Глава 15
«— И как она тебе?
— Да никак... вредная... гордая...маленькая девочка...
— И что, ты больше с ней не встретишься?
— Нет друг, я на ней женюсь.»
-Ты что, плакала? — спросила Хоуп.
-С чего ты взяла? — ответила я, делая себе кофе.
-У тебя глаза красные, — обеспокоенно заметила Майклсон. — Это из-за слов ведьмы? Не слушай её. Я никогда тебя не использовала. Даже если бы у тебя не было сил, я бы всё равно никогда тебя не бросила. Ты нужна мне любой.
Её слова звучали искренне, но сомнения, которые посеял Кол, не давали мне довериться.
-Я поняла, спасибо, — сухо ответила я и, подумав, протянула чашку кофе Хоуп: — Это тебе. Я пойду прогуляюсь.
Развернувшись, я направилась к выходу.
-Кристин! — послышалось за спиной, но я продолжила свой путь.
Пошла я сразу к кафе, где в прошлый раз встретилась с ведьмой. Неудивительно, что она оказалась там же. Сидела за тем же столиком. Подойдя к ней, я села рядом.
-Я знала, что ты придёшь, — самодовольно протянула блондинка.
-Ближе к делу, — фыркнула я. — Что ты знаешь обо мне и мне подобных? — скрестила руки на груди.
-Много, — хитро улыбнулась ведьма. — Я Рейчел, для начала.
-Моё имя тебе известно, как я полагаю? — ядовито уточнила я.
-О тебе известно многим, на самом деле, — ответила она.
Я непонимающе нахмурилась.
-В каком смысле? — спросила я.
-Многие хотят заполучить себе могущественного фамильяра. А такого, как ты, хотят все. Но, как по закону подлости, досталась ты недостойной, — вздохнула блондинка. — О тебе давно ходит молва среди ведьм, что фамильяр позорит своё имя, занимаясь обычным наёмничеством. Я давно наблюдаю за тобой. И как только поняла, что ты свернула с верного пути, решила помочь.
-Подослав проклятый мешочек, чтобы я захлебнулась собственной кровью? Уж спасибо, — фыркнула я, всплеснув руками.
-Как я и говорила, это была проверка, — пожала плечами Рейчел. — Ты же чувствуешь, как магия захлёстывает тебя? Как иногда тело ломит? Как просыпаешься в облике кошки, сама не понимая, что происходит? Я права?
-Допустим, — сжала я челюсти.
-А я могу это прекратить, — заманчиво протянула блондинка.
-Как? — напряглась я.
-Тебе нужно разорвать связь с Хоуп. Именно из-за неё твоя сила выходит из-под контроля. Это нарушает баланс, — уверяла ведьма.
-Если я разорву связь, всё вернётся на свои места? — спросила я, и девушка кивнула. — И какая тебе с этого польза?
-Просто помочь, — улыбнулась она.
-Знаешь, что я поняла за свои девятнадцать лет? — спросила я обманчиво мило, и ведьма пожала плечами. — Что просто так никто ничего не делает. Даже семья. Моя мать просто так не позволила мне съехать из дома, пока я не оплатила обучение братьев на два года вперёд. Так что я не поверю, что какая-то ведьма, которая дважды чуть не убила меня, решила помочь из светлых побуждений.
-А ты забавная, — рассмеялась девушка. — Ладно, твоя взяла. Да, я чего-то хочу. Часть твоей силы.
-А говорила: «Просто помочь», — откинулась я на спинку стула. — Я же говорю, ничего просто так не бывает.
-Согласна? — спросила блондинка.
-Я подумаю, — процедила я.
-Нам что, каждый день так встречаться? Мы же можем раз и решить, — возмутилась ведьма.
-Я сказала, я подумаю, — стукнула я кулаком по столу и встала, направляясь к выходу.
Придя в поместье Майклсонов, я не зашла внутрь, а направилась на задний двор, бессмысленно нарезая круги.
Если я разорву связь с Хоуп, смогу ли я контролировать свою силу? А может, она вообще исчезнет? А если нет? В любом случае, я перестану быть привязанной к Хоуп. Но хочу ли я этого? Может, сейчас я подавлена словами Кола, но я действительно привязалась к этой семье. Они стали мне ближе, чем кто-либо за последнее время. Хотя... что я вообще несу? Это же Майклсоны! Первородная семья. А я? Я всего лишь необычный фамильяр. Как оказалось, с двухтысячелетней историей и проклятием. Но чем я отличаюсь от них? Тем, что связана с их племянницей и дочерью? Или всё же... не только этим?
Лихорадочные мысли метались в голове, заставляя меня нервничать всё больше.
-Что, киса? Элайджа на коленях не пригрел, вот и бесишься? — донёсся голос Кола за спиной.
Я подняла голову и заметила, что погода изменилась: ясное небо затянули тучи, а вещи вокруг начали подниматься в воздух.
Мой взгляд стал хмурым, а злость перекинулась на Кола. Одним движением я отшвырнула его магией.
-Заткнись, — прошипела я, сквозь зубы. — Что ты себе позволяешь?
-Это ты что творишь? — поднялся на ноги Кол, окинув меня оценивающим взглядом. — Навела тут хаос.
-Я... — пробормотала я, осматриваясь. Поняв, что всё вышло из-под контроля, я расслабилась, и магия отступила.
Предметы глухо ударились об землю, но грозовые тучи всё ещё висели над головой.
-Отвали, Майклсон, — бросила я через плечо, отворачиваясь. — Это не твоё дело.
-Ха! Как раз моё, — усмехнулся он, подходя ближе. — Ты моё дело.
-Я? — возмутилась я, обернувшись. — Что ты о себе возомнил? Я не принадлежу тебе.
-Как раз наоборот, киса, — Кол подошёл вплотную, нависая надо мной. — Ты принадлежишь мне с того самого дня, как убила ту ведьму и бросила меня парализованным куковать в той квартире. С тех самых пор, как поцеловала меня. Ты моя.
-Ты что, совсем ахуел?! — вырвалось у меня.
Но продолжить я не успела — Кол грубо прервал мои слова, притянув к себе и затыкая губы поцелуем.
Я резко оттолкнула его, тяжело дыша, словно только что пробежала марафон. В голове звенела злость, смешанная с растерянностью.
-Ты вообще в своем уме?! — выкрикнула я, пытаясь прийти в себя. — Еще раз попробуешь такое, я тебе шею сверну!
Кол лишь ухмыльнулся, делая шаг ко мне. Его самодовольное выражение лица выводило из себя еще больше.
-Не ври самой себе, киса, — произнес он с издевкой. — Тебе понравилось.
-Да пошел ты, Майклсон! — взорвалась я. — Я тебя предупреждаю, держись от меня подальше!
-О, неужели ты думаешь, что можешь так просто сбежать? — Кол прищурился, и в его глазах промелькнул опасный блеск. — Мы связаны сильнее, чем ты думаешь.
-Да что ты вообще несешь?! — я едва не кричала. — Между нами нет никакой связи, кроме твоего безумного воображения!
-О, киса, ты так говоришь, будто не помнишь, кто спас тебя в ту ночь, когда твоя магия впервые вышла из-под контроля, — его голос стал тише, но от этого не менее угрожающим.
Я замерла. Воспоминания нахлынули, заставляя мое сердце сбиться с ритма. Он был прав. Кол действительно оказался рядом тогда, когда я больше всего нуждалась в помощи. Но это ничего не значило. Не могло значить.
-Это ничего не меняет, — холодно ответила я, стараясь скрыть панику. — Я сама справлюсь со всем, что со мной связано.
-Сама? — Кол усмехнулся, делая еще один шаг ко мне. — Ты даже не понимаешь, что ты такое. А я знаю. И я могу помочь тебе, если ты перестанешь убегать.
-Тебе от меня что-то нужно, — я прищурилась, чувствуя, как во мне снова закипает злость.
-Только ты, — ухмыльнулся парень.
-После того как ты назвал меня игрушкой? — возмутилась я.
-Я погорячился, признаю. Но и ты была хороша, — парировал он. — Пока меня не было, устроилась на коленях у Элайджи и нежилась у камина.
-Я так и раньше делала, и ты что-то не ревновал, — развела я руками.
-Я не ревную, — шипел Кол, — просто не люблю, когда трогают моё.
-Это и называется ревность, — фыркнула я и, обойдя его, решила уйти. — Удачи со своими тараканами, Майклсон.
-Взаимно, миссис Майклсон, — ответил он мне в спину.
-Я Бингэм, — развернулась к нему я.
-Надолго ли? — пожал плечами парень, исчезая.
-Я не могу с ним, — топнула я ногой и пошла уже в поместье.
Зайдя в поместье Майклсонов, я пыталась успокоиться, но злость все еще кипела внутри. Кол умел выводить из себя, как никто другой. Его слова, его тон, его ухмылка — всё это не давало покоя.
В гостиной было тихо. Хоуп сидела у камина, листая какую-то книгу. Она подняла голову, заметив меня, и обеспокоенно нахмурилась.
-Что случилось? Ты выглядишь, как будто готова взорваться.
-Кол, — только и смогла выдавить я, направляясь к ближайшему креслу.
-Что он опять натворил? — Хоуп закрыла книгу и внимательно посмотрела на меня.
-Всё как всегда, — раздраженно бросила я, плюхнувшись в кресло. — Доводит до бешенства, а потом делает вид, что это нормально.
Хоуп усмехнулась.
-Знаешь, это его стиль. Но, похоже, он к тебе неравнодушен.
-Не говори ерунды, — отмахнулась я. — Он просто... Кол. Всегда играет, всегда провоцирует.
-Может, — протянула Хоуп, — а может, это его способ показать свои чувства.
Я закатила глаза.
-Неужели ты в это веришь? Кол и чувства? Это как снег в июле.
-А ты уверена? — Хоуп приподняла бровь. — Кол может быть сложным, но он умеет заботиться. Просто показывает это по-своему.
-Даже если это так, мне не нужна его забота, — резко ответила я. — Я и сама справлюсь.
Хоуп вздохнула и вернулась к своей книге, но я заметила, что она все еще смотрит на меня из-под ресниц.
Сидеть на месте я больше не могла. Все эти разговоры только усиливали мою внутреннюю бурю. Я встала и направилась к выходу.
-Куда ты теперь? — спросила Хоуп.
-Проветриться, — бросила я через плечо.
На заднем дворе я остановилась, глядя на серое небо. Мысли снова вернулись к словам Кола. «Ты даже не понимаешь, что ты такое». Но ведьма говорила то же самое. Все они что-то знали, но никто не хотел говорить напрямую.
-Если бы кто-то мог просто сказать правду... — пробормотала я себе под нос.
В этот момент я услышала позади знакомый голос.
-Правда иногда слишком тяжела, чтобы ее принять.
Я обернулась и встретилась с взглядом Элайджи. Его спокойствие всегда казалось мне неподвластным времени, но сейчас в его глазах был скрытый намек на тревогу.
-Элайджа, если ты пришел читать мне лекции, то лучше не надо, — устало сказала я.
-Я не для этого, — мягко ответил он, подходя ближе. — Но мне кажется, что ты запуталась.
-И что? Ты пришел мне помочь распутаться? — я с сарказмом посмотрела на него.
-Если позволишь, — серьезно произнес он. — Но для начала ты должна сама понять, чего хочешь.
Его слова задели что-то внутри меня. Я отвернулась, пытаясь скрыть свои эмоции.
-Не знаю, чего я хочу, — призналась я тихо.
-Тогда начни с простого, — сказал он, касаясь моего плеча. — Доверься себе. И, возможно, тем, кто рядом.
Я посмотрела на него. В его глазах не было осуждения, только терпение и понимание.
-Это сложно, — прошептала я.
-Жизнь редко бывает простой, — ответил Элайджа с легкой улыбкой. — Но ты сильнее, чем думаешь.
-Сильнее, чем думаю? — повторила я с горькой усмешкой, глядя на него. — А что, если я не хочу быть сильной? Что, если я просто хочу быть... нормальной? Без всей этой магии, фамильярных связей, интриг и вечного хаоса?
Элайджа задумался, словно выбирая слова.
-Нормальность — это иллюзия, Кристин. Никто из нас не «нормален». У каждого свои демоны, свои тайны, свои страхи. Вопрос в том, как мы с этим справляемся.
-Вот только у меня демоны настоящие, а не метафорические, — я раздраженно вздохнула.
-Это делает тебя уникальной, но не слабой, — мягко возразил он. — Ты живешь в мире, где мало кто может понять, через что ты проходишь. Но это не значит, что ты одна.
Его слова заставили меня замереть. Я чувствовала, как где-то глубоко внутри начинает подниматься волна эмоций, которые я старалась подавлять.
-Хоуп... Кол... Ты... — я покачала головой. — Все вы что-то хотите от меня. Все говорите мне, что делать. А что, если я просто устала?
Элайджа подошел ближе, его взгляд был полон спокойствия.
-Ты имеешь право быть усталой, Кристин. Но решение, как идти дальше, остается за тобой. Никто не может заставить тебя быть тем, кем ты не хочешь. Даже Кол.
При упоминании его имени я сжала кулаки.
-Кол... — пробормотала я, почувствовав, как злость снова поднимается. — Он говорит, что я принадлежу ему. Как будто я вещь!
-Кол всегда был импульсивен, — сдержанно заметил Элайджа. — Но я думаю, его слова скрывают нечто большее.
-Например? — я прищурилась, ожидая подвоха.
-Например, страх, — ответил Элайджа, слегка улыбнувшись. — Страх потерять тебя.
Эти слова выбили почву из-под ног. Я молча смотрела на него, пытаясь осознать услышанное.
-Кол боится? — недоверчиво спросила я.
-Боится, — подтвердил Элайджа. — Он никогда не признает этого, конечно. Но ты для него гораздо важнее, чем он готов признать.
Я отвернулась, глядя на тучи, которые так и не рассеялись.
-Почему ты мне это говоришь?
-Потому что я вижу, как ты терзаешься, — ответил он. — И, возможно, ты заслуживаешь знать, что за всем этим хаосом скрываются чувства. Даже если они искажены.
-Чувства, — я горько усмехнулась. — Они только всё усложняют.
Элайджа улыбнулся, слегка поклонившись.
-Иногда. Но они также делают нас живыми.
Я молчала, пытаясь переварить его слова. Когда я снова посмотрела на него, он уже развернулся, чтобы уйти.
-Элайджа, — остановила я его.
-Да?
-Ты думаешь, я справлюсь?
Он обернулся, его взгляд был наполнен уверенностью.
-Я знаю, что ты справишься.
С этими словами он ушел, оставив меня наедине с моими мыслями.
Я закрыла глаза, глубоко вздохнув. Решения становились всё сложнее, но одно было ясно: я больше не могу позволить другим управлять моей жизнью. Вопрос только в том, хватит ли у меня смелости взять контроль в свои руки.