Глава 16
- Столько дурных новостей сразу, миледи, - оперевшись о край стола в конце длинного помещения, сказал Друиг, глянув в сторону Серси. Та сидела на одной из множества лавок, стоящих рядами.
- Поможешь?
- Я бы рад, но... - Ответ Друига прервала музыка, а Серси схватилась за телефон в кармане, торопясь сбросить звонок.
- У тебя какой оператор? У меня ни одной палочки, - тут же спросил Кинго, сидящий на другом ряду у противоположной стены. Там же был и Карун. Баал же расположилась через пару рядов, находясь между ними и Финой с Гильгамешем. Последний, судя по звукам, задремал.
Баал молчала, с легким напряжением смотря на Друига, заметив его тихий, раздраженный вздох.
Вечный оттолкнулся от стола, медленно шагнув в сторону Фины и Гильгамеша, которого та своевременно разбудила легким толчком.
- Вы ведь помните эти леса? Дивное место. Последний наш с вами общий дом. - В глазах мелькнуло осуждение, но обращенное не только к сидящим перед ним Гильгамешу и Фине.
Друиг, держа руки за спиной, двинулся дальше, продолжая говорить.
- Я оберегаю этот народ уже двадцать поколений. - Он прошел мимо Баал, мельком стрельнув в нее взглядом. - От внешнего мира и от них самих.
Вечный остановился возле Каруна, опустившего камеру.
- Вы, люди, друг мой, однажды станете причиной собственного вымирания. Есть что сказать? - Последние слова прозвучали с едва заметным ехидством.
К удивлению Баал, Карун не стушевался, как при разговоре с ней. Наоборот, смотря на Друига, ответил, хотя и без какой либо дерзости в голосе:
- Нам надо учиться на своих ошибках и расти над собой. Не теряйте веры в нас.
Баал уже развернулась корпусом, понимая, к чему приведут столь "дерзкие" слова человека. Карун едва закончил, как глаза Друига вспыхнули. Руки человека, держащие камеру, тут же бросили ее о стену, разбивая вдребезги. На лице Каруна появилось изумление, а Кинго поднялся на ноги, вставая вплотную перед Друигом.
- Ну знаешь ли...
Баал чуть дернулась, но заставила себя остаться на месте, не вмешиваясь.
- Вводим правило - не подчинять чужих дворецких, - Кинго посмотрел на Друига сверху вниз, превосходя в росте. Правда, это ничуть не смутило второго Вечного, нацепившего ленивую улыбку и хитрый взгляд.
- Где же твое чувство юмора, Кинго? - нахально спросил он.
- Простите, сэр... - заговорил Карун.
- Не извиняйся, ты не виноват, - прервал его мужчина, поворачиваясь обратно на Друига. - Ну, а ты - не бог. Ты же вкурсе, да?
- Кто бы говорил. Кинго - кинозвезда...
- Я кое что и режиссировал.
- Да ну, и что?
- Контент для интернета.
- И сколько просмотров?
- Я не ради просмотров...
Краем глаза Баал заметила, как Икарис отошел от стены, что-то сказал Серси и двинулся на выход. Это моментально переключило Друига.
- Икарис! - Не меняя положения рук за спиной, Вечный потерял интерес к их с Кинго разговору. - Так и уйдешь? Может чем поманишь? Припугнешь?
Баал сжала кулаки, но по прежнему не двигалась с места. Часть ее сознания возвращалась к воспоминаниям того дня в Теночтитлане. Даже ничего не говоря, выражение ее лица говорило яснее всех субтитров мира.
- Удивишься, но есть еще варианты, - с нотками угрозы в голосе ответил Икарис, но это никак не уняло проснувшегося в Друиге высокомерия.
- Неприятно осознавать, что ты не любимчик Аяк?
- Да, тобой бы она гордилась, такого наворотил...
- Нам не до шуток! - поднялась с места Серси.
- Какие уж тут шутки! - Друиг отвернулся от Икариса, тем самым затыкая его. - Я только что узнал, что семь тысяч лет приближал свое самоубийство. Что вся моя жизнь - это ложь.
Чуть шагнув в сторону Серси, бросая эти слова ей в лицо.
- Простите уж, что мне сейчас плевать на ваш план.
Едва ли Серси могла парировать эти слова, а потому Вечный отвернулся, направившись к выходу, обойдя по дороге Икариса. Лишь открыв двери, бросил в пол оборота:
- Кто считает меня гордым и высокомерным... Считайте.
И покинул их.
Недолгую тишину прервал Кинго.
- Друиг бесит.
- Согласен, сэр, - вторил Карун.
Баал тихо выдохнула, поджав губы, и потерла лоб кончиками пальцев. Друиг как всегда, самоуверенный и нахальный.
Поднявшись со своего места, Баал прошла к выходу, но не слишком торопясь. По пути даже специально "чиркнула" Икариса плечом. Жест, говорящий сам за себя.
Выйдя на улицу, девушка быстро огляделась. Неспешным шагом, Друиг уже добрался до другого домика, по правую сторону от нее. Не особо задумываясь, Баал торопливо прошла следом, но остановилась у самой двери. Возможно, она бы не зашла, но Друиг оставил ее приоткрытой, в знак молчаливого приглашения.
"Чем дольше думаешь, тем больше страшишься."
Коснувшись двери, девушка медленно вошла внутрь, тут же оценив простой интерьер, а также два помещения, разделенные перегородкой. С родной стороны - кровать и шкаф, с другой - обеденный стол и кухонные ящики. Единственным предметом электроники, который она заметила, был ноутбук. Помимо него на столе были раскиданы бумаги, а также пара кружек. Из обоих шел едва заметный пар.
Друиг подцепил одну из кружек, оставшись стоять возле раковины. Едва их взгляды встретились, мужчина, будто не было сейчас того разговора с остальными Вечными, крайне спокойным тоном произнес:
- Как твоя.. жизнь?
Почему-то этот вопрос, а может именно его формулировка, разозлили Баал.
- Злодействую помаленьку, - ответила она, раздраженно дернув верхней губой, обнажив тем самым зубы. Даже подошла к столу, взявшись за вторую кружку. Судя по запаху - кофе.
На такой ответ Друиг склонил голову вниз, посмотрев на нее исподлобья.
- Если не хочешь саркастичного ответа, не задавай глупые вопросы.
Вечный ухмыльнулся краем губ. Глаза изучали ее, замечая изменения, но не внешние. За столетия, что они не виделись, Баал начала смотреть иначе. Даже на него. Но надо быть очень сильным, чтобы забыть того, кого выбрало сердце.
Лишь держа кружку в руке, Баал осталась стоять возле стола, по другую сторону от Друига. Взгляд его говорил больше, чем могли выразить самые откровенные слова. Сожаление, тоска, горечь, печаль... За столетия Друиг множество раз жалел о сказанных в их последнюю встречу словах. Они эхом проносились в его голове, заставляя испытывать настоящие мучения.
Вечная видела все это в его глазах и выражении лица, которое перестало быть таким сосредоточенным и ехидным. Считывала все, но сейчас... сейчас девушка хотела услышать его. Но раз Друиг не начинал первым, то и она не станет поднимать эту тему. Ничто не забыто.
- Ты должен помочь, погрузив целестиала в сон.
Настал черед Друига кривить лицом. Баал не дела ему ничего сказать, продолжив:
- Иначе какой смысл был оберегать всех этих людей последние пять веков?
Мужчина поднял на нее серьезный взгляд, сжав челюсть, и показательно хмыкнул.
- Думал, ты не горишь этой идеей, как Серси.
Он был прав, прочитав по ней еще тогда. Баал действительно не до конца принимала план, сомневаясь. Ровно как и тогда.
- Снова останешься, принимая судьбу и волю Аришема?
Волна гнева снова поднялась внутри Вечной, от чего та громко поставила кружку на стол, расплескав содержимое.
- Разве не ты должен быть в первых рядах на спасение этой планеты?! Разве не ты должен трястись за жизни людей? Поступить так же, как поступил тогда, а?!
Ее тон заставил и Друига отставить кружку, скрестив руки на груди, будто в защите. Вечный вздернул подбородок, пытаясь и дальше оставаться спокойным.
- За пять сотен лет я многое переосмыслил. Понял...
- Понял свои ошибки?! - На место горечи приходил бурлящий в девушке гнев. - Понял, что бросил меня тогда?! Я тоже изменила свою точку зрения, Друиг!
- Значит, поэтому ты все еще сомневаешься в решении?
- Я?! Не ты ли сбежал ото всех сейчас? Второй раз, Друиг!
- Если я приму это решение, наши дороги снова разойдутся.
Ее как будто ударили наотмашь. Баал беззвучно открыла и закрыла рот, тупо уставившись на Вечного. Стало ясно, чем вызвана его реакция. Сведя друг с другом, обстоятельства вновь расставляли их по разные стороны, разделяя и мнения.
Взгляд девушки смягчился, а плечи расслабились. Друиг шел в отказ, надеясь занять ее сторону, тогда как Баал хотела на этот раз изменит собственную позицию, оставшись рядом, дабы не повторять ошибку пятисотлетней давности.
От осознания того, что они оба хотели занять стороны друг друга, Вечная не сдержала улыбки, сопроводив ее смешком. Качнула головой.
Баал любила его больше, чем он когда-либо мог себе представить. Друиг любил ее больше, чем когда-либо покажет. Какая трагедия.
Ведя пальцами по столу, она обошла его, оказавшись лицом к лицу с мужчиной. Шумно выдохнула, разглядывая лицо, каждую деталь, по которой скучала.
- Я та, кем выбираю быть.
Замерев, он тоже изучал ее, убрав скрещенные на груди руки и оперевшись ими о раковину позади. Тем самым, Вечный позволил ей приблизиться вплотную, гордо задрав подбородок.
Оказавшись совсем близко, Баал медленно протянула руки, касаясь ладонями его плеч. От их же провела взглядом до шеи, скулы, глаз, а затем спустилась к губам. Эти же губы произнесли, через пару секунд:
- Сейчас выберу ту дорогу, дорогу, на которую ступишь ты.
Новый смешок вырвался из ее груди, но гораздо тише.
- Я не могу позволить тебе отказаться от спасения планеты и людей, за которых ты цеплялся семь тысячелетий. - Сдержанно улыбнулась, поджимая губы. - Если в наших силах спасти хоть кого-то, мы должны действовать.
Друиг заискивающе смотрел на нее, пытаясь прочитать все остальное, что скрывалось за этими словами. Искал границы дозволенного ему, после случившегося.
Опираясь о раковину, он убрал с нее руки, опустив их на талию девушки. Та, не спуская с Друига глаз, по-собственнически обвила его шею ладонью и притянула к себе. Сократив это расстояние, тихо сказала:
- Порой, я хочу тебя убить. - На это Друиг едва не ухмыльнулся. - Иногда я просто тебя хочу.
Окончательно притянув его голову к своей, жадно поцеловала. Вторая рука Вечной скользнула выше, обхватывая его волосы на затылке. Теперь ее черед лишать Друига пространства.
Едва ли Баал обратила внимание на звук расстегнувшейся молнии от легкой спортивной куртки. Лишь когда рука Друига коснулась ее кожи под бежевой футболкой, Вечная вздрогнула и натянулась, будто струна от этого прикосновения.
Вторая ладонь мужчины коснулась ее шеи. Друиг провел большим пальцем по ее щеке, продолжая целовать, чувствуя от нее такой родной и любимый запах.
Пришлось убрать руку от волос мужчины, дабы с легкостью развязать пояс его накидки. Она тут же улетела куда-то в сторону. Друиг остался в хлопковой, голубоватой рубахе без рукавов. Такое зрелище одновременно притянуло и затуманило взгляд Баал.
Воспользовавшись ее "любованием", Друиг сделал шаг вперед, оттесняя девушку к столу. Требовательно поцеловал, уже стягивая с нее куртку, так же оставляя в бежевой футболке, под которую уже забралась его рука.
Громкий вскрик Серси, а также вторящий ей рев, заставили обоих резко повернуть головы в сторону небольшого окна. За этим последовали крики людей, грохот и возгласы других Вечных.
Баал не поняла, кто из них выскочил из домика первым, возможно все произошло одновременно. Девушка подняла голову к небу, заслышав хлопанье огромных крыльев. Девиант уже скрылся, но подоспел и другой. Ловко прыгая среди остальных домов, он уворачивался от атак Кинго. Второй Девиант сосредоточился на Серси, которую ранее успел отбросить к дальнему сараю. И если бы не поднявшие на него ружья люди, синхронно выстреливающие, тварь наверняка вцепилась бы зубами в Вечную. Длинный хвост тут же раскидал некоторых, словно безвольных кукол.
Баал перевела взгляд на Друига, глаза которого горели, но не успела ничего сделать. Вечный побежал прямо на Девианта, одновременно уворачиваясь и перепрыгивая через его хвост, подхватил с земли одно из ружий. Оглушающий выстрел прямо в морду твари, позволил поднявшейся Серси, в буквальном смысле, уронить на Девианта дерево, изменившееся на цельный металл. Протянув ладонь в ту сторону, тыльной стороной вниз, Баал согнула пальцы, тут же опуская руку ниже. Металлическое дерево подчинилось, притянутое гравитацией к земле, завершая "клетку", из которой все еще пытался выбраться Девиант.
- Друиг! - вскрикнула Серси, метнувшись к Вечному и схватив того за плечи. Баал дернулась, но другой голос заставил ее переключить внимание.
- Баал! Он унес Икариса! Фина и Гильгамеш в лесу! - Выкрикнул Кинго, отвлекая на себя другого Девианта.
Скрипнув зубами и стиснув кулаки, Вечная взлетела, а найдя глазами "путь" проложенный лучами Икариса по кронам деревьев и его падением с Девиантом, последовала туда. Если бы не Фина с Гильгамешем, она почти наверняка осталась бы помогать Кинго.
Она приземлилась возле разрубленного лучами трупа, оглядываясь. Звуки боя вдалеке привлекли внимание и указывая направление. Баал не сделала и пары шагов, как из густых кустов выскочила тварь, напоминавшая Земного леопарда. Когти полоснули воздух совсем рядом с Вечной, которая вовремя подалась назад, но ценой падения на землю. Вторая лапа нацелилась на ее голову, вынуждая откатиться в сторону.
Девушка начала подниматься, но Девиант снова сбил ее с ног, придавливая к земле обеими передними лапами. Зарычав не хуже существа, Баал сцепила руки вместе, уже окаймленные сакральными нитями. Два огромных дерева притянуло друг к другу, давя между собой Девианта. Жаль только, не насмерть. Пришлось скинуть с себя одну из лап, ударяя по растерянной морде существа.
Успевшая отползти, Вечная наконец поднялась на ноги, чуть тяжело дыша и смотря на приходящую в себя тварь, вертящую головой.
- Лучше бы вы остались мертвыми, - холодно произнесла она, после чего острые сучья оторвались ото всех ближайших деревьев, проткнув Девианта, словно тот стал жертвой неудачного фокусника и номера с "коробкой и шпагами".
- Или шашлык... - уже вслух на свои мысли, сказала та, отворачиваясь от нашпигованного толстыми ветками, и явно мертвого Девианта. Прислушавшись, попыталась вновь определить направление, а может - углядеть новую опасность. Почти так и вышло, когда полетела на крик, испугавший ее. Прежде Баал никогда не слышала подобного от Гильгамеша.
Широкая спина человекоподобного Девианта закрывала обзор, но Баал решила не медлить и действовать так же, как и с предыдущим. К ее разочарованию, Девиант услышал ее, даже находившуюся в воздухе, а потому смог заметить атаку и скользнуть в сторону, прочь от смертоносных сучьев. Вечная хотела последовать за ним, чтобы добить, но оклик Фины заставил развернуться.
Баал медленно опустилась на землю, не сводя глаз с Фины, склонившейся над Гильгамешем. Тот выглядел не просто скверно...
Еле-еле прошептав что-то, Гильгамеш лишился последней капли жизни, тускнея, обнажая истинную сущность Вечных - серость созданных машин.
Сделав последний шаг, Баал замерла, не смея двигаться дальше. Она неотрывно смотрела на погибшего Вечного, которого плачущая Фина медленно уложила на землю. Внутри Баал пробрала небывалая дрожь. Одно дело услышать о смерти Аяк, и совсем другое - увидеть смерть того, с кем семь тысяч лет смеялась, улыбалась, подшучивала и любила выпить.
Боковым зрением Баал видела, что до них добрались остальные Вечные, так же хранившие полное молчание, не смея прерывать слезы скорби Фины.
С трудом оторвав взгляд, Баал переместила его на Друига. Новая волна дрожи прокатилась где-то внутри нее, ничем не выдавая себя снаружи. Вечная ощутила прежде ей неизвестное. Нечто, пробирающееся прямо под кожу и словно оседающее на костях, вытягивающее силы и заставляющее чувствовать внутри настоящую бездну.
Страх смерти.