Выбор жизни

Корабль мягко покачивался на волнах, пока Белая Гавань медленно исчезала из виду, ее белые мраморные дома и деревянные доки постепенно становились все меньше и меньше, пока галера все дальше и дальше плыла в Узкое море. Стоя на носу корабля, Джон молча наблюдал, как Север медленно исчезал из виду, в то время как справа от него солнце медленно поднималось над морем.

Он понял, что это был первый раз, когда он был за пределами Севера. Это был первый раз, когда он был дальше двадцати миль от Винтерфелла. Раньше он удалялся от замка только тогда, когда сопровождал Робба и его отца на охоте или на казнь. Однако, ничего больше. Он никогда раньше не видел Белую Гавань, как и другие замки знаменосцев лорда Старка, за исключением замка Сервин. Он всегда думал, что это из-за того, что он был бастардом, из-за того, что лорд Старк слишком стыдился его, чтобы показывать другим лордам. Он думал, что то же самое было и с тем, почему он всегда ел в задней части Большого зала, когда какой-нибудь лорд приезжал в гости.

Но теперь это представление, как и великая правда о его бастарде, больше не было определенным. Я спрятал его, потому что нужно было соблюдать приличия? Или потому что он боялся, что кто-то увидит во мне Таргариена? - не мог не задаться он вопросом. Но как бы он ни думал, он не мог сказать, что именно это было, или оба. Или это было потому, что он ненавидел тебя, ненавидел то, кем ты был, и кто был твоим отцом? - спросил тихий коварный голосок в его голове. Этот голос звучал у него в голове последние несколько дней, и большую часть времени он не мог ответить на него или поставить его на место, потому что не знал. Он не знал многого из того, что осознал.

«Опять задумался?» - веселый голос Дака вывел его из задумчивости, когда мускулистый мужчина подошел и встал рядом с ним, наблюдая, как материк исчезает вдали.

«Я не размышляю, я думаю», - сказал он с раздражением.

«И я не рыжий, у меня просто рыжие волосы, чуть светлее каштановых», - протянул он в ответ, вызвав у Джона тихий, хотя и невольный смешок. «Так о чем ты размышляешь?»

«Думаю о том, что я никогда не был так далеко от Винтерфелла», - честно ответил он, и прямота рыжего рыцаря его задела. «Думаю, почему так, и не могу найти ответов. Чем больше я об этом думаю, тем меньше смысла во всем этом». На это рыжий просто понимающе кивнул.

«Размышления об этом помогают?» - сочувственно спросил мужчина.

На этом Джон открыл рот, чтобы заговорить, но из него ничего не вышло. Он был глубоко погружен в свои мысли больше обычного с тех пор, как покинул Винтерфелл. Это было то, чем он занимался больше всего с тех пор, как открылись тайны, прерываемые лишь необходимостью повседневной жизни, а также планированием своего побега. Последняя часть не была особенно сложной.

Остальное время он пытался провести со своими братьями и сестрами. Он пытался загладить свою вину перед Сансой, но безуспешно, особенно учитывая, как сильно она влюбилась в напыщенного принца, играл с Риконом как можно больше и проводил как можно больше времени с Брэндоном, даже если Брэндон казался еще более беспокойным, чем Рикон.

Однако из всех своих братьев и сестер он провел больше всего времени с Роббом и Арьей. Такие мелочи, как спарринг с Роббом и даже с раздражающим кальмаром, или сидение, смех и указание пальцем с Арьей, вещи, которые раньше казались тривиальными и почти бессмысленными, приобрели совершенно новый вес, когда он осознал реальность их неминуемой разлуки. В конце концов, он решил, что хорошо попрощался с ними обоими, оставив Арью с ее новыми мечами и обменявшись сердечными объятиями и их обычными шутками с Роббом.

Он пытался что-то сказать, но ничего не вышло. Робб даже справился, предлагая свою поддержку и поддразнивая по поводу свободы, которой он будет наслаждаться в Эссосе. Джон смеялся над этим, даже если внутри он был опасно близок к тому, чтобы раскрыть правду Роббу. Была ли это клятва, которую он дал, риск раскрытия такой правды или то, как это разрушит его отношения с Роббом, что остановило его руку? Было ли это все одновременно? Он не знал.

«Ты снова задумался», - заметил Дак, отвлекая его от размышлений во второй раз за день.

«Извините», - смущенно ответил он. «Просто... Я не знаю, сейчас все так сложно. Иногда мне просто хочется не знать правду, что я все еще думал, что я всего лишь бастард Неда Старка и что я отправляюсь на Стену, а не в Эссос», - устало ответил он. Тогда они все еще были бы братьями Робба.

«Ну, я не могу много говорить тебе о том, что ты не знаешь, кем ты был и кем ты был, или о других сложных вещах, у меня никогда не было таких проблем, понимаешь, но я могу сказать тебе, что, по крайней мере, если это означает, что ты не примешь черное, ты определенно победил».

«Почему?» - спросил Джон, его голос стал холоднее, когда он ощетинился из-за неудачной попытки мужчины подбодрить его. «Ночной Дозор - почетное призвание».

На это мужчина усмехнулся.

«Ты умный парень. Сомневаюсь, что ты действительно в это веришь», - сказал Дак.

«А почему бы и нет?» - спросил он. На это Дак на секунду растерялся, прежде чем быстро ответить.

«Скажи мне, ты когда-нибудь видел, как твой дядя вершит правосудие?» - спросил мужчина, застав Джона врасплох.

"Да, я часто это делал. Человек, который выносит приговор, должен размахивать мечом, вот что мы говорим. Мой дядя верил в это и сам разбирался с каждым делом и наказанием", - сказал он, и в нем промелькнула искорка гордости. По крайней мере, я все еще могу гордиться своим дядей , - подумал он, и эта искорка быстро погасла в море беспокойства и неуверенности, которые он чувствовал с тех пор, как нашел истину. "С тех пор, как нам было восемь, он водил меня и Робба посмотреть". Или, по крайней мере, с тех пор, как Роббу было восемь, а Джону около восьми. Он даже не сказал мне, когда у меня день именин.

«И разве он не предлагал ворам, насильникам и убийцам шанс забрать Чёрного в обмен на отказ от клинка?» - спросил Дак.

«Он сделал это», - вынужден был признать Джон. «Это был их шанс искупить свою вину и служить с честью», - сказал он, хотя его убежденность просачивалась сквозь него. Разве он уже не знал этого?

«А как ты думаешь, насильник, который говорит несколько слов и надевает черный плащ, чтобы не потерять свой член, может искупить свою вину?» - спросил его мужчина.

"Нет", - вынужден был признать Джон. Как мог его дядя так долго утверждать, что Дозор - благородная организация, и при этом посылать туда всех воров, насильников и убийц? И я , - с горечью подумал он. В глубине души он всегда знал, какая компания ждет его у Стены, преступники Вестероса и странные добровольцы вроде него самого, дядя Бенджен или Уэймар Ройс.

И все же он всегда думал, что будет принадлежать, что это все еще будет лучшим местом, чтобы подняться как бастард Эддарда Старка. Еще одно лицо лжи , мрачно подумал он. Было ли что-нибудь из того, что его дядя рассказывал ему о Дозоре правдой? Он вспомнил предупреждение дяди Бенджена, что он не знает, во что ввязывается, и его радость, когда он сказал ему, что не присоединится.

Однако мысли о дяде Бенджене открыли другую рану. Знал ли он? Знал ли он правду и решил скрыть ее от себя? Или он был в таком же неведении, как и он? Он не знал и не осмелился спросить.

«Рад слышать, что ты пришел в себя», - сказал рыжий, вырывая его из раздумий. «В любом случае, я пришел к тебе не за этим», - сказал мужчина, выглядя немного смущенным.

«О, и почему это было так?» - спросил он, его любопытство достигло пика, и он отогнал мысли о своих дядях и лжи, в которой он жил всю свою жизнь, пусть даже на мгновение.

«Лучше нам не говорить об этом здесь. Пойдем, нас ждет Хэлдон», - сказал он, и его тон внезапно стал намного серьезнее. Что бы это ни было, это важно, подумал он, когда Дак начал пробираться к лестнице в середине корабля, по которой можно было попасть на нижнюю палубу.

«Хочешь пойти, мальчик?» - спросил Джон Призрака, быстро направляясь следом. Лютоволк в настоящее время свернулся калачиком рядом с ним. На его вопрос альбинос лютоволк бросил на него злобный взгляд, очевидно, не больше, чем Джон, наслаждаясь морскими путешествиями, прежде чем положить голову на лапы и закрыть свои ярко-красные глаза. Пока он шел, Джон заметил, что его спутник теперь почти такой же большой, как большинство собак. И он вырастет еще больше , он знал. Потребовалось немало споров, чтобы убедить Дака и Хэлдона взять Призрака с собой, но в конце концов они согласились. Несмотря на то, что он был с ним всего пару лун, Джон не мог представить себя вдали от лютоволка.

Не говоря ни слова, он и Дак спустились под палубу и быстро вошли в каюту, которую они делили вчетвером. Они обнаружили, что Хэлдон уже там, роется в своем сундуке и приводит все в порядок. Увидев это, Джон бросил несколько смущенный взгляд на свои вещи, а также на вещи Дака, оба оставили все на или под своими гамаками, не потрудившись ни о чем другом.

«А, вот ты где», - сухо сказал полумейстер. «Ты долго ждал», - подразумевалось. «Ну, иди, не стой там просто так. Заходи и закрой дверь», - сказал мужчина, и в его голосе звучала властность.

«Итак», - осторожно сказал Джон, направляясь к своему гамаку, чтобы сесть. «Утка сказала, что ты хочешь поговорить со мной», - сказал он.

«Да», - сказал полумейстер. «Я должен признать, мы еще не все вам рассказали. Риск был слишком высок», - извинился мужчина, но ярость уже текла по Джону. Это то, что сказал его дядя? Что риск был слишком высок?

«Так ты солгал?» ​​- спросил он. Он не знал, о чем они ему солгали, но знал, что это должно быть что-то плохое. Во имя Богов, Старых и Новых, почему кто-нибудь не скажет мне всю правду хоть раз?

«Нет. Но мы кое-что упустили. Мы говорили тебе, что тебя ждут родственники, и что твои дядя и тетя Дейенерис и Визерис живы в Эссосе», - сказал он, и все его худшие опасения, казалось, сбылись.

«Итак, дайте-ка угадаю? Они на самом деле меня не хотят?» - насмешливо спросил он.

«Они не знают о твоем существовании. А вот твой брат...» - продолжал мужчина, но Джон его не слышал. «Брат...» - слово застряло у него в голове, повторяясь целую вечность.

«У меня нет братьев», - выпалил он, останавливая мужчину. Кроме моих кузенов , но теперь он знал, что они были его братьями только по духу, а не по крови.

«Ты прав, парень», - сказал Дак. «Ну, сводный брат», - сказал он, и Джона внезапно осенило.

«Они умерли в Мешке. Лорд Старк не говорил об этом много, но слуги сплетничали. Они говорили, что Грегор Клиган убил моего брата и его мать по приказу Тайвина Ланнистера, а мою сестру Рейнис зарезали». Почему лорд Старк никогда не говорил об этом? Он внезапно поймал себя на мысли. Было ли это из-за стыда? Или потому, что он даже не думал об этом и не сожалел о смерти младенцев и своих братьев и сестер? Он думал, что это был первый, но знал ли он? Знал ли он на самом деле ответ?

«Да, после Трезубца мятежники двинулись на столицу, но были разбиты Тайвином Ланнистером, который разграбил город и послал своих собак убить семью Рейегара. Оружейник Лорх нанес твоей сестре более пятидесяти ножевых ранений», - сказал мужчина, заставив Джона содрогнуться, представив себе девушку, очень похожую на Арью, убитую таким зверским образом, «в то время как Григор Клиган изнасиловал и убил Элию Мартелл и разбил об стену ее ребенка», - закончил он, заставив Джона почувствовать себя еще более неуютно, услышав об этом ужасе.

«Итак, они мертвы!» - сказал он, собираясь двигаться дальше.

«Нет, потому что был убит не настоящий Эйгон. Его вывезли тайно, а вместо него поставили подставную фигуру».

«То есть вы говорите...» - начал он в шоке, понимая, что это значит.

«Да, у тебя есть брат. Король Эйгон Таргариен, Шестой этого имени», - спокойно ответил полумейстер, хотя и со слабой улыбкой на губах.

«Если мой брат жив, почему не жив и моя сестра? Почему ее тоже не вывезли контрабандой?» - он не знал, спросил ли он это потому, что это была часть истории, которая не имела смысла, или из-за внезапного чувства тоски по настоящим братьям и сестрам.

«Потому что она не должна была умереть», - ответил Халдон. «Элия Мартелл и тот, кто вывез твоего брата, не ожидали, что ей причинят вред, в конце концов, она не представляла угрозы, и можно было бы ожидать, что ее будут держать в заложниках и выдадут замуж за наследника Роберта. Они не ожидали бессмысленной жестокости Тайвина Ланнистера и Григора Клигана». Мужчина закончил, так как каким-то образом ужас, который Джон почувствовал от этой истории, и презрение, которое он испытывал к Ланнистерам, возросли еще больше.

«Почему ты не сказал мне этого раньше?» - спросил он, все еще не приходя в себя.

«Это было слишком опасно. Твои тетя и дядя по сей день преследуются и преследуются Узурпатором, мы не могли допустить даже малейшего шанса, что твой дядя, а значит, и Узурпатор, узнают об этом».

"Я... понимаю", - сказал он со вздохом, размышляя обо всех значениях новейших откровений. У него был брат, настоящий, настоящий брат. И кем это делает Робба?

«Это правда хотя бы? Что он хотел меня?» - спросил он.

«Не волнуйся, парень, нам почти пришлось сдерживать его, чтобы он не пришел сюда. Он хочет видеть тебя, конечно», - сказал Дак с улыбкой. При этом тяжесть, которую он чувствовал, как будто ушла, и все же он также почувствовал чувство вины. Ты не знаешь этого брата. Робб - твой брат , - прошептал ему тихий голосок. Они оба могут быть моими братьями, - ответил он в ответ.