Тайны Варангии

          Только нога Рогнеды ступила на землю, как ее тут же повели к Беримиру. Она и сама сразу хотела к нему направиться. Зайдя в его комнату, девушка увидела Великого, сидящего за письменным столом. Он что-то писал и даже не поднял головы по приходу Рогнеды. Она нерешительно подошла к столу. На вид Беримир похудел и был нездорово бледен. Его руки немного тряслись, от этого он выводил каждую букву в письме медленно, но достаточно ровно, чтобы никто бы по данному письму не смог догадаться, что ему нездоровится.
– Отец, я вернулась! – проговорила Рогнеда, но Беримир по-прежнему не обращал на нее внимания. Она растерялась, не зная, что сказать, чтобы Великий смиловался над ней. Он поставил точку в своем письме и тогда наконец поднял голову.
– Радмира, добро пожаловать домой, – спокойно произнес тот и, встав со своего места, направился в теплое кресло у камина.
– Прости меня! – сочувствующе произнесла девушка. Ей искренне было жаль, что пришлось бежать из замка, особенно после того как увидела состояние Беримира. – Вы заболели?
– Немного, но мне уже лучше. Давай, садись! – Он показал на свободное кресло, что стояло рядом. – Рассказывай, как ваше путешествие прошло? Заботился ли о тебе Дамир? Были ли сложности? Хочу все знать.
– Великий, вы на меня не сердитесь?
– Сначала я был в бешенстве, но сейчас, видя тебя в здравии, я успокоился. Хотя Дамир еще получит свое, – строго произнес он.
– Конечно, я все расскажу. С кем мне делиться, если не с вами!
И Рогнеда решила рассказать все, не скрывая ни одной детали. Ее рассказ был спокойным и плавным, начиная с побега из замка и заканчивая возвращением. Они просидели, беседуя, несколько часов. В комнату принесли обед, так как Рогнеда была с дороги и здорово проголодалась. И за вкусной едой Беримир засыпал ее вопросами.
– Мне очень жаль твою мать! Я понимаю, что она много для тебя значила. Но ты не должна винить себя. Это война, и в ней, к сожалению, гибнут люди! – с грустью произнес Беримир. – И, судя по твоему рассказу, это только начало. Я как чувствовал, не хотел тебя отпускать. Посмотри, что в итоге тебе пришлось пережить!
– Великий, все же со мной хорошо, и я жива. Но, увидя это все своими глазами, я могу смело сказать, что вся Варангия в опасности и нужно что-то делать. Прошу собери совет и выслушайте Дамира!
– А он ведь был прав с самого начала, – задумчиво произнес Беримир. – Иди к себе, я пошлю Хорса, чтобы он посмотрел твою рану.
– Да она уже затянулась! – отмахнулась Рогнеда.
– Ничего, пусть все равно посмотрит! – настоял Беримир.
Рогнеда направилась к себе. Она чувствовала легкую усталость и хотела поспать. В комнате уже лежали ее разложенные вещи, и среди них спал волчонок, как комочек снега. Подойдя к кровати, девушка взяла зверя на руки и крепко обняла.
– Прости, что я тебя не взяла с собой в Беловодье, но в Лукоморье, как оказалось, тебе было безопаснее, а сейчас мы дома. Я, кстати, наконец придумала тебе имя, назову-ка я тебя Хорт. Потому что ты мой спутник. На большее пока моя голова не способна.
Только девушка собралась сомкнуть глаза, как в дверь постучались.
– Войдите!
На пороге оказался Хорс. Рогнеда соскочила с кровати и подбежала к нему. Крепко обняв старика, она предложила ему присесть.
– Ну, я пришел посмотреть твою рану и поприветствовать тебя. Как я понимаю, ты уже виделась с Великим?
– Ну, да, он не очень радушно меня принял и был поначалу холоден. Но это заслуженно.
Рогнеда оголила плечо и показала почти затянувшуюся рану.
– Она не болит уже. Так что все в порядке.
– На, возьми эту мазь, она поможет затянуть шрам! Рана у тебя, видно, была глубокая, но тебе повезло, рука, я смотрю, функционирует, – протягивая баночку с зеленой массой, проговорил лекарь.
– Ну, можно сказать, что повезло. Ты ведь слышал новость о моей маме?
– Да, и мне очень жаль, дитя! Понимаю, что боль утраты терзает твою душу. Если бы у меня была такая мазь, что лечит душевные раны, я бы непременно ее тебе дал.
– Только в разговоре с тобой я нахожу покой! – с грустью произнесла девушка.
– А ты слышала новость, что скоро будет свадьба Акамира и Яснеи? – с улыбкой произнес Хорс. – Может, и тебе задуматься о замужестве? Любовь лечит все раны!
– Ого, как это так? Яснея да за Акамира? Поверить не могу! Насколько я знаю, она питает теплые чувства к Дамиру, – не скрывая удивления, проговорила Рогнеда, вспомнив, как однажды получила пощечину от Яснеи из-за ее ревности.
– Ну вот только что Великий написал письмо Руславу с назначением даты. Это случится в первый день весны. Ждать осталось совсем ничего, чуть меньше месяца. Как раз Руслав успеет приплыть в столицу.
– Удивительные новости! – Подняв брови, Рогнеда прошлась по комнате, словно задумалась о чем-то.
Они еще долго говорили, и Хорс, как мог, в разговоре подбадривал и утешал Рогнеду, так как любая тема сводилася к воспоминаниям о Чаяне.
– Как бы мы ни старались контролировать свою жизнь, княжна, и как бы ни старались строить на нее свои планы, и какими бы умными ни были, и сколько бы мудрости в нас не было вложено, мы, к сожалению, а может, и к счастью, не можем повлиять даже на исход сегодняшнего дня, не говоря уже о тех обстоятельствах, в которых мы живем и с которыми можем столкнуться. Поэтому можно смело сказать, что наша жизнь нам не подчинена в том понимании и в той полной мере, как бы сами того хотели. Сегодня, как ты думаешь, ты вершишь свою судьбу, а завтра с тобой вершит твоя же жизнь. Никто из этого мира не уходил живым. Ты примешь это, когда боль утихнет.
Рогнеда ничего не ответила, так как ком, что встал в горле, не давал ей проронить ни слова. Хорс не стал продолжать. Все, что он хотел сказать, он сказал. Поняла ли сейчас это Рогнеда, он не знал, но точно был уверен, что спустя время печаль ее станет меньше. Попрощавшись с девушкой, старец ушел, оставив ее одну отдыхать. Рогнеда быстро провалилась в сон, усталость и печаль не дали ей долго размышлять и погрузили ее в забвение. На ужин она не спустилась. Но никто ее не потревожил, так как и самого Великого не было за столом, лишь Дамир, Яснея и вдохновленный новостями Акамир, который с нежностью весь вечер взирал на свою будущую жену.
Следующий день начался с того, что Рогнеда проснулась рано утром и уже получила весть от Великого, что он ждет ее присутствия на совете. Она спокойно, не торопясь, собралась. Без Дарины ей было тяжело, она скучала по своей подруге и поняла, что на самом деле они нуждаются друг в друге, и было глупо избегать и зарываться каждому в свое горе. Ближе к обеду за Рогнедой пришел Вацлав, который был также приглашен на совет в качестве сопровождающего Рогнеды и свидетеля событий.
Придя в зал, в котором уже собрались все члены совета, Рогнеда увидела, что они яростно обсуждают вурдалаков.
– Дамир утром им показал упыря, которого привез из Лукоморья. Они все в шоке. Видела бы ты их лица, Неда! – шепнул Вац на ухо своей сестре.
Рогнеда подошла и села по левую сторону от Беримира, а Вацлав расположился рядом. Великий поднял руку, и все замолчали, повисла тишина. Он вздохнул и слабым голосом проговорил:
– Теперь, когда мы все в сборе, можем продолжить обсуждения данной проблемы. Я каюсь, что халатно относился к предупреждениям Дамира, но сейчас нам нужно собраться и придумать, как одолеть эту нечисть.
Все опять загалдели. Было видно, что они растеряны и озабочены вопросом, но никто не мог предложить что-то стоящее. В итоге Дамир, что молча наблюдал за всеми, встал и заговорил:
– Нам необходимо в каждом княжестве создать отряды, этих людей нужно обучить и рассказать, как можно убить вурдалака, запретить людям ходить по лесам, ввести комендантские часы, а также во всех княжествах объявить поиски Вереи. Это если кратко.
– Дамир, ты думаешь, что эта ведьма сидит себе в каком-нибудь княжестве и ожидает, пока ты ее найдешь? – ехидным тоном задал вопрос Рогдай. – Я думаю, она все же прячется где-нибудь в дремучих лесах, где нам до нее не добраться.
– Лучше нам подождать от нее следующего шага, – проговорил Акамир. – Тем самым она может выдать свое местонахождение.
Дамир засмеялся.
– Местонахождение? Ты серьезно? Она уже сделала шаг и напала на нас, когда мы следовали из Лукоморья в Беловодье. Как ты думаешь, какой будет ее следующий шаг?
– Да, я соглашусь с Дамиром, мы не можем ждать ее следующего шага. Может, ее следующий шаг – это захватить какое-нибудь княжество! – поддержал Дамира Борислав, он был представителем Сибирского княжества. С Дамиром их связывали понимание и похожие взгляды на многие вещи.
Рогнеда сидела молча и наблюдала за спорами мужчин. Казалось, никто не готов до конца осознавать опасность. Дамир рассуждал так, будто все видят угрозу в тех масштабах, что и он сам. Рогдай и Акамир придерживались странной, для Рогнеды, точки зрения, словно вся история раздута и опасаться-то нечего, ну, возможно, стоит увеличить стражу на границах княжеств, и этого будет достаточно.
– Так, довольно! – крикнул Беримир. – Господа, я понимаю, что ситуация неоднозначная, но не стоит забывать, что эти существа напали на княжеские кареты и терзают Лукоморье уже несколько месяцев. Руслав мне все подробно рассказал в письме. Поэтому сейчас нужно отправить письма во все княжества с инструкциями по оборонительной части. Дамир вам их продиктует. Далее уже будем смотреть на частоту нападений. Сейчас мы можем только обороняться. Поэтому это наш приоритет. И еще хочу сказать, что снимаю Дамира с поста главнокомандующего дружинными отрядами. Теперь этот пост займет Акамир.
– Прекрасно! Прилюдная порка. Браво, брат!
– Молчи, Дамир! Это ты еще легко отделался. Твоя задача сейчас будет обеспечить безопасность во всех княжествах. Каждую неделю будем собираться и подводить итоги, чтобы понимать, какой инструмент является самым эффективным в борьбе с этой нечестью. Все, совет на сегодня окончен. Все за работу!
На этом все разошлись. Дамир самым последним покинул зал, так как сидел на своем месте и наблюдал, как Рогдай искренне поздравляет Акамира с новым назначением, и после того как они, довольные, покинули зал, Дамир встал и с улыбкой посмотрел на брата.
– Беримир, смотри не пожалей, что сосредоточил власть над нашими воинами в руках этого мальчонки!
Но Беримир ничего не ответил. Рогнеда также последовала к выходу вслед за Дамиром.
– Послушай, мне жаль, что тебя сняли с поста. Это крайне несправедливо! – проговорила она тихом голосом.
– О, Рогнеда, ты еще не поняла, что в этих стенах мало справедливости, – совершенно спокойно произнес князь, словно несколько минут назад не его прилюдно сняли с поста. По нему было и не сказать, что подобная перемена его расстроила. Однако внутри он уже вынашивал план, как проучить несносного племянника.
Оставив позади Рогнеду, Дамир направился к себе, чтобы составить документы, на основе которых будут рассылаться письма с планом по обороне. Сама же Рогнеда отправилась к Дарине. Она в голове подбирала фразы для примирения и даже по пути сочинила речь, в которой описывала, как ей жаль и как она скучает по подруге. Но все пошло совершенно не по ее плану.
Подойдя к комнате подруги, Рогнеда даже не успела постучаться, как дверь распахнулась, и оттуда выскочила Дарина. Они чуть не столкнулись.
– Неда! Я как раз шла к тебе!
– А я пришла к тебе. Хотела поговорить с тобой.
– Ну, проходи же! Неда, прости меня, что не была рядом с тобой в тяжелые для тебя дни! Мне так жаль! Я поступила очень эгоистично! – со слезами на глазах проговорила Дарина.
– И ты меня прости! Я тоже должна была быть рядом, но из-за потери мамы я совсем забыла обо всех.
Девушки долго беседовали и плакали, утешая друг друга. То, чего им не хватало столько недель, они решили компенсировать за один день. А не хватало им общения друг с другом. Все новости, что накопились за это время, Рогнеда поведала Дарине во всех малейших подробностях. Так они просидели до вечера, а вечером к ним пришел Вацлав, уставший, но, как оказалось, очень довольный от примирения двух дорогих ему людей.
– Ну, наконец вы находитесь в нормальном для вас состоянии! И теперь мы сможем как раньше болтать по вечерам, вместе обсуждать дворцовые сплетни.
– Ну, скажешь тоже, Вац! Дворцовые... Мы же не в сказках каких, у нас нет дворцов!
– Да, но у нас есть сплетни! – захохотала Рогнеда. – И, позвольте, я вам расскажу одну из них. Наша Несмеяна выходит замуж за злыдня.
– Это ты о ком? – спросил Вацлав, не понимая, о ком идет речь.
– О, Вац, ничего-то ты не знаешь! Она говорит про Яснею и Акамира, – объяснила ему Дарина.
– Ого, вон оно как! Интересно, наверное, Несмеяна – это у вас Акамир, а злыдня – Яснея? – рассмеялся Вацлав, понимая, что все наоборот, но сути это не меняло. – То-то Акамир ходил всегда перед ней грудью колесом, а после сегодняшнего назначения, наверное, вообще зазнается и будет ей рассказывать, какой он богатырь теперь – главнокомандующий дружиной!
Все трое разразились смехом. Они давно не проводили вот так беззаботно время вместе. Каждый излил свои переживания, и они подбадривали друг друга. Казалось, эту тесную связь не разорвет никакая сила. Они были маленькой семьей в холодных стенах замка и холодными вечерами грели друг друга.

Приближалась весна, а вместе с ней и день свадьбы Яснеи. Княжна становилась с каждым днем все дерганее и раздражительнее, чего было не сказать об Акамире, который кичился своим новым положением. В княжествах на удивление было спокойно и не было более нападений, поэтому свадьбу решили не переносить. Руслав уже прибыл в столицу и счастливый проводил время в беседах с Великим. Им много было о чем вспомнить, и оба были рады решению свести Яснею и Акамира. Яра, служанка Яснеи, изматывалась капризами княжны, но она была единственной, кто знал переживания ее сердца и поддерживал ее. Яснея всем делилась с этой женщиной. Казалось, что Яра занимает куда более важную роль, чем роль слуги, в жизни разбалованной княжны. Но, несмотря на душевные муки, Яснея сдержала свое обещание, ни разу не проронив и слезинки по Дамиру. С ним княжна держалась холодно, если где-то они встречались случайно, а с Акамиром старалась быть милой. Несмотря на то что страсти она не испытывала, но старалась уважительно относиться к нему, понимая, что ее жизнь теперь связана с его. Да и в будущем они могут составить прекрасную пару, которая будет основана не на страсти, а на уважении, а на практике такие пары обычно крепче. Осознав эту истину, княжна решила, что теперь будет вместе с Акамиром бороться за трон, и, когда Беримир почиет, они должны встать у власти и подчинить себе все княжества. Яснея витала в своих грезах, как вдруг неожиданный стук в дверь ее испугал. Она вздрогнула.
– Кто?
– Яснея, дорогая, это я, твой отец! Могу войти?
– Да, – спокойно произнесла та.
Руслав вошел в комнату и сразу обнял свою дочь.
– Ну как ты, дорогая? Я беспокоился о тебе.
– Я в порядке, отец. Рада, что ты приехал!
Поведение девушки было спокойным, и Руслав обрадовался, видя дочь цветущей, а не в истерике, забившейся где-нибудь в углу.
– Спасибо, ты прекрасно выглядишь! Твои капризы прошли? – аккуратно поинтересовался князь.
– Да, я успокоилась, хорошо подумала и поняла, что ты прав. Акамир – прекрасная партия, и, если он унаследует трон, наша семья получит больше влияния. Поэтому я вполне себе довольна твоим выбором.
– О как! Слова взрослой мудрой женщины. Ну что ж, я рад! Ну, а что касается наследования трона, мы окажем твоему суженому всякую поддержку.
Беседа отца и дочери затянулась на несколько часов, они обсуждали предстоящую свадьбу, будущее и просто шутили между собой. Яснея понимала, что не должна лишиться поддержки отца и потому, несмотря на скрытую обиду, делала вид, что безусловно довольна решением отца и надеется, что все, что он задумал, исполнится. Она с восхищением рассказывала отцу, что будет делать, как только станет следующей Великой, делилась своими мечтами и планами, а Руслав, в свою очередь, лишь лестно улыбался и повторял:
– Ну хорошо, хорошо.
После беседы с отцом Яснея направилась на прогулку и пригласила Акамира. Он был счастлив провести время со своей невестой. На улице все предвещало приближение весны. Снег сходил с деревьев и таял на земле, превращая почву под ногами в грязную жижу. Но двух молодых людей это не останавливало. Они гуляли по саду и вели беседы.
– Яснея, я обещаю, что буду хорошим мужем для вас! – вдохновенно произнес Акамир.
– Да, я на это надеюсь. Благодарю!
– Нет, нет, вам не нужно надеяться! Мы ладили с вами, когда были друзьями, и будем ладить, став мужем и женой.
– Что ж, время покажет. Я действительно хочу, чтобы наши отношения не испортились. Мы ведь можем доверять друг другу, как и раньше, верно? – Яснея хотела понимать, готов ли Акамир в будущем делиться с ней всеми событиями.
– Конечно! Мы не будем скрывать друг от друга ничего! Я вам обещаю, милая Яснея! – Он взял ее руки и поднес к своим губам, нежно поцеловав.
Яснею вполне устроил этот ответ, и она чувствовала, как Акамир попал в ее сети, и она властна над ним, так как юноша был влюблен в нее беззаветно. Она же, в свою очередь, лишь уважительно относилась к нему, и не более, и страсть не застилала ей глаза.
Дни пролетали, и весь замок гудел от подготовки к свадьбе. Все было почти готово, со всех концов Обдорского княжества съезжались гости. Великий ходил в прекрасном расположении духа, его самочувствие значительно улучшилось, и он почти поправился после перенесенного стресса от побега Рогнеды. В предвкушении праздника все были взволнованы, только Дамиру это мероприятие было неинтересно. Он был погружен в изучение книг, но истина, словно невидимая нить, ускользала от него, и он не мог ее уловить. Рогнеда продолжала занятия по изучению истории, права, управления, философии и много других наук. Многочисленные занятия отвлекали девушку от мыслей о потери матери, у нее не было ни минуты свободного времени. Единожды она в коридоре пересеклась с Иваром. Это была неловкая встреча, но Рогнеда не показала ему своего смятения. Он же изо всех сил старался ей показать, что ему очень жаль и он сожалеет о ее потери, что не был рядом, когда она это проходила. На возражения Рогнеды, что это было бы невозможно, он твердо сказал, что нашел бы возможность ее поддержать, тем самым рассмешив ее.
– О чем ты, Ивар? Возможность? – со смехом повторила она. – Что же ты не воспользовался этой возможностью, когда я действительно в тебе нуждалась?
Конечно, молодой дружинник ничего не ответил, и Рогнеда быстро покинула его, так как говорить с ним она не хотела. Да и ей по-прежнему было тяжело смотреть на него, ибо в этот момент в ней боролись противоречивые чувства.
Наконец настал долгожданный день свадьбы. Яснея в торжественном зале предстала перед всеми в белом платье, ей оно очень шло, подчеркивая тонкую талию. Сам обряд бракосочетания занял немного времени, и после принесения клятв перед всеми богами наступила торжественная часть. Гости подходили к молодоженам и дарили подарки, а также говорили слова поздравления и желали им скорее обзавестись наследниками. После того как гости уселись за стол, с поздравлением подошел и Беримир. Он произнес теплые слова и крепко обнял Яснею и Акамира, не скрывая слез радости.
– Я рад, что вы решили соединить свои жизни! Эх, Акамир, знал бы ты, как я волновался, когда женился на тете Яснеи! И я тогда не мог представить себе, что мой сын тоже возьмет в жены девушку из Лукоморья из рода Нагаевых. Пусть боги вас благословят и пошлют много детей! Я скорее хочу стать дедушкой.
– Мы постараемся ради этого! – довольно произнес Акамир. Яснея лишь кивком подтвердила.
– Ах да, я совсем забыл, я вам дарю замок на западе, там вы сможете свить свое семейное гнездышко. Находится он не очень далеко от нашего замка, и там шикарная земля, сможете посадить сад или делать, что вздумаете. Хоть пшеницей засеять! – со смехом произнес Великий.
– Неужели вы нас отправляете из вашего замка? – растерянно спросила Яснея. Она совершенно не хотела переезжать.
– Ох, Яснея, нет, конечно, что ты! Но думаю, это будет правильно. Конечно, это вам решать. Вы можете жить и тут.
– Спасибо, Великий!
– Да, отец, мы благодарим за твой подарок! – довольно проговорил Акамир.
Не успели они усесться на свои места, как к ним подошел Дамир с бокалом.
– Ну, что, племянник, поздравляю тебя! Тебе крупно повезло, да, Яснея? – самодовольно спросил он, глядя в лицо девушки, что порозовело от волнения.
– Нам обоим повезло! – тихо произнесла Яснея.
– Да, да, помнится, Яснея, вы мне по-другому говорили на корабле. Ну что ж, последнее время судьба благоволит тебе, Акамир, и ты получаешь то, что хочешь, пусть незаслуженно и по принуждению. Довольствуйся этим, пока можешь!
Усмешка на лице Дамира, его тон и то, что он говорил, выбили из равновесия жениха. Он сжал кулаки и со злобой процедил ему в лицо:
– Что ты имеешь в виду «по принуждению»?
– Я? Совершенно то, что и сказал. А вообще, лучше спроси у Яснеи, она подробнее тебе объяснит. Ваше благополучие! – Поднимая бокал вверх, Дамир развернулся и покинул разъяренного Акамира и растерянную Яснею.
Яснея с силой держала Акамира, чтобы тот не кинулся вслед за Дамиром и ненароком не завязалась драка, испортив им свадьбу.
– Я прошу, Акамир, успокойся! Он просто провоцирует тебя. Стоит тебе ошибиться, и Великий быстро вернет пост Дамиру, забрав его у тебя.
Акамир успокоился и пригласил Яснею на танец, когда заиграла музыка. Гости последовали их примеру и закружились в танцах. Это был прекрасный вихрь, что кружил по залу.
Рогнеда с восхищением наблюдала за танцующими, не отрывая глаз. Прекрасные наряды и движения завораживали ее, и она за долгое время почувствовала восторг. Девушка была настолько увлечена танцами, что не заметила, как сзади кто-то подошел и положил руку ей на талию.
– Позволь пригласить тебя на танец! Ты очень увлеченно наблюдаешь, думаю, ты и танцевать будешь так же.
Рогнеда узнала голос Дамира и почувствовала его прикосновения на своей талии.
– Иди пригласи кого-нибудь другого! – убирая его руку, прошипела она и добавила с усмешкой. – Ах да, твою главную воздыхательницу выдали замуж!
– Я настаивать не буду. Просто хотел с тобой поговорить, а танец – это прекрасная возможность. Ну что ж... – Тяжело вздохнув, Дамир отошел от Рогнеды.
– Если тебе есть, что сказать, ты это можешь и так сказать. Необязательно танцевать.
– Да? Я думал, ты хочешь всем показать свои навыки в танцах. Ну да ладно. Ты же понимаешь, что в своих притязаниях на трон ты уже лишилась поддержки Лукоморского княжества?
Рогнеда закатила глаза. Она рассчитывала, что разговор будет совершенно о другом, но, поняв мотивы Дамира, быстро потеряла интерес продолжать диалог.
– Меня это не особо беспокоит, если что!
– А должно бы. Или ты думаешь, что Акамир, дорвавшись до трона, оставит тебя в живых? Напомнить тебе, что он не законный правитель, а лишь побочный результат? – Дамир стоял близко к Рогнеде и прошептал ей эти слова в ухо.
– Что ты мне предлагаешь? – раздраженно произнесла она.
– Начать привлекать на свою сторону знатные роды и князей княжеств. Показать всем, что ты действительно родная дочь Великого и единственная законная наследница.
Дамир протянул ей руку, приглашая повторно на танец. Рогнеда уже не стала отнекиваться и вложила свою маленькую ладошку ему в руку. Он нежно сжал ее и закружил в танце. Они оказались в центре зала, затмив собой жениха и невесту. Мир перестал существовать. Легкими и плавными движениями Дамир вел Рогнеду, и она парила в воздухе. Весь зал был прикован к ним. Беримир также обратил внимание на их движения, но притягательным было то, как они смотрели в глаза друг другу. В них читались страсть, влечение, интерес и нежность, которую мало кто видел в глазах Дамира, и только Беримир хорошо знал этот взгляд. Он неловко пошевелился на своем месте, словно хотел встать со стула, но передумал, продолжая наблюдать за парой. Они то приближались друг к другу, то отдалялись, и каждый раз, когда Дамир притягивал к себе Рогнеду, Беримир нервно сглатывал, словно вот-вот был готов встать между ними.
– Удивительный танец, не правда ли? – Мелодичный голос долетел до слуха Великого.
– Что? А, это ты, Рогдай! Да, моя дочь прекрасно танцует!
– А вы не заметили, что ваш брат уделяет ей много внимания? И побег ей устроил, и танцует только с ней на каждом пире?
– На что это ты намекаешь, Рогдай! – строго произнес Беримир, понимая, к чему клонит его советник.
– Великий, я не намекаю, но я ваш советник и много лет служу вам правдой. Девочка может по наивности своей довериться не тому человеку. Я знаю Дамира, он все делает в свою пользу, но никак не для других.
– Я благодарю тебя, Рогдай, за твою бдительность, но не перегибай! Рогнеда не столь наивна, как ты думаешь, а Дамир всего лишь старается в ее интересах.
– Надеюсь, вы правы, но мое дело вас все же предупредить, с вашего позволения.
Рогдай встал из-за стола и направился к гостям. Беримир же продолжил наблюдать, и, когда танец закончился, он выдохнул, Рогнеда оставила Дамира зала, сама же подошла к своему месту и села рядом с ним. Великий сдержал себя и ничего не спросил, лишь похвалил ее за мастерство в танце, после чего вышел из зала и последовал за Дамиром, который вышел на террасу. Вид его был хмурым. Беримир, подойдя к нему, не сразу начал разговор. Он посмотрел на брата, пытаясь прочесть его план на лице, но это оказалось безрезультатно.
– Что тебя тревожит, Беримир? – спокойно спросил он.
– Ты, Дамир. Я долго думал, какую выгоду ты преследуешь, вернув мне дочь, и не мог понять. При этом ты выпустил Верею на свободу и поставил наше государство под угрозу.
– Ты меня долго будешь упрекать за мой промах с Вереей! – Дамир не спросил, это было утверждение.
– Потому что я тебе доверился, рассказал свою тайну, много лет храню твою тайну, и я ждал от тебя такого же отношения, но ты, нет бы прийти ко мне и сразу все рассказать, пошел сам, пробудил Верею, плюнув на меня. Все могло бы быть по-другому, Дамир. Я устал потакать тебе. И даже сейчас ты воткнул мне нож в спину и увез Радмиру из замка, подвергнув ее опасности. Ты до невозможности эгоист! О ком ты думаешь, кроме себя! – Беримир выдохся высказывать брату, но это лишь малость того, что кипело внутри него. Он чувствовал, что нужно было давно поговорить с ним. Слишком много он позволял Дамиру, и это вылилось в большие проблемы.
– Прости меня, брат, я действительно совершил ошибку, мне следовало давно тебе это сказать. Ты доверился мне, а я действительно плюнул на это доверие. Я поступил в тот момент импульсивно.
Спокойный тон Дамира совершенно не показывал его раскаяния. Но факт того, что он все же попросил прощения, уже говорил о том, что он думал об этом.
– Теперь нам нужно это исправить. Пообещай мне, что ты не будешь втягивать Радмиру в свои интриги! – Беримир взял Дамира за плечи и развернул его к себе лицом. – Пообещай!
– Я не могу обходить ее стороной. Я знаю, что ты меня посчитаешь безумным, но она сводит меня с ума, только в ней я вижу то, чего нет в других, и только ее я желаю больше всего на свете. Я хочу взять ее в жены!
Повисло тягостное молчание, лицо Беримира исказилось от ужаса, и казалось, что он сейчас взорвется от своих эмоций. Он почесал свой затылок, отвернулся от Дамира, словно сам с собой советуясь.
– Ты что такое говоришь? Ты действительно обезумел! – раздался рев. Беримир больше не мог держать свои эмоции, но Дамира это нисколько не смутило, он спокойно продолжил разговор.
– Я вполне серьезно.
В порыве гнева Беримир схватил молодого князя за шею и начал его трясти с криками.
– Да как наглости у тебя хватает смотреть на мою дочь! Ты непонятное отребье! Я к тебе всю жизнь как к родному брату, столько прощал, а ты решил украсть самое дорогое у меня! Послушай меня, шакал! Ты не получишь ее, я костьми лягу, но ты не получишь мою дочь! А теперь проваливай, чтобы я тебя на празднике не видел!
Беримир оттолкнул от себя Дамира, но тот не сопротивлялся и спокойно смотрел на него, словно готов был принять смерть прямо сейчас. Отойдя от Великого, мужчина потер шею и откашлялся.
– Беримир, она сама ко мне придет, и ты не сможешь ее остановить!
После этих слов Дамир пошел прочь, а разъяренный Беримир вернулся в зал, где охмелевшие гости веселились, Акамир выплясывал в центре, а довольная Яснея ему рукоплескала. Переведя дух, Беримир подошел к Рогдаю, который сидел с Руславом и весело что-то обсуждал.
– Рогдай, отвлекись от беседы, пройдемся по залу с тобой!
Тот покорно послушался и, встав из-за стола, последовал за Беримиром, видя тревогу на лице правителя.
– Значит так, слушай меня внимательно! Следи за Дамиром, чтобы он к Радмире не подходил. И если будешь видеть их, сообщай мне. Любые их совместные передвижения. Понял?
– Понял, Великий! – кивнул Рогдай, а в душе загорелся огонь ликования, он был прав. Теперь Дамир может оказаться в его руках, ведь он уже не в милости у Беримира, потерял пост главнокомандующего, теперь еще одна ошибка с его стороны – и Великий сошлет его на север, в Сибирское княжество.
Торжество походило к концу, уставшие гости уже разъезжались из дворца. Время было далеко за полночь. Рогнеда, повторно поздравив Яснею и Акамира, удалилась к себе, где быстро скинула с себя одежды и завалилась спать. Беримир, успокоившись, и довольный проведенной свадьбой, также направился спать, дав напутствия жениху и невесте. Дамир так и не вернулся на праздник, а до глубокой ночи тренировался с дружинниками. Акамир с Яснеей направились в свою, теперь, общую опочивальню. Девушка была уставшая и, придя в свою комнату, попросила Яру помочь с платьем, после чего надела ночную сорочку и пригласила Акамира, который стоял с бокалом вина на балконе по ее просьбе. Яснея неловко себя чувствовала, и ей вовсе не хотелось ложиться с ним в одну кровать.
– Яснея, я знаю, что вы меня не хотели. Но теперь мы муж и жена, я обещаю вам, что не трону вас, пока вы сами этого не захотите, однако спать нам придется в одной кровати, раз вы захотели оставаться в этом замке, – снимая с себя верхнюю одежду, произнес Акамир.
– Да, я понимаю, я надеюсь, вы будете не против спать под разными одеялами?
– Будет так, как вы скажете!
Находившаяся в комнате служанка Яра подкидывала дрова в камин и ждала удобного случая, чтобы поговорить с княжной. Когда она подошла к своему туалетному столику расчесать волосы, та тихо к ней обратилась:
– Княжна, возле вашей двери вам кто-то оставил запечатанный подарок, я его положила на ваш письменный стол.
– Хорошо, Яра, я потом посмотрю. Можешь идти.
Служанка покинула княжну, и уставшая Яснея легла в кровать, быстро провалившись в сон, чего не скажешь об Акамире, который оставшуюся ночь любовался своей женой и чувствовал, что ему теперь все под силу, даже ненавистный Дамир.

Наступило утро, и Яснея, потягиваясь в кровати, обнаружила, что Акамира в ней нет. Девушка спокойно встала, откинула шторы с окна, выпила кружку прохладной воды и начала приводить себя в порядок. Она была в прекрасном расположении и чувствовала себя хорошо. Что могло бы улучшить ее настроение? Она задавала себе этот вопрос и размышляла о планах на день, как вдруг ее взгляд упал на стол, где лежал вчерашний подарок. Яснея подошла и распаковала его. Это оказалась старая книга.
– Что за рухлядь? На кой она мне? – выругнулась девушка и уже хотела бросить ее обратно на стол, как увидела затертую временем надпись – «Записи Яромира».
Она открыла книгу и начала ее медленно листать. Там были разные пометки, касаемые политики и управления страной, различные наброски, высказывания и цитаты как самого Яромира, так и других выдающихся умов. И вот он уже становится отцом, вот тут записаны его планы, тут рассказано о его первой охоте с сыном, написано кратко, но в каждом слове была теплота. Дальше написано немало об успехах самого Яромира, его реформах и об изменениях размера дани. Но чем больше Яснея читала, тем больше записи становились похожи на личные излития души. И вот она дошла до самого интересного, где было написано о романе Беримира и Вереи. Информации было немного, на жалость Яснеи.

«Я молил Беримира остановиться, но он был словно ослеплен этой девицей, что нагло заявлялась к нам в замок, когда ей заблагорассудится. Я предлагал ей много золота, лишь бы она оставила его в покое. Но она была упряма. Я знал, что она не из Варангии и прибыла из Темной страны, хотя она мне об этом не говорила. Сама же она рыскала по замку, словно дикая кошка, ища что-то. Позже я понял, что не только страсть к моему сыну ее влечет в стены замка, но и Дамир. Раскрыв ее секреты, я мог бы этим воспользоваться, но я страшился, что моя тайна всплывет наружу».

Далее текст обрывался, было выдрано несколько страниц. После повествование продолжилось, и это была последняя запись.

«Так в нашей семье появился он, мы назвали его Дамир. Для всех он был нашим сыном, и лишь только наша семья знала правду. Он был способный, и на удивление они с Беримиром поладили, а когда беда по имени Верея исчезла, мы совсем позабыли о Темной стране».

Яснея закрыла книгу и, сидя в молчании, несколько минут переваривала прочитанное. Разве такое возможно? И если да, то кто ей подарил эту книгу и для какой цели? Она встала из-за стола и начала кружить по комнате, размышляя. У нее появился прекрасный инструмент для мести, но как правильно им воспользоваться, она не знала. Успокоившись, княжна позвала Яру и допросила ее, но кроме того, что служанка нашла дневник у двери, Яснея ничего нового не узнала.
Правда вырывается наружу рано или поздно, ее не скрыть, и, хоть против нее будет целый мир, она выстоит. Вот и тут. Сколько семья Великих ни пыталась скрыть ложь, правда все равно вышла за пределы их семьи, и теперь одни боги знают, какие обороты примет эта ситуация. Яснея ликовала внутри и чувствовала свою приближающуюся победу. Теперь она была уверена, что если Дамир не относится к роду Варгов, то Рогнеда тем более. А это значит, что Акамир – единственный законный наследник!