Ледяная Корона

Весь остаток дня я проспала и проснулась под самый вечер, когда за окном уже было темно. Весна ещё не полностью вошла в свои права, поэтому темнело достаточно рано, и именно по этой причине я не могла определить, сколько сейчас было времени. Я была благодарна, что никто из придворных не потревожил меня во время моего сна, позволив насладиться волшебными часами покоя. Даже господин Криол, который любил неожиданные появления и столь же неожиданные экскурсии, не почтил меня своим присутствием. Чувствовала я себя теперь намного лучше, а проблемы, захлестнувшие меня с головой в последнее время, отошли на второй план. Я так вымоталась, что улеглась спать прямо в своем платье, не расстилая постели, поэтому сейчас ткань моей юбки была прилично измята. Недолго думая, я встала с кровати, аккуратно её поправив, и открыла шкафчик с одеждой. Я совсем забыла, что положила свою сумку на верхнюю полку, но сейчас она лежала именно там. Мне следовало уделить ей как можно больше внимания, потому что там по-прежнему лежал Камень Пробуждения и нож, подаренный мне Дарлин. Дарлин. Глядя на эти платья, я вспомнила про неё. Она была тем, с кем мне необходимо было увидится и поговорить, но, по каким-то причинам, я её сегодня не видела. Сомневаясь в том, что она ещё не спала, я решила отложить это дело до завтра.

Я собиралась сходить на кухню и раздобыть немного еды, поэтому должна была выбрать более-менее приличное платье на случай того, если меня кто-нибудь увидит. Я обнаружила легкое голубое платье на первой же вешалке и сразу же остановила свой выбор на нем. Быстро сменив одежду и приведя в порядок прическу, я вышла за дверь, плотно закрыв её за собой.

На посту стояли двое стражников, а так как мне почти всегда безошибочно удавалось угадывать, кто есть кто, я без труда обнаружила нужного мне человека. По каким-то причинам я даже не сомневалась в том, что он будет здесь, и что я буду права в своих предположениях.

– Добрый вечер, – сказала я, как только подошла к ним на расстояние нескольких шагов. Я решила не медлить, и сразу сказать так, как оно было. – Не мог бы кто-нибудь из вас сопроводить меня в столовую?

Стражники переглянулись между собой, как если бы могли прочитать эмоции друг друга через маску, мне это удавалось сделать с большим трудом, но я не думала, что они могли мне отказать в моей маленькой невинной просьбе.

– Да, конечно, – ответил один из них, и я не сомневалась в том, что это был Рейвел. Я просто это чувствовала, до сих пор не разобравшись, как. Он сделал шаг вперед и пригласил меня пройти за ним.

– Спасибо, – шепнула я, когда мы двинулись по длинному хорошо освещенному коридору в сторону столовой. Я и сама прекрасно знала этот путь, но не была уверена в том, что мне удастся пробраться туда одной, да и я совсем не была против компании.

Светильники излучали холодный свет, поэтому маска стражника казалась совсем светлой, практически белой, отчего выглядела немного жутко.

Наш путь был не так долог. В столовой по-прежнему горел свет, впрочем, тут мы были совсем одни, ни единого признака прислуги. Наверное, сейчас и правда было достаточно поздно, но о времени я спрашивать не стала. На самом деле, я не так сильно была голодна, но все равно не могла скрыть своего разочарования.

– Видимо, мне все-таки придется остаться без ужина, – после минутного молчания произнесла я, глядя на то место, где у маски Рейвела были глаза.

Пустые столы и скамьи из светлого мрамора располагались по периметру столовой и выглядели совсем одинокими. Я собралась уже развернуться и почти обратно, как парень остановил меня.

– Постойте, – произнес он, отправившись в сторону прилавка, где обычно работала прислуга.

Я продолжала наблюдать за ним. Прилавок был достаточно высоким, но парень без особенного труда перепрыгнул его и скрылся за одной из незапертых дверей у дальней стены. Все это выглядело немного забавно и мило одновременно. Я подошла к мраморному прилавку, который был мне высотой по грудь, и, привстав на носочки, заглянула за него. Ничего необычного я там не увидела. Мраморный пол был вычищен до блеска, и на нем стояли лишь несколько пустых деревянных ящиков. Я надеялась, что прислуге было здесь работать максимально комфортно.

Всего через несколько десятков секунд из двери появился Рейвел, который нес в руках несколько яблок.

– Это все, что здесь осталось, – сказал он, выложив на идеально чистый прилавок три яблока.

Я улыбнулась. Мне было приятно, что стражник тайком влез на кухню, чтобы раздобыть для меня парочку плодов. Я и не думала скрывать своей улыбки.

– Ничего себе, – с удивлением произнесла я, взяв в руки красное яблоко. – Спасибо, – я покрутила его в руке, а затем посмотрела на остальные фрукты. – Но мне хватит только одного.

Парень облокотился на прилавок и даже будучи в маске выглядел несколько мечтательно, мне казалось, что он смотрел на меня, хотя я не могла сказать наверняка. Теплое чувство появилось в моем животе и стало подниматься вверх. Наверное, это был голод. Я откусила кусочек яркого плода, который на вкус был невероятно сладким, и снова улыбнулась. Тем не менее, чувство не спешило исчезать, как, впрочем, и улыбка.

– Спасибо, Рейвел, – ещё раз поблагодарила его я, когда сделала очередной укус.

Парень, кажется, вышел из оцепенения.

– Да не за что, – отозвался он спустя пару секунд, его голос с трудом можно было назвать уверенным и металлическим, каким он практически всегда казался мне, когда стражники скрывали свои лица под масками.

Больше он ничего не сказал, а лишь снова с легкостью перепрыгнул прилавок и приземлился в нескольких шагах от меня. Яблоки продолжали лежать передо мной, и казались все такими же красными, даже несмотря на бледный свет, исходивший от ламп.

– И куда мне девать все эти яблоки? – спросила я, продолжая кушать первое.

Рейвел взял два оставшихся плода в руки.

– Возьмите с собой, – он передал их мне. – Вдруг ещё проголодаетесь.

Я приняла оба яблока, умудрившись удержать их одной рукой.

– Может, все-таки ты мне поможешь? – предложила я ему. – Донеси яблоки до моей комнаты, пожалуйста, а то я ещё и с этим не управилась.

Кажется, что он снова немного растерялся, его движения казались мне несколько неуклюжими.

– Да, да, конечно, – он мне слегка поклонился, забирая яблоки обратно.

Я тихо рассмеялась, не сомневаясь в том, что он все расслышал.

Наверное, мне следовало отправиться в свою комнату и снова улечься спать, но спать мне совсем не хотелось, зато у меня была идея по поводу того, как можно было с пользой провести остаток ночи. С моей стороны было не совсем правильно пользоваться добротой Рейвела, но, в конце концов, он мне когда-то сам предложил свою помощь.

– Не знаю, как и попросить, – начала я, когда мы вместе двинулись в сторону выхода из столовой. – Мне так хотелось снова заглянуть в библиотеку. Я знаю, что ты согласился тогда принести мне книги, если я об этом попрошу, но было бы неплохо, если бы ты сводил меня туда. У меня в прошлый раз и десяти минут не было, чтобы там хорошенько осмотреться.

Теперь уже я себя чувствовала растерянно.

– Хорошо, – не поворачиваясь ко мне, ответил он через несколько секунд.

Я и не рассчитывала получить от него такого быстрого ответа. Я была готова прибегнуть к многочасовым уговорам.

– Отлично, – все ещё потрясенная прошептала я.

Меня должно было насторожить то, что Рейвел так быстро согласился с моим планом?

Тот факт, что все в последнее время получалось у меня достаточно просто, немного смущал. В этом, разумеется, была уйма плюсов, но меня не покидало чувство, что что-то здесь не так. Впрочем, я попыталась от него отмахнуться, проследовав за стражником вверх по коридору.