Hard Bear

Судьба, как оказалось, обладала весьма извращённым чувством юмора. Расписание, которое Тэхен всегда проверял с маниакальной тщательностью, преподнесло сюрприз в виде совместного урока физкультуры для их потоков. Он стоял в спортзале, чувствуя себя как на плахе, в то время как тренер объявлял:

— Сегодня работаем в парах! Упражнение на пресс. Один держит ноги партнёра, другой качает пресс. Меняемся после подхода.

В воздухе повис гул голосов, застучали маты, задвигались скамейки. Тэхен замер, надеясь стать невидимкой. Его план был прост: отойти подальше и сделать вид, что он ищет партнёра, пока все не разберутся.

План провалился ровно через три секунды.

— Тэхен! Кажется, мы остались без пары!

Голос Чонгука прозвучал прямо у него за спиной, слишком громкий и радостный для этого часа и этого места. Тэхен медленно обернулся. Чонгук стоял, широко улыбаясь, и жестом указывал на пустую скамейку, как будто предлагал ему трон, а не унижение.

— У меня уже есть партнёр, — солгал Тэхен, озираясь по сторонам в поисках любого спасительного варианта.

— Кто? — с неподдельным любопытством осведомился Чонгук, также оглядывая зал. — Тот парень? Он уже с тем. Та девушка? Тоже. Похоже, судьба. Против не попрёшь.

Тренер свистнул, требуя начинать. Выбора не было. Сжав зубы, Тэхен проследовал к злополучной скамейке.

— Ладно. Только делай что должен, и не трогай меня лишний раз, понял? — прошипел он, укладываясь на спину и закидывая руки за голову.

— Конечно, — голос Чонгука прозвучал подчёркнуто почтительно, но Тэхен уловил в нём смешок.

Сильные, тёплые руки обхватили его лодыжки, надёжно прижимая их к мату. Прикосновение было чётким, профессиональным, но от этого не менее волнующим. Тэхен закрыл глаза, сконцентрировавшись на движении. Подъём. Выдох. Опускание. Вдох. Он делал упражнение механически, стараясь не думать о том, кто находится в сантиметрах от его лица.

Но Чонгук не собирался молчать.

— Ничего себе концентрация, — раздался его голос прямо над ним, когда Тэхен в очередной раз поднялся к коленям. — Прямо как на сцене. Только тут ты не убиваешь невидимых врагов, а качаешь свой и без того идеальный пресс.

Тэхен проигнорировал его, делая следующее повторение. Когда он поднялся, его лицо оказалось опасно близко к лицу Чонгука. Тот наклонился чуть ниже, чем было необходимо, и его дыхание коснулось щеки Тэхена.

— Серьёзно, — Чонгук понизил голос до интимного, почти шёпота, который было слышно только им двоим. — Как ты это делаешь? Даже пот на тебе красивый выглядит. Это несправедливо.

Тэхен замер в верхней точке, его глаза широко распахнулись. Кровь ударила в голову.
—Заткнись, — выдохнул он, чувствуя, как горит всё лицо.

— Ой, прости, — Чонгук притворной невинности, но его глаза смеялись. — Я отвлёк великого мастера от важной работы. Продолжайте, продолжайте.

Тэхен с силой опустился на мат, стараясь успокоить бешеный ритм сердца. Он снова поднялся — и снова оказался в паре сантиметров от ухмыляющегося лица Чонгука.

— Знаешь, с этого ракурса у тебя очень длинные ресницы, — невозмутимо заметил Чонгук. — И губы... такие тонкие.Обычно, у людей с такими губами характер скверный. Теория подтверждается.

— Я сейчас тебя так ударю, что у тебя теория с практикой надолго разойдутся, — прошипел Тэхен, сжимая кулаки.

— Не сомневаюсь, — рассмеялся Чонгук. — Но сначала добей подход. Давай, ещё пять раз. Я держу. Крепко.

Он специально сделал ударение на слове «крепко», и его пальцы чуть сжали лодыжки Тэхена. Это было едва заметно, но достаточно, чтобы по спине Тэхена пробежала дрожь — не от отвращения, а от чего-то другого, чего он боялся признать.

Он с трудом доделал подход, ненавидя каждый момент, каждое сближение, каждый шёпот, который заставлял его кровь бежать быстрее. Когда тренер наконец свистнул, сигнализируя о смене, Тэхен отшатнулся так быстро, будто его ударило током.

— Твоя очередь мучиться, — с вызовом бросил он, вставая и давая место Чонгуку.

Тот лёг с той же лёгкой, беззаботной улыбкой.
—Не мучиться, а наслаждаться процессом. Осторожно с моими ногами, они моё сокровище.

Тэхен грубо схватил его за лодыжки, намеренно сжав слишком сильно. Но Чонгук даже не поморщился, лишь подмигнул ему, прежде чем начать качать пресс с пугающей лёгкостью.

И теперь Тэхену пришлось сидеть и молча наблюдать, как мышцы на животе Чонгука напрягаются и расслабляются, а его собственные пальцы обжигают тёплые, сильные ноги этого навязчивого идиота. Он проиграл этот раунд. С треском. И хуже всего было то, что где-то в глубине души ему это начало нравиться.

Свисток тренера прозвучал как божественное спасение. Тэхен бросил его лодыжки, будто они были раскалённым железом, и отпрянул на шаг. Его руки горели, а в висках стучало.

— Ну что, насладился процессом? — язвительно бросил он, стараясь вернуть себе хоть каплю контроля.

Чонгук легко поднялся со скамьи, не выказывая ни капли усталости. На его лбу блестели лишь легкие капельки пота.
—Ещё бы. Особенно тем, как ты старался. Трогательно.

Тэхен фыркнул и, развернувшись, быстрым шагом направился к раздевалке. Ему нужно было смыть с себя этот пот, это напряжение, это навязчивое присутствие. Он молился, чтобы у Чонгука были другие планы.

Не сбылось.

Чонгук ввалился в раздевалку через пару минут после него, громко перебрасываясь шутками с кем-то из своей группы. Их взгляды встретились в зеркале. Тэхен резко отвернулся, уставившись на свой шкафчик, принимаясь расшнуровывать кроссовки с нездоровым усердием.

Он чувствовал его приближение, даже не видя. Воздух сдвигался, наполняясь его энергией.

— Ну что, дикобраз, отмылся от грехов? — раздался веселый голос прямо у него за спиной.

Тэхен стиснул зубы, продолжая свои манипуляции со шнурками.
—Иди приставать к кому-то другому, Чонгук. Мне надоело.

— Но мне — нет, — тот облокотился о соседний шкафчик, всем своим видом демонстрируя расслабленность. Тэхен видел его отражение в глянцевой поверхности — улыбающееся, довольное лицо. — Интересно, почему ты никогда не смотришь людям в глаза. Особенно мне. Боишься?

Вопрос повис в воздухе, острый и неудобный. Несколько парней поблизости затихли, с любопытством наблюдая за развитием событий.

— Отстань, — буркнул Тэхен, хватаясь за полотенце. Его пальцы слегка дрожали.

— Серьёзно, — Чонгук не отступал. Его голос потерял часть веселья, в нём появилась настойчивая, почти вызывающая нотка. — Что там такого страшного во мне? Я что, медуза Горгона? Взорвусь, если на меня посмотреть?

В раздевалке кто-то сдержанно хихикнул. Тэхен почувствовал, как по спине бегут мурашки унижения и злости. Он резко повернулся к нему, но упорно смотря куда-то в район его подбородка.

— Ты просто раздражающий шум, вот и всё. Мне неинтересно на тебя смотреть.

— Врёшь, — мягко, но уверенно парировал Чонгук. Он выпрямился и сделал шаг вперёд, сокращая дистанцию. — Ты боишься. Прячешься. Интересно, почему?

Напряжение достигло пика. Кто-то из парней, видимо, друг Чонгука, решил подлить масла в огонь.
—Да посмотри уже на него, парень! Чего ты как девчонка упрямишься? Держите пари, что он не посмотрит!

Это было последней каплей. Азарт, давление толпы, настойчивость Чонгука — всё это сдавило Тэхена со всех сторон. Он чувствовал себя загнанным в угол животным.

— ЛАДНО! — выкрикнул он, срываясь на крик от бессилия. — Хочешь, чтобы я на тебя посмотрел? ХОРОШО!

Он резко поднял голову и впился взглядом в Чонгука. И… замер.

Он ожидал увидеть насмешку, торжество, злорадство. Но вместо этого в тёмных, тёплых глазах Чонгука он увидел… любопытство. Глубокое, неподдельное. И что-то ещё. Что-то похожее на понимание. Будто Чонгук видел не просто его злость, а ту боль, что пряталась за ней.

Секунда растянулась в вечность. Шум раздевалки отступил, превратившись в глухой гул. Они смотрели друг на друга — Тэхен с вызовом и незащищённостью, Чонгук — со спокойной, всевидящей серьёзностью.

Именно Чонгук нарушил тишину. Он не стал улыбаться или издеваться. Он просто тихо сказал, так, чтобы слышал только Тэхен:
—Вот и всё. Не так уж и страшно, да?

Затем он лёгким кивком отдал ему что-то вроде дани уважения, развернулся и направился к своим друзьям, оставив Тэхена стоять одного с бешено колотящимся сердцем и осознанием, что только что произошло нечто гораздо более значимое, чем обычная стычка.

Он не просто посмотрел ему в глаза. Он позволил ему заглянуть внутрь. И, к своему ужасу, Тэхен понял, что Чонгук что-то там увидел.