Глава 36
Уже через десять минут я сидела в одной из огромных комнат-гардеробных вместе с двойняшками Юкеей и Анакеей. Господин Криол явно был не настроен на длинный разговор, наверное, ему наскучили мои постоянные расспросы, но мне просто было не все равно. Я считала, что эта поездка пошла мне на пользу, я увидела королевство с другой стороны и убедилась, что далеко не все люди здесь были жеманными и холодными. Многие из них были весьма милыми и приветливыми, что не могло к себе не притягивать. Мне хотелось им помочь, хотелось, чтобы людям было жить комфортно, и чтобы они не испытывали нужды. Я понимала, что всем помочь очень сложно, особенно учитывая положение Нориа, но зато, будучи таким небольшим королевством, можно было сфокусироваться на внутренних проблемах, тем более, когда они уже кричали о том, чтобы их решили, и как можно скорее. Но, наверное, это видела только я.
Мне не нравилось заводить разговоры о моем отце. На этот месяц мне удалось обо всем этом немного забыть, но, вернувшись сюда, я снова начала о нем думать. Я думала о многом, и по этой причине не могла сфокусироваться на чем-то конкретном.
Блондинки были по-прежнему сногсшибательны. Шикарные блестящие в свете солнца платья, длинные распущенные волосы и идеальная осанка, которая делала их образ ещё более величественным. Они были потрясающими и, наверное, сами прекрасно это понимали.
Я села на один из небольших мягких диванчиков, на нем было куда удобнее, чем на многочисленных мраморных скамейках дворца, и выжидающе посмотрела на сестер, которые снова стали доставать из шкафов великолепные платья. Мне было очень жаль свой убитый в неравной схватке с весенней грязью костюм, который нравился мне многим больше королевских платьев.
– Примерка новых нарядов расслабляет, – пропела одна из них. Они были так похожи, что я точно не могла сказать, была это Юкея или Анакея.
– Меня может расслабить только хороший сон в удобной кровати или приятный разговор.
И это было правдой. Я не считала себя сплетницей, но сама эти сплетни слушать любила, делая при этом свои собственные выводы. Примерять платья я совсем не собиралась. Делать умозаключения было одним из моих главных талантов, я его очень ценила по той причине, что практически никаких других талантов не имела. Когда не умеешь играть на музыкальных инструментах, не умеешь танцевать и рисовать, то пытаешься отыскать в себе какие-то менее очевидные таланты. Я надеялась немного разговорить своих собеседниц, желающих вместо разговора навязать мне несколько летящих платьев.
Я не обращала внимания на то, что они делали, принося ко мне все новые и новые наряды, а продолжала просто сидеть на диване, думая о том, с чего мне следовало начать разговор.
– Вы служите господину Криолу?
По крайней мере, именно так мне казалось.
– Служим? – переспросила одна из девушек с недоумением в голосе. – Нет, конечно. Мы друзья.
Верилось с трудом. Двойняшки казались такими доверчивыми и открытыми. Он мог запросто их обмануть.
– И как же вы подружились?
– Это не самая приятная история, но мы всегда будем обязаны Уолеви за то, что он для нас сделал.
Я рассмеялась, хотя это было не совсем уместно, учитывая общий тон нашего разговора.
– Господина Криола зовут Уолеви? – я продолжала улыбаться.
Девушки застыли с платьями в руках и одновременно нахмурились, глядя на меня сверху вниз.
– Конечно. Он вам разве не говорил?
Я покачала головой.
На ум сразу приходил разговор Диорина и господина Шорни. Они назвали его юным и неопытным. Высокого же мнения они о нем были. Я ничего не могла с собой поделать, моя улыбка продолжала расти, а блондинки совсем не понимали, что со мной происходит. Мне не хотелось показаться совсем уж сумасшедшей, поэтому я решила хоть что-то сказать, разбавив свое безумное молчание вопросом.
– А что произошло?
Одна из девушек села на диванчик рядом со мной, сложив светлый наряд, приготовленный для меня, у себя на коленях, вторая продолжала стоять.
– Анакея не любит, когда я рассказываю эту историю, мы старались смириться и забыть, но получается это у нас не очень хорошо, – её голос дрожал. – Нам тогда было четырнадцать, и мы находились во владении одного знатного господина в королевстве Эстори, которое находится с юга от Нориа, мы как раз жили недалеко от его южных границ. Сами мы родом из северных земель, но жизнь распорядилась так, что мы оказались там.
Я не совсем понимала, о чем говорила Юкея. Её сестра отвернулась, не обращая на наш разговор никакого внимания, и стала перебирать вещи в одном из многочисленных шкафов.
– Вы находились во владении? Это как? Вы были его слугами? – эта часть и правда была мне не очень понятна. В Тайрине, да и в Нориа, люди работали добровольно, хотя и становились, в итоге, несколько привязаны к королевскому двору.
– Не совсем слугами. Мы просто делали то, что он захочет, о чем попросит.
Я ахнула. Сердце упало. Это было ужасно. На губах повис немой вопрос «зачем», но мне понадобилось несколько секунд, чтобы хоть что-то сказать в ответ.
– Но...почему вы не убежали? Вам некуда было идти?
Юкея была невероятно грустной, она опустила голову, а её пальцы стали перебирать бусинку на летящей ткани платья.
– Можно и так сказать. Мы не могли уйти, были к нему привязаны, мы не могли сбежать до тех пор, пока он сам не попросил бы нас уйти, посчитав нас теми, кто выполнил свой долг.
Я продолжала не понимать.
– Но какой долг? Почему вы были привязаны?
Блондинка сомневалась, говорить или нет, я видела растерянность во всех её движениях.
– Наш отец был ему должен, уж не знаю, что именно. Он отдал ему нас вместо баснословного долга, не желая расправы. Нам тогда было всего семь, но отец знал, что сможет использовать нас в своей сделке.
Мне была знакома подобная ситуация. В конце концов, мой отец тоже не очень-то дорожил моей жизнью, но, даже имея такой личный пример, я не могла понять, как такое могло произойти.
– Сделке?
Юкея кивнула, а затем повернулась ко мне спиной, подняла свои волосы наверх и оголила шею. Ближе к линии роста волос располагалась небольшая, но очень яркая татуировка, похожая просто на какой-то замысловатый цветочный орнамент лилового цвета, мне не удалось хорошенько рассмотреть, потому что девушка резко опустила свои длинные волосы вниз и снова повернулась ко мне лицом.
– Что это?
Я заметила, как Анакея, стоявшая возле шкафа, посмотрела на нас. Её взгляд был невероятно серьезным. Ей вряд ли нравилось то, что сейчас происходило, но останавливать свою сестру она не спешила.
– Это знак того, что мы себе не принадлежим, – ответила мне Юкея. – Сейчас он немного выцвел, раньше он был фиолетовым. Это наше проклятие, мы исполняем желания своего хозяина, какими бы они ни были. Ты просто не можешь сказать нет, даже если очень этого хочешь. Отец попросил клеймить нас одну из ведьм, она сделала это за умеренную плату.
То, что говорила блондинка, было ужасным. Иногда мне казалось, что я тоже кому-то принадлежала, была вещью, но я все-таки имела какую-то свободу действий. По крайней мере, я так думала. Не хотелось бы мне попасться на глаза такой ведьме, которая может одним заклинанием лишить человека свободы и даже его жизни.
– Но это кошмар, как он мог так поступить, он же ваш отец? Он пленил вас заклятием? – я уже кричала, будто пытаясь взывать к справедливости, которая продолжала закрывать уши, не желая меня слышать.
– Он подарил нам жизнь и считал, что теперь наши жизни были только в его руках. Он избавился и от нас, и от долга одновременно.
То, что я чувствовала внутри, трудно было передать словами. Я прониклась этой историей до кончиков пальцев. Я хотела дослушать и остановить её одновременно.
Губы Юкеи сжались, она не выпускала бусину из рук.
– Но вам как-то удалось сбежать?
– Нас спас Уолеви, – я заметила, как девушка немного расслабилась, она вздохнула и отпустила бусину, теперь уже просто складывая руки на коленях.
– Как? – я продолжала задавать вопросы.
Блондинка снова замолчала, будто думая, с чего же ей следует начать рассказ. Спустя полминуты она откинулась на спинку небольшого диванчика, а я приготовилась слушать.
– Ему тогда было около восемнадцати, и он вместе со своим отцом приезжал на инспекцию южных границ Нориа. Он всегда говорил, что не особенно любил все эти военные штучки, но трудно их избежать, если твой отец – генерал армии, держащий тебя в ежовых рукавицах. Уолеви сказал, что был рад, что в тот раз отправился с отцом и нашел нас, – Юкея улыбнулась, но её улыбка была такой мимолетной, что я подумала, мне это показалось. – Мы как раз тогда исполняли один из приказов нашего господина у самых границ, он просил нас отыскать какой-то цветок, растущий в местных лесах, и сказал не возвращаться до тех пор, пока мы этого не сделаем. Он знал, что мы его отыщем, выбора-то у нас не было. Мы бродили по лесу уже два дня, без возможности вернуться или даже сомкнуть глаз на пару часов. Тогда мы и встретились с королевской армией Нориа, – девушка не могла сдержать восторга. – Вы даже не представляете, насколько они были с нами милы, поинтересовались, откуда мы, и что здесь делаем. Обычно хозяин запрещал нам разговаривать с незнакомцами, поэтому и в этот раз мы молчали, но Уолеви увязался за нами, когда мы отправились назад к своему господину. Ему как-то удалось разговорить хозяина, тот рассказал ему практически все. Он был таким умным, нашел выход из нашей ситуации. Так как фактически мы были подданными Нориа, то все было законно. Он вызволил меня с сестрой, заставив нашего господина отпустить нас, и предложил нам приют у него. Мы ему всем обязаны. Уолеви стал для нас настоящим другом.
Я дослушала всю историю до самого конца. Неужели это было правдой? Я даже представить не могла, насколько тяжело было двойняшкам. Сердце сжималось, а я сама чуть не расплакалась, что за мной водилось очень нечасто. Я потянулась к Юкеи и обняла её. Девушка ответила тем же.
– Я не знала, – только и смогла сказать я. – Мне так жаль.
Блондинка отстранилась и улыбнулась.
– Нечего нас жалеть, теперь все хорошо, мы и представить не могли, что нам так повезет.
Я думала о том, что Юкея рассказала мне. Честно говоря, я даже не предполагала, что господин Криол был способен на такого рода поступок. Следовало ли мне пересмотреть свое мнение о нем? Я не знала ответ на этот вопрос.
– Как давно вы уже живете во дворце? – поинтересовалась я.
– Шесть лет, – теперь в разговор вмешалась Анакея, которая по-прежнему выглядела серьезной, но чуть менее напряженной.
Значит, сейчас им было около двадцати. Не такими уж сложными были эти вычисления.
– Нам здесь так хорошо живется, – призналась Юкея, вставая с платьем в руках. – Это просто потрясающее место, и люди здесь замечательные, они так хорошо все к нам относятся.
У меня оставалось ещё много вопросов, но я решила, что вряд ли было бы красиво с моей стороны поднимать эту тему снова. Я только почувствовала, что атмосфера в комнате снова изменилась на благоприятную, не хотелось этого портить.
Впрочем, от других своих планов я не отказывалась. Я по-прежнему не желала заниматься бессмысленной тратой своего времени на отдых. Мне иногда нравилось примерять наряды, но сейчас мне было совсем не до этого. Мне был необходим здоровый сон, ведь он был единственным, кто мог привести меня в чувство. Я никогда не страдала от головных болей, но после такого длительного путешествия, я чувствовала, как мои виски пульсируют, не давая на чем-то сосредоточиться.
Двойняшки, похожие друг на друга, как две капли воды, продолжали бегать по комнате, подыскивая что-то подходящее. Мне следовало их остановить.
– Не думаю, что я сейчас способна на эти многочисленные примерки, которые вы мне уготовили, – призналась я, поднимаясь с диванчика. – Вы не против, если я просто пойду в комнату и отосплюсь? Обещаю, что мы продолжим, но только не сегодня.
Девушки повернулись ко мне. Я снова запуталась, кто был кем, и поэтому чувствовала себя немного неловко.
Одна из них улыбнулась, вторая просто продолжала смотреть с невозмутимым видом.
– Если вам так угодно, – пропела блондинка с улыбкой на губах.
Я кивнула в знак благодарности и двинулась в сторону двери, чтобы, наконец, оказаться в своей комнате и хорошенько поспать.