Черный лебедь

Месяц спустя

За прошедший месяц я превратилась в вихрь деятельности, стараясь заполнить каждую минуту, лишь бы не думать о нем. Балет, школа, бесконечные тренировки в тире — всё слилось в один сплошной, изматывающий марафон. Отец, довольный моими успехами, все чаще хвалил меня и даже брал на небольшие задания, доверяя все более ответственные поручения. Это отвлекало, давало ощущение нужности и собственной значимости. Но от него, от Валеры, убежать не удавалось. Он словно тень, возникал в самых неожиданных местах. Иногда просто стоял в стороне, наблюдая за мной пронзительным взглядом, от которого по спине пробегали мурашки.

Иногда, проходя мимо, словно невзначай бросал мимолетное «Привет» или, хуже того, чмокал в щеку, оставляя после себя шлейф терпкого парфюма и волну смущения, от которой хотелось провалиться сквозь землю. Один раз я все же решилась поговорить с ним, попытаться расставить все точки над «i».

Выловила его в коридоре, собравшись с духом, начала говорить о том, что произошло, о том, что так нельзя, о том, что мне нужно время... Он слушал, отстраненно кивая, с легкой, почти неуловимой усмешкой на губах, но по его глазам было понятно, что мои слова пролетают мимо, не задевая ничего внутри. Как будто я говорила с глухой стеной, а может, он просто не хотел меня слышать. В итоге я сдалась, махнув рукой и развернувшись на каблуках, оставив его стоять одного в пустом коридоре.

С каждой нашей случайной — или неслучайной? — встречей сердце начинало биться чаще, трепеща, как пойманная птица. Я металась между двумя крайностями: безумным желанием оказаться в его объятиях и паническим стремлением убежать как можно дальше, желательно в другую страну, где он меня точно не найдет. Впрочем, я сомневалась, что папа одобрил бы подобный побег, как бы сильно он меня ни любил. В эти моменты до меня доходила еще одна пугающая мысль: я совершенно не знала Валеру. Кто он? Что у него в голове? Почему он так себя ведет? Ответы на эти вопросы оставались для меня загадкой, и это пугало еще больше.

Зато с Вахитом мы стали настоящими друзьями. Наши посиделки в моей комнате превратились в добрую традицию. Мы болтали обо всем на свете, сплетничали, смеялись до упаду. Иногда он даже составлял мне компанию в балетном зале, неуклюже пытаясь повторить мои движения, что неизменно вызывало у меня приступы смеха. А еще мы стали вместе выходить на тренировочные бои, где Вахит, несмотря на всю свою неуклюжесть в балете, проявлял удивительную ловкость и сноровку.

Школьные будни тоже несли свою долю веселья и беззаботности, особенно в компании Марата, Айгуль и Андрея. Мы постоянно шутили, подкалывали друг друга, иногда даже сбегали с последних уроков, исследуя все тайные уголки города и просто наслаждаясь нашей лучшей, беззаботной молодостью. Бывало, мы собирались все вместе, и Айгуль, закрыв глаза, играла на скрипке завораживающие мелодии, а я, не в силах сдержаться, начинала тихо подпевать. Именно тогда я неожиданно для себя открыла в себе неплохие вокальные данные. Оказалось, я пела... и пела совсем не плохо! Это стало еще одним маленьким, но приятным открытием в моей жизни.

***

— Саш! Пойдешь в казарму? Сегодня бой новичков, должно быть интересно, — заглянул ко мне Вахит, поправляя на ходу выбившуюся из-под шапки прядь темных волос.

— Да? Ну давай сходим, — ответила я, захлопывая учебник по истории.

На улице стоял промозглый февраль. Снега почти не было, но мороз пробирал до костей. Накинув теплое пальто и высокие сапоги на меху, мы отправились в казарму. Дойдя до тренировочного зала, мы заняли места на стульях, заботливо принесенных для зрителей. Расположились мы в первом ряду, пользуясь негласными привилегиями, которые давала близость к руководству. В стороне, у дальней стены, я заметила Валеру, Вову и Марата. Они, поглощенные разговором, не обращали на нас внимания, их лица были серьезными и сосредоточенными. Я толкнула Вахита локтем, кивком головы указывая на ребят. Он, понятливо хмыкнув, направился к ним. В этот момент Валера поднял голову и его взгляд встретился с моим. Я почувствовала, как щеки заливает краска, и поспешно отвела глаза, вдруг заинтересовавшись потертостями на деревянном полу. В зале было шумно, пахло потом и какой-то мазью, которой обычно натирали ушибы и растяжения. Воздух гудел от оживления, все ждали начала боя.

На сцену, освещенную несколькими прожекторами, вышел мужчина лет тридцати и бодрым, поставленным голосом объявил открытие боя. Представил двух соперников – молодых, крепких парней, нервно переминающихся с ноги на ногу. Бой был коротким и жестоким. Выжил один. Да, жестоко, но никто и не обещал, что будет легко. Победа означала, что этот парень достоин примкнуть к нашей группировке, что он достаточно силен и вынослив. Но вот второй бой вызвал у меня куда больший интерес.

— Следующие участники, встречаем! — голосом спортивного диктора объявил мужчина. — Егор Ашуров и Александр Моников!

Егор... Егор... что-то знакомое... Точно! С Егором мы вместе играли на детской площадке, в те редкие дни, когда отцу удавалось выкрасть меня у матери. Мы были не разлей вода, пока меня не стали заваливать балетом и учебой. Бой начался, и я с замиранием сердца наблюдала за Егором. Он дрался с какой-то звериной яростью, в каждом его движении чувствовалась сила и отчаяние. Он больше не был тем маленьким мальчиком с волосами цвета льна, каким я его помнила. Когда бой закончился, и поднятую руку Егора объявили победителем, он увидел меня в толпе зрителей. Удивленно вскинул брови и широко улыбнулся. Я радостно помахала ему в ответ.

— А я че-то не понял. Че за сухофрукт тебе улыбается? — с прищуром спросил Вахит, слегка наклонившись ко мне.

— Это Егор, мы с ним как-то дружили раньше, — воодушевленно ответила я, не отрывая взгляда от победителя.

Я все еще смотрела на Егора, не замечая, как Вахит перевел взгляд на Валеру, который буквально дымил от злости, сжимая кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Он был готов рвать и метать.

Я подошла к сцене, окруженная радостными криками и аплодисментами. Бои закончились, и победителей выводили на поклон. В толпе я заметила Егора — он выглядел немного потрепанным: его лицо было запачкано грязью, а на лбу красовалась небольшая ссадина. Но в его глазах светилась радость, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

Я сделала шаг вперед, не в силах удержаться. Подбежав к нему, я обняла Егора, несмотря на его не самый презентабельный вид. В этот момент все вокруг словно исчезло — остались только мы двое.

— Ой, прости, — смущенно произнесла я, когда отстранилась и увидела, что мои руки запачкались в крови. Я схватила Егора за предплечья, чтобы убедиться, что он в порядке. — Ты помнишь меня? — Он положил свои руки на мои плечи и посмотрел мне в глаза.

— Сашуль, ну конечно! Как я мог забыть самую лучшую балерину нашего двора? — рассмеялся он, и это было так приятно слышать. Его смех был знакомым и теплым.

— Ну вообще-то я была единственной, — ответила я с улыбкой, чувствуя, как внутри меня разгорается тепло. Это было так давно, но воспоминания о нашем детстве вернулись с такой силой.

Мы разговорились, и я узнала о его жизни за последние годы. Егор рассказал, как он решил примкнуть к организованной преступной группе. В его голосе звучало восхищение, когда он описывал свою новую жизнь: адреналин, риск, братство. Он делился своими впечатлениями от боев и того, как это изменило его.

— Я совсем не ожидал тебя увидеть здесь, — сказал он с искренним удивлением. — Ты как будто из другого мира!

— Да, я тоже не думала, что когда-нибудь окажусь на подобном мероприятии, — призналась я.

Егор кивнул и продолжил рассказывать о своих новых друзьях и о том, как они поддерживают друг друга. Я слушала его с интересом.

После нашего разговора Егор повернулся к своим новым знакомым — парням из группы. Они стояли в сторонке, смеясь и подбадривая друг друга. Я почувствовала легкое беспокойство: это был другой мир, полный опасностей и вызовов.

— Пойду познакомлюсь с пацанами, — сказал Егор с улыбкой. — Был рад снова встретиться!

Я кивнула и смотрела, как он направляется к своей новой компании. Они встречали его с радостью, хлопая по спине и обмениваясь шутками. Егор выглядел счастливым и уверенным — таким, каким я его помнила в детстве.

Парни начали обмывать новичков — это была их традиция. Я наблюдала за ними издалека: они поднимали стаканы с напитками и смеялись, обсуждая прошедшие бои. Атмосфера была наполнена энергией и братством, но в то же время я чувствовала легкую тревогу за Егора.

Теперь я смотрела на Егора и понимала: он выбрал свой путь.

Тепло в душе от встречи с Егором моментально испарилось, когда я обернулась и увидела их.

Мои ребята. Мои бандиты.

Выстроились ровной, мрачной стеной прямо за моей спиной. Скрещенные руки, сжатые челюсти, взгляды, от которых кровь стынет в жилах.

Валера стоял в центре, его глаза горели холодным огнем, будто он уже мысленно придумывал, как разобраться с Егором.

— И что это сейчас было, принцесса, жизнь скучной стала? — его голос резанул тишину нашей компании, низкий, опасный, с едва сдерживаемой яростью.

Я открыла рот, но Вова тут же подхватил, перекатывая в руке зажигалку — его любимый способ успокоиться перед тем, как кого-то покалечить:

— Может, стоит ему отрезать кое-какие причиндалы?

Марат склонил голову, ухмыльнулся, но в его глазах не было ни капли веселья:

— Да, походу надо. А то этот павлин уж слишком много на себя взял.

И наконец Вахит, который обычно хоть как-то сдерживал их, на этот раз был самым хмурым:

— И это «старый друг», говоришь? Ну ниче... Был старым — станем мертвым.

Ледяной ужас сковал меня.

— Ребят, он просто... — я говорила медленно, стараясь не спровоцировать их дальше, но Валера уже развернулся.

— Домой.

Одно слово. Резкое. Окончательное.

И он пошел к выходу, даже не оглянувшись.

Мурашки побежали по спине.

Я знала этих идиотов — если они что-то задумали, остановить их почти невозможно. Особенно Вову и Марата. Но больше всего пугал Валера.

С остальными я бы нашла подход — подколола, разозлила, засмеяла, охладила пыл. Но не с ним.

Не когда он смотрел на меня так, будто я предала его.

Я бросила последний взгляд на Егора, который даже не подозревал, что его уже приговорили, и побежала за Валерой.

Надо было что-то делать.

Иначе к утру у меня на одного старого друга станет меньше.

***

Зайчики, напоминаю , что у меня есть тгк

Мне очень важно знать, ждете ли вы новую главу, понравилось ли вам. Так что в тгк можно все обсудить💋

Тгк: княжна🫶🏻
@knyazhnas
https://t.me/knyazhnas