить шагами камеру.
«Ну», - ответил Джон. «Если ты скажешь это стражникам и, может быть, вежливо попросишь, может, они тебя отпустят». И Эйгон, и Дак начали смеяться, к ним присоединился и сам Джон. Им нужно было смеяться после всего, что произошло.
«Когда, по-твоему, мы на самом деле выберемся?» - спросил Дак.
«Зависит от того», - сказал лорд Коннингтон из угла, в который он прислонился. «Нам может повезти, и Золотая Компания узнает об этом либо от своих шпионов или слухов, либо от охранника, которому мы заплатили», - сказал он. Это был выкуп лорда, чтобы заплатить за один из тигровых плащей золотыми драконами лорда Старка, который взамен обещал сообщить Золотую Компанию.
«Или... нас оставят здесь гнить и в конце концов казнят или продадут в рабство», - с горечью сказал мужчина. Наступила тишина, прежде чем Эйгон заговорил.
«Думаю, я бы предпочел первое», - сказал он, подходя к Джону и глядя в окно.
«О?» - переспросил он.
«Когда Мормонт держал меня в плену, он утверждал, что я раб. Вот и все, он не заставлял меня делать ничего особенно рабского, кроме того, что держал меня в ограничениях, но это заставило меня кое-что понять. Чувство бессилия, вынужденного повиновения, веревки, натирающие кожу, - вот что чувствует раб каждый день своей жизни. Это то, в чем он родился, живет и, вероятно, умрет...» - сказал он, оставив за собой тишину.
«Некоторые рабы здесь, которые выполняют достаточно важную для своих хозяев службу, живут лучше, чем некоторые лорды Вестероса. И все же... У них тоже есть это. Они живут хорошо только благодаря воле своих хозяев, и ее можно отнять в любой момент. Даже когда их балуют, они все равно не более чем собственность», - закончил он, глядя в окно.
Там, он знал, что рабство действительно процветало. Легенды гласили, что на каждого свободного человека в Волантисе приходилось 5 рабов, хотя это было выдумкой. Однако фактом было то, что в Волантисе было больше рабов, чем свободных людей. Он знал, что это мерзость, преступление против Древних Богов и Новых.
Однако его мысли о рабстве были прерваны, когда большая деревянная дверь, которая удерживала их камеру, открылась, и в камеру быстро вошла фигура. Это был смуглый, высокий и стройный мужчина. Его лицо было красивым, его волосы черными, с несколькими серебряными волосками из его вдовьего пика.
«Оставьте нас», - сказал он позади себя, прежде чем закрыть дверь. Его глаза быстро окинули комнату взглядом, прежде чем сосредоточиться на углу, в котором скрывался лорд Коннингтон.
«Это действительно ты», - сказал мужчина после паузы на чистом вестеросском. «Я думал, ты умер», - сказал он.
«Я этого не делал», - процедил Грифф сквозь зубы.
«И разве я не рад, что ты этого не сделал? У меня остались такие прекрасные воспоминания о тебе», - сказал мужчина с ухмылкой, пожирающей дерьмо.
«Привет, Оберин», - сказал мужчина с усталым вздохом.
«Оберин!?» - в шоке воскликнул Эйгон. Очевидно, имя что-то значило, но Джон не был уверен, что именно, хотя оно показалось ему знакомым.
«Да», - сказал лорд Коннингтон, выходя из угла, где он стоял, и лицом к лицу сталкиваясь с незнакомцем. «Перед вами - Оберин Мартелл, или, как вы его знаете, Красный Змей. Что заставляет меня задуматься, почему вы здесь?» - спросил его лорд Коннингтон.
«О, просто зашел, наслаждаюсь миром и всеми прекрасными вещами, которые он может предложить», - сказал мужчина с ослепительной улыбкой. «Не то чтобы это место было очень красивым», - сказал он, оглядывая камеру. «Тем не менее, оно довольно интересное. Видите ли, присутствие здесь Золотых Мечей было для меня весьма интересным, а слухи и сплетни, которые распространялись по нему, еще интереснее. Так что, немного покопавшись и благодаря одолжению одного моего знакомого, я оказался здесь, чтобы увидеть все сам. И действительно, вот ты, Джон, восставший из мертвых, такой же высокий и гордый, как всегда», - сказал он, лукаво подмигнув, прежде чем его лицо стало более серьезным.
«Но почему ты здесь? И чем ты занимался все эти годы?» - серьезно спросил он.
Лорд Коннингтон долгое время не отвечал, как будто обдумывая что-то, прежде чем ответить.
«Я защищал короля. Законного короля. Эйгона Таргариена», - сказал он, сделав знак Эйгону. «Сын Рейегара Таргариена и твоей сестры, и вскоре, если Боги будут добры, Лорд Семи Королевств и Защитник королевства», - закончил он.
На это дорнийец просто бросил на Эйгона долгий, испытующий взгляд. Пока он это делал, выражение его лица медленно менялось от подозрительного к чему-то гораздо более трудно поддающемуся расшифровке.
«Боги милостивы», - прошептал он. «У тебя ее губы, ее уши и даже ее нос...» - после этого наступила долгая пауза.
«Ты имеешь в виду мою мать?» - с любопытством спросил Эйгон.
«Да», - сказал Мартелл, его голос, казалось, дрожал от эмоций.
«Я действительно похож на нее?» - спросил он таким же эмоциональным голосом.
«Да... Но как?» - спросил он, поворачиваясь к Гриффу.
«Варис. Он вывез его из Королевской Гавани в ночь Разграбления и заменил его другим ребенком. А затем оставил его на мое попечение», - сказал он. На это дорнийец кивнул, прежде чем наступила еще одна пауза, пока он, наконец, не повернулся к Джону.
«И кто это может быть?» - спросил он.
«Брат Эйгона, Эймон», - твердо ответил лорд Коннингтон.
«Его брат... Понятно. Лианна Старк, я полагаю?» - спросил он.
«Да», - просто ответил Грифф.
«Так что, по правде говоря, он единокровный брат», - сказал мужчина, его тон казался вопросительным, его глаза смотрели на Джона. Он все равно оглянулся
«Эймон - мой брат, дядя, и это всё», - сказал Эйгон в этот момент, его голос был твёрдым и не оставлял никаких сомнений. И тут Джон почувствовал, как его наполняет поток тепла. Вот он, против семьи своей матери, защищает его.
Удивительно, но мужчина кивнул.
«Я понимаю», - сказал он, теперь его тон был примирительным.
«Я думаю, что вы задали достаточно вопросов, у нас есть свои вопросы», - сказал Грифф.
«Умоляю, скажите», - сказал мужчина, его легкомысленное отношение, казалось, вернулось, но теперь оно казалось фальшивым.
«Вы нашли нас здесь. А Золотые Мечи тоже знают, что мы здесь?» - спросил он.
«Да, они есть», - просто ответил мужчина. «Вот так я и узнал о том, где вы».
«Хорошо», - сказал лорд Коннингтон. «Вы знаете больше?» - спросил он.
«Да, да, я знаю», - ответил мужчина, после чего наступило долгое молчание. На этом Грифф глубоко вздохнул.
«Выкладывай», - сказал он ему.
«Ну, Черные Стены, по-видимому, начинают нервничать. Этот инцидент в сочетании с новыми новостями от Дейенерис Таргариен заставляет их чувствовать себя на грани. К счастью, Золотые Мечи ведут с ними переговоры. Фактически, согласно источнику, который у меня есть, сегодня вас, скорее всего, приведут к самим Триархам, после чего вы будете освобождены на условиях, которых я не знаю. Но они не будут заниматься какими-то странными делами, они все еще помнят, что случилось с Квохором, когда он пересек Золотые Мечи», - закончил он.
«Наконец-то хорошие новости», - сказал Дак.
Однако дальнейшее обсуждение было прервано, когда дверь открылась и вошел один из охранников.
«Время вышло», - сказал он на валирийском языке Оберину.
«Увы, похоже, наше время здесь подходит к концу. Мы скоро увидимся, хотя я готов поспорить. Племянник...» - сказал он с поклоном.
«Дядя», - ответил Эйгон, и с этими словами мужчина повернулся и ушел.
«Какой любопытный человек», - сказал Хэлдон, когда он ушел. На это Грифф только вздохнул.
«Сейчас он был в основном сдержан. Обычно он хуже. Или, может быть, он смягчился с возрастом», - сказал он с долгим страдальческим вздохом.
Оставшееся время до полудня они проводят в основном в тишине, ведя странные бессмысленные разговоры. Наконец, с приближением полудня дверь камеры резко распахнулась, и вошел человек в богатой одежде в сопровождении охранников.
«Мои лорды», - сказал мужчина на валирийском. «Я извиняюсь за ваше длительное пребывание в этих помещениях, совершенно неподобающих первой дочери Валирии. Я здесь, чтобы отвезти вас во Дворец Драконов, где вы удостоитесь чести быть услышанными самими собравшимися Триархами Волантиса», - закончил он.
«Конечно», - сказал лорд Коннингтон. «Ведите».
Их быстро вывели из камеры, вернули все их оружие, а затем вывели из тюрьмы и провели по улицам Волантиса. В полуденном солнце Волантис был городом, который был по-настоящему живым, он мог это видеть. Везде, куда бы он ни посмотрел, двигались люди, а также небольшая толпа наблюдала за ними, пока они продвигались.
Зачем они это делают на этом солнце, подумал он. Джон почувствовал, что потеет реками всего через пару минут на палящем солнце. Чувство подавляющей влажной жары не слишком помогало затхлому теплому запаху этого места. Это был один из самых отвратительных смрадов, которые Джон когда-либо чувствовал. К тому времени, как они достигли Черных Стен, Джон почувствовал, что хочет вылезти из собственной кожи.
Однако вид их все еще был впечатляющим, даже несмотря на то, что он был отвлечен ужасающей жарой. Они заставили даже стены самого Винтерфелла казаться маленькими по сравнению с ними, угрожающе возвышаясь над ними, когда они проходили по длинному коридору внизу.
Когда они подошли к другому концу, то почувствовали, что попали в новый город. Везде менструации были богато украшены, смесью мрамора, стекла и даже золота тут и там. Между ними роскошные, пышные сады делали воздух пригодным для дыхания.
Люди, смотревшие на них, тоже изменились, богато одетые в шелка, и выглядящие так, будто образ самой Валирии снова пришел. Но одно не изменилось снаружи города. На каждое благородное, нетронутое лицо с фиолетовыми глазами, обрамленными серебряными волосами, приходилось больше лиц со шрамами, изуродованными татуировками рабов.
Это было суровое напоминание о том, что при всей красоте места внутри Черных Стен, за этой красотой лежал тот же город, построенный на спинах человеческого рабства. Мерзость, он знал, прекрасная, но тем не менее мерзость.
В конце концов они прибыли перед тем, что, должно быть, было самым величественным и красивым зданием. Вокруг дворца его защищала небольшая декоративная стена, а позади возвышались к небу башни из мрамора с замысловатыми куполами над ними, а также стеклом и скульптурами почти на каждой стене.
Их быстро провели внутрь через коридоры, один более богато украшенный, чем другой, пока, наконец, они не прибыли в длинный зал, более богато украшенный, чем все остальные, где они остановились у самого входа.
Место было заполнено богато украшенными людьми, ожидавшими по обе стороны. Перед ними по обе стороны стояло бесчисленное множество рабов, в руках у них были украшения и богатейшее, от оружия до тарелок, полных золотых монет.
В самом конце зала стояли три изысканных трона, один рядом с другим, и на них сидели три человека, одетые еще богаче всех остальных, в изысканных пурпурных одеждах. За ними, лишь немного менее богато одетые, стояли еще больше людей, а перед ними один человек разговаривал с ними.
Однако сразу справа от них он увидел знакомые лица. Некоторые из капитанов Золотой роты, одетые в искусно сделанные золотые доспехи, и несколько других ее членов прямо за ними. В этот момент они быстро пробрались к ним.
«Джон», человек, в котором Джон узнал Гарри Стрикленда. «Рад снова тебя видеть, мы опасались худшего. И вы, ваша светлость», - сказал он, поворачиваясь к Эйгону. При этих словах Джон почувствовал гнев в своих жилах. Не прошло и трех дней, как ты хотел бросить его умирать.
«Я тоже рад снова вас видеть, лорд Стрикленд», - ответил Эйгон, когда больше никто не ответил. Он и лорд Коннингтон рассказали ему о том, что произошло, однако Эйгон, похоже, был в состоянии терпеть этого человека и оказывать ему надлежащие знаки внимания.
Однако в этот момент по всему залу раздался громкий голос на валирийском языке.
«Теперь триархи выслушают представителей Золотых Мечей и потомков Валирии с ними, Эйгона из дома Таргариенов и его брата Эймона. Выйдите вперед и представьтесь благородным правителям Волантиса, потомкам неразрывной линии Валирии, хозяину Ройны и наследникам Фригольда, триарху, держащему фасции Донифосу Пейнимиону, триарху Малакво Мейгиру и триарху Ниессосу Вхассару. Подходите, люди Золотых Мечей», - закончил герольд.
Теперь все глаза были обращены на них, когда их маленькая группа двинулась вперед, пока они не достигли тронов, где находились Триархи.
«Прежде чем мы начнем», - сказал Триарх, сидящий на центральном, слегка приподнятом Троне, - «примите эти знаки нашей дружбы», - сказал мужчина, и с ленивым взмахом руки вперед вышли несколько рабов, неся для каждого из них золотые мешки и рулоны тончайшего шелка. Это действительно сделало их одежду еще бледнее по сравнению с тем, что носили все присутствующие. Что, вероятно, и было задумано , подумал про себя Джон.
Подав сигнал, Гарри Стрикленд приказал сопровождавшим капитанов мужчинам принять предназначенные им подарки, в то время как Дак сделал то же самое, а Хэлдон сделал все возможное, чтобы сделать то же самое, прежде чем в конце концов попросить их о помощи.
«Теперь, когда с этим покончено, мы хотели бы услышать об этом отвратительном инциденте, Эйгон из дома Таргариенов», - сказал он.
«Ну, меня быстро похитил человек, который пытался увезти меня на восток, с какой целью, я не знаю. Однако ему это не удалось из-за своевременного и верного вмешательства моих верных друзей, которые пришли и спасли меня, прежде чем на место прибыли Тигровые Плащи», - сказал он на идеальном валирийском.
«Мы понимаем», - ответил Триарх. «Все так, как мы и предполагали. Поэтому мы готовы предложить вам щедрую сделку, чтобы положить конец всему этому делу. Правы ли мы, предполагая, что ваша цель - вернуться в Вестерос?» - спросил мужчина.
Эйгон, казалось, надолго задумался.
«Ну что?» - спросил один из триархов, немного нетерпеливо.
«Да, таково мое намерение», - наконец сказал Эйгон.
«В таком случае город Волантис готов оказать вам помощь. Чтобы помочь вашим поискам, город Волантис предоставит вам двести тысяч золотых почестей, а также предоставит в пользование сто своих лучших и быстрых кораблей, чтобы помочь вам переправиться через море на родину, чтобы отбыть из Волантиса через три дня. Взамен мы просим, чтобы после вашего восхождения на Трон была предложена соответствующая компенсация в торговых правах. Вы принимаете это предложение?»
Только сейчас Джон наконец понял, что происходит. Они хотят, чтобы мы ушли, как можно скорее. Это были не переговоры, это был маскарад, чтобы заставить их согласиться. И он понял, что у них не было выбора, по крайней мере, в тот момент.
«От себя лично и от имени Золотых Мечей я принимаю это», - ответил Эйгон.