Искры
Глава 9. Искры
Келли бежала по мокрой тропинке леса, волосы прилипали к лицу, дыхание рвалось на короткие, прерывистые удары. Сердце колотилось так, что казалось, его слышат все вокруг. Встреча с Мел оставила странное ощущение: страх, ярость и предчувствие, что теперь ничего не будет прежним.
Она открыла дверь лофта, и тусклый свет ударил в глаза. Все еще были здесь, обсуждали артефакт, но разговор оборвался в момент, когда Келли вошла.
— Ну, вот и вернулась, я же говорил это в ее стиле, убегать — прозвучал насмешливый голос Дерека. Он стоял у дивана, руки на груди, взгляд острый, как лезвие ножа. — Чего, ещё что-то придумать захотела? Из-за своей ревности, может?
Келли резко остановилась, дыхание всё ещё рвалось. Она посмотрела на него, глаза сверкнули раздражением... и чем-то другим, тем самым странным, болезненно-привлекательным напряжением, которое всегда возникало между ними.
— Ревность? — её голос был резким, но дрожащим. — А ты думаешь, это так просто? Я только что столкнулась с твоей любимой Мел! Она... она сказала, что браслет выбрал меня.
— Браслет выбрал тебя, — пересказал Дерек с ухмылкой, подходя на шаг ближе. — И что дальше? Ты хочешь, чтобы я поверил в сказки о семейных ключах и магических браслетах?
Келли сделала шаг к нему. Гнев смешался с сердечным трепетом. Она почти могла почувствовать тепло его тела, ощущала, как от него исходит напряжение, почти физическое.
— И ты думаешь, я сюда пришла за сказками? — резко проговорила она, — Я пришла предупредить тебя, Дерек! Чтобы ты понял, что всё серьёзно!
Дерек сжал челюсть, но взгляд его стал мягче, и в глазах оставалась искра — искра раздражения и чего-то более личного, почти запретного. Он наклонился ближе, так что их лица разделяли всего несколько сантиметров.
— Значит, всё серьёзно, — пробормотал он, почти шёпотом, уголки его губ дернулись в крошечной, едва заметной улыбке. — И всё равно ты решила вернуться. Прямо к мне.
Внутри Келли что-то дрогнуло. Почему она здесь? Почему рядом с ним чувствует то, что давно уже пыталась забыть? Сердце бешено колотилось, разум метался между страхом и тем странным влечением, которое она ощущала к Дереку с самого начала.
— Вернулась, чтобы убедиться, что ты не выдумаешь очередную отговорку, чтобы остаться в безопасности и оставить всех остальных страдать!
— А может, — проворчал Дерек, — я просто хочу убедиться, что ты жива... и что никто другой не коснётся тебя.
Искры проскочили между ними — напряжение, смешанное с явной, почти осязаемой страстью. Келли резко отвернулась, сжимая кулаки, чтобы не растеряться.
— Ты всё усложняешь, — выдохнула она, пытаясь вернуть голос к обычной строгости. — Есть более важные вещи, чем... — Она замолчала, осознавая, что слова теряют смысл перед этим взглядом.
— Да, — тихо согласился Дерек, слегка наклонившись ближе, так что его дыхание коснулось её щеки. — Но иногда именно сложность делает вещи настоящими.
— Ого, — не выдержал Питер, сидя на диване с ухмылкой. — Если я правильно понимаю, у нас тут семейная парочка! Браслет, ревность, «никто другой не коснётся»... Мне кажется, я попал в романтический сериал.
— Питер! — хором вскрикнули Келли и Дерек.
Келли ощутила тепло, которое медленно разливалось по телу, и одновременно ярость. Почему она до сих пор реагирует на него так остро? Почему её тело вспоминает то, что она думала, что давно похоронено?
Дерек сам был поражён. Он не понимал, почему его сердце бьётся быстрее, почему воздух между ними пахнет чем-то запретным, почему она рядом — и он ощущает то, что давно забыл: ту самую... искру.
— Ладно, — выдохнула наконец Келли, пытаясь восстановить контроль. — Пока всё это не превращается в романтический кошмар, нам нужно собраться. Артефакт, ключ... и Мел.
Дерек откинулся на спинку дивана, руки всё ещё скрещены на груди, взгляд его не отпускал её.
— Слушай, — пробормотал он, чуть мягче, — просто будь осторожна. Не делай глупостей.
Келли едва заметно улыбнулась, чувствуя, как смесь раздражения, страха и желания дрожит внутри неё.
— Я всегда осторожна... иногда, — прошептала она, и в этом шепоте сквозила непослушная, но притягательная дерзость.
Искры между ними висели в воздухе, невидимые нити напряжения и старой, запретной страсти, готовые разгореться при малейшем движении. Келли почувствовала, как холодок пробежал по спине. Всё становилось слишком серьёзно. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя и обдумать происходящее.
— Я... мне нужно отдохнуть, — сказала она, едва удерживая дрожь. — Мы пожалуй поедем домой. Да, Крис? Там ведь будет безопаснее.
Крис кивнул.
— Конечно. — Он сделал паузу, оценивая её состояние. — Комната Элисон свободна, она никому не нужна... Ты можешь там жить.
Келли слегка кивнула, благодарная за его заботу. Он помог ей надеть сухую куртку, и они молча вышли и уехали в дождливую ночь.
По дороге домой они почти не говорили, лишь иногда обменивались короткими фразами о безопасности и планах на ближайшее время.
В квартире Крис привёл её в комнату, которую освободил для неё, накрыл пледом и поставил рядом чашку тёплого чая. Он сел на диван, и они спокойно обсудили, что делать дальше, как действовать, чтобы обезопасить себя и других.
Когда разговор иссяк, Крис ушел спать. Но Келли ворочалась, сон не приходил. Каждое движение было тревожным, словно изнутри кто-то шептал ей о надвигающейся опасности.
Келли лежала в кровати в квартире Криса, обхваченная тёплым пледом, но сон не приходил. Мысли гоняли её по событиям дня: встреча с Мел, слова о браслете, напряжение с Дереком... Внутри всё бурлило.
И вдруг тело дернулось. Она вскочила на ноги, как будто кто-то управлял её движениями. Сердце застучало бешено, дыхание стало прерывистым, а разум отключился, оставляя только инстинкт — идти.
Она не понимала, куда идёт. Босая, в одной пижаме — майка и короткие шорты — она вышла на улицу. Холодный ночной воздух ударил в лицо, и капли дождя смешались с потом на её коже. Каждая ступня ощущала влажный асфальт, каждая мысль была смутной, но одна цель оставалась ясной: идти.
Лес встретил её тишиной и шорохом листьев. Деревья, казалось, склонялись над ней, направляя по тропинке, ведущей куда-то, куда она не знала. Внутри всё было странно пусто, но в груди не отпускала тревога. Что-то тянуло её вперёд, не спрашивая согласия.
Внезапно пространство вокруг потемнело, и Келли ощутила, как ноги теряют опору. Она очнулась уже в пещере, влажной и сырой, воздух пах затхлостью и магией. Сердце замерло. В полумраке стояла Мел, глаза её светились холодным светом, волосы прилипли к мокрой коже лица.
— Вот и ты, — произнесла Мел, голос был тихий, но в нём чувствовалась власть, над которой Келли не могла превзойти. — Интересно, куда тебя занесла судьба... или я её направила.
Келли попыталась пошевелиться — руки, ноги, всё тело словно отказывалось подчиняться. Мраколапы встали вокруг, глаза жёлтые и пустые, когти блестели в полумраке.
— Что... что происходит? — выдохнула Келли, внутренне борясь с паникой. — Почему я...
— Ты моя, пока я не решу иначе, — Мел подошла ближе, шаги были тихие, но каждый резонировал в груди Келли. — Ключ теперь у меня. — Она сорвала браслет с запястья Келли.
Келли попыталась вырваться, схватить браслет, но мраколапы держали её крепко, словно стальная хватка не давала пошевелиться. Сердце колотилось, легкие кричали, а разум ломался между страхом и отчаянной яростью.
— Ты беспомощна, — прошептала Мел, ухмылка скользнула по её лицу. — И это прекрасно. Но пока ты нужна... Я не убью тебя. — Она кивнула мраколапам. — Отнесите её подальше от пещеры. Пусть почувствует вкус страха, пусть помнит, что я контролирую игру.
Келли почувствовала, как её тело снова начало двигаться. Она словно скользила по лесу, не осознавая шагов, и постепенно туман сознания рассеялся.
Она очнулась уже среди деревьев на рассвете, одна, босая, в пижаме, дрожащая от холода и паники.
Вокруг был только лес, пустая тропинка и ощущение полной потерянности. Она не помнила, как попала сюда, не помнила путь к пещере, только остались воспоминания о холодном прикосновении Мел, о браслете, который теперь у другой, и о мраколапах, которые держали её в плену.
С каждым шагом по лесной тропинке страх смешивался с решимостью. Она знала одно: браслет украден, Мел сильна, и теперь её задача — вернуть контроль и выжить.