4. Тени прошлого
Холодный воздух библиотечного холла дрожал от напряжения.
Чейз сделал шаг вперёд, держа Лену за спиной, а Блейн поднял оружие.
Из темноты вышла фигура — высокая, в тактической куртке, с фонарём, закреплённым на пистолете.
Луч света прошёлся по лицам — и застыл.
— Ада?.. — выдохнул Блейн.
Женщина чуть опустила оружие, но пальцы оставались на спуске.
Её каштановые волосы были стянуты в тугой хвост, а глаза — холодные, приученные к опасности.
Но при виде Чейза и особенно Блейна, её дыхание сбилось.
— Не может быть... — прошептала она. — Ты живой.
В помещении повисла тишина.
Бобби тихо присвистнул:
— Ого, вот это встреча века…
— Опусти пистолет, Ада, — спокойно сказал Чейз, протягивая руку. — Мы свои.
Она медленно выдохнула и убрала оружие.
— Если свои — идите за мной. Здесь не место для разговоров.
---
Они прошли длинным коридором, освещённым только мигающими фонарями.
Ада открыла массивную железную дверь — за ней оказалась небольшая комната с закрытыми окнами и несколькими спальными мешками.
— Тут безопасно. Пока, — коротко сказала она.
Лена невольно осмотрелась: на стенах — карты, записи, схемы.
— Ты живёшь здесь? — спросила она.
— Не живу. Работаю. — Ада бросила на Блейна быстрый взгляд. — Или работала.
Бобби с удивлением оглядел помещение.
— Ты что, одиночкой тут сидела всё это время?
— Привычка, — ответила она, даже не оборачиваясь. — Лучше быть одной, чем мёртвой.
Лена настороженно смотрела на неё.
Ада почувствовала этот взгляд и чуть смягчилась.
— Расслабься, девочка. Если бы я хотела вас убить — ты бы не успела испугаться.
— Очаровательно, — пробормотал Эван.
— Это комплимент? — приподняла бровь Ада.
Чейз тихо рассмеялся, и на секунду напряжение спало.
— Ада, — сказал он, — я думал, ты ушла из отдела.
— Почти, — ответила она, усевшись на стол. — Теперь я не на заданиях, я по бумагам. Исследования, отчёты. Ну, и то, что касается… таких случаев.
Она бросила взгляд на Блейна. — А ты что тут делаешь?
— Отдыхаю, — отрезал он.
— Ага. Как всегда, — усмехнулась она. — Даже конец света не способен выбить из тебя сарказм.
Ребята переглянулись — между ними явно было прошлое.
Элли первой нарушила тишину:
— Вы… знали друг друга раньше?
Чейз кивнул.
— Работали вместе. Мы с Блейном — напарники, а Ада… занималась аналитикой.
— Прекрасно, — сказал Бобби. — Ещё одна спасительница мира.
Ада только усмехнулась.
— Спасительница? Вряд ли. Я просто хочу выбраться отсюда живой.
В их взглядах мелькнуло прошлое — усталое, но живое.
А Лена стояла рядом, чувствуя странное покалывание где-то в груди.
---
Позже, когда все немного пришли в себя, Ада и Блейн остались вдвоём у выхода.
Тишина между ними была тяжелее камня.
— Ты живой, — наконец сказала она. — Всё это время… живой.
Блейн молчал.
— И даже не пытался найти меня?
Он поднял взгляд.
— Я был под завалами, Ада. Неделю. Потом… Белфрост.
— Отмазки, — её голос дрожал от сдержанных эмоций. — Я ждала. Я… черт возьми, думала, что схожу с ума.
Он тихо усмехнулся:
— Ты и без меня неплохо справляешься. Тебе было лучше без меня
— Иди к чёрту, — прошипела она и отвернулась.
---
Ночь опустилась на библиотеку.
Снаружи выл ветер, скреблись ветви, где-то далеко гулко рявкнула тварь.
Все расселись по комнатам.
Блейн и Чейз решили дежурить по очереди.
Лена не могла уснуть — подошла к Чейзу, сидевшему у окна.
— Не спишь? — спросила она.
— Принцессы не должны бодрствовать после полуночи, — мягко сказал он, глядя в темноту.
Она усмехнулась.
— А рыцари не должны шутить, когда за окном монстры.
— Вот поэтому я и шучу. Иначе сойду с ума.
Она села рядом. Несколько минут они молчали, слушая, как капает где-то вода.
— Ты когда-нибудь боялся? — спросила она.
— Каждый раз, когда вижу, как ты идёшь впереди меня.
Лена улыбнулась, но глаза остались грустными.
— Спасибо, что не даёшь мне развалиться.
— Кто, я? Да я просто выполняю приказ, принцесса, — подмигнул он.
---
Элли и Бобби делили спальник у стены.
— Думаешь, мы выберемся? — тихо спросила она.
— Ну… если не считать тварей, ада и полного отсутствия интернета — то да, шансы просто отличные, — усмехнулся он.
Элли засмеялась, впервые за день.
А Эван с Кэсси сидели чуть в стороне.
— Мы же выберимся , да ?
— Обещаю Кэсси. Если выберимся , я тебе куплю самую дорогую сумку
---
Ада стояла у окна дальней комнаты, курила, глядя на серое небо.
Дым таял в холодном воздухе.
Она услышала шаги — не оборачивалась.
— Никак не спится? — голос Блейна был хриплым.
— Не спится тем, кто много помнит, — ответила она.
Он подошёл ближе.
— Ты всё ещё злишься.
— А ты всё ещё делаешь вид, что ничего не случилось! — резко повернулась она. — Ты умер для меня, Блейн. Понял? Умер!
Он молчал.
Она шагнула к нему, толкнула в грудь.
— Почему ты не пришёл?! Почему?!
Он поймал её руки, удержал.
— Потому что если бы пришёл — ты бы умерла вместе со мной.
Ада замерла. Несколько секунд — только дыхание и дрожь.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Прости, Ада.
И прежде чем она успела возразить — его руки оказались на её талии.
Движение — внезапное, резкое.
Она вдохнула — и он поцеловал её.
Поцелуй был не мягким. В нём не было нежности.
Это был гнев, боль, тоска и долгие годы несказанных слов.
Губы столкнулись почти с отчаянием — горячо, неровно, с силой, будто они пытались доказать друг другу, что ещё живы.
Ада пыталась оттолкнуть его — кулаки били в грудь, пальцы цеплялись за рубашку.
Но чем сильнее она сопротивлялась, тем ближе он притягивал её к себе.
И вдруг — сопротивление исчезло.
Она замерла, потом ответила.
Руки обвили его шею, дыхание смешалось с его.
Он чуть приподнял её, губы двигались требовательно, как будто он боялся, что она снова исчезнет.
Мир вокруг исчез — остались только они, их дыхание, тепло и горечь прошлого.
Когда он отстранился, она смотрела на него с горящими глазами.
— Ненавижу тебя.
— Знаю. — Он усмехнулся. — Но ты жива.
Он развернулся и ушёл, оставив её стоять посреди комнаты, с сигаретой, тлеющей между пальцев.
Она выдохнула дым и прошептала:
— сволочь..
Блейн лёг, а на пост заступил Чейз.
Ночь снова накрыла библиотеку.
Тишина в библиотеке была слишком плотной.
Такой, что слышно, как где-то глубоко в стенах потрескивает старый камень.
Блейн сменил Чейза под утро — тот выглядел измотанным, но всё же успел улыбнуться Лене.
Блейн остался у окна, прислушиваясь к ночи.
Всё было тихо. Слишком тихо.
Он видел, как за мутным стеклом медленно полз туман — вязкий, будто живой.
Сзади раздался шорох.
Ада вошла, тихо, без лишних слов. Между пальцев была сигарета.
— Всё спокойно? — спросила она.
— Пока да, — ответил он.
Она посмотрела в окно. — Этот туман… он не похож на обычный.
Блейн бросил короткий взгляд.
— Он никогда не бывает обычным.
---
— Нам нужно понять, что происходит, — первой сказала Элли. — В городе нет людей, нет машин, нет птиц. Только эти… твари.
— И туман, — добавила Лена. — Он двигается. Как будто ищет что-то.
Ада кивнула.
— Возможно, это не просто погода. Я читала отчёты о подобных случаях. Иногда города просто… исчезали. Официально — катастрофы, утечки газа. А неофициально — контакт с чем-то, что не должно существовать.
— Отлично, — буркнул Бобби. — Значит, мы в городе-призраке. Туристический кошмар.
Чейз подошёл к Аде:
— Ты ведь не просто так здесь. Ты знала, что это место небезопасно.
Она посмотрела на него холодно.
— Я получила задание: расследовать. Местные говорили о людях, которые исчезают, о тенях, которые двигаются без источника. А потом связь пропала.
— И ты одна пошла сюда? — удивилась Кэсси.
Ада усмехнулась. — Поверь, я не из тех, кто ждёт подкрепления.
Блейн скрестил руки.
— Ну что ж, выходит, мы снова в одной лодке.
— Только теперь без выхода, — тихо добавила Лена.
---
День прошёл в поисках хоть каких-то ответов.
Элли и Эван изучали старые архивы — толстые папки, заплесневелые карты.
Бобби нашёл на чердаке фонари и аккумуляторы, радостно заявив, что теперь они “освещённая банда”.
Ада с Блейном проверяли периметр — вокруг здания всё заволокло туманом.
На одной из улиц, прямо перед входом, они нашли следы — глубокие, нечеловеческие, будто кто-то волок своё тело, оставляя за собой гнилой след.
---
К вечеру Лена снова чувствовала тот самый холод в груди — тот, что предвещал беду.
— Всё хорошо? — спросил Чейз, присев рядом.
— Не знаю… Мне кажется, он предупреждает.
— Кто , Бен?
Она кивнула.
— Когда он умер… я чувствовала, будто часть меня умерла вместе с ним. А теперь… будто он здесь. Смотрит.
Чейз притянул её к себе.
— Принцесса, мы выберемся. Слышишь? Я не позволю, чтобы кто-то или что-то забрало тебя.
Она закрыла глаза и кивнула.
Но внутри всё сжималось от чувства, что обещание это — слишком хрупкое.
---
Ближе к ночи библиотека погрузилась в мертвую тишину.
Все уснули, кроме Блейна.
Он снова стоял у окна, глядя, как туман клубится вокруг здания.
Вдруг — движение.
Силуэт.
Он напрягся, снял предохранитель.
Силуэт замер, потом медленно повернул голову.
Белые глаза. Чужие.
Тварь стояла прямо у входа — и не двигалась.
Он шепнул:
— Началось.
___________________________________________
Ну что ж. Надеюсь ошибок нет. Как думаете , что с этим городом ни так ?
Спасибо за прочтение 🗯️ (◕ᴗ◕✿)