Винтерфелл
Комната дяди Бенджена не была в семейном крыле. Это всегда служило предметом удивления для Джона, так как там было много свободных комнат, и если даже у него, бастарда семьи, была одна, пусть и поменьше, как так получалось, что каждый раз, когда его дядя приезжал в гости, он жил не в семейном крыле, а в той же комнате в гостевом крыле. Этот раз не был исключением, так как он снова задумался об этом. Я даже не семья, но я живу там, подумал он сухо, пытаясь и не сумев сделать шутку из истины, которую он узнал.
Когда он пришел и постучал, он обнаружил дядю в комнате. По правде говоря, это была пустая комната. Только койка с грубым одеялом на ней и маленький столик с двумя стульями. Меч и два кинжала стояли у кровати в ножнах. Остальные вещи дяди лежали в узле около стола. На нем стоял почти полностью пустой графин вина с двумя бокалами сбоку. Было еще утро, поэтому Джон решил, что дядя, должно быть, выпил его накануне вечером.
«Джон!» - с улыбкой сказал дядя, обнимая Джона. Джон наслаждался этим чувством, короткой передышкой в море беспокойства и неуверенности. «Чему я обязан удовольствием?»
«Дядя. Я не решаюсь спросить...» - сказал он, и это было правдой. Он колебался, когда обдумывал полученные знания, и колебался еще больше, когда Дак и Хэлдон отговорили его. В конце концов, однако, они достигли компромисса, и он должен был знать. «Но я знаю, что мы вряд ли скоро увидимся», - сказал он с еще одной паузой. Его дядя использовал это, чтобы говорить.
«Итак, я полагаю, ты изменил свое мнение о Дозоре?» - спросил его дядя.
«Да, я все еще могу присоединиться, но сначала я хочу увидеть мир». Мир и мою другую семью , подумал он.
"Хорошо. Дозор - это не то, куда следует вступать, когда ты не достиг совершеннолетия", - сказал его дядя, и на мгновение темная тень пробежала по его глазам, прежде чем она рассеялась, сменившись насмешливым взглядом, столь обычным в его серо-голубых глазах. "Итак, о чем ты хотел спросить?"
«Я думал о дяде Брэндоне и тете Лианне», - сказал он, стараясь, чтобы голос не дрогнул при упоминании матери, и держа взаперти всю тоску, которую он чувствовал столько лет. «Лорд Старк никогда не рассказывает нам о них», - сказал он, его лицо слегка умоляло. Не было нужды притворяться. По правде говоря, дядя Брэндон его не слишком заботил, но Хэлдон настоял, что если он должен спросить, то должен спросить о них обоих, чтобы не вызывать слишком много подозрений.
«Да, Нед не любит вспоминать много о том, что было раньше...» - сказал он, и его лицо внезапно стало намного старше. «Иногда я тоже не вспоминаю, но ты прав, ты должен знать о них. Так что ты хочешь знать?» - спросил его дядя, собравшись с духом.
«Какие они были? Что они любили делать? Какие у тебя были с ними отношения?» - спросил он с нетерпением. Дядя Бенджен был одним из немногих, кого он мог по-настоящему спросить, и он не осмелился, да и не хотел, спросить лорда Старка.
«Ну, единственное слово, что они были горячими головами, оба», - сказал его дядя с нежной улыбкой. «Они были похожи во многом, не то чтобы это было чем-то удивительным. Наша мать умерла, когда мы были маленькими. Лианна и я никогда по-настоящему не знали ее», - сказал он. «Поэтому все, что у нас было, это наш отец, который был... ну, холодный человек - это лучший способ описать это».
«Как лорд Старк?» - спросил он.
"О нет. Нед, несмотря на все свои лучшие попытки изобразить кусок льда, совсем не похож на нашего отца. Нед заботится о своей семье больше всего на свете, больше, чем о своей чести". Тогда почему он не сказал мне правду? "Нед перенял холодный мрачный взгляд нашего отца, да, но мало что еще. Наш отец... любил нас по-своему, да, но он был холоден. Он всегда был Господом, не только для внешнего мира, но и для нас".
«Во многих отношениях Брэндон воспитывал Лианну и меня больше, чем отец. Лианна в первую очередь. И она пошла в Брэндона во всех отношениях, в которых только могла. Брэндон всегда был... полон жизни, так я бы лучше всего это описал. Да, он любил жизнь. Он любил ездить верхом, драться и смеяться. Из-за этого у нашего отца было немало седых волос, но с этим ничего нельзя было поделать. Брэндона невозможно было не любить».
«И тетя Лианна была такой?» - спросил он, пытаясь сдержать задумчивый тон в голосе. Ему это не удалось, хотя голос его дяди, когда он ответил, был под стать, поэтому Джон решил, что тот его не заметил.
«Да. Она всегда была такой своенравной и полной жизни, но ее было даже легче любить, чем Брэндона. Она заботилась обо всех и каждом и защищала их с яростью зимней метели. И она не терпела ни от кого глупостей», - тихо сказал его дядя.
«Она звучит как Арья», - сказал он в ответ. Странная концепция, подумал он.
«В некотором смысле, хотя даже Лианна не была такой трудной, как Арья, и она действительно неплохо шила», - сказал его дядя с усмешкой, которую он разделял. Презрение Арьи к этому занятию было известно всему Винтерфеллу.
«И все же она предпочла меч игле», - сказал его дядя, напомнив Джону о заказе, который он должен был получить от Микена позже в тот же день. «Не то чтобы наш отец позволял ей практиковаться с мечом».
«И потом?» - спросил он, чувствуя, что за этим стоит что-то еще.
«Она все еще тренировалась. Ни Брэндон, ни я никогда не могли ей по-настоящему отказать», - сказал он, хотя при этом его взгляд стал еще мрачнее, еще печальнее, прежде чем дядя, казалось, отмахнулся.
«Она была хорошей?» - спросил он.
«Да. У нее было достаточно таланта и ярости, чтобы его развить, хотя ей не хватало сосредоточенности, чтобы по-настоящему овладеть им. Обычно я мог победить ее, как бы она ни отказывалась это признавать, хотя, без сомнения, в немалой степени это было связано с тем, что я тренировался у мастера оружия, в то время как она тренировалась с деревянным мечом, который держала под половицами.
В этот момент Джон почти мог видеть ее, страстно смеющуюся, когда она спарринговала с его дядями, и прыгающую, чтобы поиздеваться над дядей-рестлером Бендженом, когда он ее разоружил. Картина была почти столь же печальной, сколь и прекрасной.
«Хотел бы я, чтобы мы их увидели», - не смог сдержаться он.
«Да, я тоже этого хочу», - сказал его дядя. «Ты бы их любил», - сказал он, и в этот момент Джон едва сдерживал слезы. Да, он больше всего на свете хотел, чтобы это произошло.
После этого они стояли в тишине, пока часто повторяемая фантазия Джона о безликой женщине, которая станет его матерью, медленно начала обретать лицо. Он сидел в ней несколько минут, наслаждаясь ее теплом. Однако, наконец, его вернула к реальности идея, высказанная его дядей.
«Дядя, ты сказал, что тетя Лианна хранила свой деревянный меч под половицами. Он случайно еще там?» - спросил он.
Час спустя он стоял у двери Арьи со свертком. И, вопреки тому, что он ожидал, он нес в нем два меча вместо одного. Острый металлический, который он нес, быстро назвали Иглой. Деревянный не получил имени, он был просто «старым мечом тети Лианны». Арья любила его так же сильно, если не больше. Часть его чувствовала чувство потери от того, что он отдал единственное, что его мать когда-либо оставила ему. Но широкая улыбка Арьи, когда он отдал ей меч, более чем компенсировала это. Он знал, что это было правильным поступком, улыбка его сестры была для него более чем достаточной, потому что это была улыбка его сестры, а не кузена.
Большинство других прощаний меркли по сравнению с этим. Как бы он ни старался, он не мог обменяться ничем, кроме нескольких неловких любезностей с Сансой, которая с тех пор, как обручилась с принцем Приком, как его стали называть Арья и Робб, стала еще более отчужденной. Бран не был отчужден, но он тоже чувствовал себя очень далеким от мира Джона, его волнение от того, что он наконец-то покинул Винтерфелл на следующий день, было таким подавляющим, что Джон в то же время не мог по-настоящему попрощаться, да и не желал этого. Он не хотел портить волнение Брана. Наконец, Рикон был еще слишком мал, чтобы по-настоящему понять, что происходит.
Итак, поскольку день перед отъездом всех из Винтерфелла подходил к концу, оставалось попрощаться еще с двумя людьми. Роббом и лордом Старком. Он нашел их обоих в кабинете лорда Старка. Дверь была открыта, когда он подошел к страже, и через нее он увидел Робба и своего отца в объятиях. Это заставило его почувствовать себя неуютно и чужаком, сующим нос в то, чего ему не следовало делать. Однако, когда они отстранились, взгляд лорда Старка обратился к нему.
«А, Джон, я тебя не видел, пожалуйста, заходи», - сказал голос его дяди, несущий тепло, которого Джону так не хватало в последние дни, но против которого он восстал. Нет, он отказывается говорить тебе правду , напомнил он себе, собираясь с духом. Казалось, дядя принял его мысли за колебания.
«Мы только что закончили», - сказал он, когда отец и сын отошли друг от друга.
«Спасибо, отец, и я обещаю, что не подведу тебя», - сказал Робб, заканчивая какой-то разговор, который Джон не слышал, прежде чем направиться к двери. «Увидимся, когда закончишь, Джон», - сказал он, направляясь к двери.
«Йе, йе», - ответил Джон, когда Робб вышел, оставив только Джона и лорда Старка. Вот и все , понял Джон, в последний раз, когда мы увидимся снова, за те годы, что Боги знают . Джон так много хотел сказать, но обнаружил, что не может, не с тайной и откровением его рождения, нависшими над ним. Почему ты не сказал мне правду? - хотел спросить он. Почему ты никогда не рассказывал мне о ней?
«Итак, - нарушил дядя тишину, которая установилась в их одиночестве. - Я так понимаю, ты уже решил, что хочешь делать?» - сказал дядя.
«Да, в некотором роде», - ответил он. «В Уинтертауне есть несколько торговцев, которые отправятся в Белую Гавань и нанимают стражу. Я присоединюсь к одному из них, а оттуда я планирую отправиться в Вольные города, Браавос по собственному выбору. Там можно построить будущее с моими навыками владения оружием», - сказал он. Это даже не было полностью неправильным. Просто чтобы убедиться, что если кто-то заглянет туда, его не обнаружат, Дак, Хэлдон и он нашли несколько таких торговцев.
«Ты уверен в таком курсе, Джон? Тебя все еще могут защитить в Белой Гавани, Мандерли всегда были большими друзьями дома Старков», - сказал его дядя.
"В этом и заключается проблема. Дома Старков. Я хочу сделать себе имя, а не полагаться на ваше, лорд Старк", - ответил он. В этом не было никакого обмана, именно поэтому он хотел присоединиться к Дозору. На это его дядя только кивнул, выглядя огорченным и печальным.
«Я понимаю. Я полагаю, что по той же причине, по которой вы не согласитесь, если я предложу вам охрану?» - спросил он.
На это Джон только кивнул, хотя в данном случае это было еще и потому, что он, очевидно, не мог этого сделать, не учитывая то, куда он на самом деле шел.
«Очень хорошо», - сказал его дядя со вздохом. «Я надеюсь, что ты хотя бы возьмешь это», - сказал он, направляясь к столу в углу кабинета, где лежали меч и большая сумка. Его дядя осторожно взял меч, отдав его Джону, который быстро осмотрел его. Первое, что он заметил, было то, что это был полуторный меч. Второе, что он заметил, был баланс. Он был намного лучше любого меча, которым он когда-либо сражался. Частично обнажив его, он увидел, что это была сталь, выкованная в замке.
«Я заставил Миккена сделать это несколько дней назад, после прибытия короля. Он очень гордится этим, и я счел это хорошим знаком. Это не валирийская сталь, но это лучшее, что можно найти», - сказал его дядя.
«Спасибо, лорд Старк», - сказал он в ответ, не зная, как относиться к этому подарку. У всех хороших мечей есть имя, вспомнил он, как говорил Арье. Но как назвать этот? - подумал он. Он знал, какой меч он хотел всю свою жизнь, стыдясь этого желания. Лед. Часть его все еще хотела его, эта часть ему все еще была стыдна, и эта же часть почти хотела назвать меч Ледом. Или, может быть, Огнем , подумал он. Это подходило, догадался он, но даже он понимал, что название было смущающим.
«Думаешь об именах?» - спросил его дядя с легкой улыбкой.
«Да», - ответил он. «Однако, я не думаю, что смогу найти для него хорошее название, по крайней мере, пока». Он мог бы придумать название на основе волков или, может быть, драконов, подумал он, хотя и не был в этом уверен.
«Да, лучше не торопиться с дурным именем», - сказал его отец, кивнув. «Есть еще это», - сказал он, протягивая ему мешочек, который, судя по грохоту, был явно полон денег. Заглянув в него, он увидел внутри золото. «Этого должно хватить на много хороших лун, пока ты найдешь себе место», - сказал его дядя. На мгновение Джон подумал отказаться от денег, но понял, что это по меньшей мере покажется подозрительным.
«Спасибо», - сказал он, повесив меч и деньги на пояс. В этот момент дядя заключил его в объятия. После этого некоторое время не было произнесено ни слова, поскольку Джон позволил себе насладиться этим чувством, зная, что он не сможет этого сделать еще долгое время. Но когда они оторвались друг от друга, напоминание о тайне обрушилось на него, как холодная вода, развеяв тепло, которое он чувствовал.
«Я пойду, лорд Старк», - сказал он, на что его дядя лишь кивнул.
Однако, когда он дошел до двери, он остановился. Это был последний раз, когда он мог спросить о своей матери. Может быть, если я спрошу его сейчас, он мне расскажет , подумал он. И все же, он хранил эту тайну почти пятнадцать долгих лет. Он бы отпустил его и поклялся жизнью Ночному Дозору, так и не сказав ему правды. И он уже слышал ответ. В следующий раз, когда мы встретимся, мы поговорим о твоей матери. Обещаю , он почти услышал голос в своих ушах. Нет, это того не стоило, решил он, не стоило душевной боли от очередного отказа, не теперь, когда он наконец узнал правду. Бросив последний взгляд на лорда Старка, он вышел из кабинета, направляясь к Роббу, чтобы наконец попрощаться и с ним.
На следующее утро, еще до того, как замок как следует проснулся, он отправился в Винтертаун, взяв с собой все свои вещи, новый меч и, конечно же, Призрака. Когда он в последний раз за много лет покинул Винтерфелл, он почувствовал печаль, которую не ожидал почувствовать, не тогда, когда он был готов поклясться в своей жизни Дозору не так давно. Однако он также почувствовал, как с него сняли тяжесть, поскольку он наконец-то освободился от лжи и отправился на встречу со своей другой семьей.