Призраки прошлого
«Меланхоличная вдова» была гостиницей всего в паре миль от главного лагеря. Улизнуть было сложно, и, к сожалению, ему пришлось оставить Призрака, дав ему приказ найти Утку, но в итоге им потребовалось меньше часа, чтобы выбраться из лагеря самостоятельно и найти гостиницу.
«Флягу Волантийского вина», - сказал Эйгон хозяину таверны, когда тот подошел к их столу, чтобы прислуживать. Джон не мог не заметить, что Волантийский валирийский его брата был почти идеален, не то чтобы он этого не знал. Он мудро решил держать свой рот закрытым. Он знал, что его валирийский звучал так, будто он спустился из Волчьего леса, чтобы продавать древесину.
«Сразу к вину?» - спросил он.
«Ну, как я это вижу», ответил Эйгон, «Грифф собирается выпороть нас, живущих за это, в любом случае, так что можно извлечь из этого максимум пользы», ответил он с одной из своих фирменных улыбок, хотя это была усталая и вынужденная улыбка. «И... нам это нужно», сказал он более мрачно.
«Да», - ответил Джон. Они молча ждали, пока мужчина не принес графин, полный вина, и две чаши. После того, как он ушел, Эйгон взял его и молча налил в обе чаши, наполняя их настолько, насколько это было возможно.
«За что будем пить?» - спросил он, поднимая чашку.
«Хм...» - сказал Эйгон, делая то же самое, глядя на свою чашу. Последовала долгая пауза, пока его брат размышлял над этим, прежде чем он высоко поднял свою чашу в воздух. «За Рейегара Таргариена... Пусть он сгниет в Семи Преисподних!» - провозгласил он.
Это были слова, которые он никогда не ожидал услышать от Эйгона за миллион лет. Он не смог удержаться и рассмеялся. Эйгон последовал за ним с усмешкой.
«Да, я выпью за это», - сказал он, ударив своей чашей о чашу Эйгона, прежде чем поднести ее к губам. Вино было сладким, но крепким, оставляя легкое приятное жжение, когда он его запил. Им не потребовалось много времени, чтобы осушить чаши.
Это было слишком мрачно смешно, понял он, когда подумал об этом. Неделя прошла, и такие слова из уст Эйгона были бы столь же вероятны, как Вторая Долгая Ночь. Однако это было неделю назад. С тех пор все изменилось, слова Септы разбили все вдребезги.
«Эй!» - сказал Эйгон, вырывая его из мыслей. «Никаких размышлений, только питье!» - сказал он, наливая вино в их теперь уже пустые кубки. «Кого?» - спросил он, подняв кубок.
«За капитанов золотой роты!» - сказал он, поднимая свою чашу.
«И это благородные и немеркантильные интересы!» - ответил Эйгон, опрокинув свою чашку в чашку Джона.
«Такие же честные, как преступники, поймавшие торговца», - ответил он, поднося чашу к губам. В тот же миг он заметил, как в таверну вошел солдат Золотой роты. Большой, крепкий и опасный на вид мужчина из Вестероса.
«И за саму Золотую Компанию!» - сказал он, снова поднимая недопитую чашку. «Изгнанники, преступники и отбросы мира сего. Наш путь домой!!!»
«Нам домой!» - ответил Эйгон, снова стукнув их кубками. Они оба жадно выпили.
«Ааааа...» - сказал Эйгон, допивая свою чашку и ставя ее на стол. «Мы действительно прекрасная пара», - сказал он с усталым вздохом, который, казалось, давил на него. «Последние сыны опозоренного Дома, сыновья насильника, пытающиеся вернуться домой с армией наемников!» - сказал он с темным невеселым смехом.
«Не забывайте, нас финансирует работорговец, торгующий сыром», - добавил он.
«Да, мы не можем забыть нашего покровителя-работорговца или нашего таинственного евнуха-кукловода», - ответил Эйгон, разливая остатки вина в две чаши.
«При всем этом, как ты думаешь, наше предприятие правильное?» - спросил его брат, когда он закончил. «Стоит ли нам идти до конца, через Восток или через Запад? Будет ли это справедливым и правильным поступком?» - спросил он, пристально глядя в свою чашку, избегая зрительного контакта.
«Ты имеешь в виду, что станешь королем?» - спросил он, почувствовав, куда клонит его брат.
«Да... Годами я думал об этом, думал об этом как о своем долге, своей судьбе, но теперь я не знаю... По какому праву я должен начинать войну с народом, которым хочу править, чтобы стать королем?» - спросил он.
Джон покрутил вино в своей чаше, думая об этом. По какому праву... Он обнаружил, что у него нет ответа на этот вопрос. По праву быть законным наследником Дома Таргариенов... но этот ответ умер прежде, чем он успел его озвучить. Право на Трон как сын Рейегара Таргариена казалось ужасным оправданием.
«Я не знаю, по какому праву... По какому праву Баратеоны претендуют на власть?» - риторически спросил он. «Я знаю это. Я думаю, ты был бы лучшим королем Вестероса за последние сто лет», - сказал он, отпивая из своей чаши.
«Я бы действительно так поступил?» - спросил Эйгон. «Разве хороший король навлекает войну на свое королевство?» - спросил он. «Разве ты не тот, кто утверждал, что Торрхен Старк был лучшим королем в Завоевании, преклонив колено и отказавшись от короны ради своего народа?» - спросил Эйгон.
«И разве не ты утверждал, что война Эйгона Таргариена принесла мир, процветание и стабильность на континент?» - спросил Джон.
«Хех», - рассмеялся Эйгон, тихо и сухо. «Ты меня поймал», - сказал он, поднося чашку ко рту. Он видел, что, несмотря на все это, тот ему не верит.
«Ну, хорошо, а что, если ты решишь не становиться королем? Что тогда?» - спросил он. Он уже подозревал ответ, пока Эйгон еще раз вгляделся в чашу.
«Не знаю», - ответил он. «Когда я был моложе и верил, что Грифф - мой отец, я хотел быть похожим на него, хотя и не знал, что именно это значит», - сказал он с грустной улыбкой. «Может быть, было бы лучше, если бы он был моим отцом...», - сказал он, размышляя. «Увы, как только я узнал правду, я захотел стать величайшим королем Вестероса, который когда-либо был, чтобы соответствовать моему отцу », - сказал он, и слово «отец» сочилось ядом. «А теперь... не знаю. Мы могли бы прожить жизнь наемников?» - спросил он, но Джон увидел, что он достал его.
«Или ты все равно можешь осуществить свою мечту и стать лучшим королем Вестероса», - твердо ответил он.
«Опять, принеся войну в Вестерос?» - парировал Эйгон.
«Вестерос уже в состоянии войны», - ответил он. «Речные земли, Западные земли и Королевские земли горят. Вы не принесете войну, мы принесем возможность мира», - ответил он.
На это Эйгон ничего не ответил, просто уставился в свою чашку, прежде чем сделать еще один глоток. Следуя за движением, он почувствовал его в своем черепе. «Думаю, я уже не совсем трезв», - подумал он. Эта мысль была неплохой. Они некоторое время стояли в тишине, прежде чем Эйгон ее нарушил.
«Знаешь... С тех пор, как Грифф рассказал мне правду, я был так... поражен идеей Рейегара Таргариена как моего отца. То, как Грифф говорил о нем и рассказывал мне о нем... Мне казалось, что я почти мог видеть и знать его, идеального принца Таргариена, отца, которому я должен был соответствовать, воплощение величия и долга моего имени. Теперь же...» Эйгон сделал паузу. Ни одному из них не нужны были слова, чтобы понять это чувство сейчас. Он тоже его чувствовал.
«Оглядываясь назад... Даже если он не был моим отцом, Грифф всегда был моим отцом», - сказал Эйгон с окончательной решимостью. «Я должен был понять это раньше, а не сосредотачиваться на мечтах о Рейегаре-насильнике».
Джон не был уверен, как на это реагировать. Он чувствовал, что должен что-то сказать, но обнаружил, что не может подобрать слов, словно вторгся во что-то, во что не должен был вмешиваться.
Он также задавался вопросом, относится ли к нему то, что сказал Эйгон. Лорд Старк воспитал его, и всю свою жизнь он не хотел ничего, кроме как жить, как он, доказать миру, что у великого Эддарда Старка было 4 сына, а не 3. Он все еще хотел найти этого человека, спасти его семью и спросить его, почему.
Но этот самый вопрос все еще терзал его. Почему? Вкус тайны все еще был мерзким во рту, и он терзал его, как удар в бок, не давая ему спокойно отдохнуть. Так вижу ли я лорда Старка таким же образом? - спросил он себя.
Он предполагал, что да. Он не мог считать Рейегара Таргариена отцом. Он никогда не считал его по-настоящему, понял он. Этот человек был именем, а может быть, даже личностью, связью с Эйегоном и даже его тетей, связью с чувством того, что он больше, чем просто бастард Неда Старка, но он никогда не был его отцом.
И все же он мог сказать это твердо и вслух. Вес тайны был слишком велик, слишком трудно было его игнорировать. Он считал меня достаточно взрослым, чтобы присоединиться к Ночному Дозору, но недостаточно взрослым, чтобы знать, кто моя мать, горько думал он, как и тысячу раз. И все же этот человек был для меня больше отцом, чем кто-либо другой. Такова ли была его судьба, томиться, зажатый между ложью и монстром, неспособный иметь настоящую связь с чем-либо?
«Ой!» - сказал Эйгон, слегка невнятно, выведя его из раздумий. «Мы здесь, чтобы пить, размышления здесь делаются вслух», - сказал он с улыбкой. Джон ответил ему легкой улыбкой.
«Я думал о том, что ты сказал, о Гриффе», - ответил он, не желая выдавать слишком много. Подумав об этом, он понял, что Эйгону действительно повезло с этим человеком. По крайней мере, у него был отец. «Знаешь... если ты скажешь ему, что он, возможно, даже не высечет нас за то, что мы пришли сюда», - сказал он, что вызвало взрыв смеха у Эйгона.
«Точно», - сказал он, подняв в воздух свою давно уже пустую чашку. «Ты, наверное, прав, нам пора идти, уже поздно, особенно учитывая, сколько ругани нам устроит Грифф», - сказал он с напряженным выражением лица. Он тоже это уже видел.
Когда Эйгон подал знак трактирщику, он понял, что уже действительно должно быть поздно, так как он увидел, что снаружи уже почти темно. Однако внутри трактир становился все более заполненным, и в этот момент вошли еще несколько членов Золотой роты, в то время как крепкий солдат, который был раньше, направился к выходу.
Ему потребовалось больше усилий, чем он ожидал, чтобы встать со стула, на котором он сидел. Он также понял, что в этот момент он почувствовал чувство легкой головокружительной усталости. Он действительно мог бы немного поспать. Ему также пришло в голову, что он, возможно, немного выпил.
Наконец они вышли из гостиницы, оба молчали, вдыхая свежий воздух снаружи. Или, по крайней мере, более свежий, поскольку по-настоящему свежий воздух был невозможен на узкой улице, на которой находилась гостиница. Остановившись на мгновение, чтобы вдохнуть его, они начали возвращаться в лагерь.
Однако, когда они зашли за первый угол, через секунду произошло какое-то движение. Из-за него появилась огромная тень, одетая в полную броню, и прежде чем Джон успел понять, что происходит, огромный человек в доспехах схватил Эйгона и потащил его к себе, угрожая ему ножом.
«Не двигайся, или он умрет», - раздался голос мужчины. Глядя на него, он узнал большого крепкого мужчину из гостиницы. Однако, услышав его голос, он показался ему знакомым. Он легко узнал северный акцент.
«Ну, а у тебя есть с собой оружие?» - спросил мужчина, не дожидаясь ответа. Он колебался секунду, что побудило северянина немного надавить на кинжал.
«Да», - тут же ответил он.
«Хороший парень», - ответил мужчина. Голос. Он узнал его откуда-то, но не мог понять откуда. «Итак, что у тебя с собой?» - спросил он.
«Меч и кинжал», - тут же ответил он.
«Вытащите их. Медленно, а то он получит», - сказал мужчина. На это Джон кивнул и начал делать то, что ему было сказано.
«Кто ты?» - спросил он. «Ты ведь с Севера, да?»
«Умный парень. Не твое дело. А ты - бастард Неда Старка, или предполагаемый бастард», - ответил мужчина, когда Джон закончил опускать меч. И тут, когда он это сделал, он наконец понял. Он уже слышал тот же голос, называвший его умным парнем, в Винтерфелле, много-много лет назад.
Тогда Джорах Мормонт был героем войны, на которого они с Роббом равнялись и которого допрашивали о войне после восстания Грейджоя, а не беглым работорговцем. Но это был он, тем не менее.
«Есть ли у тебя при себе какое-нибудь оружие?» - спросил Мормонт Эйгона.
«Да, меч», - ответил Эйгон. И Мормонт снова вонзил кинжал, и его кончик пронзил кровь.
«И нож», - тут же добавил Эйгон.
«Хорошо, вытаскивай их обоих, очень медленно, рукой вперед. Одно резкое движение, и ты труп. Не смешно», - хрипло сказал мужчина. Эйгон медленно сделал, как ему было сказано, его глаза метались от Джона и обратно.
«Не убивай его», - вдруг умоляюще сказал Эйгон. На это человек не ответил. Джон внезапно почувствовал себя гораздо более напуганным словами Эйгона.
«Ты явно не собираешься убивать меня, иначе ты бы уже это сделал, но и его не убивай», - умолял Эйгон человека. И снова никакого ответа. «Если ты убьешь его, тебе придется убить и меня», - твердо сказал он, его голос передавал ощущение окончательности. Последовала пауза, прежде чем человек наконец заговорил.
«Очень хорошо, но если ты сделаешь хоть одно неверное движение, он умрет», - сказал мужчина.
«Да будет так», - ответил Эйгон, прежде чем его губы начали двигаться, не говоря ни слова. «Позовите на помощь», - сказал он, не говоря ни слова, несколько раз.
«Теперь...» - сказал Мормонт. «Сноу, будь благодарен за свою жизнь. Беги, и если ты последуешь за нами, вы оба умрете. Я слышу чьи-то шаги за мной, и он мертв. Беги!» Джон бросил еще один взгляд, но после одного кивка Эйгона он побежал.
Он бежал так, как никогда раньше не бегал, бежал так, словно от этого зависела его жизнь. Ему нужна была помощь сейчас. Путешествие в лагерь прошло в спешке, все, что он мог думать, это то, что Эйгон в опасности. Когда он приближался к лагерю, Призрак внезапно появился рядом с ним, но он продолжал бежать, пока не достиг одного из постов охраны.
«Лорд Коннингтон», - спросил он, - «где он? Где лорд Коннингтон?»
«Кто ты?» - спросил его стражник.
«Я его оруженосец, пожалуйста, мне нужно его увидеть!!!» - взмолился он.
«Стой там, парень, я пошлю за сержантом», - сказал один из стражников, оставив его ждать. Пока он ждал, он чувствовал, что мир рушится вокруг него. Он чувствовал, что тонет. Он должен был что-то сделать, Эйгон был в опасности.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем появился один из сержантов.
«Да, это он, он говорит правду», - сказал он охранникам. «Идемте, парень, лорд Коннингтон искал вас двоих», - сказал мужчина.
«Где он? Мне нужно его увидеть, прямо сейчас», - сказал он, все еще охваченный паникой, следуя за мужчиной в лагерь.
«Вон там, в той палатке», - сказал мужчина, указывая. Не слушая больше, он побежал к указанной палатке, Призрак был рядом с ним.
Наконец, наконец, он добрался до палатки и, немедленно открыв ее, увидел лорда Коннингтона и группу других мужчин.
«Эймон, где вы были? Где Эйгон?» - спросил лорд Коннингтон, прежде чем он успел что-либо сказать.
«Его забрали. Эйгона забрали!»