11 глава
Звук его смеха отозвался в груди как маленькая трещина. Неприятный, скользкий звук. Гым Сон Джэ противно прикусил нижнюю губу и, явно желая посмеяться, растянул свою фирменную улыбку. Как вообще Ми На могла в него влюбиться? Она искренне верила в людей, а он умел быть таким маскирующимся, что это раздражало до тошноты.
Вдруг он выбил меня из размышлений простым, холодным тоном:
- "завтра ты должна задержать Баку после его вечерних тренировок. Потом уже спишемся. Может, дам ещё пару поручений."
У меня пересохло в горле. Задержать? Почему именно после тренировки? Что они собрались делать с его забегаловкой?
Я сжимала бумагу в руках, стараясь не показать, как сильно трясутся пальцы.
- "я что, для тебя собачка какая-то?! что вы вообще хотите сделать?"
Он чуть наклонился, и я почувствовала запах затхлого табачного дыма, смешанного с чем-то металлическим, как запах обещания угрозы.
- "для Союза да, для меня нет." его голос был тих и смертельно уверен. - "ты для меня ключ. Ключ ко всем тайнам. А кто для тебя я?"
На второй вопрос он отвечать не стал. Я сделала притворный смешок, отвела взгляд, а потом снова посмотрела на него - уже холодно, с намеренно устрашающим выражением.
- "слизь. Слизь на которую наступаешь, но она всё равно остаётся на подошве."
Его молчание было громче любых слов - уверенное, наглое и пустое односложное "м-м", когда он промычал в ответ на моё оскорбление про "слизь", выглядело как признание в превосходстве.
Он усмехнулся, показал пальцами кавычки, будто цитировал мою мораль.
- "может, я дьявол, которому ты продаёшь душу, а он выполняет любое твоё желание." пробормотал он и расхохотался.
Я сделала вид, что это не трогает меня, но внутри пазл моих решений сыпался в прах. Вернулась к главной теме, потому что именно ради этого я пришла:
- "ответь мне на вопрос. Что вы хотите сделать с забегаловкой?"
Он прожестикулировал — сначала указал на себя, потом отмахнулся так, словно вовсе не причастен. Я поняла: ответа от него не дождаться. Фыркнула тихо, презрительно. Повернулась и пошла.
Едва я сделала шаг, он крикнул через плечо, с такой противной усмешкой, что она застряла у меня в ушах:
- "до встречи!"
Я ускорила шаг, скользящая в груди смесь облегчения и страха не отпускала.
- "надеюсь, мы больше не увидимся." прошептала я себе
Я слышала за спиной его мелодичный, словно бы невинный, смех, а в голове уже начинала крутиться стратегия: как отсрочить, как выиграть время, как не подставить Ху Мина окончательно. И вместе с этим.. стыд, который подкрадывался сзади и шептал, что я становлюсь такой же, как и он.
Я почти бежала. Раскаленный асфальт будто плавился под подошвами моих кед, а воздух был таким густым, что его приходилось заглатывать кусками. В голове была только одна пульсирующая мысль: Успеть. Отдать. Забыть. Конверт в сумке казался мне чем-то живым и ядовитым, он жег мне бок через ткань, напоминая о каждой секунде позора у кафе.
Я надеялась, что Ми На еще не пришла к отцу. И вообще, как я объясню отцу происхождение этих денег? Да какая разница! Пусть думает что угодно, лишь бы коллекторы перестали дышать ему в затылок.
Колокольчики над дверью магазинчика звякнули слишком громко, слишком жизнерадостно для того ада, что творился у меня в душе. Внутри было прохладно, пахло старым деревом и сухими травами. Отец стоял у кассы, ссутулившись над какими-то счетами. Увидев меня, он выпрямился, и на его изможденном лице проступила та самая добрая улыбка, которая всегда заставляла меня чувствовать себя защищенной. Но не сегодня. Сегодня я не могла улыбнуться в ответ. Мои губы словно окаменели.
Я подошла вплотную, почти швырнула конверт на прилавок и выдохнула:
- "возьми. Тут половина кредита. Погаси его, слышишь?"
Отец замер. Его глаза за стеклами очков округлились, он медленно взял конверт, заглянул внутрь... и я увидела, как его лицо из бледного стало серым.
Он судорожно прижал пачку денег к груди, будто это было не спасение, а улика преступления.
- "Ми Ён... ты в своем уме? откуда у тебя столько?" его голос дрожал от ужаса. - "ты что, украла их? у матери выпросила? но она бы никогда... она бы скорее меня в могилу свела, чем дала хоть вону. Дочка, ответь мне! что ты натворила?!"
Я опустила глаза, рассматривая щербины на деревянном прилавке. В горле стоял колючий ком.
- "не важно, пап. Просто оплати долг. Какая разница, откуда они, если теперь тебя оставят в покое?"
- "как это — не важно?!" он сорвался на крик, в этом крике было столько боли, что мне захотелось закрыть уши. - "а если ты их еще чем похуже заработала? зачем мне такие грязные деньги, Ми Ён? я же просил тебя не лезть! ты приехала сюда отдыхать, я хотел, чтобы ты спряталась здесь от вечных придирок матери, от её вечного «ты должна»... откуда они, отвечай?!"
Упоминание матери стало последней каплей. Перед глазами всплыло её холодное лицо, её голос, твердящий, что я - разочарование. Слёзы обожгли веки и хлынули по щекам. Я открыла рот, чтобы что-то соврать, что-то придумать, но слова застряли в груди.
И в этот момент дверь снова распахнулась.
- "па-а-ап! а Ми Ён уже тут?" звонкий, солнечный голос Ми Ны ворвался в магазинчик, разбивая нашу тяжелую тишину вдребезги.
Сердце пропустило удар. Господи, Ми На! Ты пришла как раз вовремя, чтобы спасти меня от допроса, и как раз не вовремя, чтобы увидеть мой позор. Отец среагировал мгновенно. Он молниеносно спрятал конверт за спину, вытирая свободной рукой выступивший на лбу пот.
Я сглотнула слёзы, судорожно выдохнула и натянула на лицо привычную маску. Это было больно, заставлять мышцы лица изображать радость, когда внутри всё кричало от ненависти к себе.
Я обернулась к ней, выдавив самую естественную улыбку, на которую была способна.
- "я тут." мой голос почти не дрожал. - "даже не успела тебе позвонить, телефон совсем разрядился."
Я посмотрела на Ми Ну — такую светлую, такую искреннюю в своем розовом сарафане. Как же я люблю тебя, Ми На. И как же я ненавижу то, что мне приходится врать тебе прямо в глаза, стоя в метре от денег, за которые я продала твое доверие.
Отец стоял за кассой, неестественно прямо, всё еще сжимая конверт за спиной. Мы оба теперь были соучастниками. Мы оба теперь носили маски. Мы и вправду отец и дочка, оба врём и не краснеем.
Ми На весело пожала плечами, совершенно не замечая того грозового фронта, что только что пронесся между мной и отцом. Для неё мир всё еще оставался простым и понятным: есть лето, есть сестра, есть папа, которому нужно помочь.
- "ну и ладно вам." бросила она, поправляя выбившуюся прядь волос. - "а ты вообще сказала папе, что мы ему помогать пришли? я чур продукты раскладываю, это моё любимое!"
Точно. Мы же договаривались со вчера, что заглянем к нему, чтобы хоть немного разгрузить его в эту жару. В погоне за конвертом, за этой сделкой с «дьяволом», я совсем забыла о нашей невинной затее. Этот контраст между реальностью Ми Ны и моей тайной жизнью ударил меня под дых сильнее, чем любая грубость Гым Сон Джэ.
Отец, воспользовавшись моментом, когда Ми На отвернулась к коробкам с печеньем, быстро и почти судорожно впихнул конверт в кассовый аппарат. Улика спрятана, но грех остался.
- "вы пришли мне помогать?" отец попытался придать голосу твердость, но я слышала, как он подрагивает. - "Ми На, Ми Ён, не надо, отдыхайте. Ну что вы тут забыли в этой пыли? гуляйте с друзьями, веселитесь, мороженое поешьте... нечего тут прохлаждаться, пока молодость идет."
Ми На его уже не слушала. Она с энтузиазмом вытаскивала из коробок банки с консервами, насвистывая какую-то незатейливую мелодию. Она была воплощением жизни и честности, и смотреть на неё мне было почти физически больно.
Я подошла к отцу вплотную, делая вид, что поправляю стопку газет на прилавке. Пользуясь тем, что Ми На зашуршала упаковкой на другом конце зала.
Я наклонилась к самому его уху и прошептала так тихо, чтобы слова не улетели дальше его плеча:
- "на днях я принесу ещё денег, пап. Погаси этот чертов кредит полностью. Живите с Ми Ной счастливо, ни в чем себе не отказывая. Пожалуйста, просто... прими это как должное."
Отец резко повернул голову, в его глазах застыл немой вопрос, смешанный с мольбой и протестом. Он хотел что-то сказать, может быть, отчитать меня или схватить за руку, требуя правды, но я не дала ему шанса. Я резко развернулась и пошла в подсобку за шваброй.
Жесткий ворс швабры, холодная вода в ведре, запах дешевого хлорированного средства... Что ж, мне не привыкать. Стоило мне опустить швабру в воду, как перед глазами вспыхнули флешбеки из кафетерия «Сестра». Тот же монотонный труд, те же мысли, бегающие по кругу, как запертые звери. Грязная вода, которую я выжимала, казалась мне отражением моей собственной души.
Слизь... эхом отозвалось в голове слово, которым я наградила Гыма. Но теперь я чувствовала, что эта слизь не на моей подошве, она просачивается сквозь кожу.
Весь день пролетел как в тумане. Я терла полы до блеска, стараясь вымыть из памяти утренний разговор. Ми На что-то щебетала, рассказывая новости и делясь планами на вечер, а я только кивала в ответ, вставляя короткие «да» и «здорово». Отец был подозрительно молчалив, он то и дело бросал на меня тяжелые, полные тревоги взгляды, но под присмотром Ми На не решался продолжать допрос.
К вечеру руки ныли, а спина казалась деревянной. Но физическая боль была моим спасением - она заглушала тупую, ноющую совесть. Глядя на заходящее солнце через витрину магазина, я думала только об одном: завтра мне нужно будет встретить Ху Мина. Завтра мне придется сделать еще один шаг в темноту.
- "ну вот и всё!" Ми На победно захлопнула пустую коробку. - "мы герои, правда, Ми Ёнушка?"
Я посмотрела на её улыбающееся лицо и заставила себя кивнуть.
- "да, Ми На. Мы настоящие герои."
Вечерние тени удлинялись, заползая в углы магазинчика. Мне казалось, что в одной из них, прислонившись к стене, стоит невидимый Гым Сон Джэ и насмешливо аплодирует моей актерской игре.
Отец остался в магазинчике — сказал, что нужно еще кое-что пересчитать и прибраться перед закрытием, но я видела по его глазам: ему просто нужно было время, чтобы прийти в себя и спрятать этот проклятый конверт подальше от случайных взглядов. Мы с Ми Ной пошли домой вдвоем. Улицы уже начали погружаться в сиреневые сумерки, и жара наконец-то сменилась робкой вечерней прохладой, которая, впрочем, не приносила мне облегчения.
Дома я сразу прошла на кухню. Готовка всегда была для меня своего рода медитацией: ритмичный стук ножа о доску, шипение масла на сковороде - всё это помогало хоть ненадолго выключить рой мыслей в голове. Пока Ми На, уютно устроившись на диване, досматривала очередную серию своей бесконечной дорамы, я приготовила нехитрый ужин. Запах домашней еды заполнил квартиру, создавая иллюзию того самого «нормального» вечера, о котором я так мечтала.
Когда мы наконец сели за стол, тишину нарушало только тиканье настенных часов и приглушенные звуки телевизора из комнаты. Я ковыряла палочками в тарелке, аппетита не было совсем.
- "какие планы на завтра?" внезапно спросила Ми На, не отрываясь от еды.
Этот вопрос заставил меня вздрогнуть. Завтра. Вечер. Тренировка Баку и Хен Така. Союз. Весь этот пазл из лжи и обязательств начал складываться в моей голове в опасную схему. Мне нужно задержать Ху Мина, но если я сделаю это одна, это будет выглядеть максимально подозрительно. Баку не глуп, он почувствует неладное.
- "учиться." инстинктивно ответила я, прикрываясь привычной маской «правильной девочки». - "экзамены не за горами, сама знаешь."
Ми На разочарованно выпятила нижнюю губу, как она всегда делала, когда мои ответы казались ей слишком скучными.
- "ну, ты как всегда, Ми Ён. Вечное занудство. Лето же на дворе!"
Я сделала вид, что задумалась, медленно прожевывая кусочек мяса. В голове лихорадочно созревал план. Если я возьму Ми Ну с собой, никто и не подумает, что эта встреча - часть чьей-то игры. Она — сама искренность, само отсутствие второго дна.
- "знаешь." я подняла на неё взгляд, стараясь, чтобы он казался расслабленным. - "завтра можно будет встретить Ху Мина и Хён Така после их вечерней тренировки. Сделаем им сюрприз, принесем чего-нибудь холодного выпить. А то они там, небось, совсем упарились в зале. Только у мячиках и думают."
Глаза Ми На мгновенно зажглись азартным огоньком. Она обожала сюрпризы, обожала такие спонтанные вылазки.
- "ого! это так неожиданно от тебя." она даже подпрыгнула на стуле. - "я только «за»! Ху Мин точно обалдеет."
- "вот и отлично." я выдавила улыбку, чувствуя, как внутри всё сжимается от омерзения к самой себе. - "значит, договорились.
Мы доели в более приподнятом настроении. Точнее, приподнятом оно было у Ми Ны. Она продолжала болтать о том, что именно нам стоит купить парням и как смешно они будут выглядеть, когда увидят нас у входа в спортзал. Я же просто кивала, чувствуя себя пауком, который затягивает в свою паутину самого близкого человека.
После ужина я сразу пошла в спальню. Я легла в кровать, уставившись в потолок. В комнате было темно, но перед глазами всё равно стояло лицо Сон Джэ с его кривой усмешкой. «Ключ ко всем тайнам». Завтра я поверну этот ключ. Я использую Баку, использую Ми Ну, использую нашу дружбу, чтобы спасти отца от долгов. Но кто спасет меня от того, во что я превращаюсь?
Сон не шел. За стеной слышались приглушенные звуки сериала - смех, музыка, чьи-то признания в любви. Этот мир за стеной казался мне теперь бесконечно далеким, словно я смотрела на него через толстое, мутное стекло. Я закрыла глаза, молясь только об одном: чтобы завтра всё прошло быстро. И чтобы Ми На никогда, никогда не узнала, почему я на самом деле предложила этот «сюрприз».
***
Я открыла глаза и потянулась - во всём теле чувствовалась приятная ломота. На часах был уже полдень. Да, вчерашний день в магазине отца выжал из нас все соки, особенно из меня. Каждое движение шваброй вчера казалось мне попыткой отмыть не только пол, но и собственную совесть.
Рядом, запутавшись в одеяле, завозилась Ми На. Она смешно морщила нос во сне и что-то бормотала. Я смотрела на неё пару минут, чувствуя, как в груди разливается нежность, смешанная с горьким привкусом страха. Она такая настоящая, такая искренняя. А я?
Воспоминание о вечернем разговоре с Гым Сон Джэ и о предстоящей «встрече» с Ху Мином ударило в голову, как ледяной душ. Когда уже это закончится?Каждый день превращался в марафон лжи, и я начинала забывать, каково это - просто дышать, не оглядываясь.
Я тихо выбралась из кровати, стараясь не разбудить сестру, умылась ледяной водой и побрела на кухню. На плите стояла кастрюля, заботливо накрытая полотенцем. Отец. Он ушел на работу ни свет ни заря, но успел приготовить нам обед: рассыпчатый рис и соевую курицу. Аромат был божественным, но каждый кусок вставал поперек горла. Я ела и думала о том конверте в кассе. Отец принял его, но какой ценой для моего спокойствия?
Пока Ми На досматривала свои десятые сны, я достала учебники. Это был мой единственный способ сбежать от реальности. Формулы, даты, правила - в них был порядок. В них не было двойного дна. Я погрузилась в подготовку к экзаменам, хоть в эти моменты я остаюсь той самой Хван Ми Ён, которой должна быть.
- "м-м-м, ты уже грызешь гранит науки?" сонный голос Ми Ны прервал мои раздумья. Она стояла в дверях, потирая глаза. - "ну ты даешь, Миёнушка."
- "ты же знаешь, Ми На. Скоро экзамены." я постаралась улыбнуться как можно естественнее. - "еда на плите, папа приготовил. Поешь, и пойдем погуляем?"
Весь оставшийся день мы провели на улице. Мы бродили по улицам, ели мороженое, смеялись над какими-то глупостями. На мгновение я даже забылась. Глядя на то, как Ми На выбирает себе заколки, я смеялась вместе с ней, этот смех был почти настоящим. Но солнце неумолимо клонилось к горизонту, окрашивая небо в тревожные багровые тона.
Чем ближе был вечер, тем тяжелее становилось у меня на сердце. Мои шутки становились короче, а взгляд всё чаще замирал на часах в телефоне.
- "слушай, уже темнеет." сказала Ми На, поправляя сумку. - "пора двигать к залу? Ху Мин и Хён Так как раз должны заканчивать."
Я кивнула, ладони становятся влажными.
- "ага, пойдем. Зайдем по дороге, купим им холодного чая? после тренировки они будут как выжатые лимоны."
Мы зашли в круглосуточный магазин. Я выбирала напитки, а сама думала. Ми На, если бы ты только знала, куда я тебя веду. Если бы ты знала, что твоя радость сейчас - это всего лишь прикрытие для моей низости.
- "Ми Ён, ты чего зависла у холодильника?" Ми На легонько толкнула меня в плечо. - "бери персиковый, Баку его обожает."
- "да, точно. Персиковый." я схватила две бутылки."
Мы вышли из магазина и направились к спортзалу. Каждый шаг давался мне с трудом. Я чувствовала себя предателем, ведущим своих друзей прямиком в ловушку.
- "главное — сделать эффектное появление!" Ми На весело шагала впереди, размахивая пакетом с напитками. - "представляю их лица!"
Я шла следом, пряча руки в карманах худи. Воздух стал тяжелым и липким. Впереди уже виднелись огни спортзала. Мобильный в кармане коротко завибрировал - сообщение. Я не стала его открывать. Я и так знала, кто это. Сон Джэ ждал сигнала.
Мы стояли у массивных дверей спортзала. Вечерний воздух был неподвижным и душным, словно сама природа затаила дыхание перед чем-то неизбежным. Ми На, в отличие от меня, светилась предвкушением. Она тихонько напевала какую-то прилипчивую мелодию из чартов и пританцовывала на месте, сжимая в руках пакет с напитками. Ей не терпелось увидеть их лица, а мне... мне хотелось провалиться сквозь землю или просто оказаться сейчас в своей кровати.
Я украдкой взглянула на экран телефона. 21:00. Ровно. Внутри зала затихли звуки ударов мяча и свистки тренера. Всё, время пошло. Секунды тянулись мучительно долго, пока, наконец, тяжелые двери не распахнулись с характерным скрипом.
На пороге показались двое. Хен Так был в ярко-голубой толстовке, а Баку в красной. В полумраке улицы они действительно выглядели как персонажи какого-то старого мультика, такие контрастные и нелепые в своей усталости. Они замерли на месте, уставившись на нас, и их рты буквально открылись от изумления.
- "та-дам!" Ми На вскинула руки вверх, сияя во все тридцать два зуба. - "удивлены? не ждали?"
Я стояла чуть поодаль, пряча руки в карманах. Чувствовала себя лишней на этом празднике искренности. Я ведь почти не знала этих парней.
Ху Мин первым пришел в себя, но тут же картинно спрятался за широкую спину Хён Така.
- "Хён Так, скажи мне, это правда они?" прошептал он, округлив глаза. - "мне это не снится? или это за нами смерть пришла в таком симпатичном обличье?"
Я почувствовала, что должна что-то сказать, чтобы не выглядеть совсем уж подозрительно молчаливой. Горло сжало спазмом, но я выдавила:
- "считайте это подарком на Новый год. Авансом."
Хён Так, который всё это время не сводил с нас испытующего, но теплого взгляда, вдруг широко улыбнулся.
- "и чья же это была такая гениальная идея?" спросил он, вытирая пот со лба краем толстовки.
- "Ми На!" выпалила я.
- "Ми Ён!" одновременно со мной воскликнула Ми На.
Мы замолчали, глядя друг на друга. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Черт, мы не договорились! Я не хотела, чтобы они знали, что инициатива исходила от меня — «тихони», которая обычно держится в стороне. Это выглядело слишком странно. Ми На же, наоборот, хотела отдать все лавры мне, решив, что я наконец-то становлюсь «своей».
Парни переводили взгляд с одной на другую. Повисла неловкая минута молчания, которую можно было потрогать руками.
Хён Так кашлянул, пытаясь разрядить обстановку.
- "ладно, пропустим. Главное — результат. Кстати, Ми..." он запнулся, словно не решаясь выбрать, к кому обратиться.
Но Ху Мин, как всегда, не дал неловкости затянуться. Он буквально подпрыгнул на месте:
- "да ладно вам! это вы нам реально попить купили? прямо вот так, по доброте душевной?"
Ми На тут же состроила ехидную гримасу и, прищурившись, протянула пакет:
- "агась. Специально для тебя, Ху Минушка, взяли твой «любимый»... зеленый чай. Без сахара."
Я видела, как она едва сдерживает смех. Решила пофлиртовать? Баку тут же поник, его плечи смешно опустились.
- "зеленый?.. ну Ми На, ну ты чего! ты же знаешь, что он горький, я его ненавижу! у меня от него всё нутро сводит!"
- "да расслабься ты." Ми На не выдержала и расхохоталась, вытаскивая из пакета две запотевшие бутылки. - "персиковый это. Твой любимый персиковый."
Мы все засмеялись. Даже я выдавила из себя смех, хотя внутри у меня всё дрожало. Ми На была просто мастерской актрисой, сама того не зная. Она так естественно задерживала их здесь, подшучивая над Баку, что мне даже не пришлось ничего делать.
Теперь нужно было нанести последний удар. Задержать Ху Мина окончательно, чтобы у тех, кто сейчас орудовал у его семейной забегаловки, было еще больше времени. Мальчики жадно пили холодный чай, жмурясь от удовольствия, а я стояла рядом, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой, болезненный узел.
- "а я персиковый никогда не пробовала." вдруг произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал максимально естественно и чуть наивно. - "в Сеуле его почти не пьют, там другие предпочтения."
Это была наглая ложь. У отца в магазинчике этого чая было завались, и я сама выпила не один литр в жаркие дни. Но мне нужен был повод.
Ребята округлили глаза. Хён Так даже перестал пить, а Ми На посмотрела на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
- "сестра, ты серьезно?" она всплеснула руками. - "у папы в магазине его целые полки! ты что, всё это время в подвале жила?"
Я только пожала плечами, изображая искреннее замешательство. И всё пошло точно по моему сценарию. Баку, добрая душа, тут же расплылся в улыбке и протянул мне свою бутылку.
- "хочешь попробовать? давай, он реально крутой, самый лучший из всех!"
Я кивнула, выдавив робкую улыбку, и сделала шаг к нему. Когда я брала бутылку, мои пальцы, ледяные от конденсата и мелкой дрожи, на мгновение коснулись его руки. Прости, Баку - кричало всё внутри - ты даже не представляешь, что я сейчас сделаю.
Я сделала маленький глоток. Сладкий, химический вкус персика показался мне горьким, как полынь. Я зажмурилась и восторженно закивала, показывая всем видом, что это лучшее, что я пробовала в жизни.
- "а я знал, что ей понравится!" радостно захохотал Ху Мин, сияя от того, что приобщил меня к «прекрасному».
- "я вообще не понимаю, как вы это пьете." вдруг вставил Хён Так, скорчив гримасу. - "слишком сладко. Ми Ён, если хочешь, могу тебе свой отдать, я его вряд ли допью.
- "эй, ты же вроде пьешь чай." подозрительно прищурилась Ми На, переводя взгляд на него.
- "да, пью..." Хён Так быстро перебил её, явно не желая пускаться в долгие объяснения. - "но... именно персиковый не люблю. Слишком приторно.
Между ними завязался шутливый спор о вкусах, и я поняла: вот он, мой момент. Я начала протягивать бутылку обратно Баку, делая вид, что отвлекаюсь на их перепалку. В следующую секунду я «неудачно» разжала пальцы, и бутылка, скользнув, выплеснула добрую половину липкого оранжевого содержимого прямо на его красную толстовку.
- "черт! Ху Мин!" вскрикнула я, прижимая ладони к лицу. - "боже, извини, пожалуйста! я такая неуклюжая..."
На его груди расплывалось огромное, неопрятное пятно. Я видела, как жидкость медленно впитывается в ткань, и мне действительно стало паршиво. Это была его любимая вещь, он часто в ней ходил.
- "ну не-е-е-ет!!" Ху Мин чуть не взвыл, глядя на катастрофу. - "это же моя любимая толстовка! и чай... весь чай коту под хвост! ну как так-то, а?"
Ми На картинно поставила руки на пояс, неодобрительно качая головой.
- "ну, сестра, ты как всегда растяпа. То в облаках витаешь, то руки-крюки в последнее время."
Хён Так же, наоборот, довольно хмыкнул и закивал, глядя на расстроенного друга.
- "так ему и надо, Ми Ён! считай это кармой. Он мне на тренировке мячом прямо в колено зарядил, до сих пор ноет. Справедливость восторжествовала!"
Это было бы даже смешно, если бы не было так подло. Я быстро затараторила, стараясь увести их подальше от входа:
- "прости еще раз, Баку, я всё исправлю! Тут же круглосуточная сушилка-прачечная совсем недалеко, буквально за углом. Пошлите туда, мы быстро его высушим."
- "я запомнил твою выходку, Ми Ён!" Баку попытался состроить суровую мину, но в его голосе всё равно слышалось добродушие.
Мы отправились в сторону сушилки. Каждый мой шаг уводил Баку всё дальше от того места, где сейчас, возможно, рушилась привычная жизнь его семьи. Мы шли, смеялись, обсуждали какую-то чепуху, а я чувствовала себя так, будто на моих подошвах действительно налипла та самая несмываемая слизь.
В сушилке пахло горячим хлопком и дешевым стиральным порошком. Гул машин заполнял небольшое пространство, создавая иллюзию того, что время здесь течет иначе.
Двадцать минут. Именно столько потребовалось, чтобы ткань стала сухой. Я стояла, прислонившись к холодному пластику соседнего автомата, и смотрела на цифровой таймер. Цифры менялись, отсчитывая моё падение. Надеюсь, этого времени им хватило. Надеюсь, Сон Джэ доволен.
- "ну всё." Ху Мин вытащил теплую вещь и быстро натянул её через голову. - "почти как новая. Только персиком до сих пор несет."
Он внезапно замер, и его лицо вытянулось. Глаза округлились, он хлопнул себя по лбу.
- "точно! блин, как я мог забыть! я же обещал отцу быть в кафешке минут как 40 назад. Он там один зашивается, а я тут в сушилке прохлаждаюсь. И всё из-за тебя, Ми Ён!!" обиженно сказал Баку
Он сказал это полушутя, но у меня внутри всё похолодело. Я посмотрела на него, состроив самые жалобные, полные раскаяния глаза, на которые была способна.
- "Ху Мин, ну прости... я же извинилась. Правда, это вышло совершенно случайно."
«Случайно». Слово обожгло язык. Если бы он только знал, насколько «неслучайным» был каждый мой жест.
Хён Taк легонько пихнул Баку в плечо:
- "да ладно тебе, не нагнетай. Ми Ён и так места себе не находит. Ты же шутишь, да? не будь занудой, твой отец поймет."
Баку фыркнул, поправляя капюшон, и наконец улыбнулся своей широкой, обезоруживающей улыбкой.
- "шучу я, шучу. Но раз уж вы меня так задержали, теперь вы просто обязаны проводить меня до кафешки. В качестве моральной компенсации! и по пути Ми Ён расскажет ещё какую-нибудь историю про Сеул, чтобы я не так сильно чувствовал вину перед папой."
У меня внутри всё кричало. Последнее, что я хотела видеть — это результат своих трудов. Я не хотела быть свидетелем того, как рушится чей-то мир, к которому я сама приложила руку.
Но как я могла отказать? Ми На уже радостно подхватила Ху Мина под руку:
- "конечно проводим! заодно и посмотрим, какая там у вас «Курочка» получилась."
Мы направились к кафе. Эти пятнадцать минут пути казались мне бесконечными. Я шла, словно на казнь, слушая смех друзей и чувствуя, как с каждым шагом воздух становится всё тяжелее. Ми На что-то восторженно рассказывала Хён Таку, Баку подпрыгивал на ходу, размахивая руками... а я просто считала шаги. Один, два, три... осталось совсем немного.
Когда мы свернули на нужную улицу, тишина вечера была разорвана резкими, пульсирующими вспышками. Синий и красный. Синий и красный.
Баку замер. Бутылка из-под чая, которую он всё еще держал в руке, с глухим стуком упала на землю.
- "папа?.." прошептал он, в его голосе было столько первобытного ужаса, что мне захотелось закрыть уши.
Он сорвался с места и побежал к отцу. Ми На и Хён Так, вскрикнув от неожиданности, бросились за ним. А я осталась стоять на месте, в тени деревьев.
Я смотрела на этот хаос и видела в нем свои пальцы, отпускающие бутылку. Видела свои слова, записанные на диктофон Гым Сон Джэ. Солнце давно зашло, но мне казалось, что оно всё еще печет мне макушку, выжигая остатки совести. В этот момент я поняла: я не просто ключ. Я — то самое оружие, которым нанесли этот удар. И теперь я должна подойти к ним, сделать испуганное лицо и спросить: «боже, что случилось?», зная, что так и должно было быть.
⭐️⭐️⭐️