Ожидание и реальность
Джон снова увидел во сне склепы Винтерфелла. Это был сон, который он видел много лет подряд, всегда показывающий холод склепов, кажущуюся бесконечность его коридоров и статуи, эти холодные беспощадные статуи с их пронзительными взглядами, молча осуждающими его. В ночь после прибытия на «Застенчивую Деву» в своих снах он все еще был там, только на этот раз статуи были другими.
Эти статуи не были безымянными Королями Зимы, с холодными коронами из стали на головах. Это были статуи его матери, его дяди Брандона и его дедушки Рикарда. И все же их взгляд был таким же холодным, таким же осуждающим и таким же вдохновляющим на сны. И затем внезапно статуи превратились в драконов, их взгляды никогда не менялись, все еще осуждающие, все еще холодные, даже из-за морд драконов. И когда они выдыхали на него свой огонь, он чувствовал не жар, а тот же старый холод страха, когда он наконец проснулся, его тело наполнилось холодным потом.
Оглядевшись, он увидел через дверь, которая вела из брига, который он делил на ночь с Даком, что сумерки утра уже наступили на них. Видя это и зная, что из-за храпа Дака и воспоминаний о кошмаре он вряд ли скоро снова заснет, он решил, что лучшее, что он может сделать, это проснуться.
Он тихонько проснулся в гамаке и направился к рысканью корабля. Он должен был признать, глядя на реку Ройн, когда первые лучи восхода начали подниматься позади него на востоке перед ним, что вид огромной реки, отражающей красноватый оттенок, был одним из самых красивых вещей, которые он когда-либо видел. Возможно, только Винтерфелл, когда выпадали первые снега и наступало белое спокойствие, мог сравниться с этим.
Однако, как и всегда в последнее время, мысли о Винтерфелле также приносили с собой чувство тоски. Но он не мог сосредоточиться на этом, Винтерфелл больше не был его домом, а был лодкой на Ройне, и он больше не был сыном Неда Старка, а сыном Рейегара Таргариена. И в мирной тишине утра, когда было слышно только животных, населяющих берег, он мог только думать обо всем, что изменилось, и обо всем, что он узнал.
Последним потрясением был Рейегар Таргариен. Он уже знал, что все было не так, как ему рассказали, когда Дак и Хэлдон подошли к нему, чтобы рассказать историю, но, услышав, как лорд Коннингтон, или Гриф, как все его называли, рассказывал эту историю, казалось, что мало кто вообще знал этого человека. Образ, который он нарисовал, был не чудовищем без личности, которое просто появилось, чтобы похитить его мать, а скорее меланхоличным принцем, который любил играть на арфе. Два образа не могли принадлежать одному и тому же человеку по мнению Джона, как и Гриффа, как казалось. Он, казалось, был убежден, что его мать и отец сбежали вместе. И глядя на то, каким толстым развратником был король, Джон не мог не согласиться, что так оно и есть.
«Знаешь, Дак вчера вечером сказал, что у тебя привычка к задумчивости», - голос, который Джону удалось опознать как голос Эйгона через мгновение, прервал его мысли.
«Я не такой!» - сказал Джон с насмешливой обидой. Это была уже обычная шутка, частью которой он быстро стал, потому что, если быть честным, у него действительно была склонность к задумчивости.
«Ты делал именно это, о брат мой», - ответил Эйгон с улыбкой. Даже после того, как он провел с ним меньше дня, Эйгон, казалось, имел такое же легкомысленное отношение, как и Робб. Сравнение показалось предательством в сердце Джона. В конце концов, тебе придется выбирать, слова Хэлдона вернулись к нему, разъедая его.
«А откуда ты знаешь, что такое задумчивость? Опыт?» - спросил он в ответ.
«Ну конечно», - сказал его брат с улыбкой. «Джон, вероятно, может перехитрить тебя». Имя Джон, использованное по отношению к другому человеку, в тот момент показалось ему чужим. Он был Джоном всю свою жизнь. Но теперь для этих людей он был Эймоном. Имя казалось неподходящим.
«На самом деле», продолжил его брат. «Использовал его, когда он размышлял сегодня утром, чтобы получить это», сказал он, привлекая внимание к кожаному мешочку, который держал в правой руке.
«Что это?» спросил он, озорной взгляд на лице его нового брата слишком сильно напомнил ему Арью в этот момент.
«Засахаренный имбирь Иллирио», сказал он, протягивая руку и беря кусочек. «Хочешь?» спросил он, протягивая ему мешок. На это он не мог не скривиться, подарок толстяка напомнил о магистре.
«Нет, спасибо, я бы предпочел не трогать ничего, что исходит от этого человека», сказал он с некоторой злобой в голосе.
«Я знаю, что ты имеешь в виду», мрачно сказал Эйгон. «Меня это тоже иногда беспокоит», сказал он, подходя к нему по перилам и глядя на рассвет.
«Иногда?» - язвительно спросил он. Неестественность магистра и его «слуг» все еще беспокоила его.
- Да. Но все равно, что есть, с этим ничего не поделаешь, - ответил он.
- Разве? - спросил он. - Разве ты не можешь просто перестать принимать его помощь? - спросил он, не в силах скрыть обвинение в голосе.
- Возможно, - сказал его брат, хотя его тон говорил об обратном. - Однако правда в том, что мы не можем позволить себе отказаться от союзников, даже от сомнительных. Особенно от него. Если мы собираемся вторгнуться в Вестерос, нам понадобятся его деньги. -
А может, не вторгаться? - вопрос вырвался у него. Он понял, что совершил ошибку, как только увидел лицо Эйгона, на котором были написаны гнев и предательство.
«И оставить Трон таким, как Роберт Баратеон, Тайвин Ланнистер и Нед Старк?» Эйгон сдержался. «Знаешь, что они сделали с моими сестрами, с НАШЕЙ сестрой?» - спросил он, не дав ему ответить. «Они нанесли ей полсотни ножевых ранений. Ребёнок, спрятавшийся со своим котёнком, и Тайвин Ланнистер приказал её зарезать. Моему двойнику размозжили голову, а мою мать изнасиловали, прежде чем её убила собака Тайвина Ланнистера. А Роберт Баратеон, убив нашего отца, просто рассмеялся, в то время как твой дядя согласился», - закончил Эйгон. «
Он не смеялся. Он протестовал против того, что произошло!» - сдержался он. Его дядя говорил об этом всё меньше и меньше, но из того немногого, что он говорил, и слухов, которые он слышал в Винтерфелле, казалось, что, по крайней мере, это было наверняка.
«Слова - ветер», - ответил его брат. "Что он сделал? Ничего. Ну, ничего против Узурпатора. Он действительно взял того, кого считал последним сыном Рейегара Таргариена, и сделал его своим бастардом, и подтолкнул его к жизни, где он будет гнить на Стене, и все это для того, чтобы обеспечить правление Узурпатора", - сказал он, возвращая шепот самой мрачной части себя. "Да, Дак рассказал мне об этом. Так скажи мне, кого ты на самом деле защищаешь? Тебя вообще действительно волнуют наши мертвые отец и сестра, или, черт возьми, даже ты сам, или ты тоже комнатная собачка Узурпатора?" - горько спросил он, заставив ярость влиться и в Джона.
Однако прежде чем он успел ответить, их прервал Халдон, довольно громко шагавший по палубе. Вскоре после этого дорнийская пара, лорд Коннингтон, Дак и септа направились на палубу, сделав продолжение их разговора невозможным, независимо от того, как сильно Джон хотел наброситься на то, что сказал Эйгон.
Поэтому вместо этого они ждали, пока септа не заставила Джона почувствовать себя крайне неуютно, купаясь голышом в реке, а затем быстро устроились на немного неловком завтраке. Было ясно, что никто точно не знал, как взаимодействовать с тем, как изменилась ситуация между всеми с его прибытием. Поэтому вместо этого они все решили есть в тишине.
Наконец, после того, как завтрак был закончен, и гнев Джона все еще кипел в нем, Дак наконец призвал их к вниманию.
«Ладно, ребята, пора на спарринг, я знаю, что вы оба давно не практиковались, так что наденьте накладки, а затем возьмите эти затупленных мечи и начните практиковаться. Медленно», - проинструктировал их рыжий. На этом Джон наконец немного оживился. Драка на мечах всегда была одним из тех дел, которые он любил больше всего, и в чем он был лучше всего, лучше Робба и недавно даже Теона.
«Сейчас, ребята, начните полегче, снова возьмитесь за мечи», - сказал Дак, когда они оба приготовились, взяли по затупленному длинному мечу и встали друг против друга. Медленно они начали кружить друг против друга,Гнев Джона на их предыдущий разговор все еще был свеж в его памяти, когда они начали наносить несколько пробных ударов.
Когда они дали первые слабые парирования, Джон быстро начал учитывать своего врага. Он видел, что Эйгон был быстр, хотя Джон был быстрее. Скорость всегда была его сильной стороной, и из того, что он видел, даже с его дополнительным годом, у Эйгона не было достаточно силы, чтобы компенсировать это, в то время как они оба были достаточно похожи по росту, чтобы досягаемость не имела значения.
Поэтому, когда Эйгон дал ему еще одно пробное парирование, Джон пошел в наступление. Вложив всю свою силу в встречное парирование, он сумел достаточно удивить своего врага, чтобы нанести свой меч в жестоком боковом взмахе, который ударил Эйгона полностью по ребрам. Звук был чрезвычайно удовлетворяющим, успокаивающим гнев, который все еще чувствовал Джон, и он был совершенно уверен, что если бы его брат Таргариен не носил подкладку, удар сломал бы ребра.
Как бы то ни было, это заставило его отшатнуться от боли, взгляд, смешанный с болью, появился в его глазах, когда он пошатнулся обратно в вертикальное положение. Хорошо, иди ко мне, подумал Джон, его кровь хлынула по его венам. Его брат был быстр, нападая на него с яростью, но его движения были неряшливыми, и Джон мог уклоняться и парировать с легкостью, используя свою лучшую скорость.
В конце концов, он заметил, что тот слишком сильно растянулся, оставив отверстие, и быстрым уклонением он сильно ударил своим мечом по запястью Эйгона, выбив меч из его руки и заставив того отшатнуться и упасть. Джон быстро набросился на него, держа затупленное лезвие и глядя на своего брата, держащего запястье от боли.
"Сдаться?" спросил он с улыбкой.
"Ты чуть не сломал мне гребаное запястье", сказал Эйгон, когда он начал слабо двигать рукой.
«Попроси меня вежливо, и я сломаю его для тебя», - сказал он, чувствуя себя оправданным за предыдущие слова своего брата. «Теперь, ты сдаешься?» - спросил он.
«Достаточно», - обернувшись, он увидел, что лорд Коннингтон тоже хотел что-то сказать, хотя, казалось, он уступал полумейстеру рядом с ним, который уже начал говорить. «Думаю, хватит вам двоим сегодня спарринга. Пошли, сегодня учёба начинается рано», - сказал он тоном, который не допускал никаких возражений, напоминая ему мейстера Лювина. «Эйгон, тебе нужна помощь?» - спросил он брата более любезно.
«Нет», - ответил брат, ещё немного подвигав рукой и одновременно бросив на него сердитый взгляд.
«Хорошо. Пошли, вылезай из-под обивки и иди в мою каюту», - сказал мужчина, разворачиваясь и направляясь в ту сторону. Они молча сделали, как сказал мужчина, никто из них не хотел нарушать тишину. Однако вскоре они уже были вместе в каюте полумейстера, и никто из них не смотрел друг другу в глаза.
«Итак, я думаю, нам следует начать с нескольких вопросов, чтобы выяснить твои общие познания. Итак, для начала немного географии, какой самый большой город на Летних островах, Эймон?» - начал мужчина.
На этом Эймон попытался сообразить, но как бы он ни старался, он не смог сказать. Если честно, он даже не знал ни одного конкретного места на Летних островах, кроме Острова Женщин, где в какой-то момент высадились Нимерия и ее корабли.
«Эйгон?» - спросил мейстер.
«Город Высоких Деревьев», - тут же ответил Эйгон. Джон услышал удовлетворение в его голосе.
«Какой Вольный Город раньше существовал около Сарнора, который теперь заброшен, Эймон?» - продолжил мужчина.
И снова Джону пришлось признать, что он не знает. Он знал девять Вольных Городов, но, насколько он помнил, на востоке было только Дотракийское Море, которое состояло из большей части того, что было Королевством Сарнор.
«Я не знаю,- честно ответил он, чувствуя раздражение, увидев ухмылку на лице брата.
- Эйгон? - кисло спросил мужчина.
«Эссария, известная как десятый Вольных Город наряду с Гогоссосом, была главным соперником Волантиса в начале века крови, прежде чем была разрушена дотракийцами», - сказал его брат. К этому времени его голос уже звучал самодовольно.
«Ладно, давайте перейдем ближе к Вестеросу, а также к истории. Кто был Десницей короля Эйгона III после Крегана Старка и Часа Волка, Эймон?» - спросил мейстер, и Джон почувствовал, что он почти поддразнивает его. Почему он не мог спросить о самом Крегане Старке? В конце концов, все на Севере знали о нем. Или о его последнем? Он знал, что это был его брат Визерис II, который также станет Десницей его кумира Дейрона Молодого Дракона. Однако среди бесконечного списка Десниц и регента между ними Джон знал только одного, печально известного Анвина Пика.
«Я не знаю», - признался он, начиная чувствовать себя неловко из-за того, что не может ничего ответить.
«Эйгон?» мужчина спросил то, что теперь могло быть перефразом.
«Тайланд Ланнистер, слепая рука», - самодовольно ответил он.
«Очень хорошо, Эйгон, рад видеть кого-то, кто знает историю Вестероса. Итак, откуда взялось название Биттербридж, Эймон?» - спросил мужчина.
«Понятия не имею», - ответил он сквозь стиснутые зубы.
«Эйгон?»
- «Это было там, где Мейегор столкнулся с силами Воинствующей веры и полностью разгромил их. Было пролито столько крови, что это место впоследствии стало известно как Биттербридж».
«По крайней мере, кто-то уделял внимание его урокам», - ехидно сказал мужчина.
«Это несправедливо!!!» - наконец взорвался он, не желая больше терпеть.
«Ооо? Почему нет?» - с вызовом спросил мужчина.
«Потому что ты спрашиваешь его о вещах, которым ты его уже научил, о вещах, которых я не мог знать», - сказал он.
«И чем то, что ты сделал в том спарринге, было более справедливым?» - спросил мужчина. Здесь была ловушка, но Джон ее не видел,он даже не мог понять сравнение.
«Я выиграл честно и справедливо, потому что я был лучше», - сказал он с некоторой гордостью в голосе.
«Правильно. Скажи мне, ты часто тренируешься, чтобы поддерживать свои навыки, да?»
«Да», - ответил он, немного смутившись. Конечно, он тренировался.
«А сколько ты тренировался каждый день, когда был в Винтерфелле?»
«Около четырех часов в день».
«Очень впечатляет. И твой мастер оружия, он также тренировал остальную часть Винтерфелла, да?»
«Да».
«Ну, тогда скажи мне вот что. У тебя был обученный мастер оружия, у которого был опыт обучения одного из крупнейших замков в Вестеросе. Тем временем Эйгон тренировался с Даком, который является компетентным рыцарем, и это все, в то же время брал уроки у меня, получал образование от Гриффа и наставления от Септы. В целом он мог тренироваться только один час в день. Так скажи мне,как твоя победа может быть хоть сколько-нибудь справедливой?"
Джон попытался что-то бурно ответить на это, но у него ничего не вышло, вместо этого он увидел победную улыбку Эйгона.
«Более того, хотя мы установили, что это был нечестный бой, ты также чувствовал необходимость унизить своего брата. Как это было честно? И извини меня, но если тебя обвиняют в том, что ты встал на сторону Узурпатора больше, чем на сторону брата, то попытки унизить этого брата не кажутся хорошим способом доказать свою точку зрения».
На этом Джон почувствовал, как его наполняет глубокий стыд. Тем временем Эйгон выглядел почти самодовольным.
«А ты», мужчина повернулся к Эйгону. «Твой брат кажется тебе врагом? Ты, казалось, был полон решимости обращаться с ним так до боя». Взгляд Эйгона потерял улыбку и стал более задумчивым.
Долгое время они просто стояли молча, пока весь его гнев не утих, оставив только чувство смущения, с которым ему нужно было справиться.
«Мне жаль», сказал он. Нет, этого было недостаточно. «Слушай, в следующий раз, когда мы будем спарринговаться, я могу показать тебе, как противостоять тому, что я сделал, чтобы разоружить тебя?»
Эйгон посмотрел на него на мгновение, прежде чем медленно кивнуть.
«Я бы с удовольствием. И если хочешь, я могу помочь тебе с историей. Честно говоря, это увлекательный предмет».
Чувствуя себя немного дерзким, Джон продолжил.
«Может, и с языками тоже? Я в них ужасен».
«Да, это похоже на сделку», - сказал Эйгон, протягивая руку.
Джон быстро пожал ее, облегчение разлилось по его телу. Ну, по крайней мере, это начало, подумал он.