Печать тьмы

Когда свет обретает клыки, тьма начинает молиться.
Каждая месть — это песня, написанная кровью,
и каждая смерть — лишь аккорд на пути к свободе.

Караван двигался дальше по пустыне, подъезжая к землям Ригона. Уже вечерело, из-за чего было решено сделать привал ближе к границе, ведь там редко кто появляется. Ни людских солдат, ни бандитов и прочей нечисти. Караван остановился, из кареты вышел вождь Гумбаров: - Джоссе, проверь территорию со своими людьми. Я буду тебе признателен. – Эльф одобрительно кивнул, и отправился с жаболюдами в разведку.
Кабанолюды принялись разбивать лагерь, разожгли костёр, начали готовить свою фирменную еду. Вождь достал из кареты своё оружие – массивная, шипастая булава на толстой цепи. Ходят легенды, что этой булавой Марсон мог разбивать целые здания, тяжёлые и бронированные крепости своих врагов.
Джоссе и братья жаболюды отошли от лагеря где-то на пять сотен метров, эльф принялся медитировать, ощущая абсолютно каждую клетку вокруг себя. Ощущая силу камня, дерева, травы, и даже земли под ногами. Он мог чувствовать вибрацию каждого движущегося объекта, сердцебиение всех существ вокруг себя на километр. Он чувствовал, что в мире происходит что-то необъяснимое, что-то, что может изменить мировое положение каждого существа. Эльф чувствовал, как рождается нечто новое, нечто сильное.
Через минуту медитации Джоссе почуял знакомое присутствие аж двух существ. Человек, который сжёг его деревню, и предатель его народа: - эту битву я точно не переживу... - Джоссе открыл глаза, воткнув свой клинок в землю. Чёрный меч начал сиять переливанием золотого и зелёного цвета. Жаболюды приняли боевые стойки, ожидая врага: - мастер, а что на нас движется? – Младший брат со страхом в глазах смотрел на эльфа: - два сильных демона, это, видимо, будет наш последний бой.
На горизонте появилось два тёмных силуэта. Глаза одного сияли бардовым, а второго золотым: - вот мы и встретились вновь, эльф. Я помню наше первое противостояние в кровавом лесу. Ты тогда неплохо сражался. Позволишь ли ты позвать тебя на реванш? – Маг бордового пламени приблизился к Джоссе, на что эльф одобрительно кивнул. Джоссе поднял свой огромный клинок, и встав в боевую стойку, принялся ждать действий Гельмора. Бордовый воин поджог свой клинок и броню, сразу войдя в форму багрового дракона: - ну, начнём... - Багровый дракон с грохотом рванул к золотому эльфу. Джоссе отбил его удар своим клинком, после чего колющим ударом попал по броне багрового мага. Искры от чёрной брони разлетелись, а в лицо эльфа направился поток пламени. Джоссе выставил ладонь свободной руки, поглотив пламя мага. Рука Джоссе сверкнула золотым, и он ударной волной золотого цвета пошатнул багрового волшебника. Джоссе поспешил нанести тому удар по шее, но Гельмор вовремя защитился клинком, прокрутив его в обратную сторону. Техникой обратного хвата багровый маг оттолкнул Джоссе, после чего пламенем попытался разрезать эльфа. Джоссе с помощью своего клинка поглотил заклинание, после чего на лезвии образовалась ярко-зелёная руна. Джоссе направил энергию от магии в усиление своей скорости и ударной силы клинка, начав наносить дьявольски быстрые удары по Гельмору. Но багровый маг с лёгкостью отразил все, нанеся режущий удар снизу. Джоссе подставил свою руку, и багровый клинок прошёл сквозь неё. Эльф совсем не чувствовал боли, лишь видел, как его рука отлетела в сторону от владельца: - небольшая потеря. – Глаза эльфа были так-же смерено пусты, он видел в демоне лишь врага: - а ты неплохо сражаешься, кренуин. Глядишь и одолеешь меня! – Демон в багровом танце наслаждался сражением, чувствуя радость и некую пошлость в каждом ударе.
Джоссе одной своей рукой всё так-же быстро наносил удары по Гельмору, и когда тот открылся, Джоссе нанёс колющий удар в живот багрового мага. Клинок эльфа в момент удара покрылся белым сиянием, и с помощью данной ему энергии пробил броню тёмного мага. Пройдя насквозь, чёрный клинок начал напитываться кровью врага, поглощая его силы. Гельмор с помощью багровой вспышки смог отбросить Джоссе от себя, и пав на одно колено, рассмеялся: - Пока моя госпожа жива, ты не сможешь меня убить! – Маг не замечал, что его силы перестали восполняться, а рана затянулась не до конца, оставив шрам на животе Гельмора.
Тёмный эльф, чьи татуировки сияли, взял на себя братьев жаб. Те не были ему ровней, из-за чего все их удары клинками Каэль мог легко парировать, кидаясь жабами по полю: - как же вам повезло, что я не убиваю слабых... - Он звучал расстроено и сердито, с грустью и без энтузиазма отбиваясь от жаболюдов. По нему было видно, как ему скучно. Но когда он увидел, что его напарник начал пропускать удары, Каэль быстро оглушил жаб, сломав их мечи: - тогда мой план входит в действие... Ты понял? Высокомерный недоумок, мой план был лучше! – Каэль с призрением проорал в сторону Гельмора, после чего направился в сторону кабаньей кареты.
Джоссе же продолжал сражение с Гельмором, отбивая его яростные удары. Багровый маг чувствовал некое воинское возбуждение от их последней битвы, на лице Джоссе начала проявляться ярость: - а ведь я сжёг твою деревню... Я всё ещё помню, как они кричали в агонии, умоляя о пощаде. Как летела вниз голова твоего вождя... - Гельмор наслаждался тем, что Джоссе впадал в ярость: - бейся... Отомсти за свой народ, эльф. – Седовласый был в ярости, нанося всё более сильные и быстрые удары по Гельмору. Джоссе чувствовал, как мышцы начали гореть, и как сильно наполняются воздухом его лёгкие. Клинок эльфа покрылся золотым пламенем, освещая поле битвы демона багрового пламени и друида золотого клинка.
Багровое и золотое пламя встретились друг с другом, сжигая всё вокруг себя. Джоссе одной рукой теснил мага багрового пламени, пока тот старался отбиваться.
Удар эльфа был направлен в шею мага, и когда клинок вот-вот должен был коснуться её, Гельмор превратился в пепел. Вспышкой он появился позади Джоссе, нанеся ему не глубокую рану вдоль всей спины. Броня эльфа раскололась, но тот не потерял духа. Эльф с натиском продолжал атаковать Гельмора, используя огненные разрезы, и поглощая силы багрового мага. Кренуину удалось нанести удар по голове Гельмора, тот попытался уклониться. Но клинок Джоссе задел и вырезал левый глаз мага, и тогда Гельмор заметил, что не может регенерировать: - что ты сделал со мной, грязный эльф?! – Его движения ускорились, Джоссе то и дело, что получал неглубокие ранения по всему телу. Друидская магия и сила воли помогали эльфу избегать кровотечения и заражения крови, а демоническая кровь Гельмора не давала тому чувствовать боль.
Напряжение между двумя мечниками возросло, это более не был бой ради боя, они пытались выяснить, кто из них выбрал правильный путь. Золотой клинок эльфа начал будто пульсировать, а вокруг Джоссе появилось странное сияние. На голове эльфа выросли рога, глаза стали как у оленя, а сила и скорость возросли вдвое. Гельмор же пробудил в себе силу истинного пламени.
Когда Гаккеи выбрала остаться в загробном мире, душа огненной леди, что она поглотила, отправилась Гельмору, подняв его силы. Пламя императрицы огня усилило багровое пламя Гельмора, тот вспыхнул ещё ярче. Все раны на теле затянулись, лишь глаз не восстановился.
Джоссе же вернул часть потраченных сил, вновь ускорив себя. И когда тот увидел, как поток багрово-жёлтого пламени устремился в его сторону, поглотил всю эту энергию своим клинком: - знаешь в чём разница моей силы и твоей? – Джоссе нанёс удар сверху по клинку Гельмора, воткнув его в землю: - в том, что я беру свои силы из окружения, а тебе нужны подачки от твоей хозяйки. – Гельмор пнул Джоссе, и тот пошатнулся. Багровый маг с помощью огненного разреза смог прожечь доспех эльфа, подпалив и кожу.
Эльф скорчил лицо, но быстро вылечил ожог. С помощью подготовленного заранее заклинания, клинок покрылся инеем: - Ты когда-нибудь ощущал холодную хватку смерти? Я вот да, и сейчас тебя с ней познакомлю! – Из клинка Джоссе начали формироваться ледяные иглы и копья, а сам эльф оставлял за собой ледяной след. Сокрушительные удары кренуина начали пробивать броню Багровому дракону: - а ты сильнее той девушки... Хотя она пользовалась силами моей госпожи... - Эльф понял, о ком говорил Гельмор, и тут-же впал в ярость: - Что ты сделал с ней?! – Грубый, мужской крик разнёсся по равнине, а Гельмор чувствовал, как от гнева Джоссе становился быстрее и непредсказуемее.
Четыре ледяных копья вонзились в тело Гельмора, остановив тот на месте. Но багровое пламя в быстром темпе плавило лёд Джоссе. Эльф успел нанести удар, отрубив Гельмору правую руку.
Рука багрового дракона начала восстановление, но сил у мага практически не осталось: - видимо, придётся достать последнюю карту... - Гельмор скрестил пальцы, образуя над ними маленькую огненную сферу. Джоссе попытался её сбить, но промазал, и сфера багрового мага направилась в небо. Сам эльф же смог сломать клинок Гельмора, и из обрубка выросло огненное лезвие. Оно не было стабильным, но было плотным. Жар от мага плавил камни и сжигал абсолютно всю траву вокруг. Из сферы начал формироваться огненный дракон: - это я позаимствовал у госпожи Гаккеи... - Яростный эльф вновь проткнул Гельмора, глаза Джоссе сверкали золотым. Он был зол на багрового мага, в эльфе пробуждалась ненависть. Клинок эльфа вновь начал поглощать силы мага пламени, как вдруг послышался взрыв.
Из огненной сферы вылетел пламенный дракон. У Джоссе был выбор – пожертвовать собой, дабы убить Гельмора, или дать ему сбежать, но при этом сам Джоссе выживет.
В это время поднялся сильный ветер, он не был горячим или тёплым, он был ледяным. Что-то пробудилось, но никто не обратил внимания. Ветер был настолько сильным, что багрового дракона буквально сдуло в землю, и тот растворился со взрывом. Джоссе же направил сильный удар в шею Гельмора, но тот обратился пеплом, вновь появившись позади Джоссе. Пламенный клинок мага вонзился в спину эльфа, выйдя из живота: - и всё таки... Я победил... - Джоссе посмеялся над ним: - ничья, тварь... - Клинок Джоссе с хрустом пробил голову Гельмора, и оба пали замертво.
Перед тем, как закрыть глаза, эльф увидел чёрную фигуру, тело которой переливалось белыми трещинами: - кто...ты... - Джоссе отрубился, а демон что-то написал на нём: - живи, друг мой – ласковый женский голос был последним, что слышал эльф.

Хамано почуяла присутствие ещё одного демона: - значит вы теперь парами ходите... - Взлетев, девушка направилась к месту битвы. На чистом поле лежали развалины повозки вождя Гумбаров, а рядом придавленные обломками стражники. Сам вождь же сражался с Каэлем.
Мощные удары кистеня заставляли воздух дрожать, а Каэль был слишком быстр для этого оружия: - а ты сильный вождь, и к твоему счастью... Я обожаю сильных соперников! – Каэль был в восторге от вождя Гумбаров, не торопясь завершать бой. Цепь гумбарского кистеня громко стучала металлом, а искры от ударов по Каэлю согревали обоих.
Кабаний вождь обмотал демона цепью, и удар булавы пришёлся в грудь Каэля. Удар был настолько сильным, что насквозь пробил прочное тело демона, из-за чего аж земля затряслась. Каэль порвал цепь, и отправил её обломки в лицо кабанолюду. Те ранили его, и пара осколков попало в сердце. Один выбило глаз, ещё несколько повалили кабанолюда на землю. И когда Каэль приблизился к тому, чтобы добить, резким ударом сверху ему отсекли руку. Перед Каэлем появилась Хамано, её черная броня контрастировала с белоснежными волосами, а белая катана была окрашена в алый кровью демона: - что за... Ты кто? – Каэль быстро восстановил руку, и увидел, как клинок катано уже был возле его шеи. Он успел его отбить, попутно нанеся удар ногой в торс Хамано, погнув демоническую броню.
Девушка с невероятной скоростью отскочила от Каэля, успев отрубить ему ногу по колено. Мощный ветер поднялся, из-за чего даже обломки кареты поднялись в воздух: - я... Я госпожа сияющего ветра... И моё имя тебе не понадобится. – Быстрым ударом Хамано разрубила демона вдоль, и тот пал замертво. Его тело начало испаряться, а клинок девушки был полностью в крови: - как же ты слаб... Хамано стояла посреди пепла.
Воздух был густым, будто сам мир задержал дыхание. Тело Каэля испарялось, оставляя за собой лишь золотистые искры — они поднимались в небо, словно души тех, кого когда-то лишили покоя.
Девушка опустила катану, и стук упавших капель крови на металл звучал громче грома.
Над чистым полем уже светало, но солнце как будто было выцветшим: - я вернулась ради мести и спасения... Но что будет, когда я выполню свою задачу? Я исчезну? Или стану таким-же паразитом, каким в своё время была Гаккеи... - Девушка медленно подошла к телу Джоссе. Её волосы плавно развивались по хладному ветру: - снова мы вместе... Жаль Оцука этого не видит... - Девушка обернулась на тело кабанолюда, которое поднесла к Джоссе, и начертила на том такой же символ жизни, отдав обоим частичку своей души и силы: - демон живёт пока о нём помнят, как и все мёртвые. Эх, бедная Гаккеи, я же о тебе не забуду, и будешь ты жить, пока не умру я... - Девушка сделала глубокий вдох: - когда-нибудь мы и с тобой сразимся, ты гордая, я уверена, что этот день настанет... - Девушка села на колени, и закрыв глаза, принялась ждать пробуждения обоих мужчин.
В небе появилась ещё одна яркая звёздочка, что угасла позже всех, будто провожая Хамано в последний путь: - Гаккеи... Так я назову эту звезду. – Хамано смиренно сидела, ожидая пока мужчины придут в себя. Она вспоминала про свою сестру и Оцуку, которых видела в загробном мире. Она не понимала, это было иллюзией, или это всё-таки правда. Девушка протёрла свой клинок от крови, очистив надпись, что оставила Гаккеи " пусть мой свет всегда будет расчищать твой путь." Белокурая девушка улыбнулась, вспомнив свой диалог с императрицей света: - и всё же, даже самое тёмное зло может иметь в себе частичку света... - Хамано посмотрела на Джоссе: - ты единственный, кто был со мной до конца. – На лице мужчины проступила лёгкая ухмылка: - так ты не спал, а я тут тебе душу открываю... - Джоссе рассмеялся, открыв глаза, а демонический облик Хамано исчез, и перед Джоссе сидела знакомая ему уже четыре года, белокурая маленькая девочка, с фиолетовыми, будто лаванда, глазами.
Хамано обняла своего друга, тот тоже обнял девушку своей одной рукой: - я думал, что потерял тебя... - Джоссе с печалью на устах прошептал это Хамано, и из его глаз еле-еле проступили слёзы: - я жива... К счастью... И Гаккеи больше нет, представляешь? – Джоссе удивился этому заявлению: - а как так произошло? – Эльф попытался встать, но девушка слишком крепко его обняла: - один раз я всё таки умерла, ну мы с ней потом поговорили в загробном мире... И оказывается она не стерва, а просто душа, которую предал муж прям на свадьбу... - Джоссе в шоке посмотрел на Хамано: - а как ты умерла? – Девушка сделала глубокий вдох: - ну меня расстреляли дворфы... - Спустя секундную паузу Хамано продолжила: - а потом куском камня придавило. – Джоссе поднял свою руку к голове Хамано, поглаживая её белые волосы: - и всё таки ты жива, я счастлив этому, снежок... - Джоссе посмотрел на тело кабанолюда: - ты с нами к друидам пойдёшь? – Девушка улыбнулась, и ответ не заставил себя долго ждать: - в этот раз я тебя не брошу.
Ветер поднял пепел и пыль, что остались после битвы, в нём показался силуэт девушки с сияющими глазами. Солнечные лучи проходили идеально, создавая огненные глаза, что были у Гаккеи. Через мгновение силуэт растворился, попрощавшись с белокурой девушкой.

Кабанолюд тоже очнулся, испугавшись внезапно появившейся девушки: - ты ещё кто? – Грубый голос вождя прервал тёплую обстановку между Хамано и Джоссе: - я тебе жизнь спасла, убив того демона. – Кабанолюд удивился: - так это всё таки был демон... Ну ладно, похвально, потом вознагражу тебя. А сейчас надо двигаться к друидам... Вот чёрт, повозка сломана... - Голос девушки перебил гумбара: - не беда... - Хамано, щёлкнув пальцами, призвала огромную шестилапую кошку, чья кожа была чернее ночи. На неё как раз помещалось три существа: - я веду. – Хамано села первой, взявшись за поводья. Сзади неё сел Джоссе, и последним был вождь гумбаров: - ты знаешь дорогу, милая. – Хамано погладила кошку, и та ринулась с безумной скоростью в сторону зелёных топей.

Шестилапая кошка остановилась у самого входа в жабье поселение. К сожалению двое жаболюдов погибли в схватке с Каэлем, их внутренние травмы были несовместимы с жизнью.
Троица слезла с кошки, и Джоссе с кабанолюдом прошли внутрь друидского древа, а ХАмано же осталась ждать у входа в поселение: - а ты чего с нами не идёшь? – Эльф вопросительно посмотрел на Хамано: - ну ты же знаешь, что не люблю я все эти заседания, советы и так далее... Я наоборот сбежала от всего этого. Лучше я вас тут подожду. – Джоссе одобрительно кивнул Хамано, и сопроводил кабанолюда в магическое древо.
Войдя внутрь, мастера и вождя встретили новые ученики. Эльфу дали новую мантию – золотая ткань, красивые белые узоры, связанные с природой: - вас ждёт мастер Калинат. Он на верхнем этажу. – Джоссе и кабанолюд направились туда, идя по древесным ступеням: - красиво тут у вас... - Кабанолюд был ошеломлён всем, что смогло поместиться в, казалось бы, просто большое древо: - когда-то здесь обитал дракон, что был сильно связан с природой. Здесь он вырыл себе гнездо и ушёл в спячку. Говорят, что он всё ещё живой, и питает друидов силой природы, вдыхая в них жизненную энергию. Я его не видел, но перечить учителю не стал. – Джоссе продолжал знакомить Кабанолюда с строением древа, двигаясь всё дальше ввысь.

Дойдя до верхнего этажа, Джоссе открыл дверь. Пред ним сидели главы девяти основных государств: - о, вождь Марсон. Мы вас заждались. – Белошёрстый Ваекин поприветствовал вождя Гумбаров и своего ученика: - о боже, Джоссе, что с тобой? Где твоя рука? – Эльф глубоко вдохнул: - по пути мне пришлось дважды сражаться с сильными демонами, вождь тоже справился с одним. Шрамы у нас остались, моя рука и его глаз. – Джоссе всё-же одел накидку, которую ему отдали в самом низу: - о, а это мой тебе подарок. Ты известен как покровитель золотого оленя, из-за твоей уникальной техники. Это будет твоей отличительной чертой. – Джоссе одобрительно кивнул, закрыв дверь. Он пытался слушать всю политическую болтавню, но ни слова не понял, кроме одного. "Демоны – это угроза мирового масштаба, и сейчас началась последняя их вылазка из подземного мира. Их орды захватывают наши города, жгут дома, убивают жителей. Нужно создать союз." – Это говорил ваекин, а Джоссе просто делал вид, что слушает. Когда речь зашла о Хамано, эльф резко очнулся и начал слушать.
Первым говорил представитель людей, седой генерал в алой мантии: - Демоны - это не проклятие, а шанс. Если девчонка, о которой вы говорите, смогла обратить их силу себе на пользу - значит, и мы сможем. Мы построим армию света, чтобы очистить континенты. – Его с грохотом перебил Гумбар: - Ты не видел, как сгорает плоть, человек! Я своими глазами видел, как твои демоны рвали моих сыновей! Сила, которую нельзя контролировать, не дар, а зараза! – Юный и хладнокровный эльф поднял свой взгляд на вождя: - Возможно, зараза - это страх. Демон не зло. Он зеркало того, кто на него смотрит. – Один рыжебородый дворф ударил по столу: - да ваши демоны блятские это лишь сказка для детей и кузнецов, которым дай только повод повыёбываться между собой! – Друид с осуждением посмотрел на дворфа: - демоническая угроза реальна, и у нас есть тому доказательство. – Ваекин достал из полки голову. Это был череп с рогами, глаза которого сияли: - это мы нашли на границе с империей. – Голова прокатилась по столу, и её увидел каждый. Вождь Наасаров зашипел: - кто посмел напасть на империю... Даже у такого народа, как Гумбары, не хватит характера этого сделать... - Вождь недовольно хрюкнул в сторону змеи. Все начали спорить между собой. Варвары с севера предлагали просто очистить мир святым огнём войны, но их не слушали, как вдруг факела в комнате начали тухнуть: - может вы перестанете говорить обо мне, как о вещи или проклятии? – Голос Хамано раздался в комнате, а в темноте показалось два глаза – жёлтый и белый/ Джоссе провёл рукой в этом месте, но там никого не было, лишь пустота.
Глава друидов в ужасе оповестил о прекращении первого дня совета. Все начали расходиться, каждый остался при своей правде, а Джоссе выходил последним: - это была она?... – В голосе ваекина звучала печаль: - да, но она не та тварь, о которых вы говорите. Джоссе вышел, и направился к Хамано.
Та мирно сидела на ящиках, что стояли на длинном мосту, через всё болото. Она любовалась красотой здешних деревьев. Из её демонического облика остались лишь её глаза, и она смотрела ими в даль. Эльф подошёл к ней: - зачем ты это сделала? – Хамано вопросительно на него посмотрела: - а если бы тебя обсуждали, будто ты вещь, тебе бы понравилось? Вот и мне нет. – Джоссе посмеялся: - я думал ты накричишь там на всех, не знаю... А ты их спугнула! – Хамано тоже засмеялась. Пара вновь осталась одна: - и так... Ты свободен? – Хамано поинтересовалась у Джоссе. Тот одобрительно кивнул: - мне нужно вернуться в людскую столицу, всё таки забрать свою сестрёнку оттуда... Но мне даже осесть негде... - Джоссе поднял опечаленную голову Хамано, и посмотрел в её глаза: - осядь здесь, рядом со мной. Здесь нет никаких бед и зол, только жабы и древо магическое. У тебя будет полно времени на тренировки. – Хамано ухмыльнулась: - а чего это ты так предлагаешь остаться "рядом с тобой", а? – На её лице проявилась ехидная улыбка, она видела, как Джоссе немного засмущался: - просто, для безопасности... - Эльф не отвернул взгляда от Хамано: - ну тогда ладно, а то смотри тут у меня... - Хамано приобняла Джоссе: - так что, идём? – Джоссе ответил согласием, и двое путников вновь сели на чёрную кошку, что появилась из воздуха.