Тайны Варангии

          Дни стали более серыми, короткими и быстро пролетали в подготовке к предстоящему торжеству. Рогнеда усердно занималась, изобилие информации и каждодневные нагрузки к вечеру валили ее с ног. В библиотеке она уже ориентировалась не хуже смотрителя, тонны книг, изученные за эти дни, давали свои плоды. Девушка стала отлично разбираться в этикете, изучила полностью историю семьи, насколько это было возможно из книг, дополнительно занималась танцами, а впереди ее ждали только новые занятия и знания. Она должна была усвоить всю информацию за короткий промежуток времени, что был ей отведен, хотя на это дается весь период взросления, начиная с рождения и до зрелого возраста, но у нее это время было упущено. Поэтому и требовалось ей больше усилий, чем кому-либо ранее. С Дариной она почти не виделась, но знала, что тепло в ее опочивальне поддерживает именно подруга, приносит ей завтраки и заботится о ее нарядах. Она стала ей помощницей, и Рогнеду это очень радовало. Вацлава она тоже редко видела, он был взят в основной состав дружины и занимался тренировками, лично контролировал охрану за сестрой. В нем проявились управленческие качества, и, имея поддержку в лице Рогнеды и Великого, он прекрасно справлялся с теми заданиями, что ему поручали. А свободное время он старался проводить с Дариной, гуляя по заснеженной территории замка. И они оба всячески поддерживали Рогнеду, когда время ей позволяло побыть с друзьями.
Дамир активно собирался в поход, отбирая дружинников и собирая флот. По суше добираться до Лукоморья было слишком долго, да и погода их очень бы задержала, поэтому решили плыть по морю, как и осенью, тем более им не нужно было заходить в другие княжества по пути. Корабли тщательно проверяли и обрабатывали смесью горячей смолы и дегтя, трюмы заполняли запасами еды и воды. Дамир не знал точно, сколько он пробудет в Лукоморье, но последние вести от Руслава были тревожны, и ему нужно было привезти доказательства в столицу, чтобы убедить князей знатных домов и, самое главное, Беримира, что пора готовиться к войне. Дамира сильно не волновало предстоящее торжество, но он знал, что это необходимо, и после обряда имянаречения Рогнеда для всей страны станет частью семьи и наследницей трона, после чего назад дороги не будет. Ему нужно будет помочь брату достойно ее представить. Беримиру предстояло твердо объявить свои намерения в отношении найденной дочери. После разосланных писем по всем княжествам страна разделилась: кто-то поддерживал и радовался появлению Рогнеды, а кто-то скептически принял эту новость и был убежден, что найденная дочь – всего лишь хитрая самозванка. Пока все это было на уровне разговоров, но даже в замке, в самом совете, чувствовалось разобщение, и главным, кто был настроен недоброжелательно к Рогнеде, но тщательно скрывал свое настроение и всячески оказывал поддержку Акамиру, был главный советник Беримира – Рогдай. Пока ему удавалось не привлекать к себе внимание Великого, но Дамир следил за ним.
Несмотря на отказ Беримира отпустить Рогнеду в Беловодье, сам Дамир был заинтересован взять ее собой, ведь вопросы, что интересовали ее, также были интересны и ему. Первое, что хотел знать Дамир, – это как Чаяна, мать Рогнеды, была связана с Вереей, и есть ли эта связь сейчас. Дамира тяготила его совершенная ошибка в отношении ведьмы, и он сокрушался, что недооценил ее и она с легкостью сбежала из замка. Теперь он хотел ее вернуть. И единственная зацепка – это ее связь с приемной матерью Рогнеды. Поэтому ему нужно было убедить брата отпустить Рогнеду с ним, чем он и занимался в свободное время, но пока Беримир оставался непреклонен.
Пока дни летели в суете и каждый был занят своими заботами, Яснея уже получила разрешение от отца отправиться с Дамиром в Лукоморье и ходила довольная, что сможет провести с князем время вдвоем. Несмотря на его занятость, она вспоминала, как они плыли в столицу и Дамир ей, хоть и нечасто, но все же уделял время. Томясь в ожидании похода, Яснея совсем не обращала внимания на подготовку к торжеству. Она не принимала никакого участия, и ей было безразлично, как все пройдет, но это волновало Акамира, он был очень раздражен и спокойствие находил только в обществе Яснеи. За это время они успели еще больше сблизиться, проводя часто время вместе за прогулками и катанием на санках, как ранее он обещал Яснее. Юноша пытался уговорить юную княжну не покидать столицу, но Яснея была не склонна менять свое решение. В итоге Акамир смирился и, пока время и возможность позволяли, проводил с ней больше времени.
Погода портилась, и приближались сильные морозы. Свинцовые тучи окутали Обдорское княжество. Эта зима оказалась очень суровой, такой не было несколько десятилетий. Люди в княжестве шептались, что это дурной знак, и многие знатные дома с опаской относились к приближающемуся торжеству, думая, что все это как-то связано между собой. Один Беримир не замечал беспокойства людей или делал вид. Его более волновал предстоящий обряд имянаречения. Он боялся, что погода может испортить жертвоприношение богам, и вот тогда это точно будет дурной знак. Но ближе к праздничному дню погода сменилась на более мягкую – снег хоть и срывался с неба, но метелей не было. Все было уже готово к торжеству, и люди со всего княжества стекались в столицу.
Наконец наступил этот долгожданный день. Рогнеда проснулась рано и думала о том, чтобы он быстрее прошел. Все эти события ее не радовали, да и непривычно ей было находиться в центре внимания людей. Она старалась мысленно отодвинуть от себя переживания и настроить себя на то, что ей пора привыкнуть к публичности. Дарина уже вовсю хлопотала над ее нарядом вместе с другими помощницами.
– А можно этот день уже закончится? – застонала Рогнеда.
– Ладно тебе, мы сегодня классно повеселимся! – стягивая сорочку с Рогнеды, протараторила Дарина.
После двух часов сборов Рогнеда посмотрела на себя в зеркало. На ней было длинное бежевое платье из дорогих тканей, затянутое широким поясом, с красной вышивкой на талии. Сверху платья, на груди, красовалась барма с нашитыми драгоценными камнями алого цвета и жемчугом. Рукава также были обшиты жемчугом и алыми нитями, сочетаясь с бармой. Сверху был накинут бордовый плащ. Волосы накрутили в крупные локоны, а на голову была надета диадема в виде небольшого кокошника.
– Ну вот, почти готова! – нанося румяна своей подруге, произнесла довольная Дарина. – Ты просто красавица!
– Спасибо! А где шуба? Мы ведь сейчас пойдем на капище.
Дарина быстро достала шубку и накинула на Рогнеду. В дверь постучались, и в комнату зашел Вацлав, который забрал Рогнеду под руку, и они направились к Великому, а оттуда уже к капищу. Несмотря на сильный мороз, людей было много. Многие восхищенно ахали при виде Рогнеды, когда она поднялась на холм, где стояли идолы богов. Волхв, который произносил молитву, а после и жертву, закончил обряд. Всем было озвучено имя Рогнеды, которое и было ее настоящим, – Радмира. После обряда все направились в тронный зал, где Великий произнес длинную речь, в которой кратко рассказал, что ему пришлось пережить за годы поисков, и в конце он все же обрел свою дочь, и теперь она является частью семьи и прямой наследницей трона. Каждый представитель княжества принес ей присягу. Кто-то делал это искренне, у кого-то же не было выбора, но в итоге вся официальная часть торжества подошла к благополучному концу, и начался пир. Все пили, ели и танцевали. Играли песни в честь Рогнеды, и она, наконец, смогла расслабиться. Оглядываясь по сторонам, она видела, что люди веселятся и никто не возмущен, что она появилась не пойми откуда и все государство должно ей присягнуть. Конечно, среди приближенных Беримира она видела недовольные лица Акамира и Рогдая, которые сидели рядом и что-то яро обсуждали. Но сейчас они ее волновали в последнюю очередь. Переведя свой взгляд в зал, она увидела Хорса, Дарину и Вацлава, сидящих за одним столом. Они смеялись и разговаривали, казались беззаботными и счастливыми. Глядя на них, Рогнеда не смогла скрыть улыбку.
– Наконец ты одарила этот зал своей улыбкой, а то сидела как напуганный кролик! – раздался голос с правой стороны от нее. Рогнеда вздрогнула и резко обернулась. Рядом стоял Дамир.
– А ты, видимо, больше всех ждал мою улыбку! – язвительно произнесла она.
– Ну конечно, ты должна излучать ее сегодня весь день! Это ведь твой день!
– Этот день больше нужен Великому! – произнесла Рогнеда, показывая головой в сторону Беримира, который сидел по левую сторону от нее и разговаривал с представителем княжества Беловодья.
В зале заиграла спокойная музыка, и мужчины стали приглашать своих женщин на танцы. Дамир протянул руку Рогнеде. Она недоверчиво посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на лицо Дамира. Он улыбался правым уголком рта, а глаза его неотрывно смотрели на нее. Девушка неуверенно вложила свою руку к нему в ладонь и покорно последовала за ним в центр зала, где они закружились в танце. Она чувствовала тепло его рук, взгляд его был устремлен только на нее. Он властно прижал ее к себе, и Рогнеде казалось, что она вовсе не танцует, а парит где-то в невесомости. Несмотря на свою силу, Дамир нежно держал ее руку и вел в танце. Рогнеда завороженно смотрела ему в глаза. Они излучали такую силу и уверенность, что на секунду девушка забыла всю свою ненависть к нему. Ей было спокойно рядом с ним, а главное, она чувствовала себя в безопасности, чего давно у нее не было. Не понимая, почему это происходит каждый раз, когда они танцуют, ведь перед ней стоит самый ненавистный ей человек в замке, а возможно, и на всей земле, Рогнеда прошептала:
– Я чувствую себя странно. Мне кажется, на нас все смотрят, но я никого не вижу.
Дамир крепче прижал ее к себе, и его нахальный взгляд растворился в довольной улыбке.
– Разве плохо, что ты никого, кроме меня, не видишь?
– Я не сказала, что вижу только тебя! – придя в себя от непонятной эйфории, произнесла Рогнеда и отодвинулась от князя.
– Именно это ты имела в виду. А скоро ты и думать ни о ком не сможешь, кроме меня! – усмехнулся Дамир и сжал сильнее руку Рогнеды.
Она недовольно фыркнула и отстранилась от него, заканчивая их танец. Не желая продолжать диалог, девушка вернулась на свое место, сопровождаемая взглядом Дамира и всех остальных. Чувствуя неловкость от данной ситуации, Рогнеда залпом выпила бокал вина, чтобы расслабиться, но внезапно ее взгляд остановился, среди толпы за колоннами она увидела стоящих дружинников, среди которых был Ивар. Он неотрывно смотрел на нее, и у Рогнеды перехватило дыхание. Ей показалось, что в его взгляде она прочитала сожаление. Она встала из-за своего места и, не отрывая взгляда от Ивара, подошла к столу, где сидели Вацлав с Дариной и Хорсом. Ивар медленно пробирался сквозь толпу. Подойдя ближе, он встал рядом с Вацлавом, делая вид, что говорит с ним, но сам обратился к Рогнеде.
– Я всегда знал, что ты особенная. Поздравляю тебя!
Рогнеда изо всех сил сдержала порыв чувств, что пробивался прямо из ее сердца. Она посмотрела исподлобья и прошептала:
– Спасибо. Но не нужно пытаться выдавить из себя искренность. Еще несколько дней назад ты во всех подробностях про меня рассказывал своей хозяйке!
Все сидящие за столом напряглись, стараясь не влезать в разговор двух людей, и увлеченно поглощали еду. Ивар виновато посмотрел на Рогнеду, а потом обвёл взглядом всех сидящих, словно ища поддержки, но лишь увидел гневный взгляд Вацлава, который так и не знал всей истории их взаимоотношений в замке.
– Неда, прости! Я... Я не думал, она просто спросила. Я вообще не знал, что ты дочь Великого. Она потом сказала, – растерянно забормотал он.
– Ивар, нам не о чем говорить. Уходи! – устало произнесла девушка и, видя, как напрягся ее брат, положила руку ему на плечо.
Ивар лишь кивнул и молча удалился. Рогнеда тяжело выдохнула и уселась за стол.
– Боги, Вац, не смотри на меня так! – закатив глаза, произнесла она.
– Неда, ты мне что-то не договариваешь. Что этот скользкий тип сделал тебе?
Рогнеда перевела взгляд на Хорса и вспомнила, как он утешал ее после разочарования, которое обрушилось на нее после того, как она осознала, что за человек Ивар. Девушка слегка кивнула головой Хорсу, показывая, чтобы он не сболтнул чего лишнего, пока Дарина увлекла внимание Вацлава.
– Ой, Вацлав, ну ты же знаешь Ивара, тут и рассказывать нечего! – протараторила Дарина с ироничной улыбкой на лице.
– Неда? – снова обратился Вацлав к сестре.
– Брат, ну правда, ничего такого, ты был прав, Ивар не очень надежный человек. На этом, пожалуй, все.
– Мы часто наделяем людей качествами, которые несвойственны им, и когда эти ярлыки спадают, и мы видим настоящее нутро человека, тогда и приходит осознание значимости этого человека в нашей жизни. Так вот, видимо, это и произошло с Рогнедой. Поэтому давайте не будем в этот день говорить о людях, что не оправдали наши ожидания, – как бы подводя итог этому разговору, закончил Хорс.
Вацлав не стал далее выпытывать у сестры подробности, да и понимал, что неправильно лезть к ней в душу. Если она решится, то расскажет ему все сама. А пока же эту тему он закрыл, тем более зная, как она была влюблена в Ивара. Их разговоры плавно перетекли в воспоминания прошлых лет, и они с энтузиазмом рассказывали истории Хорсу, который заливался смехом. За их столом, поистине, царила дружеская, можно сказать, семейная атмосфера, и Рогнеда была благодарна всем богам за эти счастливые минуты. Она периодически бросала взгляд на стол, где сидел Великий и остальная ее теперь уже семья. Ловя взгляд Беримира, она улыбалась ему, но возвращаться к их столу не хотела. Беримир о чем-то беседовал с Дамиром, и Рогнеда молила богов, чтобы Великий отпустил ее в Беловодье.
– Ты же знаешь, что не удержишь ее. Она вырвется в Беловодье со мной или же без меня. Так не лучше ли отпустить ее со мной? – прямо спросил Дамир, понимая, что это последняя возможность уговорить брата.
– Дамир, мы же уже с тобой это обсудили, кажется! – строго произнес Беримир.
Дамир потер виски и облокотился на спинку своего стула. Он чувствовал, как раздражение в нем растет. Понимая, что Беримир не уступит, решил поступить в этой ситуации по-своему. Встав со своего места и задвинув стул, он наклонился к брату и шепнул ему в ухо:
– Ты будешь трястись над ней, как над хрустальной вазой, но она этого не оценит. Эта девушка, словно ветер, и ты не сможешь ее обуздать!
После этих слов Дамир покинул зал, провожаемый взглядом Рогнеды и улыбнувшись ей.
– Иногда мне кажется, что Дамир смотрит на тебя, словно волк на свою добычу, – с опаской проговорила Дарина, заметив их переглядки.
Рогнеда смущенно перевела взгляд на Дарину, убедившись, что это высказывание никто не услышал, и произнесла:
– Знаешь, я его не боюсь, я хочу понять, в какую игру он играет. Ведь он так рвался к власти, а потом – раз и уступил место мне. Это однозначно не просто так, уж явно он это не от чистого сердца и не по совести делает, – многозначительно произнесла Рогнеда.
– Ну вы же родственники. Вдруг в нем проснулись чувства ответственности за младшее поколение семьи?
– Дарина, не будь наивной! Акамир ему тоже племянник, только его он ненавидит, а ко мне у него вдруг проснулись родственные чувства. Я тебя умоляю! – со смешком закончила Рогнеда.
Хорс уже покинул зал и ушел к себе, а Вацлав разговаривал с другими дружинниками. На лице Дарины читалась усталость, накопившаяся за весь день. Рогнеда и сама чувствовала, что уже хочет в кровать. Вернувшись за свой стол и сев рядом с Великим, она оглядела тронный зал. Недалеко от нее сидела Яснея и устало перебирала прядь волос. Рядом с ней был Акамир, охмелевший от вина, и что-то ей рассказывал. Беримир, видя, что Рогнеда устала, дал распоряжение заканчивать торжество. Наконец этот долгий день подошел к концу, гости медленно покидали замок, люди подходили и на прощание приносили свои поздравления. Рогнеда лишь устало кивала. И как только зал опустел, она, обняла Великого в знак благодарности, а после направилась в свою комнату в сопровождении дружинников.
Подойдя к комнате, Рогнеда встретила своих служанок у двери. Они ждали девушку, чтобы помочь ей снять с себя наряды и принять горячую ванну.
– Вода готова? – спросила она.
– Да, княжна. Ждем вас, чтобы помочь.
– Не нужно, я с этим справлюсь сама. Ступайте к себе.
Девушки покорно удалились, пожелав княжне доброй ночи. Рогнеда затворила за собой дверь и начала снимать с себя украшения, от которых она устала и мечтала от них избавиться весь день. После она стащила с себя платье, оставшись в одной сорочке. Наконец, освободившись от одежды и пояса, что стеснял ее, девушка глубоко вздохнула. Подойдя к зеркалу, Рогнеда распустила свои волосы и аккуратно начала их расчесывать гребнем. Глядя на свое лицо в отражении, она совершенно его не узнавала – на нее смотрел совершенно другой человек. В глазах не было того огня, что раньше, а цвет лица казался тусклым, само выражение было безрадостным и усталым. Возможно, ей всего лишь это казалось, ведь она действительно очень устала, да и в свете свечей и настольных ламп было сложно разглядеть ее настоящий тон лица. Тени от пламени свеч скакали по лицу, создавая зловещий эффект, и чем дольше Рогнеда смотрела в свое отражение, тем неуютнее ей становилось. Вдруг она краем глаза за своей спиной у камина заметила движение. Она резко обернулась, схватив со стола нож.
– Кто здесь?! – сквозь сковывающий страх произнесла она, но ответа не потребовалось. Девушка увидела, что в кресле около камина сидит Дамир. – О боги, ты с ума сошел? Как я тебя не заметила вообще? Что ты тут делаешь? – все еще крепко сжимая нож в руке, произнесла Рогнеда.
Дамир встал и медленно подошел к ней, аккуратно взял ее руку и разжал ладонь, забрав нож.
– Это мы лучше уберем, чтобы ты не поранила никого.
Рогнеда все так же вопросительно смотрела на молодого князя, в свете тусклых ламп его лицо ей показалось особенно красивым, но она быстро отогнала эти мысли от себя и снова повторила свой вопрос.
– Что ты тут делаешь? Какого лешего?
– Не злись, ладно? Я сейчас все объясню.
– Да уж, пожалуйста. И вообще, ты почему не сказал, что ты здесь? Я могла сейчас быть голой и лежать в ванной, а ты так же бы молча наблюдал.
Рогнеда оттолкнула от себя мужчину и подошла к камину. Усевшись в кресло, она накинула на себя плед и строго поглядела на своего нежданного гостя, ожидая ответы.
– Я бы тебя остановил, возможно. – Повисла небольшая пауза, и Рогнеде показалось, что он представляет себе эту картину.
– Ну? – резко вскрикнула она, возвращая князя в разговор.
– Я знаю, как ты хочешь попасть в Беловодье к своей так называемой семье. И я старался решить этот вопрос, но мой старший брат оказался еще тем упрямцем. Он тебя не отпустил со мной.
Рогнеда закрыла глаза и постаралась сохранить спокойствие, чтобы Дамир не увидел ее расстроенного выражения лица. Но ком к горлу все же подкатил, и она, уперевшись лбом в ладонь, пыталась справиться с эмоциями.
– Ладно тебе, ты что плакать собралась? – видя то, как расстроилась Рогнеда, более веселым тоном спросил Дамир.
– Нет, не дождешься! – устало проронила она. – Ты ради этого пришел сюда? Чтобы мне сообщить эту новость?
– Нет. Несмотря на то, что Беримир против поездки, ты все равно поедешь. Я пришел тебе сказать это.
– Но как это возможно? Не поняла? – Глаза Рогнеды стали еще больше от удивления.
– Теперь послушай меня внимательно! Завтра скажи служанкам, что плохо себя чувствуешь, и старайся весь день быть в опочивальне. Тебе нужно будет собрать все необходимые вещи, после чего придет твой брат и заберёт их и тебя и посадит на мой корабль. Это будет ночью, и ночью мы отплывем. А все остальные отплывут рано утром.
– Вацлав в курсе?
– Да. Я ему рассказал, и он поплывет с тобой. Я знаю, что он сделает все, чтобы защитить тебя, и мне нужен такой человек.
– Но как же стража? И что потом с нами сделает Великий? Он же не простит нас за такое и будет очень зол, – неуверенно произнесла Рогнеда, понимая, чем может обернуться эта авантюра.
– Послушай меня и ничего не бойся! Я решу вопрос с Беримиром, тебе он ничего не сделает, ты слишком дорога ему, но будь готова причинить ему боль. Поэтому подумай сейчас и скажи, ты готова ехать со мной или же остаешься в замке?
Рогнеде стало очень жаль своего отца, в его жизни было достаточно боли и скорби, но она должна была узнать правду от своей матери. И ничто ее не остановит, слишком много вопросов, и ответы на них она может получить только сама, так как никто другой не спешил ей сообщать их. Глянув в глаза Дамира, она твердо произнесла:
– Да, я готова отправиться с тобой.
Дамир слега улыбнулся, словно знал изначально, что так и будет, а Рогнеда только подтвердила его догадки.
– Тогда будь готова! Вацлав придет за тобой после полуночи завтра.
Дамир уже направился к выходу, но Рогнеда его окликнула.
– Подожди, а я могу взять с собой Дарину?
– Нет, думаю, никому не стоит говорить об этом, чтобы не дошло до Великого! – твердо сказал Дамир.
– Ей можно доверять. Прошу!
– Радмира, я же сказал «нет»! – раздраженно повторил Дамир.
– Не нужно меня так называть! Я Рогнеда.
– Хорошо, тогда перестань спорить со мной. Все, ложись, отдыхай!
Рогнеда подошла к ванне и опустила кончики пальцев в воду. Она немного уже остыла, но по-прежнему оставалась теплой и приятной. Услышав плеск воды, Дамир остановился у двери и обернулся на шум. Рогнеда сидела у края ванны и смотрела на него. Он замер, глядя на нее и ее откровенную красоту – длинные волосы спадали с плеч и прикрывали ее тонкие ключицы, длинная шея, как у прекрасного лебедя, была тонкой и изящной, а руки, словно длинные крылья, были настолько плавные в своих движениях, что мужчине казалось, будто она исполняет какой-то танец. В порыве страсти и непреодолимого влечения он пересек расстояние между ними в два шага и оказался рядом с ней так близко, как это было возможно. Взяв в ладони ее лицо и чувствуя, как она тяжело дышит, Дамир сдерживал себя, чтобы не впиться в нее поцелуем, ведь ее алые слегка приоткрытые губы манили его невероятно сильно. Он нежно гладил ее лицо, не отпуская ее. Рогнеда не понимала, что происходит, но чувствовала предательскую ноющую боль в животе от волнения. По всему телу пробежала дрожь, и она не могла отвести взгляда от его светлых глаз, что льдинками сверкали в темноте. В конце концов придя в себя, она убрала его руки со своего лица.
– Что ты творишь? – пытаясь восстановить дистанцию между ними, произнесла Рогнеда. – Тебе пора уйти!
– Ты боишься меня? – спокойно спросил Дамир, словно не замечая ее смущения.
– Нет, но это ненормально. Ты вроде как мой дядя. Это ненормально, и ты мне неприятен!
– Прямо-таки неприятен? – с усмешкой повторил Дамир.
– Уйди! – не желая продолжать разговор, повторила Рогнеда.
– То, что ты дочь Великого, не прибавило нам родства, – перед самой дверью произнес Дамир и быстро покинул комнату.
«Он ненормальный, о чем он вообще говорит!» – подумала Рогнеда, закрывая дверь на замок. День был наполнен событиями, и девушка после теплой ванны валилась с ног. Только голова коснулась подушки, как Рогнеда сразу погрузилась в сон.
Как только лучи солнца коснулись кровати Рогнеды, девушка открыла глаза. Время уже приближалось к полудню. Она потянулась и лениво вылезла из своей берлоги одеял и подушек. Выглянув в окно, Рогнеда заметила, что снег наконец перестал идти, и, несмотря на мороз, день был солнечным. Приведя себя в порядок, она позвала служанок и попросила завтрак, сообщив, что чувствует себя не очень хорошо и сегодня весь день проведет в кровати. Спустя некоторое время к ней пришла Дарина, услышав от девушек, что ее подруга приболела и обеспокоенная ее состоянием, она влетела в комнату с горячим бульоном.
– Неда, мне покорные твои девицы сообщили, что ты заболела! Неужели вчера все же простудилась? – запричитала Дарина, но, видя, что Рогнеда не в постели и выглядит очень даже здоровой, удивилась. – Не поняла, выглядишь ты вполне здоровой. И что ты вообще делаешь?
Рогнеда, опустив на стул вязаный мешок, посмотрела на свою подругу. Дарина в ее взгляде сразу увидела искры, на щеках был живой румянец, а рот растянулся в счастливой улыбке. Рогнеда подошла к подруге и предложила ей присесть на кресло возле камина, сама же взяла бульон из ее рук и поставила его на комод, что стоял возле окна. Несмотря на указы Дамира, Рогнеда не могла не рассказать Дарине о предстоящем побеге, ведь она уже решила, что возьмет подругу собой. Дарина так же скучала по дому и своей семье, и она могла встретиться со своим мужем, ведь их путь лежал через Лукоморье, как раз где он и находился по приказу Дамира. Рогнеда полностью доверяла Дарине, ведь в жизни она никогда не подводила ее и всегда шла на помощь. Рогнеда могла ей рассказать самые страшные тайны своего сердца и быть спокойной, что никогда никто от Дарины их не узнает. Их дружба длилась с самых юных лет, и они были очень близки, словно сестры, поэтому Рогнеда не испытывала муки совести, что ослушалась Дамира. В итоге она в подробностях рассказала ей о том, что произошло накануне вечером и про странное поведение Дамира. Дарина внимательно слушала. Ее лицо то выражало восхищение, то удивление, но она с энтузиазмом поддержала идею побега.
– Неда, конечно, я буду с тобой! Раз Великий не отпустил тебя, то сделаем шалость вместе. Конечно, страшно представить, в каком он будет гневе, когда это все всплывет. Боюсь, многим головы не сносить, но думаю, он рано или поздно успокоится, а ты получишь ответы на свои вопросы и повидаешься с матерью. Ты ей писала? Я когда последний раз получала весть от Любавы, они не знали о вас с Вацлавом ничего. Чаяне, конечно, приходится тяжело, но она молодец и держится. Ей ведь поднимать еще остальных детей!
– Я писала ей, но ответа не получила. Возможно, письмо где-то затерялось. Но теперь уже не важно, скоро я ее увижу, – с грустью произнесла Рогнеда, представляя, сколько слез пролила Чаяна, находясь в неведении об их с Вацлавом судьбе.
– Ладно, не грусти, душа моя! – подбадривала ее Дарина. – Слушай, тебя не напрягает странное поведение твоего дядюшки? Это поразительная наглость! А если бы он тебя поцеловал? Он, конечно, хорош собой, но мы-то все о нем знаем, в особенности то, что в нем нет ничего хорошего, и этот жестокий человек помешан только на своей власти.
– Конечно, напрягает! Я была словно под гипнозом и растерялась очень, а самое странное, что при всей ненависти, которую я к нему испытываю, я забыла об этом чувстве. В его поведении давно проскальзывали какие-то невербальные знаки внимания. Думала сначала, это издевки, но вчера поняла, что нет. И я не исключаю, что он играет в игры со мной, но сейчас меня это мало не волнует. Главное то, что он поможет мне добиться своей цели.
Встав с кресла, Рогнеда продолжила собирать вещи. Они договорились, что Рогнеда возьмёт вещи и для Дарины, чтобы не вызывать ни у кого лишних вопросов по поводу ее сборов. Ближе к вечеру к ним пришел Вацлав. Он не был удивлен тем фактом, что Дарина уже все знает, и, наоборот, был рад тому, что она все-таки поедет с ними. Волнение нарастало среди них, и было очень важно, чтобы все прошло ровно так, как было задумано Дамиром и Вацлавом. Стража на постах сменялась в полночь, и в это время можно было покинуть замок незамеченным. Вацлав знал, как провести Рогнеду, ведь этот план они с Дамиром разрабатывали несколько недель, на тот случай если Беримир все же не отпустит ее. Всю необходимую информацию он получал от Дамира, который контролировал все отряды дружинников и стражу в замке. Рассказав подробно план действий, Вацлав оставил девушек. Ему нужно было еще подготовить несколько вещей, перед тем как прийти за ними. Мешок с вещами он забрал сразу и лично погрузил в каюту сестры. Часы тянулись медленно, и девушки нервно выглядывали в окно, но там было спокойно, люди занимались своими делами, и ничего не предвещало их скорого побега. Время тянулось долго, но девушки терпеливо ожидали, когда часы пробьют полночь.

Стук в дверь нарушил полную тишину в комнате Яснеи. Она недовольно поднялась с кровати и подошла к двери. По полу тянул прохладный воздух, и она почувствовала легкий мороз, словно ее окна были отворены. Открыв дверь, Яснея была удивлена, увидев Дамира за ними. Он был немного в снегу и от него пахло уличной свежестью. Его кафтан был застегнут, и весь его вид говорил о том, что он прямо сейчас собрался в поход.
– Яснея, одевайся, прямо сейчас мы выдвигаемся в путь! – Не ожидая приглашения, Дамир перешагнул порог и затворил за собой дверь.
Яснея смотрела на князя непонимающе, но покорно засуетилась, набрасывая на себя верхние одежды. После того как она была собрана, Дамир впустил в комнату двух стражников, что взяли сундуки с ее готовыми вещами.
– Я ничего не понимаю, почему мы так втихую под покровом ночи сбегаем из замка? Ведь Великий должен дать свое благословение на поход и нашу дорогу! – перебирая быстро ногами вслед за Дамиром, произнесла девушка.
Они уже двигались по коридору, направляясь к выходу, где их ждала закрытая повозка, что доставит их к порту по ночному городу. Дамир остановился и притормозил рукой Яснею, которая на скорости чуть не вылетела из-за поворота.
– Ждем, – тихо произнес Дамир.
– Чего? – также шепотом спросила княжна.
Но ответа на свои вопросы она не получила. Они стояли в тишине несколько минут. Вдруг послышались тихий шелест и возня, и из-за поворота вышел Вацлав с Рогнедой и Дариной. Взгляд Дамира сразу столкнулся с ярко-зелеными глазами Рогнеды.
– О, княжна! – поприветствовал Вацлав Яснею. Та лишь недоуменно кивнула.
– Какого лешего вы потащили свою подружку? – процедил Дамир, обращаясь к Вацлаву. Рогнеда быстро встала между ними.
– Это мое было решение! И она поедет с нами!
Дамир ничего не ответил, лишь махнул рукой в её сторону и направился прямо по коридору. Остальные же направились за ними. Вскоре они оказались в повозке, выезжая за территорию замка.
– Так, теперь мне кто-нибудь объяснит, что происходит??? Мне нужны ответы! – завопила Яснея.
– Княжна, я еду с вами в Лукоморье, – спокойно произнесла Рогнеда.
– Так, это я уже поняла. В-великий знает? – заикнулась Яснея.
– Нет! – твердо произнес Дамир.
– Что? Вы что умом все тронулись? Он же сказал, что ее не отпускает! – тыкая пальцем в Рогнеду, Яснея теряла контроль над собой. – Я не хочу в этом участвовать! Он подумает, что я с вами заодно и выдворит меня из столицы обратно домой! Остановите! – кричала Яснея.
Никто не ожидал от нее такой реакции, и на лицах Вацлава, Дарины и Рогнеды читалось беспокойство. Они попытались успокоить Яснею, но она вскочила и попыталась отворить повозку. Казалось, в этой суете все забыли, что с ними ехал Дамир. Он схватил за руку Яснею и резким движением усадил ее обратно.
– Закрой свой рот и послушай меня, – не повышая голос, произнес он. – Никто тебя не выдворит из замка. Ты ни при чем. И я сделаю все, чтобы ты вернулась обратно, я тебе обещаю. А если ты мне не доверяешь, то можешь сейчас выйти, направиться в замок и рассказать все Великому, но ты понимаешь, что после этого ты не скоро увидишь свой дом и своего отца. А мы к этому времени уже будем посреди моря, и нас не догонят и вернуть не смогут. Что ты выберешь?
Яснея молчала и смотрела на Дамира, вытаращив свои испуганные глаза. Она кивнула и произнесла:
– Ты мне пообещал, и только поэтому мы едем дальше! – Она бросила ненавистный взгляд на Рогнеду и отвернулась.
Повозка стремительно преодолела город и уже приближалась к порту. Волнение снова нарастало в сердцах друзей. Дарина бережно сжимала руку Рогнеды, пока та смотрела в небольшую щель, между двумя досками, на улицу. Она видела, как огни мерцают по улицам, город был погружен в легкий туман и тихо спал, в подворотнях и дворах было спокойно, и почти не было людей, разве только мелкие пьяницы шатались по ночной Обдоре. Из звуков был слышен только цокот копыт лошадей, что стремительно преодолевали расстояния.
Вскоре они добрались до порта и немедля покинули повозку. На улице было холодно. Несмотря на заснеженный город и леса вокруг, дороги в столице были вычищены, но из-за мороза образовался гололед. Аккуратно шагая по стропе, что была положена между платформой и судном, молодые люди наконец оказались на корабле, где их встретил Абсей.
– Добро пожаловать! – Он поклонился, видя Дамира, Рогнеду и Яснею.
Дамир ему что-то в ответ бросил неразборчивое и быстро ушел. Рогнеда увидела, что рабочие на корабле по распоряжению Дамира быстро спустили веревки, и корабль уже медленно начал отчаливать от берега, набирая скорость каждую минуту.
– Не думала вас здесь встретить, советник Абсей! – иронично произнесла Яснея.
– Надеюсь, вы приятно удивлены, княжна! – парировал тот. – Ах да, ваш верный стражник тоже на борту. Сейчас он к вам подойдет, чтобы проводить вас в каюту.
Услышав, что Ивар тоже на корабле, Рогнеда почувствовала, что живот ее неприятно начало крутить. Она глазами обвела палубу в надежде его увидеть. Но голос брата быстро привел ее в чувства.
– Неда, пойдемте я вас отведу в вашу каюту. Не стоит оставаться тут. Слишком холодно.
Рогнеда молча кивнула и последовала за братом вместе с Дариной.