Тайны Варангии

          Рогнеда проснулась рано утром с книгой в руках. Несмотря на то что за окном светило солнце и вьюга утихла, состояние было подавленное и ей не хотелось вставать с кровати, но, помня, что сегодня у нее было запланировано много дел с отцом, девушка все же тяжело поднялась и начала собираться. Приведя себя в порядок, она вышла из опочивальни, где ее покорно ожидали два стражника.
– Доброе утро! – робко произнесла Рогнеда. – Вчера вечером ко мне приходил кто-нибудь?
– Доброе, княжна, да, заходил ваш брат, но быстро покинул опочивальню, сказал, чтобы мы вам передали, что он будет вас ждать у себя, как проснется.
– Мы же говорим о Вацлаве? – вспоминая, что у нее теперь есть еще один названый брат, мягко спросила Рогнеда.
– Да, он.
Девушка молча двинулась в сторону комнаты Вацлава. Быстрым и уверенным шагом она преодолела несколько коридоров и оказалась у двери. Постучав несколько раз, она не дождалась ответа. Постояв еще несколько минут, она все же решилась толкнуть дверь, но та оказалась заперта. Разочаровавшись, Рогнеда побрела в обратном направлении, но, остановилась на полпути, и решила поинтересоваться у дружинника, что шел за ней тенью.
– А вы мне не подскажете, где может находиться мой брат? Он только недавно прибыл в замок, а его уже где-то носит. Конечно, я этому не удивлена, но все же очень интересно... – обращаясь к дружиннику, она словно разговаривала сама с собой.
– Может, он в столовой? Или на тренировке? Или исполняет чье-нибудь поручение? – неуверенно произнес тот.
– В столовой уже поздно ему быть, а вот на тренировке он может быть! Но ведь поле занесло снегом, где теперь тренируются? – недоуменно спросила девушка.
– Княжна, у нас не только есть поле, но и зал в замке. Хотите я вас туда отведу? Он находится на первом этаже, в северном крыле.
– Да, конечно!
Время позволяло Рогнеде прогуляться по замку, ведь Великий ее ждал только после обеда, и она спокойно могла заниматься своими делами. Подходя к нужному месту, она услышала шум. Это были громкие голоса, смех, звонкие удары металла. Поняв, что за дверью и есть тренировочный зал, Рогнеда знаком показала, чтобы ее стражник следовал за ней, так как одной ей не хотелось заходить в зал, где на нее сразу будут устремлены все взгляды, да и сама спрашивать у кого-либо про Вацлава девушка не хотела, чувствовала смущение.
Зайдя в зал, Рогнеда почувствовала спертый запах. Хоть дальнее окно и было открыто, ароматы были не из приятных. На удивление, почти никто на нее не обратил внимания: одни стояли в стороне, общаясь между собой, другие размахивали мечами, третья же группа дружинников устроила соревнования. Это было видно по тому, как один из них подсказывал другому бойцу, а в ответ другие издавали неодобрительные возгласы. Рогнеда хаотично всех рассматривала в поисках брата, но людей было много. Зал был большой и вмещал много людей, несколько сотен точно. Она уже потеряла всякую надежду найти Вацлава и собралась уже уходить, как вдруг услышала родной голос.
– Неда! Неда, что ты тут делаешь? – К ней подбежал, запыхавшись, Вацлав с довольной улыбкой.
– Я тебя искала, сказали, что ты вчера приходил ко мне, но я спала.
– Да, да, ты как сурок спала, не стал тебя будить, хотя пришел вчера к тебе с сюрпризом.
– Да что ты? – выпучив глаза, произнесла Рогнеда и схватила брата за руки. – Ну и? Что за сюрприз-то?
– Ох, любопытная, на то он и сюрприз! Узнаешь вечером. Мне нужно бежать на тренировку, а то как-то неправильно будет. Я первый день, а уже сачкую, командиру это не понравится.
Вацлав уже собирался уходить, как внезапно остановился и посмотрел на сестру. На ее лице он заметил нотки тоски, и вид ее был словно она устала. Эмоциональные переживания не делали ее краше, и она была похожа на маленького запуганного ребенка. Вацлав с улыбкой подошел к сестре, руками взял ее лицо и поцеловал в темя. Видя, что она обеспокоена чем-то, он задержался.
– Неда, у тебя вчера что-то случилось после моего ухода, вид у тебя расстроенный? – мягко произнес Вац, почти шепотом, чтобы никто посторонний в этом шуме не мог расслышать их разговор.
– Нет, ничего такого! – Девушка осеклась, но продолжила. – А хотя, знаешь, есть кое-что, но давай я вечером тебе все расскажу. Мне, пожалуй, тоже пора, к обеду ждет Великий, так что я побежала!
– Ладно, это, ну, ты там не вешай нос, наши худшие времена позади! – неуверенно произнес парень, а потом вспомнил что-то, что собирался сказать. Вацлав изменил тон и живее произнес: – Сегодня на тренировке видел Ивара. Он был так удивлен меня увидеть, да и я, впрочем. Я, конечно, не стал ему ничего говорить, на его вопросы не ответил, но он как-то странно себя вел. Он знает про тебя? Ты его видела? Вы, вообще, как с ним?
Рогнеда почувствовала, как у нее закрутило живот и сердце забилось чаще, после того как брат произнес имя Ивара, и, чтобы не выдать свое состояние, она натянула улыбку и непринуждённо произнесла:
– Знаешь, я его видела, просила, чтобы он Дарину нашел, но это произошло, когда я была еще прислугой, а после всех этих событий как-то не удавалось с ним встретиться. Он был в порядке? Какое у него было настроение?
Но Вацлав не успел проговорить и слова, как его позвали в строй. Он кивнул Рогнеде и побежал к другим дружинникам. Девушка тяжело выдохнула и вышла из зала. Прошлым вечером она во время своего рассказа упустила важную деталь: ничего не рассказала про Ивара, так как понимала, что брат будет в гневе, а еще она боялась признать, что он изначально был прав насчет ее возлюбленного, говоря, что человек он ненадежный.
Идя по замку быстрым шагом, Рогнеда отгоняла от себя воспоминания прошлых, как ей казалось, счастливых дней, но груз этих воспоминаний давил на нее, и девушке было больно осознавать то, что она ошиблась в нем с самого начала. В голове всплывали разные ситуации, когда поведение Ивара не соответствовало его словам и обещаниям, но раньше все было незначительным. Он всегда удачно находил оправдание для себя, и Рогнеда считала, что лучше она поверит ему, чем подвергнет их счастье риску быть разрушенным. Она так слепо верила и любила, но все, что с ней произошло за последние несколько месяцев, разделило ее жизнь на «до» и «после». Теперь девушка понимала, что никогда не позволит этому тягучему чувству запеленать ей глаза. Она никогда не влюбится, не полюбит так слепо. Предательство, что совершил ее возлюбленный, на всю жизнь останется шрамом и будет ей напоминать об этой боли, что она пережила. В своих размышлениях девушка дошла до покоев Великого. Возле двери стояли стражники, один из которых постучал в дверь и отворил ее.
Рогнеда, войдя в комнату, увидела отца, читающего книгу, а рядом у его ног сидел Хорс и мазал его колени мазью. Увидев Рогнеду, хмурое лицо Беримира разгладилось, и он с улыбкой встретил ее.
– Рогнеда, я ждал тебя позже, но хорошо, что пришла сейчас. Ты прекрасно выглядишь! Как твое настроение?
Девушка подошла поближе к мужчинам и поздоровалась с ними. Каждый раз, как она видела Хорса, на душе становилось теплее, так как за все время он стал ей действительно родным человеком.
– Спасибо, Великий, настроение у меня хорошее, правда, волнительное, я пока не привыкла еще ко всему, что происходит вокруг меня. Не уверена, что вообще к этому привыкну.
Беримир хохотнул и обратился к Хорсу.
– Ну вот скромняга! Да, Хорс? Ну, конечно, не привыкла, прошло-то всего ничего. Рогнеда! – уже обращаясь к девушке, говорил Беримир. – Конечно, не привыкла, ты еще не осознаешь, но с сегодняшнего дня мы плотно этим займемся. Через неделю у нас будет торжество, но пока до этого дня нам предстоит много работы. Я знаю, что воспитывалась ты не в знатной семье, поэтому для начала нам нужно научить тебя самым простым правилам, тому, как ты должна себя вести в обществе знатных родов, да и в целом: правильно строить речь, научиться грамоте, ты должна хорошо писать и владеть чтением. Конечно же, нужно знать историю страны и своей семьи. Да, да, как объединились княжества, и как наши предки стали во главе нашего великого государства. Тебе нужно выучить все важные рода в нашей стране, кто каким княжеством управляет. Ну, в общем, то, что я тут расписываю, все тебе расскажут на занятиях, кстати, сегодня будет первое. Ах да, чуть не забыл самое важное, посмотри за мою кровать. Ну, ну, не стесняйся!
Рогнеда сделала пару шагов к кровати и увидела, что за ней спит огромный волк. Перед глазами сразу всплыл тот страшный день, когда она думала, что один из них ее разорвет на части. Она отскочила от кровати и перевела взгляд на Великого, тот довольно улыбался.
– Да, мы тебе тоже выберем волка, что будет жить с тобой. У каждого из рода Варгов есть свой волк, это как вечный оберег. У вас возникнет крепкая связь, и это животное будет готово за тебя жизнь отдать. А самое главное поверье нашей семьи гласит, что волк оберегает от злых сил, ну, я имею в виду ведьм и всяких нечистей, – пояснил Беримир, видя, как Рогнеда перевела вопросительный взгляд на Хорса.
– Здорово, а если он меня не примет? Мне кажется, тяжело подружиться со взрослым волком, он уже сформировавшаяся личность. – Рогнеда не знала, что сказать на это, но хотела, чтобы ее это правило обошло стороной. Ей не хотелось искать сейчас подход к взрослому зверю и уж тем более спать с ним в одной комнате.
– Милая, ну ты скажешь тоже, мы же не взрослого волка поселим с тобой, связь между тобой и животным должна образовываться с детства. Конечно, с тобой этот момент мы упустили, но волчонка мы тебе найдем, тем более недавно у нас как раз появился выводок новых зверенышей, и там их насколько помню семь, выберешь себе одного, который понравится. Договорились?
– Да, раз так принято. Конечно! – покорно согласилась Рогнеда, понимая, что ей от этого не отвертеться. Да и стало спокойнее, зная, что все же ей не придется жить в одной комнате со взрослой особью.
Хорс закончил процедуру и выпрямился. Беримир встал следом и положил на его плечо руку, благодарно похлопывая. Тот же почтительно кивнул.
– Спасибо тебе, Хорс! Не могли бы вы меня подождать за дверью? Я переоденусь и выйду, и пойдем, Рогнеда, выбирать тебе друга! – довольно проговорил Беримир.
Девушка с лекарем покинули комнату и медленными шагами, прогуливаясь по широкому и длинному коридору, разговаривали. Рогнеда кратко делилась событиями произошедшего дня, а после рассказала про сон, а точнее, видение в Нави.
– Но разве это возможно? – словно у себя спросила Рогнеда, а после тяжело вздохнула и посмотрела на Хорса. – Думаю, ты лучше меня должен разбираться. И эта девушка, она была моей настоящей матерью, иначе я просто брежу на фоне всех событий.
Хорс посмотрел на Рогнеду с грустью, но все же улыбнулся. Его теплая улыбка означала одно – сейчас он будет делиться своими знаниями, девушка уже выучила его особенность. Старец остановился возле высокого окна и посмотрел на улицу сквозь стекло, на котором морозом были нарисованы узоры, но, несмотря на них, можно было разглядеть, что происходит за ними.
– Видишь эти узоры на окне от мороза? Они ведь реальны, но если ты приложишь к ним ладонь, то они исчезнут, но это не значит, что их не было. Наши предки верили, что мироздание делится на три измерения: Явь, Навь и Правь. Сейчас мы об этом мало говорим, словно этого и нет, но мы живем в Яви. Почему же не может быть Нави и Прави? Навь – это мир мертвых, где живут умершие люди, и он может взаимодействовать с Явью, хоть это явление достаточно редкое, особенно в наше время, когда люди совсем позабыли о богах. Все, что происходит сейчас, – это чистая формальность. Связь потеряна. Как мы знаем, хозяевами Нави являются Чернобог и Морена, сейчас как раз время темной богини. Хотя мало кому сейчас есть до этого дело. Ну так вот, Навь – это не материальный мир, и время там не линейное, поэтому все, что с тобой там могло произойти, настолько реально, как и узоры на этом стекле. Поэтому, дорогая Рогнеда, не пугайся, когда это вновь повторится. Тебе дана великая удача побывать там, поэтому подходи к этому с мудростью.
Закончив свою речь, Хорс убрал руку со стекла. От его тепла узоры растаяли, и испарины воды покатились вниз. Рогнеда перевела взгляд с окна на старика, переваривая информацию. Она знала об этих мирах, но глубоко в этом не капалась. Люди умирают и отправляются в Навь. Хоть девушка и верила в предания предков, но знала об этом не так много. Она слышала о русалках – навках, понимала, что их не просто так называют, а потому что это не живые существа, а души утопленников, духи Нави, что живут в водоемах, поэтому и навки. Рогнеде хотелось знать больше, но, будучи всю свою жизнь простолюдинкой, у нее не было возможности изучать книги предков, где оставлены знания о всех богах и духах, нечистях и ведьмах.
– Ладно, я еще в этом покопаюсь на досуге, но я бы хо... – Не успев договорить, Рогнеда услышала, как Беримир ее окликнул. – Ай ладно, потом поговорим, спасибо тебе, Хорс. Ты многое делаешь для меня!
Хорс откланялся и беззвучно ушел, а Рогнеда вернулась назад, где ее ожидал в хорошем расположении духа Беримир. Сначала он решил ей полностью показать замок. Эта прогулка по этажам и башням длилась около полутора часов, так как Великий шел не спеша и рассказывал чуть ли не про каждый закуток. Его рассказ был наполнен ностальгическими воспоминаниями, о которых он с удовольствием ведал Рогнеде. Он уважительно рассказывал о своих родителях, о том, с чем ему пришлось столкнуться в жизни на пути к престолу, сколько ему приходилось учиться, и как он ночи проводил в библиотеке. Рогнеда заметила, что пристрастие к книгам у него осталось до сих пор. Беримир действительно был очень начитан, а его речь была такой чистой и легкой, что слушать его было одно удовольствие, но все же, несмотря на его грамотность, в некоторых вопросах Рогнеде показалось, что он беспечен. А после того как Беримир с упоением рассказывал о балах и пиршествах, она поняла, что, помимо любви к книгам, он также испытывает слабость к весельям.
Поднявшись на четвертый этаж, Рогнеда сообразила, куда он ее ведет. Пройдя вперед, девушка увидела уже знакомую дверь.
– Опочивальня Тамиры? – спросила она, остановившись около массивной деревяной двери, украшенной резьбой, хотя ответ уже знала.
– Да, это комнаты твоей матери! – с теплой улыбкой произнес Беримир.
– Я была здесь в своем сне, а после – наяву. Дамир мне ее показывал.
– Вы с Дамиром близки?
– Что? – Рогнеда от вопроса вытянулась в лице. – Нет, совсем нет. Скорее, он мне ненавистен. Вы же и так знаете.
– Да, но подумал о том, что твое мнение могло измениться. Он умеет впечатлять.
– Да уж! Мне, пожалуй, хватит впечатлений! – со смехом произнесла девушка.
– Ну хорошо. Что ж, я давно не был в этой месте, но приказываю, чтобы здесь периодически наводили порядок и протапливали камин, чтобы она не стояла в сырости зимой.
Беримир толкнул дверь и пропустил вперед Рогнеду. Она медленно вошла в комнату, оглядывая ее. Ничего не изменилось с последнего визита – комната словно замерла в ожидании хозяйки, которая никогда сюда не вернется. Рогнеда взглянула на портрет матери – Великий это заметил и поспешил с рассказом об их вечной любви. Он говорил сумбурно, и половину всего сказанного Рогнеда прослушала. Ей было тягостно находиться в этом месте.
– Она была очень красивой и мудрой не по годам. Ты очень похожа на свою мать. У тебя такие же зеленые глаза и густые волосы, только у тебя они светлее, а у нее они были более золотистые. Я уверен, она была бы прекрасной матерью для тебя и многому бы тебя научила, наверное, даже больше, чем я! – с печалью произнес Беримир.
– Да, она действительно прекрасна. Великий, простите за мое любопытство, но не могли бы вы рассказать всю историю сначала, ну, я имею в виду, откуда в вашей жизни появилась Верея? И как так получилось, что в итоге вы женились на моей маме? Очень много слухов и разных историй, но раз я ваша дочь, то мне бы хотелось знать правду.
Беримир замешкался, явно не ожидая такого вопроса от Рогнеды. Это была та тема, которую он не хотел бы сейчас поднимать, да и вообще вспоминать те годы своей жизни. Он подошел к кровати и рукой провел по покрывалу.
– Когда я захожу сюда, меня начинают мучить призраки прошлого. Милая моя Рогнеда, я знаю, что у тебя много вопросов, обещаю, со временем я тебе все расскажу, и про это тоже, но уже давай не сегодня, время скоротечно, и мы с тобой и так задержались. Тебе нужно сейчас выбрать волчонка, после чего я отведу тебя на занятие, а вечером нас ждет семейный ужин. Я познакомлю тебя со своей племянницей, с твоей двоюродной сестрой. Ах да, чуть не забыл, Акамир-то к тебе подходил? Вы познакомились с ним?
Рогнеда поперхнулась, вспомнив ту отвратительную беседу с этим без двух дней Великим.
– Да, он приходил вчера ко мне, мы прекрасно пообщались! – сквозь зубы произнесла девушка, натягивая улыбку. Но Беримир словно не заметил притворства Рогнеды или же даже не мог себе представить другого исхода и радостно выдохнул.
– Ну прекрасно, а то я переживал, что он заревнует, знаешь, он так же, как и ты, рос без материнской ласки, поэтому всю жизнь от меня ждал любви и признания. Уверен, вы хорошо поладите!
– Не сомневаюсь! – саркастично произнесла Рогнеда. – Да и, видимо, повезло мне больше, я все же знала, что такое материнская любовь, пусть даже не родной.
– Ой, ну да, прости, я и забыл, что воспитана ты была не волками! – хохотнул Беримир и направился к выходу.
Рогнеда поспешила за ним, но перед выходом оглядела комнату и остановила взгляд на той самой старой башне, что виднелась в окне. И первая мысль, что пришла ей в голову, что все происходящее с ней – это какая-то чертовщина. Она выругнулась и быстро юркнула за дверь.
– Ну что, за волком теперь? – выдохнув, что неприятная тема прошла его мимо на этот раз, произнес Беримир, глядя с улыбкой на дочь.
– Да, как скажете. Ах, кстати, о матери, ну, я имею в виду о той, что меня воспитала, я бы очень хотела ее навестить. Вы позволите? Ну, разумеется, после торжества, – сразу добавила Рогнеда, видя, как лицо Беримира изменилось. Он нахмурился и прямо посмотрел ей в глаза.
– Но сейчас не лучшее время. Опасно, плюс впереди солнцестояние, а после него обычно такая пурга начинается. Как вы в такое время года поедете в Беловодье? Это крайнее княжество, очень далеко. Давай к весне, я как раз планировал путешествие по всем княжествам.
Рогнеда поджала губы. Она прекрасно понимала, что спорить сейчас ей не стоит, но и откладывать встречу с матерью нельзя. После всех событий ее здоровье сильно пошатнулось, и неизвестно, сколько протянет бедная женщина, ведь вся забота о младших детях легла ей на плечи. Любава была замужем, а Рогнеда и Вацлав далеко. Впереди была суровая зима, и Рогнеда очень переживала за свою, хоть теперь и не родную, семью. Следуя за Великим, она обдумывала, как поступить в данной ситуации, чтобы не показаться сильно наглой и непокорной. Она знала наверняка, что стены этого замка ее не удержат, но портить отношения с новоиспеченным отцом не хотела, и отправляться в одиночестве в путешествие было не очень безопасно.
Преодолев этажи и спустившись вниз, они оказались в темном коридоре. Рогнеда его узнала. Когда-то Дамир тянул ее вдоль этих стен к помещению, где держали зверей. Она почувствовала тревогу, но не показала вида, лишь слабо улыбалась Беримиру на его рассказы, как он приручил своего волка. Великий взял горящую лампу со стены и двинулся вперед.
– Здесь нет естественного света, немного темнее, чем в остальных частях замка. Вот тот коридор ведет в темницы, но нам сюда. – Рукой, что держала лампу, Беримир показал направление девушке. – Ты не переживай, когда увидишь волков, не пугайся, смотри им в глаза, а когда будешь выбирать себе волчонка, отключи все мысли, просто сделай выбор сердцем. Ты почувствуешь тягу к этому зверю, неопределимое желание коснуться его. Вот когда такое ощутишь, смело бери себе того волка!
– Я не переживаю, я была уже у них. Ваш брат хотел отдать меня на растерзание вашим питомцам. Если вдруг вы забыли. Но не получилось, – спокойно произнесла Рогнеда и обошла остановившегося от удивления Беримира.
– Ты в прошлый раз очень деликатно мне об этом рассказала! – возмущенно произнес тот, догоняя девушку.
– Да, он хотел убедиться, что я не ведьма. Это интересная история, странно, что ваш брат не поведал вам всех деталей. Но ничего, все в порядке, как видите.
Беримир начал возмущаться и что-то бубнить себе под нос, но Рогнеда его уже не слушала. Они зашли в нужное им помещение, и воспоминания волной нахлынули на нее. Девушка подошла к решетке ближе и увидела, как волки спят, свернувшись в клубки. В прошлый раз из-за страха Рогнеда не смогла разглядеть их красоту, но сейчас ее восхищало их величие и грация, густая набитая шерсть была ухожена, желтые глаза слегка были приоткрыты и смотрели на нее с таким проницанием, словно это было существо с разумом. Девушка протянула руку через решетку и коснулась ближайшего лежащего волка. Он лениво поднял голову и посмотрел на нее. Рогнеда сразу его узнала – это был тот самый волк, что лег у ее ног в день их первой встречи.
– Они безупречны! – тихо произнесла она. – А где волчата?
Беримир дал распоряжение смотрителю за волками, и тот открыл дверь решетки, показав пальцем, где находится выводок.
– Нам можно зайти? – неуверенно произнесла Рогнеда.
– Да, не бойся, пойдем.
И Беримир первым сделал шаг за решетку. Страх сковывал Рогнеду, но она последовала за Великим. Решетка за ними захлопнулась. Они подошли к нужному месту. В сене лежали шесть маленьких волчат – кто-то из них спал, кто-то, кряхтя, грыз палку, все они были светло-серого окраса, кто-то был чуть темнее. Рогнеда присела рядом и смотрела на каждого, ей хотелось забрать их всех.
– Как мне выбрать? Они все такие милые! Это нереально! – вздохнула и выпрямилась Рогнеда.
– Нет, нет, мы не уйдем, пока ты не выберешь! Просто не думай, не выбирай по внешним качествам, выбирай сердцем, я же говорил тебе! – Беримир после этих слов отошел от Рогнеды, давая ей время на выбор, а сам пошел к взрослым особям и непосредственно, словно ребенок, начал их гладить и обнимать. Они, в свою очередь, его облизывали, кто-то просто довольно закрывал глаза от прикосновений Великого.
Рогнеда опустилась в сено, присев рядом с волчатами, и внимательно посмотрела на каждого звереныша. Она не чувствовала ничего, кроме умиления. Девушка действительно могла бы их всех забрать, чтобы никого не обижать, но проблема в том, что они вырастут и в ее опочивальне им будет тесно. Вздохнув, она оглядела помещение, как вдруг ее взгляд упал на проем в стене, что вел на улицу. Проем был невысок и сделан под размеры волков. Рогнеда согнувшись вылезла на улицу, где было заметено все снегом, но сквозь сугробы виднелись тропинки, вытоптанные зверями. Девушка огляделась по сторонам – большая территория была огорожена каменной стеной, чтобы северные звери не убежали, на территории росли кусты и деревья, был выведен ручей, и, несмотря на морозы, он не был полностью перемерзшим.
Пройдя по тропинкам, девушка остановилась возле маленькой пушистой кочки, что выделялась на фоне снега. Это был седьмой волчонок, что сидел на невысоком пне и смотрел вдаль. По окрасу он был светлее всех остальных волчат. Рогнеда протянула руки и взяла его. Их взгляды встретились, и она почувствовала, что внутри нее поднимается волна ранее неизвестных чувств. Маленький зверь, детеныш волка, но он пробудил в девушке где-то глубоко закопанные чувства, словно какая-то древняя энергия вырывалась из нее. Не понимая, сколько простояла с ним в руках, и утопая в его солнечных глазах, Рогнеда прижала к себе зверя и пошла обратно.
Вернувшись в помещение, девушка подошла к Беримиру, который выжидающе ее высматривал.
– Рогнеда, ты в такой мороз да в одном платье? – беспокойно произнес он. – Пойдем скорее отогреваться! Как я вижу, выбор ты сделала. Давай, давай! – подгоняя девушку к выходу, произнес Великий.
– Мне не холодно! – прижимая к себе волчонка, произнесла она и покинула зал.
Придя наконец к себе в свою уютную и теплую комнату, Рогнеда посадила животное на кровать, погладив по спинке. Настроение было тревожным, и ей хотелось весь оставшийся день не покидать свою опочивальню, но это было невозможно, сегодня нужно было встретиться с наставниками, ведь впереди ждало множество обучений, которые помогут ей из обычной простолюдинки стать настоящей Великой. Зевая, девушка поднялась с кровати и направилась покорять новые для себя вершины. Беримир ее оставил, так как у него были запланированы свои дела. Дав распоряжения слугам, чтобы те проводили Рогнеду до нужного места, поцеловал ее в макушку и торопливо ушел.
Рогнеда быстро познакомилась со своими наставниками: кто-то из них будет преподавать ей языки, кто-то философию, кто-то же будет посвящать ее в тонкие правила светского общества, а милая, но тучная женщина, с красными щеками, будет учить ее рукоделию. Хотя Рогнеде было непонятно, зачем ей сейчас это нужно изучать. Тем более вышивать, вязать, прясть она умела и сама. Но все же девушка старалась усердно слушать каждого, ведь теперь ей предстояло довольно часто находиться в обществе этих людей.

Дамир находился у себя с Абсеем и обсуждал текущие дела в столице, реакцию народа на новость о Рогнеде, о письмах со всего княжества. Люди недоумевали, и все хотели видеть наследницу. Весной предстояло ее представить перед народом. Но до этого оставалось еще несколько месяцев, поэтому Дамир отодвинул эту тему в сторону. Также советник сообщил, что строительство моста остановилось из-за частых вьюг. Но и это мало интересовало князя. Дослушав доклад Абсея, он встал с кресла, чтобы размяться. Советник поспешно встал за ним.
– Да сиди ты! – махнул рукой Дамир. – Мне нужно отправить сокола с вестью в Лукоморье о моем скором визите. Займись этим!
– Хорошо, но вы уверены, что сейчас время покидать столицу?
– Я бы и сам не хотел, но ситуация повернулась очень неожиданно. Мои люди сообщили, что поймали там вурдалака, и если это так, то это единственное доказательство совету, что у нас начинаются проблемы. Поэтому, чтобы все прошло так, как я задумал, мне лично нужно это проконтролировать, а ты останешься здесь и будешь приглядывать за Рогнедой.
Абсей все же встал со своего места, подошел к камину и подбросил дрова.
– Хорошо, но вы думаете, что Великий вас отпустит? – Абсей понимал, что погода не благоприятствует путешествию как по морю, так и по суше.
– Я понимаю твою тревогу, Абсей, но думаю, что боги нам будут благоволить, и за окном уж не так все плохо.
– Да, это здесь, на юге, а на севере все же снега и морозы сильнее! – не успокаивался Абсей и пытался убедить Дамира повременить с путешествием.
– Абсей, ты сам понимаешь, о чем говоришь? Времени и так мало! Ждать, пока наступит потепление, нельзя, мы потеряем несколько месяцев. Так что давай, думай лучше, как будешь приглядывать за маленькой наследницей, пока меня не будет! – раздраженно бросил Дамир.
– Ладно, будь по-вашему. Я лишь беспокоюсь о вашем благополучии.
– Беспокойся лучше о благополучии страны! Потому что если мы не будем готовы, то вряд ли справимся с надвигающейся бедой. Это меня заботит куда более. Ладно, иди, мне нужно собраться к ужину. Беримир решил собрать всю семью за одним столом. Для него ведь сейчас ничего не существует, кроме дочери! – собирая бумаги со стола, саркастично произнес Дамир, понимая, что это действительно так. Беримир не верит в происходящее, не верит, что мир меняется, и что тот покой, который был сейчас в государстве, – это лишь тонкая оболочка, которая скоро полезет по швам, и все беды вывалятся на страну. А самое большее, что раздражало Дамира, – это то, что Великий даже не хочет об этом слышать. Для него это все вымысел мнимых людей во главе с Дамиром, что решил поиграть в войну. Эти мысли вывели молодого князя на ярость. Хлопнув ладошкой по столу, он гневно пробормотал:
– Мне бы и самому хотелось ошибиться, я не раз это говорил, но уж, Абсей, я знаю, о чем говорю, а мой брат просто не понимает этого. Я дочь ему вернул, а он все так же мои слова подвергает сомнению.
– Дамир, а вы уверены, что она дочь Беримира? – с сомнением спросил Абсей.
– Ну ты болван? Абсей, ну ты что за вопросы задаешь? Иди отсюда, пока я из тебя последние мозги не вытряс!
Абсей направился к двери, но Дамир его остановил.
– А, подожди, вот письмо, Руславу отправь! – Дамир протянул маленький сверток и взглядом показал, чтобы тот немедленно его отправил по назначению. Абсей, не проронив ни слова, покинул комнату.

Вечер приближался, и Рогнеда, закончив все свои занятия, собиралась вернуться в опочивальню, возле двери ее уже ждала прислуга. Две молодые девушки, покорно склонив головы, стояли перед дружинниками. Подойдя к ним, Рогнеда их узнала. Она жила с ними в в общей комнате, когда сама прислуживала Яснее.
– Княжна, нас прислали вам помочь собраться к вечеру. И теперь мы будем вам прислуживать, – сообщила одна из девушек.
– Хорошо. Могу я попросить одну из вас пригласить моего брата Вацлава ко мне в опочивальню?
– Конечно, вам не нужно спрашивать, просто говорите, и мы будем исполнять.
– Ладно, пусть тебе покажет покои брата Ярополк! – устало произнесла Рогнеда, указывая жестом на одного дружинника.
Когда девушка зашла к себе, ее встретил пушистый зверь, что вился в ногах. Она взяла его на руки и начала обнимать.
– Ну что, ты соскучился по мне? Нет, ну что за чудо, что за красивый волк! – милым голоском лепетала Рогнеда.
– Действительно, волчонок просто чудесен, я первый раз вижу их так близко! – с восхищением произнесла девушка-прислуга. – А вы ему дали имя?
Рогнеда задумалась, она действительно ему еще не придумала имени. Подойдя к окну, она взглянула на заснеженный пейзаж, что открывался перед ней. В лунном свете снег мерцал, словно россыпь бриллиантов. Девушка любила смотреть в окно, могла часами проводить время так, углубляясь в свои мысли и размышляя о неведомых ей силах, что прячутся в глубинах леса. То, о чем сейчас говорят в сказках и преданиях, было когда-то реальностью, и это завораживало ее. Что случилось с людьми? Почему сейчас это все нереально для них, и превратилось в вымысел предков? Может, сердца людей настолько ожесточены и кроме как своей собственной гордыни и алчности ничего вокруг не видят? А потому и нет связи с более важными вещами и материями. Люди просто разучились слушать, а от этого и не слышат ничего. В поисках славы и богатства, а также власти, они ослепли, и то, что им раньше было открыто, сейчас спрятано за тонким невидимым покрывалом. Но разве ж его кто-то видит? Размышления Рогнеды были прерваны.
– Княжна, ваш брат прибыл! – доложила служанка.
Рогнеда кивнула, и в комнату зашел Вацлав.
– Неда, ты совсем стала княжной, уже вон прислуга меня не пускает к тебе! – со смехом произнес брат.
– Да, растем. Вот еще, посмотри! – сказала Рогнеда, протягивая руки вперед и показывая маленького волчонка.
– Ого! Да ладно, это северный волк? – удивленно бросился Вацлав к Рогнеде, чтобы более детально разглядеть зверя.
– Да, сегодня с Великим ходила выбирать. Теперь он будет жить со мной.
– Как назвала?
– Я еще не придумала, но мне бы хотелось что-то связанное со снегом, – задумчиво произнесла девушка.
– Ну, снежок, что ли? – сморщившись, предложил Вацлав.
– Ой, не паясничай! Я не знаю, не придумала пока.
– Ладно, сестрица, я тебе приготовил сюрприз.
– Ну и какой? – равнодушно произнесла Рогнеда, делая вид, что ей неинтересно.
– Оооо, мне знакомо это выражение лица, узнаю свою сестру! – засмеялся парень. – Ты серьезно хочешь поиграть в эту игру? Ты же все равно проиграешь.
Рогнеда вспомнила, как в детстве Вацлав ей готовил сюрпризы, а она, в свою очередь, делала вид, что её это не интересует, а потом выпытывала у всех информацию. Вацлава всегда это забавляло, и он не спешил ей раскрывать сюрприз, но сегодня была не та ситуация, и он не стал томить ожиданием сестру. Открыв дверь, он кого-то позвал. Рогнеда, не понимая, что происходит, вопросительно смотрела на брата.
– Неда, мне за очень короткий срок чуть ли не пришлось перевернуть всю столицу с ног на голову, но потом я вспомнил, что это уже сделал Ивар, и мне оставалось узнать лишь у него. Ну, собственно, вот! – Он протянул руку вперед, показывая на фигуру, что неуверенно заходила в комнату.
– Боги! – закричала Рогнеда, прикладывая ладони к своему рту. – Не могу поверить! Дарина!
Девушки с визгом бросились друг к другу в объятия. Вацлав довольно улыбался, глядя на то, как две подруги от счастья сходят с ума. Визг стоял несколько минут, одна перебивала другую, задавая вопросы, смеясь и плача.
– Неда, ты что теперь дочь Великого? Ты как умудрилась? Это невероятно! – смеясь и не веря своим глазам, произнесла Дарина.
– Это очень долгая история, и, боюсь, я не успею до ужина тебе ее рассказать. Но обещаю, что после я тебе все расскажу. Ты мне лучше скажи, как ты? – Рогнеда взяла за талию подругу и повела к камину, где они могли удобно расположиться и, пока позволяет время, поговорить.
– Я – хорошо, помогаю в пекарне, также в свободное время занимаюсь грамотой. Мой муж уехал в Лукоморье, точнее, его отправил Дамир. Там как-то неспокойно, вот князь и собрал полк дружины, куда и вошел мой муж. Молюсь богам, чтобы он вернулся. Переписывалась с Любавой, у них все хорошо, мать ваша поправилась и встала на ноги, но, конечно, они очень беспокоятся о вас. Нужно обязательно сообщить, в каком вы сейчас положении! – на одном дыхании выпалила Дарина.
– Так, значит, муж отправился в поход. Что ты мне сразу не сказала? – расплываясь в улыбке, произнес Вацлав.
– Ну, знаешь, я была немного шокирована твоим появлением и тем, что ты меня в замок повел, да и новость эта так себе на фоне ваших событий! – парировала Дарина, поглядывая с хитрой улыбкой на свою подругу.
– Так, ладно, – вмешалась Рогнеда. – Вы эти детали выясните позже. Время очень поджимает. Я сейчас дам распоряжения страже, чтобы твои вещи перевезли в замок и выделили тебе комнату, а после ужина я обязательно к тебе приду, и мы обо всем поговорим. Давай, Вац, иди собирайся! Я тоже начну.
– А что за ужин?
– Что-то вроде семейного. Беримир хочет собрать всех нас в тронном зале и провести время вместе. Я очень напряжена, Дарина. Там будут истеричная Яснея, тиран Дамир и злобный Акамир. Я с этим семейством уже познакомилась и, уж поверь, не о такой семье мечтала, они там все хотят загрызть друг друга, словно голодные псы. Ах да, и Великий, который делает вид, что не замечает этого ужаса. Слава богам, со мной приглашен Вацлав! – резкими движениями распутывая свою косу, произнесла Рогнеда, которая чувствовала, как волнение нарастает с каждой минутой.
– Ладно тебе, Неда, ты справишься! – Пытаясь как-то успокоить подругу, Дарина подошла к ней и начала помогать распускать косу, аккуратно расчёсывая каждую прядь гребешком. – Не уподобляйся им, будь светом в этом сборище алчных людей!
– Я буду посмешищем!
– Ой, Неда, не преувеличивай, посмешищем буду я! Эдакий деревенский парень, не знающий всех тонкостей этикета. Ты хотя бы книги читала, представление имеешь! – со смехом произнес Вацлав. – Ладно, я пошел, зайду за тобой через час, будь готова, моя княжна! – И, сделав реверанс, парень быстро покинул комнату, оставив двух подруг наедине.
Чуть позже пришли слуги, которые помогли Рогнеде собраться. Ее одели в платье цвета василька, а волосы собрали наверх. Время еще оставалось, и, подойдя к окну, Рогнеда наблюдала за огнями, что постепенно загорались в городе.

Тем временем Яснея также собиралась к ужину. Она не испытывала волнения, а скорее раздражение. Сегодня ее официально познакомят с Рогнедой, как с дочерью Великого, и, помня последний инцидент между ними, Яснея беспокоилась, что это может вылиться наружу.
– Яра, ты уж постарайся, чтобы я выглядела прекрасно, а на моем фоне эта деревенщина просто блекла! – раздражённо бросила взгляд на свои волосы Яснея, видя отчаянные попытки Яры собрать их в красивую прическу.
– Княжна, вы, безусловно, выглядите лучше ее. Ну что за беспочвенные переживания! – успокаивая свою княжну, произнесла служанка.
– Не забывай, что над ней также пыхтят мастерицы! Надеюсь, у нее совсем нет вкуса, и выглядеть она будет не лучше ряженой кикиморы. Ладно! – выдохнула девушка. – Позови сюда Ивара, мне кажется, он с ней знаком. Он ведь, оказывается, из Беловодья, как и она.
Яра покорно пошла исполнять приказ, а Яснея, надевая платье на себя, крутилась возле зеркала, перебирая в голове варианты развития сегодняшнего вечера. Через несколько минут Яра вернулась, прося разрешения войти Ивару.
– Да, да, заводи его!
Ивар зашел в комнату, кланяясь Яснее. Его лицо не выражало никаких эмоций. «Он действительно хороший боец!» – подумала Яснея, видя, что дружинник держится ровно, не выдавая каких-либо чувств.
– Добро пожаловать, Ивар! Я позвала тебя ненадолго. Всего лишь несколько вопросов, но прошу, будь со мной честен!
Молодой человек ничего не сказал, но утвердительно кивнул, ожидая вопросы от княжны. Он уже догадывался, о чем она будет спрашивать, и готовился к данному разговору давно. Не владея полной информацией о текущем положении Рогнеды, Ивар для себя решил, что будет всячески помогать Яснее, и выбрал для себя сторону молодой княжны.
– Хорошо, Ивар, ты ведь знаком с Рогнедой? Понимаю, что княжество у вас большое, но почему-то у меня чувство такое, что данная девушка тебе знакома. Это так?
– Да, я знаю Рогнеду давно.
– О как! И что ты можешь мне о ней рассказать? – нежным, словно бархат, голосом произнесла Яснея.
Ивар рассказал о Рогнеде то, что знал о ней, о том, из какой она семьи, как они жили ранее, о том, что в столицу Рогнеда попала за воровство вместе со своим братом. Не упустил он и то, что несколькими днями ранее видел ее в окружении дружинников и одета она была, словно княжна, а также то, что ее видел Вацлав в тренировочном зале, но никто из них ничего ему не рассказал, поэтому он не знает, что точно произошло и почему бывшие заключенные стали выглядеть, как бояре. Ивар был не прост и опустил важный момент, не рассказав Яснее, что ранее собирался пожениться с Рогнедой и что она была его возлюбленной, решив, что данная информация может подорвать доверие княжны. Яснея внимательно его слушала и лишь кивала.
– Ты очень удивишься, если я тебе скажу, что она дочь Великого! – скептично произнесла девушка, внимательно наблюдая за реакцией Ивара.
Дружинник всеми силами пытался подавить эмоции от услышанного. Он лишь хлопал ресницами, не понимая, шутит княжна, или это действительно так. Спустя несколько секунд до него дошло, что Яснея в своих высказываниях вполне серьезна и вовсе не шутит.
– Но как? – лишь смог выдавить из себя Ивар.
– Ты словно в другом мире живешь! Уже все государство кипит от этой новости, а ты не смог сложить два плюс два. Ладно, воин, пойдем на ужин, будешь сопровождать меня, заодно и посмотришь на свою подругу! – поправляя платье, ехидно произнесла Яснея и направилась к выходу.

Рогнеда уже сидела за столом, слева от Беримира, который был во главе стола и довольно улыбался. Вацлав расположился рядом с сестрой. Справа же от Великого сидел Дамир, за ним Акамир, как раз напротив Вацлава, и еще одно место было приготовлено для Яснеи, которая опаздывала на ужин. Рогнеда нервно перебирала край рукава и старалась показать свое полное спокойствие. Вацлав глазами обводил зал. Он впервые оказался в столь прекрасном месте. Высокие мраморные колонны возвышались к потолку, украшенному росписью, огромная хрустальная люстра возвышалась над центральной частью зала, внутри которой горели свечи, и Вацлав задумался о том, как же их меняют. Тишину нарушил Беримир, видя задумчивые лица.
– Я рад, что вы собрались!
В этот момент в зал зашла Яснея и быстро приблизилась к столу. За ее спиной следовали Яра и Ивар. Он бросил незначительный взгляд на Рогнеду и остановился поодаль, где стояли другие дружинники. Яснея, сделав поклон Великому, села на свое место.
– Прошу прощения, что заставила вас ждать! – виновато произнесла девушка.
– Яснея, я был уверен, что именно вы и задержите нас! – пробормотал Дамир и движением руки подозвал слугу, шепнув ему что-то. Тот незамедлительно подлил в стакан медовуху.
– Ну, раз мы все в сборе, предлагаю начать трапезу! – произнес Великий.
Слуги быстро наполнили тарелки едой и бокалы вином. Беримир поднял свой бокал над столом.
– Давайте выпьем за семью, не думал, что доживу до столь прекрасных событий! – воодушевленно произнес он и сделал большой глоток, все последовали его примеру.
Рогнеда немного сморщилась, так как вино, что было в ее бокале, оказалось терпким. Подняв глаза, она увидела, что Дамир смотрит на нее. Румянец непроизвольно вспыхнул на ее щеках, дыхание сбилось. Она быстро отвела взгляд от него и уставилась в свою тарелку. Ей казалось, что она лежит раздетая на столе, а все собравшиеся ее разглядывают. Глубоко вздохнув, она сделала еще глоток.
– Ну, пришло время вас по семейному познакомить! Яснея, – обратился Беримир к княжне, что уплетала свой ужин, – уже все знают Рогнеду, пришло время и вам познакомиться.
Рогнеда с натянутой улыбкой посмотрела на молодую княжну. Та, в свою очередь, также одарила Рогнеду фальшивой улыбкой.
– Рада, наконец, познакомиться, но на самом деле, Великий, я знаю Рогнеду раньше, чем вы могли бы представить. Она у меня прислуживала до того, как оказалось, что она ваша дочь, – ядовито произнесла Яснея, одаривая презренным взглядом Рогнеду.
– Да что вы, Яснея, неужели? А как так получилось? – выдавливая изумление, произнес Акамир.
– Думаю, будет лучше, если сама Рогнеда нам это поведает. Она держала в тайне, по какой причине оказалась в замке, но вы не поверите, мир настолько тесен, и мой стражник, оказывается, знал Рогнеду и случайно рассказал, что она была заключенной, из-за того что воровала.
Рогнеда почувствовала, как волна злобы поднялась из ее нутра. Она была готова резко ответить Яснее, но не успела и рта открыть, как Дамир прервал ее приближающийся поток слов.
– Яснея, удивительно, как быстро вы собрали удобную информацию для наших неприятелей. Вы точно на стороне Великих? – с сарказмом произнес он.
– О чем это вы, Дамир? – замешкалась девушка, не ожидая того, что князь вступится за Рогнеду.
– Так, так, успокойтесь! Вы не о том говорите, – прервал их Беримир, видя, что разговор пошел не в то русло, которое он хотел. – Вообще-то, вы же понимаете, что друг другу приходитесь сестрами. Покойная Тамира приходилась тебе теткой, милая Яснея, а отец твой – дядя для Рогнеды.
– Как и Дамир является дядей для Рогнеды, – глядя на Дамира, проговорила чуть ли не по слогам Яснея, выделяя каждое слово, словно напоминая об этом всем, особенно самому Дамиру.
– Да, да, – не обращая внимания на то, какой смысл Яснея пыталась донести, продолжил говорить Беримир. – Так вот, мы должны быть опорой друг другу и двигаться к общему делу. Рогнеде понадобится ваша поддержка, ведь впереди будет торжество, а далее я провозглашу Рогнеду наследницей престола.
Рогнеда заметила, как после этих слов лицо Акамира исказилось. Он побледнел, поджал губы и перевел взгляд, полный ненависти, на Рогнеду. Девушка же мужественно встретила его взгляд, держа голову прямо. За столом повисло тягостное молчание. Рогнеда, видя, как напряжены Акамир с Яснеей, подняла бокал и проговорила:
– Я благодарна каждому из вас за поддержку и сделаю все, чтобы быть достойной наследницей, отец! – Рогнеда, впервые обращаясь к Беримиру, назвала его отцом. Тот расплылся в улыбке и сделал большой глоток.
Далее разговор за столом шел спокойно и без напряжения. Рогнеда расслабилась, или это вино ее расслабило, но она себя чувствовала менее скованно и даже могла пошутить. В какой-то момент девушка представила себе, что они могли бы стать действительно настоящей семьей, но властолюбие и корысть этих людей делало это невозможным. Хотя Рогнеда прекрасно осознавала, что причиной их ненависти является она сама, и стоило бы ей отказаться от трона, как конфликт, возможно, и разрешился бы. Да и ей самой это было не нужно, она не рвалась к власти и с удовольствием жила бы где-то отдельно от всей этой царской суеты.
– После торжества я отправляюсь в Лукоморье! – меняя тему разговора, произнес Дамир. – Яснея, я помню, что вы скучали по дому, и я могу взять вас с собой повидаться с отцом.
– Правда? – радостно воскликнула та. – Конечно, я поеду, если Великий не будет против! – С надеждой она взглянула на Беримира.
– Ну уж нет, в такое время это небезопасно, начнутся сильные морозы! – твёрдо произнес Беримир.
– Брат, ну не начинай, мы поплывем по морю, нам морозы не страшны, так что ни к чему эти переживания!
– Да, прошу, пожалуйста, разрешите! – чуть ли не слезно начала просить Яснея.
– Ой ладно, напиши отцу и, если он разрешит, то отправляйся! – махнув рукой, произнес Великий.
Рогнеда посмотрела на довольную Яснею, сама мечтая попасть домой. В данный момент у нее не было неприязни, а даже наоборот, она искренне обрадовалась за свою теперь уже сестру.
– Надеюсь, ваш отец позволит вам приехать домой, представляю, как вы скучаете! – доброжелательно произнесла Рогнеда, а потом перевела взгляд на Беримира. – Великий, позвольте и мне поехать? Я тоже хочу навестить дом и свою семью, пусть, как оказалось, она мне не родная, но я выросла там и хочу их увидеть!
Дамир сделал глоток, на его лице читалась улыбка. Он прекрасно понимал, что сейчас начнется извержение вулкана эмоций Беримира. Медленно переводя взгляд с Рогнеды на брата, он заметил, как тот чуть-чуть поперхнулся, но сдержал кашель.
– Милая моя, это невозможно, – сдерживая эмоции, произнес Беримир. – Я не могу тобой рисковать и отправить тебя в такое время года в Беловодье, это ведь еще дальше, чем Лукоморье. Кто с тобой поедет?
– Я! – твёрдо произнес Вацлав. – Мы выросли на той земле, и нам не страшна никакая погода, тем более дорогу от Лукоморья мы знаем, возьмём с собой несколько дружинников и отправимся в путь.
– Я ценю твое желание помочь сестре добраться до дому, но ты лучше бы помог мне объяснить ей, что сейчас не время! – раздраженно произнес Беримир.
– А когда время? Я не прошу чего-то невыполнимого, лишь позволить мне отправиться домой. Просто чтобы вы знали, с вашего позволения или нет, я все равно отправлюсь в Беловодье! – твёрдо произнесла Рогнеда, не ожидая от себя такой дерзости. Она сделала глоток вина и почувствовала, как ее голова начинает сильнее кружиться.
Дамир вздохнул глубоко, скрывая улыбку на своем лице. Его забавлял этот диалог, и доставляло удовольствие видеть, как брат нервничает. Раньше только ему удавалось говорить поперек слов Великого, но теперь перед ним сидела Рогнеда, которая не побоялась и пошла также против, отстаивая свое решение.
– Ты много себе позволяешь! – резко вмешался Акамир. Тон его стал грубым, и было видно, что Рогнеда вызывает у него лишь раздражение.
– Я позволяю себе то, что позволительно мне по праву, – холодно произнесла она и снова обратилась к Беримиру. – Отец, прошу вас! Это ведь ненадолго! – как можно нежнее произнесла Рогнеда.
– Рогнеда, мое решение окончательное и не подлежит обсуждению. Ты не выйдешь за пределы Обдорского княжества в это время года!
Рогнеда решила отступить, не в том положении она еще была, чтобы продолжать спор, да и не хотела это делать при остальных. Устремив взгляд к стене возле выхода, где стояли стража и слуги, она увидела, как Ивар смотрит на нее, а все слуги застыли, прислушиваясь к их разговору. Выдохнув, она продолжила есть. Хотя живот ее был набит, но еда была настолько вкусной, что было сложно остановиться, да и прием пищи отвлекал ее от неприятного разговора, что произошел минуту назад.
– Рогнеда, быстро ты сдалась! – подтрунивая над ней, со смешком произнес Дамир.
– Великий прав – сейчас не время это обсуждать! – быстро отреагировала она на сарказм Дамира.
– Ты что-то путаешь. Он сказал, что не время отправляться в путешествие, а не обсуждать! – не успокаивался тот.
– Все, Дамир, закрыли тему! Рогнеда все поняла. Впереди у нее много дел, много навыков, которые нужно освоить, так что всему свое время. Отправишься летом! – подводя итог разговору, закончил Беримир.
Ужин подошел к концу, и все собрались расходиться. Рогнеда не хотела задерживаться даже на минуту в зале, поэтому быстро сообщила Вацлаву, что направляется к Дарине, а сам он может идти отдыхать, так как у них будут девчачьи разговоры, которые ему будут не интересны, и покинула зал. Идя по коридорам, она чувствовала, как ее шатает в разные стороны. Перебрав с вином, она не могла вспомнить, на какой этаж поселили Дарину. Дружинник, что шел рядом, недоуменно наблюдал за ней, как она облокотилась на стену и трет виски пальцами.
– Княжна, вам плохо? Может, вам помочь? – взволнованно спросил он.
– Отойди, я сам! – Послышался чей-то знакомый властный голос.
Рогнеда подняла голову и увидела Дамира, стремительно приближающегося к ним. Он рукой дал знак, чтобы дружинник их оставил, а сам подошел к девушке и, взяв ее за талию, повел прямо по коридору.
– Что ты делаешь? – хмурясь, спросила Рогнеда.
– Я пытаюсь тебя довести до твоей кровати, – спокойно ответил князь.
– Мне не нужно в опочивальню, я не хочу, у меня подруга где-то тут, но я не помню, на каком этаже ее разместили. Отпусти же меня, я сама дойду!
Рогнеда оттолкнула от себя Дамира, поправила платье и двинулась вперед, не сказав больше ни слова.
– Неда, ты хорошо держалась за ужином! – кинул ей вслед Дамир.
– Да, спасибо, думаю, тебе доставило удовольствие то, как мне указали на мое место, – продолжая идти вперед, небрежно ответила Рогнеда.
– Послушай! – окликнул ее Дамир, оставаясь на своем месте. – Я не против тебя взять с собой, даже готов отвезти тебя к матери, я понимаю, что у тебя есть вопросы.
Рогнеда остановилась и медленно повернулась к Дамиру. На ее лице отобразился луч надежды.
– Вот именно. Это ведь и моя жизнь тоже, я не прилагательное к семье Великих, я тоже человек, и мне нужно узнать всю правду. Мне нужно попасть домой. Мне вообще все это не нужно! – обводя руками вокруг себя, воскликнула девушка. – Эти замки, эти тряпки, власть. Мне нужна правда, но в этой жизни за меня все решили другие люди! – отчаянно произнесла она и качнулась вперед. Дамир в два шага оказался возле нее и поддержал за локоть, чтобы девушка не упала.
– Как ты?
– Я тебя прошу, не делай вид, что беспокоишься! У тебя свои интересы, просто я пока не поняла какие.
– Послушай, мы начали плохо, я понимаю твою неприязнь, но в этом замке я на твоей стороне. Поверь! Я постараюсь убедить Великого отпустить тебя. Но сейчас давай ты пойдешь в свою комнату, а я дам распоряжение, чтобы твою подругу привели к тебе. Ладно?
– Ладно. Мне действительно лучше пойти к себе. Кажется, я пьяна! – пробормотала Рогнеда, чувствуя, как усталость за весь день свалилась ей на плечи.
Дамир заботливо проводил ее до двери, не проронив больше ни слова. Рогнеда зашла в к себе, но князь за ней не пошел. Она обернулась, чтобы поблагодарить его, но он уже удалился, оставив ее одну. Стащив с себя платье и надев сорочку, она плюхнулась на кровать, ожидая подругу, которая вскоре залетала вихрем в ее комнату.
Они рассказывали друг другу все, что произошло с ними за эти месяцы, в малейших подробностях, делясь как радостями, так и пережитым горем. Рогнеда поняла, что Дарина прикипела к своему мужу за несколько месяцев и очень тосковала по нему. Он был отважным воином и прекрасным человеком, по ее рассказам. Несмотря на то что Рогнеда всегда хотела, чтобы Дарина была с ее братом, она искренне радовалась за подругу, что та встретила свою любовь. А вот она сама, кажется, потеряла. Ее мучил неприятный осадок остался у нее после ужина. Она рассказала подруге, как все прошло, рассказала и про очередное предательство Ивара, и как чувствовала себя унизительно во время того, как Яснея с радостью говорила о ее прошлых ошибках. Девушки просидели в разговорах до тех пор, пока утреннее солнце не начало отбрасывать свои первые лучи, а Рогнеда не стала засыпать, зевая.