Глава 8
Икарис не заметил ее, вырвавшись из под воды и взлетев высоко в темные небеса. Баал оставалась лежать на скале, пытаясь прийти в себя. Тело немного трясло от силы, которую удалось высвободить. В голове немного шумело, а в уши забилась холодная вода.
Огромные волны продолжали бушевать, но к скале, на которой оставалась Баал, доходили немногим меньше. Бессмертное тело не могло замерзнуть, но промокшая одежда казалась неприятной, плотно прилегая к телу.
Вечная немного потерялась во времени. Она отрешенно смотрела широко раскрытыми глазами на то место, где продолжал формироваться водоворот, прежде бывший воронкой, оставшейся после Девианта. Прокручивала в голове и бой с Икарисом, и то, как создала сингулярность.
Страшно. Это была действительно страшная сила. Даже сама Баал не ожидала такого. Представлять - одно, увидеть своими глазами слабую, уменьшенную копию черной дыры - совершенно другое. А главное - создать ее самой.
Она просидела бы на той скале едва ли не вечность, если бы не Маккари, с легкостью и на огромной скорости огибающий высокие волны. Он заметил Баал, а потому свернул в ее сторону и моментально оказался рядом. Руки мужчины заскользили по лицу девушки, обращая внимание на себя. Карие глаза вглядывались в ее собственные. Большой палец едва коснулся раны на щеке. Это заставило Баал дернуться и зашипеть, а Маккари присел на одно колено, поравнявшись с ней.
-В порядке, - качнула головой Вечная, прекрасно читая вопрос в глазах мужчины. Он продолжал хмуриться, переведя взгляд на водоворот и обратно. Это девушка тоже поняла.
- Я убила Девианта, - бесстрастно констатировала она, на что получила удивленный взгляд. - Не смотри на меня так.
Вечный качнул головой. Теперь уже окинул Баал взглядом с ног до головы. Уже руками потянулся, но девушка остановила его.
- Я же сказала, что в порядке. Сама долечу. Что со вторым?
По одному лишь кивку головы, Баал поняла, что Девиант, именуемый людьми как Сцилла, тоже был мертв.
- А Фастос?
Еще кивок. Все было впорядке.
- Надо... - Шум в голове утих, но ощущения от мокрой одежды продолжали раздражать. - Нужно вернуться в Афины.
Маккари, читая по губам, решил, что это вопрос, а потому подтверждающе кивнул. Все же поддержал Баал, когда та начала вставать. Лишь убедившись, что она точно впорядке, сделал синхронный жест руками, а потом переплел пальцы.
"Я прибуду раньше. Доложу Аяк."
Баал скривилась, но прежде отвернулась, чтобы мужчина этого не видел. Там уже и под нос пробормотала:
- Если Икарис этого уже не сделал...
От этой мысли и новой волны воспоминаний, Баал опять разозлилась. Стиснула кулаки и взлетела с такой силой, что скала под ее ногами треснула.
Баал летела медленнее, уступив Маккари и позволив оказаться в Афинах раньше нее. Да и едва заметив город, лицо девушки перекосилось от боли и ярости. С губ сорвался стон, полный гнева и сострадания. Она и не заметила, как опустилась на один из холмов, где собиралась создать Акрополь. Даже колени не выдержали, подкосившись, и Баал упала. Бирюзовые с золотыми крапинками глаза едва не плача смотрели на разрушенные Афины. Разгромы, поджоги, варварство по отношению и населению. Персам удалось одержать победу в ущелье и достичь города, едва ли не стерев его с лица Земли.
Руки задрожали, когда Баал всмотрелась еще лучше. Давно она не видела, чтобы армия настолько сильно изувечила город, не оставляя камня на камне. За жителей она беспокоилась в последнюю очередь, да и там все было ужасающе печально.
Девушка удержала слезы в себе, но с коленей не встала. Продолжала с болью созерцать на город, застыв в этом состоянии. Огонь пожирал остатки улиц и домов, заставляя камень трескаться. Люди кричали, убегали, в попытке спастись от вражеских воинов. Тщетно.
Занялся рассвет, и даже тогда Баал не сдвинулась. Из этого состояния ее вывел знакомый голос, выкрикнувший ее имя. Шея будто одеревенела, и девушка медленно повернулась. Друиг, на своей скорости, взбирался на холм. Его темные одежды и волосы делали его незаметным в ночи.
Вечный добрался до нее, явно пораженный состоянием. От того не удержался и сам присел на колени. Обеими руками ухватился за ее плечи. Пронзительные голубые глаза прошлись по лицу Баал, заметив рану на щеке, прожженные в паре мест одежды и полную боли гримасу.
- Ты ранена. - Единственное, что он мог сейчас сказать, просто констатировав факт.
- Потрясающая наблюдательность. - В голосе девушки, в отличие от ее лица, не отразилось ни единой эмоции.
- Мы все ощутили толчок, - а вот в его тоне Баал услышала нотки беспокойства. - Земля дрогнула, подумали, что плиты снова...
- Нет. - Тем же тоном прервала его Вечная, снова переведя взгляд на город. - Я убила Девианта.
Эта фраза, казалось, начинала раздражать.
Друиг пару раз моргнул, будто в попытках осознать сказанное. И дело было в ином - удивление вызывало убийство такого огромного существа в одиночку. Потом коснулся края одежд возле бедра девушки, рядом с двумя прожженными дырами.
- Икарис...
- Икарис может отправиться на солнце, как и в сказке Спрайт, - злобно щелкнув зубами, сказала Баал, в очередной раз перебивая Друига. Но потом ее плечи вновь опустились, внимание вернулось к павшему и разрушенному городу.
Вечный промолчал, не став ничего говорить, но руки с ее плеч не убрал. Просто удобнее устроился рядом. Его большой палец кружил по правому плечу девушки, будто в попытке успокоить.
Солнце уже выглянуло из-за горизонта, сделав картину разрушенных Афин еще хуже. Друиг продолжал молча сидеть рядом, выражая таким образом свою поддержку. Они могли остановить все в один миг, но не смели. Не смели и страдали от этого.
- Идут, - как-то тускло произнес Вечный. Это заставило Баал несколько раз моргнуть, что она забыла делать ранее, и посмотреть на склон.
Аяк, Серси, Фастос, Спрайт, Маккари и Икарис поднимались вверх. Мрачными выглядели лишь Серси и Аяк. Злым - Икарис. Отрешенными - все остальные.
Внутренне Баал была готова отстаивать свои поступки, но говорить совершенно не хотелось. Подражая людям, Вечная хотела "оплакать" свою потерю в тишине, которую ей дарил Друиг.
- Вставай, катастрофа, - вновь заговорил он, но на сей раз с долей эмоции в голосе. - Ждет еще один бой.
И оказался прав.
Стоило подняться на ноги и выпрямиться, на девушку обрушился гнев Аяк. Верховная Вечная сетовала на то, что Баал ослушалась. Полезла туда, куда не следовало.
- ...и могло привести к катастрофе, гораздо бóльшей, чем нарушенные приливы и отливы. Даже разлом - не столь ужасное последствие!
Разлом? Баал перевела взгляд на Фастоса. Вечный повел плечом, но мельком показал устройство, зажатое в его руке. Так значит, на месте мертвого Девианта, она оставила "отпечаток" на морском дне...
- Он был гораздо больше того, второго, - ее попытка защититься выглядела довольно вяло. Мыслями Баал была в пылающем городе. Она даже говорила ровным тоном.
- У нас достаточно воинов. А малейшая ошибка в твоих действиях могла повлечь за собой катастрофические последствия! Впредь не смей ослушаться меня, а также Икариса. Хорошо, что он последовал за тобой, - кивнула будто самой себе Аяк.
Баал подняла на Икариса поистине испепеляющий взгляд. Вечная стиснула кулак так сильно, что костяшки пальцев побелели. Рана на щеке вторила ее эмоциям, но одежды скрыли следы других его ударов и атак.
- Нашему воину тоже стоит поумерить пыл. - Друиг выступил немного вперед, накрывая сжатый кулак Баал своей ладонью и пряча за их спинами. - Особенно в плане своих собственных действий. Научился быстрее летать или дальше до "врагов" лучами доставать?
Девушка стрельнула глазами в Друига, испытав одновременно приятное удивление и обеспокоенность. А от шагнувшего к ним вплотную Икариса напряглась еще сильнее, расправив плечи.
- Не стоит вмешиваться, - с довольно хорошо скрываемой злостью ответил он. - Тем более тебе.
Друиг сухо ухмыльнулся, бросив Икарису смешок, от чего тот явно разозлился еще сильнее.
- Печально, когда тупое думает, что оно хитрое.
Краем глаза Баал заметила, как Маккари так же приблизился к ним, но отнюдь не со стороны Икариса и остальных. Как и ее собственные, плечи Вечного сильно напряглись, а грудь медленно, но неравномерно дыбилась.
- Довольно. На сегодня хватит распри. - Остановила всех и сразу Аяк. - У нас слишком много дел. Фастос, что с теми Девиантами с севера?
Баал не слышала дальнейшего разговора, сфокусировавшись на Икарисе. Тот долго пилил взглядом сначала Друига, затем ее. Рану на щеке, оставленную собственноручно, тоже оценил. Вечная могла поклясться, что заметила в этот момент тень ухмылки на его лице.
/-/
- Она отбыла с Икарисом, можешь начинать.
Баал улыбнулась, дернув правым уголком рта. Развернулась к городу, сначала прикрыв глаза, а потом разведя руки в стороны. В Афинах остались лишь они с Друигом, Фина и Гильгамеш. Последних двух они предупредили о том, что намеревались сделать.
Пока Баал концентрировалась, глаза Друига так же вспыхнули. Заведя руки за спину в замок, он взглядом прошелся по всему городу. Вместе с этим и те немногие жители, что остались в Афинах, потянулись к холмам неподалеку. Вечный полностью освобождал город от населения, давая пространство для маневра.
Сакральные нити обвили сначала ладони девушки, а потом и руки по локоть. Баал открыла светящиеся глаза, а вместе с этим весь город содрогнулся. Каменные плиты, обломки, даже маленькая крошка после разрухи... Задрожало абсолютно всё.
Разумеется, Баал не смогла бы восстановить все так же, как и было. Не могла и воссоздать фрески за столь короткое время. Работа по восстановлению города была грубой, но при этом кропотливой и долгой. Камень на камень, плита на плиту, колонна за колонной, фасад за фасадом. Время не было для Вечных особой ценностью, но задерживаться Баал не могла. Подобную активность легко обнаружит Фастос, но по ее просьбе сможет скрыть. Ненадолго. Да и людям под контролем Друига не следовало долго толпиться в одном месте, пусть и под охраной Фины и Гильгамеша.
Баал закрыла глаза только тогда, когда полдень перешел в поздние сумерки. За этот, достаточно короткий, промежуток времени, она не только восстановила Афины, но и отстроила Акрополь позади себя. Ничего тонкого - лишь камень на камень, колонны, крыша, фундамент. Разумеется, было необходимо еще проделать шлифовку, вырезку узоров, оформление фресок, внутреннее убранство. Но главное - город действительно был восстановлен руками Вечной всего за пол дня. Пока заканчивала с Акрополем, Друиг вернул всех людей обратно в город, закончив командную работу.
Глаза девушки потухли, а сама она чуть пошатнулась назад, уперевшись в грудь Вечного.
- Аяк это не понравится, - спокойно сказал он, смотря на Акрополь, но имея в виду Афины в целом.
- Лучше плохо начинать, чем хорошо бездействовать. Люди иногда удивляют своим рвением и желанием выстроить жизнь заново. - Баал устало улыбнулась, все таки отойдя на полшага в сторону. Помнила, что Друиг не любил прикосновения.
- Жители хотят устроить праздник в честь своей защитницы Фины, - продолжил он ровным тоном. - Через десять дней, как я понял.
Баал фыркнула.
- Ну конечно. Не удивительно. Вот им и место, - с легким раздражением, махнула рукой в сторону Акрополя.
- Мне не нравится предстоящая пирушка, - вполне честно ответил Друиг.
- Мне тоже, - абсолютно согласилась Баал, еще и кивнув. Оба смотрели на Акрополь.
- Только представь, как они обрадуются, если мы не придем.
- Да, надо идти.
/-/
Жители украсили Акрополь по своему усмотрению: виноградные и оливковые ветви, небольшая резьба на колоннах, длинные каменные столы и приостановленные работы над статуей Фины в самом конце. Факелы и огни горели в металлических жаровнях у каждой колонны, от чего Акрополь, если можно так сказать, наполнился теплом и светом.
Стоя как раз неподалеку у одной из таких колонн, Баал скрестила руки на груди, стреляя глазами в Икариса, улыбающегося то Серси, то Фине, то обычным людям. На саму Вечную Икарис не смотрел, как и в ее стреляющие злостью глаза.
- Пытаешься как наш летающий мальчик научиться убивать взглядом? - Голос Друига раздался позади нее, но очень близко, у правого плеча. - Хорошо получается.
- Он меня бесит. - Баал не оборачивалась, продолжая сверлить взглядом Икариса и позволив Друигу подойти ближе, чуть коснувшись ее. - Можно я в него помидор кину?
- Нет, едой кидаться слишком затратно. Могу дать камень.
В его голосе она услышала улыбку и не удержалась сама. Уголки губ дрогнули.
- Все почести достались Фине. Тебя это не угнетает? - Судя по тону его голоса, Вечный наклонился чуть ближе, не желая говорить слишком громко.
- Не особо. Конечно, помощи в возведении ее статуи они от меня не дождутся. Главное, что город восстановлен.
- И что Аяк поверила в нашу историю.
Плечи Баал чуть напряглись, когда Икарис прошел довольно близко к ним, увлеченный разговором с каким-то мужчиной. Точнее, Вечный молчал, делая заинтересованный вид и слушая человека.
Оскорбление так и вертелось на языке девушки, а потому как только Икарис отошел на достаточное расстояние, она буквально выплюнула:
- Упертый баран.
- Токсичная тварь, - вполне согласно поддержал Друиг.
Попытавшись переключиться с гнева на любую другую эмоцию, Баал развернулась лицом к Друигу.
- Что ты вообще здесь делаешь? Я думала, заглянешь на церемонию открытия и уйдешь.
- Радуюсь жизни.
- Жрешь что ли?
- Ага, - и вместе с этим разжал ладонь, закинув в рот несколько оливок. - Но вообще хотел тебе кое-что предложить.
Вместо вопроса, Баал изогнула бровь.
- Может уйдем пораньше? У нас есть важная причина, - чуть вздернув подбородком и улыбнувшись, ответил он.
- Какая? - хмыкнула девушка, не расцепляя скрещенных рук.
- Мы не хотим быть здесь.
Его слова показались девушке вполне резонными и оправданными. Прийти они пришли. Глаза всем намозолили. Можно и дать себе отдых.
Увидевший в ее глазах с золотыми крапинками безмолвное согласие, Друиг подставил свой локоть. Это немало удивило Вечную, но, оглядевшись, она таки приняла этот жест. Было непривычно идти настолько близко к Друигу, потому привыкла Баал не сразу.
Покинув Акрополь, они двинулись вдоль по холмам, окружавшим ночной город. Все эти дни Вечная буквально третировала людей, заставляя вставать очень рано, поднимая на работу на стройках в разных частях Афин. Да и в самом Акрополе начался усердный труд. Сейчас же она могла позволить себе отдохнуть и хоть немного насладиться теплым вечером, безоблачным ночным небом и красивым видом на город.
- Ты задумывался, в какой момент наша миссия подойдет к концу? - спросила Вечная, глядя на Афины. Они продолжали неспешно брести вдоль холмов, окутываемые морским бризом, долетавшим со стороны воды.
- Задумывался, но так ни к чему и не пришел. Наверняка Аяк известно, когда и как. Наше же дело подчиняться.
В последних его словах Баал уловила нотки недовольства, от чего и перевела взгляд на лицо Вечного. Он продолжил раньше, чем та что-то спросила.
- Люди порождают ненависть в каждом уголке этой планеты. Хаос, войны, смерть. За этим мы и оказались здесь? - Внешне Друиг оставался невозмутимым, но голос выдавал разочарование и злость. - Нельзя вмешиваться. Нельзя помогать.
Теперь Баал с грустью посмотрела в обратную от города сторону, на темноту моря, вслушиваясь в далекий шум. Даже остановилась, прервав тем самым Друига.
- Что если... мы приносим больше вреда, нежели хорошего? - теперь ее голос наполнился печалью. - Клятвы, что мы дали Аяк - "никогда не становиться богами среди людей" или "их правителями"... Дело ведь не в этом. Предостерегать их от ошибок, помогать и предотвращать войны. Разве это одно и то же?
Друиг оставил ее слова без ответа, тоже уперев взгляд в темноту за холмами. Разогнул локоть, выпуская руку Вечной, и вместо этого приобнял за плечо, наконец заговорив:
- Из века в век люди изобретают новые пути истребления друг друга, руководствуясь самыми глупыми на то причинами. Но пока нам остается лишь наблюдать. Возможно, до поры, до времени.
Невесело хмыкнув, Баал подняла голову, устремив взгляд на небо, усеянное мириадами звезд. Где-то там, далеко, их ожидает Аришем. Где-то там другие миры, которые будут после Земли. Возможно именно от мысли, что однажды они вернутся в бесконечный космос, ей стало легче и Вечная улыбнулась. От того и не заметила внимательно изучавший ее лицо взгляд Друига. Небо, полное звезд, и он смотрел на нее.
Конечно, отвлекаясь от своих мыслей, Баал так же перевела на него чуть удивленный взгляд, безмолвно вопрошающий. Как и всегда, Друиг прекрасно прочел тишину между ними, отвечая вопросом:
- Интересно, как я выгляжу в твоих глазах?
Вопрос сбил Вечную с толку, но она смогла не показать этого снаружи. Что означал его вопрос? Друиг давно не видел собственного отражения и решил вновь снизойти до шуток, которыми любил уколоть всех вокруг? Но в голубых глазах Баал не разглядела ничего, кроме серьезности. Его действительно интересовал ответ. Вечный даже подался еще немного вперед, сократив расстояние между их лицами.
Может, она пыталась отрицать, но правда в том, что с каждым веком Баал влюблялась в него. Ее от части раздражало, что это может походить на то, что происходит между Икарисом и Серси, вероятно из-за личной неприязни к ним. Но собственные "чувства" и ощущения отрицать становилось все сложнее.
Друиг приблизился еще. Их губы почти соприкасались, но Вечные не позволили себе этой маленькой шалости. Баал была первой, отодвинувшись и шутливо ударив кулаком в плечо. Вместо того, что действительно было в ее голове, она сказала:
- Раздражающий, неотесанный болван.
Эти слова вызвали на лице Друига кривую, но добрую усмешку.
- Уж кто бы говорил, катастрофа.
Баал закатила глаза, подтолкнув Вечного идти дальше.
Дальнейшая прогулка прошла без слов. Тишина вновь срезонировала между ними, оставляя после себя спокойствие.