***
Глава 16
Рассудок возвращался медленно. Сначала один за другим, словно кадры из кинофильма, начали всплывать образы. Потом появились отрывки воспоминаний. Следом в голове зазвучал злобный смех.
Дьявол! Я собственными руками отдала частицу своей мечты. Я больше не ведьма.
Из-под закрытых ресниц заструились горькие слезы.
- Солнышко, не плачь, милая…
Такой родной ласковый голос Руслана.
Чуть приоткрыла глаза. Густые волосы взъерошены, взгляд уставший. Сколько же времени он провел здесь, рядом со мной?
- Который час?
- Сейчас уже вечер. Ты четыре дня была без сознания. Я так боялся за тебя, - князь взял мою руку и поднес к губам, - Как себя чувствуешь?
- Нормально, - я чуть села на ворохе мягких подушек, - Где мы?
- У Берендея.
- А где все? Как ребята?
- Горыновна с Баюном отправились к себе. Коту не терпелось обозреть свое новое жилище. Богдан с Аленкой уехали к ее родителям. Как я понял, свататься. Емеля куда-то запропастился. Сказал, что у него тоже важные дела. Ну, а Иван с Веселиной милуются, - Руслан улыбнулся, - Девчонка осознала свою ошибку и настаивает на немедленной свадьбе.
- А Дамир? - спросила я.
- Где-то бродит, - он нежно провел пальцами по моей ладони, - Араминта, я не смог бы жить без тебя.
На секунду воцарилось молчание. У меня даже в душе потеплело. Неужели я ему и, правда, не безразлична?
- Спасибо.
Руслан тепло улыбнулся:
- Почему ты не сказала, что у нас проездом?
- Мммм?
- Ты - иномирянка.
- Ах, это… Для тебя это имеет большое значение?
- Нет, конечно, - князь ласково погладил меня по щеке, - Выздоравливай быстрее. Завтра у царевны небольшой девичник и она надеется, что ты тоже будешь там.
- Постараюсь, - хмыкнула я.
Руслан ласково прикоснулся губами к щеке и тихо прошептал на ухо:
- Кстати, с Дамиром я поговорил. Мне кажется, он больше не будет тебе досаждать.
И вышел из комнаты.
Я опешила. Что значит поговорил? Кто его просил? Отшил красавца-брюнета вместо меня? Да, как он помел встревать в мою личную жизнь?! Черт! Может я выйти замуж за Дамира планировала?!
Планировала или нет? Ох, сама не могу разобраться.
Ночь тянулась бесконечно долго. Спать не хотелось, а голову занимали совершенно не способствующие отдыху мысли.
Что со мной происходит?
Такой красивый желанный Дамир и искренний мужественный Руслан. Они оба мне дороги. Их обоих я вижу подле себя.
Мой темноволосый герцог… Настойчивый, временами дерзкий. Иногда надменный. Но такой притягательный.
Лукоморский князь… Ясные васильковые глаза. Нежные губы. Поцелуй с ним запомнится надолго. И чего уж греха таить, я мечтала бы его повторить.
Мысли в голове кружились и кружились, мешая уснуть. Рассвет маленьким солнечным лучиком проскользнул в комнату. Замер на подоконнике, спустился на пол. Пробежал по кровати и нагло уселся мне на нос. Я чихнула. Лучик весело подпрыгнул и резво поспешил дальше. Так в Лукоморье начался новый день.
Берендей готовился к очередному пиру. Он решил поскорее сыграть свадьбу Веселины с Иваном. Видимо всерьез опасаясь, что будущий зять вновь исчезнет.
Зал для торжеств украсили на славу. Охапки благоухающих цветов и сотни метров дорогостоящей ткани потратили для придания помещению поистине царского величия. Золоченые подсвечники двумя рядами возвышались на столиках из красного дерева. Длинные лавки сменились на изысканные кресла. Повсюду красовались мягкие ковры, в которых утопают ноги по самую щиколотку.
Кое-где даже виднелись разноцветные шарики надутые гелием. Интересно, это Руслан постарался или Дамир? А вот и он кстати…
Брюнет сидел на одном из кресел и, прищурившись, наблюдал за пламенем свечи.
- Дамир, - тихо произнесла я, подойдя поближе.
- А, это ты, Араминта, - Дамир безразлично скользнул по мне взглядом, - Как себя чувствуешь? Наш заботливый князь не подпускал к тебе никого, тщательно оберегая твой сон и здоровье.
- Руслан? Он что, и, правда, был со мной все это время?
- Да. Знаешь, а я и не знал, что он такой заботливый, - презрительно усмехнулся герцог, - Трясся над тобой, словно наседка. Жуткий разгон служанкам устраивал, если замечал, что они заснули.
- А ты? - тихо спросила я, заглядывая в карие надменные глаза.
- Я? - Дамир изумленно поднял брови, - Араминта, конечно я тоже волновался о тебе. Как бы я оправдывался перед господином Брутом, случись с тобой что-либо? Мне же могут запретить колдовать!
- Брут? Председатель Брут? - голос чуть заметно дрогнул, - Я лишилась магии ради тебя! А ты волнуешься о Бруте?
- Араминта, дорогая, - брюнет нахмурился, - Я же пошутил. Конечно, я очень волновался о тебе.
Но я уже не верила.
Противный ком застрял в горле и мешал дышать. Глаза защипало. Нет, нельзя ему позволить увидеть слезы. Все, что угодно, только не слезы!
Я резко повернулась и направилась прочь.
- Араминта, - бесстрастный голос Дамира нагнал меня через пару шагов, - Свадьба царевны только завтра вечером. Сегодня же просто девичник. Ты все равно будешь занята. Я отлучусь по делам, хорошо?
Я, не оборачиваясь, вскинула голову и гордо вышла из залы. Это все, что он хотел мне сказать? Так пусть проваливает на все четыре стороны!
Глава 17
Сегодня играют свадьбу. А сразу после застолья мы отправляемся обратно в Тридевятое королевство.
Я уже успела соскучиться по Золушке. Да и с хомячком по имени Феня тоже надо что-то решать.
Итак, сегодня состоится долгожданное венчание царевны Веселины и Ивана (в будущем "Царевича"!). Вот так.
Мне кажется или я что-то пропустила? Ах, да… Девичник.
О! Это такая интересная вещь! А девичник у царевны в два раза интереснее.
Если честно, сам праздник помню смутно. Но попробую рассказать его в мельчайших подробностях. Постараюсь, даже не обращать внимания на мучительную головную боль от тяжелейшего похмелья.
- А-а-а-а…. Девочки, я замуж выхожу! У-у-у-у… Нет, это я плачу от счастья, - Веселина утирала красный нос изящным вышитым рукавом.
В опочивальне царевны находились только девушки. Я, почти выздоровевшая и отдохнувшая; Беляна, притащившая с собой вкуснющую настойку на рябине в подарок от Бабы-Яги; Аленка, вернувшаяся от родителей уже в качестве официальной невесты, и главная виновница праздника, царевна Веселина.
Ах, да. Присутствовала еще госпожа Солема. Куда же без нее? Но это стервозина сидела тихо-тихо и внимательно следила за мной своими черными блестящими глазами.
- Ну, царевна, за тебя! - Беляна разлила по чаркам чудесный напиток, - За твое будущее!
Уф, крепкая настоечка… Аж слезы из глаз брызнули. Но вкуснаяяяяя!
- Спасибо, девочки! - Веселина рассмеялась, - С такими темпами, мы не дождемся праздничного торта!
- Ой, а что будет торт?
- Конечно.
Столики в комнате уже ломились от различных закусок. Служанки проворно сновали между нами, наполняя пустые тарелки новой снедью.
- Вижу, вам понравился подарочек от моей мамки? - усмехнулась Беляна.
- Не то слово, - выдохнула Алена, с ужасом наблюдая, как юная ведьма наполняет чарочки опять.
- Так, а теперь подарочек от меня!
Но Беляну остановил величественный жест саламандры.
- Сначала я. Царевна, позвольте преподнести вам в подарок этот чудесный сапфир, - выдерживая официальный тон, произнесла Солема.
- Гм… Спасибо, - Веселина с удивлением взяла в руки малюсенький, почти микроскопический, камешек глубокого синего цвета, - Думаю, смогу найти, ему применение. Наверное.
- Ага, какой-нибудь мышке пломбу на зуб сделаешь, - прошептала я.
Девчонки хихикнули.
- Так теперь все же моя очередь, - вскочила Беляна, - Это тебе!
В руках ведьмы появилось блестящее зеркальце.
- Кто на свете всем милее, всех прекрасней и белее? - вопросила она, глядя на свое отражение.
Зеркало засветилось и мелодичным голосом ответило:
- Ты прекрасна, спору нет.
Но есть все ж тебя милее.
И прекрасней, и белее.
Очи словно лазурит,
В них звезда с небес блестит.
Губы - спелая малина…
То царевна Веселина!
Вау! Вот это устройство для поднятия самооценки!
- Оно специально на нее запрограммировано, - едва слышно пояснила нам Беляна, с улыбкой наблюдая, как царевна радостно расцеловывает зеркальце.
- А можно теперь я, если позволите, - слегка смущаясь, попросила Алена, - У меня тоже есть подарок. Мы с Богданом специально для вас соткали, ну еще матушка с сестрицами помогали…
Аленка развернула дивной красоты ковер. А на нем все царство Лукоморское вышито! С городами, лесами, реками и озерами. С холмами и расщелинами. С дорогами и тропками. А прямо посередине столичный Кижаль-град красуется и царский дворец золотой нитью отмечен.
- Ах! - только и смоли выдохнуть Беляна с Веселиной. Даже Солема от удивления слегка квакнула.
- Аленушка, да ты великая мастерица! - разглядывая тканое чудо, промолвила я.
- Спасибо, - покраснев, улыбнулась девушка.
Так, ну а теперь видимо моя очередь. Эх, а ведь про подарок-то я и забыла. Хотя подождите… Есть одна мысль.
- Царевна, а мне за презентом сходить надо. Я мигом!
Выскользнув из девичьих хором, я ворвалась в комнату к отдыхавшему князю.
- Руслан!
- Араминта, солнце, что такое? Что случилось? - князь вскочил с дивана, на котором до этого читал книгу.
Вот за что он мне нравится, так это за неизменную готовность помочь!
- Случилось! Я про подарок забыла!
- Всего-то? - облегченно выдохнул он, - Ну это не проблема… Я с Власием столько подарочков царевне передал, не трудно будет еще один достать.
Власий? Ах, да, пылко влюбленный младший брат князя. Надо будет не забыть поинтересоваться, как братишка пережил возвращение Ивана.
- Руслан, ты, конечно, можешь достать все, что угодно. Но в этот раз мне нужна весьма особенная вещь! - я приподнялась на цыпочки и быстренько пересказала свою задумку ему на ухо.
- Араминта, ты уверена? - князь казался слегка шокированным.
- Ну, это же девичник! Ты не можешь испортить нам праздник, - я чмокнула его гладко выбритую щеку и убежала обратно к девчонкам.
Меня не было всего полчасика, но когда вернулась в комнату царевны, то чуть не оглохла от громкого веселого смеха и оживленного разговора. Пьянка была в полном разгаре. Разгар - самое подходящее слово, так как рев стоял оглушающий. Веселина с Белянкой пошатывались, а Аленушка и Солема старались не двигаться, потому что уже прошли стадию пошатывания.
- Вы не скучали тут без меня? - я заметила, что заветная бутылочка наполовину пуста.
Ну и отлично! Веселее будет.
- Ой, Араминта! А у нас такая новость! - Веселина взвизгнула и схватила меня за руки, - Представляешь, Аленка и Богдан женятся!
Я удивленно пожала плечами. Вообще-то мне было известно, что Богдан сватался к девушке, и она ответила согласием. И родительское благословение тоже уже получено. Так в чем же тут новость?
- Они ЗАВТРА женятся! - заметив мою непонятливость, пояснила царевна.
- Как завтра? А как же свадьбу подготовить? Это же нельзя так быстро… Правда ведь?
- Да, нам и готовить-то нечего, - улыбнулась Аленушка, растянувшись на мягком диванчике.
- Мы свадьбу вместе сыграем, - Веселина радостно ухмыльнулась, - Батюшка так и так великий пир готовит. Так какая разница одна невеста или две? Зато, как здорово будет!
Ого, завтра сразу две мои подружки повыскачут замуж. Это эпидемия какая-то.
- Эх, а мы с Беляночкой будем сидеть в сторонке, и завидовать вам, - притворно вздохнула я.
- Не будем, - Беляна помотала головой и покраснела.
- Ну, конечно не будем. Я же пошутила!
- Я тоже замуж завтра выхожу, - голос молодой ведьмы звучал тихо-тихо и весьма горделиво.
- ЧТО?
- За кого? - воскликнула царевна.
- Ах, как хорошо-то! - захлопала в ладоши Алена.
- За Емелю, - стыдливо пряча глазки, прошептала Беляна, а на круглых щечках заиграли радостные ямочки.
- Господи, когда успел-то? - только и смогла выдавить я.
- Так ты пока в постели без сознания лежала, он к матушке моей ездил. Разрешения просил.
- И?
- И матушка позволила.
- А ты?
- А я-то что? Я очень даже рада. Он мне сразу понравился. Рыженький такой, - Белянка хитро подмигнула, - Мне с ним скучно не будет!
- Ой, значит, завтра сразу три свадьбы сыграем! - Веселина счастливо захохотала. А Солема иронично хмыкнула.
Вот так делааааа…. Это что же получается? Я одна в девках засиделась? Блин, не везет и все!
Саламандра не в счет. Ей еще долго одной куковать. Ведь, насколько я поняла, Дамир жениться на ней не собирается. Честно признаться, это меня очень радует.
Тут раздался торопливый стук.
- Что такое? - царевна кивнула головой расторопным служанкам и те быстренько растворили двери.
На пороге стоял смущенный Руслан. А перед ним, на низенькой тележке, возвышался огроменный торт.
- Вот, все как ты просила, - князь кивнул в мою сторону, - С девятнадцатой попытки получился. Зато теперь на царской кухне восемнадцать лишних тортов разного размера.
- Ура! Спасибо, Русланчик! - пропела я, вкатывая тележку в комнату, - Это подарок тебе, Веселиночка. От меня.
- С праздником, царевна, - поклонился Руслан и поспешно закрыл двери, словно чего-то опасаясь.
Беляна обошла вокруг кулинарного произведения искусства.
- Ох, ты, батюшки, да он же выше меня! - охнула она оценив высоту торта.
- Спасибо, конечно, Араминта, я очень ценю твою заботу о моем желудке, - ошарашенно пролепетала Веселина.
Я хмыкнула:
- Эх, девочки, ничего вы не понимаете в настоящем удовольствии. А ну-ка музыку в студию!
И тут, словно в ответ на мою команду, из глубины торта, послышалась зажигательная мелодия. Верхний ярус сладкого гиганта съехал в сторону и перед нашими (уже сильно окосевшими) взглядами предстал мускулистый торс длинноволосого блондина.
- Мама дорогая, - выдохнула Веселина.
- Погодь, сейчас еще налью, - невпопад прошептала Белянка, не сводя завораживающего взгляда с перекатывающихся буграми мышц светлоглазого красавца.
- Ох, стыдоба-то, - смущенно прикрывала глаза Аленка, тайком подглядывая сквозь растопыренные пальцы.
- Стриптиз! - радостно взвыла Солема, пересаживаясь поближе к нашему Аполлону.
Да, такого девичника Лукоморье еще не видело!
Сексуальный блондин расстарался на славу. Минут через десять мои скромные подруженьки уже самостоятельно разрывали на мелкие кусочки одежду танцора. А еще подзаправившись чудесной настоечкой Баба-Яги, мы даже составили ему компанию!
Нет, вы не правильно подумали, мы просто танцевали, а вовсе не раздевались. Кажется…
В общем, через несколько часов пришел Руслан и куда-то уволок вдрызг пьяного стриптизера (да, каюсь, споили мужичка). А еще через несколько минут, появились драгоценные женихи и, молча подхватив на руки расслабившихся невест, унесли их в неизвестном направлении. Сдается мне, что местный вытрезвитель этой ночью будет переполнен.
Итак, в опустевшей комнате остались только я и Солема. Одинокие и никому не нужные. Обидноооо……
- Араминта, - промолвила саламандра заплетающимся языком, - Думаю, нам надо поговорить!
- Полностью согласна, - задумчиво ответила я (Солема, в моем пьяном взоре, двоилась, и я мучительно пыталась угадать какая из двух настоящая), - Наверное, речь пойдет о Дамире? Так забирайте его себе со всеми потрохами!
- Дамир? О, нет! Разговор о нем оставим на потом. Тем более, мне нечего волноваться за СВОЕГО мужчину, - отмахнулась брюнетка, выразительно подчеркивая нужное слово.
- А о чем же вы хотите поговорить? - удивилась я.
Саламандра поднялась со своего места и, пошатываясь, подошла к окну:
- Как у тебя получается быть такой милой, наивной и сильной одновременно? - вдруг спросила она.
- Что?
- Ты пожертвовала всем ради жизней своих друзей. Почему?
- Потому, что это мои друзья, - чистосердечно ответила я.
- Ты отказалось от ведьминских сил. Не жалко?
- Нет.
Брюнетка отошла от окна и вернулась на диван, попутно держась за мебель, дабы не упасть.
- Такая добрая. Такая молодая. Такая невинная…
Я удивленно наморщила лоб. Или я такая пьяная, или она выпила изрядно.
- Госпожа Солема, что происходит? Что-то я не пойму к чему этот разговор?
- Скажи, а я очень плохая, да? - сложив бровки домиком, внезапно протянула она.
Гм, ну точно, меньше пить надо.
- Ну как сказать? Честно? Да!
Мне тоже пора всерьез взяться за трезвый образ жизни. Нет, я вовсе не хотела ее обидеть! Или хотела? В любом случае то, что произошло, стало для меня полной неожиданностью.
Солема икнула, шмыгнула носом и… разревелась.
Слезы текли бушующим водопадом, оставляя дорожки на тщательно припудренном лице. Она спрятала лицо в ладонях, отгораживаясь от меня. Всегда расправленные плечи, сейчас ссутулились и предательски задрожали. Надменная саламандра превратилась в обыкновенную женщину. В живую и настоящую. Ох, господи, и это я довела ее до слез!
- Эй, ну хватит плакать. На самом деле, вы хорошая. А еще красивая, сильная и очень огненная. Честно-честно!
А что я могла ей сказать в такой ситуации? В конце концов, долгое время она относилась ко мне стервозно!
- П-правда? - о, из-под ладоней показался покрасневший носик.
- Ага.
- Значит мы теперь подруги?
- ЧТО? - опешила я.
- У меня нет ни одной подруги… - Солема вытерла струящиеся по щекам слезы, - А у тебя их так много! Сегодня было очень весело. Мне понравилось…
- Кхм! - черт, чуть не подавилась от неожиданности, - Ну, конечно, мы подруги.
- О, правда? - брюнетка счастливо взглянула на меня абсолютно пьяными, собранными в кучку, глазами и, растянувшись на диванчике, захрапела.
Блин, надеюсь, что утром она об этом даже не вспомнит. Ну, что ж, по крайней мере, пьянка удалась!