Глава 2
Утро после шторма выдалось спокойным и солнечным. Будто не было всего пару часов назад ни грозовых туч, ни бушующего моря, ни летающих за окном веток. Удивительно, как быстро успокаивалась погода после подобного. Как и человек, выплеснув эмоции в истерике, снова был способен улыбнуться, чувствуя при этом зияющую внутри пустоту.
Напомнив бабушке Дине про их планы пойти на кладбище, Дэнни вышел из дома. Воздух казался тяжёлым и душным, солнце жарко припекало оголённые плечи и предплечья. Лонгборд пришлось прицепить к рюкзаку. Всё равно далеко на нём не уедешь, всюду пока ещё валялись ветки и мусор, люди потихоньку прибирались и приводили город и свои дома в порядок. Некоторые объявления о пропавших людях пропали (как бы иронично не звучало). Остались только белые огрызки бумаги на столбах, но Дэнни уже видел группу людей со стопкой свежих объявлений. Невольно он задумался, появится ли в списке пропавших кто-то новый после такого шторма. А ещё он молился, чтобы с их кафе ничего страшного не произошло за ночь...
На площади с супермаркетом толпились люди. Жители часто собирались обсудить прошедший шторм, делились историями, что у кого разбило, а кому повезло, так что в этом не было ничего удивительного.
Сбоку от магазина Дэнни заметил фуру с товарами и интуитивно замедлил шаг. По нервным окончаниям слабым током пробежался импульс. Именно здесь вчера он упал в кустарник, а значит, где-то рядом должен быть и Парень с акульим зубом. Если сегодня тот работал, конечно.
Из газет и слухов Дэнни помнил, что парню на первое время разрешили поработать грузчиком в супермаркете. Хотелось ли ему самому этим заниматься? Наверняка его никто не спрашивал. Выбора у него не оставалось, а деньги на жизнь необходимы. Парень был рослым и, должно быть, крепким, так что он вроде как справлялся.
Дилемма Дэнни «работает ли сегодня Т» решилась сама собой и почти сразу. Парень в рабочей куртке как раз приблизился к фуре. Набрав полную грудь воздуха, Дэнни направился к нему, намереваясь заговорить, как вдруг перед ним выскочил мелкий пацан и подобрал с газона камень.
— Ты сын дьявола-акулы! Из-за тебя всё это происходит! — крикнул парнишка и замахнулся.
— Эй! — воскликнул Дэнни и схватил мальчишку за руку. — С ума сошёл бросать в людей камни? Где твои родители?
Парнишка вздрогнул и вскинул голову, устремляя злобный взгляд на Дэнни. Он попытался вывернуться, но хватка была крепкой.
— Он этого заслуживает, — процедил пацан, и Дэнни стало жутко от того, откуда столько злобы может взяться в ребёнке. — После того как он появился в нашем городе, у нас начался сезон штормов.
Дэнни выхватил камень из его руки и отбросил в сторону.
— Это кто-то из взрослых так сказал, а ты повторил?
Он знал ответ, так что вопрос был больше риторическим. Необоснованная ненависть ещё сквозила в людях по отношению к Парню с акульим зубом и порой прорывалась на поверхность. Шторм уже закончился, но люди ещё негодовали. Им нужен был кто-нибудь, на кого можно свалить все беды, слить негативные эмоции. Конечно, загадочный парень, появившийся словно из ниоткуда, отлично подходил на эту роль. Дэнни мысленно скривился от такой несправедливости.
Парнишка лишь зашипел в ответ и дёрнул рукой, освобождаясь от хватки. Дэнни напрягся на случай, если пацан снова потянется за камнем.
— Убегай, пока я не позвал полицию, — пригрозил Дэнни. — Бросаться в людей камнями — это покушение. Хочешь в тюрьму попасть?
Мальчишка с обидой хмыкнул и побежал прочь. Дэнни повёл плечами, расслабляя их, и осмотрелся, поймал на себе заинтересованные взгляды прохожих. Сейчас ему было всё равно, что о нём подумают. Он знал, что поступил правильно, пусть и напугал пацана. Одно дело просто распускать слухи (хоть и тоже тупо), но бросать камни... Это уже что-то выходящее за человеческие рамки. Так нельзя.
Дэнни повернул голову в сторону фуры. Парень с акульим зубом пристально смотрел на него округлившимися глазами. Однако зрительный контакт продлился всего несколько секунд. Т взял из кузова небольшую коробку, развернулся и пошёл к супермаркету. Вот снова! Он сделал это снова! Просто взял и ушёл! Дэнни окатило волной раздражения, и он сорвался с места.
— Стой!
Дэнни вытянул руки в стороны и преградил парню путь. Тот остановился и склонил голову набок, но ничего не сказал, хотя в его разноцветных глазах застыл немой вопрос «Что вообще происходит?»
— Вчера ты помог мне выбраться из кустарника, — отчеканивая каждое слово, произнёс Дэнни, чувствуя, как у него немного дрожит голос.
Идея внезапно показалась глупой. Не стоило говорить о вчерашнем утреннем происшествии, когда они уже виделись после вечером и оба сделали вид, будто ничего не произошло. Но Дэнни не мог жить дальше с этой неопределённостью. Он понимал, что Парню с акульим зубом, вероятно, вообще плевать на Дэнни и его «тараканов». И раз тот спокойно живёт без прошлого, его мало что интересует в настоящем. Дэнни же подобное выворачивало наизнанку, и он не мог ответить на вопрос, почему ситуация так его цепляет. Возможно, он хотел банального и человеческого отношения, хотел чтобы его не считали пустым местом.
— Да, было такое, — согласился Т.
У Дэнни на секунду сбилось дыхание. Низкий и спокойный голос этого парня отозвался каким-то тяжёлым и ноющим ощущением в мышцах. Говорить тот умел, так почему не открывал рот, когда это действительно необходимо? Что с его социальными навыками, эй? Во всяком случае на этот раз Т точно его услышал. Дэнни заметил шнурок у него на шее. Должно быть, вот оно. Тот самый амулет с акульим зубом. Пусть его и не видно сейчас под курткой.
— Я не успел тебя по-нормальному отблагодарить за помощь с кустарником, потому что ты... ушёл, — выпалил Дэнни с нажимом на последнее слово.
Прозвучало строго и даже грозно. Совсем не так, как он планировал. Стоит ли попробовать повторить фразу, но с меньшим негативом? Хотя, морские боги, зачем? Он ведь не попугай. Или попугай... Его умственные способности рядом с этим парнем делали сальто и разбивались вдребезги.
Парень с акульим зубом никак не прокомментировал его слова, однако продолжал стоять и смотреть на Дэнни. В этот раз он не уходил, даже не шевелился. Просто держал коробку перед собой, словно ожидая дальнейших действий или слов. Отлично. Пока что Дэнни удавалось удерживать его внимание на себе.
— Я хочу сделать тебе, — почувствовав сухость во рту, начал Дэнни почему-то громче, чем следовало. Две проходившие мимо девушки замедлились. Дэнни поймал на себе их заинтригованные взгляды. Морские боги, почему он выбрал такую фразу для первой части предложения? — Скидку! — быстро выпалил он. — Хочу сделать тебе скидку! На тот пунш, который ты любишь.
«Отлично, Дэн-Дэнни, теперь этот парень в курсе того, что ты вычислил его любимый напиток».
Нет, глупая была затея начинать разговор. Очень глупая. О чём он вообще думал? Лишь усложнял ситуацию. Ещё был шанс оставить всё как прежде, однако Дэнни им не воспользовался.
— Хорошо, — просто ответил Т.
— Хорошо? — тупо переспросил Дэнни.
— Скидка — хорошо, — пожав плечами, невозмутимо сказал парень, не изменившись при этом в лице ни на мгновение.
Разговор походил на диалог двух пещерных людей, однако Дэнни рассмешила эта мысль. Он вдруг подумал, что в его виртуальное кафе при следующем обновлении можно добавить нового посетителя — йети. Он, белый и покрытый густой шерстью, будет забавно выглядеть на фоне окна с морским пейзажем.
— Теперь я могу идти? — спросил парень.
Дэнни только сейчас понял, что всё ещё стоял с расставленными в стороны руками. Он смущённо прокашлялся и поправил лямки рюкзака, хотя тот никуда не падал и в его помощи не нуждался.
— Да. Конечно, — сказал Дэнни и, опустив взгляд, прошёл мимо парня.
Он словно был во сне. Голову заволокло туманом. Только пройдя два дома, он понял, что вообще-то у него есть лонгборд. Ближе к центру большую часть мусора с дорог уже успели собрать, но всё равно приходилось объезжать опасные участки, чтобы не улететь в какой-нибудь новый куст.
Интересно, придёт ли парень в кафе после заявления Дэнни? «Скидка-хорошо», но иногда прямое предложение отталкивает навсегда. Наверное, и правда глупо было заводить разговор на улице. Он мог бы сообщить о скидке непосредственно тогда, когда Т придёт в кафе. А сейчас...
Ну и ладно. Почему Дэнни вообще это беспокоит? Наверное, всему виной растрёпанные нервы из-за годовщины смерти родителей. Мозг отчаянно цеплялся за что угодно, только не за болезненную тему дня.
Спустившись к морю, Дэнни пришёл в норму, мысли успокоились, как и нервы. Волны сегодня тоже бушевали, но уже не так сильно как вчера. На спасательной вышке колыхался жёлтый флажок, что означало умеренную опасность. Подойдя к кафе, Дэнни заметил, что жалюзи открыты. Его охватила паника, в глазах помутилось. Он помнил, что они закрывали жалюзи на ночь. Или всё-таки забыли? Если там что-то разбилось, расходы вычтут из их зарплаты...
Дверь оказалась открыта, и Дэнни уже готов был ловить своё сердце от испуга, однако...
— Кейт? — он резко остановился у двери. Напряжённые мышцы начало отпускать.
— Привет, — улыбнулась девушка и помахала ему свободной рукой. Она сидела за одним из столиков и попивала из бумажного стаканчика кофе, судя по запаху в помещении.
— Сегодня же моя очередь открывать кафе, — Дэнни сдвинулся с места.
— Я знаю, — она пожала плечами. — Просто захотелось прийти пораньше, посидеть без посетителей, возможно... помочь тебе, — последние слова она произнесла тише, словно их могли подслушать.
— Не стоило, — с облегчением выдохнул Дэнни. — Поспала бы лучше. Отдохнула.
— В том и дело, что мне не спалось, поэтому я здесь.
Кейт поднялась, отошла за прилавок и выкинула пустой стаканчик в мусорную корзину, затем повернулась к Дэнни с солнечной улыбкой.
— Что такое? — спросил Дэнни, склонив голову набок.
— Тебе идёт эта майка, — с придыханием проговорила Кейт.
Дэнни улыбнулся и провёл ладонью по волосам.
— Правда? Мне казалось, обычная майка...
— Да, обычная, но ведь не вещь красит человека, а человек вещь, — философски заметила девушка. — У тебя э-э... красивые руки.
Дэнни рассмеялся и коснулся собственных предплечий.
— Спасибо, но на смену их придётся прикрыть.
— Обидно, вдруг, мы бы так заработали больше чаевых? — ворковала Кейт, не переставая улыбаться.
— Брось, кому это нужно, пялиться на чужие руки? — сказал Дэнни и пожал плечами. — Пойду переоденусь в рабочее.
Он зашёл на кухню и первым делом посмотрел в мусорное ведро. Салфетка со стихом исчезла. Дэнни выносил мусор последним. Вернее, он вынес его перед тем, как бросил салфетку, и так как там была только она, не стал менять пакет. Может, Кейт выкинула? Раз она пришла пораньше. Наверняка она. Больше некому. Однако не увидев салфетки, Дэнни расстроился. Ему хотелось ещё раз перечитать те строчки. Почему он не додумался сфотографировать их на телефон? Хотя стоп. Зачем ему это вообще надо?
В подсобном помещении он переоделся в рабочую униформу, убрал волосы в хвост и принялся за работу. Он заметил, что Кейт уже вымесила тесто, так что оставалось просто слепить булочки и отправить их в духовку.
Когда они открыли кафе, и кто-то из первых посетителей заказал ягодный пунш, Дэнни внезапно осознал, что если Парень с акульим зубом придёт вечером, то никакой скидки не получит.
Ведь после обеда Дэнни должен пойти на кладбище.
***
— Кажется, всё, — выдохнул Дэнни и выпрямился, наконец-то разгибая затёкшую спину.
Последний час он провёл под солнцем, вычищая могильную плиту. Каждый год в день траура они с бабушкой наводили тут порядок. За городским кладбищем хорошо ухаживали, однако работы тут всегда хватало.
Дэнни перевернул кепку козырьком к затылку, коснулся оголённым предплечьем взмокшего лба и посмотрел на выбитые на надгробии имена.
Остин и Мэгги Шарп.
Их история была похожа на истории многих других, кого забрало море.
Отец и мать Дэнни зарабатывали на жизнь рыбным промыслом. Однажды они, как и обычно, вышли в море. К вечеру их настиг шторм. Сильный шторм. Судно пропало, а через несколько дней его нашли в не подлежащем восстановлению состоянии. Тело отца находилось на судне. По предположению, в шторм он ударился головой и больше не пришёл в себя. Мать просто исчезла. Все прекрасно понимали, что в таких случаях шансы на выживание равны нулю и тем не менее всё равно объявили её без вести пропавшей. С каждого столба в городе на Дэнни смотрела её фотография — женщина за тридцать с чуть островатыми чертами лица улыбалась, приглаживая длинные светло-каштановые волосы. Эта её улыбка навсегда отпечаталась в памяти Дэнни. Как и огромные буквы «ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК».
На поиски Мэгги отправляли спасательные судна. Обзванивали соседние города и раздавали наводки другим рыбакам. Десятилетний Дэнни всякий раз вызывался пойти искать её вместе с полицией и собаками по береговой линии, но он был очень маленьким, и ему не разрешали подобного даже в сопровождении бабушки Дины. Дэнни раздражался, потому что надеялся найти мать живой, однако взрослые были умнее, ведь не стоило видеть ребёнку, в каком состоянии действительно могут найти его мать... Однако Дэнни всё равно порой сбегал из дома, уходил на дикие пляжи, царапал лицо и руки в кровь, пока прорывался через кустарники. Часто его самого приходилось искать, а бабушка потом слёзно просила не убегать, так как они единственные остались друг у друга. Дэнни вовсе не хотел заставлять Дину волноваться, просто эмоции от потери были слишком сильны, он не мог с ними справиться. Он и не знал, как с ними справляться, когда тебе так мало лет, а тот ужас, с которым пришлось столкнуться, слишком огромный. Безрезультатные поиски немного успокаивали. По крайней мере он старался, он искал, он верил.
Несколько лет он ещё надеялся на чудо. На то, что однажды мать появится и заполнит ту пустоту, что образовалась у маленького Дэнни без родителей. Потом он повзрослел и стал смотреть на вещи реалистично — её никогда не найдут. Море большое и глубокое. Береговая линия бесконечна и всю её не проверить. Его личные поиски вообще бессмысленны. К тому же прошло слишком много времени. Никто не смог бы выжить так долго. Не стоило тешить себя глупыми надеждами. В итоге у матери с отцом появилась общая могила.
Возможно, по-детски, но Дэнни не мог простить море за детство без родителей. Поэтому он и хотел уехать из города. Дать старой ране затянуться до конца. Может, для этого ему хватило бы совсем немного пожить где-нибудь в отдалении и не видеть моря, чтобы потом вернуться более сильным. Потому что Бикон-Бридж в целом ему нравился, он бы спокойно жил здесь, если бы не трагедия, однако стоило и другому городу дать шанс поселиться в сердце.
И Дэнни поступил бы именно так, переехал, нанялся бы тоже в какое-нибудь кафе для начала, нашёл бы новых друзей, но, к сожалению, не мог сейчас оставить Дину одну. Не тогда, когда ей становилось хуже...
Дэнни снял рабочие перчатки и отдал их бабушке, она передала ему бутылку воды. У него с самого утра пропал аппетит, вероятно, из-за волнения, однако после часа под солнцем готов был выпить целую бочку. Едва Дэнни прижался губами к горлышку, как заметил краем глаза какое-то движение.
— Добрый день! — лучезарно улыбнулся мужчина с длинной бородой и обильной шевелюрой волнистых волос.
— Добрый! — улыбнулась ему Дина.
— Здравствуйте, — отпив из бутылки, тоже поздоровался Дэнни.
Мужчина остановился перед могилой Остина и Мэгги Шарп, посмотрел на надгробие, сложил руки в молитвенном жесте и буквально на несколько секунд прикрыл глаза. Потом с прежней улыбкой кивнул Дэнни и его бабушке и отправился дальше по своим делам.
Дэнни сделал ещё глоток, провожая мужчину взглядом.
Джедикайя. Он был местным отшельником и возглавлял топ слухов в ББ до появления Парня с акульим зубом. Он всегда, даже зимой, ходил босиком, часто появлялся с ручной чайкой на плече (хотя конкретно сейчас птицы при нём не было). А ещё якобы жил в заброшенном маяке (по слухам туда «селили» многих). Всем желал добра, постоянно улыбался, участвовал в разных благотворительных мероприятиях, занимался волонтёрством и вообще выглядел как самый счастливый человек на свете. Джедикайя нигде не работал и непонятно на что жил, но поговаривали, будто на самом деле он очень богат (обычно к этой истории ещё добавляли, что живёт он уже не в заброшенном маяке, а в шикарном особняке на скалах, спрятанном от посторонних глаз). И так как у него было всё, то в какой-то момент своей жизни он просто решил стать отшельником. Дэнни не знал, что из всех слухов могло быть правдой, но Джедикайя производил впечатление довольного своей жизнью человека. Мужчина будто даже самые тяжёлые в его жизни испытания принял бы с улыбкой. Порой Дэнни завидовал такому характеру и воле...
Они не стали задерживаться на кладбище, потому что делать там было больше нечего. Дэнни мысленно поговорил с родителями, вкратце рассказал, что произошло у него за год (ничего особенного, но он наконец открыл своё виртуальное кафе), признался, как всё-таки сильно их иногда не хватает. Бабушка произнесла короткую речь, от которой у Дэнни на эмоциях защипало глаза, и они выдвинулись в обратный путь.
На главной площади Дина встретила своих подруг, а Дэнни с пакетом продуктов уселся на скамью. Он мог бы попросить их отвести её домой, когда они наговорятся, но не стал. Не сегодня. Так что он покорно ждал, убивая время перепиской с Кейт и Клео в их общем чате. Его интересовало, как проходит смена без его участия. Выходной в годовщину смерти родителей он брал только ради бабушки, сам бы предпочёл работать и в такой день.
Иногда он чувствовал, что готов прийти в кафе и в своё нерабочее время, потому что на сменах там всегда весело и есть с кем поболтать, а в свободные минуты даже рисуется лучше. Сегодня ему было достаточно быть в кафе призраком, общаясь с близняшками виртуально.
Клео: Кстати, Дэнни, так ты придёшь к нам завтра?
Дэнни: Эм-м... завтра? А что будет завтра?
Клео: Кейт тебе не рассказала?
Кейт: Простите! Я забыла!
Клео: Ладно, ничего страшного, просто хотелось бы сделать это лично, но как уж получилось. В общем-то, ничего особенного. Просто завтра состоится наш внеплановый вечер настольных игр.
Дэнни: Хах, и вы ещё спрашиваете, приду ли я? Конечно, приду. Я всегда в деле. А почему внеплановый?
Клео: Алиса и Адам сегодня отмечают годовщину их отношений, а завтра они хотели собраться вместе, чтобы отметить. Мы пригласили их к нам на настолки. Возможно, будет ещё кто-нибудь с их стороны.
Дэнни: Ого, они уже год вместе, ничего себе как быстро летит время...
Что-то в груди у Дэнни кольнуло от последнего своего сообщения. Он не мог похвастаться такими долгими отношениями. Вообще-то, бабушка Дина в этом плане была понимающей и принимала, что внук её достаточно взрослый, но Дэнни всё равно было не по себе приглашать кого-то к себе. К тому же конкретно сейчас и приглашать особо некого, кроме Кейт и Клео. Но за годы общения он воспринимал девчонок как сестёр, которых у него никогда не могло быть.
Кейт: Тогда отлично! Будем тебя ждать!
В сообщениях Кейт часто использовала восклицательные знаки. Дэнни давно заметил, что именно в переписке разница между близняшками проявлялась ярче всего.
Клео: Можно будет отправиться почти сразу после смены. Адам и Алиса останутся у нас на ночь.
Кейт: Дэнни, ты тоже можешь остаться...
Дэнни: Хмм...
Кейт: Но если не хочешь, то...
Клео: Дэнни, с твоей бабушкой всё будет в порядке?
Дэнни поднял взгляд. Дина ещё разговаривала с подругами. Несмотря на траурный для них день, сегодня она выглядела живой и бодрой, даже ничего не забывала и не путала. Наверное, всё с ней будет в порядке и завтра вечером (возможно, он сможет даже остаться на ночь у девчонок, как уже бывало прежде). По крайней мере Дэнни казалось, что они ещё могут контролировать её болезнь и ничего страшного не происходит. Хотя он с ужасом представлял, как ей станет хуже. Что тогда? Дэнни не против ухаживать за ней, но ему придётся уволиться с работы или работать какие-то ограниченные часы. У него банально не хватит денег. Ну или ему придётся найти ещё одну работу, чтобы оплатить бабушке стационарное лечение...
Он снял с головы кепку, провёл ладонью по волосам, зачёсывая их назад и за уши и отгоняя плохие мысли. Если это случится, это случится потом. Позже. Сейчас всё в порядке. Он может... нет, не так. Он должен наслаждаться жизнью, пока есть такая возможность. Вдруг он даже найдёт новую девушку, ну или...
— Дэнни, — позвала бабушка, оказавшаяся вдруг перед ним. Она виновато улыбалась. — Прости, что тебе пришлось ждать.
— Ничего, — сказал он, написал в чат быстрое и сухое «Да, с ней всё будет в порядке» и сунул телефон в карман.
Он врал сам себе.
Он знал, что всё не будет в порядке.
Но как он уже отметил, пока что всё действительно в порядке.
На данный момент.
***
Они поужинали в тишине и разошлись по своим комнатам. За годы накопилось уже так много разговоров о родителях, поэтому сейчас никто не нуждался в одних и тех же словах.
Дэнни поднялся к себе и упал на кровать, зарываясь лицом в подушку. Он чувствовал себя таким уставшим, что готов был заснуть прямо в одежде. Голова болела. Горло саднило от рвущихся наружу гнетущих эмоций. Грудь сдавило. Он надеялся, что в этот раз его отпустит быстро, но нет. Он заорал в подушку. Наверняка бабушка его слышала, ведь это происходило каждый год, просто после какого-то момента перестала спрашивать, всё ли с ним нормально. Не потому что была безразличной, а просто понимала, что в этот день Дэнни нужно побыть наедине со своим горем.
Сколько прошло времени, он не знал. Когда ему полегчало, за окном уже стемнело. Дэнни бы мог выбраться из дома и покататься по вечернему городу, развеяться, но вообще-то никуда выходить не хотел. Сегодня он — скорбящий по своим родителям сын. Один день слабости ради того, чтобы продержаться весь следующий год. Хотя было всё-таки одно место, куда он мог выбраться, не выходя из дома.
Дэнни сел за стол, включил ноутбук и открыл приложение со своим виртуальным кафе. Заиграла музыка. Одной из интересных функций в игре было живое общение с людьми. Посетители порой что-то рассказывали, иногда даже спрашивали совета. Иногда на вопросы посетителей отвечала простая система искусственного интеллекта, бравшая ответы на вопросы из сети, но когда было настроение помочь кому-нибудь, Дэнни читал истории людей и отвечал им сам. В чате его знали под ником Капитан Шарп. Во-первых, потому что он был владельцем кафе. Во-вторых... это была отсылка к морской тематике и кораблям, то, что он так не любил, живя рядом с морем. Просто глупая шутка над самим собой.
Дэнни увидел среди посетителей кафе девушку с тёмным каре и в коричневом брючном костюме. Каждый пользователь мог за небольшой донат выбрать себе особый внешний вид. Эта девушка выбрала такой образ. Она часто заходила сюда, и Дэнни приятно было видеть постоянных посетителей. Девушка уже давно заказала чашку латте и всё ещё сидела за столиком около окна, смотря на море.
«Почти как парень с акульим зубом», — усмехнулся Дэнни и внезапно задумался: а вдруг тот парень под обликом этой героини заходит к нему в кафе?
Хотя маловероятно, что Т вообще знал о маленьком хобби Дэнни. Вряд ли он дружит с компьютерами. Когда его нашли, при нём не было никакой техники, и городские власти выдали ему старый кнопочный телефон, однако Дэнни никогда не видел, чтобы тот кому-либо звонил... Впрочем, если он ничего не помнил, кому мог звонить? Разве только на свою работу в супермаркет.
И тем не менее, она напоминала ему о нём.
Дэнни «подошёл» к девушке и предложил ей напиток «за счёт заведения». Как раз на днях он дорисовал концепты новых пунктов меню, а программист в последнем обновлении внёс их в тестовом режиме.
У девушки был обычный ник — Ханна (а может, она использовала своё реальное имя). Дэнни уже несколько раз общался с ней, и по переписке ему казалось, что истинная Ханна намного его старше. Возможно, где-то возраста его матери, если бы та была сейчас жива, конечно.
Отбросив странные мысли, Дэнни «поставил» напиток на стол девушки.
Капитан Шарп: Пожалуйста.
Написал он и спустя паузу добавил.
Капитан Шарп: Вы часто сюда приходите...
Отправив сообщение, Дэнни поймал себя на мысли, что нечто такое хотел бы спросить напрямую у Парня с акульим зубом. Но сделать это виртуально, скрываясь под никами и нарисованными картинками, было куда легче, чем в жизни.
Ханна: Мне здесь нравится, у вас спокойно и уютно. Как раз то, чего не хватает сейчас.
Капитан Шарп: Всё ли у вас в порядке? Вы выглядите опечаленной. Извините, знаю, как это может звучать со стороны, ведь я не могу видеть ваших эмоций. Но всё же...
Некоторое время Ханна молчала. В отличие от реальности паузы в виртуальном мире воспринимались иначе. Всё-таки на самом деле человек мог отойти от компьютера или отложить телефон, поэтому моментального ответа ожидать не стоило. Тем не менее Дэнни всё равно ждал, не отрывая взгляда от последних строчек в чате.
Ханна: Вы правы, я опечалена, но просто сегодня день такой — день памяти близких мне людей. Всегда в таком состоянии каждый год. Ничего страшного, завтра это пройдёт.
Руки Дэнни так и зависли над клавиатурой, а взгляд заморозился на пиксельном образе девушки. Кто-то другой написал слова, которые он вчера и сегодня прокручивал нон-стопом. Неужели это всё лишь случайность? Он даже задумался, не бот ли Ханна, но проверив её данные, понял, что нет. Она человек.
Он не имел понятия, что могло случиться с её близкими (как знать, может, их тоже забрало море?), и считал нетактичным расспрашивать подробности в интернете, но выходит, что сегодня они о чём-то горевали вместе.
Дэнни начал печатать длинное сообщение в поддержку девушки, однако потом почти всё стёр и отправил простое:
Капитан Шарп: Я вас очень хорошо понимаю.
Эта девушка, ну или парень (или вообще старичок) прячущийся под аватаром — неважно — человек тратил свой досуг вот так — приходил в игру. Открывал её, когда грустно, когда печально и хочется выть. В какой-то мере Дэнни был счастлив, что его кафе хотя бы для одного человека стало таким местом, где можно успокоиться, где есть ощущение комфорта и безопасности.
Через экран и пиксели веяло одиночеством. Дэнни хорошо знал, что это такое. А ещё мысли снова возвращались к Парню с акульим зубом.
Дэнни ничего не сообщил ни Кейт, ни Клео о скидке, которую пообещал ему. Да и это его благодарность, он должен сделать это лично. Но ему стало интересно, приходил ли сегодня Т в кафе? Спрашивал ли про скидку у девчонок или искал Дэнни? Оставил ли ещё одну салфетку со стихами?
Думая об этом странном, появившемся из моря парне, Дэнни отвлекался от собственного горя. И на сердце будто становилось немного, но легче.