Глава 6
~500 год до н.э
Сиракузы
- Хорошо-хорошо, мне нравится, - кивает Баал, склонившись и смотря через плечо каменщика. - Аккуратнее с зубцами. Измеряй точнее, чтоб были одинаковыми.
Человек кивнул, согнув спину еще сильнее, буквально утыкаясь носом в часть колонны, которую позже воздвигнут на самый верх, антаблемент.
Баал же наоборот, распрямилась, держа руки за спиной в замке. Она направилась дальше, взглянуть на подготовленные карнизы. Там же нашла глазами второго архитектора. Разумеется, Вечная лишь "направляла и помогала", как любила говорить Аяк. Потому именно этот человек был главным на стройке данного собора. Не считая правителя, с которым Баал обсуждала новинку, ведь без его дозволения, на Сицилии можно обустраивать только дома для местных жителей.
- Сделали разметку? - спросила она, остановившись возле высокого мужчины с церой - деревянной дощечкой, покрытой воском - и стилосом в руках. Широкоплечий, с густой темной бородой и практически черными глазами, он повернулся к ней.
- Да, закончили еще вчера. - И пригласил ее пройти за ним.
На данном этапе не было пока никакого собора, лишь его основа, пол которой исчерчен строго геометрическими пометками. Данную свою работу Вечная задумала в дорическом гексастильном ордере, что являлось новой архитектурной композицией, состоящей из определенных вертикальных и горизонтальных элементов, таких как колонны и пилястры, а также антаблемента соответственно. Человеческими словами же: в новом порядке, или последовательности использования элементов в архитектуре определённого стиля. Новые системы пропорций, предписывающие состав и форму элементов, а также их взаиморасположение. Вот и здесь, рассмотрела на полу пометки о шести колоннах в поперечнике и четырнадцати в длину.
- Через сколько будут готовы колонны?
Мужчина глянул на бумаги, а затем отыскал взглядом резчиков у дальнего конца стройплощадки.
- Может, года три.
- Отлично, - снова кивнула, бегая глазами по спинам рабочих. - Хорошего дня.
Брошенные ей вслед "и Вам", она пропустила мимо ушей. Разумеется, очень хотелось побыть здесь еще, но то, что должно было случиться вечером, беспокоило больше.
Идти пешком через целый город Баал сочла полезным отвлечением. Летать Аяк разрешила либо ночью, либо при крайней необходимости. Жаль, но девушку это не очень ограничивало. Наоборот, чаще ходя по городу, она могла дать волю разуму, подмечающему детали и придумывающему новое. Но...
Чуть скривившись, она старалась смотреть на крыши домов, избегая их общего с остальными Вечными дома. Тот расположился на скалах восточного берега. Шум волн всегда успокаивал ее, а в шторм будоражил и манил. Баал частенько летала в такую погоду, наслаждаясь стекающими по волосам, лицу, рукам и телу дождевым каплям. Слушала гром и считала молнии. И...
Каждый раз, пытаясь думать о приятном, она вновь и вновь возвращалась к одному и тому же. Событию, что праздновали Вечные. Свадьбе Икариса и Серси.
Теперь лицо скривилось сильнее. Вроде она должна быть за них рада и счастлива, но вместе с тем испытывала легкую... зависть? Толком и сама не понимала, почему преобладало именно это чувство. Там еще и раздражение с пренебрежением смешались. Отвлекаются от своей первостепенной задачи - и ради чего?!
Чем ближе она подходила, поднимаясь по ступенькам в гору, тем больше раздражалась. До вечера было далеко и предстояло помучиться сначала до его наступления, а следом и на самом мероприятии.
- ...должно быть здесь и здесь.
Баал оторвала взгляд от пола и ступеней, в которые, как сама и не заметила, смотрела всю дорогу. В главном зале их "дома", больше напоминавшего огромный, при этом сложно устроенный пантеон, кипела жизнь. Стоя в центре, Аяк руководила парой дюжиной людей, отдавая указания, где какие цветы поставить, сколько свечей должно стоять в том или ином углу, которая из тканей подходит для множественных навесов, которые появились здесь два дня назад. Верховная буквально осквернила выстроенную под началом Баал цитадель для их комфортного проживания в Сиракузах.
Осознав, что ее лицо слишком явно выражает "не те" эмоции, быстро натянула полуулыбку. Смотреть на деревянные балки под потолком их каменной обители было невыносимо больно.
- Подготовка полным ходом, - заговорила она первой, хоть и не особо желая обращать внимание Аяк на себя.
- Как видишь, мы все успеваем, - уперев руки в бока, ответила Верховная, но продолжила следить за людьми. - Нет. Эти цветы к тем свечам.
- Баал, наконец-то ты здесь! - восклицание Кинго смогло напугать Вечную, от чего та вздрогнула и обернулась. Мужчина вышел из-за колонны, отряхиваясь от пыльцы и некоторых опавших лепестков.
- Спаси меня! Это все конечно чудесно, но неужели люди еще не придумают заменители цветов?! Пыльца у меня уже... - он высунул язык и повертел им из стороны в сторону, морщась так сильно, как только мог. - ...уже буквально везде!
Поджав губы в сочувственной улыбке, Баал склонила голову набок.
- Не в моих силах удержать Аяк от организации этого события.
- Почему именно я должен все носить?! - с мольбой опустил тот руки и плечи. - Почему остальные убивают мерзких Девиантов, а я купаюсь в цветах? Не то чтобы мне не нравилось цветы! Но зачем ты выбрала именно "эти"?! С них все сыпется, и сыпется, и сыпется... Весь пол уже в пыльце!
- Хватит ныть, Кинго, - пригрозила Аяк, хоть и немного шутя. - Не ты ли сам вызвался помогать, ради Икариса?
- Я надеялся приодеть его, помочь советом, а не таскать цветы со всего города!
Баал как могла, старалась тихо ретироваться в ближайший коридор. По счастью, ей удалось улизнуть и с облегчением выдохнуть. По крайней мере, девушку не коснулась та же участь, что и бедолагу Кинго. Тем более, убирать пыльцу с колонн, стен и пола - первое, чем она не желала заниматься. Первое, но далеко не последнее.
Давно в их пантеоне не кипела жизнь настолько сильно. Разумеется, людям было запрещено входить в личные комнаты жильцов, некоторые из которых совмещали в себе и кабинеты. Как раз проходя мимо одной из них, Баал чуть притормозила. Плотная ткань, служившая им дверью, была чуть отдернута, открывая вид на полный хаос. Вещи, безделушки и прочее - все валялось тут и там на полу.
Это было не ее дело, но Баал вполне замечала буйное настроение Спрайт в последнее время. Их маленькая Вечная ходила хмурой, кривилась, корчила рожицы и источала недовольство. В чем то Баал ее понимала. Возможно, Спрайт, как и ей, не особо нравилось происходящее сегодня. Ведь новость об этом они узнали еще неделю назад.
Грохот металлической тарелки заставил Вечную вынырнуть из своих мыслей, а так же поспешить дальше. Ей не особо хотелось лезть в душу Спрайт, перед этим получив знатную порцию негатива.
Добравшись до своей комнаты, совмещенной с кабинетом, Вечная плотно расправила ткань, дабы никто, как она сама только что, не заглядывал лишний раз. Присев за стол, наконец улыбнувшись, посмотрела на расстеленные свитки из пергаментной бумаги с чертежами. Смотрела, смотрела...
Какой вообще смысл во всем этом фарсе? Свадьба, она же на греческом "гамос" - прерогатива человечества. Не отклоняются ли они этим от своей задачи? С другой стороны, если Аяк дала свое разрешение, то и Аришем дозволяет увлекаться культурными особенностями этой планеты, а также проецировать их на себя.
Окунув перо в чернила, точно такие же по редкости и цене, что и пергамент, Баал начала выводить идеально ровные линии, дополняя незаконченный чертеж собора. С каждым новым человеческим веком, у нее было все больше и больше свободы действий. Наконец, она творила с минимальной оглядкой. Хотя, бóльшего шедевра, чем пирамиды, она пока не могла, да и не решалась сотворить.
Черчение и расчет наконец смогли отвлечь от неприятных мыслей. Баал даже не заметила, как за огромным, во всю стену окном начало смеркаться. Даже потянулась, чтобы зажечь свечи и продолжить работу, но вспомнила о событии. Пришлось отложить чернила и подняться из-за стола.
Запустив пальцы в волосы, с громким вздохом, она зачесала их назад. Постояла еще какое то время, собираясь с силами и, наконец, покинула кабинет.
В этой части пантеона было темно, и достаточно тихо, лишь шум волн, бьющихся о скалы окружал со всех сторон. Но чем ближе Вечная подходила к главной зале, тем отчетливее слышала музыку, разговоры и мерцание свечей.
Когда она вошла, то быстро оббежала взглядом все пространство, внутренне сжавшись. Новые и новые детали, привнесенные Аяк в ее произведение архитектурного искусства, расстраивали все больше. Нет, Верховная действительно постаралась и зал выглядел чудесно, подстать событию. Но ценой трудов Баал и тех, кто воздвигал сооружение. Вечная старалась думать наперед, когда все это уберут и вернется истинный лик величия.
То, что Баал прибыла не последней, очень сильно обрадовало. Она не смогла отыскать глазами Аяк, Кинго, Гильгамеша и самих виновников торжества. Вероятно, с последними и находились остальные, готовя и заканчивая последние штрихи.
С одного из столов девушка подцепила кубок. Здешнее сицилийское вино славилось до самой Греции и вполне соответствовало ее собственным вкусам. Вся горячая жидкость была выпита залпом. Даже жаль, что Вечные не могли опьянеть, сейчас Баал хотелось прочувствовать на себе это людское состояние.
Легкая рука коснулась ее плеча, зовя повернуться. Маккари привычно тепло улыбался, стрельнув глазами на кубок.
"Уже празднуешь?"
Вечная поставила опустевший сосуд обратно на стол.
- Почему бы и нет. Скоро начнется?
Чуть поведя плечом, развернулся к центру зала.
"Уже вот-вот."
Туда же повернулась и Баал. Приглашенные гости, Вечные, а также те, кто и должен был скрепить союз Икариса и Серси, собирались в большой круг.
Маккари потянул девушку за собой, взяв под руку. Толпа расступилась перед ними, с благоговением в глазах пропуская к центру. Все Вечные, кроме двух, выстроились перед двумя колоннами, символизирующими алтарь. Там уже ожидал один пожилой человек, перебиравший в руках большое ожерелье из бусин.
Второй ее локоть перехватила другая рука, замедлив и Маккари. Они оба обернулись, видя Друига.
- Куда ты так спешно ее тянешь? В первый ряд? - чуть посмеиваясь, спросил он, удерживая Баал.
Маккари сощурился, ловкие пальцы затанцевали в воздухе.
"Она собиралась пить в тени и одиночестве."
Друиг состроил "удивленное" лицо.
- Неужели? Могу понять, - в итоге хмыкнув.
- Я вообще-то здесь, - высвобождаясь из рук обоих мужчин. - Заладили говорить обо мне в моем же присутствии.
Маккари беззвучно рассмеялся, мимолетно коснувшись ее щеки, а затем своих глаз.
"Я буду следить, чтобы ты веселилась."
И прошел в середину их цепочки, состоящей из Вечных.
- Я не буду настаивать на твоем веселье, - тут же шепнул Друиг, прежде чем надкусить зелёное яблоко. Баал в ответ пихнула его острым локтем прямо в бок, заставляя чуть согнуться, но с улыбкой.
Люди позади и вокруг них притихли, знаменуя появление Икариса. Он первым прошел к колоннам, одетый в нарядные, от того плотные, тканевые одежды, расшитые золотой нитью. У всех Вечных преобладал этот крой и вышивки, показывая людям их истинный статус. Одежда в этом мире часто говорила больше, нежели простые слова.
- Надо же... - Приблизившись, Друиг едва ли не дотронулся губами до ее уха, вызывая мурашки, опустив голос до шепота. - Сегодня он выглядит еще большим идиотом чем обычно.
Баал удалось не дернуться в сторону от такой близости, но реплика вызвала на ее губах искреннюю улыбку. Даже настроение чуть приподнялось.
- Надеюсь, Икарис хорошо все обдумал, - продолжил тихо говорить Друиг, пережевывая яблоко.
- Не его сильная сторона.
Оба переглянулись и вновь не удержались от улыбок. Подтрунивание над Икарисом в последние полвека стало для них излюбленным занятием, которое хоть как то отвлекало от того, что на самом деле творилось между парочкой. При этом Баал всячески пыталась уходить от разговоров с малейшими намеками о деталях, которые происходили в прошлые годы.
Наконец, в зал вошла и Серси. Теперь воцарилась абсолютно восторженная тишина. Аяк, подоспевшая вместе с остальными, кого прежде не увидела Баал, умилялась, глядя на нее. Гильгамеш, весело обнявший а плечи Фастоса, широко улыбался, в отличие от сдержанной и гордой Фины. Кинго, вздернув подбородок, с прищуром растянул губы, но пока не став обнажать зубы в довольной улыбке. Спрайт скрестила руки на груди, но позволила Маккари держать кисть на своем плече. Баал оставалась стоять по левую руку от Друига, следя глазами за проходкой Серси.
Когда церемония началась, практически каждый из Вечных улыбался, пусть и с, возможно, разными эмоциями. Пожилой мужчина принялся говорить о союзе, пока две девушки надели на шеи Икариса и Серси ожерелья из живых цветов. А когда Вечные сцепили руки вместе, то их старец символично обвязал толстой нитью из красной ткани. Свечи добавляли атмосферы, отбрасывая причудливые тени на стены и лица всех присутствующих.
Когда речь старца подошла к концу, Икарис, все это время не отрывающий взгляда от Серси, поцеловал ее. Аяк успела пустить слезу, а люди вокруг взорвались радостными криками, которым вторила громкая, переливчатая музыка.
Далее началось основное празднование и поздравления. Каждый Вечный лично подошел к паре, сказав несколько слов. Конечно, они виделись едва ли каждый день, живя под одной крышей уже много веков, но этот момент сочли особенным и важным. Даже Баал высказалась, но обняла только Серси. Икарис заслужил похлопывание по плечу.
Начались и танцы. Несколько девушек утащили Серси в центр, уводя от Икариса в музыкальный ритм. Вечная весь вечер широко улыбалась, радуясь всем сердцем и существом. Икарис сначала лишь наблюдал, но и его затянули в эпицентр. Даже Гильгамешу удалось вывести Фину, которая сдерживалась даже в танцах. А уж Кинго разошелся не на шутку, довольствуясь атмосферой, в которую вливался все больше и больше.
Баал не являлась танцором, хотя Кинго вновь пытался завлечь ее, да еще и Маккари подталкивал. Ей удалось улизнуть спустя пару часов, выбравшись в другой коридор, шедший вдоль всего пантеона. Арочные фасады выходили на скалистый берег и волны, бьющиеся о него. Небо уже окончательно потемнело, но облаков не было, открывая вид на мириады звезд.
Подойдя к парапету, девушка опустила руки на холодный камень и вдохнула бриз полной грудью. Захотелось полетать. Уйти от переживаний, мыслей, проблем, и просто полетать. Музыка доносилась даже сюда, при этом ни капли не портя атмосферу. В полумрак иногда врывались отблески тысяч свечей из зала.
- Катастрофа сбежала, чтобы ничего не сотворить?
Баал удалось сдержаться и вздрогнуть лишь внутри от неожиданности. Как же ее раздражали подкрадывания Друига.
- Чего пришел? - отвернулась она от созерцания прибоя, опершись о парапет спиной. - Еда на столах закончилась?
Сейчас в руках у Вечного не было еды. По крайней мере так казалось, так как они были убраны за спину.
- Не нравится праздник нашей парочки?
- Не понимаю его смысла. - Опять запустила пальцы в волосы, убирая пряди с лица. Хотя, бриз все равно возвращал их на место.
- Серси прониклась к людям. Икарис проникся к ней. Такая уж цепочка.
- Ты пришел, чтобы поговорить об этом или просто раздражать меня?
Мыслей о полете девушка еще не оставила. Даже подумала, может, прямо сейчас и отправиться? Пока Друиг не начал говорить о чем-то, чего слышать совсем не хотелось.
Друиг усмехнулся, обведя взглядом небольшие колонны и арочные своды. Зацепил и открывающиеся виды, в том числе склонив голову в сторону зала. Музыка доносилась и сюда, красиво сливаясь с шумом волн.
- Потанцуй со мной, - сказал он, протянув ей руку.
- Что? - переспросила Баал, недоуменно глядя сначала на его лицо, затем на руку, но потом сориентировалась, сохранив на лице выражение раздражения. - Много хочешь.
- А какой смысл хотеть мало?
Лунный и звездный свет, вперемешку с отблесками свечей играл в его пронзительных голубых глазах.
У девушки ком встал поперек горла. Тело отказывалось шевелиться, как и язык. Ее молчание было буквально осязаемым.
- Потанцуй со мной, Баал, - повторил он, не сводя с нее озорно блеснувших глаз.
Когда их глаза встретились, Вечная позабыла о раздражении, желании полетать над морем, напряжении, копившемся целую неделю. Она забыла все свои мысли, отрицания и прочее. Едва Баал приняла его руку, вдруг остались только музыка, волны и Друиг.
У него были теплые пальцы. Это тепло приятно контрастировало с прохладным морским ветром. Друиг обнял ее за талию и они плавно закружились, подчиняясь ритму медленного танца. Не сказать, что музыка соответствовала - у них была своя, слышимая лишь между этими двумя.
Друиг молчаливо смотрел на ее. По какой то причине, оба танцевали без улыбок, будто сейчас это было чем то лишним. Музыка то нарастала, то замедлялась, а они продолжали покачиваться, обдуваемые ветром. Плавно, ни разу не споткнувшись, как могли танцевать только бессмертные.
Полы ее бежево-бирюзовых одежд развевались, становясь похожими на складки платья. Каждое их движение было безупречным и безошибочным. Баал отчего-то вспомнился их первый день на этой планете, у статуи Аришема, на Домо. Сейчас казалось, что она знает каждое его движение, а Друиг - каждое ее движение, словно они всю жизнь только и делали, что танцевали. Ритм танца не менялся. Они продолжали кружиться, безотрывно глядя друг на друга.
Окружающий мир исчез, оставив только их двоих. Без слов. Без улыбок. Лишь тишина незримо гармонировала между ними.
Баал поняла, что наслаждалась ощущением его рук. Тем, что она просто рядом с ним. Но ничего не говорила. А когда взамен музыки из зала донеслись радостные крики и она затихла, оба остановились. Будто это им сейчас посвящались овации и поздравления.
Вечная медленно отпустила руку Друига, убрав и вторую с его плеча. Мужчина не стал ее удерживать, так же отстраняясь. Никто из них не разрывал зрительного контакта.
- Не помешала? - голос Спрайт не напугал, а заставил Баал мгновенно отойти еще на шаг, резко повернув голову и уставиться на Вечную, словно та была привидением. В отличие от нее, Друигу оказалось проще совладать с собой. Он скрестил руки на груди, приняв расслабленную позу и склонив голову, повернувшись к нежданной гостье.
- Вообще то помешала.
Спрайт выглядела отнюдь не радостной. Скорее наоборот, все еще рассерженной и злой.
- Отлично, я старалась.
Баал убрала руку за спину, которую тут же стиснула в кулак. Давно она тут? Как много видела? И без того неровное дыхание сбилось еще сильнее.
- Прекрасная погода для того чтобы испортить кому то жизнь. Да, Спрайт? - вложив в голос целый океан сарказма, спросил Друиг.
Маленькая Вечная тут же показала неприличный в этих местах жест, пройдя между Баал и Друигом, будто акулий плавник, разрезавший водную гладь.
- С твоим характером молись, чтобы Икарис тебя однажды не утопил нигде! - бросила она через плечо прежде, чем скрыться за ближайшим поворотом.
- У меня не плохой характер. У меня он просто есть, - бросил ей вдогонку Друиг, фыркнув. - Ну и хамло.
- Ты ещё хуже, - вполне по-доброму выпалила Баал, в попытке разрядить обстановку.
Друиг перевел на не голубые глаза, ухмыльнувшись. Видно было, хотел сказать что-то, но промолчал. А потом... просто ушел. Взял и молча ушел, будто спокойно возвращался на праздник.
Баал с округленными от удивления глазами смотрела ему вслед, испытав сразу целую гамму чувств. Вот так просто? Он вот так просто взял, и молча ушел?! Оставив ее стоять здесь в полной растерянности и даже... злости?
Она даже ногой притопнула, едва Друиг скрылся в главном зале. С другой же стороны он поступил точно так же, как много веков делала она сама.
Ей нужно было успокоиться, а потому темное небо приняло Баал в свои объятия, окутав прохладным воздухом.