Глава 5
Перед глазами возникло золотистое свечение. Следом - солнечные лучи.
Баал зажмурилась, подняв руку и потерев глаза. Надо же, так заработалась, что решила отдохнуть? Когда такое последний раз было?!
"Девиант."
Она резво приняла сидячее положение, принявшись хватать себя за живот. Ничего. Ни крови, ни раны, ни боли. И чувствовала себя превосходно.
- И тянет тебя на приключения, - протянул тот же голос, который Баал помнила последним. Повернула голову, в попытках понять, где и с кем.
Один из небольших залов рядом с Домо, отведенный им, устланный тонкими прозрачными тканями и растениями, виноградные лозы почти целиком затянули своими листьями окна. Поднявшись, остановила свой взгляд на Друиге, плечом поддерживающего западную стену. Еще бы ей не знать таких деталей.
- Что случилось? - голос зазвучал чуть хрипло и непривычно, потому пришлось откашляться. - Девиант. Он был один?
В своих воспоминаниях Баал таки убила тварь. Не показалось ли ей?
Вечный потянул другим плечом, будто не особо желая отвечать на вопрос. Оторвался от стены и подошел практически вплотную, убрав руки за спину.
- Все утряслось. Но если бы я вовремя не отвлек Девианта, мы бы с тобой так счастливо не щебетали, - теплая насмешка в его голосе немного успокоила Баал. Плечи сбросили напряжение, а поза стала чуть расслабленнее. Взгляд даже саркастично кольнул Друига.
- Неужели? Благодарить? Не я ли в одиночку отбивалась от Девианта?
- Но именно я отвлек в решающий момент.
И действительно, Баал припоминала, что чей то брошенный камень на несколько секунд отвлек существо. Вдруг от чего то хмыкнула.
- Что же значит, ты шел тогда за мной?
Вечный плотно сжал челюсти, пытаясь хоть как то скрыть улыбку, что получалось плохо. Из-за этого скулы выглядели еще острее, а хитрый взгляд блуждал по ее лицу.
Баал не удержалась от ухмылочки, таки сказав:
- Спасибо.
Качнувшись в ее сторону, Друиг тем самым приблизился к ней еще немного. Пусть их разница в росте и была совсем небольшой, он специально вздернул подбородок, наконец улыбнувшись открыто.
- Кое с кого причитается благодарность.
На секунду Баал насупилась, но не без улыбки.
- Она и была в виде спасибо.
- Не находишь, что маловато будет?
- Больше не потянешь... - сбавляя тон, произнесла Баал, быстро стрельнув глазами по сторонам.
- А может это ты не потянешь?.. - вторил Друиг, уже склонив голову.
Вечная сощурилась, внимательно посмотрев Друигу в глаза, будто пытаясь на миг овладеть его же способностью и прочесть мысли. Колебалась, после его слов, а у самой из головы все пропало. Странно, но что то подобное описывали в людских легендах, которые вытекали из тех, что создала Спрайт. У нее фигурировали битвы, эпические сражения и величие героев. Люди же привнесли в них нечто другое, но не менее особенное.
Опустив скрещенные руки, Баал чуть подалась вперед и коснулась губами его щеки, задержавшись на мгновение. А отдалившись, стиснула челюсти и вновь напрягла плечи, всматриваясь в лицо Вечного.
Глаза Друига озорно блеснули и вновь появилось выражение сдерживаемой улыбки.
- Это было...
- Одноразово, - прервала его Баал, пытаясь скорее собраться с мыслями. - Впредь меня не нужно будет спасать. Я справлюсь и сама.
- А по мне так ты настоящая катастрофа, - хмыкнул он, приподняв один уголок рта, беззлобно насмехаясь. На это и получил удар в плечо, пусть и тоже шутливый.
- Мне надо идти. Все таки, еще предстоит заставить великого Гильгамеша работать на строительной площадке.
Баал не оборачивалась, когда уходила. Даже кулаки сжала, чтобы наверняка. Может, зря она так? Глупо поступила, точно.
И вполне себе отыгралась на Гильгамеше. Под конец дня даже стало его жаль. Уж больно несчастное лицо он делал, замешивая раствор, а потом нанося его специально для него найденным маленьким шпателем.
- Давай-давай, - "поддерживала" Баал, стоя в тени ворот и скрестив руки на груди. Гиль работал под палящим солнцем, которое так кстати сияло весь день.
- Я напомню, что это только первый день, дорогой мой Гильгамеш! Узоры и глазурь, так уж и быть, восстановят опытные мастера!
Широкоплечий Вечный что-то проворчал себе под нос, но продолжил работать. Ближайшие недели, а может месяц-полтора, только они будут приходить сюда, на восстановление ворот.
- Это ведь Девиант, не я.
- Ты мог отбросить его в другую сторону, а не через себя!
И вновь - бурчание под нос.
Пылевое облако заставило Баал повернуть голову и улыбнуться Маккари. Тот махнул рукой в приветственном жесте, после чего добавил еще кое-что.
"Не жаль его мучать? Твои строители справились бы быстрее."
- Нет уж. Будет знать, что такое труд и чего стоит настоящая архитектура.
Вечный улыбнулся, подойдя ближе и чуть толкнув ее плечом. Но иначе, чем это делал Друиг. Эта привычка имелась у них обоих.
Маккари коснулся ее плеча кончиками пальцев, затем подбородка, изобразив еще несколько жестов.
"Как ты? После недавнего?"
На секунду внутри Баал похолодело. Это Друиг ему рассказал? Не мог же этот молчаливый, упертый... Хотя с Маккари они были дружны больше всего.
Но потом ее отпустило и снова появилась улыбка. Верно, он спрашивал о нападении Девианта.
- Аяк хорошо постаралась. Правда, мне так никто и не рассказал, что было после того, как я взорвала голову Девианта.
Маккари заулыбался шире, приобняв ее одной рукой за плечи, а второй жестикулируя.
"Друиг принес тебя в разгар праздника. Но о твоей ране Аяк узнала раньше. Он взял под контроль какого-то человека."
- Серьезно? - с искренним удивлением посмотрела она на Вечного, повернув лицо почти вплотную. - Я думала, он позвал тебя или Икариса.
Тот сощурил глаза и дернул носом. Баал всегда умиляла его мимика.
"Зачем вы вообще туда пошли?"
- Я просто обдумывала новые проекты. А Друиг... Можно сказать, мимо шел.
Вечный изогнул бровь, вопрошая и удивляясь.
"Просто мимо?"
Баал повела плечом, но не вырываясь из его дружеских объятий, а отмахиваясь от вопроса. Ей нечего было ответить, а придумывать не хотелось.
- Не ленись! - громко сказала Баал, возвращая внимание на Гильгамеша. - Вон там еще пропустил!
Маккари вновь немного толкнул Баал, в попытке спасти Гильгамеша от ее гнева.
- Даже не пытайся, - тихо сказала она Вечному, с искренней улыбкой. Баал ценила, по настоящему ценила Маккари. Его вечные улыбки, поддержку и доброту. И вместе с тем, было странно думать о другом Вечном, но иначе, чем прежде.
Ее всегда раздражали что Икарис, что Серси. Не только характером, но и отступлением от их основной миссии. Отвлеклись друг на друга, тратя время и ресурсы.
Баал непроизвольно дернула уголком верхней губы. И что же теперь? Неужели, она идет по их протореной дорожке? Думает о том, что осуждала сама и не раз соглашалась со Спрайт, так же недовольной их взаимоотношениями.
- Да уж... - тихо проговорила она, смотря на работающего Гильгамеша. Правда, говорила совсем не о нем.
...
Фастос выглядел ужасно недовольным, бродя по кругу в своей лаборатории.
- Разве так можно! - причитал он уже сколько времени.
Баал взялась за переносицу, тяжело вздохнув.
- Хватит ныть. Аяк права, мы не можем постоянно летать на Домо в разные уголки Земли. Пора начать плотнее сливаться с людьми.
- Тебе легко говорить! А это, - он развел руки в стороны. - Это МОЯ лаборатория!
- Ты справишься и без нее.
Вечный замотал головой, продолжая причитать, тогда как Баал перестала вслушиваться. Забавно то, что сам Фастос в некоторых аспектах был ужасным консерватором, не желавшим изменений в вещах, касающихся лично его. При этом же, именно он и помогал человечеству прогрессировать.
- Ты уже неделю ходишь ворчишь. Времени уже нет. Мы выезжаем завтра.
Со стороны Фастоса послышалось только усилившееся возмущение. Аяк сказала им давно, просто он единственный до последнего не желал принимать этот факт.
Вечная решила оставить его наедине, покинув Домо. Да, она тоже будет скучать, но в отличие от остальных, способна долететь при малейшем желании, как и Икарис.
С момента ее геройства и убийства Девианта прошло несколько лет. Баал как могла, старалась избегать Друига при любой возможности. Он тоже не особо спешил возобновлять разговор.
Работа, работа, работа. Вечная погрузилась в работу с головой, ее вполне устраивало с утра до ночи корпеть над чертежами. Башня, расширение садов, улучшение жилья для обычных людей... Загруженность помогала загнать иные мысли подальше, от чего становилось легче. При этом же наблюдать за развитием отношений между Икарисом и Серси, которые перестали скрываться после того праздника, стало тяжелее.
Баал вошла в свою мастерскую, сверху до низу заваленную свитками, чернилами, кистями и прочим инвентарем. Тут же и нахмурилась, остановившись сразу, как переступила порог.
- Что тебе нужно?
Друиг оторвал пронзительные глаза от пары перекрестных чертежей, развернутых на столе и придавленных разными безделушками. Убрал руки за спину, окинув Баал пристальным взглядом.
- Всего лишь заглянул, чтобы проверить, как ты готова к отъезду. - Но потом добавил. - По просьбе Аяк.
Баал не спешила подходить, сохраняя между ними приличное расстояние. Одну руку убрала за спину, сжав в кулак.
- Я уже отобрала то, что передам людям.
- Хорошо.
Повисло слегка напряженное молчание. Баал нервно сжимала и разжимала кулак за спиной. Переборов себя, отступила от выхода, освобождая дорогу.
- Не буду задерживать.
Намек был понятен, то это не значило, что Друиг тут же ее послушает. Вечный действительно направился к выходу, но затормозил рядом с ней.
- Увидимся, катастрофа.
Ответом ему стало чуть скривившееся лицо, но не более. Друиг все таки покинул ее мастерскую. Вечная проводила того взглядом, а потом выдохнула накопившееся напряжение и запустила обе руки в распущенные волосы.
Пусть у нее и получалось избегать его эти несколько лет, но она не сможет делать это до конца времен. Разве что только до конца их миссии на этой планете. Правда, Девиантов на ней было чуть меньше, чем звезд на небе, открывающимся с Земли.
Работа. Она вновь направилась к столу в надежде, что работа вновь заставит ее отвлечься. Как и сказала ранее, перепроверила чертежи, что собиралась оставить местным архитекторам. Остальные убрала подальше в одну стопку. Мысли же не отпускали до самого отъезда. Хотя, даже во время поездки, Баал бросала на Друига взгляды, порой ловя на себе точно такие же. Долго бегать от разговора ей не удастся.
Лошади неспешно тащили повозки, увозя Вечных далеко-далеко от Вавилона. Баал не могла удержаться от любования садами даже с такого расстояния. Это вызывало отчасти грустную улыбку, поселившуюся на ее лице в тот день.
Вместе с ними ехали люди, торговцы, с огромными поклажами вещей, еды и напитков. Как Аяк и хотела, Вечные понемногу начали вливаться в общество, стараясь походить на местных. Разумеется, способности можно было применять, но лишь в сражениях с Девиантами. Одно из таких, к слову, произошло по дороге.
Их караван окружил огромный костер, пламя которого стремилось достать до небес. Люди ели, пили, любовались звездами, рассказывали свои истории, а иногда слушая и Спрайт.
Баал расположилась на большом, богато украшенном и расстеленном на земле ковре. Ровная спина и расправленные плечи покрывала полупрозрачная бежевая накидка. Во всем, Вечная походила на обычную смертную. Броня осталась на Домо, вне их зоны досягаемости. Между тем, каждый Вечный придерживался своей излюбленной цветовой гаммы. Так и Баал, одетая в длинное, ниже колен темно-бирюзовое платье с кремового оттенка рукавами. Тем не менее, под ним на Вечной имелись бинты, прикрывающие в полете все, что необходимо.
Голова Маккари покоилась у нее коленях, тогда как девушка перебирала пальцами его волосы. Они оба слушали истории, изредка переговариваясь жестами.
Краем глаза, Вечная подметила и Друига, сидящего в привычном одиночестве. Закинув ногу на ногу, будучи прямо на земле, он ел яблоко, повернув голову на торговцев. Правда, пронзительные голубые глаза иногда встречались с ее собственными. Девушка каждый раз спешила сделать вид, что просто осматривает округу и природу этих мест. Сказать же по правде, ей не нравились равнины с редкими островками зелени. В отличие от того же Египта, где пески красиво переливались как при солнце, так и при лунном свете, эти места выглядели безжизненными. Одним словом - пустоши.
Палец Маккари аккуратно коснулся ее щеки, привлекая внимание.
"Аяк не говорила, куда конкретно мы направляемся?"
Склонив голову, Баал кивнула и ответила точно так же:
"Одно место, остров. По ее словам, красивое, пригодное для новых построек и посевов."
"Почему именно остров?"
Вечная пожала плечами.
"Не знаю. Но думаю, из-за его местоположения." - Пришлось убрать вторую руку из волос мужчины, дабы легче объяснить.
"Он располагается между двумя континентами, а так же близ полуострова. Думаю, Аяк хочет охватить все эти территории."
Маккари понимающе закивал, поняв задумку Верховной. Аяк была права избрав такое место, во всех аспектах.
- Икарис! - Срывающийся и довольно далекий голос Серси прозвучал как гром среди ясного неба.
Маккари подскочил моментально, завертев головой и уловив вибрации поступи шестерых Девиантов, двое из которых гнались за Серси. О том же сразу и предупредил. В ту же сторону, куда он смотрел, уже устремился Икарис, выбежавший из шатра.
Чуть медленнее, поднялись и остальные. Глаза Друига вспыхнули, а следом и торговцев, которые синхронно направились к главному шатру. Туда же подошла Баал, встав спиной к нему и лицом к пустошам. Так как их первостепенной задачей было спасение людей - Кинго и Гильгамеш так же остались здесь. Фастос, Аяк и Спрайт - вместе с торговцами, вероятно, успокаивая.
- Стаей бегут, как на подбор, - медленно произнес Кинго, готовый обороняться.
- Не упусти, Кинго, великий защитник, - с толикой иронии бросил ему Друиг, на что получил гримасу раздражения.
По лучам Икариса было понятно, как далеко они находились. Маккари и Фина - где-то поблизости от него. Но всех шестерых им разом не удержать. Вот трое и прорвались, начав крушить малые шатры в поисках людей. Кинго выстрелил первым, а Гильгамеш перешел на легкий бег, собираясь набрать ударной мощи.
Как же сильно разволновалась Баал... То и дело сжимала и разжимала кулаки, стараясь держать в поле своего зрения всех и сразу. Третий Девиант пытался расправить свои отростки-крылья, чтобы взлететь, но пока не мог.
- Да чтоб вас...
Девушка практиковалась с того самого раза, когда ее едва не убил Девиант, потому знала, что делать. Глаза загорелись, а одна из рук поднялась. Гравитация мгновенно подхватила один из кувшинов, притянув его к существу. Раздался грохот, но удар не был серьезным, лишь на секунду отвлек. Но и это не было целью. Вместе с этим вторая рука подхватила с земли осколки, мгновенно вонзившиеся в плоть Девианта, разинувшего пасть и взревевшего от боли. Вечная позволила себе ухмылку, ровно до того момента, пока ее не сбили с ног, напав со спины.
Седьмой? Или его упустил кто то? Времени думать не было, потому что огромная лапа прижала Баал прямо к земле. Вечная уперлась руками, пытаясь встать, но давление Девианта оказалось сильнее. Обнажив зубы и зарычав, вновь создала вокруг кистей сакральные нити и оттолкнула себя от земли своей собственной гравитацией. Их с Девиантом отбросило в сторону, распластав обоих по земле. Баал вновь попыталась встать, почти синхронно с тварью. Тот махнул хвостом, от которого ей удалось увернуться.
Два луча пригвоздили существо, заставив шипеть и верещать. Баал вскинула голову, заметив и их обладателя. Поспешила попятиться назад, удачно увернувшись от лап еще одного Девианта. Когти полоснули воздух рядом с ее лицом. Из-за этого Баал запнулась о крепления палатки, вновь упав.
Это разозлило. Так сильно разозлило. Быстро развернувшись, Девиант совершил огромный прыжок, разинув пасть и выставив когти. Вместе с этим, в руке Баал начало формироваться нечто черное, втягивающее в себя весь немногий, окружающий их свет, но слишком маленькое, пусть и опасное.
Не успела бы.
Чья-то тень скользнула перед ней, закрывая собой и прижимая к земле. Сгусток на руке рассеялся, а Вечная почти что на себе ощутила, как когти полоснули спину Друига. Они не успели вонзиться насквозь, так как Девианта отбросило ударом Гильгамеша, а Икарис - прикончил окончательно.
Распахнув глаза, Баал схватилась за Друига, заваливающегося набок.
- Из ума выжил?! - громко, со смешанными эмоциями в голосе выпалила она, держа его одной рукой под голову, а второй за торс. Ощущение крови, пусть и чужой, напомнило ей тот день. Как роли то изменились.
Вечный схватил ее за руку, попытавшись что то сказать, но с уголка рта потекла кровь. Едва заметив это, девушка вобрала в легкие весь воздух, что могла.
- Аяк! - от ее крика по земле пошла легкая вибрация, будто и сама гравитация взывала о помощи.
Верховная показалась из шатра почти в ту же секунду. Не колебаясь, твёрдым и быстрым шагом добралась до них. Баал слышала крики теперь уже встревоженных людей, которые обрели над собой контроль сразу, как Друиг отвлекся. Да и несколько Девиантов еще оставались в живых.
Сакральные нити обвили руки Верховной Вечной, едва она воздела их над Друигом. По тому, как все его тело дернулось, Баал поняла, что раны на спине начали затягиваться. А когда пропали вовсе, смог сфокусировать взгляд и даже опереться о землю самостоятельно.
- О чем ты думал?! - вместо слов сочувствия и вероятных объятий, Баал едва ли не со всей силы ударила его в плечо. Будь он обычным человеком - наверняка сломала бы кости.
Вечный сделал сокруженное лицо, взявшись за плечо.
- Это я здесь вообще-то пострадавший. Решила меня добить, чтоб не мучался?
Баал зарычала и действительно уже подумала над тем, не придушить ли Друига, но Аяк взмахнула между ними рукой.
- Хватит пререканий. Возьми людей под контроль, чтобы не выбежали в лапы Девиантов. - Повернулась к Баал. - Оставайся с ним, если такое повторится.
Вообще-то, девушка хотела предложить Верховной остаться здесь ровно по той же причине, но возглас Икариса заставил ту уйти. Судя по тону - Серси тоже досталось.
- Я снова тебя спа...
- Заткнись, или я закончу то, что начал Девиант, - серьезно пригрозила ему пальцем Баал, но подняться помогла.
Вечный отряхнулся, не став медлить и воздел руку в сторону шатра, полного криков страха и паники. Те мгновенно утихли, оставив лишь звуки окружающего их боя.
Девушка молча стояла рядом, выискивая глазами новые, возможные угрозы.
Что это вообще было? Она не могла уверенно заявить, что Девиант не смог бы ее убить, но такое? Баал все таки перевела взгляд на сосредоточенное лицо Друига, рассматривая. Верно, спас во второй раз, но и она не сказать, что осталась в долгу.
Мысли об этом витали в ее голове не только до окончания битвы, но и их путешествия. Им было некогда поговорить и обсудить, так как Аяк, после случившегося, заставила их охранять караван по периметру каждую ночь, сменяясь по двое. Один мыслитель и один воин. Их с Друигом "смены" не совпадали даже при желании, которого у Баал не сказать, что было много.
В дороге тоже оказалось не до общения. В первую очередь Вечные уделяли время людям, тем более мыслители, пока воины охраняли их по пути.
Пункт их прибытия Баал узнала сразу, после рассказов Фастоса, описывающего ландшафт, да и после пересечения пролива тоже. Стоя на берегу острова, она смотрела вдаль, на уже другой полуостров, с которого Вечные едва ли не только что приплыли. Здесь, по примерному подсчету, они должны были провести ближайшие четыре, а то и пять сотен лет. Кто знает?
Смотря на остров и на море, что назвали Средиземным, Баал улыбнулась. Сколько же пространства для ее кисти. А какие живописные места? Вдохнув приятный, солоноватый морской бриз, девушка подставила ему свое лицо.
Сиракузы ей определенно нравились.