Мейстер и утка
Это было прекрасное северное утро, когда Джон шел по улицам Винтертауна. Однако он был не в лучшей форме, чтобы оценить его, выпивка предыдущей ночи дала о себе знать. И все же, последствия сладкого летнего вина, поданного на пиру в честь прибытия короля в Винтерфелл, были не тем, что действительно заставило его пошатнуться, когда он шел по улицам под серыми гранитными стенами Винтерфелла.
А вот что случилось после этого. Как только он покинул пир, к нему подошли сначала карлик Ланнистер, который оказался гораздо более интересным и проницательным собеседником, чем он мог подумать, а затем, что гораздо важнее, двое странных людей, вышедших из зала.
Даже сейчас Джон пытался вспомнить все, что мог, о двух незнакомцах. Первый был мускулистым мужчиной с лохматой рыжей бородой, который, по мнению Джона, по крайней мере походил на рыцаря. Другой не мог быть более другим, высоким, стройным, с чисто выбритым лицом и умным взглядом. Тот явно не был воином. Но важнее было то, о чем он с ним говорил. Даже сейчас, сквозь дымку выпивки, разговор был таким же ясным, как мирийское стекло в его голове.
«Кто вы?» - спросил он их, увидев, как они выходят из главного зала, всего через несколько мгновений после того, как гном скрылся в том направлении.
«Друзья», - ответил высокий интеллигентного вида мужчина. «Мы просто хотели узнать, вы действительно очень похожи на Неда Старка, вы случайно не родственники?»
«Да, он мой отец», - сказал он, не желая вдаваться в подробности. Разговоров с дядей Бендженом и карликом на тему его бастарда было для него более чем достаточно на одну ночь.
«И все же, вы не были за главным столом?» - спросил мужчина, когда он и его спутник приблизились к нему.
«Я - незаконнорожденный сын лорда Старка», - коротко ответил он. «Итак, чего же вы хотите?» - спросил он, желая избавиться от них как можно скорее.
«А у лорда Старка есть еще дети-бастарды?» - спросил мужчина, застав Джона врасплох. Его первым инстинктом было громко заявить, что нет, его отец был слишком честен для этого, и как этот человек смеет намекать на что-то подобное о его отце. И все же, у него ведь был я, не так ли? - спросил он себя.
«Не знаю», - ответил он, в отчаянии пиная землю. «Но я так не думаю». В конце концов, лорд Старк заботился о нем достаточно, чтобы вырастить его здесь. Конечно, он бы сделал то же самое с любыми другими детьми, которые у него были бы.
«А сколько тебе лет?» - спросил мужчина.
«Четырнадцать, почти пятнадцать, я думаю». По правде говоря, он не знал наверняка. «Почему ты спрашиваешь об этом?» - спросил он. На это мужчина не ответил, а вместо этого повернулся к своему спутнику.
«Это, наверное, он», - сказал рыжий, отвечая на невысказанный вопрос двух незнакомцев. На этом человек повернулся к еще более сбитому с толку Джону.
«Как бы ты ответил, если бы я сказал, что знаю, кто твои родители?» - спросил мужчина. Чего бы Джон ни ожидал, это было не так, как вдруг слово начало вращаться, и Джон не понял, было ли это от выпивки или от того, что сказал мужчина. Его родители, «родители» в обоих случаях... подумал он, пытаясь вернуть себе самообладание.
«Знаешь, кто моя мать?» - спросил он, изо всех сил стараясь скрыть тоску в голосе. По слегка жалостливым выражениям на лицах двух незнакомцев было ясно, что ему это не удалось, но его это не особенно волновало.
«Да, мы знаем», - ответил мужчина. «А ты не знаешь?» - спросил он. Конечно, он бы спросил об этом , горький голосок в его голове подумал, в конце концов, кто даже не знает, кто его мать? но он быстро подавил его. Несомненно, у его отца была причина, скорее всего, стыд за все это. И все же, этот стыд - моя мать, сказал этот голос, наделенный силой от того, кто действительно знал, кто она.
«Нет, не знаю», - сказал он, и его горло внезапно стало сухим, как пергамент. «Ты мне скажешь?» - спросил он, стараясь не умолять.
«Мы приедем», - сказал чисто выбритый мужчина. «Но не здесь. Ты можешь попасть в Уинтертаун?» - спросил он.
"Да", - энергично кивнул он. Он ходил туда время от времени, в основном, чтобы прогуляться и посетить рынок, чтобы посмотреть на все продаваемые вещи, хотя никогда ничего не покупал, не то чтобы у него были деньги, если бы он даже хотел, и он также знал, что Теон ходил туда несколько раз в неделю, хотя и с гораздо менее пикантными целями.
«Хорошо. Утром отправляйтесь в гостиницу «Дымящееся полено» и спросите там о Гарри-целителе и Лоренте Гусе. Тогда мы вам все расскажем».
«Очень хорошо», - быстро согласился Джон. Как долго он хотел знать, и сколько раз он спрашивал, чтобы получить только тишину и извинения от лорда Старка.
И вот, тем утром, как только рассвело, он встал и, получив кувшин капустного сока под сочувственную улыбку Гейджа, быстро направился к главным воротам, где дежурил Десмонд, пропустивший его без всяких помех, после чего он направился к «Дымящемуся бревну» так быстро, как только мог, не переходя на бег.
Гостиница была большим зданием, вероятно, самым большим в городе, сделанным из камня, в резком контрасте с деревянными зданиями, которые составляли большую часть зимнего города. И в отличие от остального города, который летом казался пустынным, гостиница, особенно теперь, с визитом короля, даже в этот час, казалась такой же оживленной, как и всегда.
Когда Джон вошел, он обнаружил, что главный зал уже заполнен людьми, почти все из которых держали в руках эль. Уделив немного времени, чтобы оценить приятное тепло внутри, Джон быстро направился туда, где находился хозяин гостиницы, за высоким, длинным и узким столом.
«Доброе утро, молодой господин», - сказал мужчина, явно не зная, кто он такой. Тем лучше , подумал Джон. «Чем я могу вам помочь?»
«У вас есть Гарри Целитель и Лорент Гусь? Они попросили меня встретиться с ними здесь сегодня», - сказал он.
«Да. Я думаю, это те двое», - сказал хозяин гостиницы, указывая на небольшой столик, стоящий в углу зала.
«Большое спасибо», - сказал Джон, коротко, но благодарно кивнув головой, прежде чем пройти через столовую, пока не добрался до стола. Проходя мимо, он почти облегчённо увидел, что на него никто не смотрит. Вероятно, это была одна из худших сторон бытия бастарда - узнавание взглядов, а затем нерешительность каждый раз, когда кто-то узнавал его, раздумывая, стоит ли с ним заговорить или лучше его избегать. Так что это было небольшой милостью, что, похоже, среди смеси северян, пришедших увидеть своего короля, и отставших в свите короля, никто его не узнал.
«Джон Сноу. Рад снова тебя видеть», - сказал чисто выбритый мужчина. Джон заметил, что тот держит почти полный кувшин эля, в то время как его товарищ был занят тем, что допивал свой, явно не столь тактично.
"Итак..." - начал Джон, внезапно почувствовав беспокойство и нервозность. Он наконец-то собирался услышать то, что хотел узнать годами, и все же он боялся, боялся того, что он может узнать, боялся, что все это одна большая шутка, начатая Теоном. Это то, что Теон бы сделал, не так ли? - подумал он, и его мысли начали лихорадочно работать.
«Не здесь», - сказал чисто выбритый мужчина. «Пойдем в наши комнаты. Пойдем, Дак, ты можешь влить в свою глотку эту смесь, которую северяне считают элем, в другой раз», - сказал он, вставая. На это Джон и человек, которого, по-видимому, звали Дак, издали похожие возмущённые звуки.
«Я хочу, чтобы ты знал, что эти северяне действительно делают хороший эль», - сказал бородатый рыжий. На это его спутник только преувеличенно содрогнулся, но ничего не сказал, когда он вышел из-за стола, за ним быстро последовал Джон, а затем рыжий, который быстро встал и последовал за ними.
Они прошли через гостиницу в тишине, или в такой тишине, какая была возможна в гостинице, смешанные звуки бесчисленных голосов смешивались со звуками царапанья и питья в зале, а также со странными непристойными звуками здесь и там. Вскоре они достигли случайной деревянной двери, для которой чисто выбритый мужчина вытащил ключ и быстро отпер ее, связав их, чтобы войти в маленькую комнату.
Он вошел в комнату, за ним быстро последовал Дак, хотя перед этим рыжий проверил его спину, прежде чем закрыть дверь. В комнате, как он увидел, были две маленькие кровати, стол со стулом, а также некоторые вещи мужчин, в частности доспехи, которые, казалось, принадлежали человеку по имени Дак. Без слов Дак занял позицию спиной к двери, в то время как чисто выбритый мужчина сел на кровать, указав Джону сесть на другую, что Джон быстро выполнил.
«Кто-нибудь следил за вами?» - быстро спросил мужчина.
«Нет», - ответил Джон. В конце концов, кто пойдет за бастардом? - подумал он с легкой горечью.
«Ну, хорошо. Для начала, нас не представили как следует. Меня зовут Хэлдон, а его зовут Ролли Дакфилд, хотя мы все зовем его просто Дак», - сказал мужчина.
«Рад познакомиться с вами», - сказал Джон слегка нетерпеливо, нервозность от того, что он наконец узнал правду, взяла верх.
«Точно так же», - сказал мужчина с кривой улыбкой. «Однако, прежде чем мы начнем, мне нужно, чтобы ты поклялся мне Новыми Богами и Старыми, что мы собираемся сказать тебе, что ты не поделишься ни с кем, если мы не скажем иное», - сказал мужчина, его тон ясно давал понять, что отказ невозможен. Джон колебался мгновение, но это было недолго. Невозможность рассказать Арье станет проблемой, но это стоило бы того, если бы он мог просто узнать, кто его мать.
«Клянусь Древними и Новыми Богами, что не поделюсь тем, что вы мне расскажете, если только не будет сказано иного», - торжественно произнес он.
«Хорошо. В таком случае, нет простого способа сказать это. Твоей матерью была Лианна Старк, а отцом был Рейегар Таргариен», - сказал мужчина, не останавливаясь, чтобы перевести дыхание.
В этот момент мир, казалось, остановился, пока Джон пытался понять, что только что сказал этот человек. Прежде чем открыть рот, он ожидал услышать, что Эшара Дейн - его мать, или, может быть, какая-нибудь торговка рыбой или благородная женщина с Юга. А не его бедная невинная тетя. Он знал, что это невозможно.
«Это невозможно», - сказал он в недоумении. «Подожди... Тебя послал Грейджой?» - спросил он, вставая, и части головоломки встали на свои места. «О, когда я доберусь до этого маленького кальмарчика...»
«Мы не шутим, парень», - серьезно сказал рыжий, стоявший у входа.
«ТОГДА ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!?!?!?» - спросил он в ярости. Он был так близок, так близок к пониманию того, кем была его мать, и только чтобы получить... что бы это ни было. Он знал, что это неправда, этого не может быть. Он был сыном лорда Старка.
«Если вы просто выслушаете нас», - сказал чисто выбритый мужчина. «Всего две минуты, выслушайте нас», - сказал он.
«Очень хорошо», - сказал он, резко кивнув. Он предполагал, что мог бы играть эту комедию до конца.
«Скажи мне, почему, по-твоему, Нед Старк никогда не говорил тебе, кто твоя мать?» - спросил мужчина тоном, который во многом напомнил ему мейстера Лювина. Джон поспешил ответить, чтобы развеять это безумие, и даже открыл рот, но ответа не последовало. Почему его отец никогда не говорил ему? В конце концов, это было то, что он всегда задавал себе.
«Я действительно не знаю», - честно ответил он, чувствуя себя опустошенным. «Я подозреваю, что ему было слишком стыдно быть моим отцом, чтобы сказать об этом», - мрачно ответил он. Разве не всегда так было? Разве он не всегда был позором Эддарда Старка? Почему же теперь должно быть иначе?
«И все же он воспитал тебя здесь, среди своих законнорожденных детей. Он не стыдился этого. Однако ему было слишком стыдно сказать тебе, кто твоя мать? Если бы он стыдился тебя, разве он не воспитал бы тебя где-нибудь в другом месте?» - спросил мужчина.
«Полагаю, что так», - вынужден был признать Джон, слова мужчины крутились у него в голове, и какая-то его часть начала подозревать, что, возможно, он не несет чушь.
«Так почему же тогда он не сказал тебе? Почему он должен был хранить это в тайне? Если, конечно, эта тайна не...» - сказал он, но Джон перебил его.
«Было опасно», - сказал он, видя, что слова этого человека имеют смысл, как бы сильно он этого не хотел. Этого не может быть. Этого не может быть. И все же...
«Да, на самом деле это самая опасная тайна в Вестеросе», - сказал мужчина.
«Какие у тебя есть доказательства всего этого?» Если это и была шутка, то самая продуманная шутка в истории, но даже так она все равно ощущалась как шутка.
«Да. У нас есть человек, который был там. Но позвольте мне спросить вас: лорд Старк когда-нибудь рассказывал вам о том, как он нашел свою сестру?» - спросил мужчина.
«Да», - тут же сказал Джон. Это было что-то простое и разумное, поэтому он ухватился за эту историю. «Он и шесть его друзей отправились на ее поиски. Они нашли ее, запертую тремя королевскими гвардейцами, Артуром Дейном, Освальтом Уэнтом и Герольдом Хайтауэром. Они сражались, и к концу в живых остались только отец и Хоуленд Рид. Однако они обнаружили, что тетя Лианна уже умирает от лихорадки», - закончил он.
«Интересно. Лихорадка. Какая лихорадка могла убить девушку в юности. Может быть, родильная лихорадка?» - спросил мужчина, и Джон снова увидел, что это имело смысл.
«Может быть, плен ослабил ее и заставил поддаться лихорадке», - упрямо ответил он.
«Возможно», - уклончиво ответил мужчина. «Но скажите мне, если она была в плену, почему ее охраняли трое королевских гвардейцев? Почему они не последовали за принцем Рейегаром к Трезубцу, а остались. Несколько солдат могут охранять пленника так же хорошо. Если, конечно, они охраняли не только пленника...» - закончил мужчина.
Джон открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его, потому что ничего не вышло. Почему, в самом деле? Может ли это быть правдой?
«Итак...» - осторожно сказал он. «Ты говоришь, что Лианна Старк родила меня, а потом...»
«А потом она умерла при родах, и твой дядя объявил тебя своим бастардом», - закончил мужчина, кивнув.
Это имело смысл. Слишком много смысла , подумал Джон. Слишком много смысла. Гораздо больше смысла, чем он имел право иметь. Непрошеное, что-то, что когда-то сказал ему отец, вернулось к нему.
«Может, у тебя и нет моего имени, но в тебе течет моя кровь», - пробормотал он.
«Что это было?» - спросил его мужчина.
"Что-то жирное... Лорд Старк сказал однажды. Я всегда думал, что он имел в виду, что я все равно его сын, несмотря ни на что, но если подумать... Он никогда на самом деле не называл меня своим сыном..." - сказал он. "Никогда, ни разу..." - сказал он в глубокой задумчивости, пытаясь вспомнить каждое взаимодействие с Лордом Старком.
«И что, это все? Я просто отродье насилия, над которым сжалился Лорд Старк?» - наконец спросил он, когда осознание медленно пришло к нему. При этом мужчины обменялись взглядами, которые он не смог расшифровать, пока тот, кто стоял перед ним, не ответил.
"Нет. Принц Рейегар и твоя мать сбежали добровольно. Кажется, он даже пытался жениться на ней, но это было очевидно невозможно, учитывая, что он уже был женат". Джон едва расслышал последнюю часть. Был ли он законнорожденным или нет, то, что имело такое большое значение всю его жизнь, сейчас казалось бессмысленным. Он знал своих родителей, и он знал, что они хотели его. Они оба хотели его. Он попытался представить, как бы выглядела его мать, хотя от этого вышло лишь несколько слезинок.
«Итак, - сказал Джон, потратив немного времени на то, чтобы прийти в себя. - Зачем ты здесь? Просто чтобы сказать мне это?»
«Не просто сказать тебе это», - сказал мужчина. «Но и сказать тебе, что ты не одинок. У тебя есть семья, за морем, в Эссосе. Твой дядя Визерис и тетя Дейенерис. Если хочешь, а мы будем рады помочь, мы могли бы доставить тебя к ним».
«И зачем им я?» - спросил он. «Я все равно просто ублюдок», - сказал он.
"Таргариенов и так осталось слишком мало, слишком много убитых в Восстании. Вот почему я хочу попросить тебя, что бы ни случилось, ничего не рассказывать об этом дяде". Он задумался на мгновение, прежде чем кивнул. В конце концов, он дал обет.
«Очень хорошо», - ответил он, решительно кивнув, чувствуя, как в нем проступает усталость. «Я пока не знаю, верю ли я тебе полностью, но я ему не скажу», - пообещал он, хотя к тому времени его голова превратилась в вихрь эмоций, поскольку до него начали доходить последствия сказанного этим человеком.
«Хорошо. В таком случае, бери столько времени, сколько нужно, чтобы обо всем подумать, а если захочешь навестить своих родственников или просто задать еще вопросы, ты знаешь, где нас найти. О, и еще одно», - сказал мужчина, когда Джон начал вставать.
«Да?» - спросил он.
«Твое имя. На самом деле тебя зовут не Джон. Тебя зовут Эймон».