Ирбис [Как приручить дракона]

Первым на лапы поднялся Зейн, который тут же начал воротить мордой, пытаясь найти собрата. Несколько долгих секунд Инглинг не поднимался и его не было видно, но потом одна из туш волков зашевелилась, а из-под неё вынырнул ирбис с огромным пятном крови на груди.

— Это не моя, — тут же поспешил успокоить друга парень и перевёл злой взгляд на охотника, который стремительно перезаряжал своё ружьё, чтобы выстрелить ещё раз. — Убийца.

До этого Инглинг никогда не рычал, да и не получалось у ирбисов никогда зло и страшно рычать, а вот у парня сейчас это получилось, а в глазах вспыхнул страшный огонь, который тут же погас, стоило ему услышать злой голос девушки, за которую он был готов отдать свою жизнь, совершенно не задумываясь над этим. Астрид, держа в руках неизвестно откуда взявшуюся ветку, громко кричала о том, что он мог убить одного из барсов, и размахивала палкой, всё ближе и ближе подходя к замершему на месте охотнику. Остальные четверо, не веря своим глазам, смотрели на всё это с открытым ртом, но рокот ирбисов, на которых налетела счастливая стая мохнатых товарищей Хофферсон, заставил их немного прийти в себя.

— Астрид, успокойся, — крик Хедер волной пролетел над снежной пустыней, а из-под почти чёрного хаски вылез Инглинг, который тут же поспешил на помощь к подруге блондинки, до сих пор рвавшейся ударить нерадивого охотника, покусившегося на жизнь её.

И тут Хофферсон замерла, бессильно отпуская руку, в которой держала палку. Волна понимая всего того, что только что произошло, накрыла с головой, заставляя жадно глотать ледяной воздух.

"А кто он мне, что я начала так рьяно его защищать перед этим ужасным человеком? — Астрид напряглась, медленно переводя взгляд на длиннохвостого хищника, но, стоило ей только увидеть его глаза, в которых было так много беспокойства и нежности, как всё сразу же встало на свои места. — Поверить не могу, что я всё это время была так слепа".

Ирбис медленно двигался в её сторону, мощными лапами разбрасывая снег, который мешал ему добраться до девушки, которая краем уха услышала, как охотник за её спиной перезаряжает своё ружьё.

— Только посмей, — поворачиваясь лицом к мужчине, начала было блондинка, но не успела больше и слова произнести, потому что он нажал на курок.

Раздался выстрел, после которого наступила секундная тишина, но она была прервана вскриком Астрид, в который она вложила всю ту боль, что почувствовала, когда пуля вошла в её тело, почти не остановленная ни толстым слоем одежды, ни сильным потоком ветра, который как будто чувствовал, что девушку обязательно нужно спасти. С тихим стоном блондинка упала на землю, а к ней тут же подлетела бледная Хедер, которая несмело положила дрожащую руку на место, куда попала пуля, а уже через несколько секунд "умный" мужчина, который посчитал, что ирбисы просто отогнали волков от своей еды и сейчас приступят к ней сами, лежал под злобно рокочущим барсом, хвост которого метался из стороны в сторону, поднимая хлопья снега.

— Инглинг, — сквозь пелену ярости, что застилала не только глаза, но отключала и другие органы чувств, парень услышал слабый голос его возлюбленной, которая медленно подняла руку чуть вверх. — Не нужно этого делать, не бери на себя грех за его смерть.

Щёлкнув зубами у самого носа охотника, шатен спрыгнул в сторону, а потом потрусил к Астрид, которая с улыбкой кивнула ему, словно говоря: "умница". Заурчав, Инглинг толкнул носом руку девушки, которая тут же чуть приподняла её, запуская в тёплую шерсть около уха, и мяукнул, стоило Хофферсон только закрыть глаза. Решительно поднявшись на лапы, парень огляделся, ищя взглядом норты девушки, и радостно мяукнул, когда нашёл их совсем недалеко. Схватившись зубами за капюшон пуховиков блондинки, он медленно потащил её в сторону саней, одобрительно начав урчать, когда ему начали помогать Зейн и Хедер.

— Она погибнет быстрее, чем вы доставите её до города, — когда Астрид уже лежала в нортах, к ним подошёл один из охотников, но тут же отступил, когда на него хищно посмотрел однюин из барсов. — Это бесполезно.

— Если бы не он, — Хедер, которая едва сдерживала свою злость, указала пальцем в сторону мужчины, который до сих пор лежала на земле и явно не торопился подниматься на ноги. — Если бы не он, то с моей подругой было бы всё просто замечательно. Кто просил этого урода стрелять?

— Попридержите свой язык, дамочка, — хотел было заступиться за своего товарища норвежец, но вот только злое рычание одиннадцати собак заставило его замолчать и поднять руки, признавая поражение. — Не знаю, как вы собираетесь спасать свою подругу, но уверен, что она погибнет.

— Уверяю вас, — на манер хищника зарычала брюнетка, указательным пальцем касаясь груди мужчины. — Мы с ней ещё на ваших похоронах оторвёмся.

Больше и слова не сказав, Вереск направилась в сторону барса, который кружил вокруг шлеек, пристёгнутых к потягу.

— Инглинг, — привлекая внимание задумавшегося барса, произнесла она, присаживаясь напротив и поднимая первую шлейку, которая была всегда одета на Бесе. — Думаю, тебе нужно впрягаться. Вы с Зейном в разы сильнее даже одиннадцати собак, поэтому вас двоих хватит, чтобы быстро дотащить сани до города.

Парень согласно кивнул и глянул на подошедшего к нему друга, который без слов понял его и тоже кивнул, принимая план действий. Пока Хедер под удивлённые взгляды четырёх охотников одевала на двух снежных барсов шлейки, Бес вместе с другими собаками кружили вокруг саней, не давая никому даже возможности подойти к их хозяйке. Отцепив от потягаться лишние шлейки и положив их Астрид на ноги, брюнетка встала на подножки и уверенно схватилась за рулевую дугу. Увидев, что девушка готова, Бес завыл, привлекая внимание Инглинга, который стоял и о чём-то тихо спорил с Зейном, но вот только никто не знал, о чём — со стороны казалось, что они просто мяукают и урчат. Издав ещё один какой-то непонятный звук, барс неожиданно сорвался с места, из-за чего Вереск чуть не упала, но всё же смогла удержаться, ещё сильнее сжав дугу. Прицепленный где-то к середине потяга Зейн рванул следом, тут же набирая скорость, которую задал его резвый собрат.

— Никто и в жизнь не поверит нам, — вдруг произнёс один из охотников, когда норты скрылись за одним из снежных холмов. — Ирбисы тащащие сани, где это видано.

— Эти хищники вступились не за нас, а за этих двух девушек, — вдруг произнёс другой и перевёл взгляд на всё ещё лежавшего на земле товарища. — Если бы они не проезжали бы мимо, то мы были бы уже давно мертвы. Думаю, нам стоит промолчать о том, что мы видели.

Пока охотники рассуждали о своей жизни и когда-то возможной смерти, норты неслись по снежной пустыне на невероятной скорости. Северный ветер, который дул Хедер в лицо, радостно приветствовал рвавшейся под лапами снег барса, подсказывая ему, куда нужно бежать.

"Боги Асгарда, помогите ей, прошу вас, — взывал к высшим силам Инглинг, пока нёсся к пещере его семьи, где девушке точно помогут. — Оставьте её в живых, умоляю. Мне ведь не нужен никто, кроме неё. Рано ей ещё в Вальхалле с вами распивать, она нужна мне здесь. Безумно нужна".

Сидящая в пещере Валка первая услышала собачий вой, который она тут же узнала — это однозначно был Бес, — поэтому вылетела за её пределы, подзывая за собой ещё нескольких оборотней, явно удивлённый её поведением. Каково же было её собственное удивление, когда она увидела выбегающегося из-за снежного холма сына, на груди которого алело кровавое пятно, а ещё была одета знакомая красная шлейка. Следом за Инглингом показался так же одетый в шлейку Зейн, а потом валка увидела норты, в которых лежала Астрид.

— Что случилось? — Тут же спросила она, когда сын остановился около неё, переводя дух.

— Один из охотников хотел убить Инглинга, но попал в Астрид, которая повернулась к нему лицом, — помогая барса снять шлейки, сбивчиво ответила Хедер, по щекам которой уже давно текли слёзы. — Валка, её нужно спасти.

— Есть только один вариант, — женщина перевела взгляд на превратившегося в человека сына. — Провести обряд.