Ирбис [Как приручить дракона]

— Ты, должно быть, шутишь, — выдохнула Хедер, пристально смотря на свою подругу. — Так вот знай, что шутка совсем не смешная.

Под конец Вереск пустила смешок, но вот только серьёзный взгляд Астрид заставил её тут же замолчать и посмотреть на рядом сидящего с блондинкой снежного барса, который прикрыл своим хвостом себе полморды и забавно фыркал. Хофферсон коснулась меха между ушей, заставляя ирбиса громко заурчать и убрать пушистый хвост от головы, накрывая им свои лапы.

— Он действительно оборотень, — Астрид слабо улыбнулась и умоляюще посмотрела на мохнатого хищника, который продолжал урчать, прикрыв зелёные глаза. — Инглинг, пожалуйста.

У Хедер сложилось впечатление, что барс тяжело вздохнул, а только потом поднялся на все четыре лапы, чтобы уже через секунду засветиться всем телом, заставляя её прикрыть глаза. Когда же она снова их открыла, то громко закричала, не веря тому, что видит перед собой — рядом с Астрид, где совсем недавно был ирбис, сейчас стоял человек, высокий и молодой парень, который для пущего эффекта улыбнулся и помахал ей рукой.

— Привет, — произнёс он и тут же рванул в сторону стремительно теряющей сознание девушки, подхватывая её у самого снега. — Кажется, она не такая сильная, как ты.

— Я была морально истощена, поэтому не визжала, не кричала, не падала в обмороки, — подходя ближе к шатену, улыбнулась Астрид и махнула в сторону саней. — Нужно положить её в норты, так она не замёрзнет.

Инглинг послушно с помощью блондинки уложил Хедер в спальный мешок, а потом повернулся к Хофферсон лицом и улыбнулся, когда она в немом вопросе подняла брови, которые скрылись под шапкой. Покачав головой, он превратился в снежного барса и качнул головой, намекая, чтобы упряжка Астрид двигалась за ним. С улыбкой кивнув, девушка встала на подножки и обратилась уже к собакам.

— Так, ребятки, бежим за нашим другом, — весело воскликнула она, на что её четвероногие товарищи ответили согласным лаем в перемешку с воем.

Когда Инглинг встал рядом с Бесом, то в приветственном жесте лизнул его в нос, а потом весело заурчал, когда хаски удивлённо завыл. Однако всё такой же весёлый голос Астрид, которая крикнула им что-то про парочку влюблённых, заставил встрепенуться, и уже через мгновение Инглинг сорвался с места. Сколько упряжка мчалась за снежным барсом, Хофферсон не знала, но была уверена, что прошло около часа, а может и двух. Хедер, которая после обморока заснула, даже не приходя в себя, тихо что-то проворчала себе под нос, но не проснулась, чем немного порадовала свою подругу, которая не была готова отвечать на вопросы брюнетки. Астрид была погружена в свои мысли и не замечала, как по сторонам меняется пейзаж — ирбис вёл за собой упряжку, но явно не в ту сторону, где была привычная для девушки и её собак пещера. Бес, будучи очень умной и сообразительной собакой, хотел затормозить и побежать по знакомой ему тропе, но потом всё же вспомнил, что его светловолосая хозяйка доверяла этому мохнатому существу, которое могло превращаться в человека, поэтому изменил своё решение.

— Астрид, — от глубоких размышлений девушку отвлёк обеспокоенный мужской голос, однако он принадлежал далеко не Инглингу.

Оторвав затуманенный взгляд от рулевой дуги, которую её руки сжимали с невероятной силой, Астрид посмотрела на нарушителя её мыслей и размышлений и узнала в нём отца Инглинга — Стоика.

— Астрид, ты в порядке? — Снова повторил мужчина, а девушка только кивнула, натягивая на лицо улыбку. — Можешь не улыбаться, я вижу тебя насквозь.

Фальшивая улыбка тут же слетела, а Хофферсон прикрыла глаза, медленно разжимая пальцы и отпуская дугу. Несколько долгих секунд стояла тишина, а потом Стоик несмело коснулся плеча блондинки, втягивая её в свои объятия.

— Ты сильно изменилась с нашей последней встречи, — тихо и немного укоризненно произнёс оборотень, заставляя светловолосую девушку в его объятиях искренне улыбнуться и проронить короткий смешок. — И я искренне надеюсь, что ты снова наберёшь массу и начнёшь чаще улыбаться.

Слова Стоика подействовали, и Астрид уверенно кивнула, продолжая наслаждаться теплом в кольце рук барса. Мужчина продолжала ей что-то тихо говорить, но наблюдавший за ними шатен не знал, что именно он говорил, да и, если честно, не хотел знать, считая, что это личное. Сзади к нему тихо, как думала сама девушка, подошла Хедер и встала по правую руку, кинув короткий взгляд на рыжеволосого мужчину и подругу в его объятиях.

— Я никогда не верила ни во что подобное, сверхъестественное, — с усмешкой произнесла брюнетка и улыбнулась, когда Инглинг удивлённо посмотрел на неё. — И что ты так зыркаешь на меня, словно призрака увидел?

— Я в замешательстве, — пожал плечами парень и тут же поспешил пояснить, когда увидел эффектно поднятую тёмную бровь. — Не понимаю, как ты могла стать подругой для Астрид. Не пойми меня неправильно, но при нашем знакомстве Астрид мне показалась другой, не такой, какой я вижу тебя сейчас. Возможно, это ошибочное мнение, но это сугубо моё мнение, потому что мой двоюродный братец запал на тебя.

Инглинг пустил смешок, но, когда увидел, как Вереск широко распахнула глаза, рассмеялся в голос, привлекая внимание своего отца и светловолосой девушки, которая неуверенно улыбнулась, увидев заботливый взгляд шатена.

— Она тебе нравится, да? — С улыбкой спросила Хедер, которая тоже заметила взгляд зелёных глаз.

Теперь девушке стало кристально понятно, почему последний месяц её светловолосая подружка хандрила — Астрид тоже влюбилась в обаятельного оборотня, который и сам от неё не далеко ушёл, но совершенно точно не подозревала об этом. А не подозревала потому, что Инглинг у неё был первым, на кого она положила взгляд своих аквамариновых глаз — в школе блондинке никто не нравился, чтобы начать с этим человеком отношения, а в институте было уже не до отношений, ведь на кону стояло получение образования. Сейчас же девушке ничего не мешало окунуться в пьянящее чувство любви, если только не считать того, что предметом её пылкого чувства стал оборотень, который большую часть времени проводил в шкуре дикого и опасного хищника.

— Если бы всё было так просто, — со вздохом ответил парень и посмотрел на Хедер. — Но мы не будем об этом.

— Как скажешь, — брюнетка пожала плечами и улыбнулась, ткнув барсу указательным пальцем в грудь. — Только учти, что я убью тебя, если твои слова или действия заставят Астрид плакать.

— Тебе дать то, чем ты можешь убить меня? — От серьёзного голоса оборотня Вереск вздрогнула, распахивая глаза. — Не стоит так смотреть на меня. Ей действительно придётся плакать, потому что по-другому никак. Оборотням не положено вообще превращаться перед обычными людьми, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с ними. А я не только нарушил два этих пункта, так ещё и умудрился влюбиться.

— Но ведь твоя семья ничего тебе не сказала, а отец вон до сих пор обнимает её и что-то рассказывает, — Вереск махнула рукой в сторону стоящих недалеко мужчину и девушку в его объятиях, а потом положила другую парню на плечо, чуть сжимая его. — Тот факт, что ты не прошёл мимо и помог Астрид не умереть от холода или от клыков других диких животных не говорит о том, что ты ужасный оборотень. Так же об этом не говорит то, что ты проникся к другому светлым чувством, и плевать, что ты оборотень, а она обычный человек, ведь любовь может творить чудеса, главное только верить в них.

— Спасибо тебе, — Инглинг искренне улыбнулся и притянул удивлённую девушку в свои объятия и тихо замурлыкал, показывая, что бояться совершенно нечего. — Знаешь, правильно ведь говорят, что первое мнение о человеке в большинстве случаев оказывается ошибочным. И я ошибся, когда сказал, что вы с Астрид настолько разные, что я удивлён, как вы можете дружить. Ты лучшая подруга, какая только могла бы быть у неё.