Уроки
«Откуда ты знаешь так много истории?» — спросил Джон, когда они с Эйгоном вышли из каюты Халдона после очередных уроков.
Они быстро обнаружили, что хотя Джон не так уж сильно отставал в числах и геометрии, его языки были просто ужасны, и хотя его история была не так плоха, как заставил его думать Халдон, он все равно не мог сравниться даже со своим единокровным братом. Дневной урок о преддверии восстаний Блэкфайра и придворной фракционности, которая привела к ним, снова слишком ясно показал его недостатки.
«Я не так уж много знаю об истории», — ответил его брат. «Я уверен, что ты знаешь больше истории Севера, чем я», — сказал он, хотя, похоже, быстро пожалел об этом. За месяцы, прошедшие с момента его прибытия, все, что было связано с Севером и Недом Старком, тихо стало табу, как и любые разговоры о Восстании. Они оба знали, что там будет открыто слишком много сырых чувств.
«Может быть», — сказал он наконец, не желая портить настроение. «Однако, что касается истории Таргариенов, то ты знаешь достаточно, чтобы превзойти некоторых мейстеров», — сказал он. В этом не было ничего ложного.
«Ну, мы Таргариены», — сказал его брат, не осознавая, насколько сильно на него повлияло это «мы». В конце концов, он все еще был бастардом, но для Эйгона это, похоже, не имело никакого значения. Или, может быть, он знал и делал это намеренно. Если подумать, он действительно использовал «мы» и «Таргариены» слишком часто.
«За эти годы было бесчисленное множество Таргариенов, я сомневаюсь, что большинство из них знали хотя бы часть истории, которую знаете вы», — ответил он в ответ.
«Возможно», — ответил его брат, и его веселое отношение сменилось серьезным. «Однако я не хочу быть похожим на большинство Таргариенов. На самом деле, мы не можем себе этого позволить», — сказал он.
«Как так?» — спросил Джон, озадаченный, не понимая, куда клонит его брат. Он мог распознать настроение, в котором он был. Во многих отношениях, размышлял он, Эйгон напоминал ему Робба и Арью, прежде всего своей веселостью и озорством.
Однако были времена, когда его брат менялся, и он выглядел так, будто на его плечи возложили огромную ношу. Это заставило его вспомнить то, что его отец всегда говорил Роббу (но не ему, никогда ему) о бремени правления и той цене, которую оно налагает на тебя.
«Давай, Эймон. Давайте будем честны. Было столько же Таргариенов, которые опозорили наш дом, сколько и тех, кто прославил его. Мейегор Жестокий, Эйегон Старший и Рейнира, Бейелор Одурманенный, Эйегон Недостойный и Эйерис Безумный, и это лишь некоторые из них. Мы не можем быть такими, как они, мы должны быть такими, как лучшие из лучших», - сказал его брат с категоричностью, которая сделала его действительно похожим на короля. Джон быстро спрятал эту мысль, не желая развивать ее до конца.
«И кто лучший из лучших,по вашему мнению?» — спросил Джон.
«Эйгон Завоеватель, без сомнения», — сказал его брат, становясь таким же радостным, как и прежде. «Я имею в виду, он был Завоевателем, он создал Семь Королевств... ну, Семь Королевств», — закончил он.
«Шесть Королевств на самом деле. Я думаю, мне больше нравится Молодой Дракон. Он объединил Семь Королевств без драконов», — закончил он. Молодой Дракон всегда был его кумиром, пока он жил в Винтерфелле, и теперь, узнав, что он действительно был родственником этого человека, его признательность к нему только возросла.
«Не позволяй Гриффу слышать, как ты это говоришь», — сказал Эйгон со смехом. «Молодой Дракон снискал славу, да, но его завоевание не продлилось даже лето, и, несмотря на его победы, к концу Дорн вспыхнул против него, как лесной пожар», — сказал Эйгон, производя жутко хорошее впечатление о человеке. Это было похоже на него, насколько мог судить Джон.
Во многих отношениях этот человек все еще оставался загадкой для Джона. Но то, что было ясно о нем, это его преданность Эйгону и их отцу, а также чувство прагматизма, которое впечатлило бы даже большинство северян.
«Я не совсем согласен с ним, если честно», сказал Эйгон, «но в том, что он говорит, есть доля правды. В первую очередь о том, чтобы фактически править после победы. Дейрон не смог этого сделать, потому что не понял Дорн». «
Ну, по крайней мере, у тебя не будет этой проблемы. Ты знаешь о Вестеросе больше, чем большинство людей, живущих в нем», сказал Джон.
«Да, у нас не будет этой проблемы», сказал его брат, и на этот раз было очевидно, что «мы» было намеренным с его стороны.
Джон не знал, как ответить, призрак выбора снова навис над ним. Не то чтобы он не думал, что Эйгон станет хорошим королем, совсем наоборот, исходя из того, что он видел и слышал о Роберте Баратеоне и его надменном наследнике, он был совершенно уверен, что Эйгон будет гораздо лучшим королем, чем они двое вместе взятые.
Однако это только усложняло ситуацию, потому что он знал, что Эйгон будет хорошим королем, но чтобы стать им, ему, скорее всего, придется столкнуться со своим дядей и с Роббом, который, без сомнения, будет сражаться на его стороне.
Он знал, что Эйгон и лорд Коннингтон считали, что его дядя встанет на их сторону или, по крайней мере, останется нейтральным, когда правда о его происхождении выйдет наружу. Он не соглашался. Его дядя ценил честь превыше всего, и он поклялся Роберту Баратону.
И все же, если честь так много для него значит, почему он лгал мне все эти годы, спросил тихий голос в его голове. «И если он так высоко ценил свою честь, как он мог встать на сторону Роберта Баратеона, Тайвина Ланнистера и его зверей над трупами женщин и детей, не делая ничего, кроме как выражая недовольство?» — спросил другой голос, на этот раз похожий на голос Эйгона.Разве честь не должна была заставить его что-то сделать после этого или, по крайней мере, разорвать все узы дружбы с Робертом Баратеоном?
Где это его оставит, зажатого между двумя сторонами, раздавленного выбором? Он не знал, какой вес выбора, который он знал, ему нужно было сделать, все сильнее висит над его головой. Тем не менее, он знал, что у него есть время, еще больше времени, чтобы решить, больше времени, чтобы сидеть и не выбирать. Может быть, это был эгоизм, но он не хотел выбирать. Он любил Робба, Арью и всех своих других кузенов, и все же, чем больше он проводил с Эйгоном, тем больше он начинал ценить своего единокровного брата, и тем сложнее было отвернуться от него.
«Ну же, хватит размышлять», — сказал его брат, наконец вырывая его из мыслей. «Хочешь поиграть в чивассе?» — спросил Эйгон. На это Джон с готовностью согласился, так как игра ему очень понравилась. Они быстро направились к каюте Халдона, который с готовностью одолжил им свой набор.
Более чем через час счет был следующим: три победы у Эйгона, одна у Джона и ничья. Джон считал предметом гордости то, что он действительно смог выиграть, учитывая, что он все еще был очень зеленым, как летняя трава на игре, даже после двух месяцев, не то чтобы он когда-либо признался в этом Эйгону. Эйгон и так достаточно поддразнивал его, пока они возвращали набор Хэлдону и направлялись на ужин.
К этому времени ужин на борту Shy Maid стал немного рутиной. Дак и Эйгон были сердцем и душой (и особенно голосом) вечера, а Джон и Хэлдон время от времени давали знать о своем присутствии в разговоре. Лорд Коннингтон также принимал участие, часто спрашивая, что все делают, особенно Эйгон.
Яндри и Исилла в основном держались особняком, хотя они все еще свободно общались с остальными. Безусловно, самой отстраненной была септа Лемор, которая, казалось, общалась только с Эйгоном, и даже тогда между ними чувствовалась напряженность.
Джон, однако, не спрашивал, тем более, что было ясно, что септа его не любит. Во многом она напоминала ему леди Старк. Их взгляды были во многом похожи, хотя глаза септы были темно-фиолетовыми, а не ярко-голубыми, как у Робба, Сансы, Брана и Рикона, которые были у их матери.
Однако эти взгляды не могли причинить ему боль, не как те, что посылала леди Старк, не как когда он не знал правды, и его рождение было единственным позорным пятном на чести Неда Старка, единственным, что делало его не своим. Здесь все было по-другому. К Эйгону относились по-другому, да, но Джон не думал, что кого-то, кроме, может быть, септу это заботило, он был бастардом.
«Итак, Эймон», — сказал лорд Коннингтон, прерывая его раздумья. Во многих отношениях это имя все еще было для него совершенно незнакомым, но после стольких недель он привык к нему. «Халдон говорит, что твои занятия идут довольно хорошо, и что ты догоняешь Эйгона». Комментарий имел прямой результат — он почувствовал себя неуверенно. Он вспомнил все те разы, когда подобные обсуждения велись в Винтерфелле, хотя всегда с Роббом, Сансой и иногда даже с Арьей, но никогда с ним.
Однако, если быть честным, поводов для похвалы тоже было меньше. Когда он думал, что Стена станет его жизнью, он не слишком заботился об учениях мейстера, в отличие от Робба, и результаты показали это.
«Я... благодарю его за такую добрую оценку», — сказал он немного сухо и излишне официально.
««Добрую оценку», ха!» — со смехом сказал Дак. «Это прямо-таки знак чести, парень, Хэлдон более скуп на одобрение, чем торговка рыбой на деньги», — сказал он, вызвав смех Эйгона, в то время как даже сам Джон не мог не ухмыльнуться шутке. Хэлдон и лорд Коннингтон тем временем имели похожие многострадальческие взгляды на своих лицах, что делало ситуацию еще смешнее.
«В любом случае, — продолжил лорд Коннингтон, — очевидно, что твое образование продвигается довольно хорошо. Я думаю, тебе давно пора присоединиться ко мне на уроках Эйгона». До сих пор эти уроки всегда были между Эйгоном и лордом Коннингтоном. Он должен был признать, что ему было более чем немного любопытно, как и то, как ему во многих отношениях было любопытно на уроках, которые Робб получал от лорда Старка.
Хотя к ним он часто чувствовал определенную ревность, и горечь возвращалась со словами лорда Коннингтона. Его дядя никогда бы даже не подумал сделать его частью таких уроков. Какой смысл, когда твоя судьба — Стена, спросил уродливый голосок в его голове.
«Я был бы польщен», — тут же ответил он, слегка ошеломленный. Краем глаза он видел, как септа пристально смотрела на него, но ему было все равно.
«Не волнуйся, это пройдет, когда ты увидишь, чему учит Грифф», — сказал Эйгон с улыбкой. На взгляд лорда Коннингтона, выражавшего легкое раздражение, он добавил:
«Эй, я не говорил, что мне это не нравится», — сказал он, поднимая руки в притворной капитуляции, вызывая всеобщие смешки и даже что-то смутно напоминающее улыбку на лице лорда Коннингтона.
Когда ужин закончился, Джон и Эйгон быстро оказались в каюте Эйгона и лорда Коннингтона, где они оба сидели на одной койке, а лорд Коннингтон — на другой.
«Итак, Эймон, поскольку это твой первый урок, мы начнем с более военных вопросов, тем более что Эйгону тоже не помешает дополнительная подготовка в этой области», — сказал он.
«Я понимаю», — просто ответил он, все еще немного ошеломленный.
"Хорошо. Теперь давайте представим себе гипотетическое вторжение в Штормовые земли с Золотыми Мечами". Это не звучало для него таким уж гипотетическим, если он был честен, хотя он и задался вопросом, почему Штормовые земли. "Вам удалось решительно разбить войско Штормовых земель и получить верность Штормовых земель. Однако армия, почти вдвое больше вашей, состоящая из западных людей и некоторых коронных земель, идет на вас. Как вы будете сражаться с ними?"
"Ну, я бы попытался вступить с ними в бой на узкой поляне с лесами по обеим сторонам", - ответил Эйгон. "Так ни их кавалерия, ни их численное преимущество не смогут разгромить мои фланги".
Лорд Коннингтон кивнул на это.
"Поскольку у них будет превосходство в тяжелой кавалерии, они, несомненно, попытаются атаковать меня". Еще один кивок на это. «Итак, я бы использовал боевых слонов, чтобы остановить их атаку, поскольку лошади их боятся, затем использовал бы поддержку лучников, чтобы еще больше навредить их кавалерии, прежде чем я попытался бы разбить их ряды своей собственной кавалерийской атакой. Как только их кавалерия будет разгромлена, их пехота станет легкой добычей».
«Потенциально ценная идея. Но очень рискованная. Если рыцарям удастся продержаться достаточно долго, это будет кровавая схватка, в которой их численность может взять верх. Ваша идея начинается хорошо, но не использует дисциплину Золотых Отрядов. Вместо того, чтобы атаковать, позвольте западным людям атаковать вас, ваши люди должны быть в состоянии выдержать это, а ваши лучники изрубят их в клочья».
«Но это позволяет врагу диктовать ход сражения, и с их кавалерией, если и когда битва обернется против них, выжившие могут отступить в хорошем порядке, чтобы сражаться в другой день».
«Да, они все равно будут побеждены и, несомненно, понесут невероятно тяжелые потери. Их кавалерия будет особенно обескровлена, если они сформируют первую волну».
На этом Эйгон сдался, хотя и не очень радостно.
"А что бы ты сделал, Эймон?"
"Ну, я бы постарался не давать бой на ранней стадии. Если бы Штормовые земли были привлечены на мою сторону, я бы постарался не давать бой, попытался бы использовать местных жителей, чтобы преследовать и задерживать как можно дольше, перерезать их пути снабжения, пока им не придется бежать или я не смогу вступить с ними в бой в благоприятной обстановке. С более дисциплинированными Золотыми Мечами я мог бы обогнать врага". "
Возможно, но Штормовые земли все равно были бы верны Роберту Баратеону. То, что они присягнули тебе на верность, не означает, что они ее сохранят".
"В таком случае я бы пристально за ними следил, может быть, взял бы заложников. И, может быть, сосредоточился бы больше на том, чтобы вступить с ними в бой на моих условиях". "
А как бы ты это сделал?"
"Ну, после того, как они будут деморализованы и устанут, а может быть, голодны и жаждут, либо засада, либо э-э... что сказал Эйгон?" "
Да,«Идеальный план битвы прямо здесь», — насмешливо сказал его брат. «Люди, стройтесь и, гм... делайте то, что сказал мой брат».
Даже лорд Коннингтон улыбнулся, позволив им посмеяться еще немного, прежде чем он, наконец, вернул их, чтобы объяснить сильные и слабые стороны каждого компонента Золотой Компании и то, как они все работали вместе. Позже той ночью, когда он впервые заснул, он не задался вопросом, принадлежит ли он им. Не то чтобы он это заметил.