Глава 14
1601 год
Стратфорд-на-Эйвоне
Великобритания
Имение Нью-Плэйс раскинулось на территории, прилегающей к огромному количеству акров густого леса. Второе по величине, оно не отличалось особой роскошью. Фасад сохранял важный, дорогой вид, но не более.
Баал без особых проблем преодолела ворота, перелетев через острые пики. Полы промокшего до нитки плаща громко хлопали на и без того сильном ветру.
Все ставни поместья были плотно закрыты, но через совсем тонкие щели поблескивал свет. Еще бы, в такой ливень на улицу никто и носа не сунет.
Добравшись до двери, Баал громко постучала, от чего петли измучено скрипнули. На счастье Вечной, раздался звук торопливых шагов и ей открыл сам хозяин. Среднего роста, яркими голубыми глазами, густой шевелюрой, но высоким лбом и лысой макушкой. Не смотря на позднее время, усы и борода были уложены, а одежда была совсем не домашней. Сразу видно - Баал здесь ожидали.
- Миледи! Прошу, заходите! - тут же уступил он дорогу, позволяя Вечной ступить за порог.
Девушка откинула мокрый капюшон, от чего на полу сразу оказалась большая лужица. С плаща продолжало капать и тогда, когда она сняла и повесила его на крючок.
- Здравствуй, Уильям, - наконец поздоровалась и она, сдержанно улыбнувшись.
Мужчина, явно взволнованный, суетился вокруг.
- Прошу, пройдемся к камину! Слуги уже подали чай...
В гостинной действительно все было подготовлено для гостьи. Баал и не была против, умостившись в кресле перед огнем. К чаю пока не притронулась, повернув голову на хозяина. Его жены и детей слышно не было, так как было далеко за полночь.
- Благодарю, за то что вновь согласились прийти!
Мужчина занял соседнее кресло, наклонившись ближе к девушке. Вообще-то с ним должна была возиться Спрайт, но, повстречав этого человека однажды, Баал действительно заинтересовалась его личностью. Идеи были посредственными, но вот разговоры по душам он поддерживал замечательно.
- Я дописал! Я дописал пьесу!
- Ту самую, о которой говорил? - уточнила девушка. Помнилось, на его счету уже было несколько, не особо пользовавшихся успехом. Хотя, денег хватало, судя по имению.
Вновь вскочив на ноги, мужчина, не смотря на свой возраст, резво прошел к камину. Поверх него, на полке, лежала толстая стопка листов, уже сшитых вместе. Ее он и протянул Вечной. Та сначала оценила объем, быстро пролистав от начала до конца.
- Самая длинная из твоих, - подметила девушка. Мужчина не ответил, в нетерпении смотря на рукопись в ее руках.
Более детальное изучение Вечная начала с названия - "Трагическая история о Гамлете, принце датском". Во время чтения понимала, что Уильям многое взял из их разговоров. Применил к главному герою, выведя простую формулу - бездействие никогда не приводит к хорошему концу.
Уже будучи на пятом акте, девушка чуть закусила нижнюю губу. На нее накатились воспоминания, как для Вечной - совсем недавние, но в то время Уильям даже не родился.
Бездействие. Бездействие Вечных прервал Друиг, покинув их в тот день. Захват Теночтитлана стал падением целой ацтекской империи, приведя ее к полному истреблению. Баал удивило, что Друиг не вмешался в разум всех захватчиков, а лишь увел за собой жителей и тех, кто захватывал город.
Закончив чтение, Вечная положила рукопись на стол, отодвинув подальше от чая. Мужчина вновь нетерпеливо подался вперед.
- Гениально.
- Правда?!
- Нет.
Мужчина поник, но Баал продолжила.
- Но неплохо. Наши разговоры не прошли для тебя в пустую.
Эти слова заставили мужчину облегченно выдохнуть, расслабившись в кресле.
- Нужно внести пару корректировок, - добавила девушка. - Хочешь делать постановку?
- Да! Я уже продумал декораций, зарисовал и отправил письма некоторым своим друзьям. Хотел, чтобы ты прочла первой, а следом и они.
Кивнув на рукопись, Баал уселась поудобнее, подперев подбородок кулаком.
- Интересную роль ты себе отвел. Почему именно тень убитого отца датского принца?
Уильям заулыбался, с любовью глянув на рукопись.
- Мистика! Народ любит тайны и магию!
- Да... Люди легче верят в чудеса чем в здравый смысл. - Кивнула на рукопись. - Отредактируешь и выйдет достаточно хорошо. Главная мысль вполне ясна. Гамлет не желал вмешиваться, где-то боялся, где-то не имел желания.
Ее взгляд погрустнел. Следующие слова были сказаны ею куда-то в пространство.
- Отказываясь быть под контролем, вы, люди, на самом деле берете свою жизнь в собственные руки. То есть вместо распространенной идеи, что анархия - это хаос, на самом деле она является началом личного порядка. Каждого из вас. Состояние анархии - это не хаотический бедлам, где каждый делает, что вздумается. Просто у каждого она своя. На то люди и вольны делать собственный выбор... А не двигаться по чьей-то указке.
Теперь на лице Вечной мелькнула старая боль, вперемешку с зернышком гнева, росту которого она препятствовала.
Мужчина помолчал, выдерживая паузу и тишину, которую прерывал ливень. Чувствовал, что следует перевести тему.
- К слову, я уже начал работать над новой пьесой! Назову ее... - Уильям расставил руки в стороны, представляя перед собой заголовки газет. - "Король Лир"!
Баал хмыкнула, качнув головой.
- Всегда удивляли твои амбиции, не смотря на провал многих пьес. - Потом улыбнулась. - Большинство людей намного сильнее, чем они думают, просто забывают иногда в это верить.
Заслышав любимую тему из разговоров, мужчина приубавил пыл. Переплел пальцы между собой, понизив голос:
- Вы упоминали, что были знакомы с Данте. Каким он был?
Баал удивилась бы, не припомни Уильям брошенную ею как-то фразу. К тому же, именно она подарила ему экземпляр "Божественной комедии".
- Наше знакомство и общение вышло не слишком приятным. Может поэтому он решил применить мое имя к одному из демонов. Легче покойника воскресить, чем его понять.
- А вы можете?! - Из всех ее слов Уильям выцепил для себя то, что могло пригодиться ему в написании следующих пьес.
Теперь Баал рассмеялась, посмотрев на Уильяма. Да, она поделилась с мужчиной тем, кто такая на самом деле. Мужчина был не болтлив, так как достаточно боялся и уважал девушку. Чего стоил его шок, когда та однажды приземлилась возле его имения.
- Нет. Вечные не могут воскрешать людей. Если помнишь, мы и вовсе не должны вмешиваться в ход событий на Земле.
За закрытыми ставнями сверкнула молния, а потом небеса сотряс гром. Уильям притих, явно перебирая в голове множество вопросов, не зная, какой задать следующим. Их встречи были столь редкими, что он держался за каждую из них обеими руками.
- Совсем недавно я вновь наткнулся на записи. Старые новости с нового континента. Вспомнил как прежде меня мучили вопросы о том, что же случилось на самом деле. Я об острове у побережья Северной Америки, где люди исчезли без следа.
На лице Баал появилось понимание и она кивнула. "Старые новости" для нее были не столь далекими, всего десятилетие назад.
- Ты про Роанок.
Уильям Шекспир кивнул, и Вечная перевела взгляд на огонь в камине. Девушке было известно, что на самом деле произошло в том одноименном поселении. На тот момент она путешествовала вместе со Спрайт и Кинго, но после - их пути разошлись.
Вечная взяла предложенную ей чашку чая, который не успел остыть, и отпила.
- Вся загадка кроется в одном слове, "Кроатон", а так же...
/-/
7:09 P.M. по местному времени
6 августа 1945 года
Монреаль
Канада
Глянув на наручные часы, Баал как могла, торопилась, огибая идущих навстречу людей. Кафедральный собор Базилика Нотр-Дам де Монреаль уже был в поле ее зрения. Девушке требовалось успеть снять мерки с одной из колонн до начала вечерней службы. Конечно, еще записать, прикинуть пару чертежей для восстановления облицовки верхнего антаблемента, а также цоколя.
Вечная опаздывала, так как должна была прибыть еще одиннадцать минут назад. Хотя, судя по времени, уже двенадцать.
Будто ураган, она ворвалась в собор, прерывисто дыша. Завертела головой, заметив ждущих ее работников.
- Прошу прощение за опоздание, пробки жуткие, - выпалила она, едва подойдя к ним.
- Не волнуйтесь, - закачала головой женщина, указывая в сторону ближайшей двери. - Пройдемте, подпишем все нужные для вашей работы документы и можете начинать.
Мужчина, стоявший неподалеку, молча проводил их взглядом.
В просторном кабинете Баал расположилась на крайне неудобном стуле. Благо, процедура оформления ее рабочих бумаг никогда не затягивалась надолго.
Обстановка в кабинете была минималистичной, но отнюдь не эстетичной. Такие места Баал не любила и поразилась, что данное рабочее место в красивейшем соборе умудрились так испортить. Позади нее, прямо рядом со входом, не замолкал включенный телевизор. Видно, женщина выходила отсюда совсем ненадолго, а может и как раз навстречу Баал.
Извлекая из чемоданчика необходимые бумаги, девушка положила их перед женщиной. Та, в свою очередь, тоже достала из факса подготовленный договор. Вечная выставляла высокую плату за свои труды, потому как была уверена в оказываемых услугах. Ее мастерство архитектора на удивление оказалось востребованным во все десятилетия этого века. Это не могло не радовать, так как заработная плата была достойной, позволяя Вечной жить с комфортом.
Глянув на время - 7:15 Р.М. - Баал поставила первую подпись, подтягивая к себе второй договор. Женщина уже успела поставить все нужные печати и ждала ее.
Удостоверившись, что договор составлен верно, девушка достала из чемоданчика собственные печати. Уже как пятнадцать лет она жила под именем Сары Уайт здесь, в Канаде. С ее "восхитительными" идеями Вечную легко взяли в лучшее архитектурное бюро. Проработав десяток лет, Баал удалось занять одну из ведущих позиций, став востребованной во многих уголках страны. Печально, но Вечная уже начала задумываться о скором переезде. Люди всегда замечали, что девушка хорошо выглядит, но еще пятнадцать - и убедить их в "отличной генетике" будет сложнее.
- Собственно все, - с рабочей улыбкой, Баал подняла голову, возвращая подписанный договор женщине. Правда, ее выражение лица тут же изменилось. Бледная, словно бумажный лист, та стояла, закрыв рот обеими руками и с широко распахнутыми глазами смотря куда-то за спину Баал. Вечная развернулась, и взгляд зацепился за экран телевизора.
Прежде она не обращала внимания на приглушенный звук, но увидя картинку, услышала и слова ведущей.
- Что же ты натворил, Фастос... - едва слышно прошептала она, во все глаза смотря экстренный репортаж о ядерном взрыве на территории Хиросимы...
/-/
29 апреля 1986 года
Брашов
Румыния
Сместив кнопку, Вечная позволила линейке закрутиться обратно в рулетку. Измерение реставрируемого помещения было одной из первых строк протокола, которому следовала как она сама, так и команда, работающая с ней.
- И так, начнем с дальней стены, - указала она своему коллеге, записывающем цифры в блокнот. - Шпаклевку должны уже вот вот привезти. Марко, Стефан - спуститесь вниз и контролируйте разгрузку. А еще проследите, чтобы эти болваны вновь не заблудились в коридорах. Эва - пойдешь со мной дальше, пока Стив...
В комнату вошла девушка, работавшая здесь экскурсоводом, явно выискивая кого-то. Баал прервалась, так как она направилась прямиком к ней. Те из работников, кто успел получить инструкции, поспешили их выполнять.
- Прошу прощения что прерываю, - сразу начала экскурсовод с легким британским акцентом. - Вас просят к телефону.
Баал перевела удивленный взгляд на Стивена, в ожидании пояснений, но мужчина и сам выглядел растерянно.
- Вы уверены, что просят меня?
Девушка-экскурсовод достала из кармана визитку, в которой Баал сразу узнала их компанию.
- Да... Да, вас, мадемуазель.
Едва ли Вечной оставалось что-то, кроме как пройти за ней. Правда перед этим, она впихнула в руки Стивена рулетку, сказав закончить измерения без нее.
Стационарный телефон располагался на первом этаже, рядом с окном, из которого открывался потрясающий вид на окрестности замка Бран. Едва ли Баал смогла отказаться, когда им позвонили с предложением о его реставрации. К сожалению, закрасить все в белое Вечная сочла просто отвратительной идеей.
- Слушаю, - спокойно сказала она в трубку, не ожидая от этого разговора чего-то стоящего. В мыслях она продолжала сетовать о белой шпаклевке.
- Баал.
Голос на другом конце провода и ее настоящее имя заставили моментально переключиться на собеседника. Девушка узнала говорившего и, честно признаться, не особо была ему рада.
- Как ты меня нашел, Икарис?
- Лучше спроси - зачем?
Вечная скривилась, промолчав. На той стороне послышался тяжелый вздох.
- Нужна твоя помощь.
И вновь молчание.
- Множество людей умрет, если мы с тобой не вмешаемся.
- С каких пор тебя волнует их участь? - язвительно бросила она.
Теперь промолчал Икарис. Возможно, подбирал верные слова.
- Я исправляю последствия ошибок Фастоса.
Баал оскалилась, пытаясь удержаться от едких высказываний, отвлекаясь на вид из окна. Она перешла на другой язык, чтобы в случае чего никто из местных туристов и иных обитателей замка ее не понял и не подслушал.
- Ты вновь сбрасываешь вину на других? Как это в твоем стиле!
- Плохого же ты мнения обо мне.
- Почти обо всех, не обольщайся.
- Баал, одна из атомных установок не выдержала и ядро взорвалось.
Вечная замолчала, убрав оскал с лица. Действительно задумалась над словами Икариса, а также вспомнила тот день, когда была разрушена Хиросима.
- Тебя направил ко мне сам Фастос?
Короткий и емкий ответ, "Да", заставил Баал пересмотреть свое отношение к этому звонку. Она даже выслушала Икариса до конца, сообщив ему свое согласие, прежде чем послышались гудки.
Запустив пальцы волосы на макушке, она с тяжелым вздохом провела по ним. Фастос, после Хиросимы, был не в силах более творить для людей. Но ведь оставались его наработки, которыми человечество продолжало пользоваться. И, видимо, облажалось...
Икарис лишь коротко обрисовал ситуацию, сообщив, что прибудет за ней в скором времени. Вечной пришлось провести доскональный инструктаж со своими работниками, заявив, что вернется в ближайшее время из срочной, вынужденной поездки к родным.
Встреча с Икарисом не была теплой. Он даже не опустился за землю, дождавшись, что Баал сама поравняется с ним в воздухе. Оттуда они и направились в точку, где требовалась помощь их обоих. Как догадалась девушка, дело было в их с Икарисом способностях.
Серое пальто делало ее практически невидимой на фоне облаков, затянувших небо над Чернобылем, в который они прибыли.
Стоя на крыше одного из домов, она хмуро смотрела в сторону гигантского столпа черного дыма, поднимающегося от атомной электростанции.
- Фастос заверял меня, что это невозможно, - сказал Икарис, нарушая тишину. - Взрыв не мог произойти в ядре. Сейчас ищет отчеты, пытаясь во всем разобраться.
Масштабы катастрофы Вечная еще не осознавала. До того момента, пока не встретилась с Фастосом, в панике роющемся в бумагах, планах, чертежах и данных. Она даже видела, как тряслись его руки.
Заметив ее, мужчина чуть облегченно выдохнул:
- Баал! Рад, что ты наконец здесь!
И тут же сунул в ее руки несколько чертежей. Судя по данным - реактора станции.
- Этого не должно было случиться! Никак не должно! Активная зона реактора была полностью разрушена. Изнутри, Баал, изнутри! Это невозможно!
Икарис оставался в стороне, позволив им копаться в бумагах и закрывая собой вход. Фастос нервничал, и очень сильно. Из его быстрой речи Баал улавливала остальную информацию, просматривая данные.
- В окружающую среду выброшено большое количество радиоактивных веществ... Немыслимо много! Это может уничтожить не только зону вокруг, но и дальше. Я уже обговорил необходимые действия с одним академиком. Они уже приступили к работам по предотвращению дальнейшего разогрева остатков реактора. Еще и уменьшения выбросов радиоактивных аэрозолей в атмосферу.
- И что они делают? - уточнила Баал, не отвлекаясь от чертежей.
- Сбрасывают смесь бора, свинца и оломитов в зону реактора.
- И сколько это займет?
Вечный замедлился, подняв на нее голову.
- Чудовищно много времени. Поэтому вы с Икарисом должны помочь.
- И какова наша цель?
Мужчина пододвинул к ней свежие фотографии с места взрыва.
- Следует зачистить территорию вокруг реактора от самых крупных радиоактивных обломков. Они разбросаны по всей территории станции. - Его палец лег на фото, указывая точки основных скоплений. - Здесь, здесь и здесь. На крыше машинного зала в том числе. Сформируй их в единое целое, а Икарис вынесет за пределы атмосферы, в космос. Все не удастся собрать, но бóльшую часть, чтобы предотвратить более серьезные последствия. Там есть куски графита, слишком большие для людей.
Мельком глянув на Икариса, Баал кивнула. Задача ей была ясна.
- Взгляни, - настал черед Вечной показывать Фастосу на чертеж реактора. - Здесь есть неточности, но совсем небольшие.
Найдя взглядом карандаш, она обвела значения, выводя рядом формулу. Мужчина вглядывался в написанное, высчитывая в уме что-то свое. А когда Вечная закончила, выругался, явно соглашаясь с ее выводами.
- Люди справятся с остальным? - раздался за их спинами голос Икариса.
- Это радиация. - В голосе Фастоса мелькнула усталость и досада. - Я... ни в чем не уверен. Нужно поговорить с заместителем главного инженера, который был в ту ночь...
Вечная заметила папку с досье, которое придвинул к себе Фастос. Прочла фамилию этого инженера - Дятлов. Но, с ним разбираться не ей, что радовало.
- Не отлично, но и не ужасно, - хмыкнул Икарис, на что поймал два недовольных взгляда. - Начнем этой ночью. Скроешь нас от людей своими устройствами.
...
Едва Баал увидела настоящие последствия, оказавшись в эпицентре, то поняла, чего так опасался Фастос. Вечным не была страшна радиация. Проходя через них, она не задерживалась и не накапливалась. Но вот люди...
- Без слез не взглянешь, - сказал Икарис, отходя от Баал. Вечная тяжело вздохнула, а потом подлетела, прямо к столпу дыма. Острый взгляд выискивал обломки, а гравитация начала подтягивать их друг к другу. Все это время она размышляла. Мысли утекали к прошлому.
Да, люди действительно из века в век стремятся сами себя и уничтожить. Сражаться на войне легко. Разрушать легко. Строить новый мир из того, что осталось от старого, - вот что тяжело. И люди этого не осознают. А может, осознают, но не хотят противиться своей природе. Даже если бы Вечные вмешивались в конфликты, так ли это помогло людям? Или же наоборот, развязало их руки еще сильнее?..
Баал, вместе с Икарисом, вполне успешно выполнила поставленную задачу. Сейчас это было все, чем Вечные могли помочь, девушка так точно.
Ни с Икарисом, ни с Фастосом она решила не прощаться. Поправив полы своего плаща и шарф, Вечная решила молчаливо, в одиночестве, прогуляться по городу. Издали видела военных, медиков и прочих. Интересно, что моменты таких катастроф наоборот сплотили людей. Может и в этом было что-то?
Вечная шла долго, уже наступил следующий день, а столп черного дыма остался совсем далеко за спиной. Ее глаза с золотыми крапинками изучали пустынные улицы, брошенные дома. Изредка она могла видеть животных, прячущихся по углам.
Звуки выстрелов раздались совсем близко, но то была не автоматная очередь. Замедлив шаг еще сильнее, Баал посмотрела в ту сторону. Еще по дороге заметила несколько машин, вероятно возвращавшихся в лагерь неподалеку.
- Эй! - Чей то возглас заставил Вечную окончательно остановиться, а потом развернуться. Руки из карманов пальто она не вынимала, а на лице появилась снисходительная улыбка.
Перед ней, в военной форме, стоял молодой парень. В руках винтовка, кое-где в одежде элементы свинца, для хоть какой-то защиты от радиации.
- Почему вы здесь? - снова заговорил он, при этом и сам изучая девушку взглядом. - Всех должны были эвакуировать.
Продолжая снисходительно улыбаться, Баал прищурилась, всматриваясь в его лицо, вдруг напомнившее ей о другом "человеке". Каждая мысль и воспоминание о Друиге отражались в ней смесью боли и нежности.
- Как тебя зовут? - Девушка улыбнулась чуть шире.
Парень явно был растерян ее появлением, но винтовку не поднимал. Было заметно, что с оружием он познакомился недавно. Позади раздались еще выстрелы, вероятно, его сокомандников.
- Я... - Он мотнул головой, пытаясь выбраться из оцепенения под пристальным взглядом Вечной. - Павел Гремов, ликвидатор. Прошу, пройдемте со мной, я отведу вас...
- Не стоит, Павел. - Она вновь прошлась взглядом по его лицу, на сей раз улыбаясь искренне. - Я сама найду дорогу. Но спасибо тебе.
Вечная развернулась, намереваясь уходить, но вновь услышала его голос.
- За что... за что спасибо?
В пол оборота, она стрельнула в него взглядом, напоследок.
- Ты напомнил кое кого, очень важного для меня. Стало чуточку легче.
Больше парень не успел ничего спросить, так как Вечная скрылась за ближайшим домом, а уже там поднялась в воздух, прощаясь с этим местом.