2.
— Ты действительно не собираешься бороться за первое место? — голос Шизо прозвучал лениво, почти сонно, когда я приземлился на груду искореженного металла, бывшую когда-то «трехочковым» роботом.
— Сдалось оно мне, — я вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони, наблюдая за суетой внизу.
Полигон напоминал растревоженный муравейник. Сотни подростков с горящими глазами носились между фальшивых небоскребов, размахивая кулаками, извергая огонь или превращаясь в причудливых существ. В паре десятков метров от моего «трона» какой-то парень отчаянно пытался отбиться от робота. Его движения были рваными, неуклюжими — он явно не понимал, что делает.
— Жалкое зрелище, — фыркнул.
Шизо материализовался прямо за моей спиной, его присутствие отозвалось привычным холодком вдоль позвоночника. Он обнял меня за плечи, беспардонно наваливаясь всем весом.
Меня передернуло. Бесит. Сколько бы лет мы ни провели вместе, я никогда не привыкну к тому, как он нарушает законы физики, появляясь в слепых зонах стоит мне лишь моргнуть.
— Не всем достались козыри при раздаче, Джин, — прошептал он, и я почувствовал, как его взгляд, идентичный моему, пригвождает того несчастного к земле. — У парня откровенно слабый квирк, но посмотри, как он старается. Почти трогательно.
— Тогда какого черта он здесь забыл? — я со скепсисом наблюдал, как бедолага еле-еле завалил одну «единицу», но тут же оказался в кольце трех других железяк. — Он же даже себя защитить не в состоянии. Сейчас его просто вкатают в этот бетон.
Парень повалился на спину, выставив руки перед собой в безнадежном жесте. Роботы наступали, их гидравлика противно свистела, предвещая неизбежное.
— Может, спасешь его? Благородный поступок, дополнительные баллы... — Шизо обдал мое ухо теплым дыханием, в котором сквозила явная провокация.
— Обойдется. Сам сюда приперся — пусть сам и разгребает. Я ему не нянька.
Из-за угла ближайшего здания выкатились еще две консервные банки, нацелив свои сенсоры на меня. Даже не вставая с места, я просто сжал кулак.
Воздух вокруг роботов на мгновение исказился, пошел рябью от статического напряжения. Тяжелые стальные корпуса жалобно взвизгнули и смялись, словно пустые пивные банки в руках великана. Искры, короткое замыкание — и груда мусора замерла у моих ног. Слишком просто.
— Тебе определенно везет сегодня, — голос Шизо вдруг стал объемным, он словно доносился отовсюду и ниоткуда одновременно. Значит, решил снова раствориться в моей голове, чтобы не мозолить глаза. — Ты даже не вспотел.
— Скука смертная, — я перевел взгляд на «слабака» внизу и увидел, как его в последний момент вытащила какая-то девчонка. — Пф, тоже мне, будущие герои...
Спрыгнув с обломков, я засунул руки в карманы и зашагал в противоположную сторону. Металл под моими подошвами слабо вибрировал, я чувствовал каждую балку внутри зданий, каждый винтик в механизмах, пробегающих мимо участников. Это чувство было громким и навязчивым.
— Хо... а ведь ты собирался вмешаться, — это был не вопрос. Шизо всегда бил в цель, вытаскивая на свет те мысли, которые я сам пытался закопать поглубже.
— Отвяжись.
— В тебе все-таки теплится этот глупый героизм. Крошечный, едва заметный, но он есть, — не унимался мой «близнец».
— Чушь, — я на ходу вскинул руку, даже не оборачиваясь, и раздробил гусеницы очередного робота, выскочившего из переулка. — Я просто прикидывал, сколько баллов можно срубить за такую «поддержку». Прагматизм, Шизо. Чистый расчет.
— Как скажешь, Джин, как скажешь, — протянул он, и я буквально кожей ощутил его ехидную улыбку. — Но знаешь, иногда я думаю... рос бы ты в других условиях, из тебя бы вышел образцовый символ мира. Спасал бы бедных людишек, купался в лучах славы, а они бы смотрели на тебя снизу вверх с обожанием...
От его тона меня едва не вывернуло. Сама мысль о том, чтобы быть всеобщим любимцем, казалась мне тошнотворной.
— Послушай, ты, видимо, очень хочешь, чтобы я запер тебя в самых темных дебрях своего подсознания? — мрачно спросил я, замирая.
Земля под ногами содрогнулась. Из-за зданий, заслоняя солнце, начали подниматься те самые «нулевые» громадины. Огромные, неповоротливые горы металла, созданные только для того, чтобы сеять панику. Народ вокруг брызнул в рассыпную, как стайка напуганных воробьев.
— Ты еще слишком слаб, чтобы управлять своим разумом так глубоко, — Шизо снова возник перед глазами, его прозрачный силуэт парил в воздухе, заслоняя обзор на робота.
— Ты так в этом уверен?
— Абсолютно. Я знаю тебя лучше, чем ты сам. Твои страхи, твои порывы — всё это принадлежит мне.
— Когда-нибудь я докажу тебе обратное, — прошипел я, глядя на приближающегося гиганта.
Толпа бежала к выходу, но я остался на месте. Внутри боролись два чувства: холодный расчет подсказывал, что нужно уходить, чтобы не истощить резервы, а какая-то дурная, дикая часть меня жаждала проверить — смогу ли я согнуть это?
— Просто пощупай его структуру, — шепнул голос за спиной.
Ладно. Один раз.
Я поднял руку, направляя открытую ладонь на массивную грудь нулевого робота. В ту же секунду меня накрыло волной сопротивления. Это было не просто железо — это была колоссальная масса, удерживаемая мощными магнитными полями двигателей. Мои пальцы мелко задрожали. Я закрыл глаза, пытаясь «нащупать» внутренний каркас махины. Металл отозвался — тяжелый, холодный, гудящий.
Робот замер, его гидравлика издала протестующий стон.
— Теперь деформация, — процедил я сквозь зубы.
Главное — не переборщить. Я медленно согнул указательный палец, представляя, как стальные пластины на плечевом суставе робота сминаются внутрь, блокируя шестерни. Раздался оглушительный скрежет. Огромная конечность робота застыла в воздухе, так и не опустившись на упавшую внизу девчонку.
Голову прострелило резкой болью, перед глазами на миг поплыли черные пятна. Сбросив контроль, я тяжело выдохнул. Сердце колотилось о ребра, как бешеное.
— Неплохо для начала, — Шизо одобрительно хмыкнул, растворяясь в воздухе.
Я не стал дожидаться продолжения его лекций. Развернувшись, я рванул к выходу вместе с остальными, чувствуя на губах металлический привкус собственной силы.