Глава 15
Наши дни
Барселона
Испания
Поставив перед своей помощницей большой стакан с кофе, Баал села напротив. Один локоть уперся о закругленный край стола, а рука поправила солнечные очки.
- У нас сегодня работа до десяти вечера, ты же помнишь? - пусть и строго, но не без улыбки произнесла она. В ответ, помощница издала полный страданий вздох.
- После вчерашнего, мне не до сегодняшнего...
- Тебе надо меньше пить, Кристен. Или вовремя принимать таблетки, чтобы голова так сильно не болела.
Усмехнувшись, Баал отпила кофе из собственного стаканчика. Вновь услышала измученный вздох.
- Что, так заметно?..
- Благодари вселенную за то, что я твой босс. Другой бы на моем месте тебя и близко к реставрации не допустил. - Вечная постаралась сказать это без осуждения, чтобы не расстраивать девушку. Она была прекрасным начинающим реставратором, а в будущем совершенно точно планировала переквалифицироваться в полноценного архитектора.
- Я изо всех сил стараюсь, - немного недовольно ответила ассистентка, отпив из своего стаканчика. - Вот вы вообще давно выбирались куда-то с друзьями?
- О-очень давно, Кристен, очень, - вновь улыбнулась Баал, поднимая солнечные очки.
Сегодня яркое солнце особенно красиво отбрасывало тени на Саграда Фамилию. Наверное, больше пирамид, Баал обожала именно это свое творение. От того никак не могла закончить. Ее вечно что-то не устраивало, от того реставрация затягивалась на долгие, долгие годы.
- Почему бы вам не взять отпуск? Иногда кажется, что с момента начала моей работы в компании, я ни разу не видела, чтобы вы брали отгулы.
- Думаю, - повернувшись к ней. - Я слишком предана своему делу.
- А как же ну... ваша семья? - Кристен мельком глянула на ее правую руку, а именно - пустующий безымянный палец. - Я вообще-то была бы очень рада погулять на вашей свадьбе! Даже не могу представить, насколько она может быть шикарной!
Баал рассмеялась, отмахиваясь от ассистентки.
- Уж нет, спасибо. Мне хватает ежедневных историй Бьянки и Нико. Их вечные споры, ругань, интриги и прочее.
- Но так или иначе, каждый из них наверняка счастлив в своем браке.
- Может лучше тебе опередить меня в этом? - Вечная даже подмигнула.
Едва не подавившись кофе, Кристен замотала головой.
- Нет, нет, нет! Я еще слишком молода для всех этих штучек!
- А я значит, достаточно стара? - хмыкнула Баал, от чего девушка совсем потерялась.
Вновь махнув рукой, Вечная вернулась к созерцанию собора. Их обеденный перерыв скоро заканчивался.
- Для себя я поняла, что чем больше любишь, тем больше страдаешь. Итог всегда остается один - расставание и боль.
Ее помощница помолчала, покрутив в руках стаканчик. Потом как то задумчиво сказала:
- Но разве смысл только в "конце", а не "пути"? Все люди совершают ошибки.
- И правда... - Вздохнула Вечная. - Люди совершают много... очень много ошибок. Но на то они и люди.
Допив кофе, Баал открыла крышку, взглянув на дно стаканчика. Взболтнула остатки напитка.
- Люди забывают смотреть по сторонам, наслаждаться жизнью. - Хмыкнула. - Похоже, я тоже начала подзабывать.
- Постоянно ты так странно говоришь, - поморщилась Кристен, надевая собственные солнечные очки и морщась. - Идти уже надо, работать... Эх...
- Тц. Не вздыхай так. Тебе полезно поработать, похмелье пропадет.
- Не-ет, не пропадет...
- Все может стать инструментом для достижения твоей цели. Достаточно лишь проявить изобретательность.
Перерыв и правда был уже окончен, так что настало время приступить к работе. Сегодня никаких сложных задач не было - лишь перебирание документов, правки в чертежах и повторные замеры.
Когда совсем стемнело, а огни Барселоны зажглись тут и там, Кристен решила наконец разогнуть спину. Издав новый стон, взялась за бок, хрустнув позвонками.
- Все... Иначе я сломаюсь...
Сидящая за письменным столом Баал усмехнулась, отложив в сторону несколько бумаг.
- Ты слишком молода для этого.
- Эй, ну нет! Вы вот лучше меня выглядите! А вам сколько?.. - Девушка даже задумалась, говорила ли ей начальница когда нибудь свой возраст.
- Поверь, намного больше, чем ты можешь представить, - улыбнулась Вечная, сцепляя руки в замок и откидываясь на мягкую спинку кресла. - Иди-иди, отпускаю тебя на несколько минут раньше, так и быть.
- Уж спасибо, - с облегчением улыбнулась в ответ Кристен и начала собирать вещи. Даже прихорашиваться перед большим зеркалом.
Баал все это время молча наблюдала за ней, а потом сказала:
- Так вот, к чему были твои дневные разговоры. На свидание собралась?
Блондинка поправила несколько выбившихся из прически локонов, заправив за уши и повернулась к начальнице.
- Как вы поняли?!
- Говорю же, я старше, чем ты думаешь. И опыта больше.
Возвратившись к столу, ассистентка взяла свою сумку, проверяя, все ли на месте.
- Так значит, кому-то все таки удалось покорить ваше сердце?! И вы правда любили его?
Баал сфокусировалась на одной точке, где-то в пространстве, где перетекали гравитационные волны, видимые лишь ее глазам. Ответила не сразу, явно задумавшись, да и понизив тон.
- Любовь - это слишком слабое
слово, чтобы описать то, что я
чувствую.
Кристен приоткрыла рот в беззвучном "Ооо!". Она больше всех любила подобные разговоры, слухи и сплетни.
- И, и, и... Какой он?!
- Хм... - Баал улыбнулась. - Он такой... не со всеми одним воздухом дышать хочет.
- У-у-у... А где вы познакомились?!
Вечная прищурилась.
- Ты на свое свидание не опоздаешь?
- Ой! - Девушка тут же глянула на часы. - Но потом я точно у вас все узнаю!
На ее удаляющийся топот каблуков Баал лишь гортанно, беззлобно рассмеялась.
- Беги-беги, но хорошо подумай, прежде чем сближаться...
Оттолкнувшись ногой, Баал развернулась к огромному окну за своей спиной. Взгляд упал на прекрасный город, живущий своей ночной жизнью.
- Это дивный новый мир, от начала и до конца... - Тяжело, немного устало вздохнула она и потерла переносицу. Даже подумала, может ей действительно взять отпуск? Но ведь именно работа отвлекала от навязчивых мыслей и воспоминаний.
Собрав документы обратно в папки и уложив те в свою сумку, Баал прошагала к выходу из кабинета. Подцепив с вешалки тонкий плащ, сразу накинула его. Вечер обещал быть прохладным, а Вечной приходилось поддерживать видимость своей "человечности".
Спустившись вниз по винтовой лестнице, она не смогла отказать себе в удовольствии пройтись по ночному собору. Лунный свет Вечная любила гораздо больше, нежели солнечный. Его переливы, проникающие через витражи, показывали истинное величие собора: высота нефов, рельеф колонн... Каждый раз входя в собственное детище, Баал наблюдала все его особенности, которые запечатлялись в умах каждого посетителя, побывавшего тут. Это место было поистине неповторимым. Чего уж говорить о новом оргáне, который собрали на той неделе.
Достав ключи, Баал направилась ко второму выходу, скрытому в самом конце. Легкий звон, усиливавшийся из-за пространства собора, пара поворотов, и она вышла на задний двор Саграда Фамилии. Уже собираясь закрыть обратно эту небольшую, неприметную дверь, Вечная замерла. Среди городского шума, полного всевозможных звуков, она уловила один единственный, который не слышала очень и очень давно.
Резко развернувшись, она успела уклониться вниз. Тонкий отросток с острием на конце вонзился прямо в дверь, пробив ее насквозь. Огромных размеров Девиант, перекрывающий ей дорогу, встал на задние лапы. Передней, с огромными когтями, полоснул прямо по Вечной. Баал резко подлетела вверх, избегая удара. Когти оставили глубокие следы на фасаде, одно лишь это разозлило девушку настолько сильно, что перекрыло прочие мысли и вопросы.
Мощный удар ногой по морде заставил Девианта попятиться, отходя от собора. Баал успела приземлиться обратно, а затем вновь взлететь, атакуя снизу вверх по челюсти. Хотя тварь снова отступила, один из отростков схватил Вечную за ногу, отбросив прямо в храм. Столь резко и сильно, что Баал пробила собой дверь, влетев спиной внутрь и затормозив только после того, как сдвинула несколько рядов кресел.
Ухватившись сначала одной рукой за спинку, а затем второй, приподнялась. Едва голова Девианта просунулась в проем, Вечная тут же влетела на него, тараня всем телом и отбрасывая назад. Зависнув над существом, буквально рыча процедила:
- Я тебя, тварь, туда даже близко не подпущу!
На миг показалось, что Девиант уж слишком осознанно посмотрел на нее, задрав морду. Он был гораздо крупнее тех, что Баал видела за те десятки лет, перед их полным уничтожением. Как тогда казалось, полным.
Сцепив руки в замок, девушка камнем рухнула вниз, собираясь нанести тем самым еще один удар, но существо увернулось. Удивительно подвижное, с такими то габаритами, рвануло в сторону, отбрасывая Вечную ударом лапы прямо в ограждение. Почти сразу после этого вновь напрыгнуло сверху, целясь отростками с явным намерением пронзить.
Вспыхнули сакральные нити, и Девианта, уже вплотную добравшегося до Баал, будто скоростным поездом сбил огромный кусок бетона, отколовшийся прямо от площадки собора, где велось строительство. Подлетев немного, чтобы выровнять положение тела в пространстве, Баал развернулась к существу, а глаза вспыхнули ярче. За ее спиной поднялась вторая плита, которая начала крошиться на заостренные куски. Они же полетели в Девианта с той же скоростью, притянутые гравитацией к забору позади него. Отбрасывая от себя плиту, тварь попыталась избежать осколков, но несколько из них вонзились в шею и грудь.
Баал опустилась на землю, собираясь поднять плиту вновь, но остановилась, потеряв концентрацию от увиденного. Девиант, с мерзким хлюпающим звуком, достал осколок из шеи, после чего приложил к ране лапу. Золотистое свечение медленно восстановило ткани, стягивая их вместе. Тоже самое произошло и со второй раной.
Баал могла поклясться, что широкая пасть Девианта раскрылась в улыбке-оскале, когда он повернулся к Вечной. В нескольких парах глаз она видела совсем не свойственное животному осознание ситуации и происходящего. От того и оторопела.
"Улыбка" Девианта исчезла, когда в него несколько раз подряд прилетели сконцентрированные шары космической энергии. Вечная обернулась, выхватывая взглядом Кинго, появившегося из проема со сломанной Баал дверью. Следом за ним выскочила и Спрайт. Маленькая Вечная тут же создала копии Кинго, тоже выстреливающие энергией со всех сторон. Это сбило Девианта, не знающего, который из шаров настоящий.
Откуда то сверху в него ударили лучи той же энергии, но гораздо сильнее. Икарис завис над собором, заставляя Девианта пятиться и пятиться. Издав раздраженный рык, тварь перемахнула через забор, пустившись бежать по крышам города. Разумеется, Икарис последовал за ним, тогда как Баал развернулась, посмотрев на Кинго и Спрайт. Примерно в тот же момент из проема показалась Серси и какой-то человек. Полной комплекции, он тащил в руках громоздкую камеру, чем вызвал на лице Баал удивление.
- Какого черта вы все здесь? - Хотя тут же исправилась. - Вы все пришли за этим Девиантом?
- Мы тоже рады тебя видеть, Баал! - вполне искренне сказал Кинго, когда Спрайт убрала иллюзию его копий. Вечный без спроса обнял девушку, приподняв над землей и покружив вокруг оси. Баал не сопротивлялась, признавая, что чуть-чуть да скучала.
Опустив ее на ноги, Кинго взял ту за плечи и в миг стал серьезным.
- Но у нас печальные новости.
Та изогнула бровь. Конечно, она видела его фильмы, хотя многие и не нравились. Казалось, Кинго иногда переигрывал. Вот и сейчас подумала о том, что Вечный драматизирует. Тем более, все еще держала неизвестного человека с камерой в поле своего зрения. Ее еще удивляло, что остальные нормально на него реагировали.
- Хватит тут ломать свою комедию, драму или что ты там в своих фильмах любишь, Кинго.
- Да ничего я еще не ломал! Только двери, - даже обиженно сказал тот.
- Ты сломал мои двери?! - чуть вскрикнула Баал, явно поняв, что речь о массивных главных дверях собора.
- Я же случайно! То есть... Я же тебя спасать! Кто знал что вы не внутри, а тут! Ты чего глаза закатываешь?!
- Мозгом любуюсь! - зарычала Баал, вырываясь из его рук и указывая в сторону человека. - Что это за цирк вы тут устроили?!
Человек же добродушно помахал свободной рукой, удерживая камеру второй.
- Здрасте, - говоря на английском с явным акцентом. - Я Карун, дворецкий Кинго.
Кривя лицо от непонимания, Вечная снова посмотрела на Кинго, требуя нормальных объяснений.
- Баал. - Серси обошла Каруна, касаясь плеча девушки. - У нас правда... печальные новости.
Известие о смерти Аяк поразило Баал. Больше даже два факта - кто-то был способен на убийство не просто Вечной, а Верховной Вечной. Узнала она и о ранах, оставленных, вероятно, тем же Девиантом, что только что напал на нее.
Вернувшийся Икарис приземлился рядом с Серси, мотнув головой.
- Снова сбежал, скрылся в море.
- Снова? - переспросила Баал, после чего ей рассказали полную версию событий.
Этот необычный Девиант, обладавший силами Аяк, прежде напал на Спрайт и Серси, при этом не обращая внимание на людей, как бывало прежде. Рассказали ей и о связующей с Аришемом сфере, которая теперь хранила Серси, но не знала как именно пользоваться.
- Мы летим к Гильгамешу с Финой, - сказала Спрайт. - Собираем всех Вечных. Они тоже должны знать о том, что случилось с Аяк.
Не сказать, что Баал была против, но и "За" тоже не горела желанием. Если они и правда соберутся, это напомнит ей о множестве десятков и сотен лет, которые она пыталась не вспоминать, живя и создавая дальше. Но и отказывать по этой причине не могла.
Уже в личном самолете Кинго, еще до взлета, она попыталась связаться с Кристен, но та не брала трубку. Пришлось писать длинное сообщение, объясняя свой внезапный отпуск, рассказывая, где хранятся какие документы и оправдываться что без понятия, что случилось с дверьми собора. А ведь еще и следы когтей Девианта...
"Опять реставрировать в той части..." - Громкий вздох сожаления привлек к ней внимание Каруна, который поспешил присесть напротив.
- Я много хорошего слышал о вас от господина! - Мужчина отложил камеру на пустое сиденье рядом. - Он всегда восхищался вашими проектами! Это правда, - Карун почему то понизил тон. - Что именно вы спроектировали Великие пирамиды Гизы?
Возможно, выражение лица, с которым она оторвалась от экрана телефона, немного напугало Каруна. Мужчина отклонился назад, будто Вечная приставила к его горлу острый нож.
- Если не хотите отвечать...
- Мое отношение к окружающим зависит от того, с какой целью меня окружили. - И выдала спокойную, но строгую улыбку, с которой обычно обращалась к своим работникам. - Если ваша цель - желание знаний, а не съемка меня на камеру, я отвечу.
Конечно, она заметила красный огонек и то, что объектив был направлен в ее сторону. После этих слов Карун облегченно выдохнул, нажимая на кнопку, выключая камеру.
Отложив телефон, чуть поправила свою мастерку, бирюзовых оттенков. Успела переодеться, так как прежняя одежда была безвозвратно испорчена дракой с Девиантом.
Карун действительно искренне узнать и даже подтвердить, правду ли ему рассказывал его господин. Баал скорее удивилась, сколь многое сболтнул ему Кинго. Человек знал и о Вечных, и о многих инцидентах в их долгой жизни, и даже чертах характеров. Девушка не могла винить в этом Кинго. За века своего пребывания на земле она тоже имела любимчиков среди людей, раскрывая им правду о себе. Хотя о прочих старалась не упоминать, а Кинго был любителем поболтать.
Прибытие к Фине и Гильгамешу было... насыщенным. Их встретил труп другого Девианта, которого убили не очень давно. Новость о смерти Аяк оказала на Гиля гораздо больший эффект, нежели тогда на Баал. Следом, с его же слов, у Фины случился новый приступ, вызванный ранее с появлением Девианта. От части он повторился и сейчас, но без печальных последствий. Хватило иллюзий Спрайт, напомнившей Фине кто она такая, возвращая в настоящее.
Гильгамеш всегда отличался удивительной хозяйственностью, но за прошедшие года явно прокачал свои навыки. Об этом Баал сказало множество вкусной еды и закусок, которые он расставил на столе. Девушка села по правую руку от Кинго, у края, рядом с центром, где расположилась Фина.
За разговорами то следила, то нет, наслаждаясь... да, действительно наслаждаясь общей атмосферой. И хорошей медовухой! Не обошлось и без шуток, упоминаний Мстителей и прочего.
В один момент Серси решила "выйти подышать", а следом - Гильгамеш. Разговоры продолжались и без них. Давно Баал не улыбалась так открыто, не чувствуя скованности, с осознанием того, что окружающие знают ее настоящую суть. Хотя повод был не очень веселым, но все же. Воссоединение с частью мнимой "семьи" радовало.
Вернулся Гильгамеш, присоединяясь к разговорам. Правда, Баал не сразу его заметила, разговорившись с Финой. На столе становилось все меньше еды, но напитки никуда не делись.
На улице уже стемнело, когда вернулась Серси. На ней лица не было, из-за чего Икарис тут же подскочил с места, оказавшись рядом.
- Что-то случилось? - спросил он, вглядываясь в ее глаза. Вечная поджала губы, а каждый из присутствующих повернулся к ней, в том числе и Баал.
Оказалось, Серси удалось связаться с Аришемом, а тот, как новой Верховной, рассказал то, что повергло закаленных веками Вечных в шок.
Баал, обхватив кружку обеими руками, всматривалась в темноту внутри нее, напоминавшую ей черную дыру. Выходит, все Вечные - синтетические существа. От того время не властно над ними. Вместе с этими мыслями пришли и другие. Каждый из присутствующих, кроме Каруна, постепенно понимал, что они не должны были спасать мир...
".. мы должны уничтожить его."
- ...и Девиантов создал Аришем, - ответила Серси на слова Кинго, которые Баал пропустила мимо ушей.
От того и пошли разговоры об истинном "сбое" Фины. Мад Ви’ри - не болезнь. Когда память Вечных перезагружали после прошлого уничтожения, с Финой что-то пошло не так. Она все это время вспоминала разрушение планет и всеобщую гибель при пробуждении нового целестиала, выходящего из ядра.
- Я думал мы герои, - проговорил Гильгамеш. - А получается, что злодеи.
- Созидание через разрушение, - констатировала Баал, медленно отпив медовухи. Не сказать, что она была слишком сильно протясена или шокирована. Удивлена - бесспорно. Но... это круговорот жизни во вселенной. Разум - вот, что двигало Баал, не сердце. Именно поэтому она не могла винить их, как оказалось, создателя Аришема. Гибель одной планеты ради созидания сотен других. Звучало... ужасно разумно.
- Ну нет, никакие мы не злодеи, ясно! - чуть повысил голос Кинго. - Мы помогаем целестиалам с сотворением новых миров. Это не злодейство, а благое дело.
Баал подняла взгляд, понимая, что не только она так думает. От этого стало чуточку легче.
- Каждый раз когда жизнями жертвовали ради высшего блага, это оказывалось ошибкой, - заговорила Серси. - Предотвратим пробуждение!
- Серси, - голос Кинго как-то потух. - Мы не вправе препятствовать рождению нового целестиала.
- Смертные, увы, лишь только хворост в топке вечности, - отчасти поддержала слова Кинго Баал.
- Но наверняка можно пробудить Тиамута и сохранить Землю! Надо... задержать пробуждение, пока не поймем как!
Гильгамеш внимательно посмотрел на Серси, затем сказал:
- А Друиг не может его подчинить? Например, заставить уснуть?
Плечи Баал чуть напряглись, при его упоминании. Заметила только Фина, но никак не отреагировала.
- Заставить уснуть? Ты серьезно? - с ноткой иронии, спросила Спрайт.
- Гильгамеш как то просил Друига погрузить меня в сон, - немного монотонно произнесла Фина.
Вечный тихо хмыкнул.
- Чтобы я мог слетать на Фиджи в отпуск.
- Эй, тут речь идет о целестиале! Забыли?! - снова повысил голос Кинго. Баал удивило, сколь серьезным он сейчас казался.
- Надо попытаться! - тем же тоном сказала Серси. - Мы же... мы де не допустим, чтобы Земля погибла, да?!
После ее вопроса за столом, среди Вечных, повисло молчание. Только Карун громко воскликнул:
- Да!
Вечные повернулись к мужчине и тот чуть стушевался.
- Я ж человек. У меня прямой интерес.
Кинго качнул головой, обратившись к своему дворецкому:
- Duniya ka ant aa raha hai. Аapako ghar tak udaan bharane kee jaroorat hai.
- Чтобы что? - на английском спросил Карун. - Смотреть телек? Когда я могу примкнуть к первым супергероям Земли, которые спасают наш мир?!
- Ладно, - чуть вздохнул Кинго, уступая и берясь за свою кружку. - Если хочешь то... оставайся.
- Большое спасибо, сэр!
Кинго отпил, но тут же выплюнул обратно.
- Гильгамеш, убери-ка свое слюнявое пиво, а.
- Тебе же понравилось!
- Надо действовать, срочно. - Икарис прервал попытки разрядить обстановку, стоя возле окна. - Найти остальных. А как соберемся - решим, что делать с пробуждением.
Внимательно посмотрев на Икариса, Баал отвела взгляд. Перспектива собираться "всеми" витала в воздухе с самого начала, но девушка не понимала, как внутренне реагирует на это. А встреча с Друигом... Баал никогда не интересовалась, где он. Понимала, что если узнает - однозначно полетит, чтобы... Чтобы что? Последний раз, как они виделись, выдался просто ужасным и трагическим. Баал даже не понимала, с какими словами обратится к нему. Как будет реагировать на его речь. Знала лишь одно: ей будет больно, но выручит гордость.
Бразилия. Вот, куда забрался Друиг, и не удивительно. Отдаленное поселение, к которому Вечные пробирались через джунгли вдоль Амазонки, было идеальным местом для того, чтобы жить мирной, далекой от цивилизации жизнью. Как некогда хотел Друиг, о чем говорил в тот, последний день.
Поселение, к которому вышли Вечные, было не очень большим. Множество простых деревянных домиков, загоны, кузня и прочее. Местные жители оборачивались на гостей, но не испытывали ни страха, ни волнения.
Шагая рядом с Кинго и Каруном, Баал немного нервно сжимала и разжимала кулаки. Конечно, она волновалась, но никак иначе это внешне не выражалось. Может, только немного хмурилась.
- Душевно здесь, сэр, - произнес Карун с улыбкой, неся и дальше увесистую камеру.
- Не обманывайся, - ответил Кинго. - Блажен тот, кто не ведает.
Мужчина озвучил ту же мысль, что витала в голове Баал. Друиг осуществил свою идею, оставить клочок мирной земли, которой неведомы страхи, войны, агрессия и прочие "недостатки", коими был полон мир.
Вдруг все жители деревни замерли, повернувшись в сторону центрального строения, которое определил глаз архитектора. Туда же почти подошли и Вечные, когда двери начали открываться.
Баал остановилась, нахмурившись сильнее, остановив взгляд бирюзовых глаз с золотыми крапинками на вышедшем к ним Друиге.
- Я по вам скучал, - знакомым тоном, произнес Вечный, останавливаясь и убирая руки за спину. Его взгляд прошелся по каждому прибывшему, остановившись на все еще хмурившейся Баал.
- Прошу, - губы Друига тронула немного дразнящая улыбка. - Чувствуйте себя как дома.
