10 глава
Мы втиснулись в кабинку, защёлкнули ремни. На секунду всё вокруг будто приглушилось: крики и музыка стали фоном, а между нами напряжённое молчание.
Мне надо начать разговор лёгко, чтобы не выдать дрожь в голосе, поэтому я выдала самую банальную провокацию:
- "боишься?" ухмыльнулась, делая вид, что это просто шутка.
Он поднял бровь, самоощущение «мужчины положения» не дало ему признаться в слабости.
- "я? бояться? я — Великий Баку, я ничего не боюсь. Наверное."
Его самоуверенность была жалко мила, это мешало мне. Пока люди вокруг устраивались и кричали, у меня было ровно несколько минут, чтобы аккуратно вытащить то, что мне нужно.
Горло пересохло, язык прилип к небу.
- "слушай... Ми Нa говорила, что у твоего отца новая кафешка открылась. Может, после парка заглянем туда? ребята наверняка проголодались."
Он задумался, в его взгляде на секунду промелькнула не просто информация, а что‑то личное — горечь и сожаление:
- "да, отец открыл новое кафе. Старое... потерпело крах."
Я не успела прикусить язык.
- "из‑за чего?" вырвалось, прежде чем мозг успел взвесить риск.
Его ответ прозвучал коротко и тяжело:
- "из‑за Союза."
Это слово ударило меня сильнее, чем любой ветер илюстрирующий качение кабинок. Моя голова закружилась не только от движения аттракциона: внутри всё начало крутиться от понимания, насколько всё запутано и как тонка граница между помощью и предательством.
В тот же миг кабинка рванула, мир поплыл. Его смех раздался рядом, громкий и беззаботный, а я вцепилась в поручень и думала так быстро, что слова не успевали за мыслями: спросить ещё? Спросить осторожнее? Или отложить всё на потом и просто улыбаться, пока не поздно? Шум и вращение заслонили мне разум.
Все закончилось. Я вышла из аттракциона в полумраке парка, мир вокруг будто покачнулся вместе со мной: огни растянулись в мягкие полосы, музыка чуть глуше, а ступни ватные. Баку держался рядом, широко расставив плечи и изображая незыблемую уверенность, но я видела, как он при каждом шаге чуть прижимает брови к переносице. Ми На бледная, но улыбается криво.
Хён Так подошёл тихо, как будто не хотел добавлять лишнего шума к моему кружению головы.
- "ну как ты?" спросил Хён Так, наклоняясь ближе, чтобы его голос не вышибся на ветер и не смешался с шумом толпы.
Я опустила глаза, потому что смотреть в его лицо было слишком честно. Усмехнулась, потому что легче выдавать шутку, чем признаться, что мир внутри ещё крутится.
- "мне понравилось. Ты бы точно не выдержал и блюванул. Поэтому я тебя не выбрала." словно это была медицинская диагноза: «не для тебя»
Хён Так ахнул мягко, почти театральное:
- "клевета. Это в духе Баку — да, но уж точно не в духе меня." он сделал лёгкий жест рукой, будто стряхивает пыль. С ним было удобно. Не нужно было держать фасад, можно было быть такой, какая есть.
Я повернулась к Ми Не, в её лице было больше бледности, чем обычно.
- "тебе стало лучше?"
Ми На медленно кивнула, голос был тихий, немного сдавленный:
- "угу... я ещё так проголодалась. Может, перекусим?" она улыбнулась, будто проверяя, не сочтут ли её проснувшийся аппетит за что-то странное после всех этих переворотов.
Ху Мин тут же расправился и пошёл в роль самозваного гида:
- "а мы как раз обсуждали с Ми Ён, где поесть. Нашёл такое ахуенное место - пальчики оближешь." он говорил громко, с фанфарной паузой, как будто объявляет золотой контракт.
Хён Так прищурился и закатил глаза, но улыбка не ушла с губ.
- "я догадываюсь, что это за ахриненное место. Опять твоя карта гастрономических сокровищ?"
Баку, не теряя ни секунды, встал позади Ми Ны и лёгко подтолкнул её в спину, чтобы ускорить шаг. Это выглядело почти по‑семейному. Немного навязчиво, немного заботливо. Ми На пошла быстрее, и я засмеялась.
- "не выдавай все карты." добавил Баку, оглядываясь, будто опасаясь шпионов. - "покажу сам. Тут недалеко."
И мы направились по его направлению.
Волна жареного, аппетитного аромата сразу же обрушилась на меня, стоило нам переступить порог забегаловки. Пахло свежим маслом, хрустящей корочкой и какими-то невероятными специями, от которых желудок тут же заурчал.
Ху Мин самодовольно развернул руки в стороны, словно представляя нам целое сокровище.
- "это забегаловка моего отца, только недавно открылась. Крутая, да?" в его голосе звучала гордость за семью и легкая бравада.
Ми На ахнула и замерла, рассматривая помещение с открытым ртом.
- "вау!" выдохнула она, не в силах сдержать восхищения.
Хён Так, похоже, уже бывал здесь раньше, поэтому просто улыбался, наблюдая за нашей реакцией. А я... я стояла с округлившимися глазами, вдыхая этот удушающий запах и рассматривая неуютный интерьер, и понимала, что долго эта забегаловка не продержится.
Мы с ребятами заняли столик в углу, заказали ассорти из жаренной курицы. Острую, соевую и классическую. Разговоры лились рекой, перебиваемые взрывами хохота. На первый взгляд, все было идеально, но у меня на душе скребли кошки. Мне предстояла встреча с Гым Сон Джэ, эта мысль отравляла всю радость момента.
Когда пришло время оплачивать заказ, Баку, будто фокусник, вдруг воскликнул:
- "стоять! сегодня всё за мой счет! точнее, за счет моего отца!" он самодовольно ухмыльнулся, ожидая нашей реакции.
Хён Так тут же возмутился:
- "реально? ты опять обманываешь! ты никогда за свой счет не платил, врешь!" в его голосе звучала дружеская подначка и явное неверие.
Серьезно? Уже так было? Но это выглядит весело. Мне казалось, что они постоянно подшучивают друг над другом, это выглядело забавно и оживлённо.
Ми На согласно кивнула, подтверждая слова Хён Така.
Баку округлил глаза, изображая обиду.
- "да... Да как ты смеешь?! ну раз ты такой богатый, то плати сам! я тогда только за девчонок заплачу!"
- "так уж и быть, поверю." пробурчал Хён Так и послушно замолчал, явно не желая платить за всех. Ху Мин и вправду оплатил ужин, что было неожиданно и мило с его стороны.
Мы уже шли с Ми Ной домой, держась за руки. Ночной район мерцал огнями, но я почти не замечала красоты вокруг. Ми На прижалась ко мне поближе и спросила:
- "весело сегодня было, да?"
"ага." – ответила я, стараясь звучать непринужденно. Сегодня и правда было весело. Но завтра мне предстояло встретиться с Гымом. - "завтра тогда пойду помогу отцу в магазине. Давно не помогала."
Ми На крепче сжала мою руку.
- "ну уж нет! я пойду с тобой. Ты и так постоянно на дополнительные ходила!" она была решительная, но и в то же время заботилась. Что же делать.. нужно срочно что-то придумать.
"хорошо." - согласилась я, сдаваясь под ее напором. - "только утром я еще пойду к банкомату, деньги надо снять, которые мать скинула." врать сестре было противно, но ситуация не оставляла мне выбора. Я и так много чего от неё скрыла, даже очень.
Дверь тихо скрипнула, впуская меня в привычную пустоту квартиры. Вечернее солнце еще цеплялось за верхушки деревьев за окном. Отца, конечно, не было.
Мы с Миной не стали ужинать. После уютной кафешки в животе царило приятное удовлетворение, а голова была легкой и наполненной приятными воспоминаниями. Болтовни было столько, что она, кажется, заменила калории. Ми на, едва переступив порог, сразу же направилась в ванную, чтобы смыть с себя усталость дня, а я осела на диване в гостиной.
Я почти задремала, когда внезапная вибрация телефона заставила меня вздрогнуть. Сообщение. От него.
Я бросила телефон на кровать, словно он обжег мне пальцы. Злость вскипела, поднявшись откуда-то из глубины, но тут же захлебнулась привычной усталостью. Он и вправду издевается надо мной. Каждый раз одно и то же.
Теперь он знает мои слабые места, мои небольшие тревоги и комплексы, и мастерски давит на них. И самое отвратительное, что я до сих пор не научилась полностью игнорировать его.
Ладно, нужно немного вытерпеть, и все будет хорошо. Вытерпеть. Дождаться, пока он успокоится, пока ему надоест, пока я стану для него неинтересной мишенью. Просто выполнить задание, погасить долг отца, и всё закончится.
***
Звук будильника в 7:30 утра прозвучал для меня как выстрел стартового пистолета. Резкий, неприятный, он мгновенно выдернул меня из сна, в котором не было ни тайн, ни странных встреч, ни чувства вины. Я тут же прижала палец к экрану, обрывая мелодию.
Я замерла, боясь пошевелиться. Сестра спала, раскидав волосы по подушке, такая безмятежная и ни о чем не подозревающая. Сердце предательски кольнуло.
Ну а что я ей скажу? Слушай, Ми На, я тут иду на встречу с твоим бывшим. Мы уже несколько раз виделись, представляешь?Это звучало не просто глупо, это звучало как чистое безумие. Я сама до конца не понимала, зачем ввязалась в эту игру, зачем согласилась на эти встречи, которые оставляли после себя только липкий осадок раздражения.
Я старалась быть тихой, как тень. Каждое движение было выверено: аккуратно достать одежду из шкафа, стараясь не скрипнуть дверцей, на цыпочках прокрасться в ванную. Холодная вода немного привела в чувство, но не смыла тяжесть с души. Глядя в зеркало, я видела лишь бледное отражение. Краситься? Нет, даже не возникло такого желания. Я едва коснулась ресниц тушью и нанесла каплю бальзама на губы. Это нельзя было назвать макияжем, скорее попыткой не выглядеть совсем уж изможденной.
Я тихо щелкнула замком и вышла. Взгляд на часы: 7:50. Отлично, я успеваю вовремя.
Стоило мне выйти из до а, как в лицо ударил яркий, почти агрессивный солнечный свет. На улице было непривычно солнечно для такого раннего часа. Солнце не просто светило, оно пекло, буквально впиваясь в макушку. И, странное дело, этот жар приносил облегчение. Он словно выжигал из головы все лишние, дурные мысли, все эти бесконечные «зачем» и «почему».
Я прибавила шагу, чувствуя, как асфальт уже начинает отдавать первое тепло. Ветер лениво шевелил листву, но не приносил прохлады.
Я медленно приближалась к нашему кафе, и только сейчас, когда солнце безжалостно высвечивало каждую деталь фасада, я впервые по-настоящему вгляделась в вывеску. «Сестра». Странно. Я проработала здесь столько времени, пробегала мимо этой надписи сотни раз, но ни разу не вдумывалась в её смысл. В этом названии было что-то уютное и родное, что теперь казалось злой иронией, учитывая, что я пришла сюда тайно встречаться с бывшим своей сестры.
Мой взгляд невольно метнулся к углу здания. Он уже был там. Гым Сон Джэ стоял, прислонившись к стене, окутанный сизым облаком табачного дыма. В одной руке он держал телефон, быстро что-то печатая, а в другой сжимал какую-то папку.
Подходить не хотелось. Ноги стали тяжелыми, но отступать было поздно. Я подошла, стараясь сохранить на лице выражение глубочайшей усталости и равнодушия — мой единственный щит.
Сон Джэ мгновенно почувствовал мое присутствие. Он медленно поднял голову, не вынимая сигареты изо рта, и демонстративно взглянул на экран телефона.
- "не знал, что ты такая пунктуальная." его голос прозвучал с хрипотцой, а в уголках глаз затаилась насмешка.
От этого тона у меня внутри всё сжалось. Хотелось просто развернуться и уйти, но я заставила себя остаться.
Он развернул экран ко мне: 8:01.
- "пришла вовремя, в Союзе таких ценят." он выдавил свою фирменную, слегка кривую улыбку.
Я отвела взгляд, не в силах выносить это зрелище. Солнце пекло макушку, и этот диалог казался мне каким-то дешевым фарсом.
- "давай уже ближе к делу." отрезала я, глядя куда-то в сторону пустой парковки. - "ты принёс то, что я просила?" я не хотела затягивать этот разговор ни на секунду.
Сон Джэ сделал последнюю, глубокую затяжку, от которой воздух вокруг стал совсем невыносимым, и выкинул окурок прямо под ноги.
- "принёс."
Он протянул мне тот самый документ, который был мне жизненно необходим. Это был мой единственный шанс оправдаться перед матерью, заставить её поверить мне хоть в этот раз. Когда я забирала лист, наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Случайное, мимолетное касание, которое не имело для меня никакого значения, кроме брезгливого желания вытереть руку. Я вчиталась в текст. Да, всё верно. Печати, подписи... именно то, что нужно.
Тишину прервал его сухой кашель. Гым явно хотел вернуть мое внимание.
- "вот ещё. Оплата за твою работу в кафетерии." он протянул мне увесистый конверт.
Я опешила. Я взяла его, чувствуя пальцами толщину купюр. Внутри всё похолодело.
- "откуда ты их достал?" вопрос вырвался сам собой, хотя я обещала себе не вступать с ним в лишние дискуссии. - "ты же говорил, что решишь вопрос с владельцем, но... как?"
Сон Джэ снова прислонился к стене, засунув руки в карманы.
- "свои связи, Хван. Не забивай себе голову лишними деталями. Главное - результат. А теперь." его голос стал чуть тише и жестче. - "рассказывай, что ты узнала про Баку."
У меня перехватило дыхание. Я совсем забыла о цене этой «помощи». Чтобы получить эти деньги и этот документ, я должна была предать Баку - человека, который был мне другом, который всегда был рядом.
Я отвела взгляд. Сказать правду означало разрушить чью-то жизнь. Промолчать значило потерять всё.
Гым, не дождавшись немедленного ответа, привычным жестом достал еще одну сигарету. Щелчок зажигалки прозвучал как приговор. Он затянулся. Долго, тяжело, с каким-то надрывным свистом, в точности так, как делает моя мама, когда пытается заглушить очередную тревогу или разочарование. Этот звук вызвал у меня почти физическую тошноту.
Я сделала глубокий вдох. В горле пересохло, а слова казались колючими и тяжелыми. Гым смотрел на меня в упор, не мигая. Его взгляд был лишен сочувствия - это был взгляд хищника, который точно знает, что добыча никуда не денется. Я заметила, как он едва уловимым движением большого пальца коснулся экрана телефона. Диктофон. Он фиксировал каждое мое слово, каждую интонацию, превращая мое предательство в цифровой файл.
- "у отца Баку... буквально на днях открылась забегаловка." начала я, мой голос прозвучал на удивление чужим, надтреснутым. - "называется «Курочка к ножке», на улице ***. Время работы с девяти утра до девяти вечера. Насколько я знаю, она еще совсем не популярна, клиентов почти нет."
Я выдохнула. Сон Джэ коротко кивнул и нажал на экран, обрывая запись. Этот щелчок прозвучал в моей голове как захлопнувшийся капкан. Он небрежно затушил сигарету о стену кафе, оставив на светлой краске уродливый черный след, и засунул руки в карманы.
- "ясно." бросил он, и в этом «ясно» было столько холодного безразличия, что мне стало не по себе. - "деньги уже в конверте. И..."
- "что вы хотите сделать с этой информацией?" перебила я его. Вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела его обдумать. - "что вам вообще сделал Ху Мин? зачем вам рушить жизнь его семьи?"
Мои губы задрожали. Я видела перед собой лицо Баку — его добрую улыбку, его готовность всегда прийти на помощь. И теперь я собственноручно подставляла его под удар.
Сон Джэ медленно прохрустел шеей, этот звук в тишине утра показался мне оглушительным. Он сделал шаг ко мне, вторгаясь в мое личное пространство, обдавая запахом табака и какой-то металлической уверенности.
- "ты думаешь, я знаю?" он хмыкнул, глядя на меня сверху вниз. - "такие вопросы задавай На Бэк Джину, а не мне. Я здесь просто посредник. Но ты мне не дала договорить, Хван Ми Ён."
Он сделал паузу, его лицо исказила издевательская гримаса. Он поднял руки и пальцами изобразил кавычки:
- "раз уж ты так легко предала своего «друга»... то сделай еще одну просьбу. Понимаешь, в этом конверте денег недостаточно, чтобы полностью погасить долг твоего отца. Но если ты согласишься на еще одно поручение, сумма значительно прибавится."
Его слова ударили меня под дых. Дыхание сбилось, в глазах на мгновение потемнело. Я думала, что сегодня всё закончится, но Гым Сон Джэ просто затягивал петлю туже.
Я отвела взгляд, по спине пробежал холодный пот, несмотря на жару. Внутри всё кричало: «остановись! беги! расскажи всё Ми Не!». Но страх перед коллекторами и любовью к отцу был сильнее.
Я снова посмотрела на Гыма, на этот раз мой взгляд был жестким, почти мертвым.
- "зависит от просьбы." произнесла я, и этот голос уже точно не принадлежал мне.
Боже, Ми Ён, что ты творишь? Опять будешь врать? Опять предавать? Какая же ты грязная. Ты тонешь в этом болоте, и самое страшное, что ты сама выбираешь в него лезть.
Сон Джэ довольно улыбнулся. Он понял, что я сломлена. Что теперь я - его идеальный инструмент. Солнце продолжало печь голову, но теперь этот свет казался мне не очищающим, а разоблачающим, выставляющим напоказ всю мою гниль.
⭐️⭐️⭐️
Извиняюсь, что так долго не было главы. Параллельно пишу другую работу.