Я не она/Гым Сон Джэ

Я тихонько повернула металлическую защёлку на двери ванной, стараясь, чтобы замок не щёлкнул слишком громко. Сделав глубокий вдох, я потянула ручку на себя и шагнула в тёплый, освещённый коридор.

И тут же едва не подпрыгнула на месте от неожиданности.

Прямо передо мной, прислонившись плечом к дверному косяку, стояла Ми На. Её руки были скрещены на груди, а на губах играла та самая хитрая, всезнающая улыбка, от которой у меня обычно начинал дёргаться глаз. В горле мгновенно пересохло, а по спине пробежал ледяной пот. Сердце, кажется, сделало глухой кульбит и замерло где-то в районе желудка.

В голове бешеной чечёткой застучала одна-единственная паническая мысль: Она слышала. Боже, она всё слышала. Мой голос, имя Сон Джэ, упоминание Союза... Всё пропало. Я застыла на пороге ванной как вкопанная, не в силах сделать даже вдох.

Ми На слегка наклонила голову набок, прищурилась и вдруг протянула:
- "слышала, как ты сейчас сказала имя «Хён Так». Что, на свиданку опять с ним идёшь? "

Она не выдержала своего напускного серьёзного тона и тихонько захихикала, прикрыв рот ладошкой.

В этот момент внутри меня произошёл настоящий беззвучный взрыв облегчения. Слава богу! Господи, спасибо тебе. Она услышала только самый конец разговора. Мои плечи, до этого напряжённые до предела, расслабились, и я незаметно выдохнула сквозь зубы весь скопившийся в лёгких воздух.

С трудом вернув контроль над собственным лицом, я натянула дежурную, немного ворчливую улыбку и закивала, подыгрывая её фантазиям:
- "да, иду прогуляться." ответила я, стараясь, чтобы голос звучал максимально естественно. - "но сразу предупреждаю: только без всякой косметики! не люблю, когда лицо всё липкое от этих твоих тональных кремов и блесков, даже дотронуться нельзя. И вообще, я же тебе уже сто раз говорила — это не свидание. Мы просто общаемся."

Ми На тут же смешно надула губы, став похожей на обиженного ребёнка. Она шагнула ко мне ближе, заглядывая в глаза с такой искренней, детской надеждой, что у меня на секунду защемило сердце.

- "ну, Ми Ён!" капризно протянула она, хватая меня за рукав кофты. - "я же просто хочу, чтобы у тебя наконец-то появился парень! Хён Так ведь такой классный. Ну давай я тебя хотя бы чуть-чуть накрашу? буквально капельку туши, немного румян... тебе так пойдёт!"

О боже, она просто зациклена на этой своей косметике и романтике. Иногда мне казалось, что мы с ней выросли в абсолютно разных мирах. Ми На жила своими девичьими заботами, мечтами об идеальных отношениях, баночками с кремами и яркими заколками. А я... я тащила на себе груз взрослых проблем, думала о учёбе и о маминых холодных упрёках, а теперь ещё и ввязалась в опасную игру с её бывшим парнем.

Эта пропасть между нами иногда пугала меня. Но в то же время я понимала: я готова терпеть любые глупые шутки Ми Ны, лишь бы она подольше оставалась такой — наивной, весёлой и не знающей, какая грязь происходит за её спиной.

- "я сказала нет, значит нет." мягко, но твёрдо отрезала я, аккуратно высвобождая свой рукав из её пальцев.
- "я ненадолго, часа два максимум. Не успеешь соскучиться. Давай, сестрёнка, я пошла, а то он уже, наверное, ждёт."

Я ловко скользнула мимо неё по коридору, молясь про себя, чтобы она не успела поймать меня за руку и насильно усадить перед своим трюмо.

Стоило тяжёлой деревянной двери захлопнуться за моей спиной, как я оказалась на вечерней улице.

Я сделала глубокий, судорожный вдох. Прохладный вечерний воздух мгновенно заполнил лёгкие, остужая разгорячённое лицо. Моя фальшивая, натянутая улыбка тут же спала, словно её и не было. Лицо словно окаменело, приняв привычное, серьёзное и немного хмурое выражение.

Вокруг было тихо, лишь где-то вдалеке лаяла собака да шелестели сухие листья под порывами ветра. Мне нужно было торопиться. Сон Джэ ждал меня у кафе, и от одной мысли о том, что мне сейчас предстоит выслушивать его самодовольные шуточки и обсуждать этот безумный план со вторым этажом, меня начинало потряхивать.

Я шла по улице быстро, почти бегом, пряча нос в высокий воротник куртки. Холодный вечерний воздух приятно остужал лицо, но мысли в голове по-прежнему метались, как испуганные птицы. Когда впереди показалась знакомая неоновая вывеска, я остановилась и сверилась с часами на телефоне.

Было только 18:20.

Я пришла раньше на целых десять минут. Невероятно. Это, кажется, вообще первый раз в моей жизни, когда я не просто не опоздала на встречу с Сон Джэ, а явилась заранее. Наверное, я просто слишком сильно — буквально до дрожи в коленях хотела поскорее вырваться из дома, сбежать от хитрых смешков Ми Ны.

Я остановилась прямо под козырьком здания. Подняла глаза на вывеску и невольно усмехнулась. Кафе «Сестра». Надо же, какой глупый, почти издевательский каламбур. Я только что приложила столько усилий, чтобы незаметно выскользнуть от собственной сестры, соврала ей, оставила её дома пить чай, а сама стою у заведения с таким названием. Словно вселенная решила лишний раз напомнить мне, ради кого я вообще ввязалась во всю эту сомнительную историю. Ради неё. Только ради неё.

Прошло около пяти минут. Время тянулось медленно, я переминалась с ноги на ногу, согревая озябшие пальцы в карманах. И тут на противоположной стороне улицы, в полумраке между двумя тусклыми фонарями, показался силуэт.

Это был Гым Сон Джэ.

Его трудно было не узнать даже издалека. По этой его характерной, немного развязной осанке. Одна рука была глубоко засунута в карман свободных штанов, а во второй зажата тлеющая сигарета. Судя по характерной красно-белой пачке, которую он лениво крутил в пальцах, это был его неизменный «Мальборо». Он шёл не торопясь, прогулочным, невероятно медленным шагом, словно у него в запасе была целая вечность.

Полная противоположность мне, вечно летящей куда-то на предельной скорости, со своими вечными планами, дедлайнами и тревогами. Смотреть на его эту расслабленность в очередной раз было невыносимо.

Когда он подошёл ближе и его взгляд упал на меня, стоявшую у входа под неоновым светом вывески, у него удивлённо поползли вверх брови. Сон Джэ явно не ожидал увидеть меня здесь так рано. Наверняка он уже приготовил пару едких шуточек о том, как «сеульская отличница» опаздывает на свидания, но я обломала ему все планы.

Он остановился в паре шагов от меня, сделал последнюю затяжку, а затем небрежным щелчком отправил окурок в урну. Тонкая струйка серого дыма медленно потянулась из его приоткрытых губ.

- "а ты сегодня рано, с чего бы?" спросил он, и в его голосе проскользнули те самые привычные насмешливые нотки.

- "кто бы говорил. Это не твоё дело." резко ответила я и демонстративно отвела взгляд в сторону, разглядывая тёмные окна стоящих напротив домов. Мне совсем не хотелось признаваться ему, что я просто спасалась бегством от семейных расспросов.

Сон Джэ тихо, едва слышно рассмеялся. Этот его короткий смешок всегда действовал мне на нервы.
- "ну надо же, какие мы колючие с самого вечера." протянул он, делая шаг ближе. От него пахло горьким табаком, свежестью и какими-то дорогими мужскими духами — запах, который у меня теперь стойко ассоциировался с опасностью и проблемами. - "Хён Так оказался слишком скучным собеседником, раз ты так торопилась ко мне?"

Я резко повернула к нему голову, и мои глаза гневно сузились.
- "Сон Джэ, закрой рот. Я предупреждала: не смей шутить про Хён Така. Он — единственный человек, который мне помогает, пока ты тут разыгрываешь из себя великого стратега. Давай ближе к делу. Ты сказал придумать подарок. Я придумала."

Он сразу как-то поумерил свой весёлый пыл, хотя в глазах всё ещё плясали хитрые искры. Он вытащил вторую руку из кармана и слегка склонил голову набок, скрестив пальцы.
- "и что же это? Надеюсь, не плюшевый мишка из супермаркета?"

- "разумеется, нет." фыркнула я, раздражённая тем, что он сомневается в моих способностях. - "в отличие от тебя, я действительно знаю свою сестру. Ей не нужны твои пафосные, дорогие побрякушки, которые ты привык дарить, чтобы откупиться. Ми На любит вещи с душой. Она в детстве постоянно просила у отца старый плёночный фотоаппарат. До сих пор засматривается на эстетичные снимки в журналах и вздыхает."

Сон Джэ вдруг замер. На его лице на мгновение отразилось искреннее замешательство.
- "фотоаппарат..." тихо повторил он, словно пробуя слово на вкус. - "она... она до сих пор об этом помнит?

- "представь себе." холодно бросила я, хотя внутри почему-то стало немного спокойнее. - "у неё до сих пор лежит старый блокнот, куда она вклеивает чужие плёночные фотографии. Так что мы купим ей винтажную камеру. И не спорь со мной. Через два квартала отсюда есть лавка старьёвщика. Ми На рассказывала, что хозяин держит там несколько полностью рабочих старых фотоаппаратов. Мы пойдём туда. Но платишь за это ты."

Сон Джэ снова посмотрел на меня, и на его губы медленно вернулась его привычная, но уже чуть более мягкая улыбка.
- "ну конечно я, Хван Ми Ён. Кто же ещё. Я ведь у нас главный спонсор этого безумия." он сделал приглашающий жест рукой в сторону улицы. - "веди, сеульская отличница. Покажи мне свои навыки шоппинга."

Я раздражённо выдохнула, в очередной раз за этот день закатив глаза, и решительно зашагала вперед, не дожидаясь его. Сон Джэ сразу же пристроился рядом, подстраиваясь под мой быстрый шаг, хотя по-прежнему шёл на удивление плавно и бесшумно.

- "знаешь." негромко заговорил он, когда мы отошли от кафе на приличное расстояние. - "а ты ведь неплохо справляешься с ролью сообщницы. Из тебя вышел бы отличный шпион. И врёшь ты Хён Таку, наверное, просто филигранно."

Его слова ударили прямо по больному. В груди разлилась горячая, удушающая волна стыда перед Хён Таком.
- "замолчи, Гым." тихо, но с явной угрозой в голосе произнесла я, не поворачивая к нему головы. - "Хён Так заслуживает лучшего отношения. И то, что мне приходится использовать его имя для прикрытия... мне от этого тошно. Так что не смей ухмыляться. Ты понятия не имеешь, чего мне стоит эта твоя «игра»."

Сон Джэ промолчал. Я краем глаза заметила, как он слегка нахмурился и засунул руки обратно в карманы куртки. На какое-то время между нами воцарилась тишина — тяжёлая, напряжённая, нарушаемая только шорохом наших шагов по асфальту.

Мы шли в молчании. Улицы окраин становились всё безлюднее, а свет из окон редких жилых домов казался тусклым, почти призрачным. Шаги Сон Джэ звучали тихо, почти неслышно, в то время как мои кеды то и дело с глухим стуком ударялись об асфальт. Этот контраст между его кошачьей грацией и моей суетливой поспешностью раздражал меня сильнее, чем холодный ветер.

- "слушай, Хван." нарушил он тишину, когда мы свернули в очередной тёмный переулок. Его голос звучал на удивление спокойно, без привычной издевательской хрипотцы. - "ты действительно думаешь, что я монстр? ну, если честно."

Я на секунду остановилась, удивлённая его вопросом, но тут же продолжила шаг.
- "я не думаю, Гым. Я знаю, что ты причинил моей сестре столько боли, сколько она не заслужила за всю свою жизнь. Для меня этого достаточно, чтобы не испытывать к тебе ничего, кроме глухого раздражения."

Он не ответил. Лишь слегка повернул голову, всматриваясь в темноту перед нами. На его лице на мгновение отразилась какая-то странная, несвойственная ему тоска, но он быстро вернул себе маску равнодушия.

Вскоре впереди показалась тусклая, качающаяся на ветру вывеска лавки старьёвщика. Это было старое деревянное здание, зажатое между двумя современными бетонными коробками. На витрине, покрытой тонким слоем пыли, покоились самые разные вещи: от сломанных карманных часов до пожелтевших книг и фарфоровых статуэток с отбитыми краями.

Я толкнула тяжёлую дверь. Раздался тихий, дребезжащий звон медного колокольчика. Внутри пахло сухой бумагой, старым деревом, лавандовым мылом и чем-то неуловимо тёплым. За прилавком сидел пожилой господин Кан — местный букинист и коллекционер. Он поднял на нас глаза из-под очков-половинок и тепло улыбнулся.

- "о, Ми Ён! давно тебя не было видно. Решила заглянуть за книгами?" его взгляд скользнул по моей фигуре и остановился на Сон Джэ, зашедшем следом за мной. Господин Кан слегка прищурился, оценивая моего спутника, но ничего не сказал.

- "здравствуйте, господин Кан." вежливо поклонилась я. - "на самом деле мы ищем подарок. Вы как-то показывали мне старые плёночные фотоаппараты. Помните? те, что вы привезли из Пусана. Они ещё у вас?"

- "а, камеры! конечно, конечно." старик медленно поднялся, кряхтя от лёгкой боли в пояснице, и подошёл к застеклённой витрине в углу.
- "специально для тебя держу в чистоте. Настоящие раритеты, полностью рабочие."

Он достал три разные модели. Мой взгляд сразу же зацепился за небольшую, аккуратную камеру в полукожаном чёрном чехле. Это был винтажный Olympus с механическим затвором. На его корпусе были едва заметные потертости, которые только добавляли ему шарма и какой-то своей, личной истории.

Я осторожно взяла фотоаппарат в руки. Металл приятно холодил пальцы. Я поднесла видоискатель к глазу, взвела курок и мягко нажала на кнопку спуска.

Клик-ш-ш-ш... — раздался тихий, сочный звук сработавшего затвора.

В этот момент я почти физически представила, как Ми На держит эту камеру. Как её лицо озаряется той самой яркой, детской улыбкой, когда она будет делать свои первые кадры на заднем дворе нашего дома. Сердце предательски сжалось. Я так хотела, чтобы она была счастлива. И если для этого нужно было пойти на сделку с дьяволом в лице Сон Джэ... пусть будет так.

- "это она." тихо сказала я, поворачиваясь к Сон Джэ. - "Ми Не понравится именно эта."

Сон Джэ стоял чуть позади, засунув руки в карманы, и внимательно наблюдал за мной. На его лице не было и следа прежней насмешливости. Он смотрел на то, как я держу фотоаппарат, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Он молча достал из кармана бумажник, вытащил несколько крупных купюр и, даже не спрашивая цену, протянул их господину Кану.

- "сдачи не надо." негромко произнёс он.

- "молодой человек, это слишком много..." начал было старик, но Сон Джэ лишь качнул головой, давая понять, что спорить бесполезно.

Мы забрали камеру, бережно упакованную в плотную крафтовую бумагу. Я уже собиралась выйти, когда произошло то, чего я совершенно не ожидала.

Мой висок с размаху встретился с острым углом двери.
- "ай!" вскрикнула я и тут же схватилась за голову.

Боль вспыхнула мгновенно — острая, пульсирующая, отдающая куда-то в глаз. На секунду передо мной даже потемнело, а тело непроизвольно отшатнулось назад. Я замерла в дверях, стиснув зубы и пытаясь понять, как могла умудриться сделать такую глупость.

- "ты в порядке?" спросил Сон Джэ откуда-то из-за моего плеча.

- "великолепно." процедила я, не поворачиваясь к нему. - "просто решила проверить, насколько крепкая дверь."

- "судя по звуку, дверь победила."

- "очень смешно."

Я не стала ждать очередной насмешки и выскочила на улицу. Но стоило холодному ветру ударить мне в лицо, как боль в голове стала ещё сильнее. Она словно расползлась по всему виску, а потом начала неприятно пульсировать. Холодный воздух проник под волосы, и я невольно поморщилась.

- "чёрт.." выругалась я, снова прижимая ладонь к ушибленному месту.

Сон Джэ вышел следом и запер дверь. Он бросил на меня быстрый взгляд, но вместо сочувствия лишь закатил глаза.
- "и почему ты свалилась мне на голову?"

Я медленно повернула к нему лицо.
- "сказал так, будто это я попросила тебя купить подарок Ми На!"

- "вообще-то ты сама согласилась участвовать в этом."

- "я согласилась помочь, а не превращаться в живую мишень для дверей, лестниц и твоих идиотских шуток!"

- "дверь тут ни при чём. Это ты не смотришь, куда идёшь."

Я уставилась на него, не веря собственным ушам. В голове и без того всё неприятно ныло, а он, кажется, решил окончательно вывести меня из себя.
- "ты сейчас серьёзно?"

- "абсолютно."

- "иногда мне кажется, что ты специально стараешься быть невыносимым."

- "не кажется." он произнёс это с таким спокойным видом, будто признался в самом очевидном факте на свете.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но Сон Джэ вдруг отвернулся и направился куда-то вдоль улицы.
- "жди тут."

- "куда это ты?"

Он даже не обернулся.
- "сказал же — жди."

- "Гым Сон Джэ!"

- "не кричи. У тебя и так голова болит."

Я сжала кулаки. Вот как он умудрялся одновременно раздражать меня и замечать то, что я сама старалась игнорировать? Хотелось догнать его и высказать всё, что я думаю о его манерах, но голова протестующе отозвалась новым толчком боли. Пришлось остаться на месте.

Я отошла к ближайшей скамейке и присела. Вокруг уже сгущались сумерки. В окнах домов зажигался свет, из маленького кафе неподалёку доносился запах свежей выпечки, а ветер гнал по тротуару сухие листья. Людей почти не было, и от этого улица казалась какой-то слишком просторной и тихой.

Я провела пальцами по виску и тут же поморщилась. Наверняка там уже появлялась шишка. Прекрасно. Мне только этого не хватало. Как я теперь буду объяснять дома, откуда у меня синяк? «Просто помогала бывшему парню сестры вернуть её, а потом врезалась в дверь»? Папа точно решит, что я окончательно сошла с ума.

Через несколько минут я заметила Сон Джэ, возвращавшегося обратно. В одной руке он держал пакет, а другой придерживал капюшон толстовки, который ветер то и дело пытался сорвать с головы. Он шёл всё так же неторопливо, будто не заставил меня ждать посреди холодной улицы.

- "ты мог хотя бы сказать, куда идёшь?" пробормотала я.

- "мог."

- "и?"

- "не сказал."

Я устало закатила глаза.

Сон Джэ остановился передо мной, достал из пакета небольшой охлаждающий пакет и протянул его мне. Пластиковая упаковка была покрыта мелкими каплями влаги. Я посмотрела сначала на неё, потом на него.

На секунду я даже не поняла, что происходит. Он... купил мне что-то холодное для ушиба?

Это было настолько неожиданно, что я застыла. От Сон Джэ я привыкла ждать подколов, провокаций, самодовольных улыбок и фраз, после которых хотелось бросить в него первым попавшимся предметом. Но заботы, пусть даже такой простой и неловкой, я от него не ожидала.

Может, это была обычная благодарность за помощь? Или он просто не хотел, чтобы я выглядела как человек, которого избила дверь? А может, ему действительно было не всё равно?

Мысль показалась мне настолько странной, что я тут же попыталась от неё избавиться.

Сон Джэ, заметив моё замешательство, конечно же, не мог оставить всё как есть.
- "приложи." сказал он, протягивая охлаждающий пакет ближе. - "а то у тебя шишка уже как рог выглядит."

Я медленно подняла на него взгляд.
- "как рог?"

- "ну да. Такой маленький, но гордый."

- "знаешь, куда я тебе этот «рог» засуну?!" я сказала это почти криком, совершенно забыв о прохожих. Внутри всё кипело: и боль, и усталость, и его вечная привычка превращать любую ситуацию в балаган.

На лице Сон Джэ мгновенно появилась его кривая улыбка. Он чуть наклонился ко мне, явно наслаждаясь моей реакцией.
- "и куда же?" протянул он. - "так хочешь залезть мне в задницу?"

Я почувствовала, как у меня загорелись уши.
- "извращенец!"

Я вырвала охлаждающий пакет из его руки и тут же отвернулась, чтобы он не заметил, насколько меня вывела из себя его реплика. Сон Джэ тихо рассмеялся, а я с раздражением приложила холод к виску и села на скамейку поудобнее.

Охлаждение почти сразу принесло облегчение. Боль не исчезла полностью, но стала терпимой. Я прикрыла глаза и медленно выдохнула. Лёд неприятно жёг кожу, однако это было гораздо лучше, чем ощущение, будто внутри головы кто-то стучит молотком.

Сон Джэ остался стоять рядом. Я ожидала, что он ещё что-нибудь скажет, но он неожиданно промолчал.

Впервые за весь вечер его тишина не раздражала.

Я украдкой посмотрела на него. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то на дорогу. На его лице не было привычной насмешки. В свете фонаря он выглядел уставшим — не просто сонным или скучающим, а так, будто долгое время не позволял себе остановиться.

- "спасибо." пробормотала я, сама удивившись тому, что вообще произнесла это вслух.

Он повернул голову.
- "за что?"

- "за охладитель."

- "а, это. Не благодари. Я просто не хочу, чтобы ты потом сказала, будто я специально довёл тебя до травмы."

- "ты и без этого доводишь.

- "но до травмы — впервые."

Я снова закатила глаза, но на этот раз не смогла сдержать слабую улыбку. Совсем маленькую, почти незаметную. К счастью, Сон Джэ, кажется, её не увидел.

Несколько секунд мы молчали. Я продолжала держать холод у виска, а он смотрел на упаковку с подарком, лежавшую рядом со мной.

- "ты действительно думаешь, что камера поможет?" спросил он наконец.

- "не знаю."

- "тогда почему выбрала её?"

Я пожала плечами.
- "потому что Ми На всегда хотела такую. Ещё когда была маленькой. Она говорила, что хочет запечатлевать всё красивое, чтобы потом не забыть. У неё была странная привычка фотографировать даже самые обычные вещи: чашку с чаем, старое дерево возле дома, отцовские руки после работы."

Сон Джэ опустил взгляд. Его выражение лица изменилось, стало серьёзнее.
- "я не помню."

Я посмотрела на него внимательнее.
- "конечно, не помнишь."

- "мы тогда ещё не были знакомы."

- "я не про тот момент. Я про то, что она часто говорила тебе о таких вещах."

Он ненадолго замолчал.
- "наверное, я не слушал."

В его голосе не было привычной защиты. Ни раздражения, ни попытки перевести разговор в шутку. Только сухое признание, от которого мне стало не по себе.

Я убрала охлаждающий пакет от виска и посмотрела на его холодную упаковку.
- "вот именно. Ты всё время был рядом, но не слышал её. Она рассказывала тебе о себе, о том, что любит, чего боится, о своих мечтах... а ты был занят Союзом и Бэк Джином."

Сон Джэ напрягся, но не перебил.

- "ты хочешь вернуть её." продолжила я.
- "но даже сейчас не знаешь, что ей подарить. Не знаешь, что ей нравится. Не знаешь, когда у неё душ. Не знаешь, какие цветы она терпеть не может и какую музыку слушает, когда ей плохо. Зато прекрасно знаешь, как заставить людей делать то, что тебе нужно."

Он медленно поднял на меня глаза.
- "поэтому ты здесь?"

- "я здесь ради неё."

- "а если она не захочет меня обратно?"

Я впервые услышала в его голосе настоящий страх. Он был едва уловимым, почти спрятанным за спокойной интонацией, но я заметила. Сон Джэ мог сколько угодно говорить, что добьётся Ми На с моей помощью или без неё, но сейчас в его взгляде промелькнуло сомнение.

Я сжала охлаждающий пакет в руке.
- "тогда ты примешь её решение."

- "а если не приму?"

- "тогда я сама сделаю так, чтобы ты его принял."

Он усмехнулся, но улыбка быстро исчезла.
- "ты слишком много на себя берёшь."

Я снова приложила холод к виску и тяжело вздохнула.

Я ткнула его охлаждающим пакетом в грудь. Решила перевести тему.
- "если уронишь меня, я расскажу Ми Не, что ты на самом деле подарил ей эту камеру только потому, что сам не смог придумать ничего умнее."

- "она и так это поймёт."

- "тогда тем более не смей меня ронять."

Сон Джэ посмотрел на меня сверху вниз, затем перевёл взгляд на окно второго этажа, которое виднелось за деревьями. - "сегодня не полезем."

- "почему?"

- "ты ударилась головой."

- "я не хрустальная."

- "нет. Ты просто не смотришь, куда идёшь."

- "Гым!"

Он рассмеялся, но тут же поднял руки, словно сдаваясь.

Я снова закатила глаза, но внутри почувствовала странное облегчение. Возможно, сегодняшняя ночь действительно не подходила для подобных безумств.

Пластик охлаждающего пакета в моих пальцах уже покрылся ледяной росой, пальцы покалывало от холода, но пульсирующая боль в виске медленно отступала, оставляя после себя лишь тупую, глухую тяжесть. Я посмотрела на темнеющие улицы нашего городка, на качающиеся ветки деревьев и почувствовала странное, неожиданное облегчение.

Напряжение, сковавшее мои плечи за последние несколько часов, наконец-то начало спадать. Я сделала глубокий вдох и даже немного улыбнулась — сама не заметила как, просто от глупого облегчения, что мне не придётся прямо сейчас изображать из себя грабителя-домушника.

Гым, разумеется, не упустил этого момента. Он тут же скосил на меня свои внимательные, тёмные глаза и удивлённо приподнял бровь:
- "впервые вижу, как ты мне улыбаешься. Сегодня праздник какой-то?"

Я тут же стёрла улыбку с лица и недовольно цокнула, покрепче прижав холодную упаковку к ушибленной голове.
- "ты сам мне сказал, что мне не идёт улыбаться. И улыбаюсь я не тебе, не обольщайся."

Сон Джэ даже не подумал смутиться. Напротив, его лицо мгновенно приняло преувеличенно серьёзное, почти каменное выражение, и он авторитетно кивнул:
- "сказал, и это факт." но на последнем слове «факт» он не выдержал собственной серьёзности, и его губы растянулись в широкой, привычной издевательской улыбке.

Я лишь картинно закатила глаза, мысленно проклиная его характер. Ну почему с ним всегда так трудно? Каждое слово — это какая-то скрытая подножка или подкол.

И тут, в голове, словно вспышка, прояснился логичный и гораздо более безопасный вариант. Мой мозг, уставший от боли и страха, наконец-то начал выдавать нормальные, адекватные идеи, а не сценарии для дешёвых боевиков.

Раз мы решили отложить всё на завтра и положить подарок во время её душа, зачем вообще лезть на стену с улицы? Я ведь буду находиться внутри дома! Ми На будет в ванной с 20:20 до 21:00. У меня будет вагон времени, чтобы просто зайти к ней в комнату, открыть окно изнутри, аккуратно положить коробку на внешний подоконник, прикрыть створку обратно и уйти. Это же элементарно! Никаких плеч, никаких падений и никакого риска сломать себе шею.

- "завтра я успею сама через окно положить Ми Не подарок." воодушевлённо выдала я свои мысли вслух, поворачиваясь к Гыму.

Сон Джэ лишь слегка повернул ко мне голову и выдал свою очередную порцию фирменного яда:
- "ты это только сейчас поняла? А я считал тебя умнее."

Боже, как же он меня задрал! Внутри снова поднялась волна раздражения. Мне захотелось прямо сейчас швырнуть в него этот полурастаявший охлаждающий пакет, развернуться и поскорее уйти домой, чтобы больше не слышать его невыносимый голос. Он знал! Этот придурок наверняка с самого начала понимал, что лезть по стене снаружи — это бред, но продолжал разыгрывать этот спектакль просто ради того, чтобы поиздеваться надо мной и посмотреть на мою панику.

- "тогда подойдёшь сам к дому, иначе не успею." раздражённо бросила я, даже не смотря ему в глаза. Нам всё равно нужно было встретиться во дворе, чтобы он передал мне упакованную камеру прямо перед тем, как Ми На уйдёт в душ. Пронести такую большую коробку в дом заранее незаметно от неё и отца я бы просто не смогла.

Сон Джэ натянул довольную улыбку, довольный тем, что снова вывел меня из равновесия.
- "принято, партнёр. Тут и разойдёмся."

Он забрал у меня пакет с новенькой винтажной камерой. Я думала, что на этом наша встреча закончена, и уже приготовилась встать, как вдруг его свободная рука потянулась к моей голове. Прежде чем я успела сообразить, что происходит, его пальцы мягко, но уверенно взъерошили мои волосы, превращая аккуратную прическу в настоящий беспорядок.

Я застыла на месте. Мои руки были полностью заняты: в одной я всё ещё судорожно сжимала этот мокрый охлаждающий пакет, а другая была в кармане, поэтому я физически не успела вовремя убрать его руку или шлёпнуть по ней.

Этот жест от него показался мне безумно странным. Неправильным. В Сеуле меня никто так не трогал. Мама всегда строго следила за моими манерами, внешним видом и личными границами. А тут... это небрежное, почти ласковое движение Сон Джэ заставило моё сердце сделать странный, болезненный удар. Будто мы... друзья? Будто между нами есть какая-то тёплая, привычная связь. Но мы не были друзьями. Мы были чужими людьми, которых связали долги, ложь и общая тайна. Но сейчас мы действительно были партнёрами, как он сам и сказал. И от этого осознания мне становилось по-настоящему не по себе.

- "завтра спишемся. И смотри вперёд, когда идёшь." бросил он, убирая руку.

Сон Джэ резко развернулся и зашагал прочь по тёмной улице, на этот раз гораздо быстрее своего обычного, ленивого шага. Его силуэт быстро растворялся в полумраке, а я так и осталась сидеть, прижимая холодный пакет к голове и чувствуя, как ветер шевелит растрепанные им волосы.

Я проводила его взглядом и медленно побрела в сторону дома.

Я дошла до дома, перебирая ногами почти автоматически. Вечерний воздух становился всё более сырым и колючим, но после ухода Сон Джэ внутри меня остался странный жар — смесь застарелого раздражения, затаённой тревоги и стыда перед сестрой.

Когда я тихонько приоткрыла входную дверь, из прихожей меня встретил густой, неожиданно аппетитный запах жареных овощей и кунжутного масла. Из глубины коридора доносился равномерный шум бегущей воды — Ми На всё ещё принимала душ.

Я разулась и прошла на кухню. На столе под стеклянной крышкой стояла сковорода с тёплым ужином. Ми На ненавидит готовить. Для неё стояние у плиты всегда было сродни каторге, она искренне считала, что кулинария отнимает у человека лучшие годы жизни. Но сегодня, видимо, ей было настолько скучно одной в четырех стенах, что она решила что-то сварганить от безысходности. Я посмотрела на слегка подгоревшие края овощей, на неровно нарезанный тофу и невольно улыбнулась. В этом нелепом ужине было столько трогательной заботы, сколько я не видела за все годы жизни с мамой в Сеуле. Там еда была просто топливом, аккуратно упакованным в контейнеры из дорогого супермаркета. А здесь... здесь была жизнь.

Я присела за стол и почувствовала, как усталость тяжёлым грузом наваливается на плечи. Ушибленный висок всё ещё тупо пощипывал, но охлаждающий пакет сделал своё дело. Большой шишки удалось избежать.

И тут в тишине кухни мой телефон в кармане тихо звякнул.

Я вытащила его, оглянувшись на дверь. Струи воды в ванной всё так же шумно бились о кафель. Я открыла уведомление, заранее зная, чьи цифры увижу на экране. Что ему опять надо? Мы же, кажется, только что всё обговорили по поводу завтрашнего дня!

Я открыла наш чат и прочитала короткую строчку:

Я сжала телефон так сильно, что ногти побелели. И какие ещё «срочные дела» у него могут быть?! Или что ещё за это покровительственное, бесящее «не скучай»?! Без его ядовитых шуточек не обходится ни один день! Ему прямо-таки жизненно необходимо оставить за собой последнее слово и показать, что это он здесь рулит ситуацией, а я просто марионетка, подстраивающаяся под его расписание.

Меня буквально колотило от злости. Сон Джэ снова ломал все мои мысли. Но больше всего меня пугала неизвестность. Если он откладывает план с Ми Ной — значит, случилось что-то действительно серьезное. Что-то, что перевешивает даже его безумное желание вернуть мою сестру.

В поисках хоть какой-то точки опоры я решила набрать Хён Така. Во-первых, мне действительно нужно было ещё раз поблагодарить его за то, что он покрывает меня перед семьёй, а во-вторых... тревога за Баку не давала мне покоя.

Я нажала на вызов. Телефон не успел проиграть даже один полный гудок.

- "алло? Ми Ён, что-то произошло?" Хён Так ответил сразу, почти слёту, и в его голосе прозвучал такой дикий, срывающийся испуг, будто он каждую секунду ждал звонка из морга или полиции.

- "ещё раз привет, Хён Так." тихо и мягко заговорила я, чувствуя, как сжимается сердце от жалости к нему. - "нет, ничего не случилось. Вроде всё в порядке. Просто хотела ещё раз поблагодарить тебя... за то, что выручил с алиби. Я очень, очень тебе благодарна."

- "мне не сложно, Ми Ён. Я за тебя волнуюсь." сказал он. Голос у него был слабым, глухим и до того обессиленным, будто он не спал несколько суток подряд.

По этой интонации мне без лишних слов стало ясно: дела с Баку не улучшились ни на грамм. Никаких новостей, никаких вестей. Человек просто растворился в воздухе, словно его никогда и не было. И эта тишина убивала Хён Така медленнее, но вернее любой драки.

Я прикусила губу. В голове пронеслась безумная, отчаянная мысль. Я знала, где собирается Союз. По крайней мере, знала то главное место, о котором шептались все в округе.

- "а если... всё-таки сходить в боулинг?" решилась произнести я.

Слова вылетели изо рта прежде, чем я успела их отфильтровать. Я знала, что ответ Хён Така будет отрицательным, знала, что он начнёт отговаривать, но не спросить просто не могла.

- "нет. Это опасно." чётко и отрезающе сказал Хён Так. В его обычно мягком голосе прорезались твёрдые, стальные нотки.

- "но ведь есть шанс!" пылко возразила я, подавшись вперёд и опершись локтем о стол. - "шанс, что там будет Ху Мин. Мы не можем просто сидеть и ждать, пока..."

- "если он там, то он сам выбрал этот путь." перебил меня Хён Так, и его голос на секунду дрогнул от боли. - "не стоит рисковать жизнями, Хван. Ты не знала Союз так, как знаю его я. Если ты придешь туда, тебя никто не пощадит. Ми Ён, ты меня поняла?"

Я промолчала. Внутри всё бунтовало. Я была категорически с ним не согласна. Как можно бросить друга только потому, что это «опасно»? Если Баку там, если он попал в беду или его заставляют делать то, чего он не хочет, неужели нужно просто умыть руки?! Но спорить с Хён Таком сейчас было бесполезно, он был слишком раздавлен и слишком сильно пытался защитить меня.

- "поняла." солгала я, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно и смиренно. - "спокойной ночи, Хён Так."

- "сладких снов, Ми Ён. Будь осторожна." тихо ответил он.

Звонок был сброшен.

Я медленно опустила телефон на стол и осталась сидеть в тишине. Из ванной донёсся звук выключающейся воды — Ми На заканчивала мыться. У меня оставалось буквально пара минут до того, как она выйдет в коридор с полотенцем на голове и начнёт расспрашивать меня про прогулку.

Но в моей голове уже созрел план. Настоящий, опасный, безумный план.

Я не сдамся. Я не могу просто сидеть на месте, когда вокруг рушится жизнь людей, которые стали мне небезразличны.

Мне нужно проверить боулинг. Хоть я никогда там не была и этот район считался среди местных подростков дурной славой, я примерно понимала, где это находится.

Завтра. Завтра я отправлюсь туда одна.