Средь Белых Лис

- Удачи вам! - Попрощался Зерда с Песцами, отдав им растения, что он нёс в пасти. - Я очень надеюсь, что это лекарство поможет вам излечить ваших лис. Берегите себя!
- Спасибо Зерда, ты нам очень помог. - Улыбнулась Вьюга, и подобрав растения, она на прощанье помахала Фенеку хвостом.
Песцы ушли, и Зерда проводил их взглядом, радуясь, что имеет таких друзей средь белых лис. Когда он обернулся к своему лагерю, он увидел, как приближается Кетту, шерсть того лиса была взъерошена, а лапы его были покрыты кровью.
- Кетту? - Тут же подбежал Зерда к нему. - Твои лапы! Что случилось?
- Я.. - Пытался уверенно сказать Кетту. - Убил его..
- Что? - Удивился Зерда, и тут же присел на песок от неожиданности. - Ты.. убил Белолапа?
- Да. - Кетту говорил об этом очень обыденно, не гордясь и не сожалея. - Мне пришлось это сделать.
- Оу.. - Пустынный лис опустил мордашку вниз, дабы Кетту не увидел его слёз. - Вот оно как.. Ты молодец, Кетту, я поделюсь твоим героическим поступком с Вульпесом, уж он то оценит..
Кетту интонация Зерды показалась странной, будто фенек вот-вот заплачет, но спрашивать о том, почему Зерда так опечален, он не стал.
А Зерда тем временем с неохотой пошёл в палатку Вульпеса. Он не хотел в это верить, верить в то, что Белолап мёртв. Да, он совершил ошибку, встал на неправильный путь, озлобился, но.. Это ведь Белолап! Каким бы он ни был, Зерда по сей день считал этого Песца-Злодея своим другом, и до сих пор винил себя в том, что показал этот кристалл Белолапу.
- Входи, Зерда. - Спокойно разрешил Вульпес. - Что стряслось?
- Кетту убил Белолапа. - Сказав это, Зерда не смотрел в глаза Вожаку. - Он напал на нас во время поиска растения в пустыне, а Кетту нас защитил.
- Ты видимо не рад этому? - Догадался Вульпес, поглядев на своего пилигрима. - Я тоже. Хоть Белолап и выбрал свой путь настоящей падали, он пока не сделал ничего плохого мне, тебе, или ещё кому-либо из моих пилигримов, а учитывая, что он был твоим другом, я даже относился к нему с уважением. Но увы, что сделано, того не миновать, Зерда.
- Я знаю. - Зерда всхлипнув, собирался было уходить, но Вульпес его остановил.
- Зерда, слушай. Посмотри мне в глаза. - Вульпес серьёзным взглядом глядел на пилигрима. Зерда опечаленно поднял заплаканную мордашку. - Ты единственный, кому я доверяю также сильно, как себе. Ты верен мне, ты верен нашим союзникам, ты много раз рисковал своей жизнью ради спасения тех, кто тебе дорог, и поэтому.. Я хочу сделать тебя своим преемником. 
Зерда тут же позабыл о том, что его гложило, и изумлённо вытаращил глаза на Вожака. 
- Вульпес, вы чего? - Не верил этому Зерда. - Чтобы я.. преемник? 
- Я слишком долго думал, кого из пилигримов взять на эту роль. - Усмехнулся Вульпес. - Я хотел сделать своим преемником Арсо, но после того как он меня предал, и сотрудничал с Последователями Анубиса, я потерял к нему доверие. А потом, я вспомнил тебя, Зерда.
- Но.. - Зерда до сих пор пребывал в неком шоке. - Я ведь..
Вульпес лишь одобрительно кивнул, и указал на выход из палатки. Зерда послушно вышел, а следом вышел и вожак.
- Внимание всем Пилигримам! - Крикнул Вульпес, обращаясь к Фенекам. - Очень долго я размышлял над тем, кто достоин стать моим преемником, и день, когда я наконец определился - настал!
Все фенеки внимательно слушали, это стало интересно и Кетту. Все собрались вокруг вожака, лишь Арсо вышел из круга, и подошёл к вожаку, в надежде что преемником станет именно он. Он как ни в чём не бывало - поклонился вожаку, но Вульпес, слегка усмехнувшись лишь отвернулся от своего пилигрима, и повернулся к Зерде, что покорно поклонился своему вожаку, как и велит древний обычай всех лис. 
- Зерда. - Сказав это, Вульпес положил свою лапу на голову Фенеку. - Обещаешь ли ты верой и правдой служить мне, и защищать своих союзников, а также встать на пост вожака после моей смерти?
- Вульпес.. - Зерда до конца не верил, что это всё взаправду; Чтобы стать преемником, нужно заслужить огромное доверие Вульпеса, что сделать гораздо труднее, чем сразиться со всеми гнилыми фенеками, или оббежать всю пустыню туда и обратно раз сто. - Я обещаю!
- Тогда, с этого дня, ты нарекаешься моим преемником. - Радостно крикнул Вульпес, убрав свою лапу с головы Зерды. - Поздравьте же Зерду, он это заслужил!
Толпа радостно ликовала, у фенеков появилась надежда, и достойный кандидат на роль Вожака в будущем. Зерда же прослезился от этого события, он с улыбкой на мордашке глядел на всех фенеков, и с удовольствием на душе думал: "Я Преемник, Фенеки любят меня! Они надеются на меня!". 
Лишь Арсо угрюмо посмотрел на Зерду, своим взглядом крича: "Ты покойник, это место должен был получить я!".
- Поздравляю Зерда! - Улыбнулся Кетту, пригладив фенека лапой. - Ты достоин этого звания!
Зерда счастлив, поистине счастлив, и он сделает всё, дабы защитить всех тех, кто ему дорог.

* * *
Открыв глаза, Чёрный лис по имени Тьма попытался встать на лапы, и у него это на удивление получилось! Боль всё ещё присутствовала, но она была незначительной. Он оглянулся, и сумел разглядеть то, где он находится; Маленькая тёмная пещерка, с одним единственный входом, в который кстати и вошёл Рыжий лис по имени Искра.
- Проснулся? - Приветственно улыбнулся Искра. - Тебе лучше не напрягаться, раны начали заживать, и это хорошо!
- Почему? - С трудом задал вопрос Тьма. - Для чего ты меня спас? Я ведь.. Чёрный лис! Мы ваши враги!
- Ты так не думаешь. И я так не думаю. - Искра подошёл вплотную к Тьме, и сел напротив него, глядя в его глаза. - Я спас тебя потому, что знаю - нас осталось не так-то много. Надо беречь хороших лис, которые верят в то, что все мы - всё ещё можем жить в мире.
Тьма вопросительно посмотрел на Искру.
- Я видел тебя, я следил за тобой. - Признался рыжий. - И я точно знаю - ты хороший.
- Оу. - Тьма приласкался к Искре, гладясь об его рыжую шёрстку. - Спасибо тебе. Я буду вечно тебе благодарен!
- Ну-ну.. Чего ты.. - Неловко рассмеялся, и даже засмущался Искра. Он ответил Тьме взаимностью, приобняв того своей лапой. - Каждый заслуживает жить, и ты в том числе.
И слились Рыжий с Чёрным в объятии. Этого им и не хватало всё это время - чьей-то любви и заботы.
 
* * *
- Мы выдвигаемся. - Коротко сказал Север, и вышел из ледяной пещеры, ведя за собой всех паразитов. 
Гарь, Нюх, Агония, Клыкорык и остальные - последовали за Севером. Дойдя до пещеры Песцов, они вошли внутрь, и были очень удивлены; Вместо Чёрных в пещере, они встретили Песцов и Рыжих, а также и других паразитов, которых они ещё не видели. Гарь знал, что не встретит ни единого Чёрного в пещере, поэтому, он удивлён не был.
- Север? - Заметил прибывшего паразита Иней. - Нюх..
- Прости меня, Иней. - Виновато опустил Нюх мордашку в пол. - Простите меня все! Я не совершил ошибку..
- Вот вы все и здесь. - Иней оглядел всех паразитов, и видел в них знакомые мордашки. - Совсем скоро в эту пещеру войдёт Глыба с лекарством для вас!
- Какое лекарство? - Грозно выкрикнул Север. - Мы пришли сюда по душу Чёрных, но увидели вас, и всё равно - мы не отступим, и убьём вас всех!
- Да! - Устрашающе подтвердил Клыкорык. - Я жажду убивать..
- Мама! - Слезливо крикнула Преагония, подбежав к Агонии. - Ты жива! Песцы нас с Чернохвостом приютили! Тут ещё Белохвост, наш отец! И Вьюга! Она недавно родила..
- Молчать. - Перебил Север Преагонию. - Завались, пока я не выпустил когти! 
- Не смей так разговаривать с моими детьми! - Угрожающе посмотрела Агония на Севера. - Они тебе ничего не сделали, а вот я - могу!
Черноховст посмотрел на Агонию, и коротко ей кивнул, как бы приветствуя.
- Пришло время. - Север стал подходить к Инею. - Вы либо присоединяетесь к нам, либо мы вас убиваем!
- Больше нет нужды проливать чью-то кровь! - В пещеру вдруг вошёл Глыба, Белохвост и Вьюга. В пасти они держали какие-то растения. - Мы исцелим всех желающих, и вы вновь станете нормальным!
- Нормальными? - Нюх вдруг взбодрился. - Я снова буду Песцом?
- Это то самое лекарство? - Посмотрела Агония на растения, что принесли Песцы. - Я готова. Я устала жить с этим паразитом. Я хочу вновь в свою стаю..
- Нет! - Злобно крикнул Север. - Вы не хотите! Вы будете сражаться!
- Угомонись, Север. - Иней вырвал иглу с растения, и стал колоть ею подходящих к нему паразитов. - Всё кончено, лисы не хотят войны. Мы все можем жить мирно!
- Под хвостом Кицунэ я видал ваш "мир"! - Увернулся Север от иглы Глыбы. - Я обрёл силу, и я останусь с ней вплоть до самой смерти!
С этими словами, Север выбежал из пещеры, а следом выбежал и Клыкорык. Два паразита не желали вновь становиться собой.
- Нюх, рад видеть тебя. - Иней взял иглу, и уколол ею Вожака. - Ты вновь можешь руководить нами! Признаюсь честно - быть вожаком такое утомительное занятие.
- Ты справился, Иней, я в тебе не ошибался. - Шёрстка Нюха вновь окрасилась в белый, он почувствовал такую лёгкость. - Как приятно снова быть собой!
Укололи также и Агонию, после своего окраса в белый, она подошла к своим детям, и радостно к ним приласкалась.
- А это сработает на них? - Посмотрела Агония на Преагонию с Чернохвостом. - В них нет паразита, но.. Окрасится ли их шёрстка в белый?
Агония сорвала иглу с растения, и с одобрения Преагонии - уколола её. Она надеялась, её дети смогут стать Песцами. Но, этого не произошло.
- Я.. не смогу стать песцом? - Расстроилась Преагония. - Ну и фыр с этими растениями!
В пещере вдруг показался силуэт лисицы, которая держала в пасти маленького лисёнка, что так громко пищал.
- А для меня найдётся лекарство? - Луна подошла к Инею, положив своего лисёнка на каменный пол. - Я хочу вернуться к вам!
- Конечно найдётся! - Иней с удовольствием уколол Луну, и она вновь стала белой. - Это твой лисёнок?
- Мой, и Фокса. - Улыбнулась Луна, глядя на маленького песца. - Я назвала его Зорро.
Все радовались, ведь наконец абсолютно каждый паразит может стать собой! Только вот, Гарь, рыжий старик, тоскливо подошёл к Глыбе.
- Ты всё таки сумел их найти. - Попытался улыбнуться Гарь. - Я рад, что ты смог это сделать.
- Всё благодаря вам, Гарь! - Поклонился Глыба рыжему целителю. - Если бы не вы, я бы ни за что их не нашёл. Вас уколоть?
- Подожди немного. - Остановил Гарь Глыбу. - Если эта игла коснётся моего тела - я умру. Я уже достаточно стар, и мою жизнь сейчас поддерживает паразит. Я готов избавиться от него, и умереть, как мне и положено, но.. Дай мне минуту.
Глыба грустно посмотрел на Гарь; Как так? Неужели это его убьёт?
- Я попрошу уделить мне минуту внимания! - Собрал всех лис, как рыжих, так и песцов Гарь. - Совсем скоро, на пороге дома покажется гость, принеся с собой очень плохую весть. Я с самого своего рождения знал, что всё так и будет, но никто не хотел меня слушать. Скоро, вы всё узрите своими глазами! Древнее, Пустынное зло - пробудилось, и он силён, он могуч! Лишь сплочённость всех лис способна остановить его, так пожалуйста... Объедините ваши сердца против общей угрозы!
Все лисы, что находились в пещере, очень испугались этим предсказанием. Никто не посмел открыть пасть, дабы оспорить рассказанное стариком, ведь все знали - это правда. Неминуемая гибель ждёт их.
- Прошу, Глыба, вколи мне эту иглу. - Подошёл Гарь к лекарю Песцов. - Я готов встретить смерть достойно!
Глыба напоследок посмотрев Рыжему старику в глаза - вколол ему иглу.
- Прощай, Гарь. - Тоскливо попрощался Глыба. - И, спасибо за всё. Я не забуду всего того, что ты для нас сделал.
Гарь улыбнулся, и в момент, когда шёрстка старика вновь окрасилась в рыжий - Он закрыл глаза, и замертво упал на каменный пол, оставив после падения громкий грохот, что эхом раздался по всей пещере. Это был траур для всех Рыжих. Гарь - был самым лучшим лекарем за всю историю существования Рыжих лис.
Песцы и Рыжие склонили голову, дабы почтить мёртвого Рыжего лекаря по имени Гарь.
Внезапно, в пещеру с криком ворвался Фенек. Это был Зерда, вид его был испуганным, он весь дрожал!
- Зерда? - Посмотрела Вьюга на прибывшего друга. - Ты чего так далеко забрёл?
- Кажется, он чем-то напуган.. - Белохвост почуял что-то неладное, глядя на Фенека. - Зерда, что стряслось?
- Анубис! - Отдышавшись выкрикнул Зерда. - Он пробудился!